Текст книги "Вертикаль власти"

Автор книги: Сергей Недоруб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Последнее слово Борланд услышал как-то иначе, чем раньше.

Лотерея…

Вспышка озарения пришла к Борланду, словно луч солнечного света, внезапно прорвавшийся через всю «Вертикаль». Сталкер медленно коснулся рукой головы. Улыбка облегчения появилась на его лице.

– Знаешь, Камаз, у меня есть перед тобой маленькое преимущество, – проговорил он. – Я могу посмотреть на человека и по его виду сказать, какие у него шансы найти артефакт и какие – угодить в аномалию. Этому не учат на верхнем уровне «Вертикали».

Камаз ничего не говорил. Он не проявлял даже малейшей тени, никакого намека на то, что понимает, о чем идет речь.

– Геворг не мог «попасть в аномалию», – продолжал Борланд. – Не мог случайно найти вилку, из-за которой попал в карцер. Он мог только получить свой паек от того, кто точно знал, что в нем будет запрещенный предмет, и хотел его подставить. Потому что лотерея здесь не в том, кому какой пакет выпадет, а в том, кто какой пакет откроет, успев до этого перетасовать всю добычу. Социальное звено в сложной схеме. То, о чем сталкеры не задумываются, но без чего существовать не могут, – натуральный обмен хабаром. В этом и есть случайность. Но вопрос о том, выпадет ли конкретному человеку пакет с сюрпризом изначально, не имеет никакого элемента случайности.

Лицо Камаза продолжало оставаться бесстрастным.

– Спасибо за беседу, – поблагодарил Борланд. – И за молчание. Думаю, теперь я могу разобраться, что мне делать.

Он хлопнул рукой по перилам и побежал к себе в камеру.

* * *

– Хрюша! – выпалил Борланд. – Ты здесь?

– Да, – отозвался сосед с верхней полки. – Ты что-то хотел?

– Тот журнал. Ты достал его из пищевого пайка. Так ведь?

– Ну да. Здесь же больше негде.

– Ты съел две порции – твою и мою.

– Ну?

– Что, если журнал был моем пайке, а не в твоем?

– Нет, так не пойдет, – скривился Хрюс. – Ты не пришел за своей порцией. По правилам «Вертикали» она стала моей. Мы все получаем пайки в порядке очереди. Значит, то, что было в твоем мешке, стало моим. И журнал тоже.

– Да я не претендую на твой журнал. Оставляй его себе, конечно. Я лишь прошу дать его посмотреть. Верну через минуту.

– Зачем он тебе?

– Я думаю, он предназначался для меня.

– Как это?

– Люди, раздающие еду, точно знают, кому какой пакет упадет. Журнал был в пищевом пайке, который должен был съесть я.

– Хорошая попытка, – хохотнул Хрюс. – Я скажу своим, как ты меня разводишь.

– Стучи кому хочешь, дай только почитать журнал. Обещаю, что верну.

– Ну ладно, – согласился Хрюс и протянул журнал Борланду. – Читай, но так, чтобы я видел.

– Спасибо.

Борланд быстро принялся листать страницы.

Он не мог ошибаться. Где-то на страницах журнала должно было быть сообщение для него. Сообщение от человека, сидящего в нижней камере.

Журнал содержал однообразные статьи, написанные скучным, скупым языком. Ничего из того, что могло бы представлять интерес. Непонятно, как Хрюс мог это читать. Борланд продолжал перебирать листы.

И наткнулся на страницу, абзац из которой был обведен маркером.

– Нашел что-то? – спросил Хрюс.

– Погоди…

Заметка рассказывала о блестящем молодом программисте – русском эмигранте, сколотившем блестящую карьеру в Австралии. Рядом располагалось его фото. Этого человека Борланд никогда не видел. Однако фамилия зацепила взгляд с первого раза.

Каменский.

Как у бывшего руководителя ЦАЯ.

– Вот оно, – пробормотал Борланд, чувствуя эмоциональный подъем.

Не было никаких признаков того, что программист из статьи как-то связан с Мирославом Сергеевичем. Это был просто намек, что искать нужно здесь. Борланд продолжил читать.

– Интервью, – его губы беспрестанно шевелились. – Софт… Счастливые часы… Жена и собака… Любимый пароль… пароль.

Судя по написанному в статье, молодой автор перспективного стартапа был не против поделиться с читателями журнала одним из своих старых паролей, используемых в быту. Своего рода дарственный платок на счастье своим последователям, если кто-то надумает повторить творческий путь своего кумира в мелочах. Еще до переезда в Австралию для защиты он использовал слово…

– Рефлекс, – сказал Борланд и опустил журнал. – Пароль: «Рефлекс».

– Ты в своем уме, сосед? – спросил Хрюс.

Борланд молча положил журнал на его полку и вышел из камеры.

– Эй, ты куда?! – завопил Хрюс. – Стой! Сейчас ворота закроют! Останешься снаружи – и неделя в карцере!

Но Борланд его не слушал. Он стремительно сбежал до участка «семигранников» под возбужденные комментарии бродяг в каютах. Поскольку военсталы также находились на своих местах, никто его не остановил.

«Семигранник» в черной майке молча смотрел на Борланда, как на приговоренного.

– «Рефлекс», – выдохнул Борланд, стоя напротив него. – Я знаю пароль для входа. «Рефлекс».

Прозвучал звуковой сигнал, и двери камер массово захлопнулись. На лице «семигранника» показалось подобие сочувствующей улыбки.

– «Рефлекс», – повторил Борланд.

Раздалась сирена.

– Тебе конец! – донесся крик Хрюса, трясущего журналом сквозь решетку. – Увидимся через неделю, сосед!

Заработал громкоговоритель на стене.

– Лечь на землю, руки за голову! – проревел грубый голос. – На пол!

Борланд в бешенстве ударил решетку.

В дальнем углу открылась дверь. В блок ворвались шесть человек в защитной экипировке: шлемы, щиты. Все были вооружены дубинками. Борланд отступил от решетки, глядя на человека напротив.

Вот и все. Игры закончились.

Внезапно дверь камеры открылась. Только Борланд обернулся, как «семигранник» втащил его внутрь. Задняя стенка камеры отъехала в сторону, пропуская Сергея-гиганта, который мощными ударами кулаков свалил двух охранников на пол. Остальные навалились на него, но он каким-то чудом выдержал натиск. Ему помогал узкий проход в камеру, а его противникам мешали щиты.

Один из охранников в бешенстве стукнул дубинкой по решетке.

– Вы все умрете, уроды! – проорал он.

– Беги! – крикнул «семигранник» Борланду в ухо. – Дальше по коридору! Я закрою дверь!

Не в силах здраво осмыслить происходящее, Борланд предпочел подчиниться. Он бежал по узкому коридору, освещенному тусклыми лампочками, висящими на сплошном проводе над головой. Скоро коридор закончился старой деревянной дверью, через которую Борланд вывалился в просторную комнату.

Вдоль ее стен стояли стиральные машины. В воздухе пахло сыростью и плесенью. Тусклые лампы дневного света не вносили красок в общее восприятие, и вокруг них кружились мухи.

Рядом с Борландом стоял человек в серой футболке и штанах цвета хаки, лысый, как бильярдный шар. Ему было на вид под шестьдесят лет, но плотное, жилистое тело могло принадлежать сорокалетнему. Позади него стояли двое неизвестных, одетых так же.

– Привет, – сказал Борланд, поднимаясь. – Как жизнь?

Человек не отвечал.

– Рубин, – проговорил Борланд. – Здорово. Ты меня не узнал? Или мне назвать тебя «сэр Рубин»?

На лице человека отразилось слабое беспокойство.

– Я тебя помню, – сказал он.

– Думаю, помнишь. Операция «Горизонт событий». Ты был в вертолете Клинча, когда Консул выстрелил в меня ампулой. Ты был на базе во время штурма стены войсками Глока. И я видел, как ты, раненый, смог укрыться в лифте.

– Да, – кивнул Рубин. – Было дело. Ты Борланд. Тот, кто должен был…

– …Взять один интересный нож и произвести один интересный удар.

Рубин кивнул и сдержанно протянул руку, которую Борланд пожал.

– Ну, тогда привет.

– Рад видеть тебя живым, старина Рубин. Слушай, нам бы поговорить надо. О многом. Ты здесь главный?

– Нет, не я.

– Да, точно. Кто послал мне журнал с паролем от входа?

В дверь вошел Сергей, вытирая пот с лица.

– Оставили в покое, – доложил он. – Но они злые.

– Стоп, стоп, – сказал Рубин, и его лицо заметно оживилось. – Так тебе дали пароль от входа?

– Верно. Потому меня и впустили.

Рубин хлопнул Борланда по плечу.

– Раз тебе и пароль дали, то решение принято, – сказал он.

– Какое решение?

– О том, что тебе можно доверять.

– Делайте, что считаете нужным. Но я здесь и назад в общий блок вряд ли вернусь, если вы не поможете.

Незаметно возник уже знакомый «семигранник» в черной майке.

– Меня зовут Градус, – представился он. – Для сталкеров – Градусник.

– Я могу звать тебя Град?

– Может быть, – усмехнулся Градус. – А у тебя хороший удар.

– У Сергея тоже.

– Рад стараться, – осклабился гигант.

– Сзади меня стоят Пепел и Чалый, – указал Рубин на двух военсталов. Те сдержанно кивнули.

Борланд еще раз посмотрел каждому в лицо. Похоже, все ждали, что он скажет.

– Мужики, а какова вообще ваша роль здесь? – спросил он. – Конкретно ваша. Как вы тут выживаете, если охрана против вас?

Рубин покачал головой, и Борланд понял, что не получит ответов ни от кого из присутствующих.

– Мне надо поговорить с главным, – сказал он.

– О чем?

– О Центре Аномальных Явлений.

– Ты про взрыв? – уточнил Рубин.

– Взрыв? – спросил Борланд. – Какой взрыв?

«Семигранники» переглянулись.

– Стало быть, ты ни о чем не слышал, – произнес Рубин. – Да, тебе точно надо поговорить с шефом.

– Проведите меня. Все выясним.

– Иди за мной, – махнул ему Градус, наклоняя голову и протискиваясь в какую-то каморку с проржавевшей решеткой. Борланд последовал за ним.

– Где мы? – спросил он. – Для чего эти коридоры?

– Позже поговорим, – ответил военстал, не оглядываясь. – Пусть шеф решает, куда тебя определить. Там посмотрим.

Предупреждение звучало двусмысленно. Борланд молча шел за Градусом, пока не достиг просторного помещения с множеством труб разного диаметра. По характерному запаху он понял, что это котельная.

– Добрался, значит? – послышался знакомый голос, и Борланд чуть не вздрогнул. – Спасибо. Градус, оставь нас.

Военстал скрылся и закрыл дверь за собой.

– О черт, – пробормотал Борланд. – Клинч. Это ты?

– Рад меня видеть?

Майор Владимир Кунченко, известный в Зоне под оперативным псевдонимом «Клинч», вышел на свет. Он немного похудел, но ни вес, ни щетина на бледном лице не изменили выражения его глаз.

– Борланд, – произнес он с доброжелательным видом. – Человек, изменивший мою жизнь к лучшему. Я приветствую тебя на «Вертикали».

Глава 4

Виктор очнулся резко, как встревоженный зверь. Его привели в сознание толчки, интерпретированные организмом как побои. Он раскрыл глаза, какое-то время глядел в темноту. Покрутил головой, стараясь разглядеть хоть проблеск света. Ничего.

Затем пришла головная боль – резкая, пульсирующая. Виктор потрогал затылок. Его охватил страх за свое зрение – травма затылочной части головы могла остаться не без последствий…

Затем он вспомнил все. Никто его по затылку не бил. Трое людей в туалете кафе, удар в лоб. Детектив ощупал и его тоже. Лобная кость была цела. Воспоминания о человеческой анатомии принесли ему некоторое успокоение – причинить серьезные повреждения человеку ударом в лоб не так уж легко. Хотя удар такой силы в висок он мог и не перенести.

Толчки продолжались. Виктор понял, что находится в каком-то транспорте – вероятно, в закрытом грузовике или фургоне. Вряд ли это был грузовик – у них специфический шум мотора, который точно был бы постоянно слышен из кузова. Виктор попробовал встать и почувствовал, как что-то натягивает его левую руку. Он пощупал ее правой и обнаружил металлический браслет, от которого отходила цепь, заканчивающаяся кольцом в стенке кузова.

Виктора охватило бешенство, на миг заглушившее головную боль. Его посадили на цепь, словно дикого зверя. Как любитель благ цивилизации Виктор расценил это как унижение. Не исключено, что нападавшие учли психологическую сторону вопроса и именно поэтому обошлись с ним подобным образом. Хотя это бы означало, что им был нужен именно Виктор, а в этом детектив как раз сильно сомневался.

Он бросил попытки разорвать цепь и уселся, стараясь собрать максимум сведений о ситуации. На него напали три человека. Значит, сейчас все они едут в кабине. Тесновато. Особенно если у них был еще и отдельный водитель. С другой стороны, у них могло быть несколько машин. Стало быть, с численностью противников тут гадать бессмысленно.

Виктор ощупал пол под собой, наткнувшись на холодную резину, еле передающую вибрации двигателя. Кое-что его смутило больше, чем нападение. Ни один из похитителей не ехал с ним в кузове. При такой численности и наличии потенциально свободных людей зачем оставлять пленника без присмотра?

На миг Виктор испугался – ему показалось, что он в кузове не один. Вглядевшись в темноту, он постарался рассмотреть любой силуэт. Никого не было.

Насколько позволяла цепь, Виктор ощупал все внутреннее пространство. Здесь было пусто. Никакого груза, никаких людей.

Усевшись снова, Виктор обратился к личностям захватчиков. Слаженные действия, смелость в поступках. Он точно мог сказать, что никогда не встречался ни с кем из них прежде. Эти люди не могли быть из ЦАЯ. Это явно те же, что собирали кристаллы по всему городу. Не менее десятка человек с разнообразным оружием, транспортом, мотивацией. Центр Аномальных Явлений не мог скрыть такие активы.

Пока что нападавших подводил всего один фактор. Никто из них не был подготовлен к аномальному воздействию. Никто не знал, как обращаться с кристаллами Марка и Алены. Именно потому они допустили провалы оба раза, пытаясь захватить камни.

У Виктора было лишь две версии насчет того, кем были его противники. Это либо «кремлевские», либо обычные наемники. Хотя могли быть и теми, и другими сразу. От этих мыслей Виктору стало еще хуже. Он не был готов идти против государства. Ни сейчас, ни когда-либо раньше. Россия перемалывала куда более серьезных людей.

Одно его утешало – рано или поздно нападавшие изложат свои требования. Детектив прикрыл глаза и следующий час потратил на то, чтобы попытаться успокоиться.

* * *

Транспорт остановился. Виктор от неожиданности впал в сильное волнение. Он ожидал более привычных маневров, сродни тем, которые ощущаешь, задремав в рейсовом автобусе: неторопливое снижение хода, пара плавных поворотов. Сейчас ничего этого не было – они просто остановились. Скорее всего прямо у дороги.

Виктор собрался, готовясь к худшему. Послышалось хлопанье дверей, затем топот ботинок. От таких звуков нервы натянулись дальше некуда.

Последовал лязг отпираемого замка, и внутрь ворвался свет от придорожных фонарей. По ту сторону стояли двое в непромокаемых плащах. Дождь все усиливался.

– К стене, – послышалась команда. Виктор понял, что имеется в виду не расстрел, а требование прижаться к стенке фургона, и послушался.

Один из людей в плащах забрался внутрь, держа фонарь и короткоствольный автомат. Виктора посетила нелепая мысль, что если гость будет стрелять, то испортит и кабину с передней стороны, включая панель приборов и лобовое стекло.

Человек поставил фонарь так, чтобы осветить максимум пространства. Желтоватое сияние высветило его двухдневную щетину и ничего не выражающий взгляд.

– Поговорим, – сказал он. – Меня зовут Болт.

Виктор молчал. Двусмысленный позывной у человека, ничего не скажешь. Провоцирует на неверную трактовку, случайные аллегории.

– Как твое имя? – спросил Болт.

– Виктор Корнеев.

Детектив ожидал следующего вопроса, но Болт молчал. Казалось, он даже занервничал немного.

– Как? – переспросил он.

– Корнеев, Виктор, – повторил детектив. – Работаю в ЦАЯ. Хотя из-за вас, ребята, мне завтра засчитают прогул.

Реакция Болта его изумила. Болт поднялся, распахнул двери и вышел наружу, оставив Виктора одного. Детектив молчал, гадая, в чем причина такого поведения. Неужели они всерьез ждали, что он окажется Марком? Не могла эта путаница длиться так долго.

Спустя минуту Болт вернулся. Его движения были чуть более медлительными.

– Документы есть? – спросил он.

Виктор вытащил пропуск в здание ЦАЯ. Болт покрутил его при свете фонаря и вернул обратно. Этот жест принес детективу огромное облегчение. Возвращение ему документов было единственным признаком, что его не планируют убивать.

– Что ты делал в кафе? – спросил Болт.

– Смотрел камеры наблюдения.

– Зачем?

– У моего друга свинтили номера. Я хотел понять кто.

Виктор внимательно смотрел за мимикой Болта. Если он спросит, выяснил ли Виктор, кто ковырялся с номерами, то вопрос прозвучит вполне невинно. Если же не спросит, то ответ Болту известен, а значит, Орех у них…

– Как зовут твоего друга?

Врать не было смысла.

– Марк, – ответил Виктор.

– Ты ему дорог?

– Что вы имеете в виду?

– Твой друг отдаст кристалл взамен за твою жизнь?

– Нет, – ответил Виктор. – Не отдаст. Я не настолько важен для него.

– Мы это проверим.

Болт снова вышел из фургона. Там его ждали по меньшей мере четверо.

– Веди себя смирно и останешься жив, – сказал Болт Виктору. – Тебе принесут одеяло и поесть.

Виктор кивнул, ничего не говоря. Если его судьбу решали без него, то он старался хотя бы не усугублять положение. Но все же он не упустил возможности задать вопрос.

– Зачем вам кристаллы? – спросил он.

Люди в плащах перестали перешептываться и посмотрели на него.

– Ты и вправду не знаешь? – спросил Болт. – Это даже немного весело.

С этими словами он захлопнул двери снова, оставив Виктора в бесцельных догадках.

* * *

Марк смотрел на слово, нацарапанное на своей машине, чувствуя, что стал свидетелем очередной катастрофы, разворачивающейся без его участия. «Вертикаль». Было лишь одно объяснение этому посланию, и оно ничего ровным счетом не проясняло.

Дождь усилился. Падающие с неба капли казались Марку еще одним проявлением издевательства со стороны судьбы. Он поспешно вернулся в дом, закрыв дверь на все замки и подавляя желание подпереть ее чем-нибудь.

– Что случилось? – спросила Полина в ужасе. – Что ты узнал?

Марк обнял ее, стараясь дышать спокойно.

– Они взяли Виктора, – ответил он, не найдя более уклончивых слов.

– Взяли? Он что, умер?!

– Успокойся. Я не знаю.

– Что он тебе сказал? Что он успел?

Марк рассказал ей то, что знал, стараясь не вдаваться в предположения. Полина забралась на диван, не говоря ни слова, и зарылась лицом в подушку.

Сев рядом, Марк сжал ее руку в своих ладонях, почти ненавидя себя за то, что не может сделать большего. Если Полина сломается сейчас, их шансы на разрешение проблем стремительно упадут.

– Я уверен, все будет в порядке, – сказал он с уверенностью. – Смерть Виктора никому не нужна.

– Наши жизни никому не нужны! – всхлипнула Полина сквозь подушку.

– Ты права. – Марк вздохнул. – Извини. Мы не знаем, что случилось. Я должен поехать в кафе и на все посмотреть.

– Нет! Не уезжай никуда!

– Хорошо. – Марк охотно поддержал эту мысль. Сейчас, когда она стала инициативой девушки, он мог развить ее в более осмысленную идею. – Теперь мы сами по себе. Ты готова уходить?

– Я не хочу уходить!

– Мы и не будем. Но ты готова?

– Да.

Кивнув, Марк осторожно отпустил ее руку и поднялся.

– Что за вертикаль? – спросила Полина, утирая раскрасневшееся лицо.

– Тюрьма для сталкеров, – ответил Марк. – Должно быть, там находится что-то важное. Или кто-то важный.

– Важный? Кто там может быть?

– Точно не Борланд.

– Почему?

– Потому что на машине было бы нацарапано его имя. Послание ведь предназначалось для меня. Нет, ответ на все, что происходит, содержится на «Вертикали» и к Алексею отношения не имеет.

– Ты хочешь туда поехать?

– Это невозможно. На «Вертикаль» нельзя попасть просто так. И точно невозможно выбраться.

– Хорошо, – сказала девушка. – Я не прощу тебе, если ты снова куда-то полезешь.

Марк с облегчением воспринял эти слова. Полине следовало любой ценой забыть про Виктора Корнеева, чтобы сохранить остатки самообладания. Выспаться, отдохнуть, прийти в себя. Вероятнее всего, ночью она проснется, осознает, что в нее стреляли, и тогда неизвестно, какая наступит реакция. Но будет намного хуже, если реакция не наступит вообще.

Немного подумав, Марк все же решил забаррикадировать вход. Положив «Хорнус» с одного края и пистолет с другого, он сел в мягкое кресло напротив двери и принялся ждать.

* * *

Тихое жужжание пробудило Марка от оцепенения. Он встрепенулся, запоздало поняв, что уснул незаметно для себя самого. Схватив пистолет, Марк прислушался. Жужжание находилось внутри дома.

«Бомба», – подумал Марк, беря кристалл со стола. Он создал в голове образ непроницаемого щита, позволил этому чувству охватить себя целиком, несколько раз вдохнул и выдохнул, чувствуя отклик от кристалла. «Хорнус» слабо блеснул фиолетовым, создав подобие плотного барьера, невидимого со стороны. Марк глянул в сторону дивана – Полина продолжала спать. Видимо, нервное потрясение измотало ее. Марк перебросил на нее щит, стараясь удерживать эмоцию на должном уровне.

Затем он начал искать источник звука и нашел достаточно быстро. В нижнем ящике кухонного шкафа находился мобильный телефон, подключенный к зарядке. Марк вытащил его, внимательно осмотрел. Номер звонившего был скрыт. Поколебавшись, Марк нажал на кнопку с зеленым значком.

– Марк? – послышался незнакомый взрослый голос. – Марк Северин?

– Допустим. Кто спрашивает?

– Это не имеет значения. Нам нужен твой кристалл.

– Я хочу знать, с кем говорю.

– Это не важно.

– Прощайте, – сказал Марк и прервал связь. Он продолжал стоять, пока телефон не зазвонил снова.

– У нас два заложника, – уведомил голос.

– Мне не интересно.

– Интересно. Ты знаешь, кто они.

– Знаю, – солгал Марк, ничего не понимая. Даже если один из заложников – Виктор, то насчет второго он мог только гадать.

– Мы тебя предупредили, – спокойно сказал неизвестный. – Если мы не получим камень, они умрут.

– Я знаю, что будет, если вы камень получите. И считаю разговор беспредметным.

– После их смерти мы придем за тобой. Ты знаешь, что будет.

– Что? Отправите меня на «Вертикаль»?

Шар был брошен наугад, но Марк чувствовал, что попал в точку. Незнакомец стал активнее дышать.

– Что тебе известно о «Вертикали»?

– То, что оттуда все ноги растут. Имен я не назову – ты их знаешь. А те, кто рядом со мной нас слушает, их знать и не должны.

– Мы пришлем одного из заложников, и он передаст наши требования. Жди.

Телефон умолк. Марк ошарашенно захлопал глазами. Что же происходит в этой тюрьме, одно упоминание которой заставляет террористов упускать из рук единственную козырную карту?

Вспомнив, что телефон можно отследить, Марк поспешно осмотрел его и полностью удовлетворился увиденным. Номер был украинский, на роуминге. На территории России вычислить его было невозможно.

– Что случилось? – спросила Полина, возникшая на пороге кухни. – Нам уходить?

– Нет, – ответил Марк, сам не зная, верно ли поступает. – Ложись спать.

– Кто это звонил?

– Я не знаю. Это не мой телефон. Если увижу Алену, спрошу.

Полина кивнула.

– Черт знает что творится, – сказала она и машинально зевнула. Марк чуть не улыбнулся от такого проявления детской непосредственности.

Вернувшись к своему креслу, он принялся ждать появления заложника.

* * *

Виктор проснулся снова от скрежета отпираемого замка. Испугавшись, он потянул на себя кусок полусырой ткани, заменявший ему одеяло, и придвинулся к стенке. Впереди стоял неизвестный детективу боец. Светло-серый плащ выдавал его принадлежность к похитителям. Виктор помотал головой, словно желая сказать, что с ним все в порядке и трогать его нет нужды. Эти люди не на шутку пугали его.

– Тебе звонят, – сказал боец, протягивая Виктору его телефон.

Виктор взял свой мобильный, и боец ушел в сторону.

– Алло, – неуверенно сказал детектив.

– Добрый день, – послышался слегка хриплый голос, который мог принадлежать человеку в годах. – С кем я говорю?

– А куда вы звоните?

– Я лечащий врач Ольги Коротковой, которая сейчас пребывает в «Альстромере». Вы просили позвонить, если в ее состоянии будут изменения.

Виктор подскочил, чуть не ударившись головой.

– Да, да, я слушаю, – протараторил он. – Как она?

– Полный отчет был бы длинным, так что я постараюсь объяснить простыми словами. Признаков облучения нет. Серьезных переломов тоже. Ожоги первой степени левой стороны тела, многочисленные ссадины. Это не опасно. Куда серьезнее пострадала правая часть головы, куда пришелся удар о пол при падении. Ее прооперировали, и сейчас она стабильна. Обнаружили осколки в правом глазу, которые были извлечены. В общих чертах – она идет на поправку.

Виктор слушал, стараясь не упустить ни слова.

– То есть все позади? – спросил он.

– Если не будет внезапных осложнений, то да. Ей необходимо остаться под наблюдением еще несколько дней.

– Что-нибудь надо сделать?

– Ничего. Ее страховка все покрывает. Впрочем, родственники часто приносят цветы и апельсины, на случай если пациент неожиданно очнется. Ольга Короткова выйдет из наркоза лишь через час – можете ее навестить…

– Вы сообщили в ЦАЯ?

– Простите, куда?

– В Центр Аномальных Явлений, – пояснил Виктор.

– Не слышал о такой организации.

– Подождите… Я перепутал. НИИ «Сталкер». Позвоните туда. Это место ее работы.

– Вы про ту контору, где вчера был взрыв?

– Да. Ольга же в нем и пострадала.

Пауза была слишком долгой, и Виктор решил, что врач куда-то ушел, прежде чем он заговорил снова:

– Эти сведения нам бы очень помогли, если бы мы с самого начала знали об этом.

– Так вы не знали? – поразился Виктор. – Ее же привезли к вам от нас.

– Ольгу привезла штатная машина нашей клиники. В ее карте было написано о взрыве баллона в химической лаборатории университета, что находится за три квартала от нас.

– Что?!

– К карте была приложена ваша визитка.

– Визитка… – Виктор ощутил головокружение. Он вспомнил, что дал санитару свою карточку.

– Если у вас есть вопросы, можете приехать в нашу клинику, – предложил доктор.

– Спасибо, я так и поступлю, – пообещал Виктор. Спохватившись от внезапно осенившей его мысли, он заговорил быстрее: – Стойте, стойте! Вы еще здесь?

– Да, я еще здесь.

– Вы сказали, что страховка Ольги покроет все ее лечение.

– Да, на нее оформлен полис высшей категории. Признаться, я редко такие вижу. Не каждый житель Москвы может позволить себе подобную роскошь.

– Кто же оформлял полис, если у нее нет страховки нашего Центра?

– Ее муж.

– Муж… – повторил Виктор оцепенело.

– Да.

– Я могу узнать его фамилию?

– Мы не вправе разглашать подобные сведения.

– Я понял. Спасибо, я попробую скоро приехать.

– До свидания.

Виктор опустил телефон, пытаясь собрать воедино все услышанное. Такой расклад сбил бы с толку любого, а вкупе с недавними событиями и вовсе заставлял мозги ехать набекрень.

Ольгу отвезла одна машина «Скорой помощи», а привезла другая – с другим первичным диагнозом, картой, описанием и, может быть, даже врачебным персоналом. Но к карте была прикреплена невесть откуда взявшаяся визитка с просьбой позвонить Виктору. Детектив не мог понять причин этой схемы.

Зато по меньшей мере один вопрос он мог задать прямо сейчас.

Громко подозвав к себе бойца, Виктор протянул ему телефон.

– Спасибо, – сказал он. – Я поговорил. Почему вы решили позволить мне это?

– Поговорить с врачом? – переспросил боец. – Почему нет? Пока мы не получили кристалл, ты нам нужен.

– То есть ты со мной решил не ссориться?

Боец передернул затвор автомата.

– Не искушай, – предостерег он. – Мы можем поискать другие пути.

– Ладно, ладно, – поспешно сказал Виктор, пятясь назад. – Я буду вести себя хорошо.

Его вид убедил бойца, и тот захлопнул двери, снова оставив Виктора в одиночестве.

* * *

Марк обыскал дом, но не обнаружил ничего, что могло бы раскрыть личность его владельца. По всей видимости, Литера сюда заглядывала нечасто. Марк даже не мог сказать, была ли она тут хоть раз до этого дня. Но дом знала хорошо, значит, просто научилась не оставлять следов. Полезный навык для всех, особенно связанных с Зоной.

В дверь забарабанили с такой силой, что Полина вскрикнула и чуть не упала с дивана, сразу проснувшись. Марк подскочил к столу, схватил пистолет, нацелился.

– Откройте! – послышался вопль. – Я один, со мной никого нет! Откройте!

– Кто это? – спросила Полина испуганно.

Марк покачал головой. Среди ливня снаружи было невозможно понять, кто там стучит. Хозяин дома озаботился всем, но только не камерами наружного наблюдения. Тем не менее Марк сделал знак Полине, чтобы она ушла в другую комнату, а сам осторожно дотянулся до замка и открыл дверь.

Внутрь ворвался Орех, мокрый до нитки и обессиленный.

– Закрывай, – выдохнул он, прислоняясь к стене.

– Твою же мать! – Марк закрыл двери. – Ты что здесь делаешь?

– А ты?

– К черту. Рад тебя видеть.

Марк помог Ореху добраться до кресла, в которое тот рухнул, не говоря ни слова.

– Попить дайте, – попросил он.

Полина выглянула из дверного проема.

– Привет, – улыбнулась она. – Сейчас принесу.

– Ага, – кивнул Орех. – Рад, что вы двое живы.

– Так, объясни, что происходит, – сказал Марк, садясь напротив. – Только быстро. Поболтать еще успеем. Как ты снова влез в это болото?

– Я не хотел… – Орех жадно выпил стакан воды, принесенный Полиной. – Когда все разбежались, я решил побыть где-нибудь рядом. Ну, это… посмотреть, куда ветер дует.

– Понимаю.

– С Эмилем номерами обменялись на всякий пожарный. С Совуном контакты поддерживал. Теперь вот и с Уотсоном.

– С кем?

– С Уотсоном, – повторил Орех. – Это же его дом.

– Это дом Уотсона?

– Ну да. Если ты не знал, то как сюда попал?

– Алена впустила.

– Тогда понятно.

– А мне непонятно, – сказал Марк. – Откуда у Уотсона дом в Москве? Да еще и не один, если я правильно Литеру понял. И чего это они вместе бродят?

– Почему бы и нет? – пожал плечами Орех. – Они же с детства дружат. А сейчас, когда Фармер умер…

Марк подумал. Звучало вполне правдоподобно.

– Но деньги на все это добро он где раздобыл?

– Да какая разница? Это сейчас самый главный вопрос?

– Я хочу знать, кто наш враг, а кто нет.

– Ну, ты совсем даешь, – покачал головой Орех. – Раз тебе так интересно, то Уотсон долго артефактами торговал.

– Не понял. Какими артефактами?

– Которые ему поставлял кристалл Литеры. Они вместе на этом неплохо поднялись. Как Борланд ей кристалл отдал, так они и начали. Делают аномалию, разряжают, получают артефакт, сдают на черный рынок. Полгода уже как занимаются.

– О Господи. – Марк закрыл лицо руками. – Идиоты…

Полина огорченно отвела взгляд.

– Не думала я, что Аленка до такого дойдет, – призналась она.

– Кристалл ей отдали для самообороны, и только! – взорвался Марк. – Борланд в ОРАКУЛе не за то штаны протирал, чтобы какая-то дура за его спиной подпольный бизнес налаживала! Мы все, вместе с Виктором, все делаем, чтобы артефакты не проникли в обычный мир, постоянно подставляемся и жизнями рискуем! А Уотсон с Литерой, стало быть, делают наоборот?

Орех показал пальцем вверх.

– Ты видишь крышу над головой? – спросил он. – Вот ее бы у нас сейчас не было, если бы Уотсон так не делал. А вообще я тебе скажу так: все люди разные. У каждого свои заморочки на тему безопасности. Вот ты сейчас без кристалла ничего сделать не сможешь. Алена сможет. Потому что власть денег в Москве открывает большие просторы.