Текст книги "Аргумент десантуры"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 12

Камуфляжник стоял у входа в аппаратную и внимательно осматривал помещение при помощи фонарика. Яркий зайчик плясал по стенам, однако кроме разбитой аппаратуры и пары перевернутых стульев в комнате не было ничего приметного. Непалец еще раз проверил все углы и собирался пройти в глубь комнаты для завершающей части осмотра, как вдруг почувствовал, как чьи-то руки тянут его вверх. Он попытался закричать, но внезапно тугой кожаный ремень обхватил его горло и чьи-то крепкие руки рванули его вверх. Щуплый боевик пару раз дернулся, что-то невразумительно прохрипел и обмяк. Батяня аккуратно поднял обездвиженное тело на антресоли и спрыгнул вниз.

* * *

На всей территории станции царили тишина и кромешная тьма. Несколько патрульных шатались туда-сюда, тихо переговариваясь и обмениваясь колкими шуточками в адрес своего командира, заставившего их в такую темень бродить по базе. Внезапно от корпуса обсерватории отделились две практически неразличимые тени: первая, покрупнее, осторожно двигалась позади, а вторая, чуть поменьше, шагала впереди. Они явно направлялись к полицейскому бронетранспортеру, который маоистские боевики угнали еще в Катманду. Через несколько мгновений они достигли машины и слились с черным силуэтом машины.

Через минуту раздался рев двигателя, и бронетранспортер сорвался с места. Патрульные, ничего не понимая, начали сигнализировать тревогу беспорядочной пальбой в воздух. Борцы за коммунистическую идею оказались на ногах, полусонные и не понимающие, что происходит. Тем не менее завидев бронемашину, несущуюся прямиком на КПП, боевики очухались в считанные мгновения. Те, кто успел, похватали автоматы и начали палить вслед удаляющемуся БТР. Однако пули лишь щелкали по толстой броне, а машина, набирая все большую скорость, приближалась к спасительным воротам. Через пару секунд шлагбаум с треском разлетелся в щепки, и БТР выскочил на дорогу.

За фрикционами сидел человек с суровым выражением лица, держа в руках штурмовую винтовку. Ствол оружия он направлял в затылок перепуганному насмерть непальцу, который дрожащими от страха руками послушно вел машину по указанному ему маршруту.

* * *

В почти осязаемой ночной тьме слышались ровные шаги двух человек. Батяня шел сзади, шагая широким и уверенным шагом. Пленный маоист от страха мельтешил ногами как японская гейша, чем вызывал раздражение у русского офицера. Последний время от времени тыкал дулом трофейной винтовки в спину захваченному террористу, и тот на несколько минут ускорял шаг. Бронетранспортер был предусмотрительно замаскирован в одной из многочисленных горных ложбин. Батяня особо не надеялся на то, что БТР надолго останется в «безвестности». Однако Лавров рассматривал его как неплохое подспорье в случае самого нехорошего варианта развития событий. А пока что продолжать свое дальнейшее путешествие он намеревался пешком.

Батяня направлялся к тому месту, где, по логике, оставался Лунин. Там майор намеревался связаться с центром и скорректировать дальнейший план действий. То, что базу захватили именно маоисты, он уже понял. Не было только ясно, куда увезли старика и кто такой этот подросток. Скорее всего, рассуждал майор, Лунин уже расколол этого тщедушного паренька, так что хотя бы один из вопросов будет решен положительно.

Через несколько минут показалась палатка, в которой находились его напарник и тот самый таинственный подросток. Батяня в очередной раз подтолкнул трусливого боевика, но вдруг услышал тихий щелчок. Ему был очень хорошо знаком этот звук, поэтому десантник среагировал незамедлительно. С криком: «Ложись, балда!» он резко оттолкнул маоиста влево, а сам прыгнул в противоположную сторону, рассчитывая приземлиться за высоким и плоским камнем. – Через несколько секунд послышался оглушительный взрыв. Батяня прикрыл руками голову и вжался в землю. Открыв глаза, майор обнаружил, что его немного присыпало землей. Попытавшись встать, Лавров почувствовал, что у него болит нога. Оказалось, маленький кусочек раздробленного взрывом камня слегка чиркнул его по голени левой ноги. «До свадьбы заживет», – невесело подумал Батяня. Тут он вспомнил про маоиста и быстро поднялся, оглядываясь вокруг. Пленник лежал напротив камня, за которым так удачно спрятался десантник. Видимо, он не успел укрыться, и его буквально изрешетило осколками. «Кажется, это был фугас», – подумал Батяня. Ему было не жаль этого бандита, но смерть человека никогда не приносила ему удовлетворения. Хотя это и выглядело странно, принимая во внимание специфический характер работы майора. Через пару секунд окровавленное тело содрогнулось в мелкой конвульсии, и раненый что-то простонал. К удивлению майора, маоист был еще жив. Лежа в неестественно скрюченной позе, он пытался что-то выдавить из переполненного кровью рта.

«Не повезло парню, – рассуждал про себя Батяня. – Хреновая смерть, ничего не скажешь. Впрочем, бывают и гораздо худшие варианты. Тем более, он это заслужил». Однако добивать мученика, как того требовали законы военного времени, он не стал. Ведь все равно помрет, так зачем грех на душу брать?

Лавров привстал и внимательно осмотрелся. Теперь у него были дела поважнее, чем оплакивать умирающего террориста. Он осторожно приблизился к палатке, внимательно прощупывая глазами возможные подходы. Черт его знает, какие еще сюрпризы поджидали его здесь...

Однако ничего подозрительного он не увидел. Проверив винтовку, майор резко откинул полотно с входа в палатку и вскинул оружие на плечо. Но внутри никого не было. Впрочем, и следов борьбы там тоже не наблюдалось, только разломанный спутниковый телефон валялся в углу. «Отлично! – подумал Батяня. – Теперь про связь можно благополучно забыть...» Тут офицер вспомнил про тюк, который он тащил до этого перевала. Он осторожно обшарил ближайшие кусты. Тюк оставался там, где он был спрятан и это не могло не радовать.

Вопросов стало еще больше. Кажется, кто-то кого-то серьезно подставил... Батяня присел на камень и от безнадеги закурил. В общем-то, этого делать не следовало, ибо невдалеке все еще сновали расстроенные пропажей своего транспортного средства маоисты. Но Лавров об этом пока не очень думал. Кто виноват в исчезновении Лунина? Кто похитил подростка? Кто поставил эту растяжку? На все вопросы у Батяни был уготован один-единственный ответ: сам Лунин. По логике, он – единственный, кто мог сотворить такой фокус. Ну, не щуплый же непальский подросток, в самом деле, оглушил и связал хорошо обученного спеца, разбил телефон, поставил растяжку и утащил свою нелегкую ношу черт знает куда? – Но тогда остается только Лунин. Тем более, этот тип все время вел себя как-то странно... Не удивлюсь, если эта продажная сволочь – банальный перебежчик!

Однако пальба под склоном заставила его опомниться. Майор быстро понял, что взрыв фугаса точно указал преследователям место его нахождения. Батяня оперативно собрался, достал тюк, взял необходимое количество боеприпасов, сложил палатку и быстро нырнул в расщелину между скалами. В такую темень там сам черт ногу сломит, а тем более, здесь, в горах. Искать там одинокого человека – гиблое дело...

Лавров с самого начала не очень-то возлюбил этого Лунина. Да, тот вел себя крайне подозрительно и пытался навязать Батяне свой план действий. Да, он владел куда более важной и необходимой противнику информацией, чем сам майор. Да, он как-то очень быстро и четко разобрался с подростком, не позволив Батяне изучить находившийся у того кейс. Но все-таки одно дело – плохое отношение к человеку, и совсем другое – государственная измена.

Батяня перескакивал между каменными глыбами, как тренированный альпинист. После сегодняшних приключений в обсерватории для него не являлось проблемой преодолеть две-три мелких пропасти. Но его по-прежнему угнетала мысль о виновнике всех несчастий. Он должен был во что бы то ни стало отыскать обоих – и Лунина, и мальчика – или задание будет поставлено под угрозу срыва. А уж этого Батяня никаким образом не мог допустить.

Глава 13

Над Гималаями лениво поднималось солнце. Оно сонно, вполглаза, выглядывало из-за стены высоких заснеженных гор и заливало сказочным розоватым светом узкую горную дорогу, которая змеевидным серпантином извивалась между монументальными хребтами.

По этой пыльной узкой дороге медленно ехала старая, почти разваливающаяся повозка, запряженная двумя худющими яками – практически единственными домашними животными, способными не только выживать, но еще и сохранять недюжинную работоспособность на самых больших высотах. Впрочем, конкретно к этим двум несчастным животинам вышесказанное относилось с трудом. Скорее они могли бы пригодиться в анатомическом музее в качестве скелета редкого животного и примера жестокого обращения людей к братьям своим меньшим.

Состояние телеги полностью соответствовало виду запряженных в нее животных. Повозка была доверху забита тюками с сухим листовым чаем – одной из основных наряду с табаком, сахарным тростником и пшеницей сельскохозяйственных культур отсталой аграрной страны. Спереди на повозке сидел морщинистый старик-крестьянин и держал поводья в одной руке, а хлыст – в другой. Рядом с ним расположился, съежившись от утреннего холода, оборванец-подросток, кутаясь в жалкое тряпье. Из-под старенького шерстяного палантина у парня выглядывали короткие темного цвета волосы. Несмазанные колеса повозки усыпляюще скрипели, и подросток часто зевал, как будто бы не спал всю ночь.

– Ну что, отец, скоро мы приедем? Твои яки еле тащатся, – нетерпеливо спросил на непали подросток. – Мне уже кажется, что если идти пешком, то быстрее будет.

– Конечно, еле тащатся, кормить их нечем, посмотри, какие худые, – сокрушенно покачал головой возница. Весь вид несчастного старика ясно говорил о полуголодном существовании, работе от рассвета до заката и полном отсутствии каких бы то ни было перспектив в жизни. – Да и старые к тому же. Они поработали за свою жизнь! Эти яки после свадьбы моего старшего сына в качестве приданого за невесту перешли в нашу семью. Сын-то со мной живет – где он еще дом построит... Так вот, тогда они малыми телятами были, а сейчас и у сына моего уже трое детей. Старшая моя внучка скоро сама замуж собирается...

Подросток явно не собирался вдаваться в запутанные хитросплетения генеалогического древа крестьянина, описание которого, учитывая традиционно большое количество детей в непальских семьях, обещало затянуться до заката солнца.

– Я спросил тебя, когда мы приедем, – парень держался нагловато, – а ты мне какие-то сказки рассказываешь.

– Ну, к обеду, может, и будем. Ты лучше поспи пока, пацан, а то вид у тебя, честно говоря, изможденный, как у моих яков. Лицо вон светлое, почти как у англичанина. Тоже, наверное, несладко в жизни приходится? – сказал старик, бросив взгляд на физиономию попутчика. – А скоро солнце поднимется и начнет припекать, тогда уже особо не выспишься.

Парень рассмеялся, хотя сравнение с англичанином ему явно не понравилось, зато уж больно повеселило сравнение с яками.

– Ну, до твоих задохликов мне еще далеко! Жизнь – она, конечно, штука непростая, но не до такой же степени. Спасибо, но спать мне не хочется, вот доберемся до монастыря, а там...

Вдруг подросток резко прервал разговор, увидев впереди военный джип и двух вооруженных, одетых в камуфляж людей с красными повязками на рукаве. Каждому жителю Непала было бы сразу понятно, кто это такие – повстанцы-маоисты. Они уже давно вольготно себя чувствовали на непальской земле. Такие посты всегда появляются в Непале во время гражданских бунтов (их здесь называют по-английски «страйками») и восстаний военных. И это неудивительно. Нормальных дорог (то есть достаточно широких, чтобы смог проехать автомобиль здесь – по пальцам пересчитать, и перекрыть их – дело несложное, зато эффект огромен.

Главная задача постовых на таких импровизированных пропускных пунктах – не дать проехать машинам, которые могут доставить подкрепление людьми, оружием и припасами для скрывающихся «контрреволюционеров». Чтобы этого избежать, во время «страйков» перемещение по трассам категорически запрещается. За неповиновение – расстрел. И тут уже не помогают ни правительственные номера (они и вовсе чаще мешают), ни специальные пропуска, которых попросту не существует. Поскольку маоисты шутить не любят и незамедлительно приводят свои приговоры в исполнение, желающих нарываться на неприятности среди мирных жителей почти нет. Однако, поскольку автомобилей в Непале совсем немного, пробок, похожих на великое стояние на первом кольце МКАДа не возникает. А для гужевого транспорта местных сельчан делается исключение: их пропускают, ограничиваясь лишь формальным обыском, да и то не всегда.

– Опять, наверное, «страйк» начался, – заворчал старик, – всё эти политики делят, поделить не могут. Вот ведь ты посмотри, парень: мы люди бедные, но честные. Я ведь с малых лет работаю, не поднимая головы, ну совсем, как эти яки. А политики что? Живут на всем готовом, купаются в роскоши, и все равно им чего-то не хватает! Ну, да ладно, нас не тронут, мы-то что? Мы люди мирные. Они машины не пропускают, а у нас телега-развалюха.

Несмотря на его уверения, паренек как-то заволновался.

Когда повозка подъехала ближе, постовые, судя по внешности, явно непальцы, знаками приказали крестьянину остановиться и лениво подошли к телеге. Это было первое транспортное средство с того времени, как они выставили пост, но и оно не внушало никаких подозрений – традиционная для этой местности телега, старик, везущий мешки с тем, что вырастил на своем поле. Автоматы, российские «калашниковы», ни один из солдат не взял на изготовку и с предохранителя, конечно же, не снял. Долгое время на лице одного из них, по-видимому, главного, происходила заметная невооруженным глазом борьба военной исполнительности и врожденной азиатской лени. Наконец, исполнительность одержала нелегкую победу, и постовой, облизывая губы, произнес:

– Доброе утро, мы просим прощения, но из-за чрезвычайного положения проезд по дороге ограничен. Мы должны провести досмотр вашей повозки. Это во имя интересов пролетарской революции.

Старик безразлично развел руками:

– Ну, надо, значит, осматривайте. Только у меня, кроме чая, ничего нет.

Парень в палантине сонно исподлобья смотрел на военных и джип. Похоже, повстанцы поставили здесь пост на всякий пожарный, не надеясь задержать серьезный груз. Кроме двух камуфляжников, никого на посту не было. Из салона джипа доносились звуки радио. Сквозь ужасный треск и прочие помехи все же можно было расслышать голос диктора, рассказывающего о «революционных» событиях в Катманду.

С одной стороны дороги возвышались горы, а с другой куда-то в тартарары уходил обрыв. По приказу командира камуфляжник вальяжно обошел телегу, затем приподнял ткань, покрывающую мешки, и вдруг замер от удивления: перед ним, лежа на мешках с чаем, прикрытый грязным покрывалом, на повязке лежал и щурился от резко ударившего по глазам света связанный европеец с кляпом во рту. Рядом с ним лежала сумка, в которой без труда угадывался какой-то чемоданчик. В полном недоумении постовой поднял голову и сразу же получил в нее пулю из пистолета – в мгновение ока сонный подросток достал из складок одежды ствол и, быстро прицелившись, пришил камуфляжника.

Первый постовой явно не ожидал такого поворота событий. Он лихорадочно начал дергать автомат, тщетно пытаясь выстрелить, но автомат по-прежнему молчал, находясь на предохранителе. Зато подросток не растерялся – он быстро навел на камуфляжника свой пистолет – и постовой упал с простреленной грудью.

Ингрид Эйерс спрыгнула с повозки и сделала контрольный выстрел в голову лежащему на дороге начальнику поста. Второй проверяющий был убит первым же выстрелом, но девушка оказалось аккуратной, и еще раз нажала на спусковой крючок. Звуки выстрелов гулким эхом отдавались в горах. Казалось, это были первые звуки, которые осмелились сегодня разбудить крепко спящие седые вершины. Затем Эйерс деловито, один за другим, оттащила трупы, сбросив их в бездонный обрыв. От ран постовых на песке остались кровавые пятна, которые девушка быстро, но старательно замела ногой. В конце концов, она придирчиво осмотрела выполненную ей работу и, по-видимому, осталась довольна. Эйерс повернулась к связанному, лежащему на повозке Лунину.

Россиянин сейчас имел самый неприглядный вид. Туго спеленутый веревками, весь в пыли, он никак не напоминал того бравого и самоуверенного человека, еще недавно десантировавшегося в горных снегах.

– Ну что, господин диверсант, как вам здесь лежится? Вас не растрясло, ничего не затекло? Поверьте, есть люди, которые за такой вот, как у вас, экстремальный туризм отдали бы немалые деньги. А тут еще и все по-настоящему, не какой-то там спектакль для приезжих, – с издевкой сказала брюнетка, впервые за день перейдя с непали на английский. – Впрочем, вы все равно не можете ответить. Я представляю, как вам хочется поговорить, высказать все, что накопилось на душе. Ну ладно, лежите дальше, мы скоро приедем, там и поговорим вволю, – ехидно добавила она и снова накрыла Лунина покрывалом.

Затем она вернулась к погонщику. Старик сидел на телеге и бешено трясся, съежившись от ужаса. За эти несколько минут он пережил одно из самых больших потрясений в своей жизни, отнюдь не наполненной приключениями, авантюрами и хождениями по острию ножа. Он спрятал голову глубоко в плечи и закрыл уши руками, а глаза зажмурил. Весь его внешний вид напоминал то ли краба, спрятавшегося в панцирь, то ли страуса, свято верящего в принцип «если я не вижу, значит, и меня не видят». Ингрид весело засмеялась: сегодня с утра она была в прекрасном расположении духа. Когда девушка дотронулась рукой до плеча старика, тот громко вскрикнул от страха:

– Нет, пожалуйста, не убивайте меня, госпожа! Я не виноват ни в чем, это все проклятые повстанцы, я их никогда не любил, честно, только не стреляйте! Я просто выращиваю чай! Вы же знаете – я никогда и никуда не лез, я не хочу знать ничего лишнего! Пощадите!

Крестьянин сейчас мечтал об одном – провалиться сквозь землю и больше никогда не видеть того, что сейчас было вокруг. И как эта девчонка успела погрузить человека в его телегу и замаскировать? Ведь он отлучился всего на десять минут по нужде...

– Успокойся, старик! Я и не думаю убивать тебя. Наоборот. Вот, возьми, – с этими словами девушка протянула ему две купюры по 50 фунтов, являющихся самым крупным номиналом непальской валюты. – Первая тебе за дорогу, а вторая за то, что ты ничего этого не видел, ничего не знаешь и будешь молчать, ясно? Считай, что все наше путешествие проходит так же, как и до этого поста, мы просто едем в монастырь продавать чай. Ну что, запомнил? Я же не какое-то кровожадное чудовище. То, что было – это всего лишь вынужденная необходимость.

Трудно сказать, чему старик удивился больше: тому, что у его спутницы оказалось огнестрельное оружие, с которым она так ловко управлялась, или тому, что у нее имелись такие деньги. Тем не менее он быстро, боясь, как бы она не передумала, схватил две бумажки с изображением государственного герба и портретом какого-то реинкарнированного Вишну (а именно так «скромно» величают себя короли Непала). Дрожащими руками он засунул их глубоко в складки одежды, поскольку карманы в его одеянии не были предусмотрены, после чего снова взялся за поводья и хлыст. Ингрид села, опять закуталась в старый шерстяной платок, и повозка не спеша тронулась в путь. Погонщик старался сидеть как можно дальше от пугавшей его женщины и периодически заглядывал в складки своей одежды, убеждаясь, что это не сон. В принципе, риск окупался прибылью от поездки. Будет у внучки приданое!

Девушка то и дело обрывала приятный ход мыслей успокоившегося погонщика:

– Да, и погоняй своих любимых яков побыстрей, а то солнце уже начинает припекать, а ты обещал к обеду довезти меня до монастыря.

Глава 14

Маоисты в полицейской форме обступили умирающего соратника. Они пребывали в явном недоумении, некоторые даже отводили глаза от лежащего на камнях искалеченного человека. Он и вправду представлял собой малоприятное зрелище: окровавленный, с оторванными ногами. Осколки попали в брюшную полость. Бедолага, несомненно, лежал здесь уже довольно долго. Он потерял слишком много крови, лужей растекавшейся из-под него. Раненый находился в предсмертном шоке: а глаза с пугающим безразличием уставились в какую-то точку на небе.

Из круга боевиков на пару шагов вперед вышел Махарджан Джунг. Он наклонился, потрогал липкий бледный лоб и с недовольством поморщился: лоб был холодный на ощупь.

– Кто это сделал? Сколько их? Это были правительственные?

Умирающий все так же безразлично смотрел в небо и было похоже, что земные проблемы его уже очень мало волнуют. Но у командира террористов были свои планы, и даже чужая смерть фигурировала в них всего лишь как досадная мелочь, мешающая достигнуть поставленной цели.

– Я спрашиваю: кто это сделал, отвечай! – Джунг попытался растормошить бойца, пока тот не отдал концы, так ничего и не сказав. Умирает человек или нет – для Махарджана это было делом десятым.

Лежащий на земле повстанец попытался ответить, но так как во рту у него все пересохло, то он смог лишь слегка пошевелить губами и тихо промямлить что-то абсолютно неразборчивое.

Джунг наклонился к самым губам умирающего:

– На каком языке он с тобой говорил?

– На английском...

Сказав это, парень сделал последний в своей жизни выдох и умер. Теперь, для того чтобы получить от него информацию, надо было бы выходить в совсем другие сферы, а таких талантов и способностей у командира не имелось. Джунг поднялся с земли. Внешне он напоминал какого-то демона, причем очень свирепого. Повстанцы поняли: их командир чертовски зол.

Чтобы взять под контроль положение, Джунгу нужно было что-то сделать. Собственно говоря, благодаря своим решительным действиям в сложных ситуациях Махарджан Джунг в свое время и выдвинулся вперед. Но в такой ситуации думать ему было тяжело, тяжелее, чем обычно. Поэтому он привычно начал с пропагандистских лозунгов.

– Мы обязательно отомстим за нашего погибшего товарища! – провозгласил он, обводя тяжелым взглядом «братьев-борцов за торжество коммунистической идеи во всем мире». – Мы должны сделать, а значит, и сделаем все, чтобы его смерть не была напрасной. Все мы должны сражаться теперь не только от своего имени, но и от имени нашего погибшего незабвенного друга. Он умер за великое дело, за освобождения трудящихся, за...

Поскольку командир боевиков не смог придумать, за какие еще благородные цели был разорван на растяжке погибший боец, он резко сменил тон с воодушевляющего на повелительный.

– А теперь чего вы стоите?! Неужели не понятно? Обыщите все вокруг! Ничего не упустите. Все подозрительное, что найдете, тащите сразу ко мне. Очень не советую вам что-нибудь упустить. Вперед и поживей!

Повстанцы мигом рассыпались по окрестностям. Зная, насколько ужасен в гневе их командир, они ползком пропахали все вокруг, заглянув под каждый камень и в каждую трещину. Раз поставлена задача – значит, кровь из носу, но надо хоть что-нибудь отыскать. Рвение и усердие дали свои результаты: вскоре они обнаружили палатку, где временно размещались Лунин и Батяня. Ее осмотрели особенно тщательно, так как в окрестностях ничего другого примечательного найдено не было.

Через час осмотр был окончательно закончен. После осмотра палатки Махарджан был уверен на все сто – это дело британцев. В палатке лежали бинокли и приборы ночного видения, мощный фотоаппарат, фонарь и прочая десантная амуниция – вся английского производства. Но самое главное – обнаружены паспорта, дорожные чеки, страховки и прочие документы на двоих человек, граждан Республики Ирландия – Патрика Келли и Стивена О'Хара.

– Хороши туристы, – невесело ухмыльнулся один из маоистов. – Если Европа будет отправлять к нам таких вот любителей горных красот, то придется попотеть, чтобы...

– Ничего, зато с такими рожами трудновато им будет затеряться в местных поселках, в один миг вычислим, – с уверенностью добавил другой. – У нас ведь повсюду свои люди, так что теперь остается только ждать информации из того или иного горного селения.

– Идиоты, они и не сунутся в деревни! Вы что, думаете они прибыли сюда для того, чтобы вот так глупо проколоться на такой мелочи? Они будут пробираться горами, – заметил раздраженно Джунг. – Только вот куда? Что им нужно?

Впрочем, даже он догадывался, что вся история разгорается вокруг этой обсерватории. Она явно имела большое значение. У Джунга не оставалось никаких сомнений – Лондон отреагировал на диверсию и захват предельно оперативно. Но что теперь делать ему, командиру отряда боевиков, абсолютно не понимающих, какое значение имеет обсерватория, расположенная в карстовой воронке среди гор – в общем-то, в полной глуши, для дела победы коммунизма в родном Непале?

Новые ходы боевой операции, тем не менее, вырисовывались в голове Махарджана. Первым делом, конечно, надо найти диверсантов, пока они не успели заварить еще большей каши либо далеко уйти и скрыться за границей. Но ведь попробуй отыщи их в горах – это ненамного легче, чем искать иголку в стоге сена.

Джунг поднялся, окинул взглядом своих бойцов и громким голосом начал накачивать их известными фразами из цитатника искренне обожаемого, хоть и не всегда до конца понимаемого им Мао:

– Товарищи, наш соратник пал смертью храбрых от рук британских империалистов. Но они жестоко поплатятся за это убийство. Как говорил великий Мао, наша армия всегда бесстрашно идет вперед. Она полна решимости одолеть любого врага, сама же она никогда не покорится врагу. Но враг сам по себе не исчезнет! Преимущество на нашей стороне, а не на стороне врагов! Малым числом мы побеждаем большое, мы... В общем, мы должны найти этих двух убийц и предать их нашему суровому и справедливому пролетарскому отмщению. Найдите британцев и приведите их ко мне, а если будут сопротивляться и отстреливаться – убейте этих проклятых империалистических собак на месте. Все, пошли вниз. Да, и заберите труп, мы его похороним там, – командир жестом указал в сторону проклятой обсерватории, – хоть раз она послужит нуждам простого народа, пусть и таким.

Повстанцы гуськом начали спускаться вниз к обсерватории. Первым, подгоняемый страхом и острой необходимостью связаться с далеким командованием, пошел Махарджан. Последние двое маоистов несли завернутого в палаточный брезент погибшего товарища. Он первым вышел из игры, положив свою жизнь на алтарь великой революции.

И тут в абсолютной тишине, громче, чем гром среди ясного неба, раздались звуки падающих вниз камней. Все резко обернулись назад, вскинули головы вверх и взвели автоматы, направив их, ориентируясь на источник звука. Но ничего не было видно, да и камни больше не сыпались. Маоисты собрались в круг, спина к спине, внимательно вглядываясь в окружающие скалы.

– Что это было? Это кто-то из вас? – спросил Джунг.

– Никак нет, товарищ командир! – его ребята были не меньше взволнованы его новыми звуками, которые в данное время и в данной ситуации совершенно не прибавляли хорошего настроения.

– Тогда что? – Командир тревожно озирался вокруг. Нервы у него были напряжены.

– Может быть, какой-нибудь горный козел? Их здесь хватает, – высказал предположение какой-то «знаток» родной природы. Впрочем, при взгляде на этого «натуралиста» становилось понятно, что того в первую очередь интересует выпивка.

– Да, хватает, причем один стоит прямо передо мной. А если это какой-нибудь шпион, если это те самые британские диверсанты, ты об этом подумал? – Махарджан, раздраженно скользнув взглядом по «натуралисту», напряженно вглядывался в стену гор, пытаясь рассмотреть хоть какую-нибудь примету. Но все снова стало тихо и спокойно, как будто и не падали эти камни.

Джунг был чрезвычайно смел в уличных боях во время «страйков», он молодцевато пускал в действие против полицейских бамбуковую палку, да и вообще все, что под руку попадется, а еще метко швырял в окна бутылки с зажигательной смесью. Это была его стихия, этому он был обучен в специальных подпольных лагерях на территории Китая. Но здесь, в горах, он столкнулся с каким-то невидимым профессиональным противником. Из каждой щелки обступающих его гор мог выглядывать этот самый диверсант и рассматривать его через прицел. А судя по найденным документам, их двое. А что, если больше? Джунгу стало страшно, ему начало казаться, что из-за каждого валуна на него нацелен ствол. В обсерватории было безопаснее. «Лучше потом ребят отправлю», – подумал он.

– Ладно, похоже, ложная тревога, – сплюнул он под ноги. – Пошли в обсерваторию. За мной!

В это время, в каком-то десятке метров от места событий, наверху, прижавшись всем телом к большому утесу и словно слившись с ним, затаив дыхание, напряженный как тигр перед броском, сидел крепкий европеец с короткой стрижкой, голубыми глазами и обветренным мужественным лицом. Все это время он внимательно наблюдал за каждым движением маоистов, особенно за их поисками следов лазутчиков. Когда те полезли в палатку, наблюдавший позволил себе довольно улыбнуться. Больше никаких эмоций лицо европейца не выражало. Это именно из-под его ног выскочила эта злосчастная парочка мелких камешков и со стуком полетела вниз. Тогда он еще больше затаился, а также смачно выругался по-русски. Конечно, негромко...