Текст книги "Воля грешных богов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– А как еще сказать? Мы закончили не на самой приятной ноте, и такая выходка! – раздраженно бормоча, я направился к центру, со злостью откусывая по трети фрукта за раз.

– Куда ж я денусь, дурашик, – сказав нежным голоском и вздохнув следом, Ней вызвала свой образ, одетый почему-то в пышное платье с бантиками. – Я тебе нравлюсь, господин Филин? – сделав книксен, Ней посмотрела на меня из-под ресничек.

– Очень смешно. Ты всерьез решила с ней зачем-то соперничать?

– Потому что чувствую угрозу. Хотя... Ты ведь не из тех молодых людей, которым достаточно заинтересованность показать, и они будут выполнять все прихоти, стоит дамочке ткнуть пальчиком в неугодного? – спросила Ней, усмехаясь.

– Ты ведь и сама знаешь ответ, – пожав плечами, я вошел внутрь Центра, где до сих пор раздавался богатырский храп Пайро. Судя по его состоянию, сон и впрямь был лечебным, та что будить его я пока не спешил. В самом углу импровизированного постоялого двора восседал в гордом одиночестве Лоррендрейк, вцепившись в стакан с чем-то наверняка спиртным.

– Утро.., – коротко сказал я, присаживаясь напротив. – Разговор есть.

– В город когда? – вместо приветствия спросил старик, смотря на меня исподлобья.

– В течение часа отправимся.

– Наконец-то, еба...! – откинувшись на спинку стула, старик осушил стакан одним глотком. – Вот скажи мне, Катализатор. Ты весь из себя такой правильный иномирец, со своей моралью и принципами, верно же базарю, а?

Немного странным было слышать подобное из уст дедка в потрепанном камзоле, но я кивнул.

– Круто. Вот ты мне запретил вчера, я понял и принял подобное, чай человек нынче подневольный, слова своего не имеющий, – продолжал бормотать Лорри, звякая стаканом по столешнице.

– И?

– Мол, барышню ту трогать мне никак нельзя... Но ей меня соблазнять можно?

Глава 21

– Тебе стоит очень тщательно рассказать свои претензии, если не хочешь опять схлопотать, – недобрым тоном произнес я, и старик, разведя руками, хмыкнул.

– Сначала снимала платье прямо на балконе, прекрасно зная, что ее могут увидеть. А потом... нежданчиком мне кой-чего предложила, от чего приличные молодые люди отказываются с большой неохотой, а менее приличные – и вовсе берут прямо на ходу,– стерев выступившую слюну, Лорри даже слегка отодвинулся от меня. – Ты все равно не веришь?

– Больше похоже на то, что ты наговариваешь. Нет, ну серьезно, девчонка, которая тебя боится, вдруг предложила себя? С чего ей это делать? – стараясь заблокировать негативные эмоции ноотикой, я попытался поправить перышки на голове, но не получилось.

– Ради вот этого, наверное? – небрежно сказал маг, выуживая из кармана небольшую книжечку, по размерам больше напоминающую блокнотик для записей. – «Запретный гримуар», а, как названьице?

Вздохнув, я тоже откинулся на спинку и сложил руки на груди, дожевывая еще один фрукт.

– Я в курсе. Ты отправился к Круэнто, рассчитывая устроиться при дворе или как там это называется, получил от ворот поворот, а потом и стырил девчонку вместе с книжкой.

Пушистые седые брови старика медленно поднялись на лоб, а затем он сипло рассмеялся.

– Вот ведь мелкая стерва. Кто первый рассказал, тот и прав, так ведь? Ах-ха-ха!

– Так расскажи свою версию, – пожав плечами, я устроился поудобней. – Только для начала... Что в книжке-то?

– Вся поганая подноготная этой бляд.... мерзопакостной семейки, – кашлянув, старик осторожно открыл книжку. – Написано на божественном языке, так что я ниху... нихрена не понимаю, но сам факт!

– Дай-как посмотреть... Э?

– Не дам. И сейчас-то моя жизнь гроша не стоит, а без книжки какой от меня толк? – вцепившись в блокноте, сказал Лорри.

– Я тебя могу и так грохнуть, заберу после.

– Нихренашеньки, не-а! Я сдох вместе с книженцией, так что она – часть меня, пока я сам не откажусь! – улыбнувшись, маг погладил книгу по обложке.

Помассировав виски, я протяжно выдохнул и сел так, чтобы оказаться поближе к магу.

– Ясно. Но если я тоже не смогу ее прочесть, то ценность ее резко падает, не находишь?

– Верно базаришь. Ладно, вот так глянь, – открыв на одной из первых страниц, старик дал мне заглянуть внутрь.

Бумага была странной, на вид – обычной, но некоторые части страниц были выполнены из металла в виде полосок. Даже со своего места я мог свободно ощутить исходящую от книжки ноотическую силу, но она была не излучающего характера... Скорее, так фонили уже готовые к использованию инструменты и оружие, вроде силовых клинков, которыми первое время хвастались Игрек и компания.

– Вербинитовый блокнот? Похоже, что для того, чтобы любой мог использовать простенькие вербы без затрат энергии, если понимает, как читать символику, – прошептала мне Ней.

Тут я был согласен. Мечи, например, мог использовать любой, кто сумеет прочитать слова силы на клинке и держит в запасе кристальную батарею, но это бесконечно далеко от возможностей самого Игрека к изменению материального мира без видимых инструментов... Правда, на листах блокнота не было видно подготовленных вербов, скорее, кто-то просто использовал мешанину из множества символов и букв разных языков, чтобы создать своего рода шифр, который, как ни странно, я мог читать без проблем.

«С тех пор, как я посетил столицу и побывал на собрании избранных, я окончательно потерял спокойствие. Шутка ли – узнать, что боги реальны! Любая проповедь, любое богоугодное дело, одобренное хоть самим королем и епископами, все это меркнет пред возможностью погрузиться в таинство и оказаться ближе к верховным существам. Кто-то может сказать, что мной движет жажда власти, силы, да чего угодно! Но ценнее всего для меня любопытство.

Кто они? Древние трактаты не говорят ничего об их присутствии, почему столь великие существа вдруг посетили нас? Какова их цель и где наша роль в их божественном замысле?

Надеюсь, что мои люди поймут и оценят великодушие принесенной жертвы, ведь их смерть проложит дорожку для их же детей... Если я справлюсь с возложенной ношей».

– Эй, ну ты прям зачитался! Так и знал, что Катализатор разумеет на божьем алфавите, – захлопнув книжку, Лорри аккуратно спрятал ее обратно в карман. – О чем хоть речь?

– Так давай вместе почитаем, я тебе и расскажу, – с усмешкой произнес я, и дед затряс бородой в ответ.

– Хитро! Нихера страшного, разберемся. А теперь вопрос на сотню золотых! – добавил Лорри, пристально глядя на меня. – Зачем бы девчушке подобное?

– Ну...

– В этом и хер, господин хороший. Как насчет версии о том, что я наткнулся на старый склеп Круэнто, который великоват не по размерам семейства, нашел там доху... много костей не пойми кого, да еще и книженцию раздобыл? А кому-то такой маневр встал, что член в горле, и они не угомонились, пока не вышли на меня? – хлопнув по столу, дед победно посмотрел на меня, пока я размышлял.

– Ты помнишь, что было до того... Как ты оказался в камне, короче?

– Нихерашеньки хорошего. Сдох я. Кто ж знал, что жмуры так плохо повлияют на спиз... украденный мной кристаллит. Не, ты не подумай, я не из этих алчных ворюг, что мамку родную продадут, коль побольше предложишь, – замахав руками, тут же поспешил оправдаться дед.

– Так это твой дневник там был? Собирал денежки, чтоб с дамами романы крутить?

– А как же, самое милое дело, – мечтательно вздохнув, Лорри облокотился на стол, положив подбородок на руки. – Их хоть и маловато было, но зато ничего так! Анночка, как она сосала! Кажется, что вот-вот и яйки проглотит, девонька моя...

– Давай без этого, – быстро прервал я разошедшегося старикана, всеми силами пытаясь отключить фантазию. – Хотя я не успокоюсь, если не уточню кое-что... Ты же старик! Неужели в этом сила последователей Похоти?

– Э, брат-катализяка, ты верный вопросец задал, – стукнув кулаком о кулак, Лорри затряс бородой. – Ясен красен, что последователи этой горячей сучки перестают хотеть только в гробу, да и там ими еще можно воспользоваться, пока теплые, хе-хе...

– Завязывай!

– Дык я про себя, самоирония типа, – подняв палец вверх, заявил дед. – Но раньше то я ого-го, хоть груши околачивай! Видал орехи бомрен? Здоровые такие, что яйца бычьи? Вот я такие мог хером расколоть как нехуй делать! Ой.

– Фильтруй базар, братан, – раздраженно ответил я, постукивая пальцами по столешнице. – У меня уже голова болит от искажений ноотики...

– Ладушки, ладушки, милгосподин, – выдохнув с облегчением, Лорри кашлянул и сел ровно. – Короче, мне девятнадцать.

– Что, прости?

– Ты ху... эм, овощи из ушей вынь, пожалуйста, – быстро исправившись, ответил маг. – Ничо, кстати, что я без всякого этого раболепства и выканья с титулами? Мы вродь как компаньоны, в одной тарелке почти, так что это самое...

– Ближе к делу.

– Ага. Девятнадцать мне, говорю. Ты ж походу читал дневник, нет? Я после выпуска годик помотался, да и угодил в переделку. Пизд.... Плохо вышло.

– Джинн? – начал я понемногу догадываться, соединяя детали вместе.

– Красава, брат. Именно! Эта шлюха песчаная меня нагрела на сотню, сука, лет! – Лорри ударил по столу с такой силой, что стакан свалился на пол и разбился. – Да чтоб я еще хоть раз! Мразь сисястая, я бы ее отодр...

– Я понял. Но ты вроде человек? Откуда столько лет?

Лорри самодовольно подбоченился, что с его бородой и почти что опрятным камзолом и впрямь добавляло ему вид уверенного в себе старика, повидавшего многое.

– Лоррендрейк Милетский, из рода Резендшульц, пятнадцатый в роде потомственный маг, между прочим! Мой покойный пра-пра-пра... В общем, первый Лоррендрейк, основал свою компанию по добыче кристаллита, и с тех пор в нашем роду занимались тщательным подбором пар, что вместе с воздействием кристаллов сделало нас чрезвычайно способными к магии! – без запинки продекламировал старик явно давно разученное представление, стоя на стульчике.

– О-о... И почему тебя тогда не взяли?

– Так мои папаня, дед и прадед еще не померли... Они и сидят на вкусных местах в столице, а мне пришлось искать работу в провинции, – горестно вздохнув, дед уселся на место. – В этом минус долгожительства, чтоб его.

– И вам достаточно обучаться до восемнадцати, чтобы стать продвинутым магом? – заинтересовался я местной магической системой.

– Это... Так-то нет, просто я вызвал суккуба в общежитии университета. Но зато потрахались знатно, она даже хвост задействовала и крылья! Хотя, о чем я говорю, от тебя просто несет девственником... Пардон, обидеть не хотел, – поспешил извиниться Дрейк, но я уже просто отмахнулся.

– Примерно понятно. Так ты хочешь, чтобы я тебе помог с джинном, и тогда отдашь мне гримуар? По-другому у тебя его не забрать? Я ведь у Пайро спрошу, не поленюсь, – кивнув в сторону храпящего ифрита, сказал я.

– Да хоть у кого, это божественные правила, которые под силу разрушить лишь им. Хотя, ты ж не местный, поэтому тебе это кажется ерундой, не так ли? – улыбнувшись уголком рта, дед встал и забрал еще одну бутылочку из бара.

– Ты можешь и про Катализаторов рассказать? – немного удивившись, решил я уточнить.

– А почему нет? Я, может, и срулил из универа, но это не значит, что я во время лекций только и делал, что дрочил под партой, – обиженно заявил Лорри. – Потомственных магов часто берут в королевские войска, а те достаточно тесно сотрудничают с Катализаторами, когда те объявляются.

Машинально расправляя перышки, я глянул на Пайро. Конечно, рассказать маг может много всего, и в этом большой плюс по сравнению с остальными моими спутниками, но не стоит ли делить сказанное надвое? Поднявшись, я растолкал ифрита, и, когда тот вопросительно посмотрел на меня, сказал:

– Пока можешь дрыхнуть, я тебя не трогаю. Мне нужен ответ.

Пайро кивнул, отчаянно борясь со сном.

– Ты можешь дать мне свое... Золото Пустошей? – припоминая точное название, я все-таки выдернул его из закоулков памяти.

– Но!

– Погоди... Я не в том смысле, что ты не хочешь с ним расставаться, то мы уже проходили. Чисто теоретически, если бы хотел, то мог бы мне отдать его?

– Договор, – поняв о чем речь, строго сказал ифрит. – Нельзя нарушать договор Боги. Помочь – я решать, что давать.

Вот так вот невзначай выяснилось, что и у качка какой-то скелет в шкафу, вот только разговорить его будет куда сложнее... Лорри посмотрел на меня взглядом, красноречиво говорящим «Что я говорил?», после чего припал к бутылке, отпив совсем немного.

– Ясно. Ладно, про катализаторные дела расскажешь по дороге, – сообщил я, вновь усевшись напротив мага. – А что насчет твоего джинна? Где ее разыскивать?

– А хер ее знает. Где-нибудь в СапВиш ныкается, если не надумала на ярмарку к нашим наведаться, – сказал старик, цокнув языком.

– И сколько золота должны были стоить твои годы?

– А, э... Порядочно, – поперхнувшись выпивкой и закашлявшись, Дрейк не сразу смог продолжать. – Так, тыщенка-другая...

Бесшумно проглотив воздух вместо какой-либо фразы, я раздраженно кашлянул. Нет, для какого-нибудь дельца или принца такие деньги, наверное, вполне реальны, даже у Жреца Алчности было наверняка гораздо больше, чем он продул мне, но это не значит, что подобные личности расстанутся с богатством легко. Смятение было легко прочитать по мне, так что маг поспешил внести ясность:

– Вижу по глазам, не понял моей цели! Трахать – так королеву, ну! В моем случае – принцессу Амели, правда, ведь королеву не потяну, да и голову терять не очень-то охота. А вот Амелька – алчная шлюшка, как и все при дворе, но свое дело, по слухам, ой как хорошо знает, – мечтательно затянул Дрейк, представляя себе неизвестную мне девицу. Не слишком поверив в такое поведение королевской особы, я все же не стал спорить и расспрашивать.

– Пусть так. А зачем джиннам золото?

– Создавать что-то из ничего – нарушение законов природы, подвластное лишь Богам, – поучительным тоном заявил старик. – Джинны – мастаки делать вещи из воздуха, но на это тратят годы жизни. Не свои, понятное дело.

Вспомнив, как Пайро создал пласт земли, задумался. В целом, фактически это не слишком отличалось от того, что делал Дрейк со льдом, но вербами ифрит при этом не пользовался...

– Что насчет таких? – кивком вновь указав на качка, я увидел, как Лорри расплылся в улыбке.

– О, эти – свои ребятки. В плане сотворения они похуже джиннов будут, но и годы у бедных романтичных молодых магов не берут, как те песчаные суки. Они большие поклонники Темы, хе-хе, – заговорщицки подсказал Лорри, и я увидел, как Пайро дернулся.

– Темы? Какой это?

– Э, брат, это лучше видеть. Не удивлюсь, если твой темнокожий помощничек был у себя там вхожим во все эти дела. Ифриты, как и джинны, могут использовать энергию творения на основе языка Аль’АбджАлсах, дарованного им свыше, только в отличие от самовлюбленных засранцев, предпочитают делиться, – не без удовольствия поведал мне Лорри, потихоньку попивая алкоголь.

– И... Что умеют те, кто получил их силу?

– Обычно они становятся Адептами Боли, элитными войсками из числа чужеземцев, но могут и осесть где-нибудь на ярмарках, производя всякое полумагическое барахло или Кхадимов. Для поддержания все равно нужна жизненная сила, только в этом случае ее извлекают не жертвоприношениями или воровством лет, а... иначе, самоистязаниями или просто истязаниями – с усмешкой сказал маг. – Зажимаешь сучку в кандалах и шлепаешь по заднице, пока обе половинки не будут красными-красными! Вариантов там ой как много, и далеко не все заканчиваются шпили-вили.

Не думал, что когда-нибудь увижу, как Пайро «покраснеет». Его скулы просто стали темнее, чем окружающая кожа, а затем качок поспешил повернуться на бок и слишком уж наигранно захрапел.

Глава 22

В принципе, кой-чего понятно. Не факт, что гримуар действительно настолько ценен именно для меня, чтобы бросаться за ним сломя голову, но если есть шанс разузнать побольше – этим стоит воспользоваться. Все зависит от необходимых для этого телодвижений. И печально, что подобное ограничили местными правилами... Судя по всему, Последователи не очень-то и боятся смерти, чтобы их подобным шантажировать, поэтому с барахлом расставаться не спешат.

Добираться до СапВиш отсюда не так уж и долго, а если давняя знакомая Дрейка и впрямь наведается на ярмарку, то даже не придется перебираться через горы, чтобы попасть на территорию другой фракции. Ничего особо ценного у меня нет, как мне кажется, чтобы поторговаться с джиннами, да и золота – тоже, так что это стоит продумать заранее. Но это одно.

Другое – заинтересованность Круэнто в книжечке. Если слова Лорри окончательно подтвердятся, это будет означать, что милаха Беатрис куда менее невинна, чем пытается казаться. Это все может вылиться в тот факт, что вместо награды за спасение доченьки граф станет помехой, а не источником баблишка и связей. Для итогового решения нужно разузнать побольше о Катализаторах: если старик говорит о том, что королевская армия вроде как сотрудничает с такими, как я, то это может быть своего рода иммунитетом от всяких нападок со стороны.

– А я говорила, что с ней что-то нечисто! Говорила же! – слишком уж радостно сказала Ней, больше веселясь от своей «победы» над мнимой соперницей, чем от самого факта правоты.

«Мы еще толком не разобрались».

– Да что тут разбираться! Брехло она! Лорри, конечно, тоже хорош, но это если оценивать с точки зрения нашей морали.., – добавила моя спутница.

Ага, уже старика начала оправдывать.

– Так что надумал? У меня яйки скоро лопнут! – нетерпеливо спросил дед, смотря на меня с надеждой.

– Пока что пойдем в город, там разберемся, – сообщил я, сразу бросив магу три золотых, получив которые, он тихо присвистнул.

– Ух, братан... Щедро, щедро! А ты не так плох, как я думал, катализяка, – улыбаясь, Лорри торопливо спрятал деньги. – Только давай поскорее!

Ответив кивком, я вышел из здания. Что ж... Каменные стены уже выглядели довольно внушительно, учитывая, что раньше здесь и вовсе был проходной двор, но открытые ворота не мешали всяким зверям-мутантам из числа жителей леса приходить на паломничество к здоровенной статуе. Пока что никого нового не объявилось, так что прямых плюсов от апгрейда не было заметно, если не считать за таковые бонусную жизненную силу. Чувствовал я себя превосходно!

Принарядившись в дорогие шмотки, отчего стал походить на элегантного торговца в строгом костюме, задумался над сопровождением. Если придерживаться первоначального плана, всегда есть вариант, что властьимущие в городе могут надумать сами выслужиться перед графом, так что нужно выглядеть попрезентабельней. Оба котика сойдут за телохранителей, плюс к ним позже присоединится Лорри, а большее число помощников уже будет выглядеть слишком подозрительно. Да и Пайро придется оставить восстанавливаться, раз уж у нас был уговор.

Закончив с приготовлениями и попросив котика-проглотика замаскировать щит, спрятав пасть за гербом Чревоугодия, поскольку меня уже знают как новичка-послушника, я наведался в пристройку статуи, где, словно все это время меня ждала, сидела за столиком Беатрис.

– Можем снять метку и отправляться, – сказал я бодрым голосом, чтобы как-то начать разговор.

– Но... В лесу ведь могут быть другие опасные существа, может, стоит оставить ее хотя бы пока не доберемся до Мурмеша? – не смотря на меня, тихо сказала девушка.

Черт, а ведь правда. Пока я дрых, кто знает, как далеко распространился Дар?

– Хм, да, пожалуй так. Пойдем?

– Господин Филин, – подняв взгляд, девушка посмотрела на меня невыносимо тоскливо. – Вы ведь говорили обо мне с тем недостойным человеком, правда?

– Естественно, я же сказал, что разберусь.

Шумно сглотнув, девушка стала накручивать кучерявый локон на палец.

– Вы могли услышать недостойные вещи, порочащие мою честь аристократки. Чтобы хоть немного сохранить лицо перед... Я уже и не надеюсь, что моим будущим избранником, – продолжила девушка тихо говорить дрогнувшим голосом. – Мне стоит признаться, что многое из этого может быть правдой.

– Какова актрисулька, а! – возмущенно сказала Ней.

«Тихо, пусть скажет».

– Вот как?

Прекратив терзать свои волосы, девушка оперлась руками на стол, будто боялась в любую секунду упасть.

– Прошу, господин Филин... Мне и так тяжело говорить подобное.., – сглотнув, Беатрис сжала кулачки. – Эта книга... Она слишком важна для нашей семьи. Настолько... настолько... Настолько! – вся сгорбившись, девушка издала писк и сжалась, вот-вот готовясь зарыдать. – Моя невинность ничего не стоит по сравнению с ней! Я готова даже стать продажной женщиной, нет, просто предложить свое тело ублюдку из Похоти, если это поможет мне вернуть ее! – закричав, Беатрис обмякла и стала тихо плакать, обняв себя.

Моя виртуальная спутница стояла рядом, раскрыв рот от изумления, пока я не знал, как поступить: женские слезы были парализующим фактором, а еще по такому поводу... Поддавшись порыву, я подошел к девушке и легонько обнял, поглаживая по волосам. Сначала Беатрис никак не отреагировала, а затем, став плакать чуть тише, поскорее попыталась ладошками избавиться от избытка слез и осторожно глянула на меня покрасневшими глазами.

– Вы слишком добры к такой недостойной даме, как я, господин Филин, – шмыгнув носом, девушка попыталась улыбнуться, но вышло не очень.

«И что скажешь?»

– Ох, даже не знаю, Дим, – после продолжительной паузы, Ней говорила не слишком-то уверенно. – Мне даже сложно представить, как бы я себя чувствовала. Ради семьи быть готовой позволить овладеть собой похотливому старику, да еще в таком возрасте? Лично я... Эм, не принимай на свой счет, ладно? – неожиданно стушевалась девушка. – До последнего боялась просто встречи с тобой лично, хотя и представляла, конечно, как...ну... Наш первый раз.

«Куда-то тебя унесло... Хотя я ценю, что ты таким поделилась. Давай потом это обсудим отдельно, ладно?» – постарался я выдать максимально ласковый мыслеимпульс, поскольку Ней, проговорившись на эмоциях, теперь может и психануть. Куда их всех разобрало в одну минуту говорить столь личные вещи?!

– Хорошо, Дим.., – отвернувшись, Ней с облегчением глянула на то, как я отстранился от Беатрис. И как мне себя вести меж двух огней, когда соперницы даже не знают друг о друге, а мне подобное вообще нахрен не сдалось?

– Прости, Беа, что тебе пришлось о подобному думать. Но ты разве не знаешь, что, раз Лоррендрейк стал Последователем, то теперь гримуар у него так просто не забрать?

Ответом мне была новая волна слез, когда девчушка осознала, что могла переспать со стариком за просто так.

– Спасибо! Спасибо вам... дорогой Филин, если бы вы не пригрозили, этот подлец наверняка воспользовался бы моей неосведомленностью. За что мне все это, что я такого сделала? – продолжая причитать, Беатрис что-то совсем расклеилась.

– Не забывай, что старик принадлежит мне, то есть, и гримуар в какой-то степени тоже. Осталось только сторговаться, и все разрешится! – сказал я и увидел, как девушка медленно подняла личико от влажных ладошек, смотря на меня с недоверием.

– Правда?

– Думаю, что так.

– Г-господин Филин, если еще и это... Я буду вашей должницей навеки! Я еще молода, и смогу радовать вас своей красотой очень много лет! Быть может, сейчас я кажусь излишне юной, но я просто обязана стать женственной и желанной леди, достойной столь благородного человека, – благодарно прошептала Беатрис, вытирая слезки.

– Тогда дело за малым, – ободряюще сказал я, улыбаясь. – Расскажи, как ты смогла выжить в склепе? – тем же тоном добавил я, и вымученная улыбка Беатрис медленно сошла на нет.

– Господин Филин?

– Да?

– Я ведь уже говорила, тот недостойный.., – защебетала девушка, и тогда я хлопнул по столку, отчего она вздрогнула.

– Он сдох от рук нежити, которая внезапно ожила из-за кристаллита! Перед этим в дневнике тщательно расписывал чуть ли не каждую минуту своей жизни, как он какую девицу за попец полапал или в толпе притерся! Неужели бы он забыл упомянуть, что похитил дочку графа, а потом не решился с ней поиграться при его-то озабоченности?!

Беатрис отпрянула, качнув стул, и закрыла рот ладошками, неверяще мотая головой.

– Нет... Нет, неужели вы думаете, что я могла обмануть в подобном? Я... Я приняла вашу метку, готова быть с вами, а вы... Вы не доверяете моему слову?! Это... Это жестоко, я не могу такое принять!

– Как ты выжила, черт возьми?!

Девушка села, как вкопанная, смотря на меня немигающим взглядом.

– Как? – вновь повторил я.

– М-м. Господин Филин, это касается только нашей семьи. Могу я ограничиться таким объяснением? – мило улыбнувшись, девушка склонила голову набок и вновь принялась накручивать локон на палец.

– Нет.

– И все же... Если я вам, допустим, расскажу, где находится второй вход в Древние руины с зоной Арвер неподалеку, это покроет мою маленькую ложь? Хотя, какая там ложь, просто небольшая недомолвка. Разве не должна быть в женщине изюминка, как считаете? – наклонившись вперед, Беатрис продолжила улыбаться, с интересом разглядывая меня, но мне почему-то вдруг стало жутко неуютно. Что она имеет в виду? Если только...

Можно предположить, что солдафон, чье тельце я нашел в самом начале, успел побывать где-то еще, помимо виденного мной входа в Спецхран? Ведь у птах откуда-то оказались модули Арверов, верно? И если ТехГан добыл вояка в камуфляже, Мехайв достался кому-то из предшественников психованного робопаука, то и арверы могли наведаться. Действительно, все найденные мной зоны были уже или переделаны под ТехГан, или слишком сложны для одиночек, так что стоило сразу предположить, что есть еще один вход.

– Дим, что-то я передумала соперничать, она меня пугает, – тихонечко сказала Ней, медленно «шагая» вокруг Беа. – Может, не стоило ее ловить на лжи?

«Милой невинной девочкой она мне нравилась больше, но правда тоже важна».

– Полагаю, что эта информация мне бы пригодилась, но не уверен, что этого в итоге будет достаточно, чтобы оправдать возвращение гримуара, – нейтральным тоном произнес я.

– Дорогой Филин, а я и не говорила, что мы расстаемся, – облизнув губы, сказала Беатрис. – Я буду вашей должницей, в этом я не солгала. Или я вам уже не нравлюсь? Вряд ли два мужика и невидимый собеседник будут достойной компанией для столь публичной личности, – внимательно смотря за моей реакцией, добавила девушка. – Да и папа будет бесконечно рад посодействовать Катализатору в его миссии, так что все будут в плюсе, стоит только захотеть.

– Мило, – сказал я, поднявшись. – Давай пока что ограничимся возвращением тебя отцу, хорошо? А потом я все-таки с ним пообщаюсь и оценю сам, стоит ли лезть в этот клубок тайн.

– Ваше, право, дорогой, ваше право, – поднявшись следом за мной, Беатрис оправила юбку платья. – Господин Филин... Как благородный мужчина, вы ведь не будете выяснять у кого-то еще о нашей семье или пытаться вызнать детали похищения, верно? – звонким девичьим голоском добавила девушка, проходя мимо меня.

– Это предупреждение? Я, знаете ли, могу души поглощать, и твоя светится очень аппетитно, – холодно ответил я.

– Даже так? Ну не подавитесь ей, главное, – высунув язык, чтобы меня подразнить, Беатрис ушла в свою комнату.