Текст книги "Путь отчаянных"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 9

Касым заметно нервничал. Приказ Николсона найти русских, которые недавно приехали в Судан, а потом организовать за ними слежку, с самого начала показался ему несколько странным. Для него слово «найти» всегда ассоциировалось со словом «ликвидировать». Да и с этим русским самолетом не все было понятно. Зачем он понадобился Николсону, Касым догадывался, а вот почему он приказал не трогать летчиков, а наоборот, кормить как «на убой», понять не мог. Впрочем, эту последнюю странность он выполнял лишь наполовину. Летчиков не били, держали в чистом помещении, а вот питались они от общего с бойцами котла. Но только тем, что оставалось от трапезы правоверных. Зато воды было в достатке – хоть и противной, мутной, теплой, солоноватой. И ни страх перед наказанием, ни уважение к Николсону не могли заставить Касыма изменить свое отношение к «поганым неверным собакам».

Отыскать пятерых русских, уехавших «охотиться» в саванне, ему удалось сравнительно легко, благо свои люди были по всему Судану. Кого-то он прельстил сначала щедрыми посулами, а потом заставил работать, шантажируя тем, что выдаст властям, кого-то привлек тем, что взял в заложники семью, а кого-то просто банально запугал. Как бы там ни было, но шпионов у Касыма было больше, чем сотрудников в аппарате Национальной безопасности.

«Русских охотников» нашли и почти тут же их потеряли. Они, по словам шпионов, как в воду канули. Правда, вскоре бедуины наткнулись неподалеку от Баро на брошенный джип со всем снаряжением и на убитого льва. Но никого поблизости не было, как не было и оружия в джипе. Касым самолично осмотрел машину, примчавшись к ней, несмотря на большое расстояние. Убедившись, что снаряжение, лежавшее в джипе, – чистая бутафория, мало чем похожая на то, что требуется для сафари, он вернулся на базу, но докладывать Николсону ничего не стал. В конце концов, американцу требовались от него только результаты, а каким образом он их получит, того мало интересовало. Возможно, только поэтому Касым и позволял себе некоторые вольности.

Расхаживая по тесной комнате и нервно потирая крепкий затылок, почти сливавшийся с шеей, Касым лихорадочно соображал, что ему следует предпринять. Он нисколько не сомневался в том, что русские пойдут в Баро. У них попросту нет другого выхода, поскольку это единственный более или менее крупный город на их пути, в котором можно раздобыть новую машину или отремонтировать старую. Значит, предстояло выяснить, как надолго русские задержатся в этом городишке. Касыму нужно всего два-три дня, чтобы уничтожить всех пятерых. Но тогда он не узнает самого главного, о чем хотел знать Николсон, – кто эти русские и зачем приехали в Судан. А знать это было необходимо.

– Касыд! – громко позвал Касым своего помощника и телохранителя, всегда дежурившего за дверью. На пороге тут же возникла огромная фигура, до самых глаз закутанная в бедуинскую накидку, с неким подобием чалмы на голове.

– Возьми с собой десять человек, – медленно проговорил Касым, – и немедленно отправляйся в Баро. Там разыщешь Харата. Выясни, где остановились русские охотники. Прощупай их. Только не убивай. Пока...

Касыд молча поклонился, но продолжал стоять в дверях, ожидая, что еще скажет его господин. Касым сделал несколько шагов по комнатушке и, резко развернувшись, в упор посмотрел на Касыда тяжелым взглядом.

– Имей в виду, – внушительно проговорил он, – никто не должен знать, куда вы поехали и чем занимаетесь. Все должно быть сделано быстро. Теперь иди!

Помощник молча поклонился и вышел. Оставшись один, Касым опять начал мерить шагами комнату. В том, что Касыд все сделает как надо, он не сомневался. Его терзали сомнения другого плана.

Дело в том, что в последнее время Николсон начал его раздражать. Касым жаждал властвовать не только над их организацией, но и над всей страной. За последние несколько десятилетий Судан сотрясали перевороты, революции, гражданские войны. Некоторое подобие порядка смог обеспечить только Совет командования революции национального спасения, но и ему с трудом удавалось сдерживать противостояние негроидного юга и арабского севера. Военные стычки продолжались, хотя и не так часто, как в прошлые годы. Назначив президента, совет самораспустился, но тем не менее продолжал активно вмешиваться в руководство страной, которая буквально задыхалась от нищеты, что не устраивало многих. Вот на этом-то недовольстве Касым и предполагал сыграть, чтобы занять высокий пост руководителя государства. Но для этого необходимы были деньги и большая, а главное, боеспособная армия. И если второе условие так или иначе выполнялось, то в деньгах ощущался весомый недостаток, ликвидировать который Касым собирался с помощью захваченного российского транспортника. Однако у Николсона на этот самолет были какие-то свои виды, и он очень неохотно согласился потребовать за него выкуп от России.

– Я добьюсь своего, – тихо проговорил Касым, останавливаясь возле небольшого окошка и глядя на унылый пейзаж за ним. – Никто не посмеет мне помешать. Тем более этот белый...

По происхождению он был арабом, но достаточно лояльно относился к негроидам, во всяком случае, не посягал на их религиозные обряды, тем самым получая поддержку южного населения.

Однако и у Николсона были свои сторонники. Только поэтому Касым не мог просто войти к нему и застрелить. Тогда в их «повстанческой армии» вспыхнул бы бунт, который Касыму был совершенно не нужен. Так что готовить устранение Николсона требовалось осторожно.

Выйдя из комнаты, он направился к небольшому домику в конце аэродрома, где под охраной его боевиков жили пленные русские летчики.

Глава 10

Командир захваченного террористами российского «Ан-124» Иван Тихонович Менц лежал на жестком топчане с закрытыми глазами, закинув руки за голову, и размышлял. В принципе размышлять особенно было не о чем. Весь его экипаж уже второй месяц томился в плену непонятно у кого. Сказать, что условия этого плена были плохими, нельзя, но и хорошими их не назовешь; скорее сносными. Их никто не допрашивал, не пытал, не выводил на работы, они просто сидели под охраной и могли свободно перемещаться только в домике и во дворе, огороженном высоким глиняным забором. Даже для нечастых бесед Николсон лично приходил к ним, а не вызывал к себе.

Да и беседы эти носили какой-то странный характер. Джеймса, как он просил себя называть, интересовали только характеристики транспортника: дальность полета без дозаправки, марка керосина, на котором он работал, вес и так далее. Иван Тихонович отвечал осторожно, хотя все эти данные совершенно свободно можно прочесть в любом авиационном справочнике, они давно уже перестали быть секретными. А вот навигационная аппаратура, которую установили совсем недавно, была секретной разработкой. И штурману Губченко пришлось изрядно попотеть, чтобы запудрить мозги не только Николсону, но и тем, кого он подсылал к нему. Да и бортмеханика Сергея Васильевича Зайцева не миновала такая участь. Террористов интересовало о самолете буквально все!

Зато второй визитер, по имени Касым, был предельно откровенен. Его интересовало только одно – сколько стоит «Ан».

– Иван Тихонович, – подсел к подполковнику Копылов, – как думаете, скоро нас освободят?

– Ну откуда же мне знать? – нервно ответил Менц. – Я полагаю, что переговоры ведутся, но насколько успешно, понятия не имею. Не забывайте, что я вместе с вами сижу в плену.

Копылов почесал густую курчавую бороду. Захватившие самолет люди по каким-то непонятным соображениям отказывались выдать пленникам бритвы, поэтому летчики изрядно обросли за это время.

– А может, попытаемся сами вырваться? – предложил Копылов после небольшой паузы. – Вдруг получится?

От неожиданности Менц рывком поднялся с топчана. Остальные члены экипажа сгрудились возле своего командира и с какой-то надеждой в глазах смотрели на него. Видимо, Копылов озвучил результат коллективного творчества, понял Менц и растерянно протянул:

– Ребята, вы с ума, что ли, сошли? Это же авантюра чистой воды! Как вы себе это представляете? Да нам даже взлететь не дадут. Собьют на взлете! И потом, в какую сторону мы полетим, кто-нибудь из вас знает?

– Иван Тихонович, высчитать маршрут несложно. Я же помню, на какой курс мы свернули, – сказал штурман Губченко.

– А потом сразу же выйдем в эфир, – поддакнул радист Никита, – сообщим на ближайшую точку наши координаты и запросим помощь!

– Вы, ребятки, авантюристы, – покачал головой Менц. – Для того чтобы наш самолет взлетел, надо как минимум три с лишком километра. К тому же вы уверены, что вообще удастся добраться до него?

– Тут все продумано, – горячо заговорил Копылов. – Эти черномазые в транспортных самолетах ни черта не смыслят, значит, заморочить им головы проще пареной репы. Серега, – кивнул он в сторону бортмеханика, – скажет, что самолет нужно осмотреть на предмет его исправности. Все-таки он долго простоял без полетов, ну и так далее. В общем, придумаем что-нибудь.

– А запуск двигателя как осуществим? – продолжал сомневаться Менц.

– Так это еще проще, – улыбнулся Губченко. – Говорим им, что самолет необходимо прогреть, а там набираем обороты – и на ВПП!

Дверь домика неожиданно распахнулась, и в комнату вошел Касым. С подозрением взглянув на сгрудившихся пленников и не спрашивая разрешения, уселся на первый попавшийся топчан. Повисла неловкая пауза. Летчики в свою очередь вопрошающе рассматривали визитера.

– Сколько может заплатить за вас ваше правительство? – с хмурым видом заговорил наконец Касым. – Ваша страна не бедная?

– Мы не дипломаты, – ответил за всех Менц, неопределенно пожав плечами, – не секретные ученые и уж тем более не руководители страны. Мы – простые военные летчики; таких, как мы, миллионы по всей России. Так что... – Он развел руками.

– Вы хорошие летчики? – уточнил Касым, продолжая угрюмо смотреть на пленников.

– Ну, это не нам решать, – усмехнулся Иван Тихонович, – а квалификационной комиссии...

– Если вы хорошие летчики, – перебил его Касым, – тогда вас обязательно должны выкупить, и за очень большие деньги. По крайней мере, мы поступаем именно так – за своих летчиков платим приличные деньги.

– Я же вам говорю, – чуть растянул в усмешке губы Менц, – в нашей стране летчиков очень много.

– Это я уже слышал... – остановил его движением руки Касым и поднялся с топчана. – Значит, просить за вас выкуп у правительства бесполезно? А за самолет оно согласится заплатить?

– Вполне возможно, – вставил Зайцев. – Но только в том случае, если он будет в полной исправности. В противном случае вы не получите ни копейки! Вам его подарят в качестве груды металлолома.

Касым покосился на бортмеханика. Вообще-то весь экипаж Менца в той или иной степени владел английским, но Сергей – хуже всех. Сам не блиставший произношением, Касым не понял ни слова из сказанного. Вернее, кое-что все-таки понял – и за самолет денег не получит!

– Послушайте, – обратился он к Менцу. – Неужели ваша страна такая богатая, что может вот так запросто разбрасываться специалистами и техникой?

– С чего вы это взяли? – удивленно вскинул брови Иван Тихонович.

– Вот этот человек, – указал пальцем на бортмеханика Касым, – сказал мне об этом.

Менц хмыкнул, только теперь сообразив, в чем дело.

– Чего он, командир? – поинтересовался Зайцев.

– Ничего, английский надо лучше учить, – ответил Менц и повернулся к Касыму: – Нам необходимо осмотреть и проверить наш самолет. В противном случае российское правительство не станет его выкупать, сломанной техники у нас и так хватает.

– А как вы собираетесь его проверять? – спросил Касым.

– Нам надо подняться на борт, – начал объяснять Менц, – запустить двигатели, проверить, как работают все системы. Словом, обычная профилактическая процедура. Ее, кстати, обязательно надо выполнять, если самолет долго не поднимался в воздух.

Касым на минуту задумался – Николсон приказал никуда не выпускать русских, не столько боясь, что они могут сбежать, сколько для того, чтобы они не могли сориентироваться на местности, – и пробурчал, выходя из домика:

– Я поговорю с Джеймсом.

– Так, кажется, клюнули! – радостно потирая руки, проговорил Копылов. – Теперь главное – это везение.

– Не говори «гоп», – попытался остудить его пыл Менц, – пока не перепрыгнешь. Он же не сказал тебе «да».

– Но не сказал и «нет», – с легкостью парировал Копылов. – Да и потом, куда им деваться? Им этот самолет нужен как воздух. Они же за него собираются хорошее бабло срубить. Если повезет – то с наших, а не повезет – с кого-нибудь другого. Так что все на мази!

Менц с сомнением покачал головой, но ничего не ответил.

Однако Копылов оказался прав. Через два дня весь экипаж отвезли к самолету. Осмотрев его, летчики запустили двигатели и начали набор оборотов. Под фюзеляжем тут же замигала красная лампочка опознавательной системы «я – свой».

Когда все четыре двигателя заработали на полную мощность, Менц плавно тронулся, но не успел выбраться с рулежной дорожки, как перед самолетом появились два больших грузовика, перекрывая путь на взлетно-посадочную полосу. Из кузова высыпали вооруженные люди. Менц тут же остановил транспортник и начал сбрасывать обороты двигателей.

– Ты что, Тихоныч?! – возмутился Копылов. – Да не посмеют они нас остановить! Не посмеют!!

– Вот что, Игореша, – устало произнес подполковник. – Если бы это был вопрос только моей жизни, я бы не задумался ни на секунду. Но нас пятеро, и я, как ваш командир, не имею права рисковать вашими жизнями. Так что простите меня, ребятки.

Копылов почти с ненавистью посмотрел на Менца, а выглянувший из-за своего кресла Губченко вообще старался не смотреть на командира...

Глава 11

Толстый фотограф Стив Браун оказался не только не обидчивым, но и гостеприимным господином, к тому же болтливым сверх меры. Всю дорогу до своего дома он не замолкал. К тому времени, когда группа добралась до его дома, который одновременно служил ему и рабочей мастерской, понимавшие английский язык Локис и Ефимов знали о Брауне практически все.

Родом из Нью-Йорка, отец – полицейский, мать – домохозяйка, с детства он увлекался путешествиями и, как следствие, фотографией. Окончив колледж, он через год уехал с экспедицией в Африку и так в нее влюбился, что остался жить на этом континенте, покидая его лишь на пару месяцев в году, чтобы навестить родителей. Но несколько лет назад они погибли в автокатастрофе. С Нью-Йорком, а уж тем более с Америкой, его больше ничего не связывало. Уладив все дела по наследству, Стив окончательно перебрался в Африку, поселившись в тихом, но ужасно грязном городишке Баро, чем-то привлекшем его. Вскоре к Брауну, как к большому специалисту, а главное, «местному» жителю, стали обращаться различные издательства, географические общества, университеты с просьбой сделать фотоснимки африканских ландшафтов и пейзажей. Эти заказы неплохо оплачивались. Кроме того, была и сезонная работа, когда наезжали любители экзотики, и Браун выполнял роль экскурсовода и проводника одновременно. Это было удобно для всех, поскольку Стив неплохо знал местность, обычаи племен и их языки.

Все это Стив рассказал разведчикам, пока они шли по плохо освещенным улочкам Баро.

– Не совсем удачное время вы выбрали для сафари, – болтал Браун. – Сейчас не сезон... А вас я, кстати, принял за наркоторговцев.

– А что, здесь и такие есть? – удивился Ефимов. – Вот уж не думал, что и Африка этим грешит.

– Этим грешат все, кто хочет больших, но легких денег, – с какой-то затаенной грустью ответил Браун, открывая дверь своей мастерской. – Эти негодяи распахивают саванну, уничтожают зверье и начинают свою грязную работу. Найти такие заводики просто невозможно; к тому же они очень хорошо охраняются. Поэтому местные власти даже не пытаются с ними бороться. Не удивлюсь, если в скором времени африканский кокаин станет не менее популярным, чем колумбийский.

Рассказывая все это, Браун, а за ним и разведчики поднялись на второй этаж. Обстановка в жилых комнатах была предельно простой. Единственное, чего в них было в избытке, – это фотоснимки: на полу, на стенах, на большом, по-видимому, обеденном, столе, на кровати.

– Вы меня извините, – смущаясь, проговорил Стив, зажигая настольную лампу. – Я не женат, поэтому такой беспорядок. Одинокому человеку надо так немного. Да вы садитесь, я сейчас посмотрю, что у меня осталось на ужин.

– Не смущайтесь вы так, мистер Браун, – улыбнулся Локис. – Я тоже не женат, так что прекрасно вас понимаю.

Стив торопливо смахнул снимки на пол и потянулся к стоявшему в углу холодильнику. Разведчики расселись, где могли, поскольку мебели в доме Брауна было немного. Впрочем, для того чтобы переночевать, разведчикам вполне хватило бы и пола.

Хозяин суетился, накрывая на стол. Еды в доме закоренелого холостяка оказалось тоже немного. Кое-как утолив голод, десантники сидели, переглядываясь и не зная, что делать дальше. Поддерживать беседу могли только двое, остальным приходилось молчать и слушать незнакомую речь. Зато Браун говорил без умолку, Локису и Ефимову изредка с трудом удавалось вставить слово.

– Интересно, – пробурчал Демидов, с трудом подавляя зевок, – долго он еще будет трепаться? Я лично хочу спать. Вовка, спроси у него, когда закончатся эти байки.

– Неудобно, Леха, – тихо ответил Володя. – Сам подумай, человек нас к себе пригласил, помочь согласился, а мы ему хамить начнем...

– Ох уж мне эта твоя щепетильность, – вздохнул Купец. – Не доведет она тебя до добра! Поверь мне... – он демонстративно задрал широкий рукав и посмотрел на часы.

– О боже! – тут же спохватился фотограф. – Вы ведь наверняка устали и хотите спать! Вот только... – Он растерянно оглядел захламленную комнату и единственную кровать, стоявшую в углу. – Понимаете... гости у меня бывают нечасто... Точнее, вообще не приходят. Поэтому...

– Не беспокойтесь, Стив, – ответил Ефимов. – Дайте нам какие-нибудь одеяла, выделите место, и все прекрасно устроится. Мы люди привычные и уж одну-то ночь как-нибудь переспим на полу.

– Конечно, конечно, одеяла и всякое такое я для вас найду, но только... – засуетился Браун, – мне не слишком удобно, все-таки вы гости.

– Причем гости незваные, – быстро вставил Локис. – Стив, оставьте эти условности. Мы не в Европе, а в Африке, дикой и непознанной... – Последние слова были сказаны с некоторой долей иронии.

– Об Африке мы действительно знаем крайне мало, – проговорил Браун, вытаскивая из шкафа какое-то тряпье. – Но при этом пытаемся рассуждать о ней с очень умным видом.

Расстелив на полу старые шерстяные одеяла и какие-то подстилки, разведчики начали устраиваться на ночлег.

– Э-э! – всполошился вдруг Демидов. – Вы что, все спать собрались? Один дозорным остается. Смена каждые два часа. Кто будет первым, решайте сами.

– Купа, – укоризненно покачал головой Чижиков, – это уже смахивает на паранойю. Мы в доме, под крышей, почти в цивилизованной обстановке...

– Ты вообще помолчи, шпана саперная, – не дал ему договорить Демидов. – Это по твоей милости мы в этом дурацком Баро оказались. Если бы догадался взять запаску, мы бы не сидели сейчас в этом клоповнике.

– Если бы, если бы... – пробурчал себе под нос Семен. – Если бы у бабушки был хрен, она бы называлась дедушкой.

– Чего ты там бубнишь? – насторожился Купец.

Браун все это время внимательно прислушивался. Понять, о чем говорят его гости, он, естественно, не мог, но интонации улавливал прекрасно. Володя это понял по выражению его лица.

– Не беспокойтесь, Стив, – быстро проговорил он, кладя руку на плечо фотографа, – они не ссорятся, просто у нас принято так разговаривать. Национальная, так сказать, особенность...

Браун с деланым равнодушием пожал плечами и спросил:

– Поляки – это, кажется, славяне? Я много слышал о загадочности славянской души, поэтому постараюсь ничему не удивляться.

Между тем Купец продолжал наступать на Чижикова.

– Я спрашиваю, чего ты бубнишь? – сердито шипел он. – Хочешь сказать, что не из-за твоего раздолбайства мы лишились колес?

– Леха, завязывайте скандалить, – вмешался в разговор Ефимов. – Первым буду дежурить я. Все равно мне надо кое-что уточнить в ноутбуке.

– Еще один умник, – проворчал Демидов, немного успокоившись. – В принципе у меня возражений нет.

Он вытянулся на полу во весь свой могучий рост, и уже через несколько минут послышалось его сопение. Локис лег с краю, зажав, больше по привычке, «кроссфайр» между колен. Остальные разведчики тоже улеглись. Саня Ефимов с оттенком зависти посмотрел на своих товарищей и грустно вздохнул. Он устал не меньше их и тоже с удовольствием завалился бы на боковую, но информация, которую ему удалось выудить из компьютера, требовала определенной обработки. А она была, по мнению радиста, весьма ценной.

Поймав на навигаторе пульсирующие красные пятна, он успел скопировать это изображение и теперь хотел увеличить его. Однако у него ничего не получалось. Изображение было либо мелковатым, либо, стоило его сделать чуть больше, начинало «квадратить», то есть разбивалось на мелкие мутные квадратики, и разобрать на нем что-либо было вообще невозможно. Саня пытался растянуть картинку с помощью редактора. Он так увлекся, что не заметил, как за спиной у него появился Браун. А услышав пыхтение, вздрогнул, рефлекторно кувыркнулся в сторону, одновременно захлопывая ноутбук и хватая лежавший рядом «ремингтон», и привычно лязгнул затвором, направляя ствол в сторону вероятной опасности.

Браун, растерявшись от такой реакции, быстро поднял руки вверх и торопливо забормотал:

– Нет-нет, Алекс! Я не собирался делать ничего плохого, просто хотел посмотреть, чем вы занимаетесь. Я ведь тоже немного разбираюсь в этой технике.

Ефимов облегченно вздохнул, поставил ружье на предохранитель и тихо сказал:

– Стив, добрый вам совет на будущее: никогда не подходите к незнакомым людям со спины, точно так же, как не поворачивайтесь к незнакомцам спиной. Поняли?

Браун кивнул головой.

– Так что вы хотели посмотреть? – снова открыл ноутбук Саня.

– Мне показалось знакомой картинка на мониторе, – присел к радисту фотограф. – Во всяком случае, участок той карты я точно знаю... – Ефимов подозрительно посмотрел на него, но тот будто не заметил его взгляда и продолжал, водя пальцем по изображению: – Вот эта линия сильно напоминает пересохшее русло реки Эль-Араб. А это поселение нубийцев, небольшая деревенька, нищая до невозможности. Да там вся местность жутковатая. Я бывал несколько раз. Вы хотите поохотиться в тех местах? Не советую.

– Почему? – быстро спросил Саня.

Браун немного помялся, словно гадая, говорить о своих подозрениях или нет, но, решив, что все-таки стоит предупредить новых знакомых о вероятной опасности, пожевав губами, объяснил:

– Не знаю, как и сказать... Словом, в тех местах часто пропадают люди, пропадают совершенно бесследно. Местные говорят, что это бог Куру мстит тем, кто посягает на его то ли сокровища, то ли владения. Суеверия, конечно, но есть и некоторые факты.

Браун замолчал, потирая подбородок. Ефимов тоже молчал. То, что рассказывал фотограф, на его взгляд, было полной ерундой, что-то наподобие местных африканских легенд, и он слушал Стива больше из вежливости.

– Племена, которые там живут, – снова заговорил Браун, – рассказывали мне, что они часто слышат голос Куру, когда тот голоден. Однажды и я его услышал. Уверяю вас, это был звук взлетающих реактивных самолетов! Причем не гражданских самолетов, а военных...

Ефимову показалось, что он ослышался или неправильно понял словосочетание «военный самолет», поэтому он на всякий случай уточнил:

– Военные самолеты?

– Да-да, именно военные, – подтвердил Браун. – Их звук невозможно спутать ни с каким другим.

В этом Саня нисколько не сомневался. Резкий, свистящий гул истребителей, когда они включают форсаж, спутать с тяжелым гулом транспортника сложно даже тем, кто в этом совершенно ничего не смыслит.

– Когда вы его слышали, Стив? – спросил Ефимов после недолгого раздумья.

– Месяца два назад. Точнее сказать не могу, просто не помню. А почему вы этим заинтересовались? В Африке всегда что-нибудь происходит...

– Да так просто, – рассеянно ответил Саня, быстро выводя на монитор масштабную сетку и вычисляя расстояние от Баро до того места, где Браун, по его уверениям, слышал звуки взлетающих истребителей. Получалось, что разведчикам предстояло пройти по саванне не меньше трехсот километров. Перспектива не самая радостная.

– Стив, – продолжая думать о своем и не отрывая взгляда от монитора, позвал Саня фотографа, – в этом городишке можно взять напрокат машину, желательно грузовую?

– Вряд ли, – ответил тот, тоже следя за монитором. – Местные жители – люди не жадные, но очень бедные. Даже электричество есть не в каждом доме... Вы все же решили съездить туда?

– А как же бензозаправка? – поинтересовался Ефимов, вспомнив, что Локис говорил про какую-то заправочную станцию.

– Считайте, что это мираж, – усмехнулся Браун. – Она работает всего несколько часов в неделю, а иногда и в месяц, когда из Джубы приезжает бензовоз. В Баро всего несколько десятков машин, одна из них – у меня.

– А вы не одолжите ее нам на пару дней? – осторожно спросил Ефимов у толстяка.

– Вы хотите поехать туда? – повторил Браун и пожал плечами.

– Хочу проверить одну свою мысль, – задумчиво ответил Саня.

– Если хотите, я мог бы стать вашим проводником, – проговорил Стив. – Правда, бензина у меня немного, но мы могли бы дозаправиться в Джубе, а до нее горючего хватит.

– Такие вопросы я не решаю самостоятельно, – уклонился от прямого ответа Ефимов и чуть было не добавил, что брать проводника или нет, может решить только командир, но тут же осекся и сказал, сворачивая изображение на мониторе: – Вот ребята проснутся, и тогда мы обсудим ваше предложение. Хорошо?

Браун кивнул головой и отправился спать.