Текст книги "Таежный спрут"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Туманов П.И.

Состояние было отвратительным. Туманова бросало то в жар, то в холод. Щеки горели, потом вдруг начинали леденеть, звериный холод забирался в организм… В завершение захотелось есть. Не найдя в этом ничего предосудительного (банка каши в самолете – разве пища для здорового мужика?), он подтянул к себе рюкзак и, не отрываясь от дороги, порылся на дне. Через минуту уже хрустел сушеными хлебцами, запивая их теплым чаем из термоса. Тоже не еда, но лучше так, чем пухнуть с голода. Ладно, у бабушек в Услачах что-нибудь приобретет – настоящую еду, а не этот корм для энергичных кошек…

Через час езды по буеракам Туманов заметил некоторые странности. По мере удаления от базы «Орлиная сопка» его состояние начинало нормализовываться. Давление не прыгало, как козел по горным вершинам, и кровь приливала в голову значительно реже и в меньшем объеме. И доминанту состояния, в котором он оказался в три часа пополудни, можно было охарактеризовать уже не термином из медицины, а какой-то психоделической категорией. Близкой к сожалению. Словно он мог что-то сделать, но не сделал, и теперь чертовски жаль. По большому счету это нормально. Пусть он трижды умрет от сожаления, чем однажды – от какой-нибудь «тропической лихорадки», которых и в Сибири предостаточно (препарат стелобин из «волшебного» рюкзачка на несколько часов снимет высокую температуру, но не убьет вирус).

Перед Услачами в баке кончился бензин. Туманов выбрался с канистрами в темень кедрача и залил тридцать литров в горловину (должно хватить). Постоял в тишине с сигаретой, прислушиваясь к ощущениям. Все в норме: сердце бьется, желудок не страдает. Старательно затоптав окурок, он тронулся дальше.

На окраине Услачей за покатой, выстланной соломой крышей амбара Туманов вдруг увидел «шестьдесят шестой» с брезентовым тентом. Грузовик стоял впритирку к поленнице дров и попыхивал выхлопными газами. Дверь нараспашку, видна баранка и пустые сиденья. Немного удивившись, но не обеспокоившись (в конце концов, банальный грузовик, не танк «Абрамс»), он продолжил движение. А не доезжая до речушки, его автомобиль вдруг заглох. Дернулся и встал, как вкопанный.

Непонятно, почему он не заглох раньше. Такой аппарат должен глохнуть на каждом ухабе. И опять Туманов не почувствовал подвоха – былое волнение крепко подавило интуицию. Чертыхнувшись, он откинул кожух и залез в исходящее жаром нутро машины. Специалистом не был, но в учебном центре под Хандакайты, помнится, посещал «факультатив» – что-то вроде «Двенадцать способов завести чужой автомобиль и не успеть получить в рыло».

– Эй, сынок, сынок…

Диссонанс какой-то слабый в ушах. Сперва не понял и не среагировал. Продолжал ковыряться в двигателе. Но где-то явно фонило. Словно бормотание приемника, настолько ненавязчиво, что не воспринимается. Но постепенно бормотание усиливалось, становилось ближе:

– Сынок, сынок, сына…

Он оторвался от работы, рассеянно повертел головой. Столетняя морщинистая бабка в платочке стояла по ту сторону ограды и держалась костлявыми пальцами за штакетник. За ее спиной произрастал чахлый огородик, по которому бегали практически голые куры.

Туманов открыл дверцу.

– Чего, мать?

– Сына, бидончик занеси? С водичкой… – Старушенция простерла ручонки к осевшему в землю домику. У крыльца стояла ржавая тележка. В ней бидон с двумя ручками.

– Помоги, сына, – бормотала старушка. – От колодца довезла, дед помог, сосед, а дальше сил нет, старенькая я, сына… С ковшиком хожу, переливаю водичку из бидончика в бидончик… Подсоби…

Туманов опустился на землю. Ковшик сломался?

– Пожрать придумаешь, мать? Я заплачу.

– Ой, родненький, конечно, – бабка всплеснула руками. – Ты заходи, заходи. Мне бы водичку… У печки поставишь, я покажу…

Эта был странный день. В третий раз проигнорировать угрозу, думая при этом не головой, а непонятно чем – положительно, он столкнулся с какой-то аномалией.

Он распинал кур, лезущих под ноги, взял бидон – тот был заполнен едва наполовину – и внес его в дом. Даже ноги вытер. Да так и замер на пороге, с бидоном, начиная помалу просыпаться. Первая мысль была банальна: поимели…

– Заходи, дорогой, – произнес серьезный мужской голос, – гостем будешь.

Помещение – под стать вагончику. Справа дверь, напротив печка, ниша со шторкой, в глубине – старая рухлядь, изъеденная жуками и «долгими летами». Там же кровать времен ГУЛАГа. Посреди «вагончика» стол, за столом человек, на человеке полувоенное «хэбэ», на «хэбэ» кармашки…

– Ставь бидон. Давай знакомиться.

Вынырнули еще двое. Один – из ниши, наставив Туманову в пузо черный ствол «ПП-24», другой – из-за косяка, оказавшись сразу как бы и сбоку, и за спиной. По лицам явно не святые.

– Чем могу, панове? – пробормотал Туманов угрюмо.

– Бидон поставь, козел… – зашипели в затылок. – И руки за голову… Че, очко железное?

Озарение пришло, как пуля. Все нелепицы всплыли разом: давно не ремонтируемое здание на террасе ущелья; недоумение Русакова и компании; «шестьдесят шестой» на краю Услачей; заглохший мотор; «удачно» подвернувшаяся бабуленция со своим бидоном… И основное несоответствие (машинально отметил, но упустил из виду, когда рассеялось внимание): со слов брюнетки, до «Орлиной сопки» двести пятьдесят километров. Спидометр в момент старта из Столбового показывал число «262 311». По прибытии на базу – «262 519». Отнимая от последнего первое, получим «208» – даже близко не похожее на «250». А что тут необычного? По корням и колдобинам разве одолел бы он за пять часов двести пятьдесят верст?

Разбуженная интуиция подсказала: действуй, Маня. Ты не тот, кто им нужен, но просто так тебя не отпустят.

Взгляд стоящего напротив был дерзок и требователен. Палец ласково поглаживал спусковой крючок.

– Держи, – Туманов сунул ему в пузень бидоном. Парень не успел попятиться. Унесенный тяжестью, содрал занавеску, с треском доломал колченогий стул и убрался в нишу (за кулисы). Туманов с отмашкой вернул локоть. Смотрящий в затылок сдавленно охнул. Сидящий за столом, нахмурясь, начал подниматься. Туманов шагнул на середину комнаты, взялся за край стола и мощным рывком перевернул его. Как столешница придавила человека, впечатав его в замшелый комод, уже не смотрел. Зафиксировал разбросанные руки, оторопевшую физиономию – повернулся и бросился бежать из дома. Но добежал лишь до порога. Свирепый удар в зашеину злополучным бидоном свалил его замертво, точно пулей в голову, бац! – и полный провал…

– С кем тягаться задумал, боец?.. – это были последние слова, что он услышал…

Его пинали мучительно долго. Уже казалось, конца не будет избиению – били по ногам, по почкам, по животу. Он балансировал на грани краха, в полной мере ощущая боль и отвечая лишь стенаниями. А когда уходил за грань, его возвращали, обливали водой, и все начиналось сызнова. Изламывающая боль жгла тело, выворачивала, рвала. Даже голову, хотя по голове и не били.

– Убьем гада… – хрипел кто-то из истязателей, отвешивая методичные пинки.

– Не, мы его не убьем… – тяжело дыша, проговорил другой. – Мы ща его забубучим как следует, мы ему слабаем жмурика, а потом он еще поговорит…

– Попался, ирод проклятый… – проскрипела где-то за кадром бабка. – Не уйдешь, миленочек… Уж вы, сыночки, его накажите, уж вы его не выпускайте… Ух, посмотрите на него – шторку порвал, мебель сломал, ирод… Господа на него нет!

– Не боись, бабка… – хрипели изуверы, – уж мы приголубим этого выкормыша бандитского…Уж мы ему навешаем п…лей!..

– Достаточно, – произнес мужчина тоном интеллигентного человека. – Достаточно, я сказал! Зыков, хватит!

Последний удар в грудину был самым жестоким. Туманов опять попыл по девятому валу. Ведро воды, вылитое в лицо, вернуло к жизни, но шевелиться он не мог.

Его обшарили. Извлекли документы, сигареты, «кольт». «Каштана» при себе не было, слава богу, – свою любимую игрушку он оставил в сейфе у Черкасова. Характер предстоящей миссии как-то не вязался с кучной стрельбой.

– Нормальная штука.

– Дай сюда.

Долго шелестели документами. Боль обострялась. Попутно с болью возвращалась способность мыслить (увы, не ясновидеть). Чего им надо от него?

– Шумилин, фирма «Сибеко», – задумчиво прочли по слогам, – компания «Росгаз». Служба безопасности. Круто.

– А те придурки?

– Говорят, ехали на базу отдыха. Заплутали. А герой их сопровождал.

– А шо? – задумчиво произнес кто-то вслух. – А у нас разве не база? Аль не отдыха? Может, и не заплутали, а?

Двое громко заржали. Но третий не был расположен шутить.

– Заткнитесь, идиоты… Не нравится мне эта партия. Ночью заварушка с вертолетами, теперь эти… туристы. Мы еще разберемся, какие они туристы.

Двое молчали. Третий, похоже, обдумывал ситуацию.

– Ладно. Зыков, грузи парня в кузов – и к Дубровину. Пускай разбирается. А ты, земеля, посиди еще часок-другой на дороге, вряд ли кто поедет, но так, на всякий случай.

– Хреновину брать?

– А никак понравилось?

– Так здорово же, командир. На кнопочку – раз! – и фура по тормозам. Прикольно, да?

– Ты, земеля, темный, как бомбоубежище. Да такие хреновины на западе у каждого мента за поясом. Ушедший век – радиус действия пятьдесят метров. Тоже мне, открыл Америку… Ладно, иди, забирай хреновину.

«У нас хреновины называют средством принудительной остановки авто– и мототранспорта «Диана»…» – проваливаясь в беспамятство, успел прозреть страдалец.

Он очнулся от жуткой болтанки. Машину подбрасывало и колотило, как на вибростенде. Отбитые внутренности тупо болели. Чувство времени отсутствовало. Однако странно, он ожидал более суровых последствий – не этой тупой боли.

Но жить все равно не хотелось.

Он лежал в кузове грузовика, у левого борта – поперек движения. Грузовичок был каким-то маленьким – не «шестьдесят шестым», а скорее «Газелью». Сиденья слева отсутствовали, лавка справа – доска о двух кронштейнах – болталась из стороны в сторону, держась на одном шурупе. Слева в оконце хорошо наблюдалась подпрыгивающая макушка сидящего рядом с шофером. Напротив – за брезентовым пологом – плывущие стволы деревьев. Знакомая дорога…

Запястья были привязаны ремнями к продольной балке кузова. Получалось, он лежал, а руки тянулись вверх и образовывали вместе с телом угол в девяносто градусов. Можно попробовать встать и даже повернуться лицом к брезенту, перекрестив руки, но что это даст? Он все равно не сумеет освободиться. Метод проверенный. Очевидно, кто-то из местных бандюг служил на Северном Кавказе. Так привязывали транспортируемых из зоны боевых действий боевиков. Клали густо, в один присест влезало человек двадцать, а то и больше, и на все хватало одного охранника. Никто не убегал.

Единственное, что оставалось при нем – голова. По кумполу не били. Это, бесспорно, достижение. Но приходилось держать ее на весу, чтобы не билась о пол, а это создавало дополнительные неудобства. Впрочем, напряжение, способствующее притоку крови к голове, играло и во благо. Голова работала.

Туманов не владел искусством эскапизма. Одному Гудини удавалось освобождаться от наручников. (Хотя, как вскрылось спустя десятилетия, самый знаменитый фокус его был и самым надувательским. До тридцатых годов любая серия наручников открывалась одним ключом! Конечно, об этом знали немногие, и потому для Гудини вся сложность представления заключалась в том, чтобы незаметно вытрясти ключик из рукава и, отвлекая внимание зрителей, эффектно сбросить оковы.)

У Туманова ключика не было. Зато была небитая голова, много злости и отрадное подозрение, что захватившие его парни – не такие уж профессионалы. Настоящие спецы обыскивали бы тщательнее.

Работать предстояло быстро – неизвестно, где кончается дорога. Он попробовал пошевелить ногами – получилось. Согнув в коленях, подтянул к себе. На боль уже не отвлекался. Переможем. Напряг пресс и, взвыв от усилий, потащил колени к рукам. Неудача – ему показалось, будто лопнул пресс: в пояснице пугающе хрустнуло, и ноги, пройдя полпути, как неживые свалились на пол.

Лоб прошибло пóтом.

Он отдышался. Всё не так. Надо выполнять упражнение одним махом: пройти критическую точку с максимальной скоростью, а на излете будет легче. Он так и сделал. Совершил рывок, оторвал задницу от пола и, сжав зубы, бросил правую щиколотку в район пальцев правой руки. За считаные секунды.

Есть! Боль свирепствовала. Выгнув спину дугой, он опустил ноги на пол (только не шуметь!), а в правой руке остался миниатюрный, острый как бритва «Брайзерс», который он осторожно (не дай бог уронить…), стал разворачивать хватом вниз – лезвием к запястью.

Нож – неотъемлемая часть руки… Он сделал это! Вернее, он почти это сделал, практически перерезав первый рамень и в нескольких местах поранив руку, как вдруг автомобиль тряхнуло. Повело кабиной вниз. Мост! – осенило Туманова. От толчка нож выпал (вот тебе и неотъемлемая…), ударив рукояткой по голове, упал на грудь. Павел в бессилии застонал.

Грузовик остановился. Развязные голоса слились с журчанием ручейка по дну ущелья. Хлопнула дверь. Макушка сидящего рядом с шофером исчезла – он вышел из машины и зашуршал вдоль борта.

– Привет чуркам! – лошадиное ржание.

В ответ в два голоса – матерная брань с характерным не то кавказским, не то среднеазиатским акцентом. Туманов перевернулся на бок. Нож упал на доски кузова. Он сместил положение тела: лезвие оказалось под позвоночником.

Брезент поехал в сторону, и образовались две одинаковые чернявые рожи с бычками в зубах. Пуштуны какие-то. Шлагбаумом работают. Позади вклинилась третья рожа – русская и типично наглая.

– Что, братан, не спится? – рожа подмигнула. – Не устал совсем?

– Вот этот, что ли? – лупая глазами, спросил чернявый.

– А че, Хаким, тут есть еще кто-то? – озадачился русский.

– С-сука, – сказала вторая рожа. Фактически у нее вышло: «С-сюка».

– Молодец, Саиб, – наглый хлопнул второго чернявого по плечу, – правильно понимаешь момент. И Хакиму объяснишь. А эту суку молчаливую, – он заговорщицки подмигнул Туманову, – я лично урою. Со света сживу. Вот закончат с ним в лаборатории – лично кишки выпущу да на шею намотаю.

Не понравилась Туманову последняя фраза. Было в ней что-то… не такое.

– Проезжай, – важно сказала первая рожа.

– И проеду, – гоготнул наглый.

Брезент вернулся на место. Опять зашуршала трава – сопровождающий возвращался в кабину. Шофер выжал газ.

«Ну что ты лежишь, придурок? – пронзило Туманова. – Действуй, Маня!» Надрез должен поддаться. Там осталось-то совсем ничего. Твоя ведь рука – владыка! Он напряг мышцы и, приготовившись к затяжной борьбе, повел запястья на отрыв. Но кожа лопнула практически без усилий – она и впрямь держалась на честном слове. Рука освободилась! Он пошарил под собой, выудил «Брайзерз» и уже без усилий перерезал второй ремень. Нож убрал в левый рукав – там в обшлаге имелся соответствующий кармашек с кнопкой.

Грузовик между тем уже плелся по настилу. Перевалит на ту сторону – считай конец. Там полно врагов, уже не отвертеться. План у Туманова имелся (озарил минутой ранее), но настолько, прости господи, безумный, что не укладывался в голове. Не хотелось даже думать о нем. Делать надо, а не думать…

Он оторвался от балки и шагнул к правому борту. Поднатужился, выдрал из стены лавку – шуруп повис в кронштейне вместе с мясом. Тяжела дубина народного гнева… Взяв наперевес (эдакий «Восставший раб» Микеланджело), устремился к переднему борту и ударил с оттягом в стекло. Промазал (трясет же), но шуму понаделал. Он увидел, как стремительно обернулся сопровождавший. Испуг мелькнул в наглых глазах. Отступил, напряг мышцы – просто нечеловечески – и опять с разгона ударил – наверняка. Вот вам, парни, та палка, что раз в год, по праздникам…

Брызнуло стекло. Доска вошла в кабину – Туманов протащил ее глубже и стал раскачивать – как гребец раскачивает весло… Испуганный вскрик – доска зацепила шофера. Выпустил на миг управление – машина вильнула. На таком мосту разок вильнуть – второй уже не надо… Еще разок навалившись на доску и резко отведя ее от себя, он бросился к заднему борту, перекатился наружу и выпал на настил, заорав от вспарывающей боли в ребрах. «Газель» уходила вбок…

Картина, представшая взору охранявших мост братьев, была странна и неожиданна. А учитывая особенности их национального менталитета, просто невероятна.

Ползущий по накату автомобиль, преодолев треть пути, вдруг потерял управление и выписал «восьмерку». Спохватившись, шофер хотел выправить положение, но переборщил – слишком круто вывернул руль. «Газель» пошла замысловатым «коньковым ходом», рывками – то влево, то вправо. Из кузова, через борт, выпал человек. Съехал на настил и остался лежать. Автомобиль дал крен. Хлипкое ограждение из прогнивших брусьев не выдержало: с треском разлетелось. «Газель» стала заваливаться набок, оторвала левые колеса, правые – и как-то замедленно полетела вниз с высоты пятнадцати метров.

От удара развалился кузов, крыша кабины смялась в лепешку. Взрыва не было – взрыв противоестествен и происходит только в картинах со спецэффектами. Но эффект и без взрыва был потрясающим. «Пуштуны» на заставе вылупили зенки. На той стороне моста появились новые люди: отделившись от строений, подошли к склону и удивленно уставились на лежащий в ручье металлолом. Видимо, зрелище медленно крутящихся, издающих тихий скрежет колес завораживало…

Человек поднялся. Неуклюже переставляя ноги, двинулся к берегу, где ошарашенные «пуштуны» приходили в себя. Один поднял автомат, другой что-то гортанно выкрикнул: типа «хенде хох!», но по-таджикски. Человек остановился. До поста оставалось метров двадцать. Лицо его было совершенно белым. Он начал судорожно хватать воздух, затряс головой. И вдруг упал навзничь, отбросив правую руку за голову. Один из охранников остался на посту – дальше изображать штангу от ворот, другой, с автоматом наперевес, отправился к лежащему. На противоположной стороне люди также пришли в движение – кто-то полез с обрыва вниз, а трое или четверо ступили на мост. Но до них еще было далеко. Таджик в камуфляже подошел к лежащему и заслонил солнце, светящее человеку в лицо. Наклонился, ткнул стволом в грудь.

Человек открыл глаза.

Он мысленно отрепетировал каждое движение. Методики ведения ближнего боя, внимательно им изученные, подобные ситуации охотно предусматривали. Он отвел от себя ствол и точным ударом всадил «Брайзерз» «пуштуну» в горло. А дальше поступил поэтично («в горло он воткнул и там два раза провернул»). Часовой вытаращил глаза, захрипел. Ну что, дружок, нет Аллаха кроме Аллаха? Уходя из-под фонтана брызнувшей крови, Туманов откатился, вскочил на ноги и перехватил автомат. Рванул за шиворот падающее тело и закрылся им, как щитом.

– Саи-и-иб!!! – истерично завопил брательник.

«Ты зачем убил моих люде-е-ей?!..» Туманов ударил длинной очередью. Охранник потешно подпрыгнул и выставил перед собой автомат. Но не открыл огонь, а, подавшись вперед, зачарованный, стал смотреть, как Туманов приближается, держа за шиворот и подпихивая обмякшее тело. Вера не позволяет стрелять по мертвым родственникам?.. Он выстрелил вторично – от бедра. Целиться не мог – «попутчик» мешал. Пули веером рассыпались над охранником. Тот наконец огрызнулся очередью и заметался. Прыгнул с обрыва, съехал по осыпи к ручью и укрылся за валуном. Туманов бросил тело – добрую службу оно уже сослужило. Позади стреляли. Он послал вдогонку беглецу несколько пуль – последних в обойме – они отрикошетили от валуна, запели шмелями, – бросил автомат. Проскочил зону въезда на мост, повернул направо и ворвался в чащу. Густой подлесок встретил его ощетинившимися колючками. Он пробился через заросли и побежал вверх по склону, круша тонкие стволы сухостоя…

Время тоже неслось… Туманов бежал, задыхаясь, шел пешком, опять бежал, прорубаясь через «сибирские джунгли». Сколько времени прошло? – на часы не смотрел. Упал, вконец обессиленный, практически парализованный – лежал на податливом мху, как на старом, дырявом матрасе, и неподвижно смотрел на вершины деревьев. Время неслось дальше. Пока он лежал, боль отступала. Он не стал бы шевелиться, даже случись нужда. Глаза закрылись, и Туманов уснул.

Очнувшись, он увидел те же деревья. Ничего не изменилось, только солнце, просвечивая через кроны, сместилось правее и на пару дюймов опустилось. От земли тянуло холодом. Полная потеря чувства времени. Туманов поднял левую руку, глянул на часы. Циферблат пересекала глубокая трещина, но стекло держалось, и часы шли. Семь пятнадцать вечера. Вот оно, настоящее русское качество… Кряхтя, поднялся, сел на колени. Тело болело, но как-то глухо. В принципе, он смог бы встать на ноги и куда-нибудь пойти. Но не хотелось.

Зато хотелось пить. Туманов осмотрелся. Замшелая округа не внушала оптимизма. Темный густорастущий лес, и никаких водоемов. Под рукой муравейник, мураши суетятся, кузнечики стрекочут, птички поют. Налицо все признаки устойчивой и ясной погоды. Он стал припоминать направление бегства. Ущелье тянулось с севера на юг, с небольшим загибом к востоку. От моста он свернул направо, но бежал не вдоль ущелья, а по диагонали, в чащобу. Километра три отмотал. Тогда выходит, что до ущелья с ручьем километра полтора – если взять ориентировочно на восток. Но это значит, что он должен возвращаться – а вот этого бы не хотелось. Возвращаться – та еще примета. А в те места, где тебя ищут – тем более. А ведь наверняка ищут…

Выстроив в памяти перипетии сумасшедшего дня, Туманов задумался. Еще раз огляделся и на всякий случай заполз в маленький овражек – под разлапистую пихточку. В какой переплет его опять угораздило? Боль не стихала, камуфляж в плачевном виде, из амуниции ножик и… часы. Безбожно хотелось курить. За день он успел поскандалить с туристами, подраться с тремя обормотами и еще троих отправить к праотцам. Неплохое начало трудового года. Если так пойдет и дальше, до следующего отпуска он не дотянет.

Жажда становилась назойливее. Где он вообще находился? Как подсказывали бессистемные знания географии родного государства, правее (вернее, восточнее) Енисея – на широте Заангарского плато – жизнь существует примерно такая же, как на Марсе. Отнюдь не памятный Горный Алтай, где косяками снуют туристы и яблоку негде упасть, чтобы не ударить в консервную банку. Единый монолит леса и поросших лесом кряжей. Крошечные пятна поселков, расстояние между ними зачастую измеряется десятками миль. Ни железных дорог, ни сухопутных. Один транспорт – вертолеты, и те летают лишь по личной надобности. Далеко на севере – гранитовые рудники, золотые прииски, там живут и трудятся люди. Ойкумена там. На юге вообще жизнь ключом: по Ангаре, по Ангаре… А здесь, в мертвом пространстве – девственность первозданная, свет ее пересвет… И ты – один на льдине.

И каковы перспективы? Можно параллельно дороге добраться до Услачей. А смысл? Ни почты, ни телеграфа. Зато есть засада, которая с некоторых пор на него злая. Можно добраться до Столбового. Двести верст. Немного. За неделю осилит. Можно угнать машину и прокатиться до Столбового с ветерком. И там влететь в засаду. Можно подождать, пока до Черкасова дойдет, что ценный кадр пропал, что он в квадрате там-то и там-то и пора сбрасывать на него парашютный десант (в духе братской цеховой взаимовыручки). Можно никуда на ходить, а выбраться из-под елочки и полюбоваться морковным закатом. Можно…

Нет, нельзя. Лучше всего пойти на север. Где-нибудь подальше пересечь ручей и выбраться из злополучного ущелья. В округе обязательно найдутся деревеньки. Пусть он пройдет десять, двадцать километров – ничто не вечно, даже этот лес… а пока будет идти, у него будет достаточно времени подумать о том, почему незнакомые вооруженные люди проявляют к нему такой повышенный интерес.

Туманов взял курс на северо-восток, правильно рассудив, что гипотенузу придумали не зря. Пока не стемнело, он планировал, вопреки самочувствию, перебраться через ручей и уйти как можно дальше. К половине девятого вышел к ущелью. Постоял пару минут, созерцая обросшую лесом исполинскую трещину. Начал медленно спускаться. К девяти выбрался из леса и, цепляясь за корни, оплетающие склон, съехал с глинистого обрыва. Найдя проход в беспорядочных нагромождениях валунов, он припал к ручью и долго вкушал прозрачную, обалденно чистую воду. До полного наступления темноты оставалось часа полтора, можно было позволить себе привал. До полдесятого Туманов лежал в укромном местечке между камнями, наслаждался чистотой воздуха и наблюдал, как медленно, подчиняясь закону времени, темнеет небо. В девять тридцать собрался встать и начать восхождение, но, услышав шуршание гравия, передумал. Только и успел сжаться в пружину – во избежание летального исхода…

Некуда тут было прятаться. Сам заплыл в сети. Никто не звал… Хорошо, что их было только двое. Один шагал по кромке воды – на плече «пэпэшка», в глазах сосредоточенное выражение. Второй – позади и чуть в стороне, ближе к камням. Этот заметно отдувался, потому что тащил на загривке мешок, похожий на картофельный, и мешок явно не пустовал.

«Фартовый ты сегодня парень, – подумал Туманов, нащупывая под рукой увесистый валун. – Просто везунчик».

Он сознательно пошел на упреждение. Стычки не избежать, это железно. Так какого же тянуть? Он вскочил на ноги – защищайтесь, судари… Сработал фактор «не ждали» – шедший впереди пришел в замешательство. Туманов швырнул голыш и попал в детородный орган (чтобы таких же не делал). Прием, конечно, подлый – тут уж никакая выдержка с накачкой не спасут. Человек жалобно взвыл и сложился пополам. Готов. «Сотрясение» заработал… Недолго думая, он бросился на второго – тот успел поднять голову – ударил с боксерским напором, в челюсть. Человек уронил мешок, отпрянул. Попытался дотянуться до рукояти автомата на груди, но получил второй ломающий удар и отлетел на камни. Первый, ослепленный болью, собирался предпринять отчаянный демарш, даже клацнул затвором. Но схлопотал вторично по детородному хозяйству (экое постоянство…) – на этот раз ногой, что со стороны Туманова было вообще верхом свинства.

– А это тебе мой постскриптум, – заявил он без юмора, подходя вплотную и мощно впечатывая снизу вверх в подбородок.

Предыдущий поверженный, лежа на коленях, отыскал наконец рукоятку «пэпэшки», но Туманов отобрал у него автомат и выдернул ремень, наброшенный на шею.

– И тебе постскриптум… – сказал и сделал. Челюсть от удара сломалась – так явственно прозвучал хруст.

Какие-то странные они оказались, эти двое. Если с предыдущими (лицами славянской и таджикской национальностей) было сравнительно ясно: отморозки, молотящие «на дядю», – то в этих присутствовало нечто энигматическое. Одеты в черное, плотно облегающее, с воротом «апаш», на ногах прорезиненные сапожки до икр, прически «под бобрик». И сами никакие на русаки. Монголоиды или что-то к ним близкое, хотя и не обязательно. Скулы широкие, но глаза с нормальным (почти не узким) разрезом. Полукровки. Либо нация такая – особенная. Помимо автоматов вооружены штык-ножами – не «акаэмовскими», стиль поизящнее. Карманов нет. Шмон исключается.

Туманов охватил все это одним взглядом. В округе пусто, но пустота обманчива. В пустоте таится нечто… Убегать надо – в любом случае. Он повесил на спину «пэпэшку», рассовал по карманам три рожка и поднял голову, собираясь глянуть, как там его «поднадзорные»…

И похолодел, почувствовав ежа в животе.

Мешок, упавший с хребта «монголоида» и совершенно им позабытый, подозрительно шевелился…

Свинья там, что ли?

Подойдя поближе, он разобрал утробное урчание. Присел на корточки. Чудеса. Мешок определенно был чем-то недоволен и сдавленно выражал эмоции. Не обжечься бы. Туманов развязал грубые тесемки, развел в сторону обтрепанные края мешковины – уже жалея о своем любопытстве и сильно подозревая, что открывает ящик Пандоры.

Из серой мешковины выбрались два связанных в запястьях кулачка и с ходу врезали ему по лбу.

Мать моя женщина… А он забыл про нее! Придя в себя, Туманов судорожно схватился за нож, перерезал веревки и, отодрав пласт изоленты, обмотавшей всю нижнюю часть лица – маска, да я тебя знаю! – залился смехом. Перед ним сидел взъерошенный чумазый чертенок с вытаращенными глазами.

– Привет, чунга-чанга, – забормотал он сквозь хохот, – безумно рад тебя видеть. Чего дерешься?

– Туманов… родненький… – Алиса Русакова бросилась ему на шею, заревела взахлеб.

– Эй, эй… – он попытался отодрать девочку от себя. – Ты меня не шокируй, Алиса. Что за дела мокрые?

– Ты куда нас завез, Туманов?! – У Алисы началась истерика. Она замолотила кулачками по его груди, слезы брызнули в лицо. – Ты куда нас завез, Тума-анов!!!

– Ну так ить я… – он начал было оправдываться. И замолк. Какие слова? Не будет она внимать его словам. Да и права девчонка по крупному счету. Сам завез, Сусанин. Бабу послушался.

– Они убили их всех, Туманов! – Алиса колотилась в его грудь кулачками, как в закрытую дверь. Колотила яростно, даже больно. – Они всех убили, слышишь?.. Папу, Раневича, дядю Борю… Тетю Надю, тетю Галю!.. Слышишь, Туманов, они их всех убили!.. Это ты виноват, Туманов… Ты нас завез, ты!

Она повторила это раз двадцать. А он с несвойственной ему теплотой гладил девочку по головке, не зная, как утешить. Да и надо ли ее утешать? Пусть осознает, пусть смирится. Так лучше. Главное, кто-то рядом и не даст ей загнуться от тоски. А дети – они отходчивы. Они не склонны усугублять свое горе и возвеличивать отчаяние, что характерно для некоторых взрослых.

Внезапно Алиса оторвалась от Туманова. В заплаканных глазенках заблестела недетская ярость. Она сжала кулачки. Выбросила из правого указательный пальчик и ткнула в разбросанные по камням тела.

– Убей их, Туманов! Слышишь? Немедленно убей!

Туманов крякнул. Взял Алису на руки (никогда не носил детей), отнес к ручью и решительно усадил на плоский камень.

– Ребенок, ты не по годам жесток. А ну, сиди смирно и не оборачивайся.

– Я не буду, Туманов, оборачиваться. – Девочка подняла глаза. – Но ты их хорошо убей, ладно?

– Ладно, – буркнул он. – Будет плохо, переделаю.

При повторном осмотре он обнаружил у лежащего ближе к ручью тонкие лямочки на груди. Грубо перевернул его на бок. Надо же, проглядел. Рюкзачок-то имелся. Маленький такой, потому и невидимый. Аналог горбика. Реквизировав у парня нож, Туманов перерезал лямки, развязал узел рюкзачка, перевернул его вверх дном и вытряс содержимое на гальку. Стандартный набор начинающего спецназовца, промышляющего вблизи базы: аптечка в жестком пенале, веревка, фляжка, чистая ветошь, две плитки горького шоколада, галеты и зачем-то стальной карабин-прищепка из альпинистского снаряжения, а также репеллент и фонарик. Туманов принялся распихивать трофеи по многочисленным карманам.