Текст книги "Небо цвета индиго"

Автор книги: Сергей Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Сотников ещё раз подозрительно на неё глянул и пошёл в кабинет подруги.

Она сидела за столом, листая какие-то бумаги, и подняла голову, услышав стук двери. На секунду в глазах мелькнул испуг, а потом она вскочила и бросилась к Сотникову, раскрыв объятия.

– Анвар! Слава богу, ты в порядке! Я так беспокоилась. Та перестрелка, недалеко отсюда, это твоих рук дело?

– Не моих. Но я там был. И если тебе интересно, всё произошло как раз из-за того парня, чей адрес ты мне дала.

– Что с ним? Он жив?

– Жив, хотя и ранен. В общем, всё в порядке, хотя бывало и получше. Вот, куртку мне продырявили, – Сотников сунул в отверстие от пули палец и показал подруге.

– Что же случилось? Да ты садись, я сейчас чаю заварю, – засуетилась Светлана. – Я как в тумане эти дни…

– Свет, всё хорошо. Но тут такого наворочено… Давай-ка, действительно, сделай чайку, а я тебе всё расскажу. Жалко, мяту не догадался захватить…

Сотников сел в кресло и, пока Светлана возилась с чайником, рассказал ей вкратце о перестрелке, о Лито, об Артуре. Упомянул и пластину, которую нашёл в Хибинах Игорь.

– Представляешь, Лито мне сейчас звонил из Бразилии! Там с ним Смолин и ещё, как он сказал, восемь человек. Такие же, как Игорь и тот, Владислав. Он сказал, ты поймёшь.

– А почему он им помогает?

– Знаешь, я ведь даже не уверен, что именно помогает. Но и не верить ему у меня не получается. Непрофессионально, да? – Сотников посмотрел на подругу даже как-то жалостливо.

– Интуиция у тебя хорошо развита. Если веришь, значит, есть причина. Как он выглядит?

– Кто? – не понял Сотников.

– Этот Лито, как он выглядит?

– Ну, высокий, чуть выше меня, шатен, волосы будто выгорели на солнце. Глаза чёрные. Лицо узкое, но не выглядит костлявым, понимаешь? Гибкий и быстрый. Кое-чему обучен, довольно хитрым штучкам. Вот и всё. Ничего выдающегося, обычный неприметный парень.

– Эх, не твоими глазами надо было его разглядывать, Анвар, – вздохнула Светлана.

– С ним ещё и девушка была. Красивая, но не так чтобы эффектная. Просто милая. Тоже такая же – стройная и гибкая.

– Я хотела бы с ними познакомиться.

– Это будет сложно. Но, кажется, они дали понять, что встреча состоится. Позвать тебя?

– Конечно, позови. Что собираешься делать сейчас?

– Поеду к Артуру. Честно говоря, не знаю, как его уговорить, как объяснить ему, насколько всё срочно и важно. Я и сам не знаю, так ли это серьёзно! – Анвар ударил кулаком по подлокотнику кресла.

– Я знаю, – уверенно сказала Светлана. – В моих словах ты не сомневаешься?

– Ты же знаешь, что нет. Но как… Как ты можешь быть уверена? Ты же их даже не видела!

– Это не важно, видела или нет. Я просто знаю. Анвар, они не шутили. Ты сейчас решаешь судьбу мира.

– Э, нет. Мы так не договаривались. Я не согласен взваливать на себя весь мир, – засмеялся Анвар. – Тяжёлый он, ну его к чёрту.

– Что поделать, не ты выбирал, тебя выбрали. Такое иногда случается, – Светлана ласково улыбнулась.

– Думаешь? Ну, ладно. Вообще-то, я заехал сказать, что угроза миновала. Мне удалось не засветить тебя в этой истории, так что вряд ли есть опасность, что к тебе заявятся гости. Можешь жить и спать спокойно.

– Анвар, миленький, какой там сон! Ты не понимаешь, что всё только начинается?

– Что ты имеешь в виду?

– Я же говорю, мне не объяснить, я много чего не знаю и не понимаю. Но эта пластина, эти ребята с аурами… Что говорить? Утешаешь себя, успокаиваешь, что нечего фантазировать, а реальность всегда оказывается страшнее любого кошмара. Мне страшно. И не наёмного убийцу я боюсь. Что-то надвигается. Большое и тёмное. Анвар, у меня дар, ты что хочешь делай, но я чувствую!

– Да… Свет, ты просто Кассандра. Твоё счастье, что сейчас никого не сжигают на кострах, – улыбнулся Сотников.

– Сожгут, Анвар. Пожалуйста, езжай к Артуру. Быстрее. Погаси костёр!

– Ты чего, Светка? Всё, не переживай, я же здесь. Какие, на хрен, костры! Да если на тебя криво посмотрят, я их порву всех!

Светлана покачала головой и горько заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Анвар хотел было подойти к ней, погладить по волосам, прижать к себе, сделать хоть что-то, чтобы высохли слёзы, но, как всегда, что-то его остановило, и он так и не сделал последнего шага.

– Эх, женщины, – вздохнул Анвар, понимая, что не Светлана виновата в том, что за все эти годы он так и не набрался смелости и не сделал её предложение. – Света, я вернусь. Очень скоро. И тогда…

Сотников повернулся и вышел. Тогда… И что тогда? Он прошагал по коридору, даже не попрощался с секретаршей, спустился по ступенькам и сел в машину.

А Светлана стояла возле окна и глядела на него, беззвучно шевеля губами, будто читая молитву.

***

Стук в дверь застал Артура в прихожей, он как раз собирался отправиться на деловую встречу. Уж кого, а коллекционеров всякого старинного барахла в Питере хватало во все времена. Поэтому Артуру всегда находилось, чем скрасить отдых в северной столице. Опять же, как говорится, двадцать баксов – это всегда двадцать баксов, лишними деньги не бывают.

Артур открыл замок и распахнул дверь.

– Да?

– Вы Артур? Я – следователь Сотников.

– Очень кстати, – скорчил кислую физиономию Артур. – Чем обязан личным визитом? Жалко, не слышал ваших шагов на лестнице.

– Ничего, я же не арестовывать вас пришёл. Можно войти? – блеснул эрудицией следователь, опровергая поговорку про сильных или умных милиционеров.

– Ради бога, – Артур отступил в сторону и пропустил Сотникова в гостиную.

Сотников вошёл в номер и остановился, восхищённо осматриваясь.

– Ничего себе, роскошь. Кажется, я не ту профессию выбрал.

– Никогда не поздно что-то менять в своей жизни, господин следователь.

– Я же просил называть меня просто Анвар.

– Да, простите. Так что вас ко мне привело? Я тороплюсь немного.

– Я пришёл, чтобы убедить вас немедленно отправиться в Кейптаун.

– Вот как? – Артур ничуть не удивился. – Хотите об этом поговорить? Я попрошу кофе.

Он подошёл к телефону, набрал номер обслуживания и потребовал кофе, сахар и сливки. Потом сел в кресло напротив Сотникова и молча принялся его разглядывать. Следователь отвечал ему тем же.

Молчание длилось до тех пор, пока в номере не проскользнула горничная с подносом. Дождавшись, пока она уйдёт, Артур разлил густую тёмную жидкость по чашкам, предложил гостю сливки, на что тот покачал головой, пожал плечами и сделал приглашающий жест.

– Чтобы не затягивать разговор, изложу кратко. Со мной связался некто Лито. Вы его не знаете, но я могу с полной уверенностью утверждать, что он имеет непосредственное отношение к хибинской находке, да и вообще принимает самое деятельное участие в судьбе Игоря.

– Надеюсь, в положительном смысле? – осведомился Артур.

– А уж как я на это надеюсь, – усмехнулся Сотников. – Так вот, он сейчас вместе с Игорем находится в Бразилии. Не знаю, что там происходит, но он сказал, что Игорь ранен, а я совершенно отчётливо слышал треск автоматной очереди и рёв реактивного двигателя. При этом Лито говорил очень спокойно.

– Может быть, телевизор? Какой-нибудь американский боевичок.

– Нет.

– Уверены?

– Уверен.

– Хорошо. Так что там с Кейптауном?

– Лито передал мне номер и код ячейки камеры хранения в аэропорту Франкфурта, где находится тот самый предмет. И просил, даже не просил, а требовал, чтобы вы, забрав его из ячейки, немедленно отправились с этим предметом в Кейптаун, причём как можно ближе к тому месту или человеку, который проявил к находке интерес.

– Да я и сам бы так давно уже поступил, если бы мог добраться до ячейки. Чего я, по-вашему, жду здесь, в Питере? Какой там код?

Анвар продиктовал цифры, и Артур тщательно записал их в блокнот своего телефона.

– Лито, Лито, – задумчиво пробормотал Артур, убедившись, что код надёжно сохранён. – Что за имя такое?

– Не знаю. Просто – Лито. Больше ничего, – развёл руками следователь.

– И вы с ним практически не знакомы?

– Что практически, что теоретически, не знаком. Один раз видел, как он убил сразу двоих, один раз он мне позвонил и сообщил, что от меня – и от вас, Артур – зависит будущее всего мира. Вот и всё знакомство.

– Серьёзное заявление. И вы ему поверили настолько, что пришли уговаривать меня поехать на край света? – Артур побарабанил пальцами по краю стола.

– Поверил, но не только потому, что он так сказал. Случилось много других вещей, которые подтверждают правдивость его слов. Некоторые люди, чьё мнение для меня важно, убеждены, что это правда. В конце концов, я сам во всём участвовал.

– Просто секретные материалы какие-то… Знаете, по роду своей деятельности, мне приходилось часто сталкиваться с вещами загадочными и даже мистическими. Когда речь идёт о древних находках, можно ожидать чего угодно.

– Что знал – рассказал. Хоть вас и не требуется убеждать, могу только подкрепить ваш интерес личной просьбой. Для меня теперь ваша поездка тоже важна.

– А скажите, Анвар, – подался вперёд Артур, – у вас есть загранпаспорт?

– Есть. А что?

– Не желаете ли прокатиться в Южную Африку? За компанию.

– Желаю, – теперь Сотников не подал виду, что изумлён. – Только визы у меня нет.

– А разве по вашим служебным каналам визу нельзя устроить прямо сейчас?

– Только не для меня. Честно говоря, сегодня меня лишили служебного удостоверения, так что попытка выехать из страны будет воспринята, как желание уйти от справедливого наказания.

– Из-за этого дела?

– Точно, из-за него. Кажется, я проявил слишком много инициативы, – снова улыбнулся Сотников. – Пустое, меня подобные новости не слишком сильно волнуют.

– Значит, придётся ехать одному.

– По крайней мере, до аэропорта я вас провожу, – Сотников потянулся. – Нервные были деньки, так на меня давили, что теперь кажется, будто камень на плечах.

– Наверное, нет необходимости меня сопровождать. Кто знает о моём участии? Кроме вас – никто. Или всё же где-то в рапортах моё имя упомянули?

– Нет, я вас вообще нигде не упоминал. Да и зачем? Первое правило любого рапорта – поменьше мелочей. О вас не знает никто. С точки зрения Особого отдела и тех, кто им сейчас рулит – вас просто не существует. Просто хочу убедиться, что вы улетите нормально.

– Замечательно. Хорошо, не будем откладывать в долгий ящик. У меня назначена встреча, но это так, мелочь. Подождут. Я сейчас закажу билеты, подождите минуту, – Артур вновь подошёл к телефону, набрал номер, долго с кем-то объяснялся, а потом стал ждать, прижав трубку плечом к уху. – Вы на машине?

Сотников утвердительно кивнул.

– Тогда, в самом деле, не сочтите за труд довезти меня до аэропорта. А мигалка у вас есть? – в шутку спросил Артур.

– Есть. Но пользоваться спецсигналом без уважительной причины не имею права, – в тон отреагировал Сотников.

– Жаль. С мигалками по Питеру меня ещё не возили.

– Чего же проще? Дайте в морду первому же встречному представителю закона, мигом подгонят машину и провезут с полной иллюминацией.

– Это не спортивно, Анвар, – улыбнулся Артур и тут же прислушался к тому, что ему говорили по телефону. – Хорошо. Я выкуплю билеты прямо в аэропорту, перед вылетом. Да, спасибо.

– Всё в порядке? – поинтересовался Сотников.

– К счастью, на эти рейсы билеты есть почти всегда. Иначе пришлось бы действовать по другим каналам, а это требует времени. Я готов. Поехали?

– А как же ваш багаж?

– Какой там багаж, – отмахнулся Артур и показал плоский портфель. – Мой ноутбук всегда в сумке, а остальное подождёт здесь до моего возвращения.

– А вы, я смотрю, денег не считаете, – заметил Сотников.

– Когда как. Бывают разные периоды. Чёрные и белые полосы, знаете?

– Главное, чтобы эти полосы были не на шкуре зебры, – сказал Сотников, выходя из номера. – А то получится так, что полоса белая, полоса чёрная… А потом… хвост.

– Вы пессимист.

Сотников пожал плечами.

Всю дорогу до аэропорта оба молчали, обдумывая что-то своё. Начинал моросить мелкий противный дождик, такая погода могла стоять в Питере несколько дней подряд. Дворники мерно отщёлкивали секунды, мелькая перед глазами.

Анвар хмурился, вспоминая разговор с подругой, особенно его окончание. Чего, собственно, он ждёт? Зачем было все эти годы изображать друга, готового придти на помощь в любую секунду, если требовалось совсем другое? Нет, сейчас как раз самый подходящий момент. Вот так, взять, и изменить всё сразу. Работу, образ жизни, социальный статус. Перейти из клана холостяков в когорту нормальных людей.

Анвар даже не думал о том, что Светлана может ответить отказом. Если он придёт не с шуточками, а с открытым сердцем, она поймёт.

Да, так и надо сделать. Как только самолёт на Франкфурт взлетит, нужно ехать к ней.

Потом его мысли вернулись к делу, которое ему поручили всего несколько дней назад. За очень короткий срок он превратился из надёжного и честного следователя в непонятно кого. Удостоверение у него отобрали, а если выплывет на свет божий тот факт, что он общался с Лито, которого уже объявили в федеральный розыск, головы Сотникову вообще не сносить.

Анвар проехал по кольцу и вырулил на Пулковское шоссе. Отсюда до аэропорта уже было рукой подать, он смело вдавил педаль газа в пол, но тут же вынуждено затормозил. Как всегда, громадные фуры заняли сразу два ряда, причём грузовик в правом ряду ехал быстрее того, что двигался во втором, не давая возможности себя обогнать.

– Вот придурки, устроили тут гонки. Шумахеры, блин, – ругнулся Сотников, мысленно подгоняя правую фуру, чтобы успеть проскочить в щель между трейлерами.

Но тягачи уровняли скорости так, что слева от машины следователя возможность манёвра перекрыл тяжёлый прицеп. Сотников попытался притормозить, чтобы выпустить оба грузовика вперёд, но тут сзади вырулил ещё один огромный тягач, заперев его и с этой стороны.

– Мы не опаздываем? – спросил Сотников Артура.

– Пока нет, – ответил тот, поглядывая налево с опаской.

И не зря.

Длинный автопоезд начал медленно забирать вправо, прижимая их к обочине.

– Эй, ты что, гад, делаешь? – заорал Сотников в окно, как будто его могли услышать.

– Тормози! – крикнул Артур, хватая его за плечо.

Но тягач, двигавшийся сзади, ударил их бампером в багажник, не сильно, но и не давая остановиться. Сбоку продолжали надвигаться бешено вращающиеся колёса прицепа, который не менял траектории, выдавливая их с дороги.

Сотников, выругался и, вдавив акселератор до упора, вывернул руль вправо. Лёгкая машина с передним приводом юркнула на обочину, а потом, перепрыгнув невысокий бордюр, запрыгала по газону, теряя куски бампера. Как всегда проигнорировавший ремни безопасности Артур сильно ударился головой о боковое стекло.

Но манёвр спас их от участи быть раздавленными. Трейлеры по инерции проскочили далеко вперёд, потом один из них с визгом начал тормозить, а два взревели двигателями и унеслись дальше.

Тот, который остановился, включил аварийную мигалку и начал сдавать задним ходом, выруливая прицепом на газон.

Сотников не торопился отъезжать, потому что не мог понять, на что рассчитывает водитель тягача, ведь легковой автомобиль всегда сможет увернуться от тяжёлой, но неповоротливой туши прицепа. Но оказалось, что они просто отвлекали внимание следователя. Возле обочины остановился чёрный джип, из него выпрыгнули двое в масках, в руках они держали короткие автоматы.

– Ого, это уже хуже, – пробормотал Сотников. Прямо ехать он не мог, мешал прицеп, а сзади выезд закрывал джип.

– Значит, кто-то обо мне всё же знал, – произнёс Артур, оглядываясь.

Сотников не ответил, он открыл дверь и выстрелил дважды. Ему показалось, что двое в масках были шокированы стрельбой, они просто остолбенели. И только после секундной задержки повалились в траву, как кегли.

– Нет, Артур, это за мной. Кто-то им сказал, что меня лишили удостоверения. Вот только не сообразили, что табельное оружие я не стал сдавать. Упустили этот момент.

Неизвестные в масках опомнились, и две короткие очереди хлестнули по машине.

Артур мгновенно открыл дверь со своей стороны, вывалился из салона, за ним, как ныряльщик, выпрыгнул Сотников. Снова прогрохотали выстрелы, и машина следователя осела на спущенных колёсах.

– У нас всего несколько секунд. Давай под прикрытие трейлера.

Артур кивнул и сразу короткой перебежкой укрылся за колёсами прицепа. Сотников, задержавшись немного, последовал за ним.

– Ты бы хоть до трёх досчитал, – бросил он Артуру.

– Забыл! – огрызнулся тот. – Что делать дальше?

– Извини, – Сотников жестом попросил его пригнуться и выстрелил в водителя фуры, который открыл правую дверь и высунулся из кабины с каким-то обрезом. Попал или нет, не заметил, но водитель скрылся в кабине, а обрез упал на землю. – Я отвлеку их внимание на себя, а ты обходи трейлер справа, садись в их джип и езжай в аэропорт. Тебя ждут в Кейптауне.

– А ты?

– А я справлюсь, не переживай. Не в первый раз.

Артур сжал рукой его плечо и побежал вдоль фуры, зачем-то пригибаясь.

Сотников быстро сменил обойму в пистолете, выглянул из-за колеса и увидел, что бандиты целятся в ноги бегущего Артура в просвет между землёй и рамой прицепа. Поднял пистолет и снова дважды нажал на спусковой крючок. Одна из пуль задела руку первого стрелка, от чего он на мгновение выронил автомат, а второй сместил прицел и начал стрелять в Сотникова. Они обменялись выстрелами ещё раз, когда следователь увидел Артура уже на проезжей части, тот мчался со всех ног к распахнутым дверям чёрной машины. Увлечённые перестрелкой, бандиты его не замечали, уверенные, что обе жертвы прячутся за высокими колёсами. О том, что происходит что-то неладное, оба догадались, когда джип взвизгнул резиной, срываясь с места.

Артур не вырулил на шоссе, он поехал прямо на бандитов, надеясь хоть так помочь Сотникову. Конечно, ничего из этого не вышло.

Стрелки просто окатились в стороны, пропуская машину между собой, а вот Артуру пришлось тормозить почти до полной остановки, чтобы самому не врезаться в прицеп, а потом резко выворачивать а сторону. И в этот момент двое в масках, поднявшись на ноги, приготовились его просто расстрелять, благо цель находилась чуть ли не под носом.

Сотников всё это видел. Ему оставалось только одно. С каким-то диким криком он выпрыгнул из-за своего укрытия, удерживая пистолет двумя руками и непрерывно стреляя. Один из бандитов дёрнулся, как тряпичная кукла и сложился, будто из него выпустили воздух.

Обойма в пистолете Сотникова опустела, поэтому ничто не помешало второму стрелку повернуться и выпустить в следователя длинную очередь. Выплёскивая красные фонтанчики, пули прочертили линию наискосок, через грудь и живот Анвара, отбросили его назад.

Сотников раскинул руки и рухнул навзничь, заливая траву потоками крови. Он попытался поднять голову, чтобы посмотреть вслед джипу, уносившему Артура, но силы оставили его. Голова откинулась на траву, а глаза уже не успели закрыться.

Так он и остался лежать, подставив открытые глаза дождю, словно пытаясь рассмотреть сквозь облака синеву чистого неба.

К обочине мягко подкатила длинная машина. Секунду ничего не происходило, потом распахнулась задняя правая дверь, из неё раскрылся зонт, а вслед за ним вышел человек в плаще. Он постоял, посмотрел из-под зонта на тучи, потом пошёл к телу Сотникова, стараясь не намочить брюки о траву. Приблизившись, прикрыл тело зонтиком от дождя, наклонился и провёл пальцами по лицу убитого, закрывая ему веки. Долго всматривался в мокрое лицо и тихо сказал:

– Я же тебе говорил, Сотников, не твоего калибра это дело… – и, словно забыв следователя, отвернулся к выжившему стрелку. – Узнайте, кто был с ним и куда он так торопился.

11 часов до перехода

Центральная Бразилия.

Лито положил трубку, а затем, повинуясь какому-то минутному позыву, вырвал кабель телефона из тяжёлого блока передатчика. Времени на обдумывание разговора с Сотниковым уже не осталось. Снаружи вновь загрохотали очереди и взорвалась ещё одна граната.

Лито очнулся от мгновенного оцепенения и, презрев дверь, выскользнул в окно, окинув взглядом всю территорию базы. За те минуты, что он провёл в башне, диспозиция слегка изменилась. Владимир и Бек залегли возле трапа и короткими очередями не давали высунуться тем, кто лез из бункера. Лито отметил про себя, что гранаты, к сожалению, вход не завалили. Зуда маячил на верхней площадке трапа, совершенно бесполезно постреливая из пистолета и изображая собой отличную мишень, светя во все стороны какой-то белой тряпкой, которой наспех замотал руку. Богомола не было видно, но с тыльной стороны бункера тоже доносилась стрельба, видимо ему ничего не оставалось, кроме как перейти туда и сдерживать солдат, которые пытались найти обходной путь. Самолёт уже ревел двигателями, звук постепенно набирал мощь, значит, Лайла перебралась в кабину.

Да, он был прав, когда говорил, что самое сложное – это закончить бой. Видимо, придётся всё завершать самому. Спрыгнув вниз с башни, он пробежал мимо бункера, огибая какие-то недостроенные сооружения из гофрированных листов пластика, и упал в траву рядом с Богомолом.

– Всё успел сделать? – спросил тот, не поворачивая головы.

– Да, – коротко сказал Лито.

– А мне отсюда не отлучиться. Лезут и лезут.

– Много ещё гранат осталось?

– Две.

– Бросай!

Не говоря больше ни слова, Богомол выдернул обе чеки и швырнул два ребристых мячика в сторону скошенной под углом двери.

Лито подождал, пока гранаты взорвутся и ринулся вслед за ними, не обращая внимания на пыль и копоть, перепрыгнув лежавшее на земле в нелепой позе мёртвое тело. Прямо на ходу перешёл в боевой режим.

Перед ним из-за двери выглянул самый смелый из скрывавшихся внутри солдат, рассчитывавший воспользоваться возможной невнимательностью противника после взрыва. Лито, не останавливаясь, проломил ему грудную клетку пальцами, разорвав сердце. Чуть дальше в бетонном коридоре, спрятавшись за угол сидели ещё двое, сильно припорошенные белой пылью. Лито вырвал у ближайшего бойца из рук винтовку, перехватил её за ствол и, действуя прикладом, как молотом, разбил голову другому. Сделал шаг вперёд и ударил назад, попав обезоруженному солдату в горло. Тот упал, захрипев. В узком помещении винтовка не слишком годилась в качестве холодного оружия, поэтому Лито подобрал валявшееся на полу мачете…

Он двигался стремительно и непредсказуемо, с равным успехом перемещаясь по полу и по стенам коридоров, словно гигантская ящерица. Каждое движение плавно и незаметно перетекало в следующее, Лито превратился в большую каплю ртути, которая перекатывалась по бетонным желобам, распластывалась и проникала в такие узкие отверстия, куда и мышь бы не просочилась, мгновенно отращивала смертоносное жало, когда это было необходимо.

Он не смог бы сказать, сколько именно оставалось живых людей в бункере до его появления. Но был совершенно уверен, когда осторожно высовывался из разбитого дверного проёма главного входа бункера, что за его спиной – только трупы. Из-за тесноты и спешки Лито получил несколько мелких царапин, кое-какие из них нанёс сам себе неловкими движениями, но они его не беспокоили. Подстёгнутый организм сам остановит небольшое кровотечение, а растраченные калории можно будет восстановить и позже, когда всё закончится.

– Не стреляйте! Это я! – крикнул он в сторону самолёта и поднял руку, подавая сигнал.

Сзади послышался шорох, но Лито даже не обернулся, он почувствовал, что это идёт Богомол. Опытный боец был бледен и зол. Он не привык так, походя, убивать людей, которые ничем перед ним не провинились и даже не особенно ему мешали. Богомолу казалось, что можно было найти другой способ задержать солдат внутри бункера, без многочисленных жертв. Но он ничего не сказал, остановившись рядом с Лито. И Лито промолчал, хотя чувствовал недовольство Богомола.

Так, вдвоём, они и пошли к самолёту.

– Все целы? – спросил Лито у Владимира, когда приблизился к трапу.

– Все, – кивнул тот. – Немного поцарапало Зуду и Алекса.

– Алекса-то как? Он же должен быть в самолёте!

– Не знаю, – пожал плечами Володя, – каким-то образом пуля чиркнула по ноге.

– Чёрт, ещё один раненый! – Лито впервые за всё время их знакомства позволил проявиться негативным эмоциям.

– Надеюсь, добивать не будем? – еле слышно бросил Богомол, протискиваясь мимо и ступая на трап.

Лито только глянул ему вслед.

– Всё, мы здесь закончили, поднимайтесь в салон, – сказал он Владимиру и Беку, подождал, пока они скрылись в проёме, потом поднялся по трапу сам.

Забравшись в салон самолёта, он посмотрел назад – все разместились в пассажирских креслах, только Бек и Богомол стояли на резиновой дорожке, ожидая, когда можно будет занять место у распахнутых дверей. Лито сделал усилие, чтобы увидеть, и отшатнулся. Яркие, очень яркие нимбы сияли над головами, полностью заливая лица, стирая все индивидуальные черты. Только чёрные провалы глаз неотрывно смотрели на него из синего сияния, словно в немом вопросе.

Лито нажал кнопку подъёма трапа и пошёл в кабину пилотов. Прямо у двери в луже крови лежал мёртвый солдат.

– Откуда он здесь?

– Этот? – глянула на него Лайла. – Сидел в самолете. То ли спал, то ли охранял, непонятно.

– И что случилось?

– Оксана застрелила его в упор. Теперь сидит в шоке, – Лайла пожала плечами.

– Она же стреляла до этого, когда мы от наёмников уходили, ничего, нормально перенесла.

– Насколько я поняла, там это выглядело иначе – просто пальба в воздух, а здесь она его застрелила, видя прямо перед собой. В первый раз всегда трудно. Живая мишень есть живая мишень.

– Я уже немного устаю от них, – вздохнул Лито, занимая место пилота. – Проследи, чтобы никто не выпал из самолёта, пока мы не поднимемся в воздух. И на всякий случай, пусть кто-нибудь всё-таки останется у открытых дверей до самого взлёта, а то… Чёрт!

Лито как раз надел на голову наушники и только повернул тумблер передатчика, как динамики взорвались оглушительными криками. Кто-то истерически вызывал базу по-португальски, кричал, что они вот-вот подойдут, что вызвано подкрепление, настойчиво требовал объяснить, что происходит на базе.

– Что такое? – спросила Лайла.

– Сейчас здесь будут гости. Иди.

Лито отвернулся к приборной доске и взялся за штурвал. Такие самолёты он водил пока что только на тренажёрах, зато до посинения, до седьмого пота.

Он опустил вниз рычаг стояночного тормоза, аккуратно передвинул на два щелчка сектор газа и позволил самолёту тронуться с места. Добавил ещё тяги и начал рулёжку на взлётную полосу, в нарушение любых правил – по кратчайшей траектории. Самолёт описал полукруг вправо, и ещё до выхода на ось полосы, Лито перевёл двигатели во взлётный режим, прямо на ходу. Времени останавливаться и проводить всю предстартовую процедуру уже не оставалось – справа из-за сплошных зарослей появились первые фигурки защитного цвета. Лито не отводил от них взгляда, машинально щёлкая переключателями – предкрылки, триммеры, гидравлика.

Выбегающие из джунглей солдаты замирали на краю полосы, не зная, что предпринять. Самолёт двигался по бетону, набирая скорость, стрелять в него – значит рисковать катастрофой, не стрелять – значить упустить врага. Но кто захочет остаться посреди джунглей без транспорта? Даже понимая умом, что за ними всё равно кто-нибудь приедет, солдаты не спешили открывать огонь.

Лито казалось, что самолёт разгоняется слишком медленно, он ругнулся про себя и передвинул рукоятку до упора, включив тем самым форсаж двигателей. Самолёт вздрогнул, получив ускорение. Наверное, они смогли бы так и взлететь, без единого выстрела, пользуясь эффектом неожиданности, но Бек, выполняя указание Лайлы, вскинул винтовку и нажал спуск. Один из солдат повалился на землю, те, кто стоял рядом с ним, проводили удивлёнными взглядами упавшее тело. Лито этого уже не увидел, он смотрел вперёд, начиная потихоньку вытягивать штурвал на себя. Но грохот очередей из винтовки Богомола он услышал отчётливо.

Теперь солдаты уже не раздумывали. Все разом открыли беспорядочную пальбу, стараясь попасть в сквозной дверной проём.

Разогнавшийся самолёт промчался мимо, сбивая им прицел, поэтому большинство пуль угодили в середину фюзеляжа и в хвостовую часть, пробили обшивку и застряли в алюминиевых сотах. У Лито в кабине начали загораться сигналы датчиков, информируя о небольших нарушениях в работе бортового оборудования. Всего несколько повреждений, чепуха для такой громады, как «Си-40», но по закону невезения одна из пуль попала в трубопровод гидравлического привода. Потихоньку, капля за каплей, жидкость начала вытекать из системы, сначала совсем медленно, не вызывая экстренной тревоги, поэтому Лито, не глядя, отключил предупреждающее аварийное сообщение. Он посчитал его не достойным внимания, и порадовался, отрывая самолёт от полосы, что удалось вывернуться и уйти невредимыми.

– Всё, Бек, хватит! – Богомол протянул руку, чтобы удержать за плечо охотника, уже опасно высунувшегося за борт, чтобы послать последнюю пулю в мишень. – Давай закроем дверь.

В этот момент переднее колесо самолёта исторгло облачко дыма, скользнув по бетону в момент отрыва, «Клиппер» завалился на хвост и круто пошёл вверх. Бек как будто бы потерял равновесие и откинулся назад, прямо в руки Богомола. Тот попытался его удержать, не позволить ушибиться о какую-нибудь железную конструкцию, тем более, что в дверной проём сильно задувал воздух, мешая двигаться. Но Бек показался ему неожиданно тяжёлым, выскользнул и упал в проход между креслами.

– Бек! Ты не ушибся? – наклонилась к нему Лайла, потянула за плечо, помогая перевернуться и вдруг выпрямилась, изменившись в лице.

Бек был мёртв. Шальная пуля угодила ему точно в сердце, в момент, когда он выстрелил в последний раз.

Двери захлопнулись, отрезав салон от шума. Переход к тишине был таким резким, что слова Лайлы показались всем оглушительным:

– Бек умер…

Богомол наклонился над ним, опершись локтем на колено, проверил пульс, потом повернулся к подошедшему Зуде.

– Давай перенесём его в хвост…

Они несли ставшее неподъёмным тело, цепляясь его руками за спинки и подлокотники кресел, а все остальные провожали их взглядами. Невесело было смотреть на того, кто ещё несколько минут назад смешил их шепелявым произношением, но вызывал уважение своим спокойствием и уверенностью. Богомолу казалось, что проходя мимо теперь уже не просто попутчиков по круизу, а друзей, он рвёт какие-то нити, связывавшие Бека с группой.

Все молчали, не замечая, что Лито закладывает тяжёлым самолётом резкие манёвры, прижимаясь к джунглям как можно плотнее и следуя рисунку рельефа. Это было непросто, «Си-40» строили не для исполнения фигур высшего пилотажа, но приходилось напрягаться. Встреча с военно-воздушными силами Бразилии не входила в их планы.

Он собирался проскользнуть к океану, и уже там, если понадобится, выйти на нужный курс к Кейптауну. Чувствовал себя Лито не очень хорошо. Они ведь удалялись от точки перехода, и все его инстинкты протестовали против этого.