Текст книги "Магия в крови"

Автор книги: Сергей (Ксенжик Сергей Михайлович ) Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 8
Повелитель песка

– Ик! Хорошо посидели! – сказал Арагон, выползая из-под стола после пира в честь победы над Сауроном.

Благодаря самопожертвованию его личного летописца, до последнего не покидавшего своего повелителя, эти слова не были потеряны для истории

Караван добрался к столице султаната поздно вечером, до закрытия ворот они не успели, а на провокационное предложение длинноухого мага выбить их огнешаром, все караванщики загомонили, что это, мол, будет личным оскорблением султана и все его воины и маги обратятся против злоумышленника. Допустим, схватка с ними его не пугала, но реальная перспектива угробить всех магов султана Мелиандру не понравилась. Кто тогда откроет ему портал? Поэтому он был вынужден согласиться подождать до утра, переночевав в виду городских стен.

Войдя на следующий день в город, Альгхар повел всех завтракать в лучший караван-сарай. Путники смогли там отведать ароматного плова, запивая его горячим травяным чаем. Плов Мелиандр ел с удовольствием, так как однообразная походная диета из сушеного мяса и фруктов ему порядком надоела. Правда, обычай запивать еду горячим чаем он не понимал, но смекалистый трактирщик, опознав в нем иностранца, быстро распорядился доставить ему прохладного вина. Мелиандр благодарно кивнул, хотя, попробовав его, понял, что люди вино делать не умеют, и спросил у Альгхара:

– Что теперь?

– Будем отдыхать и веселиться!

– Хм, это, конечно, неплохо, но мне нужно попасть к этому, как его… султанскому колдуну!

– Не переживай, о, бесстрашный повелитель песка и ветра! Видишь, как караванщики заливаются дешевым вином? Оно быстро развяжет им язык, и скоро каждая собака в городе будет знать подробности нашего похода. И недолго тебе придется ждать приглашения ко двору султана!

– А без приглашения никак нельзя?

– Можно, но это займет куда больше времени, очередь к верховному магу султаната расписана на неделю вперед!

– Как у вас здесь все сложно, ну да ладно, тогда надо хорошенько отдохнуть!

– Правильно мыслишь, уважаемый! Эй, трактирщик! Тащи сюда еще вина и позови танцовщиц!

Трактирщик оказался человеком понятливым, и вскоре вокруг столов закружились легко одетые девушки с кувшинами в руках. Настроение заметно поднялось, то ли от женского внимания, все девушки очень хотели потрогать длинные эльфийские уши Мелиандра, причем перед этим им обязательно надо было устроиться у него на коленях, то ли от вина, коим в свою бытность учеником мага Мелиандр старался не злоупотреблять, мало ли что придумает учитель? Из некоторых его ловушек и трезвым не вдруг выберешься, а пьяным там и останешься навсегда. Конечно, у любого мага наготове заклинание отрезвления, но пока ты решишь его применить, уже может быть поздно. Поэтому надо быть всегда настороже! Себе Мелиандр подвесил отрезвляющие чары, реагирующие на любую магическую активность поблизости, благо здесь магов было немного и ложная тревога ему не грозила.

В общем, вечеринка удалась, во всяком случае, проснулся Мелиандр в мягкой постели, да не один, от такой мелочи, как похмелье, он избавился одним простеньким заклятием! После чего стал рассматривать, кто это под утро пытался спихнуть его на пол. Длинные светлые волосы, разбросанные по подушке, изящная ножка, торчащая из-под одеяла, – память упорно молчала. Танцовщица? Да нет, все танцовщицы вроде бы были брюнетками, да и вообще, Альгхар, кажется, говорил, что у них любые цвета волос, кроме черного, редкость. Ага, это когда он про свою дочь рассказывал, мол, вот уродилась блондинкой, да еще и магией решила заниматься.

Мой взгляд против воли перекочевал на спящую прелестницу.

– ВОТ ОРК!!! Сколько ж я выпил?!

– Много, – ответила на мой риторический вопрос Лейла. Кажется, так ее звали.

Поворачиваясь ко мне лицом, она зевнула и потянулась, как сытая кошка, и села на постели, прикрыв свои прелести расшитым покрывалом, после чего немного поморщилась, слегка коснувшись пальцами лба. Я совершенно автоматически наложил на нее восстанавливающие чары, она улыбнулась и тряхнула волосами.

– Ловко ты это! Научишь?

– ???

– Мы же теперь много времени вместе будем проводить, не так ли, мой шах?

И она, улыбнувшись, встала. Покрывало, соответственно, упало на пол, так как руками она принялась расчесывать свои волосы. Я поспешил зажмуриться, так как по местным законам после такого на девушке можно только жениться!

– Чего жмуришься? Ночью ты не был таким стеснительным!

Я застонал. Нет уж, я так просто не сдамся! Немедленно бежать к местному магу и в портал, а то меня здесь женят, и буду все оставшиеся орк знает сколько лет водить караваны по пустыне. От такой перспективы у меня волосы на голове зашевелились, и Лейла что-то почувствовала.

– Ты это куда? – спросила она, поднимая руку, в которой уже начала светиться звездочка парализующих чар.

– По делам! – ответил я, с сумасшедшей скоростью впрыгивая в одеяние стражей. Мой сержант мог бы быть мной доволен – сегодня я впервые за свою карьеру стража уложился в минутный норматив.

Посланную в меня звездочку я отбил простейшим щитом мага, по сути, коконом из магической энергии, без какого-либо стихийного окраса. Идеальная защита против слабых или чересчур мудреных чар. Главным преимуществом щита мага является то, что, пока у мага есть энергия, его ничем не пробить, проблема в том, что расходуется она уж больно быстро.

– Ты что, всех своих кавалеров так награждаешь?

– Нет, только если они пытаются сбежать из-под венца! – сказала она, негодующе топнув ножкой.

– Ну извини, мне пока рано жениться, я еще несовершеннолетний!

– Как это несовершеннолетний?!

Она внимательно меня осмотрела с ног до головы, судя по всему ища признаки несовершеннолетия. И, не найдя их, принялась катать в руках небольшой огнешарик. В ответ я усилил щит и стал аккуратно бочком отходить к окну.

– Ты надо мной издеваешься? – очень «добрым» голосом поинтересовалась она.

– Отнюдь, у меня на родине совершеннолетними становятся в сто пятьдесят лет! – поспешно ответил я.

– Врешь!

– Какая же ты волшебница, если не можешь отличить правду от лжи?

О том, что мне уже сто сорок девять, я тактично умолчал. А то мало ли, будет за мной целый год таскаться до призыва на собрание старейшин, где я должен буду выбрать взрослое имя.

Она зашипела, как облитая водой кошка, погасила огнешар и сказала:

– Убирайся отсюда!

Я облегченно вздохнул – опасность миновала. Теперь можно и немного пошалить.

– А как насчет немного поиграть? – спросил я, многозначительно взглянув на ее ничем не прикрытую фигуру.

– Вон отсюда, малолетка!

Засмеявшись, я выскользнул из комнаты и чуть не сшиб ее брата. Тот тут же схватился за рукоять сабли, но вытягивать ее не спешил, явно не стремясь в лучший мир. Пока он приходил к какому-то решению, я поспешил его успокоить, схватил за руку и потащил вниз, рассказывая по дороге, что телепортация с похмелья довольно-таки неточная штука, особенно когда не помнишь, на каком этаже заснул. Тот согласно закивал и принялся жаловаться на тяжелое похмелье. Легкое движение руки – и мы расстались лучшими друзьями. По дороге в нижний зал я поймал хорошенькую служанку и, сунув ей золотой эльфран, шепнул:

– Эту ночь ты провела со мной!

Та послушно закивала, не отрывая взгляда от монетки в своей ладони. Лично я всегда считал, что делать каждую монетку индивидуальной – это лишняя трата магии, но в казначействе никто моего мнения не спрашивал, в результате монеты ценились не столько из-за содержания в них драгоценного металла, сколько как произведения искусства. И в королевствах людей стоили в несколько раз больше номинала.

Отпустив служанку, я спустился в нижний зал, меня тут уже давно ждали. Из-за стола вскочил толстый стражник, судя по чалме и костюму из дорогой, вышитой серебром ткани, в немалом чине и, поклонившись, протянул мне свиток. Язык, которым был написан текст, мне был незнаком, но меня это нисколько не взволновало, жест рукой – и непонятные письмена обратились в родные для меня руны ночного языка.

– Я принимаю приглашение великого визиря и готов следовать за вами!

Стражник крякнул от неожиданности и, согнувшись еще ниже, заговорил:

– Пусть достопочтенный повелитель песка не гневается, но великий визирь сможет принять его только в оазисе Золотого песка, это в полудне пути отсюда!

И тут же бухнулся на колени, так как от слова «путь» у меня проскочила между пальцами молния.

– Не хочется мне никуда ехать, но только из уважения к вашему визирю я, так и быть, согласен. Где там ваши верблюды?

Подавив желание поправить чужестранца в том, что визиря надо называть великий, и никак иначе, а то еще обидится и молнией шарахнет, вон как искрит, что целый громобой, стражник продолжил:

– Пусть достопочтенный не переживает, в путь он отправится на паланкине самого великого визиря!

Все в зале тут же зашумели, мол, невиданное дело ехать на паланкине самого великого визиря.

Сердечно попрощавшись со всей семьей караванщика, кроме его дочери, так и не спустившейся в зал, я погрузился в паланкин. Ну что ж, довольно неплохо, чары для защиты от песка и жары добротные, хотя и жутко неуклюжие, а вот это сканирующее заклинание мы, пожалуй, отключим, нечего на меня всяким пялиться.

Так, к встрече надо хорошенько подготовиться, как говорил учитель: «Едешь говорить о мире, приготовь огнешар побольше, вероятность того, что договоришься, от этого только возрастет». Так что, следуя его совету, я приготовил имперский огнешар, вдруг придется пейзаж править – незаменимая для этого вещь! Правда, половину запасника занимает, да и маны жрет будь здоров. Но, как говорится, аргумент есть аргумент.

Что такое запасник? Это понятие довольно-таки виртуальное, по сути, это память мага, где он хранит готовые к использованию магические конструкты, или, как их еще называют, контуры. Нужно заклинание? Напитываешь контур маной и – вуаля! – оно готово. Количество и размер вмещаемых контуров зависит от многого: опыта, памяти, знаний, силы и, как ни странно, от воображения мага. Причем от последнего особенно. Контуры бывают одноразовые и многоразовые. Одноразовые контуры обычно применяют слабые маги, вернее, относительно слабые, ведь в большинстве человеческих школ создание конструкта автоматически дает звание мага. Или используются для очень сложных заклинаний, где малейшая разбалансировка, неизбежная при многоразовом употреблении контура, может привести к плачевным последствиям. Причем для большинства заклинаний высшего уровня создание конструктов вообще невозможно, вернее, так считается. Ведь имперский огнешар как раз из таких великих заклинаний, простое сотворение которого дает право на титул мастера, и не надо писать никаких диссертаций.

По иронии судьбы Мелиандр все еще носил плащ ученика, так как несовершеннолетний эльф не может быть магом.

Многоразовые конструкты, как уже понятно из их названия, можно использовать не однажды. От одноразовых они отличаются большей сложностью из-за стабилизационных плетений. В общем, Мелиандр, как обладатель незаурядной силы и еще более незаурядного воображения, был просто идеальным образчиком мага-запасника, практически не пользующегося плетением чар в бою и способного нести в себе готовые чары на все случаи жизни. Ну, почти на все, кто же ожидает встретить в подземелье древнего лича, да еще с артефактами. Правда, теперь Мелиандр стал таскать с собой многоразовый конструкт копья праха, так, на всякий случай. Но чтобы всунуть в запасник имперский огнешар, пришлось изрядно потеснить другие заклинания и избавиться от ненужных, зато теперь он чувствовал себя более уверенно.

Имперский огнешар по сути огнешаром и не являлся, хотя в нем тоже использовалась сила огненной стихии, но она не воздействует на окружающее, а используется для распада небольшого количества сжатой огромным давлением материи в его центре, высвобождающаяся при этом энергия и является источником тотального разрушения. Правда, контролировать этот процесс маг не способен, поэтому после использования имперского огнешара лучше всего спрятаться куда подальше или поглубже, что тоже неплохо, особенно если убежать куда подальше уже не успеваешь.

В общем, к предстоящей встрече я приготовился достаточно хорошо, вернее, я так думал, еще не зная, что она серьезно изменит всю мою дальнейшую жизнь, но в худшую или лучшую сторону, я тогда не понял, по крайней мере, у меня впереди еще много времени.

Караван достиг оазиса ровно в полдень. Выглянув из паланкина, я понял, что к оазису он имеет довольно слабое отношение. Скорее он представлял собой дворцовый комплекс, скрывшийся в зелени садов.

Множество одетых в мрамор каналов давали воздуху прохладу, им в этом помогали десятки фонтанов и несколько воздушных заклятий, развешанных на мраморных обелисках.

Неплохо, неплохо. Но что-то это мне напоминает, вот только что?

Откуда-то сбоку подскочил один из стражников:

– Вот мы и прибыли, сагиб, это резиденция великого визиря!

– Да уж я вижу, что не орочий коттедж. Где там ваш визирь?

– Он примет вас в жемчужном павильоне!

– Тогда давай веди меня к нему, мне этот климат порядком надоел. Домой хочу!

Вслед за стражником я углубился в сад. Из-за зеленой изгороди возле одного из зданий доносился женский смех. Когда я остановился, чтобы прислушаться, страж неожиданно схватил меня за руку и потащил прочь.

– В чем дело? – спросил я, вырвав руку и размышляя, испепелить его на месте или придумать что-нибудь поинтересней.

– Это гарем великого визиря! К нему нельзя приближаться, а то можно стать евнухом!

– А что такое гарем и евнух?

Стражник посмотрел на меня с удивлением и объяснил. Пораженный до глубины души, остаток пути я провел в невеселых размышлениях. Как можно иметь несколько жен? Я представил себя хозяином гарема из неразлучной троицы сестриных однокашниц, и от этого ужасного зрелища у меня мурашки побежали по спине. Небольшой личный ад – вот как это называется. Нет, эти люди все-таки явно немного сумасшедшие. А традиция оскопления? Это же ужас, за такое надо награждать, а не калечить! Ну ладно, со своим вином в гости не ходят, пусть живут, как хотят, пока к нам не лезут. И где этот жемчужный павильон? Надо скорей переговорить с визирем и уматывать отсюда.

Великий визирь Налин ибн Фуганус пережил уже трех султанов и собирался пережить еще больше. Причиной этого было его серьезное увлечение магией, даже более чем серьезное. Крупицы магических знаний он собирал много лет по всей великой пустыне сначала странствующим дервишем, потом темным колдуном и в конце концов став настоящим магом и советником одного из девяти песчаных султанов. Новое положение его вполне устроило, но могущества никогда не бывает мало, и он с новой энергией принялся за поиски. Вернее, теперь стали искать его шпионы и наемники по всем султанатам и дальним странам, по крупицам собирая те знания, что везде считаются запретными и забытыми.

Но визирь не знал первое правило боевых магов: «Главное – практика, все остальное частности», поэтому с каждым годом эффективность его чар падала, несмотря на то что поток артефактов и древних манускриптов постоянно рос. Он начал впадать в отчаяние, когда в его дворце проездом побывал иноземный маг. Налин принял его как дорогого гостя, и в благодарность тот сказал на прощание: «Твоя беда в лености. Лишь в схватках ты сможешь вернуть себе силу». Визирь послушал совета, и теперь его шпионы искали магов, с которыми он мог бы сойтись в поединке. Они выбирали не слишком сильных, тех, кто больше хвалится своей силой. Ведь, как известно, чем слабее маг, тем сильнее он кичится своей силой. И сегодня Налин как раз ждал такого визитера, приготовив ему особый прием.

Жемчужный зал представлял собой, по сути, огромный крытый водоем, питающийся прямо от подземных ключей. Он был сделан в виде жемчужницы и инкрустирован изнутри перламутровой плиткой. Передвигаться по нему было можно по специальным тропинкам из круглых мраморных плит, висящих над поверхностью воды. Похлопывая по ладони жезлом молний, Налин ходил по центральному постаменту вокруг жемчужного трона. Хотя троном назвать это возвышение было довольно тяжело, скорее жемчужной лежанкой, но в данном случае комфорт правителя превыше какого-то там речевого этикета. Сегодня его шпионы доложили ему о появлении в столице некоего мага, пришедшего из центра пустыни и назвавшегося повелителем песка. Он тут же начал распускать слухи о своих подвигах, используя для этого караванщиков, будто бы видевших все своими глазами. Наверняка метит как минимум на должность придворного мага, а то и подвинуть великого визиря с его кресла.

Подобные новости заставили Налина слегка взволноваться, и он приказал пригласить его в свой дворец для собеседования, – обычно они кончались гибелью собеседуемого либо лишением его силы. Конечно, в пользу великого визиря. Какое решение примет этот маг, Налин не знал, хотя перспектива овладеть магией песка его очень привлекала. О могуществе песчаных колдунов ходило немало баек и легенд, но Налина они не пугали. Он достаточно хорошо подготовился к встрече с таким противником. Не случайно был выбран именно жемчужный павильон. Ведь магия песка противоположна стихии вод, колдовать же в окружении враждебной стихии намного труднее, а иногда и вовсе невозможно. Поэтому он достаточно уверенно встретил входящего гостя, жестом пригласив его пройти по одной из тропинок к парящей недалеко от трона площадке. Его лица разглядеть не удалось, так как оно было скрыто под капюшоном. Но встревожило его не это: гость, не промедлив ни секунды, легкими прыжками добрался до площадки, причем парящие камни тропинки от шагов практически не проседали, будто идущий ничего не весил. Или использовал левитационные чары, но эту мысль визирь отогнал подальше, его план только начинал действовать.

Налин сделал легкий жест рукой, и вокруг гостя взметнулись водяные стены, намереваясь замкнуть его в сферу. Наготове уже было замораживающее заклинание, но оно не понадобилось. Нахлынувшая вода мгновенно превратилась в лед, а в следующее мгновение взорвалась сотнями острых осколков. Визирю самому пришлось выставить защиту, чтобы не превратиться в подушку для ледяных булавок.

– Не понял?! А как же ваше хваленое гостеприимство?! А где теплый прием гостей?!

– Теплый прием гостей? Ну что ж, получай теплый прием! – закричал великий визирь, ударяя дыханием дракона.

Волна пламени мгновенно испарила весь лед, превратив павильон в подобие варварской парилки, которую те называют баней и считают очень полезной для здоровья. Правда, ни одному иностранцу не удалось ее пережить, поэтому сей факт считают недоказанным. Но гостю она не повредила, лишь сбросила капюшон, открыв взору его длинные уши и пепельные волосы.

«Попал», – подумал великий визирь, стреляя самой мощной молнией, на которую был способен его жезл. На удачу он не слишком уже надеялся, он знал, чьи боевые маги считаются самыми страшными противниками. Его молния рассыпалась сотней искр, не долетев до своей цели меньше метра, обозначив тем самым сферу защитного заклинания.

«Неплохо», – решил я, выпуская в ответ копье праха. Оно смогло пробить в защите этого больного на голову колдуна изрядную дыру, но сработал какой-то из вшитых в одежду артефактов, аннигилируя атакующее заклинание. А так? И коронная троица огнешаров, ОБЫЧНЫХ огнешаров понеслась вперед, связанных цепной молнией. Вспышка тройного взрыва! Ого, этот гад успел телепортироваться! Или опять сработал какой-то из артефактов? Впрочем, результат налицо: он в другой стороне зала, а в стене появился пролом, вернее, три равноудаленных друг от друга пролома. Хотя нет. Бух!!! Вот вывалилась середина. Все-таки только один пролом, зато каких габаритов! Дракон сможет пройти, не складывая крылья.

Хотя что-то я отвлекся, мой оппонент явно заскучал и успел призвать себе для компании пару очень злых духов. Те почему-то сразу кинулись на меня, может, не узнали? Странно, обычно потусторонняя братия держится подальше от нас, темных эльфов, уж больно много среди нас мистиков. Впрочем, я к ним не отношусь, зато знаю одно очень хорошее заклинание, называется «врата тьмы». Вуаля! – и всех призраков засасывает как пылесборным заклинанием – самый короткий путь на тот свет для задержавшихся на этом. Ладно, пора с этим заканчивать, домой хочу. Сомневаюсь, что этот парень согласится открыть мне портал куда-нибудь, кроме преисподней. Но среди его вещиц наверняка найдется что-нибудь интересное, поэтому нужно его как можно аккуратней пришибить. Чтоб костюмчик не пострадал.

Поиски в памяти подходящего, не слишком разрушительного заклинания заняли слишком много времени. Визирь сдернул с шеи какой-то кулон и швырнул его мне под ноги. Последнее, что я увидел, был уносящийся вдаль потолок.