Текст книги "Мент"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 12
ОПЕРАЦИЯ «КРИСТАЛЛ»

К исходу первого месяца Андрей пришел к выводу, что в работе уголовного розыска есть приятные моменты, к которым можно смело отнести ночные рейды.

Рейдами официально именовались ночные прогулки, во время которых опера колесили по своему району, задерживая, если выпадет случай, автоугонщиков, хулиганов и прочих нарушителей спокойствия. Эти рейды не только поднимали процент раскрываемости но и придавали работе оперативников изрядную долю романтики.

В рейд на пару к Корнилову напросился Калина, и Андрей, в общем-то, не возражал. Конечно, он предпочел бы взять Мишу Гурвича, если бы не одно «но».

Если вдруг информация про абхазцев, прочно засевших на автобазе, подтвердится, от Гурвича не будет никакого толку.

По традиции патрулировать отправились при полном параде: рация, бронежилеты, автоматы Калашникова, по паре запасных магазинов и неизменная бутылка водки – для поднятия тонуса. Плюс сержант Осокин в виде бесплатного приложения да водитель Славик Семаго, который в отличие от Осокина имел вполне конкретное задание: возить их туда-сюда по району и в случае непредвиденных обстоятельств подстраховывать.

Как только они сели в машину, Андрей повернулся к Калине и тихо спросил:

– Знаешь автобазу на Мичуринском?

– Знаю.

– Хочу проверить одну наводку. Говорят, в последнее время там развелось много абхазцев.

Если Калина и удивился, то не подал виду. Молча пожал плечами, дескать, ты начальник, тебе и решать. А с меня в случае чего спрос маленький.

– Славик, сверни-ка вон в тот проезд между домами… Не доезжая до проходной автобазы метров пятьдесят, остановишься. Стань где-нибудь в тени, чтоб нас не видели, – попросил Андрей и, когда водитель выполнил все указания, обернулся к Калине. – Ну что, готов?

– Вы куда? – встрепенулся Осокин, успевший задремать в дороге.

– Жди нас в машине. И не высовывайся ни при каких обстоятельствах, – приказал Андрей и первым покинул салон «уазика».

С собой он прихватил рацию и табельное оружие. Бронежилет решил не надевать, в нем он чувствовал себя скованно и всякий раз думал, каково это черепахе таскать на горбу панцирь.

Перебрасываясь словами, они с Калиной двинулись к проходной, освещенной тусклым фонарем. Тем не менее было видно, что ворота открыты и во дворе царит необычное для ночного времени оживление: на территорию автобазы одна за другой въезжали груженые фуры. Двое мужчин курили поодаль, мрачно наблюдая за происходящим.

«Охранники», – догадался Андрей и, притормозив, достал из кармана пачку «ЛМ». Предложив сигарету Калине, негромко поделился своими соображениями:

– Не нравится мне эта возня. Если им надо разгрузить тачки, почему не подождать до утра? Как думаешь, что это значит?

– Сейчас выясним, – просто отреагировал Калина и, прикончив «бычок» торопливыми затяжками, уверенно двинулся к воротам. Андрей, на всякий случай расстегнув кобуру, подался за ним.

Последний грузовик как раз въехал на территорию автобазы, и охранники тут же покинули свой пост, скрывшись за воротами. Калина прибавил шагу, металлические створки медленно поползли навстречу друг другу. Оперативники едва успели проскочить внутрь и тут же нарвались на небритого краснолицего мужичка лет сорока в наброшенном на плечи ватнике.

– А ну валите отсюда, козлы! – с угрозой в голосе начал было тот и вдруг осекся. Вглядевшись в Корнилова, неуверенно спросил:

– Вы что, из милиции?

– Не-а, из ФБР, – в тон ответил Калина и сунул ему под нос свое удостоверение. Затем крепко ухватил мужичка повыше локтя. – А теперь давай говори, что тут у вас за разгрузочка? Нормальные люди давно спят, а вы все работаете. Работнички хреновы…

– Я… сторож… я ничего не знаю… – заюлил мужичок и огляделся, надеясь на поддержку своих.

Во дворе никого не было, охранники и водители, судя по всему, засели в гараже.

– Сторож, говоришь? – Калина смачно сплюнул. – Да на тебе пахать можно, а ты в сторожа записался… А может, никуда больше не берут? Судимости есть?

Помявшись, сторож признался:

– Есть… Молодой был, дурной…

– Ты и сейчас не старый. Так что давай, колись, а то получишь по полной программе за сопротивление работникам милиции.

Мужик шмыгнул носом и упавшим голосом произнес:

– Сказали, что прибудет партия товара, я должен открыть ворота.

– Какого товара? – вступил в разговор Андрей. – Откуда?

– Не знаю, мое дело следить за порядком, – ответил сторож, дрожащий голос и бегающие глазки явно указывали на то, что он врет. – Вы у Семена Петровича поспрошайте. Он тут вроде бы за главного. Товар принимает.

– Кто такой Семен Петрович? Начальник автобазы?

– Нет. Они тут гаражи снимают… Кажись, его фамилия Сидоров.

Калина, криво усмехнувшись, отпустил локоть сторожа. Вполне дружелюбно хлопнув его по плечу, мрачно приказал:

– Ладно. Веди нас к Семену Петровичу Сидорову. Поговорим.

Пока они втроем, сторож посередине, пересекали двор автобазы, Андрей пытался разобраться в ситуации. Они стали свидетелями какой-то незаконной операции, это ясно. Однако абхазской мафией, разрекламированной тестем, здесь и не пахло, одни славяне.

«Интересно, в какое дерьмо меня ткнули носом на этот раз?» – думал Корнилов, не забывая при этом поглядывать по сторонам.

Проходя мимо гаража, ворота которого стояли настежь, Андрей внутренне напрягся. Никто из находившихся там мужчин не проявил к ним особого интереса, водители курили, грузчики готовили снаряжение для разгрузки фур. Несколько рослых парней с автоматами, прохаживавшихся вдоль машин, также не удостоили взгляда троицу. Видимо, сопровождающий милиционеров сторож служил своеобразным пропуском на запретную территорию.

Стоило им переступить порог одноэтажного здания, в простонародье именуемого конторой, как идиллия закончилась. В прихожей они столкнулись с невысоким мужчиной лет сорока пяти. Он был одет если не с иголочки, то гораздо приличнее, чем сами оперативники: ондатровая шапка, удлиненная дубленка, отглаженные брюки и начищенные до блеска ботинки. При виде этого пижона Андрею стало не по себе.

Он хмуро посмотрел на свои старенькие кроссовки, давно потерявшие первоначальный цвет, и почему-то подумал о Веронике.

– Толян, за что я тебе зарплату отстегиваю? – недовольно пробурчал пижон. – Я же сто раз просил, когда идет разгрузка, не водить сюда корешей!

Растерянный сторож открыл было рот, но, получив от Калины тычок под ребро, счел за благо промолчать.

– Гражданин Сидоров, если не ошибаюсь? – нахально уточнил Калина.

Обращение «гражданин» не осталось незамеченным, выражение лица пижона мгновенно изменилось, вместо брезгливого недовольства на нем отразилось откровенное замешательство. Тем не менее ему удалось быстро взять себя в руки.

– А в чем дело, господа? Вы как сюда попали? Это помещение, между прочим, является частной собственностью фирмы «Гипиус». Вход сюда запрещен.

– Ну-ну, – закивал Калина, – только не для уголовного розыска, козел.

– Уголовный розыск? – Пижон был так озадачен, что пропустил мимо ушей явное оскорбление в свой адрес. – А при чем здесь уголовный розыск? Он ведь, кажется, занимается убийствами?

– И кражами, самоубийствами, разбойными нападениями, мошенническими операциями… Ладно, гражданин Сидоров, давай сюда накладные!

– Накладные?.. Какие накладные? – Пижон лихорадочно прикидывал, как поступить.

Калина не дал ему на раздумье ни секунды. Оставив в покое горе-сторожа Толяна, он вразвалочку подошел к пижону и врезал ему коленкой в пах. Тот ойкнул и, схватившись руками за пострадавшее место, стал медленно оседать на отнюдь не стерильный пол.

Калина действовал слишком уж напористо, Андрей хотел было урезонить его, но не успел. В этот момент Толян, оставленный без присмотра, рванул к выходу.

Оказавшись во дворе, заорал как резаный что-то вроде: «Атас, менты!» Реакция на его идиотский возглас не заставила себя ждать, со двора донеслись автоматные очереди, одна из которых прошла над самой головой у Андрея. Тот упал на пол, выхватывая из кобуры пистолет. Калина последовал его примеру.

В проеме двери показалась высокая фигура охранника. Калина, прицелившись, выстрелил. Охранник, схватившись за плечо, упал. Второго парня, который решил повторить подвиг товарища, постигла примерно та же участь. Только на этот раз стрелял Корнилов и, как ему показалось, ранил нападавшего в ногу.

Воспользовавшись временным затишьем, оперативники вскочили в одну из комнат и захлопнули за собой дверь. Стонавший пижон так и остался лежать в прихожей.

Комната, где они нашли прибежище, представляла собой квадратное помещение четыре на четыре, обставленное крайне скудно: стол у окна, два стула и в углу гора картонных ящиков.

Андрей был вне себя от ярости, он не ожидал от спокойного и уравновешенного Калины такой прыти.

– Ну, даешь! – прошипел он. – Ты что, совсем с катушек съехал? На фиг ты устроил эту перестрелку?

– Я устроил? – возмутился тот. – Это ты, по-моему, затащил меня сюда. А раз так, действуй. Для начала свяжись по рации с Осокиным.

Пусть ОМОН вызывает.

– ОМОН? – Андрей решил, что ослышался.

– А ты что думал? Теперь им терять нечего, они нас живыми не выпустят. А в фурах у них либо наркота, либо пулеметы! Иначе какого хрена они устроили черт-те что!

Предположение Калины, пока ничем не подкрепленное, повергло Андрея в уныние. И что это в последнее время ему так не везет, каждый день нехорошая история. Если раньше он относился к своей жизни, мягко говоря, философски, то теперь, после знакомства с Никой, ему совсем не хотелось умирать.

В этот момент запищала рация. Видимо, стрельба разбудила сержанта Осокина. А может, Славик Семаго решил, что возникли те самые непредвиденные обстоятельства?

В любом случае, ребята вышли на связь.

– Прием, прием! – совсем не сонным голосом орал Осокин. – Шестой, ответьте, что там у вас?

– Что-что! Вызывай ОМОН, – приказал Андрей.

– Уже вызвал! – радостно взвизгнул сержант. – И в дежурку позвонил. Слава богу, вы живы!

Последние слова Корнилов разобрал с трудом, автоматная очередь вдребезги разнесла оконное стекло. Оперативники как по команде бросились на пол. За первой очередью прозвучала вторая, потом третья. Несколько пуль пропороли один из картонных ящиков, послышался звон разбитого стекла, в комнате запахло чем-то знакомым. Андрей облизнул пересохшие губы и принюхался.

– Спиртяга? – предположил Калина и, не обращая внимания на пули, вжикающие над головой, пополз в сторону ящиков. Он так энергично работал локтями, что оказался в углу за считанные секунды. Пальцами разорвал уже порядком попорченный картон и выудил на свет целехонькую бутылку «Столичной». Физиономия Калины светилась от счастья, что никак не соответствовало ситуации.

– Водка… Ну и дела! Интересно, что за фирма? Ага, ОАО «Кристалл». И тут Андрея осенило.

– Кажется, я знаю, что за товар был в фурах, – возбужденным шепотом сообщил он. – Водка-то небось без акцизных марок?

Осмотрев бутылку, Калина кивнул:

– В точку!

Внезапно оба заметили, что выстрелы вроде бы стали гуще, причем бой явно переместился на территорию двора. Оперативники переглянулись, и Калина неуверенно проговорил:

– ОМОН, что ли, подкатил? Что-то уж очень быстро…

Искаженный мегафоном голос все расставил по своим местам. Слов было не разобрать, но даже дурак сообразил бы, что операция «Кристалл» вступает в завершающую стадию. Андрей вскочил на ноги и метнулся к выходу, но у самой двери его остановил отчаянный возглас Калины:

– Ты куда? Захотел схлопотать шальную пулю?.. Там без нас разберутся!

Андрей в растерянности притормозил. По большому счету Калина был прав, зачем соваться в самое пекло, они и так сделали все, что могли. Если его догадки верны и фирма «Гипиус» занимается сбытом левой водки, это дело входит в компетенцию подразделения по борьбе с экономическими преступлениями… Но тесть-то каков! Не мог сказать прямо, какие дела творятся на территории автобазы! Абхазскую мафию выдумал…

Его внимание отвлекли странные булькающие звуки. Андрей обернулся и не смог сдержать улыбки – пока он философствовал. Калина даром времени не терял.

Откупорив бутылку «Столичной», он спокойно замачивал удачный старт ночного рейда. Поймав взгляд Корнилова, протянул бутылку ему:

– Будешь?

– Пожалуй, нет. Вдруг какая-нибудь отрава?

– Так уж и отрава! – хмыкнул Калина. – Никакого сравнения с конфискованным самогоном, что мы пили позавчера!

– Вы пили тот самогон? Это же вещдок! – возмутился было Андрей и тут же понял, что не время и не место устраивать разборки. В конце концов ребята работают в уголовном розыске не один год, у них свои, устоявшиеся традиции, и он попросту не имеет права указывать им, что и как делать.

– Ладно, давай, – со вздохом сдался он и принял из рук Калины бутылку.

Отпив большой глоток, ощутил, как водка мягко проскользнула внутрь и разлилась по всему телу приятным теплом. На душе сразу стало легче, напряжение спало, жизнь уже не казалась ему такой паршивой…

– Что, хорошо пошло? – рассмеялся Калина.

– Хорошо! – вынужден был признать Андрей.

– Ей-богу, Корнилов, ты свой парень. Свой в доску, только вот… – Калина забрал у него «Столичную» и приложился к горлышку. После двух глотков крякнул, занюхал рукавом и энергично продолжил:

– Только вот тебе не очень-то повезло.

– Что ты имеешь в виду?

– А то, что парень ты хороший, но ни хрена не смыслишь в оперативных делах… Я это к тому, что многого не замечаешь: в отделе-то у нас стукачок завелся. Только вот кто?

– Ты уверен?

– Еще как уверен… Сколько раз было, что информация, которая не должна уплывать, уплывала.

– К кому? – Андрей машинально отхлебнул из горлышка.

– Какая разница, к кому? Уплывала, и все… Я грешным делом думал на Сомова, да вот его давно нет в живых, а утечки не прекратились. Ладно, не забивай себе голову всякой туфтой. Я сам вычислю этого иуду. А вычислю, ты первым узнаешь. Слово офицера!.. Ну, давай еще по глотку, что ли?..

– Давай!

В этот момент дверь распахнулась, в комнату с автоматом наперевес ворвался омоновец.

– Всем лечь на пол! Руки за голову!

– Да свои мы, свои, – заплетающимся языком решил внести ясность Калина, силясь достать из кармана удостоверение. – Мы вас сюда и вызвали, между прочим…

– Не двигаться! – заорал боец, не поверив, что пьяный мужик в старой кожаной куртке может иметь отношение к органам. – Бросай оружие! Сюда, быстро!

– Как же мы можем бросить оружие, если ты приказал нам не двигаться? – попытался сострить Андрей и тут же прикусил язык: омоновец взял его на прицел. – Ладно, – пошел он на попятную, положив пистолет перед собой. – Но мы и вправду из милиции… Я майор Корнилов. Начальник уголовного розыска 136-го отделения…

– Я что. Фараона не знаю? – искренне возмутился омоновец, забирая оружие. – И как у тебя, пьянь подзаборная, язык повернулся сказать, что ты Фараон?

Глава 13
«ХВОСТАТАЯ» ЛЮБОВЬ

– Тебе звонила какая-то Вероника. Уже два раза. Просила срочно с ней связаться. – Бабкин выложил эту информацию с таким трагическим выражением лица, что Андрей, не выдержав, рассмеялся.

– Ты чего? – обиделся Бабкин. – Шляешься неизвестно где, а я тут отдуваюсь, на звонки отвечаю! Я тебе, между прочим, не секретарь! У меня своей работы по горло!

– Ну и не отвечал бы, – парировал Андрей, открывая свой кабинет. Захлопнув дверь перед самым Лехиным носом, он прошел на середину комнаты, поставил на стол свою сумку и осторожно извлек из нее букет роз. Убедившись, что цветы не помялись, аккуратно водворил их на прежнее место. Затем нетерпеливо посмотрел на часы – всего половина шестого. Сегодня стрелки часов тащились до отчаяния медленно.

«Интересно, зачем она мне звонила? – подумал Андрей, снимая куртку. – Может, хотела отменить свидание или перенести его на более позднее время? Вдруг у нее что-то поменялось…» – Он подвинул к себе телефон, снял трубку, но, поразмыслив, решил не перезванивать Нике.

Андрей отнюдь не считал себя знатоком женской психологии, и все же почему-то был уверен, что девушка искала его для того, чтобы отменить свидание.

Утром, когда он позвонил ей в офис и назвал это время – семь вечера, она просто не решилась послать его подальше. Судя по односложным ответам, в кабинете Ника была не одна.

«Ну зачем шикарной бизнес-леди, у которой небось поклонников пруд пруди, какой-то паршивый ? – думал он, нервно затягиваясь сигаретой. – Ладно, был бы неотразимым красавцем, по которому бабы с ума сходят, или умницей, каких свет не видел. А то ведь ничего особенного. Внешность самая обыкновенная, в голове не сказать, чтобы пусто, но гениальных идей, способных поставить мир на уши, в ближайшем будущем не предвидится…»

А что касается финансовых возможностей, Андрей был уверен, что Вероника Круглова зарабатывает раз в десять больше его. Так что шансы завоевать сердце красавицы у него были нулевыми. Оставалось надеяться на удачу, случай. А вдруг Вероника Круглова решит разбавить коллекцию своих блистательных ухажеров постным оперативником из 136-го отделения милиции…

В этот миг звонил телефон. Подождав, когда звонки прекратятся, Андрей подскочил к стене и стукнул по ней кулаком три раза. Через минуту в кабинет влетел взволнованный Ваня Дорофеев.

– Что такое, командир? У нас пожар?

– Хуже… Проходи.

Дорофеев прошел на середину комнаты и уставился на Андрея. Тот замялся, не зная, с чего начать.

– Тут мне девушка одна должна звонить… – наконец решился он. – Если тебе не трудно, подними трубку. И ответь ей, что меня нет и сегодня уже не будет.

Дорофеев, дымя «Беломором», сочувственно ухмыльнулся.

– А че так? Достала?

– Не в этом дело… Только это между нами, ладно?.. Понимаешь, я назначил ей свидание. На семь вечера… Она мне все время звонит, и я боюсь, что она хочет отменить встречу.

– Ну и хрен с ней! – простодушно отозвался Дорофеев.

– А я этого не хочу! Понимаешь, Вероника человек слова. Она очень обязательная. И если ей не удастся переговорить со мной до семи, значит, на свидание она придет.

Дорофеев выглядел озадаченным.

– Что-то я не врубаюсь… Ты от нее прячешься или как?

– Прячусь. Но не потому, что она мне не нравится!

Телефон вновь напомнил о себе, и Дорофеев, сделав успокаивающий жест ладонью, дескать, все будет в ажуре, снял трубку.

– Уголовный розыск! – басом рявкнул он и тут же смягчил интонацию:

– Его нет. И уже не будет!.. Точно не будет, я знаю… Он на вызове – неопознанный труп. Потом в морг, наверное, поедет… Да, все передам, если увижу!

У Андрея было такое ощущение, что каждой своей фразой Дорофеев заколачивает очередной гвоздь в крышку гроба, где покоится его личная жизнь. Едва Ваня положил трубку, Корнилов накинулся на него коршуном:

– Ну ты, брат, удружил! Представляешь, какими глазами она на меня посмотрит, когда я приду к ней на свидание?! Неопознанный труп!

Морг! Да она меня к себе и за километр не подпустит! Не говоря уже о большем!

– А что я должен был сказать? – оправдывался тот, потихоньку отступая к выходу. – Что ты на очке сидишь?..

Андрей громко простонал и чуть не запустил в Дорофеева своей сумкой, однако вспомнил, что там лежат розы.

* * *

Вопреки опасениям Вероника на свидание пришла. И даже (что было самым неожиданным!) не опоздала.

Когда она, грациозно выбравшись из такси, игнорируя взгляды мужчин, направилась прямо к нему, Андрей едва не задохнулся от волнения. Чтобы скрыть нахлынувшие чувства, неловко сунул ей букет, уже успевший подвять на морозе, и нарочито грубо спросил:

– Ну что, идем ужинать?

Вероника, не спуская с него глаз, покачала головой.

– Знаешь, мне что-то не хочется торчать весь вечер в этой забегаловке.

Здесь хотя и кормят прилично, но публика… как бы это помягче выразиться… далеко не интеллигентная… Предлагаю завалиться в какой-нибудь бар, выпить по коктейлю, а потом двинуть в кино. – И ни слова о своих звонках.

– В КИНО?..

– А почему бы и нет? В ресторанах я ужинаю почти каждый вечер. А в кино была сто лет назад.

– И какой фильм ты хотела бы посмотреть?

– Все равно. Мне хочется просто посидеть в темном, тихом зале. Пожевать поп-корна, отдохнуть от суеты… Мое предложение принимается? Или у тебя другие планы?

Планы, конечно, были другие, но Андрей решил ими поступиться. В конце концов, желание женщины для него всегда было законом. К тому же сам он давно не был в кино.

«А почему бы и нет?» – решил Андрей и улыбнулся.

* * *

Как ни странно, но даже в темном и полупустом зале кинотеатра он не смог толком расслабиться. Все полтора часа, пока Андрей смотрел на огромный мерцающий экран, его не покидало ощущение дискомфорта. Он чувствовал на себе чей-то внимательный взгляд и не мог сообразить, мерещится ему это или за ними и впрямь кто-то наблюдает.

Он попытался сосредоточиться на фильме, популярной голливудской комедии, и вскоре понял, что совсем не понимает американского юмора. Хотя Вероника, сидевшая рядом, хохотала до слез. Андрей же вздохнул с огромным облегчением, когда на экране возникло долгожданное: «Конец».

Держа Веронику за руку и решительно работая локтями, Андрей оказался у выхода одним из первых. Он почему-то был уверен, что глоток свежего воздуха рассеет все сомнения. Его прогнозы оправдались наполовину, на улице стало полегче, хотя ощущение того, что за ними следят, не пропало. Направляясь к стоянке такси, Андрей незаметно огляделся. И едва не выругался вслух: неподалеку от кинотеатра стоял знакомый джип. Стоял почти на самом виду, нарочито демонстрируя свою наглость и безнаказанность.

От такого поворота событий Андрею стало не по себе. Вчера он так замотался, что забыл проверить, кому принадлежит эта тачка. Будь он один, можно бы рискнуть разобраться с наглецами на месте, либо поиграть с ними в кошки-мышки, попетлять по Москве до полного прояснения обстоятельств. Но рядом была Вероника, поэтому Андрей не стал ввязываться в авантюру. Мало ли как все может обернуться? А вдруг парни из джипа будут настроены агрессивно и невинную просьбу показать документы воспримут неадекватно? Или, оказавшись в темном переулке, достанут свои автоматики и продемонстрируют умение стрелять по движущимся целям.

Нужно немедленно отправить Веронику домой, чтобы самому заняться назойливым хвостом.

Приняв решение, Андрей шагнул к такси. Приоткрыв дверцу, пропустил в салон Веронику и назвал ее адрес. Заметив, что сам он садиться не собирается, та удивленно вскинула брови:

– Ты что, не едешь?

– Нет. Я позвоню. Сегодня же вечером.

В глазах Вероники он заметил непонимание и обиду. В душе зашевелился червячок сомнения. Разве парни из джипа не могли бы подождать? Однако давать задний ход было поздно, Вероника с силой захлопнула дверцу, и машина рванула с места, обдав Андрея фонтаном брызг.

Проводив такси тоскливым взглядом, он обернулся в сторону злополучного джипа и не обнаружил его. Стало неуютно, в груди разлился неприятный холодок.

«А вдруг хозяева джипа интересуются не мною, а Никой? – подумал он, судорожно оглядываясь. – Она генеральный директор компании… Вполне возможно, что „хвост“ не по мою душу… Это еще больше все усложняет!»

Оседлав свою старушку, он постарался выжать из нее все возможное. И в результате домчался до Северного округа за каких-нибудь полчаса. Припарковавшись за квартал от дома Вероники, вышел, включил сигнализацию. На всякий случай переложив пистолет в карман куртки, двинулся к ближайшему таксофону. Набрал номер своего отделения и приготовился ждать. После трех длинных гудков трубку снял дежуривший в ту ночь Гурвич.

– Привет, Миша, – поздоровался Андрей. – Мне нужно срочно узнать номер квартиры гражданки Вероники Кругловой, проживающей по адресу: Песчаный переулок, четырнадцать, корпус семь. Это во-первых. Во-вторых, поищи по компьютеру в картотеке ГИБДД, на кого записан джип «Мицубиси» 684 МГ. Я перезвоню минут через пятнадцать.

Пока Гурвич добывал информацию, Андрей решил мало-мальски осмотреться, а заодно сократить расстояние до нужного дома. В чужом для себя районе он ориентировался скверно, но не стоять же, как истукану, на месте! Держась поближе к домам, двинулся вперед. Наверное, со стороны он напоминал подвыпившего гуляку, ищущего приключений. Впрочем, такой образ Андрея вполне устраивал.

Наконец впереди показался знакомый дом. На площадке для парковки машин темно-зеленого джипа не было. Андрей осмотрел и соседнюю площадку, и все темные места во дворе, где можно было укрыть тачку. Осмотр его удовлетворил, хотя посеял в душе некоторые сомнения: а вдруг он имеет дело с профессионалами, которые умеют хитро прятаться. Оставалось одно – рискнуть, и Андрей рискнул. Но прежде связался с Мишей.

– Ну что? – спросил он с надеждой, когда тот снял трубку.

– Итак, номер квартиры Кругловой Вероники Анатольевны, семьдесят первого года рождения, сорок третья… – начал педантичный Миша. – Теперь насчет джипа.

В картотеке ГИБДД таковой не значится.

– Как это не значится? – удивился Андрей. – Я час назад своими глазами видел эту тачку!

– Номера могут быть краденые… Или еще не успели внести в картотеку, что в принципе маловероятно… Вообще-то я смотрел по маркам. Так быстрее. Если хочешь, попробую выяснить, есть ли в Москве такой номер вообще и кому он принадлежит. Это займет… около часа.

– Будь добр. Я перезвоню попозже. Повесив трубку, Андрей вышел из будки таксофона и посмотрел на девятиэтажку, пытаясь отыскать окна Вероники. Теперь, когда он знал номер, сделать это оказалось несложно, второй этаж, два окна в самом центре дома. В одном из них горел свет, следовательно, Вероника еще не спала.

«Наверное, надо подогнать сюда свою „старушку“, – подумал он. – А то, глядишь, умыкнут, езди тогда на службу на автобусе».

Минут через пятнадцать «Жигули» Корнилова стояли под самыми окнами Вероники, а сам Андрей, поигрывая ключами, входил в подъезд..

Когда он поднимался по ступенькам, сердце стучало гулко-гулко. Сейчас он увидит Нику свою крылатую богиню, которая сумела пробудить в нем такие чувства, каких он в себе и не подозревал. Ему хотелось защитить ее, оградить от бед, крепко обнять и прижать к груди.

У двери сорок третьей квартиры энтузиазм Андрея куда-то улетучился. Он не знал, как Ника воспримет его неожиданный визит. Если удивится, это еще полбеды.

Он в конце концов может объяснить, почему ему пришлось приехать так поздно.

Расскажет о джипе, о своих опасениях, а заодно попытается выяснить, что Ника думает на этот счет.

«Звони!» – мысленно приказал себе Андрей и дрожащим пальцем нажал на кнопку звонка. Одновременно со звонкой трелью из соседней квартиры донесся металлический звук отпираемых замков. На площадку вышла упитанная старушенция с мусорным ведром в руке. Осмотрев Андрея с ног до головы цепким взглядом, затрусила к мусоропроводу.

– Кто там? – послышался из-за двери знакомый голос.

– Это я, Андрей. Впустишь?

– Конечно! – Вероника, словно между ними не было никакой размолвки, распахнула дверь и широко улыбнулась. – Откуда ты узнал, где я живу?.. – и тут же, посмотрев за спину Корнилова, вежливо поздоровалась:

– Добрый вечер, Марья Ивановна!

– Добрый вечер, детка. – Старушенция удивительно юрко для ее комплекции прошмыгнула в свою квартиру.

Дождавшись, когда старушка захлопнет за собой дверь, Андрей переступил порог прихожей.

– Что, местная мисс Марпл? – улыбнулся он.

– Что-то вроде того. Но следит она почему-то только за моей нравственностью. Стоит кому-нибудь из мужчин ко мне прийти, Марья Ивановна тут как тут. А потом с подругами взахлеб обсуждает моих кавалеров, какой лучше.

Андрей ощутил укол ревности, хотя прекрасно понимал, что на подобные чувства не имеет права. И все же мысль о том, что у нее есть поклонники, была ему неприятна.

– Раздевайся, проходи. – Вероника распахнула дверь в гостиную. – Я не ждала тебя, поэтому в доме полный бардак… Что будешь, чай или кофе? А может, что-нибудь покрепче?

– Можно и покрепче.

– Тогда подожди пару минут. Я мигом. Полистай пока журналы… – Снова улыбнувшись, она скрылась в кухне.

Андрей переступил порог гостиной и остолбенел. Он, конечно, предполагал, что заработки у Вероники гораздо больше, чем у него, но не до такой же степени… Шутка ли купить такой огромный телевизор со встроенным видеомагнитофоном и проигрыватель-лазерник! А мягкая мебель в авангардном стиле, явно сделанная на заказ, стоила, судя по всему, не одну тысячу.

А пушистый ковер с длинным ворсом, а сервант из мореного дуба…

Насчет бардака Вероника перестраховалась, в квартире Андрея даже после генеральной уборки порядка было гораздо меньше. Преодолев робость, он прошел на середину комнаты и утонул в мягком кресле. От нечего делать взял со столика журнал, просмотрел содержание и, не найдя в нем ничего интересного, положил на место. Взял второй, из которого выпал исписанный листок, вырванный из блокнота.

Андрей подобрал его и, прежде чем вложить между страницами пробежался глазами по строчкам. Три пары цифр: 75-91-23 показались ему подозрительно знакомыми.

«Чей-то телефон, что ли?» – подумал Андрей, и тут в гостиную вошла Вероника с подносом, на котором красовалась бутылка белого вина, два бокала и огромная тарелка с фруктами.

– Ты не голоден? – спросила она. – Правда, у меня ничего, кроме салями, нет, но можно по телефону заказать горячую пиццу.

– Я не хочу есть, – соврал Андрей и, кивнув на бутылку, уточнил:

– Это из магазина французских вин?

– Ага… – Вероника ловко откупорила бутылку и наполнила бокалы. Забравшись с ногами на диван, подняла свой и торжественно провозгласила:

– За нас!

Андрей молча выпил. Вино показалось ему кисловатым и совсем без крепости.

Чтобы заглушить его вкус, взял с тарелки очищенный мандарин и забросил в рот несколько долек. Поморщился, мандарин тоже оказался кислым, и тут же покраснел, поймав на себе насмешливый взгляд Вероники.

– Между прочим, ты так и не признался, откуда тебе известен номер моей квартиры, – заметила она.

– Ты забыла, где я работаю. Кстати, извини, что я бросил тебя у кинотеатра… Нехорошо получилось. Обстоятельства складывались так, что по-другому я поступить не мог.

– Извиню, но с одним условием: если расскажешь, что это за обстоятельства!

Небось встретил опасного преступника, которого долго и упорно разыскивает милиция?

– Нет, не преступника. Хотя… – Андрей призадумался, а затем, взвешивая каждое слово, продолжил:

– Я тебе все расскажу, но вначале ответь мне на один вопрос: в последнее время ты не замечала ничего странного?

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Вероника.

– За тобой никто не следил?

– За мной? – Она нахмурилась и, как показалось Андрею, побледнела. – Нет, не замечала.

– Темно-зеленый джип «Мицубиси».

– Я не разбираюсь в марках машин.

– Я заметил его в тот день, когда мы с тобой познакомились. Вначале решил, что это по мою душу. Но потом, сопоставив факты, понял, что ошибся, следили, скорее всего за тобой… Тебе не угрожали?