Текст книги "Костя + Маша (СИ)"
Автор книги: Сергей Иванов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Внутренний ребёнок
В один прекрасный день родители Маши Твороговой заметили, что их дочь повзрослела.
За три месяца Маша выросла на два размера, и ей пришлось дважды обновлять гардероб. Хорошо ещё, ноги взрослели чуть медленнее, и размер обуви увеличился за три месяца только однажды. Но родители предчувствовали, что это ненадолго. Каждый раз, подводя Машу к дверной притолоке (на которой делали отметки карандашом, чтобы сравнить вчерашний рост с нынешним) мама приходила в отчаяние:
– Ах, как ты у меня выросла! Скоро придётся замуж выдавать! Только кто такую дылду возьмёт? Во всех современных квартирах страшно низкие потолки!
А Маша будто и не замечала, как она повзрослела. Она часто по ошибке надевала своё любимое розовое пальто, которое давно сделалось курточкой, а когда у неё возникало свободное время (примерно раз в две недели), смотрела только детские мультики. Даже с Костей Кривошеиным она вдруг стала вести себя, как в детстве ― угощала его на переменах конфетами и гуляла с ним за ручку.
Костя, конечно, вырывался и каждый раз шептал с негодованием:
– Ты что, Творогова, совсем в детство ударилась? Ведёшь себя, как в детском саду!
– Ну и что? ― спрашивала Маша.
– А то, что мы уже давно не в детском саду!
– Неужели давно? ― удивлялась Маша. ― А мне казалось, всё это было так недавно, и мы ещё молоды!
– Молоды мы были пять лет назад! Очнись, Творогова! ― призывал Костя. ― Скоро школу кончать, а ты никак с детским садом не расстанешься! Пойми, мы уже взрослые люди!
– Я пытаюсь понять, Костя, ― отвечала Маша, ― но у меня никак не получается. Видимо, я стала взрослой только снаружи, а внутри у меня по-прежнему сидит ребёнок.
– Надо этого ребёнка поскорее вырастить, ― посоветовал Костя.
– Внутренний ребёнок ― это тебе не картошка. Как ты его вырастишь?
– А как растят ребёнка? ― сказал Костя. ― Воспитывают его, водят на дополнительные занятия, занимаются физическим развитием. Ну и постепенно знакомят с реальной жизнью, конечно. Например, ты можешь подработкой заняться ― мороженым торговать, или рекламу у метро раздавать. А то пока этот твой внутренний ребёнок ― какой-то инфантильный иждивенец.
– У меня нет на это времени! ― возразила Маша.
– А ты думаешь, у твоих родителей было время тебя воспитывать? У них тоже была учёба, работа, хобби, да ещё к тому же семейная жизнь. Но они всё бросали и шли тебя воспитывать. Родители сделали снаружи что могли. Теперь твоя очередь принять эстафету.
– Ну ладно, ― сказала Маша. ― Ради тебя попробую его немного воспитать. Вернее ― её. Всё-таки у меня там девочка, а не мальчик.
– Девочек ещё труднее воспитывать, ― сообщил Костя. ― Но я тебе помогу по старой дружбе.
И Костя с Машей принялись воспитывать Машиного внутреннего ребёнка. Пока Маша сидела на уроках, она отправляла своего внутреннего ребёнка на воображаемую работу: раздавать рекламные листовки у метро. Но погода в эти дни стояла такая холодная, что внутренняя Маша старалась поскорее сбежать с работы и вернуться в тёплый класс, где можно спокойно подремать, пока внешняя Маша пишет контрольную.
Маша выталкивала внутреннего ребёнка обратно, но через минуту он снова оказывался внутри.
– Машка, ты же не зверь! ― скулил внутренний ребёнок. ― Дай мне насладиться детством, пока мы ещё школьники! И так из-за повышенной нагрузки у нас с тобой с первого класса не было времени поиграть! А ребёнок, который не наигрался, рискует вырасти бездушным и чёрствым. Только я, твой внутренний ребёнок, могу помочь тебе сохранить человеческий облик!
В конце концов внутренняя Маша разжалобила внешнюю, и та перестала выгонять её на холод. Конечно, Маша понимала, что поступает не совсем правильно, но не могла пойти против своего доброго сердца.
Положение спас Костя, который помнил своё обещание помогать Маше в воспитании внутреннего ребёнка. Он каждый день спрашивал у Маши:
– Как там наша малышка? Растёт?
Маша никогда не позволяла себе врать, поэтому честно призналась, что разрешила её ещё немного задержаться в детстве.
– Ты в своём уме, Творогова?! ― воскликнул Костя. ― Так ты никогда не добьёшься результата! Она вечно будет сидеть у тебя на шее и тянуть за собой в пучину прошлого!
– В конце концов ничего страшного не случиться, если я немного вернусь в детство, ― тихо ответила Маша. ― В прошлом тоже было много хорошего. Например, родители покупали мне игрушки.
– Вот этого я и боялся! ― сказал Костя. ― Внутренний ребёнок уже опутал тебя своими сетями и разлагает твою сознательную личность. Пора переходить к решительным мерам. Впрочем, это даже хорошо, что ребёнок проник в твоё взрослое сознание. Значит, на внутреннего ребёнка можно влиять прямо через тебя. Поэтому тебе придётся некоторое время повсюду ходить с ним вместе.
– Мама говорит, что не надо торопиться взрослеть, ― ответила Маша. ― Она говорит, это всё равно рано или поздно произойдёт, поэтому надо использовать все преимущества детства, пока это ещё возможно.
– В этом вопросе родителей нельзя слушать, ― заявил Костя. ― Им хочется, чтобы мы навсегда остались детьми и находились у них в подчинении. Такое желание вполне объяснимо, но даже родители не могут отменить главный закон жизни: каждое новое поколение самостоятельно завоёвывает место под солнцем. В старости они же нам спасибо скажут. Конечно, пока родители ещё не очень старые, они этого не понимают.
На следующее утро ровно в 7.00 на тумбочке возле Машиной кровати зазвенел телефон. Маша нажала кнопку приёма и услышала мужской голос.
– Через полчаса вас будут ждать у метро, ― сказал голос. ― Не опаздывайте.
– Доброе утро, ― сказала Маша. ― Вы, вероятно, ошиблись.
– Сегодня выходной, ― ответил голос. ― По просьбе Кости Кривошеина сообщаю, что он нашёл для вас подходящую работу.
Голос принадлежал Костиному папе. Сам Костя стоял у папы за спиной и подсказывал правильные ответы.
– Действительно, у Кости была идея, чтобы поработала в свободное от школы время, ― отвечала Маша. ― Но у меня много дополнительных занятий, и я ничем не смогу вам помочь. К тому же и родители меня не отпустят.
– Насколько нам известно, вашим родителям как раз не хватает определённой суммы, чтобы отправить вас на летнюю стажировку в африканский национальный парк, куда вы так мечтаете попасть, ― ответил Костин папа.
«Родители и в самом деле жаловались, что на Африку у них денег нет», ― вспомнила Маша. Но даже это соображение, конечно, не заставило бы Машу покинуть дом в этот утренний час. Несомненно, это стало возможным только потому, что в Маше ещё не успел проснуться и поэтому не оказал никакого сопротивления.
Площадь перед станцией метро была почти совсем пуста. Только в одном углу притулилась бабуля с бидоном квашеной капусты. Не успела Маша оглядеться, как бабуля схватила её за руку и сказала:
– Через два часа я вернусь. Сколько наторгуешь, половина твоя.
После этих слов бабуля немедленно исчезла, как сквозь землю провалилась.
Именно в этот момент внутри Маши проснулся ребёнок.
«Надо скорее бежать отсюда!» ― запаниковал он. ― «Вдруг нас увидит кто-нибудь из одноклассников? Или даже директор?»
И Маша уже сделала шаг прочь от ужасного бидона… но зрелая взрослая совесть не позволила ей бросить оставленный под её присмотром товар. Она решила дождаться хозяйку и только после этого уйти.
Не прошло и двух минут, как перед Машей появился первый покупатель.
– Твоя капуста? ― спросил покупатель.
– Не моя, ― честно ответила Маша.
– Это не имеет значения, ― сказал покупатель. ― Взвесьте мне полкило.
– Я цены не знаю, ― сказала Маша.
– Она тут на ценнике указана, ― рассмеялся покупатель.
Он протянул Маше деньги, взял один из расфасованных мешочков с капустой, лежавших на прилавке, и пошёл дальше по своим делам.
– А сдачи у меня нет! ― сказала вдогонку Маша.
– Ничего, в следующий раз сделаешь скидку! ― отвечал покупатель.
– У меня без сдачи, девушка, ― подскочила к ней женщина и купила сразу целый килограмм.
Потом эстафету принял пенсионер с собакой, потом пенсионерка без собаки, а потом целая компания старушек.
– Молодец, девочка, с малых лет к труду привыкаешь! ― похвалила её одна старушка. ― А мою внучку не заставишь даже мусор выбросить.
– Зато твоя, небось, в университет пойдёт, ― отвечала ей другая. ― А эта всю жизнь так на рынке и простоит.
«С какой это стати?!» ― хотела было возмутиться Маша, но её внутренний ребёнок неожиданно заявил:
«А чем плохо работать в торговле? Стоишь себе, любуешься по сторонам, а тебе деньги платят. И не надо никаких экзаменов сдавать, не надо ничего учить, в институте пять лет сидеть. Потом в аспирантуре… Лучше бы ты, Маша, давно бросила эту школу и пошла капустой торговать».
«Вообще-то действительно продавать капусту совсем нетрудно», ― неуверенно ответила Маша своему внутреннему ребёнку.
– А я что говорю! ― обрадовался он. ― Достаточно знать три правила арифметики, и больше ничего не надо! Ты, кстати, выручку пересчитала? Пообещай мне, что купишь то, что я попрошу.
– Что ты хочешь купить? ― спросила Маша на всякий случай.
– В журнальном ларьке продаётся шарик на резинке, ― сказал внутренний ребёнок. ― Со щупальцами.
– Ты что, маленькая? ― удивилась Маша.
– Конечно, ― согласился внутренний ребёнок. ― И совсем этого не стесняюсь, в отличие от тебя.
«Ну хорошо, ― решила Маша. ― Куплю ей этот шарик. Надеюсь, остатка хватит на новый определитель беспозвоночных».
Тут как раз вернулась хозяйка капусты и очень обрадовалась, увидев, что почти весь товар ушёл.
– Хорошо у тебя берут, ― сказала хозяйка. ― Сейчас уж торговли не будет, а ты завтра приходи. Завтра ты чего делаешь?
Маша хотела ответить, что завтра понедельник и учебный день, но внутренний ребёнок её опередил.
– Ничего, ― сказал он Машиным голосом. ― Мне делать абсолютно нечего. У нас каникулы.
На следующий день Маша проснулась как обычно, проверила рюкзак, позавтракала и направилась в школу. Но вместо школы она оказалась почему-то на площади возле метро, где она вчера продавала капусту.
Пока Маша соображала, как отсюда быстрее добраться до школы, к ней подошла незнакомая женщина.
– Ты, наверное, Маша? ― спросила женщина. ― Твоя хозяйка, Петровна, приболела, так просила тебя куда-нибудь определить.
«Какая ещё „хозяйка?!“ ― хотела возмутиться Маша. ― Я свободный человек!»
Но внутренний ребёнок успокаивал Машу:
«Подумаешь, какие мы нежные! Будешь спорить, останешься без денег. А я как раз новую куклу в ларьке видела, такая славна! Сейчас каждый месяц новая кукла из этой серии появляется. Поэтому нас с тобой нужно много денег. А когда ты разбогатеешь, тогда сама станешь хозяйкой и будешь этими тётками распоряжаться».
Пока Маша размышляла, стоит ли слушаться внутреннего ребёнка или лучше идти в школу, новая хозяйка подвела её к ящику, на котором были разложены вязаные варежки, шапки и какие-то кружева.
– Если будут торговаться ― сбавляй, ― распорядилась торговка. ― А то у меня этот товар с прошлого года лежит.
Но не успела Маша продать третью пару варежек, как перед ней возник Костя Кривошеин.
– Что ты здесь делаешь?! ― закричал он на всю площадь.
– Продаю шерстяные вещи, ― ответила Маша. ― Кстати, тебе не нужно? Тут, между прочим, не какая-нибудь дешёвка, а настоящая ручная работа, хэнд-мейк. Если у тебя с собой денег нет, могу продать в кредит, вечером занесёшь.
– Ты до вечера здесь стоять собираешься? Тебя по всей школе завуч ищет. Ты же обещала провести викторину в начальных классах.
Маше, конечно, сразу сделалось стыдно за то, что она нарушила обещание, но её внутренний ребёнок сказал капризным тоном:
– С какой это стати я буду проводить викторины? Это дело учителей, им за это деньги платят.
– По-моему, твоего внутреннего ребёнка давно пора отлупить за хамство, ― сказал Костя.
– Это запрещено международными конвенциями, ― возразила внутренняя Маша.
– Всё ясно, ― сказал Костя. ― Эксперимент нужно признать неудачным. Внутренний ребёнок оказался сильнее твоей сознательной личности. Ты не сумела перевоспитать его трудом, зато он сделал тебя безответственной сребролюбивой лентяйкой. Лучше уж ты иди в школу и учись, как все нормальные люди. Придётся ждать, пока твой внутренний ребёнок повзрослеет сам по себе, с ходом времени.
Научный поворот
Летом Костя поехал отдыхать к бабушке на Валдай, а Маша отправилась в долгожданное африканское путешествие.
Расставаясь, Костя и Маша пообещали писать друг другу письма и рассказывать о том, что увидели интересного. Но ни одного письма от Маши Костя так и не получил. Костя так ждал Машиного письма, что первое время проверял не только электронный, но и железный ящик, висевший на бабушкином заборе, однако так ни разу и не достал оттуда ничего, кроме рекламы местной птицефабрики. Правда, и сам он так и не написал Маше ни разу, но он твёрдо пообещал себе обязательно ответить, как только придёт от неё письмо.
Однажды Костя собирал грибы в лесу справа от шоссе. Когда все грибы справа он собрал, ему пришлось переходить шоссе, чтобы попасть на левую сторону. К несчастью, за проведённый в деревне месяц Костя успел отвыкнуть от городских правил и начал переходить дорогу, не поглядев по сторонам. И посреди дороги Костя глядел себе под ноги, словно рассчитывал найти гриб на асфальте. Это недопустимое поведение едва не стало причиной несчастного случая. Вдруг Костя услышал громкий визг тормозов и почувствовал, как что-то слегка ударило его по ногам. Подняв глаза, Костя увидел рядом огромный блестящий автомобиль, за рулём которого сверкал от ярости глазами какой-то интеллигентный человек.
– Извините, ― сказал Костя лобовому стеклу. ― Я задумался.
– О чём это вы задумались? ― спросил хозяин блестящей машины, приоткрыв дверцу.
– О грибах, ― смущённо ответил Костя.
– В каком смысле? ― переспросил водитель. ― Вы изучаете грибы?
– Да не особенно, ― признался Костя. ― Я их просто собираю. Вообще-то я грибы не люблю, но надо же чем-то заняться?
– Вы хотите сказать, что вам нечего делать? ― воскликнул хозяин машины. ― И это таком перспективном возрасте? Вы знаете, что Кэтрин Грэй в десять лет открыла первую сверхновую звезду, а сейчас собирается открывать вторую? Вам пора уже открыть как минимум три таких звезды, а вы не знаете, чем заняться!
– Да знаю я, чем заняться, ― отвечал Костя. ― Но занимаюсь я в городе, а в деревне отдыхаю.
– Чем же вы увлекаетесь в городе? ― спросил хозяин блестящей машины с искренним интересом. ― Вот я, например, заведую научной лабораторией, меня зовут Иван Сергеевич Сидоров.
– Я интересуюсь программированием, ― сказал Костя. ― А в свободное время люблю поиграть в компьютерные игры. Ещё вместе с одноклассницей Машей занимаюсь в биологическом кружке. Вообще мы с Машей чем только не увлекались! И спортом, и музыкой. Даже на рынке торговали.
– Дикий разброс! ― возмутился Иван Сергеевич. ― С таким разбросом по интересам вы вряд ли добьётесь успеха в жизни. Рынок и наука плохо сочетаются друг с другом.
– Да я не особенно… ― замялся Костя. ― На рынке в основном Маша торговала…
– А вот Машу придётся забыть, ― сказал Иван Сергеевич. Он припарковал машину на обочине и вышел немного размяться. ― Все эти романтические знакомства страшно мешают научному росту. По себе знаю. Но обещаю, что как только ты погрузишься с головой в математику и физику, ты сразу забудешь любую Машу. А когда появятся первые успехи ― так и маму родную забудешь.
– Не уверен, что я хочу забыть свою маму, ― сказал Костя.
– Согласен. Мама ― это святое. Я маме до сих пор каждый день звоню. Но вот папе уже не успеваю. Работа.
Тут в кармане Ивана Сергеевича зазвонил мобильник.
– Интервью для телевидения? ― переспросил он, выслушав просьбу звонившего. ― Нет, извините, у меня на такое интервью совершенно нет времени. Всего хорошего.
Иван Сергеевич отключился, но не успел он убрать телефон на место, как раздался следующий звонок.
– Международная конференция? Где же вы раньше были? ― отвечал Иван Сергеевич. ― У меня график международных конференций расписан на пять лет вперёд.
Едва господин Сидоров успел отклонить это приглашение, немедленно последовало другое. Звонили из Академии Наук. Но Иван Сергеевич и тут оставался непреклонен.
– Для меня большая честь выступить на юбилейном заседании, ― отвечал учёный. ― Однако это помешает мне закончить установку, над которой я сейчас работаю. Поэтому предлагаю перенести заседание на следующий месяц.
– Видел? ― подмигнул Иван Сергеевич Косте, закончив этот разговор. ― Академики ― и те с уважением относятся к моей работе. А почему? Потому, что я нахожусь на переднем крае науки. Веду прорыв. Это тебе не в компьютерные игрушки играть, понимаешь?
– Понимаю, ― отвечал Костя. Он хотел добавить, что играет только на каникулах, но ему помешал новый звонок.
– В чём дело? ― немного грубовато спросил Иван Сергеевич. ― Ах, это Нобелевский комитет? Прошу прощения, не расслышал. Вы думаете, уже пора подавать заявку на премию? Не знаю, не знаю… Думаю, ещё рановато. Моя работа не совсем закончена. Позвоните где-нибудь через годик, о кей?
– Вы можете получить ту самую Нобелевскую премию? ― сказал Костя с восхищением.
– Гарантий, конечно, нет. Но кто-то же её должен получить. Почему не я? Не боги, как говорится, горшки обжигают, а самые обыкновенные люди вроде нас с тобой. Дерзай, юноша! Пообещай мне, что навсегда расстанешься с глупостями и не станешь больше растрачивать свою жизнь на пустяки.
– Обещаю! ― ответил Костя.
– Молодец! ― хлопнул его по плечу Иван Сергеевич. Он вручил Косте свою визитку и небольшой список необходимой для изучения литературы. Костя в ответ продиктовал свой телефон. В заключение разговора Иван Сергеевич посоветовал Косте записаться на подготовительные курсы при его институте, после чего он сел в машину и уехал.
Вернувшись к бабушке, Костя сразу же раскрыл ноутбук и начал читать монографии по списку Ивана Сергеевича. За три дня он изучил всё, что было в Интернете, и ему пришлось вернуться в город, чтобы продолжить образование в научной библиотеке. Уже в августе, не прекращая самообразования, Костя записался на подготовительные курсы, а перед началом учебного года ему позвонил сам Иван Сергеевич и спросил, не хочет ли он поработать у него лаборантом.
– Надёжного человека нынче трудно найти, ― пожаловался учёный. ― Мало сейчас в людях любви к науке. Третий лаборант за этот месяц уходит. Не выдерживают умственного напряжения. А у тебя голова здоровая, я сразу это понял.
– Но у меня ведь школа, ― отвечал Костя. ― Плюс подготовительные курсы и домашние обязанности.
– Ерунда, ― сказал Иван Сергеевич. ― Школу я беру на себя.
Сидоров пообещал немедленно позвонить директору Костиной школы и добиться для кости свободного посещения уроков. Директор охотно пошёл на встречу науке. Он только потребовал, чтобы Костя еженедельно приходил в школу и брал задание по каждому предмету, а в конце триместра проходил аттестацию.
Переход на домашнее обучение сэкономил много времени, и Костя с головой ушёл в науку. Каждое утро он проводил в лаборатории Сидорова, помогая ему собирать гениальную установку. Потом Костя ехал в научную библиотеку, затем на подготовительные курсы, а глубокой ночью делал уроки. Учился он по-прежнему хорошо, а по физике и математике даже ещё лучше, чем прежде. Родители, которые поначалу сомневались в возможностях Кости, теперь не могли на него нарадоваться. Сам Костя тоже был доволен новым образом жизни, несмотря на то, что ему всё время хотелось спать. Только одно слегка беспокоило его: за целый месяц он не обмолвился даже словом с Машей Твороговой, а ведь она когда-то была его лучшим другом. Забегая в школу за заданием, он успевал только мимоходом махнуть Маше рукой.
«Наверное, Маша обижается, ― думал Костя. ― Надо бы как-нибудь позвонить ей и объяснить, что дружить с ней мне совершенно некогда. Наша дружба осталась в прошлом вместе с другими детскими глупостями».
Много раз он собирался сказать это Маше, но ему постоянно не хватало времени. К тому же, честно говоря, Костя боялся, что Маша обидится на такое заявление.
А Маша Творогова, между прочим, хотела сказать Косте то же самое. Но всё руки не доходили.
Как Маша чуть не стала принцессой
В Африку родители Маши поехать не смогли, и она отправилась туда вместе со старшей двоюродной сестрой Ангелиной.
Из аэропорта Маша хотела сразу же поехать в национальный парк и заняться наблюдениями за животными в местах естественного обитания, но кузина Ангелина уговорила её сначала прогуляться по экзотическому городу.
«Животные подождут, ― говорила Ангелина. ― Мы с тобой впервые в Африке, поэтому должны познакомиться со всеми сторонами жизни. Меня, например, очень интересуют магазины, а также новые знакомства. Со всеми мальчиками в школе и во дворе я давно познакомилась. Теперь пора расширять круг знакомств. А слонов. В конце концов, всегда можно увидеть и в нашем зоопарке».
– Какую ерунду ты говоришь, Ангелина! ― отвечала Маша. ― Вот уж кого полно в нашем зоопарке, так это мальчиков. А слонов всего два.
– Может, ещё купят, ― предположила Ангелина. ― Всё равно слоны здесь точно такие же, как там. Зато мальчики здесь совсем не наши, а заграничные.
– Знакомься с кем хочешь, ― сказала Маша. ― Я, так и быть, прогуляюсь с тобой по городу, но знакомиться ни с кем не собираюсь. У меня другие интересы.
– С такой сухой девочкой, как ты, Творогова, никто и не захочет знакомиться, ― отвечала кузина Ангелина.
Но она ошиблась. Во время прогулки Машу увидел из окна собственного броневика местный принц Мухтар. Принц выяснил адрес отеля, в котором остановилась Маша с кузиной, и рано утром прислал Маше огромный букет орхидей вместе с небольшой запиской, где в вежливых выражениях просил разрешения навестить её лично.
– Везёт же тебе! ― заметила кузина Ангелина.
– В чём тут везение? ― удивилась Маша. ― Мы собирались наблюдать за львами, а теперь придётся ждать этого дурацкого принца. Может, не станем его дожидаться и поедем в саванну прямо сейчас?
– Что ты, Творогова! ― воскликнула кузина Ангелина. ― Возможно, это твой единственный шанс стать принцессой, а ты хочешь променять своё счастье на каких-то скучных животных.
– Мне гораздо интереснее общаться с животными, чем с принцами, ― сказала Маша.
– Ну хотя бы ради меня согласись увидеться с ним, ― просила кузина Ангелина. ― Мне так хочется посмотреть на настоящего принца. Может, и я ему тоже понравлюсь.
В конце концов Маша поддалась на уговоры Аделаиды и отложила поездку в саванну на сутки.
Принц вошёл в номер ровно в полдень по местному времени, не опоздав ни на минуту. В руках принца был второй, ещё более крупный букет орхидей. Принца сопровождали пять музыкантов, слуга с опахалом и двое слуг с большим подносом, на котором громоздился торт величиной с человеческий рост.
Принц сдержанно поклонился кузине Ангелине, затем упал на колени, протянул Маше букет и на хорошем русском языке предложил ей стать его женой.
–Это невозможно, ― ответила Маша. ― Мне ещё рано выходить замуж.
– Понимаю, ― ответил принц. ― В таком случае я могу зайти попозже. Сегодня вечером вас устроит? Или, может быть, вам удобнее завтра утром?
– Вечером я выезжаю в научное сафари, ― ответила Маша. ― Я собираюсь наблюдать африканских животных в естественных условиях обитания.
– Хотите, я поеду вместе с вами! ― сказал принц. ― В детстве я часто подрабатывал гидом у туристов. А после сафари вы пойдете за меня замуж?
– Ни в коем случае! ― ответила Маша. ― Сначала мне нужно закончить школу, потом университет, потом защитить диссертацию и совершить хотя бы пару научных открытий.
– О, ― сказал принц, ― это займёт очень много времени! Боюсь, за это время я просто погибну от тоски по вам. Не могли бы вы хотя бы подарить мне на память свою фотографию?
– Ни за что! ― ответила Маша.
Но кузина Ангелина поспешила извиниться перед Мухтаром и зашептала Маше на ухо:
«Принц так добр, молод и симпатичен! Как у тебя поворачивается язык отказать ему! Учти, если принц обидится, он может уговорить своего отца короля запретить нам поехать в саванну, и тогда придётся возвращаться домой!»
Тогда Маша разрешила принцу сфотографировать её и даже снялась рядом с принцем, после чего поторопилась распрощаться с гостем.
Принц попытался оставить Маше небольшой подарок в виде музыкантов. Но Творогова отправила их следом за принцем и поспешила сложить чемодан.
Однако во время сборов кузина Ангелина выяснила, что для поездки в саванну не хватает нескольких необходимых вещей, и весь вечер девушки ходили по магазинам, закупая недостающее снаряжение.
В одном из магазинов Машу увидел молодой султан одной из азиатских стран, который тоже приехал в Африку на каникулы. Султан через переводчика обратился к Маше и попросил у неё разрешения проводить её до гостиницы. Маша с Аделаидой не возражали, потому что вдвоём им было тяжело тащить сумки с покупками. Они отдали пакеты переводчику и всю дорогу беседовали. Султан расспрашивал Машу о жизни в холодной России и к концу разговора понял, что влюблён в Машу до безумия.
– Мне очень нравится ваш интеллектуальный уровень, ― сказал султан, прощаясь с девушками у дверей гостиницы. ― Именно такая жена нужна хорошему султану. Если вы согласитесь выйти за меня замуж, я построю для вас целый институт и сделаю вас директором.
– Какой он удивительно щедрый человек! ― прошептала кузина Ангелина на ухо Маше. ― Я думаю, тебе стоит продолжить знакомство с ним.
Но Маша помотала головой и ответила султану:
– Ваше предложение заманчиво, однако для исследовательской работы мало иметь здание. Нужна научная школа, традиции, соответствующая среда, которых в вашей азиатской стране, наверное, не имеется.
– Увы, ― вздохнул султан. ― Чего нет, того нет. Конечно, до вашей культурной страны нам ещё далеко.
– Не так уж и далеко, ― попыталась исправить ситуацию кузина Ангелина. ― В нашей стране есть свои проблемы и трудности.
– Вот видите! ― обрадовался поддержке султан. ― Тем более, что мы быстро идём по пути прогресса и скоро создадим научную среду не хуже, чем у вас.
– Вот когда создадите, тогда и поговорим, ― ответила Маша, устремляясь к дверям отеля. Её кузина Ангелина хотела сказать султану на прощание что-нибудь утешительное, но Маша схватила её за руку и потащила за собой.
Промчавшись через холл, Маша рванулась к лифту, однако чуть не столкнулась с изящным джентльменом, выходившим из лифта.
– О, неужели это вы, Маша! ― воскликнул джентльмен. ― Какое несравненное удовольствие видеть вас! Сегодня я увидел вашу фотографию у своего друга принца Мухтара и решил познакомиться со столь миловидной особой. Но вас не оказалось на месте. Я уже собрался было расстроиться, и вдруг случается это чудо ― вы сами идёте мне навстречу!
– Это не я, ― соврала Маша, которой ужасно надоели все эти кавалеры. ― Это моя сестра Ангелина. А Маша уже давно уехала на сафари.
– У вас прекрасное чувство юмора, Мария, ― рассмеялся джентльмен, который был хотя и молодым, но крупным английским лордом. ― Однако вы забываете, что я видел вашу фотографию. Что касается сафари, в юности я тоже интересовался животными. Но теперь, в свои двадцать лет, мне приходится задуматься о наследниках, которым достанутся большие земельные владения после моей смерти.
Маша с испугом взглянула на лорда, но он улыбнулся и сказал:
– Я охотно отправился бы вместе с вами в саванну. Жаль, что в ближайшие пять дней я страшно занят. Пускаться же в путешествие по Африке без надёжного спутника очень опасно.
– Не так уж и опасно, ― ответила вдруг кузина Ангелина. Она так устала за целый день знакомств, что больше всего на свете хотела сейчас отдохнуть на диване, принять душ и поужинать. Видимо, по причине усталости у неё и вырвалась грубость.
– И тем не менее, ― настаивал лорд, ― я бы настоятельно советовал вам подождать, пока я освобожусь. Тогда ваше путешествие пройдет несравненно веселее.
– Мы не веселиться сюда приехали, ― с прежней интонацией отвечала кузина Ангелина.
Однако, к полной неожиданности кузины, Маша согласилась подождать, пока лорд закончит свои дела, и отправиться в саванну втроём.
«Что ты! ― прошептала Ангелина. ― У нас всего три недели, а ты хочешь одну из них потратить на ожидание!»
«Невежливо отказывать лорду, ― шепнула а в ответ Маша. ― Мы с тобой вдвоём и правда можем не найти общего языка с туземцами».
Тут лорд вежливо перебил их и, извинившись, сказал, что ему пора и пообещал зайти в конце недели.
– Что мы будет делать тут целую неделю? ― воскликнула Ангелина, когда аристократический знакомый вышел из отеля и уселся в свой лимузин.
– Отдохнём немного, ― ответила Творогова. ― Будем вставать попозже. Я ведь с первого класса мечтаю выспаться. По вечерам будем гулять по здешней набережной и бульварам.
Кузине не оставалось ничего другого, как согласиться с её условиями и остаться в городе ещё на неделю.
За эту неделю с Машей успели познакомиться три нефтяных магната, шесть секретных разведчиков и двенадцать обычных миллионеров. Все эти новые знакомые были вежливы, отзывчивы и умны, однако никто не превзошёл молодого английского лорда, и Маша с нетерпением ждала его визита.
Но накануне назначенной встречи молодой английский лорд позвонил Маше из Кейптауна и попросил прощения за то, что в ближайшие дни никак не сможет с ней увидеться. Неотложные дела позвали его на родину.
– Ничего страшного, ― прокомментировала Ангелина эту новость. ― Зато теперь мы сможем наконец отправиться в саванну. Мне страшно хочется посмотреть на львов, тигров и носорогов. Я бы даже на лягушку с удовольствием посмотрела. Так надоели эти принцы и магнаты, честное слово! Тебе ведь они тоже надоели?
Маша вяло кивнула. Однако когда Ангелина взяла телефонную трубку, чтобы связаться с национальным парком, Маша заявила, что завтра никуда не поедет, потому что у неё болит голова.
– До завтра заживёт, ― решила Ангелина и продолжила сборы. Но утром голова у Маши болела по-прежнему.
На следующий день голова прошла, зато заболели зубы, а к вечеру Маше показалось, будто она простудилась.
Наконец у Ангелины лопнуло терпение и она отправилась в саванну одна.
Теперь никто не мешал Маше ждать возвращения принца или хотя бы одного из миллионеров. Но, как назло, никто из принцев не показывался. Они как будто забыли про неё.
Маша задумалась ― отчего бы это могло произойти?
«Наверное, всё это из-за того, что я мало слежу за своей внешностью!» ― решила Маша. Кузина Ангелина оставила в номере свой косметический набор, который теперь очень пригодился Маше Твороговой. Она наскоро привела себя в порядок домашними средствами, но вскоре обнаружила, что поправить причёску ей самой не под силу.
