Текст книги "Живодерня"

Автор книги: Сергей Арно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Мы вас ждем, вы бегаете где-то! – воскликнул он, протягивая к Илье руку.

– Нет!! – бешено заорал Илья, изо всех сил саданул по протянутой руке дверью и бросился вверх по лестнице.

Отчаяние, ужас и отсутствие всякой надежды на спасение гнали его вверх. Никогда в своей жизни он не бегал так быстро. Никогда в своей жизни он не ощущал в себе таких сил…

Стремглав взлетев по лестнице, Илья ворвался на чердак. Он не знал, преследовал ли его Алиев: он не слышал, что происходило позади него. Ворвавшись в помещение чердака, Илья огляделся по сторонам.

– Вот ты где, голубчик! – В десяти метрах от него, в свете, падавшем от окна, стоял омоновец.

Они были везде. Они обложили его, как дикого зверя. Илью охватило чувство бешенства и ненависти.

Он сжал зубы, повернулся в противоположную от омоновца сторону и побежал. В ушах гудел ветер, испуганные птицы разлетались в стороны, били его крыльями по лицу. Ударяясь о торчащие балки, но не ощущая боли, спотыкаясь, падал, но, вскочив, мчался дальше… Он слышал за спиной тяжелую поступь омоновца, и это придавало силы.

Добежав до очередного окна на крышу, Илья поднялся по деревянным ступенькам, открыл окошечко, выбрался на крышу и побежал. Он мчался по единственному свободному пути.

Перепрыгивая с крыши на крышу, скользя по их цинку, цепляясь руками за телевизионные антенны, не оборачиваясь, не глядя вниз на землю, не думая об опасности – думать о ней не было ни секунды, – Илья уходил от погони.

Еще долго гонимый страхом Илья мчался над городом, провожаемый изумленными взглядами чердачных котов, когда уставший омоновец уже безнадежно отстал и, махнув рукой, скверно выругался.

Куда мчался Илья? Он не задавался этим вопросом. Ему все мерещилась за трубами камуфляжная форма человека в маске.

С разбегу он чуть не вылетел с крыши на мостовую. Железные перильца спасли его полную ужаса жизнь. Илья замер над улицей на уровне пятого этажа, окостенело вцепившись в железные перильца и глядя вниз. Дыхание остановилось, закружилась голова. Здесь, над бездной, глядя в лицо смерти, он вдруг пришел в себя и ужаснулся. Мать честная!!

Илья с трудом отцепил пальцы от перилец и медленно, озираясь, на четвереньках стал карабкаться вверх по крыше. Он пробрался в первое попавшееся чердачное окно и в изнеможении опустился на деревянные ступени. Невероятная слабость навалилась на Илью, лишив сил. Шоковое состояние прошло – после потрясения организму нужен был отдых.

Все было безразлично. Пусть сейчас приходят Алиев с Чукчей и делают чего хотят с его телом – Илья не шелохнется, чтобы спастись.

Он впал в забытье, а когда очнулся, пот уже высох. Напротив Ильи стоял рыжий кот с черным пятном на спине и глядел на него с испугом.

Илья поднялся на ноги и, прихрамывая, стал искать выход.

Поздно, только в двенадцать часов ночи, Илья добрался до конспиративной голубятни следователя Свинцова.

Свинцов только что попил чаю и собирался задать корм птице, когда увидел изможденного погоней человека. Свинцов накормил Илью тем, что нашлось, и, выслушав его рассказ, печально покачал головой.

– Какая Гриша все-таки сволочь продажная.

– Сергея арестовали. Что теперь делать? – обреченно вздохнул Илья. – Теперь его запытают.

– Это совсем не обязательно, – попробовал успокоить Свинцов. – Но, с другой стороны…

– Вы ведь были следователем. Какие меры воздействия существуют?

Свинцов опять пожал плечами.

– Какие-какие? Ясно, что такая сволочь, как Гришка, закон соблюдать не станет – посадит его с самыми распоследними уголовниками. А они драчливые.

– Ну, тогда уголовников нужно пожалеть,-ухмыльнулся Илья.

– Если честно сказать, найдут, как воздействовать на человека, если захотят.

– Подумайте, может быть, можно его вытащить.

– В ближайший день нельзя.

Илья молча смотрел на копошащихся, курлычущих в клетке птиц.

– Я ведь и адреса его друзей не знаю,-задумчиво проговорил Илья. – Может быть, они… Ай!

Он махнул рукой.

– Давай, Илья Николаевич, завтра всеми этими вопросами займемся. У меня все-таки кой-какие знакомства остались. А сейчас отдохни, расслабься.

Илья чувствовал невероятную усталость. За сегодняшний день он пережил несколько сильных стрессов и сейчас впал в безразличное ватное состояние, даже мысль о Сергее отошла куда-то на задний план. Но он не хотел ни спать, ни двигаться, а просто сидеть вот так на кровати, опустив руки, и смотреть на жизнь пернатых за решеткой клетки.

– Пойду птице корм задам, – сказал Свинцов, вставая.

Он сходил в клетку, принес оттуда кормушку в виде длинной пластмассовой ванночки. Открыв один из трех бидонов, горстями стал доставать из него пшено и загружать в кормушку.

Догадливые птицы, поняв, что пришло время, ради которого стоит жить своей скучной животной жизнью, засуетились в клетке, забили крыльями в предвкушении трапезы.

– Сейчас, милые… сейчас, дорогие… – бубнил Свинцов, просветлев лицом.

Насыпав нужное количество, он отнес кормушку в клетку и вернулся. Илья наблюдал за пернатыми с интересом. Были там голуби в основном чердачной породы, но имелись и породистые птицы. Наверное, Свинцов где-то покупал их.

– Давно у вас здесь голубятня? – спросил Илья.

– Пять лет. Как выследил эту квартиру Китайца, так и воздвиг. Ты же сам из Новгорода? Мне этот, Егор Иванович…

– Петрович, – поправил Илья.

– Вот, Петрович говорил. Так его убили. Малюта запытал, сволочь.

– Как убили? – не понял Илья.

– Я говорю, Егора Петровича убили три года назад.

– Да нет, не убили. Он выжил, – возразил Илья.

– Ну как же? Я сам слышал, как Малюта говорил. Тогда-то у меня "жучков" не было – это я только последние два месяца обзавелся. А Малюта точно говорил, что его убили.

– Да нет, он выжил, – настаивал Илья. – Малюта думает, что убили, а он ничего – живой, только нога покалечена. А квартиру их расселили.

– Слушай, Илья Николаевич, а как Егору Петровичу спастись удалось, не пойму я. Раньше Малюта таких ошибок не допускал.

Илья рассказал вкратце, как все случилось.

– Да-а, – вздохнул Свинцов,-повезло ему. О чуди я слышал, знаю, что живут они где-то под землей, и знаю об интересе Китайца к этому народу. Но не видел никогда. Да и людей не встречал, которые видели, кроме Егора Петровича конечно.

Был уже час ночи, когда Илья с бывшим следователем вышли перед сном прогуляться.

Бардак, царивший на крыше после взрыва, Свинцов прибрал, должно быть, еще днем – поверхность крыши была очищена от принесенного взрывом мусора и теперь только ждала дождя для мокрой уборки.

– Ты, Илья Николаевич, родился в Новгороде?.. – глядя на светлое небо, спросил Свинцов.

– Родился и всю жизнь прожил. Вот только как меня жена бросила три года назад, решил съездить в Петербург посмотреть примечательности разные, развеяться.

– Ну и как тебе достопримечательности?

– Да я и города-то не видел – только развеялся, а города не посмотрел. В тот раз не успел, да и в этот, похоже.

Когда вернулись в комнату, Свинцов сказал:

– Ну а теперь спать давай ложиться. Но белья у меня нету, учти, – спать в одежде придется.

Глава 6
ТАЙНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ

Проснулся Илья от шума и хлопанья крыльев. Он сел на кровати и зевнул. Свинцов кормил птиц.

– Доброе утро, – сказал Илья, вставая.

– Привет, сейчас завтракать будем, – бросил из клетки Свинцов. – Я все на электричестве готовлю: подключился внизу к гаражам. Яйца варю кипятильником. Только воду сюда пока не провел, моюсь внизу, там под лестницей краник. Можешь пойти помыться, а я пока тут в клетке порядок наведу. Принеси воды заодно, если не трудно.

Между гаражами Илья обнаружил умывальник. Умывшись, он наполнил канистру и вернулся в голубятню.

Свинцов уже прибрал клетку, в стеклянной банке на столе при помощи кипятильника варились яйца.

– Пойдем, польешь мне, – попросил Свинцов.

– Значит, так, – моя руки, говорил бывший следователь. – Позавтракаем, я позвоню своему товарищу. Он в двенадцатом отделении работает, там же, где Алиев. Пусть наведет о твоем друге справки, а там посмотрим.

Оказалось, что Свинцов провел в голубятню даже телефон, нелегально подключившись к номеру какой-то коммерческой организации. И хотя ему звонить было нельзя, зато он мог – куда угодно, хоть в Никарагуа.

Позвонив своему товарищу, Свинцов выяснил, что тот отбыл в отпуск и вернется только через три недели. Положение казалось безнадежным.

– Ну придумайте что-нибудь, – паниковал Илья. – Может, мне в отделение пойти?

– Тебе туда точно нельзя, – охладил его пыл Свинцов. – Это самоубийство. Меня там тоже сумасшедшим считают и справки никакой не дадут: уж Гришка Алиев постарался меня за три года грязью облить. Теперь не отмоешься. Хотя можно, конечно, человека подослать – узнать, за что задержан. Да что это даст!..

– Знаете что? – в задумчивости проговорил Илья. – Помню я телефон один.

– Чей телефон?

– Даже не представляю себе. Так получилось, что записка с этим номером оказалась в машине у Сергея, когда он меня из зубного кабинета освобождал. Мы в машину сели, а там записка с номером телефона. Сергей велел запомнить.

– А какой номер?

Илья назвал.

– Это где-то в центре, в районе Невского… Не доверяю я, Илья Николаевич, случайностям… Хотя, с другой стороны, вся жизнь из них состоит. Скажу, что тебе пока что везет на случайности.

– Так звонить?

– А если это происки Малюты или Китайца?.. Впрочем, номер, с которого звонили, они, конечно, определят – наверняка у них АОН, – но номер им ничегошеньки все равно не скажет. На все воля Божья. Давай звони.

Илья набрал номер. Долго никто не снимал трубку. Наконец приветливый женский голос откликнулся, и Илье вдруг отчего-то стало легче.

– Меня зовут Илья, – начал он,-ваш номер телефона у меня случайно…

– Откуда он у вас? – перебила женщина очень обрадованным голосом.

– Он был в машине… – начал объяснять Илья.

– Очень хорошо, – сказала женщина, обрадовавшись еще больше. – Номер нашего телефона случайно в машине не оказывается. Меня зовут Жанна. Давайте мы с вами встретимся и обсудим ваши проблемы подробненько. Мы располагаемся на Невском. Елисеевский магазин знаете?

Илья не знал. Но женщина доходчиво объяснила, как ему проще добраться, и пообещала ждать. Илья наспех записал координаты и, повесив трубку, уставился на листок.

– Ну, – сказал Свинцов, подслушавший весь их разговор. – Что делать будем?

– Нужно ехать.

– А может, не нужно?

– У нас нет выбора.

– Я с тобой, на всякий случай, – проговорил Свинцов и, достав из-под матраса газовый пистолет, сунул его за брючный ремень. – Игрушка, конечно. Супротив боевого не потянет. Ну да что сделаешь…

Дом, в который пригласили Илью, располагался рядом с шикарно-помпезным зданием Елисеевского магазина напротив "Катькиного садика".

– Пойдем вдвоем, Илья Николаевич, – предложил Свинцов, когда они добрались до нужного дома.

– Нет, не стоит. Если нас взять захотят, одного или двоих – им все равно, а так вы на свободе останетесь, хоть кто-то с погаными китайцами борьбу продолжит.

– Оно верно. Я как из дурдома вышел, так решил твердо, что мне другого пути нет, как им, гадам, кирпичи на голову скидывать, шины у автомобилей протыкать… Партизанскую войну начну, отрядик из добровольцев соберу, есть у меня уже несколько ребят-ополченцев, – размечтался Свинцов. – Ну а ты иди, Илья Николаевич. – Он обнял Илью. – Если что, я тебя в "Катькином садике" ждать буду. Вот, возьми на всякий случай. – Он незаметно сунул Илье в карман куртки газовый пистолет. – Эффект небольшой, зато грохоту полно. Услышу.

Илья на прощание махнул рукой и вошел в парадную.

Дверь на третьем этаже была открыта настежь. Илья оказался в помещении с черной офисной мебелью. Полная дама за компьютером улыбнулась Илье.

– Вас Илья зовут? – спросила она.-Жанна вас ждет.

За столом кабинета, в который прошел Илья, сидела светловолосая молодая женщина.

Она тоже обрадовалась Илье, предложила ему сесть. "Какая красивая женщина", – подумал Илья, разглядывая ее большие, чуть навыкат, глаза, очаровательный чувственный рот и нос с хищно приподнятыми ноздрями. Ему нравилось в ней все… Такого красивого лица он еще не видел.

– Итак, что вы хотите нам сказать?

Илья встрепенулся от ее как бы слегка простуженного, с грубинкой, голоса. "Какая женщина!.. Какая женщина!.."

– Надо полагать, вас привела какая-то надобность, – продолжала она наводить Илью на мысль. Илья отметил для себя, что обручального кольца у нее на пальце нет. Жанне стало неловко под его настырным взглядом. – Так что же?!

– Извините, я задумался, – наконец пришел в себя Илья. – Дело в том, что ваш телефон мы обнаружили в машине…

– Ну, это мне известно. Я хочу знать, что от вас нужно Китайцу?

Женщина развела руками, давая понять, что это пока все.

– Я не могу рассказать всего, но моего друга Сергея, в машине которого был ваш телефон, сегодня арестовали.

– Кто арестовал?

Жанна закурила сигарету и, как Сергей, пустила кольцо из дыма.

– Старший лейтенант Алиев.

– Это из двенадцатого отделения милиции, тот, который теперь вместо Свинцова? Как видите, мы тоже кое-что знаем, – пояснила она, поймав недоуменный взгляд Ильи.

– Так вот, он ни за что арестовал моего друга Сергея…

– Сергей Родионов – воевал в Афганистане, два ордена, десантные войска, батальон особого назначения, командовал взводом… О нем можете не рассказывать – о нем нам тоже кое-что известно. Вернемся к Григорию Семеновичу Алиеву.

– Нет, вы мне сначала скажите, что вы сможете сделать для Сергея, – перебил Илья.

– Для Сергея? – удивилась Жанна. – Все. Абсолютно все возможное. Мы же ничего не знаем. За что его задержали? Вот вы и скажите, за что.

– Откуда я могу знать, просто его арестовали, и все.

– Ну хорошо, Илья, – обворожительно улыбнулась Жанна, затушив в пепельнице только что начатую сигарету, закуренную, казалось, только для того, чтобы продемонстрировать Илье, как здорово она пускает кольца. – Вы можете сказать мне не все, а только самую чуточку. Зачем, например, вы понадобились Китайцу? И что вы вообще знаете о Китайце и его связях. Ведь что-то вы видели и слышали. Мне известно, что вы не принадлежите к уголовному миру. Вы из Новгорода и случайно оказались замешанным в это дело. А мы в свою очередь постараемся обеспечить вам какую-то защиту.

– А почему, собственно, я должен вам доверять? – растерявшись от ее осведомленности, спросил Илья, хотя этой женщине, как ему казалось, он мог доверить все что угодно…

– Я тоже буду с вами до некоторой степени откровенна, – улыбнулась Жанна. – Мы давно ведем борьбу с этой организованной группировкой. Поэтому нас интересуют любые сведения о банде Китайца. Только получив от вас какую-либо информацию, мы приложим максимум усилий для того, чтобы освободить вашего друга. Итак, за что его арестовали?

Илья колебался. Он совершенно не понимал, кто эта красивая женщина и что это за организация. Может быть, стоит пальнуть сейчас в воздух из пистолета Свинцова и бежать подальше отсюда. Хорошо, что Свинцов дал ему с собой пистолет – он придавал смелости, и от этой тяжести в кармане Илья ощущал себя почти суперменом. Будь перед ним сейчас человек мужского пола или пусть даже женщина, но не такая красивая, возможно, Илья бы ничего ей не сказал, но перед этими глазами он не мог устоять и, рассудив, что если это китайская контора, то ему бояться уже нечего, а если действительно, как говорит Жанна, их организация борется с китайцами, то им будет интересно…

– За что же арестовали Сергея?

– За то, что он меня освободил. Да и, вообще, Алиев работает на Китайца, вернее, на Малюту, – выпалил Илья, глядя в очаровательные глаза.

Илью нестерпимо тянуло к этой женщине: вот так бы и сидел напротив нее всю жизнь и молча смотрел ей в глаза…

– Подождите, я не очень понимаю. Малюта – это помощник Китайца, насколько мне известно. А Алиев работает на его помощника? – Она улыбнулась, развела руками. – Абракадабра какая-то.

– Вовсе не абракадабра. Китаец давно спит в летаргическом сне, по другим сведениям, его уже нет в живых, а его место занял Малюта и выдает себя за Китайца и от его имени все дела ведет.

– Ах вот в чем дело! – удивилась Жанна.

Она одарила Илью такой улыбкой, от которой у него в глазах потемнело.

– Вот Алиев его и арестовал, я сам еле спасся…

Илья осекся, пожалев, что сказал лишнее.

– Вы, Илья, можете не опасаться: здесь вы в полной безопасности – и все сказанное ни в коем случае против вас не обернется. Что еще вы можете сообщить о Китайце, – она улыбнулась, – или о Малюте?

– Ну а что я сообщить могу? Квартиру их кто-то взорвал. И правильно сделал.

– А кто – не знаете?

Илья помотал головой.

– Ну хорошо, Илья, – сказала Жанна, улыбнувшись. – Мы с вами познакомились. Теперь вам известен наш телефон и место расположения. Вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь. А Сергея, надеюсь, мы освободим в ближайшее время. Сейчас же направим туда человека. Где мы вас можем разыскать?

"Неужели уже нужно уходить? – с тоской подумал Илья. – Неужели вот так встать и уйти от таких глаз? Неужели?!"

– Пожалуй, лучше я вам позвоню сегодня, попозже, – выговорил он, с неохотой вставая.

– Хорошо. Если меня не будет, вам передадут, только назовите свое имя.

"Эх, нужно было руку ей поцеловать, что ли,-думал Илья, спускаясь по лестнице. – Какая женщина!.." Нет, не встречал он никогда таких красивых женщин.

Свинцов вместо того, чтобы ждать его в садике напротив, топтался возле входа. Здесь, на людной улице, бывший следователь выглядел особенно неопрятным.

– Ну чего, как? – подошел он к Илье.

– Обещали помочь, а вообще странная какая-то контора.

Они свернули в первую попавшуюся от Невского улочку. Илья передал весь разговор Свинцову.

– Нет, Илья Николаевич, не доверяю я таким организациям, – сказал бывший следователь, выслушав. – Не верю я им. Давай-ка ко мне сейчас поедем.

Глава 7
СТАРУХА-НИНДЗЯ

– Илья, подождите!

Возле них затормозила красная спортивная иномарка, за рулем сидела новая знакомая Ильи Жанна.

– Как хорошо, что я вас догнала, – говорила она, не выходя из машины, сквозь опущенное стекло. – У меня плохие новости. Вашего друга в отделении нет.

– Как нет? Ведь его при мне задержали.

Жанна, вздохнув, пожала очаровательными плечами.

– Есть два варианта: либо его сразу передали в руки бандитов, либо… – Она замолчала.

– Что "либо"? Что вы имеете в виду?!

– Либо его уже нет в живых. Но до отделения он не доехал – это верные сведения.

– Как нет в живых?! – не понял Илья, наклоняясь ближе к окошку.

– Послушайте, милая девушка! – встрял в разговор Свинцов. – Откуда вам это известно?

– Мне много чего известно, Степан Иванович,-сказала из машины Жанна, бросив взгляд на Свинцова. – Мы, конечно, попробуем найти какие-нибудь следы вашего друга, – продолжала она, глядя на Илью. – Если что-нибудь станет известно, мы сообщим. Позвоните завтра по этому же телефону, если меня не будет, я оставлю для вас сообщение. Будем надеяться на лучшее.

Жанна махнула рукой в знак прощания. Машина умчалась.

Илья стоял на тротуаре, глядя вслед машине, стараясь осознать сказанное.

– Откуда она знает, как меня зовут? – спросил Свинцов. – Ты сказал?

– Нет, – в задумчивости проговорил Илья. – Они много чего знают… Послушайте, Степан Иванович, дайте мне адреса китайских квартир,-нащупав в кармане газовый пистолет и сразу ощутив силу в руках, Илья расправил плечи.

– Ты, Илья Николаевич, погоди, – беря его под руку, заговорил Свинцов. – Поедем сначала ко мне в голубятню. Там обмозгуем, что делать. О! Наш троллейбус.

Пока ехали в троллейбусе, Свинцов шептал расстроенному Илье:

– Пойми, Илья Николаевич, что если Сергей попал в лапы Китайца или Малюты – сейчас это все равно,-то вытащить его оттуда будет очень сложно. У них парни натренированные. Вспомни, как тебя Сергей выручал. Что мы с тобой против их кулаков и их пистолетов? Самих только без толку угробят.

Свинцов постоянно как шпион озирался по сторонам и если замечал невдалеке подозрительное лицо, тут же уводил Илью в другую часть троллейбуса. Так они и ехали, пробираясь в толкучке то в один конец вагона, то в другой. И если смотреть со стороны, вели себя очень подозрительно.

Вышли они на остановку раньше нужной. Свинцов, все время боявшийся слежки, по хитро придуманному графику менял место высадки, то выходя на остановку раньше, то – на остановку позже. А иногда, совсем уж усложнив свою хитрость, на нужной остановке.

– Ну что же делать? – спросил озадаченный Илья. – Его ведь выручать нужно.

– Сейчас я точно все узнаю в отделении,-пугливо оглядываясь, говорил Свинцов. – Тогда решим. Прямо в отделение попробую позвонить.

Они свернули на нужную улицу. Впереди торопливо, шаркая по асфальту, шла сгорбленная старуха с клюкой.

– Есть у меня несколько ребят надежных из ополчения моего, – говорил Свинцов, когда они подходили к подворотне. – Может, они помогут.

– Я никогда себе не прощу, если Сергей из-за меня погиб, – задумчиво проговорил Илья.

Они свернули во двор. Впереди маячила знакомая спина старухи в платке. Хотя шли они быстро, но никак не могли догнать быстроногую старуху. Бабка имела еще кучу сил и энергии, коли ходила так скоро, нося с собой клюку, вероятно, для того чтобы занимать лучшие места в транспорте.

Перешли в другой двор, потом – в третий. Свинцов беспрестанно озирался по сторонам, вглядываясь в окна, в лица прохожих… И снова, уже в последнем дворе, где за гаражами была потайная лестница, увидел Илья сутулую старушечью спину, но она тут же пропала неизвестно куда.

– Так, пошли, – постояв у щели между гаражами и осмотревшись хорошенько, скомандовал Свинцов. Он пропустил вперед Илью, потом вошел сам.

Илья уже взялся за нижнюю перекладину пожарной лестницы, но, взглянув вверх, так и ахнул – шустрая старуха, преодолевая последние ступени пожарной лестницы, выбиралась на крышу.

Илья указал на нее Свинцову.

– Что это она там забыла? Опять, что ли, голубей красть! – проговорил Свинцов задумчиво. – Ну, карга, погоди у меня!

Он отстранил Илью и взялся за перекладину.

– Будьте осторожнее, – посоветовал Илья.

– Голубей воровать полезла, карга. Она здесь давно промышляет, – сквозь зубы процедил Свинцов. – Ну, проклятая! Теперь не отвертится!

Он, ворча, полез по лестнице. Чуть поотстав, Илья последовал за ним.

Когда Илья выбрался на крышу, то увидел следующую картину: возле голубятни стояла низкорослая скрюченная бабка в платке, в очках и, воинственно подняв над головой инвалидную палку, грозила ею наступающему Свинцову.

Бывший следователь, широко расставив руки, надвигался на нее, восклицая и бранясь.

– Не уйдешь, карга! – кричал он.-Будешь у меня голубей таскать! Лови ее, Илюха!! Сбоку заходи! – Он бросил на Илью взгляд через плечо. – Не уйдешь, проклятая!

Но бабка оказалась не из робкого десятка. Приподняв юбку, она, как испуганная крыса, проворно перебежала ближе к краю крыши и вдруг подпрыгнула неестественно высоко, взвизгнула по-каратистски и махнула в воздухе ногами, произведя какой-то замысловатый сверхъестественный прыжок… И тут же, коснувшись крыши ногами, подпрыгнула снова…

Так как бабуся была в длинной юбке, было совсем незаметно, как она сгибает ноги – она просто делалась меньше и вдруг неожиданно взлетала, как под действием скрытой под юбкой пружины. Одновременно она взмахивала палкой, оказавшейся в ее руках не инвалидной клюкой, а страшным, разящим, сокрушительным оружием.

Изумленный Свинцов так и замер с распростертыми объятиями, в которые собирался поймать вертлявую старуху.

Бабка-ниндзя, ни на секунду не прекращая свои головокружительные акробатические трюки, приближалась к остолбеневшим людям и вдруг прошлась колесом…

– Это же Сергей! – воскликнул Илья, узнав друга.

Сергей в виде бабки нанес последний удар палкой воображаемому противнику и, рассмеявшись, снял очки.

– Как вам моя маскировочка? – спросил он, подходя и пожимая обоим руки.

– Ну слава Богу! Ты жив! – обрадовался Илья, обнимая друга.

– А что же ты думал, я им так и дал себя убить?

Сергей снял с головы платок.

Свинцов, наконец понявший, в чем дело, расхохотался.

– Я-то думал, это старуха залезла голубей воровать. Лазает тут одна. Все ее поймать не могу. Ну, пойдемте в комнату, чего мы на крыше-то.

Илье было удивительно, как виртуозно Сергей сумел перевоплотиться в старуху. Кроме того, он изменил внешность, сбрив усы, и сейчас в дамском наряде, без платка, выглядел намного моложе своих "старушечьих" лет.

Илья, еще не в полной мере осознавший спасение своего друга, только похлопывал Сергея по плечу и все время твердил одну фразу:

– Ну ты даешь. Ну ты даешь…

Свинцов налил чаю.

– Ну рассказывай, как тебе от китайцев уйти удалось? – спросил Илья.

– От китайцев? – удивился Сергей.

– А куда же тебя Алиев Гришка переправил? – полюбопытствовал Свинцов, держа в руке заварочный чайник.

– А я у китайцев не был. Там все получилось по-другому. – Сергей сделал несколько глотков чая. – Когда мы с тобой расстались, я прошел во двор: машина, смотрю, на том же месте стоит; оглядел ее со всех сторон – вроде ничего не тронуто. Заглянул под бампер – вижу, какие-то проводочки торчат. Ну, думаю, подсунули минку, что характерно, чтобы я на своей машинке не просто поездил, а еще и полетал. Полез под машину разбираться. В Афгане я с минами дело имел, немножко разбираюсь. А тут, откуда ни возьмись, два омоновца экипированных и машина с Алиевым въезжает. Видно, они меня пасли: знали, что приду. Один автомат на меня направил, говорит: "Веди себя хорошо, иначе пристрелю". Ну, я вижу – пристрелит, решил быть послушным. Надели мне наручники. Тут Алиев из машины выходит и начинает перечислять, в чем я обвиняюсь: в многочисленных убийствах, взрывах, групповых изнасилованиях с извращением, поджогах, даваниях взяток должностным лицам, в нецензурных высказываниях в общественных местах и подготовке государственного переворота…

– Гришка – шутник, – вставил Свинцов.

– И тут появляешься ты, Илья, – продолжал Сергей, делая еще один глоток чая. – Думаю, зачем ты высунулся, я же тебя предупредил, чтобы ты в случае чего уматывал. Мне-то не видно, что за спиной происходит. Тут меня второпях запихивают в машину между двумя омоновцами – и за тобой в погоню. Перед тем как в машину сесть, мне Алиев на ушко тихонько так говорит: "Вас Китаец давненько ждет – соскучился". Это он чтобы меня понервировать. Ну ты, Илья, здорово, я скажу, бегаешь! Влетели за тобой во двор. Алиев с омоновцем побежали за тобой гоняться, я остался со вторым омоновцем и с водителем. Тут Алиев запыхавшийся подбегает и велит водителю с ним идти. Смотрю, уже картина попроще. Остались мы с омоновцем. Он парень, правда, крепкий оказался: пришлось повозиться – в наручниках биться неудобно. Ну вот, собственно, и вся история. Правда, самое смешное было, как я в наручниках через весь город к Артему добирался. Везде машины милицейские шныряют… А эту маскировку мне Артем предложил. Мы с его бабушкой почти одного размера оказались.

– Теперь мне понятно, почему Жанна сказала, что тебя в отделении нет.

– А это еще кто?

– Я позвонил по телефону, который у тебя в машине появился. Помнишь? Других вариантов у нас не было.

– И что тебе там сказали?

– Оказывается, это какая-то страшно законспирированная организация, ведущая борьбу с группировкой Китайца. И о тебе им все известно.

– Ну, может быть, не все, – улыбнулся Сергей.

– Например, они знают, что ты воевал в Афганистане, что награжден орденами… Ну, в общем, много чего…

– Да, – встрял Свинцов, – и даже как меня зовут… Или это ты, Илья, сказал? – с подозрением взглянул он на Илью.

– Нет, не говорил.

– Ну тогда не знаю! – развел руками окончательно пораженный Свинцов.

– Они собирают информацию о банде Китайца и готовы были помочь в твоем освобождении. За это они потребовали с меня кой-какие сведения. Я сказал, что Алиев работает на Китайца, и еще про Малюту, гада…

– Слушай, – обратился Сергей к Свинцову. – Я, честно говоря, запутался в этих китайцах. На кого Алиев работает? На Китайца или на Малюту?

Свинцов налил себе еще чаю.

– Честно говоря, фиг его знает. Но в милицию моим заместителем его устроил Китаец, перед тем как уснуть, а потом, выходит, он по наследству перешел к Малюте, – с сомнением сказал Свинцов. – Но может быть, Гришка и не знает, что правит им Малюта, – он ведь выступает от имени Китайца и называет себя Китайцем…

– В общем, в этом китайском бедламе, что характерно, не разберешься.

– Китайская головоломка, – уточнил Свинцов, – кроссворд на китайском языке.

– А в этой тайной конторе Жанна главная?

– Я не знаю, кто главный, но она знает очень многое, и, вообще, женщина удивительно красивая.

– Да, женщина симпатичная. Она на тебя, Илья, так смотрела… – Свинцов закатил глаза.-Она к тебе, должно быть, неравнодушна.

Илью бросило в краску и в жар. Он, к своему ужасу, никак не мог справиться с этим. Лицо Жанны постоянно возникало в его памяти, и ничего он поделать не мог. Да и не было возможности задуматься о столь странном и новом для него явлении. Вокруг все время были люди с другими проблемами. А для того чтобы разобраться в своей душе, требовалось остаться одному. Но ему никак не давали сделать этого.

– Так, Илья, давай-ка съездим к легендологу – навестим старика. Что-то у меня из-за него на душе неспокойно. Нужно соседа его еще раз поучить манерам. И не мешало бы на Малюту бандитскую общественность натравить. Хотя, может, это их рук дело.

Сергей мотнул головой за окошко голубятни.

– Китаец это, помяните мое слово. Китаец проснулся и в разгул пошел, – стоял на своем Свинцов.

– Пусть Китаец. Но по поводу Малюты сообщить все равно нужно. Пусть они друг друга перебьют.

– Я не против. – Свинцов разгладил усы и, вдруг наткнувшись ладонью на ощетинившуюся щеку, заглянул в осколок зеркала, прибитый ржавым гвоздем к стене.-Как я оброс. Сейчас побреюсь и пойду за личным делом Китайца. – Свинцов достал из ящика стола допотопную механическую бритву.

– Название монастыря не забудь.

Сергей повязал платок, надел очки, убедительно превратившись в противную на вид старуху, сгорбился и зашамкал ртом.

Распрощавшись с оставшимся наводить марафет Свинцовым, друзья спустились с крыши.

– Я теперь без колес, – сокрушался Сергей. – Здесь хоть и недалеко (на трамвае несколько остановок), но привычка – ужасная вещь.

Поначалу Илье было неловко и как-то стыдно идти рядом с Сергеем в старушечьем обличье: ему все казалось, что что-то не так в его гардеробе. Очутившись на людной площади, он думал, что сейчас все станут глазеть на них, Сергея тут же распознают, и будет большой конфуз. Но Сергей, ссутулившись, преспокойненько клюкал рядом с Ильей, и решительно никому не было до них дела. И критически сбоку поглядывавший на Сергея Илья не видел в его манере держаться изъянов: старуха старухой. Даже речь его в людном месте приобретала этакие шепеляво-сварливые нотки.