Текст книги "Некомант 3"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Костя, камеры ищешь? – улыбнувшаяся лисица приобняла меня и отвела к другой стороне полок. – Здесь нормально.

– Спасибо, – чуть сильнее сжав талию девушки, я кивнул и передал приказ Кейт и остальным, так что через мгновение мы вышли за пределы работы камер и использовали «Групповую невидимость» Кейт. В чём-то подобное было излишним, тем более что в документах вуза твари уже узнали обо мне больше, чем нужно, но текущий состав нашей группы и само появление в этом мире я бы хотел держать в тайне как можно дольше. Это же касалось и местного Тёмного – можно было бы и уйти, но его устранение могло дать зацепку. А ещё дохлый Тёмный точно не сольёт обо мне информацию, и не придётся гадать – видел нас кто-то или нет.

Просочившись между прилавками, откуда обычно вывозили на тележке свежий хлеб, мы скользнули за стену. И впрямь, всего лишь точки – что же это за вид Тёмного такой? Распределив девчат возле входа, я сделал ещё несколько шагов и увидел выстроившиеся рядами буханки и разномастные булочки. Кому-то пришло в голову испечь всё это вечером, удивительно! Даже я, не слишком знакомый с местными порядками, слышал как-то от однокурсниц, что в пекарнях некоторые работники приходят к четырём часам утра или около того, чтобы всё подготовить к утру, когда люди побегут покупать себе мучное на завтрак. Или здесь особый менеджмент, или…

Не став разыскивать нож, я выудил из ножен силовой клинок – создавшая его древняя раса наверняка охренела бы, узнав, что я венец их инженерии использую для нарезания хлебушка. Защитив руку нанитовой перчаткой, разрезал буханку и прищурился, оценивая, что же это за ерунда передо мной. Среди обычного рыхлого хлебного мякиша находились небольшие вкрапления, напоминающие крошечные шарики из плотного белого материала не больше семян подсолнечника размером. Кто-нибудь сослепу мог принять это за добавку в виде каких-нибудь зёрен, но для меня всё-таки виден яркий силуэт, что их обрамлял – цвет выглядел смазанным, нечто вроде грязно-коричневого, но я таковой помнил, к сожалению, у пятицветного мужичка. Странный Тёмный перед нами – не от Некроманта, Рабоманта или Демона.

– Провести анализ, ня? – с интересом разглядывая находку, Эн уже умудрилась призвать инструмент и теперь хищно пощёлкивала лезвиями и даже выдвинула щуп.

– Не, думаю, можно поступить проще, – выковырнув один из шариков, я бросил его на пол и наступил. Ага, хренушки, оболочка очень прочная! Но я всё-таки решил не сдаваться: наклонился, вызвал энергокогти и аккуратно ткнул остриём в шарик. С еле слышимым хлопком «Тёмный» треснул, изнутри вытекла густая желтоватая жидкость и вывалилось что-то мерзкое: странная личинка с тремя парами копошащихся лапок в передней части.

– Фе, какая гадость, ня! – пока Эн во все глаза разглядывала диковинку, Кейт уже достала огнемёт и твёрдо собиралась спалить к чёрту весь хлеб, поэтому пришлось её быстренько остановить.

– Капсула твари выдерживает высокие температуры, так что не старайся, ня, – сообщила Эн, уже успев проверить щупом оболочку.

Ткнув в существо когтем, я его прикончил и получил сообщение:

«Поглощён Тёмный: Класс инсектоид-заразитель ур. 1»

Ага! Наверняка это Высший класса Улей, больше ничего не подходило насекомоподобной погани. Методом исключения – Демон был S уровня опасности, итого оставался ещё один неизвестный вид тоже S уровня опасности. Хорошего мало…

– Раз огонь не поможет, что используем? Дихлофосом попшикаем? – невесело усмехнувшись спросил я, разглядывая весь хлеб вокруг.

– М-м… Иветт, ня! Покажи, какие у тебя травы остались от наших запасов? – с улыбкой спросила Эн, и всё это время скучающая в стороне кошечка в тёмном платье с бантиками тут же полезла в сумку и достала пучки сухих растений. – Инсектицид – это ты, Костя, хорошо придумал, только готовые вряд ли помогут, ня, – пояснила Эн, положив руку на подбородок и став о чём-то размышлять, разглядывая аккуратно разложенные травинки.

– Вы же лишь с последствиями боретесь, вряд ли они здесь сами собой завелись, – сказала Ками и зевнула, прислонившись к стенке. – Если тот Лорд всё-таки Рабомант, то какой ему смысл так извращаться с помещением заразы в пищу? – сказала девушка, нетерпеливо шевельнув хвостом, который она высвободила, пока мы находились в невидимости. Сейчас уже мы просто стояли вне зоны действия рабочих камер, и излишне беспокоиться не стоило.

Пригладив волосы под нанитовой кепкой, я непроизвольно пошевелил ухом и даже задумался на миг, откуда это у меня такое желание проснулось. Покачав головой, решил, что сейчас это несущественно, и просто высказался:

– Если суть работы Рабоманта схожа с принципами моих классов, то абсолютно каждого превращать в Марионетку и тем самым тратить жизненные силы накладно. И даже если использовать только лидеров, толпа может воспротивиться каким-либо из решений… Манёвр с заражением выглядит логичным, только вот странно, почему решили задействовать простой гипермаркет вместо хлебозаводов или прочих организаций, где производительность в разы выше и охват больше.

– Нян… Ответ скоро придёт, – сказала Оудетт и звякнула извлекаемым из ножен клинком, а затем нахмурилась и слегка дёрнула прижатыми внутри шлема ушками.

Да, на фоне непрекращающегося «Шёпота» от расположившихся поблизости личинок, ещё один Тёмный стал хорошо заметен лишь в тот момент, когда силуэт заскочил в радиус подсвечивания. Откуда-то из служебных помещений мелькнула человеческая фигура, укрывшаяся на миг за оборудованием. Такой же оттенок силуэта, как у личинок, так что мы приготовились к бою. Кейт вызвала винтовку в модификации для боёв на средней дистанции и прицелилась, а Оу вышла передо мной, удерживая хрусталитовый меч в двух руках

Подхватив буханку, я покрыл её рунами льда и приготовился сразу же швырнуть, если вдруг «Печать» не сработает – хотя по яркости существо выглядело не особо сильным для подобного, но я решил перестраховаться.

Девица в белом халате молниеносно выскочила из-за укрытия, широко замахнулась и швырнула в нашу сторону небольшой зеленоватый сгусток. Оу сразу же чуть сместилась в сторону и прикрыла меня от удара, а заряд жижи ударился о её силовое поле, мигнувшее несколько раз – этого было достаточно, чтобы оттолкнуть вражескую химию, позволив той стечь на пол, который тотчас задымился и начал плавиться. Что за дочурка Чужого, а?

Да, рука девицы уже перестала быть человеческой. Ошмётки полурастворённой кислотами кисти болтались на остатках кости и сухожилий, давая место новым органам: запястье раздулось до такой степени, что кожа полопалась, оставив кровоподтёки, пропитавшие изъеденный дырами халатик. Вместо кисти пульсировала бесформенная плоть, сочащаяся зеленоватой едкой жижей, поступающей из множества крошечных отверстий, пронизывающих остатки кости и окружающих тканей. Стоило мне только подумать о том, что я успел немного привыкнуть ко всяким ужасам, как снова появляется какая-нибудь мерзкая нечисть!

Сама девчушка когда-то была симпатичной, но сейчас её болезненное лицо не выражало ничего, кроме ярости. Безжизненные глаза, мешки под глазами, бледная кожа – прямо как я в ночь перед экзаменами, если бы не торчащие из широко раскрытого рта хитиновые отростки, надорвавшие щёки и выступающие прямо между зубами. Нечто вроде хелицер у пауков, а капельки зеленой жидкости на клыках вряд ли являлись нездоровой слюной.

Ловко дёрнувшись в сторону от промелькнувшей фиолетовой вспышки выстрела, девица бросилась вперёд, щёлкая челюстями и готовясь ещё раз швырнуть свои химикаты. Плавный взмах меча отсек её кислотную руку, а затем девица и вовсе замерла на месте из-за «Печати» и схлопотала выстрел прямо в лоб – голова неожиданно легко лопнула, забрызгав всё вокруг желтоватой жидкостью и, что ещё хуже, теми самыми личинками, которых внутри черепушки оказался не один десяток. Швырнув буханку в сторону девицы, я активировал подрыв и проморозил её тело, после чего шагнул вперёд и поймал «Поглощением» душу.

«Поглощён Тёмный: Класс инсектоид-носитель, защитник ур. 3»

Стоило сказать, что для третьего у неё весьма мощное оружие, а это могло быть ещё одной причиной выбора именно такого типа подчинённых Лордом-Ульем.

– Иви, Эн, так что там с вашей задумкой? – торопливо спросил я, поскольку число окружающих нас жучков явно великовато, чтобы их вот так просто оставлять, ведь к спрятанным добавились вывалившиеся из девицы.

– Видишь ли, Константин, не стоит поторапливать даму, когда она творит, ня, – заявила мортиснека, с удовольствием перемалывая травы в ступке.

– Да и вообще лучше дам не торопить, – добавила Ками.

– Ой, ну началось! Мне нам что, мужика в команду искать, чтобы хоть кто-то из солидарности меня поддерживал? Фамильяра Рэйчел, например? – нарочито недовольным тоном сказал я, а Оу прекратила очищать меч и осторожно взяла меня за руку:

– Нян! Я за тебя, Костя. А остальные пусть вредничают, – жаль, что девушка в шлеме, а ведь так хотелось её потрепать по голове…

Эн, в это время следящая за процессом приготовления отравы, не отрываясь от своего дела сказала:

– Любимый, ня-а. Ты же понимаешь, что если возьмёшь фамильяра, придётся брать и Рэйчел? Говорят, что бездумное увеличение гарема приводит только к проблемам, у тебя просто не найдётся на нас времени, разве нет, ня? – бросив на меня быстрый взгляд, умница улыбнулась уголком рта.

– Эм… Так что там с отравой? Я спешу не из-за нетерпеливости, а из-за того, что хрень расползается, а ещё сюда уже спешат местные работнички.

Флегматично перетирая пестиком содержимое ступки, Иви подняла вторую руку и щёлкнула запястным арбалетом – где-то в зале раздался мягкий стук от упавших на пол тел.

– Они пока что поспят, ня.

– А, ну тогда торчим здесь, конечно!

Видя, что сейчас ничем помочь не могу, я достал телефон и снова принялся названивать, благо гаджет не вырубило перком Эн ещё на входе. После очередного гудка наконец-то услышал заспанный голос мамы, но первоначальная радость быстро сменилась недовольством от посыпавшихся на меня дежурных нравоучений о том, что я пропал, ничего не сказал, телефон выключил и прочее… Вообще мы об этом как раз и договаривались, поэтому самое время вспомнить второго «Терминатора» и возможную подмену родных… Но маман на фоне всего сказала, чтобы я хоть хлеба купил, поскольку они с отцом днём и ночью работают и на это времени нет, и вообще от меня отдачи никакой, так что всё в порядке. Не то чтобы у нас плохие отношения, просто слишком редко видимся, а это своего рода выражение родительской заботы, уж слишком она многогранной бывает.

Вздохнув, я взял инициативу в свои руки и узнал, что бабуля идёт на поправку и перевелась из больнички домой, а закончил предупреждением о том, что приду не один, а с девушкой, на чём и бросил трубку – пусть думают что хотят. Особенно когда девушка окажется не одна…

– Готово, Константин. Делов-то на пять минут, а вы разволновались, ня, – сказала Иветт и вручила мне готовую смесь, а после этого мы вместе с Кейт использовали созданную рунами воду, чтобы опрыскать всё в пекарне и уничтожить тем самым несколько десятков жучков. Мелочёвка, но много – этого оказалось достаточно для повышения Иви и Оу, но раскидыванием навыков я решил заняться в более подходящей обстановке, поэтому гипермаркет мы покинули весьма быстро.

– Любимый, ня? – нагнав меня, когда мы отходили подальше от магазина, Эн переслала мне в «Дополненной реальности» фотографию и краткую информацию – та самая погибшая заражённая училась в нашем медицинском вузе. Тогда ясно… Крупные предприятия студентов на подработку возьмут менее охотно, чем мелкие заведения, а если в вузе всех девчат поперезаражали, то подобные твари могли быть и в общепитах, и в мелких магазинчиках… Не уверен, что их надолго хватало с их-то изменяющейся внешностью, но факт неприятный.

Глава 7. Знакомство с родителями

Если разобраться, то пятицветик так и осел в медицинском вузе, вот ведь… Видимо, для заражения нужны были именно молодые девчонки, да и трупешники для некромантии там тоже присутствовали. Не в таких объёмах, как на кладбище, конечно, но зато прямо в черте города, да и недалеко от центра, хотя вряд ли в открытую они где-то шлялись.

Всё это было скверно, но прямо сейчас выступать против Лорда лицом к лицу было бы весьма опрометчиво, хотя помешать планам явно стоило. Пока что до родителей не добрались, но в случае активных действий с моей стороны это вопрос времени, поэтому нужно поскорее увести близких из-под удара. А вот что делать с Лордом?

Из разноцветных противников нам попадался лишь личелис, который хранил филактерию вместе с хоси-но-тама, содержащим силу дзинко. Однако лисий звёздный шар удерживал лишь магические способности без жизненной силы, поэтому можно предположить, что достаточно убить любую из форм, если речь идёт об Амулетах со сменой облика… При таком раскладе у мужичка есть целых пять вариантов как противостоять нам, а сами классы могли нивелировать минусы друг друга и при удачной комбинации делали владельца практически неубиваемым.

За примерами ходить далеко не надо. Некомант – опора на способности кошечек. Хотя я и обзавёлся умениями вместе со снаряжением, родная защита хромала, поэтому необходимо было обеспечивать её снаряжением, сменой формы и «Покровительством». За счёт големантии можно сделать себе экзоброню, плюс обеспечить девчат поддержкой из миньонов, которых не жалко потерять. А вот в случае с Ками после комбинации Амулетов магические способности стали куда шире, а черпание силы из разных источников позволяло девице использовать заклинания раздельно без особых проблем. Весьма неплохое сочетание, не говоря уже о Фантомах и способности создавать элитную нежить, пусть и в минимальных количествах. И это только варианты с двумя, а у противника-то целых пять Амулетов явно выше десятого уровня, раз даже слабенький Лорд Крови до такого развился.

Требовалось срочно найти способ стать сильнее. Искать ещё кошечек? Точной информации об их появлении не было, а при всём многообразии миров это весьма непростое занятие, тем более когда общее количество Путешественниц неизвестно. Число нек вполне могло быть ограничено числом букв в названии моего класса, хотя в таком случае не совсем ясно, что с лишними сигиллами. У меня сейчас на руках были две «e», «n» и «m». Два сигилла от Высших, один остался после гибели Богини-неки, а ещё один отдала Рэйчел, оставив себе только необходимые для перемещения. То есть только на пару с вампиршей у нас уже было семь незанятых буковок, плюс для Арутаерс-капсулы использовали сразу десять букв, раз там был указан прайм-верб. Предположение можно было основывать на известных фактах: у предыдущего Некоманта кошечек было больше, чем он мог или хотел «официально» принять в команду. Вот только Эннет погибла без особых разговоров, из-за чего мы даже не знали – этот засранец просто издевался, накачивая наркотой часть своих спутниц, и не позволял им подключиться к системе Амулета, или всё-таки у него было минимум одиннадцать нек, из-за чего я снова в начале рассуждений.

Печальнее всего, что за каждым кусочком алфавитного металла стоит смерть ушастой милахи. Пусть даже Эн и говорила про разросшийся гарем, но было бы здорово всех девчат просто поселить хотя бы в текущем тринадцатом мире: в башнях есть все условия для жизни, да и потренироваться есть на ком… А то гибнут, бедные, неизвестно где, так и не сумев реализовать свой невероятный потенциал.

А что касалось той супернеки, ради сотворения которой мы затеяли поиск запчастей… Получит ли такая нека сразу десять сигиллов или просто будет мощнее других в десять раз? Не будет ли она считаться лишней, и смогу ли я вообще её добавить к себе? Пока не создадим – не узнаем, поэтому проще пока что ориентироваться на какую-нибудь обычную Путешественницу, которую точно сможем раздобыть.

Путь до дома прошёл без проблем, правда и идти-то от гипермаркета нужно было всего минут десять, не больше. Заглянув в местный круглосуточный павильон, я купил пресловутый хлеб без спор всякой мерзости, после чего мы наконец-то добрались до нужного дома. Сморщившись от пахнувшего в чувствительные носики запашка сырости из подвала, девчата поднялись за мной и принялись разглядывать облепленные рекламами щитки, малограмотные надписи на стенах и оставленные кем-то на лестничной площадке пустые бутылки и окурки. Да уж, кошечки своим ухоженным видом явно выделялись на фоне грязного подъезда с выцветшей краской… Я уже думал было перенастроить наряд девчат, но потом решил, что ни к чему: мы ж по возрасту всё равно сойдем за студентов, а от этой категории местные ничего хорошего в любом случае не ждут.

Дальности «Поиска» вместе с формой Тэнэбра хватило бы и на куда более здоровенный дом, так что при звуках «Шёпота» я немного напрягся. Решив двигаться по лестнице, чтобы не оказаться запертым в лифте, я медленно поднялся на пару пролётов, приглядываясь к подсвеченным точкам, но все срабатывания указывали на заражённый хлеб. Да уж, спасибо родителям, что у них нет времени даже сбегать в гипермаркет рядом с домом… Но кто знает: это сейчас было всего три подобных квартиры, скорее всего местная пекарня ещё не успела продать заготовленное.

Остановившись на втором этаже, я передал «Приказ»: Эн пробралась лезвиями серпента в личинку замка и вскрыла его, после чего Кейт шустро проскользнула внутрь и опрыскала вытащенную из мякиша тёмную спору, оставив хозяевам растерзанный хлеб. Вернув замок в исходное состояние, умница направилась дальше, и со второй квартирой всё повторилось.

А вот в третьей всё оказалось хуже – споры уже оказались внутри человека, какого-то пенсионера, клюющего носом перед включённым телевизором. Усыпляющий яд Иветт, чтобы не тратить время Эн на дроны с общей анестезией, затем инсектицид внутрь – личинка погибла, а я получил её тщедушную душонку.

На этом избавление от паразитов в подъезде закончилось, и мы наконец-то подошли к нужной квартире, где я коротко нажал на дверной звонок. Послышались торопливые шаги, шум замка, и, лучезарно улыбнувшись, накрашенная и нарядившаяся маман широко распахнула дверь.

– Добрый… эм.. Здравствуйте! – слегка сбившись с настроя сказала матушка, вопросительным прищуром красноречиво передавая мне свои эмоции. – Проходите-проходите! Саша, тащи ещё четыре тарелки! – это маман уже громко прошептала в сторону кухни, когда торопливо отошла от двери.

Собственно, у девчат и не было возможности вставить слово в ответ, поэтому нестройное приветствие разнеслось уже позже быстрой тирады. Папа же полностью проигнорировал просьбу супруги и, наплевав на недобритую щёку, сразу же высунулся из-за стенки, явно не устояв перед пятью девичьими голосами.

– Сына, могёшь, если бы я знал, тоже бы пошёл в медицинский учиться! Эй, ну за что?! – возмутился отец, получив от мамы щипок сквозь рубашку, но всё-таки улыбнулся и под неостановимой атакой мамы всё-таки скрылся.

– Ох, можно увидеть, как будет любимый выглядеть постарше, ня, – тихонько мяукнув, Эн схватилась ладошками за щёчки и слегка закачалась на месте.

– Видишь ли, из-за моей «Тренировки» он всегда будет подтянутым, так что не стоит оценивать его, ориентируясь на обычных людей, ня, – неожиданно высказалась Иветт.

– Тапочки одевайте, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома, – раздалось с кухни, но я осторожно сдвинул в сторону стоптанную обувь и просто предложил девчатам пройти.

Прямо ностальгия – когда я был совсем мелким, дома часто бывали гости. Похоже, что маман как раз вспомнила те деньки, а известие о приглашённой посреди ночи девушке только подхлестнуло старые струны в душе… Всё, как и тогда: в зал был вытащен большой раскладной стол, заставленный несколькими тарелками с закусками и блюдами из консервов, которые наверняка ещё бабуля делала, когда не так страдала от болезней. Оставив девчат умиляться на ковры, висящие на стенах, а также кружева на древнем телевизоре, я прошёл к дальней комнате, приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Ох, хорошо, бабуля спит.

Осторожно прошмыгнув внутрь, я прикрыл за собой дверь, подошёл ближе и слегка коснулся руки бабушки, применяя «Исцеление».

– Константин, вернулся? – сказала бабушка явно бодрее, чем в нашу прошлую встречу, приоткрыв глаза и слабо улыбнувшись. – Судя по голосам, не только Аня с тобой.

Хех, как обычно, не прошло и минуты, а уже про мою личную жизнь. Хотя оно и понятно, «возраст же», среди всех родственников только и пересуды о свадьбах… Только вот мне всегда казалось, что это из-за ожидания халявного праздничного стола, а не из-за реального беспокойства о продлении рода.

– Да, однокурсницы. Задержались в кружке, вот я и предложил у меня переночевать, чтобы в темноте домой не возвращаться.

– А я говорила, что девки будут ещё штабелями падать, а мне не верили, – тихо рассмеявшись, бабуля погладила меня по руке. – Как мой подарок? Пригодился?

– О, ещё как…

– Хорошо. Ох, ну иди-иди, а то девчата заскучают без кавалера, – немного потрепав меня по волосам, бабуля устроилась на подушке поудобней и закрыла глаза, ненавязчиво выпроваживая меня из комнаты.

Приоткрыв дверь, я уже услышал вполне ожидаемый допрос со стороны маман:

– Так значит, вы все учитесь с Костей, да?

– Да, – без всяких няков сообщила Эн, уминая колбасу за обе щеки. – Мы сейчас работаем над совершенствованием высокоэффективной жидкостной хроматографии до использования метода Штиббса-Лейбовца с плазменными хроматидами, чтобы улучшить качественный и количественный анализ веществ этого отстающего мира, – не удивлюсь, если наша умница на досуге и впрямь размышляла о чем-то подобном…

К счастью, последнюю фразу родители восприняли, как пафосную метафору, хотя кошечка говорила на полном серьёзе. Папа, со вздохом посматривая на полную бутылку вина и получая от маман угрожающие взгляды, не без гордости сказал:

– Я говорил, что Костян у нас – голова. Я бы это даже не выговорил, а он – разрабатывает. Авось и наша фамилия потом будет в каких-нибудь заумных методах звучать.

– Да, Костенька у нас самый главный, куда он – туда и мы, – сказала Кейт, явно раскушав подогретый плов из банки.

Одобрительно закивав, папа всё-таки подловил момент и налил всем вина, а я пока что не спешил выходить на сцену, только вот мама ляпнула:

– Ох, простите за бестактность, но… Ваш наряд.., – конечно, облегающий комбинезон Эн, чулки Кейт привлекали внимание, да и чёрное платье с бантиками Иви туда же. Лишь Ками и Оу, оставившая доспех в прихожей под маскировкой, были одеты в простые платья без особых изысков, но шапочки на всех смотрелись весьма необычно: меньше всего мы походили на задержавшихся на учёбе студентов.

– Марина! – тут же перебил жену отец. – Сейчас вся молодёжь так одевается, не лезь со своей стариковской модой.

Пока разговор не ушёл куда-нибудь ещё, я всё-таки появился и молча прошёл к столу, не обращая внимания на тихий шелест хвостиков некоторых девиц. Переместиться-то мы собирались в любом случае, но всё-таки днём – так оно и удобнее, и нам нужно немного отдохнуть, поскольку за последнее время не выдавалось возможности поспать.

Поворчав для порядка, мама сказала еле слышно: «Возможно, ты и прав».

– Ну конечно! – продолжил отец. – Ты же помнишь, к нам недавно девица приходила? Тоже одета весьма экстравагантно была.

– М-м? К вам приходила? – оживившись, я даже вилку до рта не донёс и приготовился ловить каждое слово.

– Да, тоже молоденькая, симпатичная такая, – начал рассказывать отец. – Мариной представилась, вот и запомнилась сразу, хе-хе. Шапка такая, забавная, как в этих Нарутах-то… Ну, китайские мультфильмы!

Вновь ткнув супруга в бок, маман продолжила:

– Аниме же. Так вот, тебя спрашивала, мол, на телефон не отвечаешь, а в институте вы никак не можете состыковаться. Я уж подумала, что втрескалась в тебя какая однокурсница.

Девчата напряглись, но ситуация правда странная. Или Тёмные хотели таким образом показать, что я у них на крючке?

– Что в итоге?

– Ничего, просто попрощалась и сказала, что сама тебя найдёт позже, даже телефон не оставила, – откинувшись на спинку стула подвела итог мама. – Хм, девушки как-то напряглись из-за подобных новостей… Аня-то ясно, раз уж ты приходила к бабушке нашего Кости, то всё у вас непросто, а? – заявила маман и коварно усмехнулась, а Эн весьма правдоподобно засмущалась.

– Когда поженитесь? – сказал отец и хряпнул стакан вина, отчего я даже поперхнулся, но куда хуже другое: на меня посмотрели вообще все, кто был в комнате.

– Как-то рановато о таком думать, надо сначала работу найти, на ноги встать.., – не слишком-то уверенно сказал я.

– Нехорошо, Константин, не так я тебя воспитывал, – суровым тоном заявил отец, а я постарался сделать морду кирпичом.

– Ох, Аня, прости, я и не думала, что это ваш секрет, – торопливо сказала мама. – Но если вы и впрямь стараетесь сделать внучат, стоит этим заниматься в официальном браке, а не в гражданском, – с укоризной сообщила матушка. И что ещё кошатины успели наплести, пока меня не было?!

– Ой, ну что вы, я просто принимала плод его чресел в себя, – невинным голоском заявила Эн. – Но если Костя предложит мне брак, я тут же соглашусь, будьте уверены.

– Разговаривать с медиками довольно смущающе, – крякнув, отец накатил ещё одну рюмку креплёного вина.

– Действительно, – подтвердила мама, тоже пригубив вино. – Вы, похоже, не стесняетесь подобных разговоров… Наверное, уже привыкли к тому, что Костя и Аня творят? – спросила мама у остальных.

– О, они просто ангелочки. Нам их отношения ничуть не мешают, даже наоборот, сближают, – сказала Ками и облизнулась.

– Видите ли, мне без разницы, я просто их верная помощница, – сообщила Иветт, аккуратно откусывая конфету по крошечному кусочку.

– Костя помогает нам с сестрой, когда мне тяжело, – добавила Оудетт, переливая себе вино от Иви.

– Не нам, а тебе, – тут же поправила девушку Иветт.

– Пока что мне, а потом – нам.

– Ха!

Перепалка сестёр быстро прекратилась, когда Кейт, озадаченно почёсывая щеку, сказала:

– Но и я принимала плод его чресел в себя, почему тогда я не невеста?

В наступившей тишине я подхватил тарелку и сказал:

– Пойду посуду помою.

– Константин Александрович, уж останьтесь. Это что за вертеп?! – воскликнула мама. – Катенька, вы же не шутите?

– Нет, что вы, с таким не шутят. Я люблю вашего сына, и всё было по нашему обоюдному согласию, – хитро улыбнувшись, Кейт стала смущённо теребить край юбочки.

– Аня, как так, тебя это что, устраивает?! – не понимая происходящего, мама в изумлении посмотрела на Эн, и та пожала плечами.

– А что в этом плохого?

– Ха… Шведская семья! Вот ведь молодёжь даёт, – хохотнув, папа подлил вина Эн и Кейт, хотя те почти не выпили. – Постойте-ка…

Мама, поняв мысль, торопливо повернулась к сёстрам:

– Инна, Оля, а вы что скажете? Не пугайте нас!

– А, нет, я уже обозначила свою роль. Я в подобном не участвовала, – сообщила Иви, решительно покачав головой.

Облегчённо выдохнув, мама залпом осушила бокал.

«Спасибо, что не стала говорить» – передал я Оудетт.

«Так она сама просила не пугать, я и не сказала».

Явно успокоившись, мама наконец-то улыбнулась и посмотрела на аккуратно разрезающую кусочек колбасы лисицу.

– Карина, простите, что и вас о подобном спрашиваю… Мы редко видимся с сыном и немного удивлены. Вы всё-таки выглядите постарше…

– Мне двадцать, что вы, – проскользнувшая тень неудовольствия не скрылась от меня, но Ками не спешила говорить что-то ещё.

– Да, я имела в виду, что вы наверняка с более старших курсов, – попыталась сгладить свои слова маман.

– А, ну да. Нет, что вы, Костя просто был моим первым. Сорвал вишенку, но продолжил встречаться с этими двумя. Это всё понятно, но, чисто по-женски, немного обидно, – шмыгнув носом сказала лисица и промокнула краешки глаз салфеткой.

– Эм, я предлагаю пойти спать, а там уж всё решится, – объявил папа и выпил ещё одну рюмку.

К моему счастью, все согласились.

Глава 8. Усиление

Отец вовремя меня выручил, конечно, мама явно прониклась солидарностью к бедным девчатам. Собрав посуду, я всё-таки потащил тарелки на кухню и сообщил, что гостьям помогать с этим ни к чему. Как и ожидалось, мама тут же продолжила выяснять подробности, ну а отец не спеша проследовал за мной, выждав перед этим пару минут.

– Сына, – подбоченившись, папа облокотился на старенький холодильник и опрокинул в себя очередной стакан напитка.

– Ох, только не надо начинать…

– Не, я спросить хотел: в качалку стал ходить? Вон как оформился быстро. Ты главное это, с химией-то не переусердствуй, а то мало ли. Синтолы там всякие, жуть какая.

– Ага.

– И линзы стал носить… Неудивительно, что девчонки повалили толпами, таких видных парней там вряд ли много, да ещё и умный.

– Спасибо, конечно… Но я ж уже знаю, что дальше будет, – сказал я и устало вздохнул, на что отец недовольно крякнул.

– Не-не, ты уже взрослый, я бы даже сказал, не по годам, – хмыкнув, папа отставил стакан в сторону. – Сколько разных проблем было, ан нет, ты всё равно выучился и поступил в такие дебри, о которых я даже думать не мог. Суть не в этом.

– М-м?

– Дело молодое, я за тебя даже порадовался – такие красотки, тут грех не удержаться. Но… Чёрт. Вот эти все чресла, не слишком-то опрометчиво? Если вдруг учёба все деньги сжирает, ты бы сказал, уж на презики бы нашли…

Как-то мне уже хотелось закрыть подобные темы… Не, беспокойство понятно, особенно со всей этой ушастой сверхчестностью, но как раз подобное меня сейчас беспокоило меньше всего, тем более что Эн скинула информацию. Оказалось, что отделений с драгоценными металлами вообще негусто, всего-то двадцать пять на нашу необъятную страну, но хотя бы повезло, раз в моём городе такое есть. Правда, отправляться нужно весьма далеко. А бонусом пришла мыслишка: на месте Тёмных я бы от подобного металла поспешил избавиться – не факт, что нечисть вообще смогла бы его коснуться, но всегда есть какой-нибудь Рабомант и ему подобные, способные взять под контроль начальство отделения, а то уже определит слитки куда надо с помощью подручных.

Но и торопиться именно сейчас уже смысла не было – если уж сделали, то сделали, а посреди ночи тащить родных я бы не рискнул, да и на крайний случай всегда можно воспользоваться ломом, серебряными монетами или ювелирными украшениями – не так удобно, но столь же эффективно. Уж весь-то металл наверняка твари не успели оприходовать!

– Вот, опять задумался, ты меня хотя бы слушал? – без всякой злобы сказал отец, грустно вздохнув. – Сейчас время другое, пусть Маринка и ждёт внучат, она бы не хотела, чтобы вы маялись в нищете. В наше время как-то попроще было, все кое-как сводили концы с концами, да родители помогали, а тебе с нами не повезло – никакие не богатеи, чтобы тебя в тёплое местечко устроить.