Текст книги "Бывший (СИ)"

Автор книги: Сергей Ольков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

  – Да, сынок, слушаю. Рада тебе.

  – Мама! – закричал Он: Что у вас случилось?! Что с планетой?! Все живы?! Я сейчас на вилле своей. Увидел планету со стороны! Что с вами?! Кто на вас напал?! Где ядерный щит планеты?! Ведь он непробиваем, на него затрачены миллиарды!

  – Я знаю. . . – Успокойся, сынок, – не дослушала мама: Я знаю, и все знают о том, где ты сейчас находишься, что ты отдыхаешь. У нас все в порядке на планете. Никто на нас не напал. Все, как и прежде, при твоем правлении – Слова ее действовали на него успокаивающе. Он снова начал ощущать и мягкость кресла под собой, и теплые лучи солнца, и ароматы парка.

  – Нет, сынок, – продолжал звучать голос: За эти сутки, что ты ушел с поста, ничего не изменилось. Все у нас нормально.

  Ее слова успокоили его, но ничего не объяснили:

   – Но как же, мама, можно жить на такой планете?! Она похожа на растерзанное в клочья тело! Я не мог допустить такого и не представлял даже, мне не докладывали, что планета в таком состоянии! Оттуда все видится совсем иначе! – у него не повернулся язык сказать «из кабинета».

  Голос мамы был все так же спокоен:

  – Твоей вины, сынок, нет, в том, что ты увидел. Планета изуродована еще до тебя, до твоего рождения. Ты просто не замечал этого в заботах о ее процветании. Давно, еще до твоего рождения, планета наша была защищена от космоса, в котором властвуют не силы созидания и творчества, развивавшие нашу планету. В холодном, бескрайнем чреве космоса свирепствуют темные энергии разрушения, поглощения всего светлого, космос пронизан черными дырами алчности и ненасытности. Многие годы наша планета процветала под своим солнцем, не соприкасаясь со всем этим, под защитой своей атмосферы. Ты еще не родился, когда магнитной бурей забросило вирус на нашу планету, причинив ей страшные разрушения. Народ планеты умел трудиться и быстро устранил последствия пожаров, ураганов, землетрясений. Куда страшней оказались разрушения в головах, оставленные вирусом, невидимые глазом. Так что, сынок, нет твоей вины в нынешнем состоянии планеты, потому что с тех пор многие народы планеты, пораженные вирусом, начали бессознательно рваться туда, откуда он прилетел – в космос, прочь со своей планеты, вдруг ставшей для них тесной, душной, ненавистной. С тех пор планета перестала быть единым организмом. Разные народы начали понимать только свой язык и требовать отделения от планеты. Они рвались в космос, к его свободе, манившей вселенской пустотой и черной неизвестностью. В те времена, сынок, не было никакого президента, и все вопросы на планете решали представители со всех ее концов, самые умные. Но хаос охватил всю планету и народы начали покидать планету, не осознавая, что в своем бегстве они ищут спасения от вируса, поразившего их мозг. Они отделялись от планеты целыми материками и уносились в космос, опьяненные новыми возможностями. Они аплодировали, глядя, как опостылевшая планета остается там, внизу, с огромной рваной раной в боку, оставшейся от их материка. Они уносились в космос. Он проглатывал их бесследно, поглощая их энергию, их силы, их чувства, их тела. Его ненасытность не могли бы утолить десятки таких планет, что уж говорить о каком-то жалком материке? Все они сгинули безвозвратно, на радостях слишком сильно оттолкнувшись от своих корней. Некоторые народы, поменьше, что смогли отделить от планеты лишь маленькие островки из ее плоти, не сумели преодолеть силы притяжения, да так и кружат на обломках планеты вокруг, пользуясь ее атмосферой. Частенько сверху можно услышать призывы о помощи, уже от новых поколений. Но как можно помочь им, зараженным вирусом? Кто согласится их вернуть обратно? Так и влачат они жалкое существование, в котором их заставили платить налоги за пользование нашей атмосферой, – вздохнула мама, неожиданно закончив свою длинную речь.

  Не успел Он прийти в себя от ее слов, как она продолжила:

  – Ты, сынок, всегда правил такой планетой, а увидел ее только сейчас, со стороны. Это сейчас тебе кажется, что жить на ней невозможно, изуродованной, разорванной, обезображенной, лишенной целых материков из ее тела. Но ты жил на ней много лет и ничего этого не замечал, что не мешало тебе чувствовать свое величие первого человека планеты. Так же точно и люди здесь жили при тебе и сейчас живут и считают свою жизнь нормальной. Они выживают и им некогда задумываться о том, как выживает их планета. Успокойся, сынок, – устало вздохнул голос в трубке: – Своими законами и указами ты давно узаконил такую жизнь. То, что со стороны тебе кажется ненормальным – здесь, на планете, давно считается нормой жизни. Не беспокойся за нас, сынок. Спасибо, что позвонил. Ты возвращаешься к человеческой жизни, и я рада за тебя.

  Он еще долго прижимал трубку к уху, пока, наконец, до него не дошло, что слышит одни монотонные гудки. Он медленно огляделся. Вокруг была райская планета, на которой Он был один. Один на один со своими мыслями. Всесильный в своих желаниях, но бессильный в своих чувствах, в простых человеческих чувствах, чуждых ему и неведомых за годы службы своему народу. Разговор с мамой напомнил ему об этом, о том, что он человек, наделенный способностью чувствовать и отвечать за свои чувства, а не только за подписи под новыми законами. Все эти мысли были для него новыми, непривычными, словно Он вылупился из яйца, скорлупа которого долгие годы отделяла его от реального мира с реальными людьми, с реальной планетой.

   Он шел и сгорал от душевной изжоги, которая горела в нем после увиденной картины разорванной на части родной планеты. Он шел и не знал, что у этой изжоги давным-давно есть название. Он был один на своей планетке. Никто не смог бы сказать ему, что сейчас его жгла совесть за себя, за плод своего многолетнего труда, который висел в космосе, на глазах у всех, вызывая содрогание своим растерзанным видом. Он шел и чувствовал себя мухой на потолке, подобно которой много лет не понимал, не видел окружавшей его действительности.

  Он бездумно шагал и шагал по аллее, пока не оказался перед большим, сверкающим на солнце ангаром. Он подошел к калитке в огромных воротах, которая распахнулась при его приближении. Он и предположить не мог, что нейрослуги здесь настроены и на его голос, и на его мысли, и на частоту излучений его биополя, не говоря уже про отпечатки пальцев и сетчатку глаза. Все тут было закодировано по его параметрам. Он вошел внутрь и оказался в гараже звездокаров. Они были самых разных классов : от одноместных прогулочных, до межпланетных, с несколькими ступенями, для посещения соседних планет. На некоторых было нанесено название его родной планеты с целевым назначением для полета по запрограммированному беспилотному курсу. Эти звездокары были больше прогулочных, но гораздо меньше межзвездных лайнеров. На всех звездокарах, независимо от типа и размеров, вместо номерных знаков согласно Правилам Безопасности Астронавигации была нанесена расцветка флага его родной планеты, и яркими буквами красовалось название его виллы СМАРТ ЭДЕМ. Эти опознавательные знаки давали право его звездокарам проходить мимо любых звездных патрулей, через любые границы.

  Неожиданно для себя Он бросился к одному из таких звездокаров и забрался в люк. Все было к его услугам. Он не знал, зачем это делает, зачем ему надо туда, на растерзанную планету, но душевная изжога жгла огнем и вызывала жажду действовать, что-то делать. В шлюзовой камере Он надел скафандр и прошел внутрь звездокара. Кабина пилота была закрыта. Он сел в пассажирском салоне. Звездокар сразу ожил всеми своими системами от кондиционера до бортовых двигателей, от работы которых кресло под ним слегка подрагивало. Звездокар недолго оставался на месте. Вскоре он вырулил между соседними аппаратами к центральному проходу и через ворота оказался на стартовой площадке. Беспокоиться было не о чем. В бортовой компьютер звездокара был введен курс на родную планету его хозяина, в голове которого не унимались мысли: Зачем? Что он может сейчас сделать, когда он – никто, он – бывший, получивший в награду планету – игрушку от тех, кого он обслуживал. Он знал, что через несколько часов будет на месте, не знал только зачем и что там будет делать.

  Звездокар взмыл в космос, за пределы атмосферы его виллы. Ему было известно, что Смарт Эдем имеет свою атмосферу и искусственную гравитацию, как настоящая планета, в отличие от которой его астероидная вилла содержит не гранитно-базальтовую твердь, а электронный мозг посложней человеческого, управляющий всем – от чашки кофе до этого звездокара в его полете. Обо всем этом Он знал и ни о чем не беспокоился, давно привыкший к тому, что все в жизни делается по его воле, без малейших усилий с его стороны.

  Лишь только звездокар вышел за пределы атмосферы, как в салоне послышался тревожный сигнал и раздался голос:

  – Внимание! Говорит охрана Смарт Эдема! Ваш звездокар с бортовым названием СМАРТ ЭДЕМ несанкционированно покинул охраняемую зону! Просьба изменить курс и вернуться в исходную точку! Ваш дальнейший полет будет заблокирован!

  Он почувствовал, что тяга двигателей исчезла вместе с силой, прижимавшей его к креслу. Он словно висел в воздухе, пристегнутый ремнями.

  – Что такое? В чем дело? – вырвалось у него:

  – Я владелец виллы, которую вы охраняете! – В ответ Он услышал почтительное:

  – Охрана Вашей виллы не может допустить нарушения инструкции, согласно которой перед полетом Вы должны запросить охрану для сопровождения Вашего звездокара. После рассмотрения заявки в Комитете по защите президента Ваш полет будет возможен на любую планету под охраной звездогвардии. Желаем приятного отдыха! – закончил голос, не подразумевавший никаких возражений.

  Он увидел, как в иллюминаторе резко повернулась звездная картинка, снова почувствовав себя прижатым к креслу силой тяги, а не ремнями. Увидел свою виллу со стороны, напоминающую сверху яркое пасхальное яичко, обернутое в голубой прозрачный шелк атмосферы, подсвечиваемый аккуратным солнышком. Этим нельзя было не залюбоваться, но сейчас у него было такое ощущение, что Он возвращается в фешенебельную тюрьму, обставленную по последнему слову нанотехнологий, комфорт которой служит одному – превратить его в овощ, потребляющий питательные вещества удовольствий.

  Он не испытывал никакой радости от увиденной картины все то время, пока звездокар опускался на виллу и занимал прежнее место в ангаре. Выйдя через калитку вновь закрывшихся ворот, шагая по аллее парка, Он произнес:

  – Хочу заказать охрану звездокара для полета к моей родной планете. – Ответ прозвучал сразу:

   – Заявка принята и зарегистрирована под номером 18/01–БИС13. Через месяц заявка будет рассмотрена в Совете планеты при президенте и передана в Комитет защиты президента. Вас уведомят! Приятного отдыха!

  Каждый раз, при звуке голоса, Он не мог понять того, откуда звучит голос – у него в голове, или же Он слышит его ушами, снаружи. Ответ обескуражил его, но Он вспомнил, что сам подписывал закон о сроках рассмотрения просьб, заявок, заявлений и точно помнил, что там не было никаких оговорок и исключений для бывшего президента. Ему оставалось только ждать, в своем теперешнем положении бывшего, и сожалеть о недоработке закона. Бредя по аллее парка, Он вспомнил про плод своего труда, увиденный в ночном небе, и покраснел, но даже не понял этого, не видя себя со стороны и не зная, что способен на такое, как простые люди. Он лишь почувствовал прилив крови к голове, что щеки его запылали. Он не мог знать, что это отблески совести, разгоравшейся внутри. То ли от досады, то ли от бессилия, Он смачно плюнул, но вместо дорожки попал себе на ботинок и так, оплеванный самим собой, побрел дальше, во дворец, с одним желанием – лечь спать, чтобы отдохнуть от своих мыслей.

  Утром его разбудил звук старого мобильника. Он открыл глаза и долго не хотел его брать, опасаясь, что это снова мама. Он был не готов к ее взгляду на него, к ее словам о нем. Ему надо было время на то, чтобы свыкнуться с ними, так не похожими на все то, что Он слышал и видел за долгие годы своего правления. Но телефон не унимался, и Он поднес его к уху:

  – Слушаю! – Алло!

  – Братишка! Привет! – Он подумал, что перепутали номер и хотел отключиться, но трубка кричала:

  – Мне твоя мама дала этот номер телефона! Теперь тебе могут звонить такие простые смертные, как я! Что молчишь?! Или мне представиться?!

  Разве мог Он сразу вспомнить те годы, когда лазил по одним заборам с тем, кто называл его братишкой? У него захватило дух:

  – Как?! . . . Это ты?! Сколько лет прошло. Неужели я слышу тебя?!

   – Ты не только слышишь, но и увидишь меня, брат! Я знаю, что ты теперь – бывший. Все знают. Твоя мама, я иногда помогал ей все эти годы, мы виделись, она дала мне твой номер и подсказала мысль о встрече. Это удача, потому что я редко бываю на планете при моей работе. Вот я и лечу к тебе в твой рай!

  Связь вдруг прервалась и в подтверждение его слов раздался голос:

  – Говорит охрана Смарт Эдема! Задержан звездокар при попытке проникновения в охраняемую зону! На борту один человек. Высылаем его фото. Ждем указаний!

   Он вздрогнул от неожиданно возникшей в воздухе фигуры. Это была голограмма упитанного мужчины, с аккуратной лысинкой и озорными глазами. Казалось, протяни руки – и обнимешь того, кто остался в далеком детстве с его ребячьими ватагами, синяками и заборами чужих огородов, словно не было многих лет важной взрослой жизни. Он вскочил на кровати:

  – Грин! Это ты, братишка?! – Он помнил детскую кличку друга, помнил, что тот был старше на три года и всегда был для него авторитетом.

  – Слушай! Ты как?! Ты где?! Ах, да! – спохватился Он: Подожди минутку! Совсем другим голосом Он крикнул:

  – Охрана Смарт Эдема! Пропустить задержанный звездокар! Включить его в список элитных гостей!

   Раздалось краткое: Есть! – Голограмма исчезла. Он не успел выйти из спальни, как услышал за окном нарастающий шум, спускавшийся сверху. Подбежав к окну, Он с изумлением увидел посреди парадной площади звездокар межпланетного класса. Ему бы никогда не пришло в голову, что на такой маленькой площадке можно посадить межпланетный корабль, размеры которого не меньше его дворца, не разрушив при этом окружающей местности. Тем не менее, сейчас Он лишь уловил через открытую балконную дверь запах нагретого металла и озонированного воздуха, не заметив вокруг ни малейших повреждений от свалившегося из космоса гостя.

  Он бросился от окна из спальни и как был, в пижаме, пробежал мимо лифта, услужливо раскрывшего перед ним свою аккуратную пасть. По лестнице Он сбежал вниз и вышел на крыльцо. К нему от звездокара шла увиденная ранее голограмма, но без летного скафандра, в спортивном костюме, подчеркивавшем полноту гостя, в котором трудно было узнать друга детских лет. Подойдя к крыльцу, тот с легкостью взбежал по ступенькам и запростецки обнял оторопевшего хозяина со словами:

  – Привет, братишка! Вот и свиделись!

  В первое мгновение Он не мог прийти в себя, отвыкший от человеческих отношений, от дружеских объятий, много лет охраняемый от них несколькими уровнями президентской охраны. Он не успел ничего ответить, как друг отстранил его от себя и внимательно осмотрел:

  – Ты знаешь, братишка, ты совсем не похож сейчас на свои портреты, что висели по всей планете, на того, кто заботился о ней с экранов телевизоров. Какой-то ты домашний.

  – Ты что, – ответил Он, приходя в себя: Как мама? Видишь всюду двойников? Я их ни разу не видел. Настоящий я, не сомневайся. Помнишь? – спросил Он, засучив рукав и показывая еле заметный шрам на левой руке.

   – Да, братишка, помню, – гость в ответ обнажил левую руку : Мы братья не по рождению. По крови. А ты всегда встречаешь гостей в пижаме? – обратился он к хозяину, смущенному этим вопросом:

  – Нет, что ты! Я еще никак не встречал гостей. Ты у меня первый. Я не привык ни к этой вилле, ни к новой жизни и не больше твоего знаю, что где тут находится. Вместе будем осматривать, – Он потянул гостя внутрь дворца. Грин охотно последовал за ним, но предупредил: – Знаешь, братишка, я ведь ненадолго. Это ты у нас на заслуженном отдыхе, а я еще служу. Инспектор Бюро Межзвездной Безопасности. Я на служебном звездокаре прилетел. Завернул, по пути на задание, не удержался от соблазна. Я профессиональный астронавигатор, и не на такие уютные площадки садился, – кивнул он в сторону звездокара, опережая все вопросы хозяина. Через некоторое время хозяин, приняв хозяйский вид, угощал гостя в столовой дворца за тем же уютным столиком.

  Друг любил поесть по-домашнему, о чем говорила не первая смена блюд, появлявшихся на столе из воздуха. Весело было вспоминать забытое детство после того, как не виделись всю жизнь, оставшуюся позади. Оказалось, что друг его уже давно не тот, каким Он знал его в детстве, и это в буквальном смысле, потому что для всех и по жизни, и по документам друг был известен с давних пор под другим именем. Нейон Ти. Странно все это было и к этому тоже надо было привыкать. – – Какой Нейон Ти? Ты для меня мой друг Грин!

  В ответ на удивление Грин, новоявленный Нейон Ти, не выдержал:

  – Понимаю, при твоей жизни, когда тебе было слышать обо мне? На всех планетах, на всех языках галактики читают рассказы о моих звездных приключениях, а первое лицо планеты не слыхивало обо мне. Бывший отрицательно покачал головой – он, действительно, жил в другом мире. Но сейчас иной вопрос не давал ему покоя, только Он не знал, как с ним подступиться к другу, знавшему все и вся из жизни планет галактики. Он подливал и подливал Грину для пробы из разных красивых бутылок. Дозы были маленькие, но их оказалось много даже под такую роскошную закуску.

  – Вот, – начал Он, придвинувшись к другу вплотную:

  – За многолетнюю мою службу награжден правительством планеты этой виллой. Да. . . . Живу теперь на ней . . ..Ты везде бываешь, все знаешь. . . . А знаешь ли ты как меня называет народ на планете? Мама моя сказала, что не знает, не слышала, – слукавил Он: Мне никто не докладывал об этом. Странно, – мотнул Он головой: Мне вот интересно знать. Я служил народу, планете. Заслужил вот эту виллу, – бахнул Он кулаком по столу: А народ? Где он? Где его благодарность за мои труды?! – Он задышал другу в самое ухо, ударяя себя в грудь кулаком:

  – Ведь как раб на галерах, ни жены, ни детей. Подписывал и подписывал законы. Все ради них, – кивнул Он головой вверх. Его друг Грин расслабился от выпитого и съеденного, но язык его, похоже, контролировал сам себя в любых ситуациях независимо от состояния хозяина и говорил совсем о другом:

  – Слушай, а я ведь сначала не поверил. Думал, мама твоя по старости что-то напутала, когда твой номер телефона дала. Я всю жизнь в полетах по галактике, и в ближнем был космосе, и в дальнем. Я нигде не встречал, чтобы межпланетная связь шла по мобильному телефону. Не поверил, но все же позвонил и вот – чудеса! Думал – ничему больше не удивлюсь, а ты меня удивил, брат!

  Вопрос он все-таки слышал:

  – Ты прав, не ошибся. Я много чего знаю, По службе положено мне много знать, но на вопрос твой отвечать не буду. Не хочу. Я не для того прилетел к тебе, братишка. Для пьяного разговора такие вопросы не подойдут, а я, кажется, того, пьяный я стал от твоих райских угощений, хотя это в мои планы не входило, – он шутливо погрозил хозяину виллы пальцем:

  – Так что, не спрашивай меня. Ни к чему тебе новую жизнь начинать с таких вопросов. Живи, как прежде – мой тебе совет. Помолчав, Нейон Ти добавил:

  – А имя твое – оно теперь история. Оно живет отдельно от тебя и останется в истории и в памяти народной совсем по-разному. Не надо тебе это знать. Так уж сложилась твоя судьба. Для меня ты не президент, а мой старинный друг и не будем о другом говорить, – подмигнул Нейон Ти. Весь его вид – заплетающийся язык, слипающиеся глаза, говорили о том, что вопрос останется без ответа. К тому же, его слегка покачивало в кресле.

  – Гостя доставить в гостевую комнату, – тихо произнес хозяин виллы. Кресло вместе с сидевшим в нем Нейоном Ти плавно заскользило по полу и скрылось за дверью столовой. Оставшись один, Он встал и вышел на крыльцо. Вопрос без ответа не давал ему покоя, подогретый дозами из красивых бутылок. Взгляд его упал на звездокар, ожидавший своего хозяина. Внезапно звездокар показался ему подсказкой, и Он решительно вернулся во дворец. В гостевой спальне Нейон Ти мирно спал, оставив до лучших времен все свои планы. Его обработанный, просушенный костюм висел рядом. Недолго думая, Он сбросил с себя одежду и облачился в спортивный костюм, оказавшийся ему весьма просторным. Через несколько минут Он был в кабине звездокара, не имея ни малейшего понятия об управлении межзвездным кораблем. Выпитое вино придало смелости ему, избалованному благами нанотехнологий.

  – Бортовой компьютер! – громко произнес Он из кресла пилота тоном президента планеты. Внутренне пространство наполнилось звуками оживших механизмов, панели заморгали многочисленными яркими точками.

  – Даю команду! – продолжал Он: Проложить курс и запрограммировать его для полета на орбитальную планету виллы Смарт Эдем. Совершить посадку в районе Тенерифских озер!

  Он хорошо знал тот район как любимое место рыбалки. Теперь ему оставалось только ждать.

  – Ах, да! – спохватился Он: Служба охраны Смарт Эдема! Выпустить гостевой звездокар за пределы атмосферы с обратным возвращением!

  Команда его была зафиксирована. На этот раз ему удалось беспрепятственно покинуть пределы своих владений, охраняемых со строгостью тюрьмы для особо опасных преступников. За несколько часов полета до родной планеты, для которой Он стал бывшим, его желание найти ответ на свой вопрос ничуть не охладело, Он не успел пожалеть об опрометчивости такого бесшабашного поступка. За время полета ему пришлось опять увидеть обезображенное тело своей планеты, лишенной целых материков, вместо которых зияли пустоты на фоне черного космоса, навязчиво вызывая сравнение с огрызком яблока. Ему было больно видеть эту картину, но чем больше звездокар сближался с планетой, тем менее заметными становились признаки ее уродства, разбегаясь в стороны и выпадая из поля зрения. После входа в атмосферу Он мог видеть только приближавшийся снизу ландшафт.

  Подчиняясь воле бортового компьютера, звездокар плавно опустился в местности, богатой живописными озерами. Он, сидя в кресле, ощутил толчок от касания с поверхностью планеты и понял, что достиг своей цели. Он сделал это! Компьютер тоже сделал свое дело и замер всеми своими механизмами в ожидании новых команд. Он освободился из кресла, от скафандра, оставшись в спортивном костюме, дал команду открыть люк и спустился вниз. Он стоял на планете, для которой теперь был бывшим, как и для ее народа, ради блага которого трудился многие годы и в благодарности которого был уверен, многие годы изолированный от этой благодарности своими президентскими заботами. Он поднял голову вверх. Был предрассветный час, и звезды в небе планеты начали меркнуть.

  – Интересно, – подумал Он: Видна отсюда Смарт Эдем?

  – Вряд ли, – тут же усомнился: Она такая маленькая, а солнце у нее еще меньше – Грусти по ней Он не испытывал, пока искал глазами. Это был всего лишь пожизненный курорт с сомнительной степенью его свободы.

  Он огляделся по сторонам. Вокруг была тишина. Та тишина, которую Он любил в предрассветные минуты, сидя на берегу с удочкой, когда это удавалось. Утренний воздух был пропитан запахом камыша, тянувшегося вдоль берега озера, у которого опустился звездокар. Он побрел, не зная, что ждет его впереди, вдоль камыша, то уходившего далеко в озеро, то прерывавшегося так, что можно было подойти к самой воде. Через несколько десятков метров Он услышал голос и прислушался. Голос был ворчливый, недовольный, его звуки нарушали гармонию утреннего праздника природы.

  – Видел, звездокар сел? – бубнил голос: Совсем страх потеряли гархи. Никаких законов нету для них. Уже на рыбалку в звездокарах летают. Плевать они хотели на посадочные площадки. Скоро прямо из люков будут рыбу ловить, не выходя наружу. Тьфу! – смачно сплюнул говоривший. – – Ладно, хоть озера эти открыли нам для рыбалки, – снова заворчал голос: Здесь раньше наш бывший рыбу ловил, никого не пускали. Новый-то, его сменщик, не рыбак, не ездит сюда. Рыбы тут уйма. Гляди, скоро клев начнется, только успевай.

  Он пошел на голос и, обогнув камыш, вышел к самой воде. На берегу, на стульчиках, сидели с удочками дед и паренек лет пятнадцати. Услышав его шаги, дед обернулся со словами: – Занято здесь уже! Топай дальше, приятель!

   Отсутствие удочек в руках пришельца успокоило деда:

  – Ты что, уже поставил свои снасти? Скоро клев начнется, а ты бродишь, – усмехнулся он. Похоже, что бы дед ни говорил, речь его всегда напоминала ворчание недовольного жизнью человека. Пришедший охотно откликнулся:

  – Я не рыбак. Я в гости прилетел. Много лет не был на родной планете, – закончил Он, подходя к рыбакам. Дед был худой, длинный. Он снова заворчал:

  – Так это ты опустился рядом? Смотри, накажут тебя. Сел в неположенном месте. А я гархов наших ругаю. Тем законы не писаны. Думал, что они на рыбалку заявились.

   Дед потерял к нему интерес и уставился на свои снасти. Но пришелец не уходил:

  – Я с детских лет не был здесь. Родители в детстве увезли меня, и я всегда мечтал побывать на планете, увидеть ее своими глазами, – продолжил Он разговор, чтобы привлечь к себе внимание.

  – Думаю, ты тут долго не задержишься, – дед не отрывал глаз от своих удочек. Спина его выражала полное безразличие к стоявшему перед ней типу. Но тут к разговору присоединился паренек, которому наскучило рыбацкое затишье.

  – А Вы откуда прилетели? – спросил он, повернувшись на стульчике.

  – Мои родители были врачами. Все эти годы я жил и работал с ними на Иллирии. Они погибли. Их машина подорвалась на мине, – Он врал сходу, приученный за годы службы выходить из любого положения. Тут оживился дед, вскочив со стульчика:

  – Ты с Иллирии?! Тогда не удивляйся, что увидишь много похожего на нашей планете! Кругом ямы и колдобины, развалины и разруха, будто снаряды с вашей войны долетают до нас! Дед достал папиросу и нервно закурил, словно задели его больное место. Пришелец явно обрадовался, что может завязаться разговор, но паренек опередил его:

  – Слушай, дед, а он на нашего бывшего презиранта похож, только без галстука и небритый. Дед продолжал нервно курить:

  – Не болтай глупостей! Наш бывший О-ГО -ГО где живет! – он мотнул вверх рукой: В раю он. При жизни. Что про него говорить?

  Пришелец воспользовался паузой. Его слух не зацепило вскользь сказанное, неслыханное им слово, не оцарапало душу, не ударило в голову, пролетев мимо него:

  – У нас, на Иллирии, очень уважают вашего президента и благодарны ему. Он защитил нашу планету, теперь ее восстанавливают.

   От этих слов дед выплюнул папиросу, выхватил новую и закурил:

  – Это там, для вас он президент, а здесь его по-другому называют за всю эту жизнь нашу. Для нас он уже давно презирант. Тебе не понять, а мы живем здесь! Только презирая свой народ, можно довести планету до такого состояния.

   Он выплюнул папиросу и выхватил третью:

  – Видно, что ты – турист. Будь поосторожней, – посоветовал он беззлобно: Сначала предупреждай, что турист, если хочешь произнести слово ПРЕЗИДЕНТ, а то получишь хороших местных синяков. Не веришь? – спросил он, видя недоуменный взгляд незнакомца:

  – Дело твое. Только больно народ тут сердитый. Много лет не могут понять – кому нужен такой президент, который становится презирантом? Паренек хихикнул:

  – Это вы, старики, называете его презирантом, а молодежь его по-своему называет, по-молодежному.

  – Это как так? – повернулся к нему дед. Ем убыло неловко перед туристом терять авторитет аборигена. Очень просто, – ответил паренек:

  – Нетрудно догадаться, если вспомнить его главное предназначение – предохранять власть от народа.

  – Мать честная! – всплеснул руками дед: Клюет! Болтаю тут с вами! – Он кинулся к удочкам, а вслед за ним отвернулся и парнишка. Им некогда было замечать перемены в облике туриста. Если бы они сейчас оглянулись, то не узнали бы его, помятого и придавленного услышанными словами, в спортивном костюме, ставшем вдруг на несколько размеров больше. Он стоял, осунувшийся, постаревший, невидящим взором уставившись себе под ноги, будто мучительно вспоминал что-то, отрешившись от всего окружающего и не замечая восторгов деда очередной рыбацкой удачей. Он чувствовал себя бревном, вдавленным в берег по самую макушку так, что было тяжело дышать. Повернувшись, Он побрел прочь, в сторону звездокара. Больше Он не хотел никого ни о чем спрашивать. На душе потеплело от мысли о маме. Своей любовью она пыталась защитить его от правды жизни в меру своих сил. Ее язык никогда бы не причинил ему душевную рану, если бы она знала, что ему было по должности не положено знать эту правду.

  Он медленно брел прочь от рыбаков, прочь с этой планеты, каждый шаг по которой стучал в голову услышанным словом. – ПРЕ – ЗИ – РАНТ – слышал Он в такт шагам, не в силах защититься от той боли, что пронизывала его с каждым шагом оттуда, снизу. От ступни, опиравшейся на почву, через сердце боль била в голову и оставалась внутри, будто каждая буква слова гвоздем застревала в ней. Последние метры до звездокара Он не шел, а бежал, подгоняемый этой болью. Запыхавшись, Он вскочил в люк и захлопнул дверь. Ему казалось, что теперь Он в безопасности от этого слова, от людей, придумавших его. Никто за ним не гнался и не угрожал ему. Там, в космосе, его ждала другая планета, с другой жизнью. Он обессилено плюхнулся в пилотское кресло, но звездокар вернул его к действительности своим отказом подчиняться командам. Ему пришлось встать, надеть скафандр и пристегнуться к креслу. Лишь после этого бортовой компьютер поднял звездокар в воздух и унес его с планеты, в сторону которой Он не хотел смотреть.

  Звездокар уверенно прошел по обратному курсу и так же уверенно сел на парадной площади дворца, беспрепятственно пройдя зону охраны Смарт Эдема. Не успел Он отойти от звездокара, как навстречу ему с крыльца сбежал, словно ни в чем ни бывало, Нейон Ти, в своем костюме, весело улыбаясь:

  – Ну, ты, брат, даешь! – начал он, не обращая внимания на унылый вид и опустошенный взгляд друга:

  – Утром просыпаюсь – костюма нет. У тебя отличные слуги, враз все организовали. Только никак не думал, что у тебя на вилле все ходят в таких костюмах – закончил он, оглядев вернувшегося друга со всех сторон.