Текст книги "Вертикаль власти"

Автор книги: Сергей Недоруб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ладно, не будем об этом, – попросила Полина. – Расскажи, что за люди нам мешают.

– Да что тут думать, – злобно сказал Марк. – Конкуренты Уотсона, кто же еще…

– Вряд ли, – возразил Орех. – Короче, я не договорил. Я старался быть всюду в теме, чтобы, в случае чего, кому-то помочь. Видать, это было зря… Про информатора Виктора знаешь?

– Знаю. Он предположил, что ты и с его людьми контакты вел.

– Да. Короче, у Виктора тема была хорошая – тебя страховать. Он ввел в твое досье ложный адрес. Если бы за тобой пришли, он бы об этом узнал. Ну и торчали на том адресе я и Валера – человек Корнеева. Вчера за нами пришли. Пока вежливо, без стволов и всего такого. Ну, Валера сделал вид, что он – это ты. Те было собрались его допрашивать о чем-то. И тут им звонят и говорят – мол, вы взяли не тех, настоящий Марк Северин сейчас в кафе зависает.

– Ты слышал это сам?

– Да. В разговоре еще ляпнули что-то про «Вертикаль». Типа что понадобится с тюрьмой что-то решать, а дальше я не помню.

– Продолжай.

– В общем, бойцы свалили, а мы с Валерой решили снова попробовать их от тебя отвести. У Валеры был «Фокус», как у тебя, правда, цвета чуть другого, но похож. Это нас и навело на мысль о том, чтобы сделать подмену еще раз, уже с машиной. Мы доехали до кафе, перевинтили номера, подождали, пока их фургон подъедет, и двинули с места. Они за нами в погоню. Только на этот раз они уже решили нас завалить.

– Как вы успели прибыть к кафе раньше них?

– Я тоже думал об этом. Должно быть, они плохо знают город. Не москвичи, видимо. Понаехавшие.

– Как и все наемники, – сказал Марк. – Я видел, что вашу машину подорвали. Чем работали?

– Бросили гранату в «тесте».

– Это что такое? – спросила Полина.

– Классика жанра, – сказал Марк. – Артефакт, перенаправляющий энергию взрывной волны. Значит, машину остановили?

– Валера погиб, – печально сказал Орех. – Когда они увидели меня, то поняли, что я их снова одурачил. Решили меня взять с собой. Кто-то вроде бы поехал уже на ваш настоящий адрес – не знаю, как они на него вышли. Даже я его не знал. И как тебе на новый номер позвонить – тоже. Решил на машине твоей про «Вертикаль» написать.

– И правильно сделал, – произнес Марк с легким чувством гордости за товарища. – Я говорил с теми, кто тебя схватил. Стоило мне упомянуть тюрьму, как они обещали тебя выпустить.

– Что ты им сказал?

– Да ничего. Я блефовал, мне ничего не известно про «Вертикаль». Я думал, ты знаешь что-нибудь.

– Увы, – вздохнул Орех. – Мне лишь сказали встретиться с тобой и передать, что они хотят поменять жизнь Виктора на твой кристалл.

– Ты сам Виктора видел?

– Нет. Я не знаю, где он может быть.

– Ладно, – решил Марк. – Может, я с ними и встречусь. А ты заставил меня голову поломать, Орех. Такой самодеятельности от тебя я не ожидал.

– Чем богаты, тем и рады, – потупился Орех.

– Ты бы знал, какие мы с Виктором теории строили на предмет того, откуда у моей машины копия взялась… Хоть с этим разобрались. Идем дальше. Я хочу знать все о похитителях. Рассказывай мне все, что видел.

– У тебя уже есть план действий?

– Есть, – кивнул Марк. – Только надо будет где-то Полину спрятать. Без кристалла.

– Ну вот, – вымолвила Полина. – И снова я приношу проблемы одним своим присутствием.

* * *

К утру дождь и не подумал стихать. Ливневыми потоками проселочную дорогу окончательно размыло, но к дому вело ровное бетонное покрытие, по которому «Додж Вайпер» проехал без труда. Видимо, Уотсон денег на ветер не швырял.

Марк, Орех и Полина стояли у входа, готовые к отбытию. Зеленый спорткар они встретили неодобрительно.

– Привет, – сказала Литера, выходя из машины под навес. – Чего нового?

– Мы идем выручать Виктора, – сказал Марк.

– Я тоже?

– Нет. Тебя я попрошу взять Полину под защиту.

Литера едва заметно кивнула.

– Надолго? – спросила она.

– Если я умру, то на всю жизнь, – ответил Марк.

Растерянно обернувшись, Литера посмотрела на свой автомобиль.

– Шутка, – добавил Марк. – На два часа. Больше не понадобится.

– Почему я?

– У тебя есть кристалл.

– У вас тоже.

– Свой я беру с собой. Он мне пригодится.

– Понятно, – неуверенно сказала Литера. – Это все?

– Все. Привет Уотсону передавать не надо.

– Он тебе тоже не угодил?

– Мне не нравится его бизнес.

– Вон оно что. – Литера посмотрела на Ореха. – Ты ему мой новый номер дал?

Орех уклончиво переминался с ноги на ногу.

– Ребята, давайте сделаем так, – предложила Литера. – Мы с вами посотрудничаем еще два часа, но на этом все. Мне кажется, нам нет смысла пытаться стать одной большой и дружной компашкой.

– Согласен, – сказал Марк. – Мы все слишком разные. Как одна команда мы действовать никогда не сумеем. У нас разные подходы к жизни и к решению проблем. И к их созданию тоже.

– Все делишь мир на друзей и врагов? – спросила Литера.

– Я вынужден. Хотел бы я, чтобы все в мире были моими друзьями. Но так не получится.

– А я хочу видеть везде врагов. Хотя меня вынуждают со всеми дружить.

– Это твое право. Борланда куда сунем?

Литера долго молчала, думая, что Марк что-то добавит.

– Можно просто оставить его там, где он есть, и смириться с этим, – предложила она.

– В этом мы с тобой едины, – решил Марк. – Так ты возьмешь Полину к себе на время?

– Покатаемся за городом.

– Нет, лучше ближе к центру. В людном месте.

– Как скажешь.

Полина взяла свой рюкзак в руки и села на место пассажира. Литера проводила ее взглядом.

– С задней стороны есть ворота гаража, – сказала она. – Ключи в ящике стола на кухне. Там два джипа. Берите, если хотите.

Орех одобрительно хмыкнул и скрылся в доме.

– Спасибо, – поблагодарил Марк. – Моя машина теперь засвечена. Ты точно не хочешь поменять свою?

– Точно. Не беспокойся.

– Дорога как память, я понимаю.

Литера вздрогнула и на миг превратилась в ту Алену, которую Марк видел в Зоне, – нежную и ранимую. Все же маска циничности еще не полностью приросла к ней.

– Слушай, – сказал Марк мягко. – Я ни к чему тебя не призываю, просто ты помни. Он тебя любит.

Литера помотала головой, ничего не говоря.

– Он любил тебя с той поры, как мы вернулись из Зоны, – продолжал Марк. – Он жил мыслями о тебе. Работал в ЦАЯ, чтобы иметь возможность тебя уберечь. И хотя он сам этого никогда не признает, но он дал посадить себя в тюрьму для сталкеров, чтобы наказать себя за гибель твоего отца. Это сидит в нем с самого начала, грызет его без остановки. Он думает, что не имеет права быть с тобой рядом, пытаться приблизиться. Между вами стоит Зона и все, что в ней произошло. Он не может ее преодолеть, но ты можешь. Алена, дай ему прощение. Пора заканчивать с этими камнями на душе.

– Не надо, – прошептала Алена. – Пожалуйста. Не сейчас.

– Хорошо.

Дождь продолжал монотонно барабанить по навесу.

– Два часа, – сказала Литера.

– Да. Спасибо.

Литера кивнула в последний раз, быстрым шагом подошла к «Вайперу». Через несколько мгновений спорткар помчался в сторону центра Москвы.

* * *

Появился довольный Орех, показывая связку ключей.

– Нашел, – похвастался он. – Пойдем машинки посмотрим?

– Ты хоть знаешь, что мы делать будем? – спросил Марк.

– Корнеева выручать, разве нет?

– А конкретнее? Расскажи, с чего начинаем.

– Ну… – Орех задумался. – Ты же уже решил, так ведь?

– Обалдеть. – Марк прислонился к стене, глядя в сторону.

– Что? – забеспокоился Орех. – Что я не так сказал?

– Ты думаешь, я универсальный решатель всех проблем?

– Да нет, наверное, – неуверенно вымолвил Орех.

– Пять баллов за ответ, – вздохнул Марк. – Друг, у меня к тебе просьба. Пойми, что я не бессмертный. Я не могу физически разбираться со всем дерьмищем, которое судьба приносит лопатами.

– Да я понимаю…

– А мне кажется, что не понимаешь. Орех, ты меня извини, но порою мне кажется, что ты просто дурак.

Орех молчал, но лицо его покраснело. Трехэтажный мат он бы стерпел, поскольку привык к нему, как все молодые люди начала текущего века. Но простейший старомодный эпитет проник в его сознание, минуя все барьеры.

– Тебя недавно похищали, – добавил Марк. – Те самые люди, которые устраивали покушение на Полину. Тебя спас мой тупой блеф, одно лишь слово по телефону, сказанное наугад какому-то человеку, которого я никогда не видел. Тебе просто повезло, и второй раз это не прокатит. Сейчас я думаю, как вытащить Виктора и сделать так, чтобы ничего подобного не повторялось. Но если я буду при этом видеть твою ухмылку, то мне не останется ничего другого, кроме как плюнуть на все. Потому что без тебя мне не справиться, а ты мне сейчас нужен в серьезном состоянии.

– Почему ты решил, что я несерьезен? – тихо спросил Орех. – Потому что дурачусь? А может, я так стресс сбиваю, ты об этом не подумал? Или мне истерику тут устроить, что ли?

– Ладно, достаточно, – сказал Марк. – Будем считать, что ты сбивал стресс, хорошо.

– Нет, не хорошо. Я в плен попал, потому что тебя спасти хотел. И сейчас хочу Совуна вытащить. Это теперь называется глупостью?

– Да, – ответил Марк. – Это и есть глупость. Только я не говорил, что это плохо.

Орех почесал лоб.

– Ну, лады, – сказал он. – Что делать будем?

– То, что от нас хотят. Я позвоню им и скажу, что отдам кристалл.

– Отдашь?

– Повторяю. Скажу, что отдам.

– А-а, – понял Орех. – А мне что делать?

Марк взял у него ключи.

– Просто будь рядом, – ответил он. – Мне это очень помогает и всегда помогало. Хоть я и слишком плох, чтобы это признать.

Орех хлопнул его по плечу.

– Пошли, друг, – сказал он. – Решим вопрос и нажремся пива.

* * *

Когда Виктора вывели на свежий воздух, то забрали одеяло. Детектив стоял под дождем, глядя на людей в плащах.

– Что? – спросил он. – Расстреливать будете?

Сказав это, он тут же пожалел о своих словах. Даже если его предположение оправдается, он только что упустил возможность пойти на смерть с гордо поднятой головой. С другой стороны, сейчас он понимал, что это крайне нелепый способ причинить возможные угрызения совести палачам. Этим людям было наплевать на его жизнь.

– Посмотрим, – ответил Болт. – Твой друг звонил. Он готов отдать кристалл.

– Что же, – проговорил Виктор, подбирая любые слова, звучащие убедительно. – Я рад.

– Посиди здесь пока. Никуда не уходи.

Виктор сел в холодную, грязную, мокрую траву. В какой-то степени он радовался дождю, который мог оправдать бившую его мелкую дрожь. У него в жизни были самые разные ориентиры, дающие чувство собственного достоинства, но сейчас он был опустошен. Не в последнюю очередь – из-за разговора с врачом. Виктор не знал, что именно ранило его сильнее – описание полученных Ольгой травм или известие, что у нее есть муж. Детектив ощущал себя как золотоискатель, докопавшийся до драгоценной жилы и внезапно обнаруживший, что долгие месяцы разрабатывал чужое поле. К тому же в нем разгорались ненависть и презрение к себе за то, что допустил собственнические мысли по отношению к женщине, которая борется за жизнь даже сильнее, чем он сам. А дождь и запахи свежей природы и вовсе нарушили его душевное равновесие, дав ему понять, что он совсем не желает умирать. У всего должен был быть смысл, но в досрочном прерывании жизни Виктор именно сейчас никакого смысла не видел. Поэтому детектив приказал себе смириться со всем, что может произойти.

Сейчас все зависело от Марка и его решений.

* * *

До места встречи Марк доехал через сорок минут. Ореха со второй машиной он оставил чуть позади, вне пределов видимости. Перед ним был темно-коричневый микроавтобус, за рулем которого сидел один человек. Марк знал, что противников минимум трое. Скорее всего один сидит в кузове с Виктором, а второй притаился с винтовкой неподалеку.

Оставив джип на траве, Марк пешком направился к микроавтобусу. Открылась дверь пассажира, но никто не вышел. Марк расценил это как приглашение и залез в кабину.

– Я – Болт, – сказал наемник. – Говорить будешь со мной.

– Да мне не важно, с кем, – ответил Марк.

– Ты принес кристалл?

– Принес.

– Покажи.

Марк вытащил из кармана руку с «Хорнусом».

– Дай, – потребовал Болт.

– Забери.

Наемник смотрел Марку в глаза, не пытаясь взять кристалл руками.

– Давай определимся, – спокойно сказал Марк. – Ты знаешь, на что способен кристалл. Сейчас на мне висит невидимый щит. Он предохраняет от пуль, взрывной волны и прочих высокоскоростных кинетических колебаний. На медленные движения вроде ударов он не отреагирует, но я всегда могу дать кристаллу новый приказ. Например, испепелить тебя на месте. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я отдал его, тебе придется хорошенько поработать.

– Что я должен делать?

– Отпустить Виктора.

– А взамен?

– Взамен я обещаю тебе одну минуту своего времени, в течение которой выслушаю все, что ты скажешь.

– Так не пойдет.

– Тогда прощай. – Марк открыл дверь.

– Подожди, – остановил его Болт. – Дай подумать.

– У меня не будет времени думать. Минута моего времени стоит дорого. Я не веду переговоров с террористами, так что эту уступку с моей стороны ты должен ценить. Отпусти Виктора, и мы поговорим. У тебя будет шанс убедить меня отдать кристалл. Или же ты можешь от этого шанса отказаться. Выбирай.

Болт четыре раза стукнул в стенку за собой. С задней части вышел Виктор в сопровождении одного из наемников. В зеркало заднего обзора Марк увидел, как Виктору что-то сказали, и он медленно пошел прочь.

Вскоре зазвонил телефон.

– Все в порядке, – сообщил Орех. – Совун тут, мы уехали.

– Хорошо, – сказал Марк и убрал телефон. – Минута пошла.

– Мне не нужна минута, – сказал Болт. – Я просто не хотел, чтобы Корнеев пострадал.

Марк с интересом присмотрелся к лицу наемника. Похоже, тот говорил правду.

– Так Виктор вам нужен? – спросил он.

– Не мне, – мотнул головой Болт. – Начальству.

– И кто ваше начальство?

– Это не имеет значения.

– А от чего Корнеев не должен пострадать?

Болт поднял руку с лежащей в ладони гранатой.

– Вот от чего, – ответил он, выдергивая чеку, и посмотрел на Марка.

Его взгляд был красноречивее любых слов. Марк толкнул дверь микроавтобуса и выскочил наружу, концентрируясь на образе щита, прочного, непроницаемого…

Взрыв казался приглушенным, но огненная вспышка, охватившая автобус, была чересчур яркой. Марк откашлялся, попробовал подняться на ноги, и его тут же оглушил сильный удар по голове.

* * *

– Марк!

Топот ног в мокрой траве не был слышен. Кто-то наклонился над Марком, заслоняя капли дождя.

– Марк, ты цел? – спрашивал Орех, помогая ему встать.

– Да, – хрипло сказал Марк, сжимая и разжимая кулаки. – Что случилось?

– Мы видели взрыв, – сказал Виктор, стоящий рядом. – Ты взорвал кабину? Не могу поверить…

– Нет, не я… – Марк жадно хватал ртом воздух. – Это он сам… гранатой… Где кристалл?

– Мы не видели.

Марк осмотрел траву. «Хорнуса» нигде не было.

– После взрыва меня ударили, – говорил Марк в отчаянии. – Там был третий. Он забрал кристалл с собой.

Виктор напряженно осмотрелся.

– Двое выживших ушли, – сказал он. – Марк, о чем вы говорили?

– Мы ошиблись, – сказал Марк. – Это были не «кремлевские». Мы имеем дело со смертниками. Люди из правительства так не поступают. Эти, в плащах, не слишком профессиональны, но ради кристаллов пойдут на все.

– Кто это может быть? – спросил Орех.

– Не знаю. – Марк похлопал себя по карманам. – Мой телефон сломался… дай мне свой.

Марк попробовал дозвониться Полине, затем Литере. Безрезультатно.

– Что-то случилось, – проговорил Марк. – Что-то… случилось.

– Эй! – Виктор встряхнул его. – Приди в себя, слышишь?! Нам надо убираться и подумать, что делать! Орех, тащи его к машине! Я за руль, ты езжай за мной на второй.

– Хорошо!

* * *

Дождь не прекращался. Охвативший всю Москву, он казался аномальным, словно лился из невидимой Зоны, плавающей высоко в облаках.

«Вайпер» стоял у торгового центра. Сквозь крупные струи воды на лобовом стекле были еле видны прохожие с зонтами.

– Что мы тут делаем? – спросила Полина.

– Нам надо стоять где-нибудь, – ответила Литера, безучастно глядя в сторону. – Вот мы и стоим.

– Надо в людное место. Давай в маркете спрячемся. Или в кинозале.

– Не поможет. Тут всюду камеры – везде людное место.

Полина заерзала на сиденье.

– Хотя бы внутрь зайдем, – предложила она.

– Это не имеет смысла.

– Тогда вокзал. Если что, то и смыться сможем.

– Нет, – возразила Литера. – На вокзалах никто никому не помогает. Там все люди – случайные, проездом. Никто не сорвет свои планы, чтобы помочь, если за нами придут.

– Все-то ты знаешь, – вздохнула Полина.

– Меня всему отец научил.

– Да, наверное. Мы всему обязаны своим отцам. Вот мой научил Марка стрелять…

Литера не ответила. Полина достала шуршащий пакет.

– Хочешь бутерброд? – спросила она.

– Нет. И это сандвич.

– Какой вредный телохранитель, – сказала Полина с полуулыбкой.

Литера хранила молчание.

– Что такое? – спросила Полина. – Обиделась?

– Нет, просто подумала… Я сейчас поняла кое-что. Я еще никогда ни о ком не заботилась.

– Как же так? А о своих друзьях?

– Ни о ком. Только все обо мне. Я ни разу никого не оберегала.

– Виктимный типаж, – сообщила Полина. – Тебя многие хотят обидеть.

– Не буду спорить. Как тебе с Марком живется? Ты от него таких слов нахваталась.

– Очень хорошо живется. – Полина жевала сандвич с удовольствием. – С ним быстро учишься радоваться мелочам.

По щеке Литеры полились слезы. Она вытерла нос рукавом.

– Ты чего? – Полина чуть не подавилась. – Извини, если я…

– Как бы я хотела быть тобой, – вымолвила Литера.

– Что?

– Хочу быть как ты. Тихой и домашней. Родиться, жить, умереть. Как все люди.

– Мы и так умрем когда-нибудь… извини, я забыла.

Полина вытерла губы салфеткой. Затем вытащила еще одну и отдала Литере.

– Ладно, не важно. – Литера промокнула салфеткой глаза.

– Важно. Алена, тебе в жизни опора нужна. У тебя же ее нет.

Литера ничего не ответила, но было видно, что она непроизвольно сжалась.

– Ты сказала, что девушка сталкера, – осторожно напомнила Полина.

– Нет у меня никого, – сказала Литера.

– Тогда как…

– Никак. Это мой крест. Быть женским персонажем в чьей-то истории. Дочь сталкера, подруга сталкера. Может, даже стану когда-нибудь матерью сталкера.

– А Уотсон? – спросила Полина.

– Что Уотсон?

– Тот дом принадлежал ему… и у тебя были ключи. Ты там ходила так свободно…

Литера слегка усмехнулась.

– С ним у нас скорее нет, чем да, – ответила она.

– Так да или нет?

– Нет. Мы друзья. И всегда ими были.

Дождь усилился, хотя казалось, что это невозможно.

– Зря папа в Зону пошел. – Литера убрала салфетку. – Лучше бы просто жили вместе и когда-нибудь умерли. Как одна семья…

– Хочешь гамбургер?

– Хочу.

– А нету. Пошли.

Они вышли под ливень, бодрящий и освежающий.

– У меня нет опоры в жизни, – громко сказала Литера. – Никакой. Нет цели.

– А мне не понадобилось! – прокричала Полина в ответ, подходя к ней. – Я была целью и опорой для другого! И у тебя есть кто-то, для кого ты можешь ею стать! Но ты не обязана.

– Почему все хотят, чтобы я была с Борландом?

– Кто все? Да о вас знают три человека! Никто этого не хочет. Просто мы для тебя и есть весь мир. Потому ты и согласилась меня…

Полина не успела договорить – Литера толкнула ее вниз.

Стекло «Вайпера» разбилось. По асфальту забегала красная точка лазерного прицела.

В руке Литеры оказался кристалл. Через мгновение ее окружил фиолетовый щит. Вторая пуля не смогла пробить его – энергия ушла вниз, разбив дорожное покрытие.

Полина уже была внутри «Вайпера».

– Сюда! – крикнула она, заводя спорткар кнопкой. – Скорее!

Литера быстро села за руль.

Впереди показался знакомый минивэн. Литера нажала на газ, объехала его. Сквозь разбитое стекло мелькнули люди с короткоствольными автоматами.

– Камень мне! – крикнула Полина, забирая у Литеры кристалл и высовывая его в окно. – Не смотри!

Литера чуть отвела взгляд, стараясь при этом видеть дорогу. Ослепительная вспышка заставила ее на миг прикрыть глаза. Свет был такой яркий, что фары минивэна позади стали ей казаться красными.

– Что это было? – вскрикнула она.

– Вежливая защита.

«Вайпер» вильнул чуть в сторону. Полина с испугом посмотрела на водительское кресло, слегка запачканное кровью. На правом бедре Литеры была рана, из которой била кровь.

– Тебя задело, – сказала Полина. – Остановись!

Литера остановила «Вайпер» без возражений. Сквозь ливень было невозможно понять, где они находятся.

– Бери кристалл и беги, – сказала Литера, бледнея на глазах.

– Я только с тобой!

– Я обещала Марку…

– Ты сделала все, что могла! Мой черед!

Полина вышла из машины, с тревогой глядя назад. На дороге было пусто. Скорее всего нападавшие перекрыли ее с обеих сторон. Девушка вытащила телефон. Связь отсутствовала – враги позаботились о глушилках.

Выйдя на середину дороги, Полина глубоко вздохнула.

– Марк, – прошептала она. – Надеюсь, ты мною гордишься…

* * *

– Смотри, – говорил Марк, направляя ее руку. – Кристалл сам ничего не делает. Делаешь ты. Он лишь проводник. Как волшебная палочка. Думай о том, что ты хочешь сделать. Целься и пропускай через себя эмоцию.

Полина нацелилась на настенные часы.

– Хочу мир во всем мире! – торжественно провозгласила она.

Кристалл испустил слабое свечение. От последующего светового выстрела девушка чуть не выронила его. Сильный ветер разнесся по комнате, многократно отражаясь от стен. Часы слетели и упали на пол. По корпусу пошла трещина.

– Что это было? – удивилась Полина. – Я же такого не хотела!

– Эмоция оказалась сильной и, что важнее, неоднозначной, – объяснил Марк, улыбаясь. – В организме человека и его сознании нет таких абстрактных понятий, как «мир во всем мире». Кристалл интерпретировал твое желание как стремление что-то изменить, но неизвестно, что именно. И создал не менее хаотичное проявление. Химические процессы в мозгу в ответ на запрос о мире могут родить спонтанные цепочки реакций… ничего, что я так говорю?

– Ничего. Мне нравятся умные слова!

– Для работы с кристаллом нужно мысленно проживать самые простые эмоции и порывы. Безопасность для щита, охота для атаки, голод, секс.

– Все. Теперь я поняла, почему ты не даешь мне спать с кристаллом под подушкой.

Они засмеялись.

* * *

Фары пронзили туман, спустившийся после яркой вспышки. По центру дороги мчался коричневый седан.

Полина перехватила кристалл.

– Мир вам, – процедила она.

Воздух мигом сменил направление, стянувшись в воронку, засасывающую в себя дождь. Через секунду она трансформировалась в мощный ураган, который смел седан на обочину.

Послышался пронзительный гудок. За седаном ехали два грузовика. Видимо, «Вайпер» пытались раздавить импровизированным тараном.

– Всем лучей добра, – сказала Полина, поворачиваясь к ним.

Один из грузовиков разрезало посередине, сложно лезвием гигантской гильотины. Кабина задралась вверх и грузно грохнулась о дорогу. У второго грузовика лопнули все восемнадцать колес, и он беспомощно протащился на брюхе, выбивая искры. Громкий скрежет и дым окутали оба металлических чудовища. Правый грузовик, отставая, ткнул левый в заднюю часть и перевернул его.

– Возвращайтесь туда, откуда пришли, земноводные, – пожелала Полина, поднимая кристалл. – В воду.

Дождевая стихия свирепствовала вокруг «Вайпера», подхватывая искореженные машины, мусорные ящики, выкорчевывая фонарные столбы с проволочным «мясом». Сквозь подобную блокаду пробраться было невозможно.

Открылась дверь «Вайпера». Литера вылезла наружу, волоча правую ногу.

– Хватит, – произнесла она. Полина ее не слышала, но поняла сказанное.

Металлические жертвы урагана с диким грохотом попадали наземь. Где-то неистово завывала сигнализация.

Послышался громкий хлопок, и Полина едва успела заметить летящую к ним гранату.

Девушка сама не поняла, что за эмоция ее посетила. Прежде чем кристалл материализовал ее посыл в тугой, непроницаемый щит, к Полине пришла нелепая мысль – что химические реакции в мозгу человека быстрее любых гонок вооружений…

Взрывом сплющило «Вайпер», превратив его в раскаленный факел. Полина не чувствовала жара, просто прижимала Литеру к себе, глядя, как огонь огибает их. Отойдя чуть в сторону, Полина ощутила, как ее охватывает крупная дрожь. В глазах потемнело, она выронила кристалл, и он откатился далеко, на плавящийся асфальт.

Откуда-то издалека слышались вопли. Полина сделала глубокий вдох и с удовлетворением поняла, что крики принадлежали не ей.

Литера смотрела на нее, стараясь что-то сказать.

– Что? – спросила Полина.

– Твоя голова… Она…

– Что с моей головой? – Полина попробовала коснуться своих волос, и ее пальцы наткнулись на что-то острое. Голову мигом пронзила сильная боль.

– У тебя гвоздь в голове, – сказала Литера, оседая на дорогу.

– Смеешься? – спросила Полина и потеряла сознание.

Она упала на Литеру. Алена, как могла, попыталась смягчить ее падение, приняв вес на больное колено. Вскрикнув, она рухнула на асфальт, держа Полину на себе. Из головы девушки торчал тонкий штырь.

Послышался топот ног. Литера нащупала первый попавшийся камень и в ярости повернулась на звук.

– Назад! – крикнула она.

Силуэты в густом тумане оставались на месте. Это были просто случайные прохожие.

«Вайпер» горел. Литера отползла подальше, оттащив Полину прочь. У нее едва хватило сил, чтобы подняться на ноги.

Кристалл безнадежно потерялся в куче пылающего хлама.

Силуэты прохожих стали отчетливее. Позади них виднелся туристический автобус, из которого выпрыгивали возбужденные люди.

– Помогите ей! – крикнула Литера, вставая на здоровую ногу. – Она ранена!

Через несколько секунд на нее никто уже не обращал внимания. Литера оглянулась по сторонам в поисках врагов. Но они испарились, не решаясь действовать в присутствии стольких свидетелей. Добравшись до угла, Литера сползла по стене и отключилась.