Текст книги "Схватка за будущее"

Автор книги: Сергей Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Лито отсчитывал секунды, поглядывая то на охранников, то на привалившегося к стене Игоря. Парню досталось. И ведь не подскажешь, не остановишь, играть нужно до конца. Жив, и ладно. Правда, теперь придется учитывать, что Игорю требуется помощь для передвижения. Лито уже мысленно определил, кто будет это делать – Николай Степанович и Алекс. Алекс еще ладно, но вот Николай Степанович смущал своим простецким именем и видом – а ведь от взгляда Лито не укрылось то, как мужик профессионально оценил экипировку боевиков. Так, мельком глянул и уже что-то отложил там у себя в лысой голове. До этого подобных жестов за ним не водилось, он спокойно и с готовностью принимал участие во всех развлекательных затеях, но особой общительностью не отличался. Род его занятий оставался для Лито загадкой. Но надежность и основательность в мужике чувствовалась.

Один из охранников нервно переминался с ноги на ногу, переместив подсумок с запасными магазинами на живот, да еще и непрерывно теребил висевшие на боку ножны. Завелся, завелся – Лито просто мысленно внушал тому, что можно взять и другую девушку, что нечего зря терять время.

Кажется, сработало.

Охранник потоптался и пошагал к самой молоденькой из туристок – ее звали Настя. Она вжалась в тумбу письменного стола, стараясь максимально поджать под себя ноги и сделать вид, что ее здесь нет. Но охранника интересовала именно она. Его напарник, переминавшийся у двери, наблюдал за событиями с одобрением. Настя хоть и не выглядела столь эффектно, как Лайла, но вполне могла скрасить томительное ожидание своей очереди.

Охранник подошел к столу, наклонился и грубо выдернул девушку за волосы, преодолевая сопротивление. Настя пыталась зацепиться хоть за что-то, но безуспешно. Удерживая девушку перед собой, другой рукой боевик взялся за ворот ее майки и собрался уже было дернуть его вниз, разрывая ткань.

Пора!

201 час до перехода
Санкт-Петербург

Старая «тойота» подлетела к нужному дому, с визгом повернула во двор и затормозила возле подъезда, оставив на асфальте жирные черные полосы.

– Ну как? – Водитель повернулся к Сотникову.

– Годится. – Анвар сунул тому несколько купюр и вышел из машины.

Привычно огляделся, проводил взглядом медленно отъезжающее такси. Все спокойно, никто не отреагировал на сумасшедшего водителя. Привыкли, наверное, к безумным ночным выходкам местных уличных гонщиков.

Анвар вошел в нужный подъезд, но оказалось, что с центрального входа наверх можно подняться только на лифте. Профессиональная привычка подсказала следователю, что лучше воспользоваться лестницей с черного хода. Пришлось выйти из подъезда и обойти дом из красного кирпича вокруг. По-прежнему ничто не нарушало сонную идиллию спального района.

Сотников поднялся по лестнице на нужный этаж, сверился с распечаткой и позвонил в дверной звонок. Дверь долго не открывали, и он нажал кнопку звонка еще раз. Наконец в квартире послышались шаги, щелкнул замок, и стальная дверь распахнулась.

– Ключи, что ли, забыл? Ой! – молодая женщина отшатнулась от двери, потом опомнилась и попыталась дотянуться до ручки, чтобы ее захлопнуть.

– Не волнуйтесь, все в порядке, моя фамилия Сотников, я следователь Особого отдела. Вот мое удостоверение. – Анвар протянул вперед раскрытые корочки. – Пожалуйста, успокойтесь. Мне нужен Владислав Онуфриев. Он здесь проживает?

– Да, здесь, – все еще растерянно протянула женщина, держась за ворот халата.

– А вы кем ему приходитесь? Супруга?

– Да, я его жена. А что случилось? – Женщина вдруг забеспокоилась.

– Пока что совершенно ничего. Мне нужно задать ему несколько вопросов. И это очень срочно. Владислав сейчас дома?

– Дома… То есть нет, он как раз сейчас вышел.

– Так дома или вышел? – уже настойчиво произнес Сотников.

– У него выходной. Влад сегодня дома, просто спустился за сигаретами.

– Спустился? Недалеко?

– Да, он покупает сигареты в киоске возле трамвайной остановки. Привычка, знаете. Здесь через дорогу супермаркет открылся, но он всегда покупает в киоске.

– Да, да, хорошо. – Следователь прервал разговорившуюся хозяйку. – Это остановка по проспекту Культуры?

– Да, как выйдете из подъезда, немного направо. Там даже тропинку протоптали.

– А во что он одет? Я, пожалуй, встречу его во дворе, чтобы вас не беспокоить, и там задам ему свои вопросы.

– Вы его сразу узнаете. У него такая синяя куртка. Ярко-синяя, очень заметная. Правда, вы сразу его увидите.

– Спасибо, извините, что оторвал от домашних дел. До свидания.

– До свидания, – машинально ответила ему женщина.

Сотников повернулся и вышел из коридора снова на пожарную лестницу.

Хорошие новости. Значит, еще несколько минут назад Владислав был жив и здоров. Отлично, но стоит поторопиться и перехватить его еще на улице. Вход и выход из дома – самые опасные моменты, если ты находишься под прицелом.

Следователь сбежал вниз, еще раз обогнул дом, нашел ту самую тропинку и пошел к трамвайной остановке. Как раз мимо прогрохотал трамвай, замедляя ход.

Владислава Сотников увидел сразу, только вышел из-за деревьев, окружавших двор по периметру. Его куртка и в самом деле обращала на себя внимание, сияя удивительно ярким синим ореолом. Анвар удовлетворенно улыбнулся и кивнул сам себе. Кажется, впервые в этом деле ему повезло, и он опередил текущие события хотя бы на пару шагов. Молодой человек только что отошел от остановки и пересекал дорогу, которая следовала параллельно проспекту, по ней машины могли въехать во дворы. Сотников поднял было руку, чтобы обратить внимание Владислава на себя, как вдруг тот споткнулся, потом еще раз, и упал, прижав руку к правому боку.

Сотников не понял, что произошло, и инстинктивно бросился к упавшему парню. Но вдруг прямо перед ним асфальт взорвался острой крошкой. Тут уже сомнений быть не могло. В него стреляли. Судя по всему, Сотников все же немного опоздал.

Анвар отпрыгнул в сторону, упав на траву, нашарил в наплечной кобуре пистолет и попытался определить, откуда ведется огонь. Невидимый пока стрелок продолжал держать следователя на мушке, потому что прямо над головой свистнула пуля, другая с чмокающим звуком ушла в землю рядом.

Черт, стреляют из оружия с глушителем, причем из чего-то довольно мощного. Где же они спрятались?

Сотников еще раз перекатился по траве, потом на секунду привстал. Невидимый пока стрелок разрывался между двумя целями, торопился и совершил ошибку. Быстро переменив прицел, он попытался добить Владислава, который с трудом поднимался с асфальта. В выбранную цель стрелок второпях не попал, но зато Сотников увидел, откуда велась стрельба.

Стрелок сидел в серой «восьмерке» с затемненными окнами, припаркованной в нарушение всех правил в кармане для разворота, практически напротив трамвайной остановки.

Сотников вскинул руку с пистолетом и несколько раз, особо не целясь, быстро выстрелил в направлении машины, где прятался стрелок. По крайней мере одна пуля попала в цель – тонированное стекло осыпалось в салон, обдав бандита мелкой крошкой. Уже неплохо – дезориентированный противник не так опасен.

Следователь вскочил и бросился к Владиславу, который успел подняться, сделать пару шагов и снова повалиться на землю. Но добежать до него Анвар в очередной раз не успел – прогремели новые выстрелы, на этот раз из пистолетов уже без глушителей. Сотникова спасло только то, что он рванулся с места как раз в момент выстрела, и пули пролетели мимо, продырявив полу любимой куртки.

Теперь стреляли двое, следователь их отлично видел, летя кувырком в траву. Они приближались от киосков на остановке, за которыми прятались до этого мгновения.

Ситуация вдруг стала совсем плохой. Сотников лежал как на ладони, под перекрестным огнем. На лбу моментально выступила испарина, а под сердцем заныло. Так скверно он не подставлялся еще ни разу. Глядя на приближающихся парней в черных куртках, он прямо кожей чувствовал взгляд сквозь прорезь прицела того, что сидел в машине. Ужом развернувшись, Сотников еще раз выстрелил в многострадальную машину, заставив стрелка пригнуться, но все равно понимал, что взять на мушку тех двоих не успевает никак.

Он просто повернул голову, чтобы по крайней мере взглянуть смерти в лицо. Двое тоже понимали, что следователю некуда деваться, и подходили не спеша, удерживая пистолеты картинно, двумя руками, тщательно целясь.

Вдруг – опять вдруг – сзади послышался звон стекла и скрежет металла. Бандиты глянули в том направлении и на секунду отвлеклись от Сотникова. Не оглядываясь, он начал поднимать пистолет.

Но выстрелить не успел.

Какой-то парень в джинсах и клетчатой рубашке навыпуск, как вихрь, налетел на бандитов. Секунда – и пистолеты летят в сторону. Схватив одного за руку, словно приглашая на танец, он с разворота нанес сокрушительный удар ногой в зубы другому. Такой удар не убивает, но боль причиняет невыносимую. Слезы текут у любого.

Разворот парня закончился тем, что рука первого из нападавших оказалась завернутой ему за спину. Бандиту ничего не оставалось делать, как повалиться на колени лицом вниз.

Парень ловко придал ему ускорение в пятую точку, так что лицо гастролера хорошенько проехалось по асфальту, а сам перехватил получившего по зубам в локтевой сгиб так, что тот завалился на спину, повиснув у парня под мышкой. Движение плечом, характерный хруст позвонков, и тело мягко упало на примятую траву. Парень подошел к застывшему в коленно-локтевой позе первому бандиту и, взяв за волосы, задрал ему голову.

На этом месте Сотников очнулся от транса и закричал, целясь в парня из пистолета:

– Стоять! Не двигаться!

Парень лениво повернул голову и процедил небрежно:

– Что это с тобой? Разве они не в тебя стреляли?

– Не двигаться!

– Хорошо, не двигаюсь. – Парень поднял согнутые в локтях руки ладонями вперед. – Что дальше?

Сотников рискнул на секунду обернуться. Несчастная «восьмерка» была почти расплющена огромным корейским джипом, который въехал передними колесами ей на крышу и сейчас стоял, сильно наклонившись. Из джипа как раз выходила девушка в короткой юбке и легкой курточке. Она приветливо махнула Сотникову рукой. Следователь почувствовал, что сходит с ума.

– Что здесь, блин, происходит! – вырвалось у него. – Кто вы такие?

– Надо понимать, вопрос ко мне? – усмехнулся парень.

– Не двигаться! – повторил Сотников, мучительно пытаясь решить, на кого смотреть – на парня или на девушку, которая уже пересекла проспект и сейчас наклонялась над Владиславом.

– Да не двигаюсь я, успокойся. Как он? – Парень обратился к девушке.

– Жив. Но ему нужна срочная медицинская помощь.

– Значит, мы опоздали. – Парень в сердцах тряхнул головой и опустил руки.

– Я сказал, не двигаться! Что происходит?

– Ты повторяешься, – вздохнул парень и как-то сразу оказался вплотную к Сотникову. Следователь не успел ничего даже подумать, а его пистолет перекочевал в руки парня. Еще одно неуловимое движение, и оружие снова протягивают владельцу, а левой рукой парень выщелкивает из вынутого магазина патроны.

Следователь медленно, как во сне, взял пистолет, потом покорно принял пустой магазин и застыл, рассматривая эти предметы у себя в руках, будто видел их впервые.

– Ты сядь, перенервничал ведь. Уж извини, но я должен это сделать. – Парень настойчиво придавил Сотникова вниз, вынуждая опуститься на корточки, а сам повернулся к начавшему шевелиться человеку-плугу, который так здорово научился вспахивать асфальт собственным лицом. Взял двумя руками его за голову и, не обращая внимания на сопротивление, сломал ему шею.

– Да что ты делаешь! – Сотников подпрыгнул и попытался схватить парня за плечо, но промахнулся – тот сместился в сторону непостижимо быстрым движением. А следователь вдруг перестал чувствовать свои ноги и был вынужден в который уже раз оказаться на земле. Но на этот раз его аккуратно усадили. Потом ловкие руки обшарили карманы, нашли и вытащили удостоверение.

– А, Особый отдел. Извини, но то, что сейчас происходит, не в твоей компетенции. Ты не переживай, через минуту сможешь действовать руками, а еще минут через пять паралич совсем пройдет.

– Ты знаешь этих? – Сотников глазами повел в сторону трупов на траве.

– Этих нет. Я знаю его, – парень показал на Владислава. – К сожалению, мы опоздали.

– Ты знал, что на него нападут?

– Как тебе сказать… Теоретически, рано или поздно напасть должны были. Но я не ожидал, что так быстро. Думал, что есть запас времени. А его, как видишь, совсем нет. – Последнюю фразу парень будто бы произнес про себя, потом повернулся к девушке: – Лайла! Мы теряем темп. Нужно сворачивать операцию и работать с теми, кого успели собрать.

– Согласна.

– Послушайте! – Сотников обращался к обоим сразу. – Вы знаете, что происходит. Я тоже должен знать. Этот парень, Владислав, он уже девятнадцатый в списке на убийство. Если вы скажете мне, что творится, мы сможем спасти остальных.

– Остальных не будет. Можешь мне поверить, с этого дня убийства прекратятся. Не совсем, конечно, только в связи с известными тебе событиями. Понимаешь, ты вообще не должен был здесь появляться.

– Есть еще один человек. Он в списке на сто процентов, – перебил его Сотников. – Не хочешь мне помочь, ему помоги.

– Что за человек? – быстро спросил парень.

– Посмотри у меня в кармане куртки. Там листок с адресом.

Парень залез в указанный карман и достал смятый лист бумаги. Аккуратно его развернул и прочитал текст.

– Ты смотри, какой интересный документ, – протянул он, передавая листок девушке. – Если бы не недостаток времени, я очень бы хотел познакомиться с человеком, который печатает такие адреса. Как считаешь?

– Ого. Игорь Смолин. Не знаю, о каком списке ведет речь наш новый друг, но в моем он – предыдущий.

– Черт возьми, ребята, что за шпионские игры? Я должен знать, что происходит. – Следователь уже настолько владел руками, что судорожным движением схватил парня за рукав рубашки.

– У вас есть поговорка – меньше знаешь, крепче спишь. – Парень мягко высвободил рукав. – Не переживай, еще раз говорю. С Игорем все будет в порядке.

– С ним уже все в порядке, – добавила девушка, сделав акцент на слове «уже». – Нам пора.

– Да, – кивнул парень, вставая.

– Подождите. Вот, – Сотников порылся в кармане и выудил белый картонный прямоугольник, – вот, возьмите мою визитку. Если будет, что сказать, позвоните. Мне нужны ответы, и я их найду, с вашей помощью или без нее. И вас найду, если понадобитесь.

– Хорошо, – засмеялся парень.

Взял у Сотникова визитку, прочитал и отдал обратно.

– Что? – спросил Анвар.

– Все в порядке. Я запомнил телефон. Мое слово – когда все закончится, я дам тебе знать. Только поверь, тебе не понравится то, что ты узнаешь. Настолько не понравится, следователь Особого отдела Сотников, что ты пожалеешь, что встрял в это дело.

– Посмотрим, – отмахнулся Анвар. – Как тебя зовут?

– Лито. А сейчас нам действительно пора.

– Лито? Что за имя такое? – спросил Сотников уже в пустоту. Двое исчезли так, как и появились – быстро и незаметно.

Матерясь про себя, он достал мобильник, все еще непослушными пальцами набрал нужный номер.

– Алло, дежурный? Говорит Сотников. Срочно наряд на проспект Культуры, пятьдесят. Вместе с ними – криминалистов и реанимацию. Здесь три трупа и тяжелораненый.

– Понял, высылаю. Сейчас ситуация под контролем?

– Более или менее. Давай. – Сотников отключился, неодобрительно глядя на начавших подтягиваться зевак. – Не подходите! Милиция!

Попытался встать, но ноги еще плохо его держали. Лито, надо же… И приемчики, и само имя – как будто не родной… Нужно будет сесть в офисе над делом. И думать, думать. Что ж такое за всем этим стоит, что события происходят совсем не ординарные.

А сейчас – ждать. Ждать машины с сиренами и мигалками. Они – родные. Родные и понятные… И Сотников принялся, с трудом ковыляя, собирать разбросанные пистолеты и патроны.

52 часа до перехода
Центральная Бразилия

Рев двигателей распугал живность на многие километры. Сначала грохот взрывов, потом несущаяся железная птица – лучше уж убраться отсюда подобру-поздорову. К тому же над деревьями сильно потянуло гарью, что еще больше напугало жителей джунглей. Даже грифы-падальщики в панике улетели от страшного места, не оглядываясь на двор, где красивый двухэтажный дом превратился в груду щебня, а известковая пыль, смешиваясь с черным дымом, вилась длинным шлейфом под самые облака.

Лито оглянулся, оценивая обстановку в салоне вертолета. Люди расположились кто где мог, все выглядели сильно потрясенными. Лайла, цепляясь руками за фиксационную сеть, свисавшую по стене, подобралась к кабине.

– Как ты? – перекрывая рев двигателя, выкрикнул Лито.

– Нормально. Цела.

– Что с Игорем?

– Порядок, выживет.

– Поглядывай по сторонам, могут быть сюрпризы.

Лайла похлопала напарника по плечу и вернулась на свое место.

Вести вертолет было совсем не сложно, утренний ветер давно стих, видимость оказалась, что называется, на миллион, так что Лито даже немного расслабился, иногда взмывая вверх, чтобы срезать очередную излучину реки. Он обдумывал дальнейшие свои действия.

Решение предстояло принять сложнейшее. С одной стороны, он обязан выполнить приказ, вывести группу к точке перехода, сделать свое дело и забыть об этих людях навсегда. Скоро само понятие – люди – может оказаться под угрозой. Но это не его, Лито, дело. По идее.

С другой стороны, есть шанс не только выполнить приказ, хотя и довольно необычным способом, не только помочь этому миру обрести свое предназначение, но и принести ощутимую пользу Федерации, возможно раз и навсегда поставив на место крайгов. Но что делать, если ничего из этой затеи не получится, если он принимает желаемое за действительное? В конце концов, что значат слова Игоря? Да, он из группы, но он не инициирован, пока что он просто оболочка. Можно ли ему верить? По всем раскладам выходило, что нельзя. Но интуиция штука упрямая, она твердила, что выполнение основной задачи будет ошибкой. Опять же, Лайла. Она ни на секунду не усомнилась, Лито прекрасно помнил выражение ее глаз, когда она примчалась с информацией, полученной от Игоря.

Беда в том, что они сами по себе.

Мысль прервали довольно грубо – Лайла сильно толкнула Лито в спину. Вот и ожидаемые сюрпризы.

– У нас хвост! – крикнула Лайла. – Боевой вертолет!

Лито не видел преследователя, но сказанного было достаточно. Отклонив ручку управления от себя, он нырнул в промежуток между деревьями, прямо к самой поверхности воды, так низко, что за вертолетом взметнулось облако водяной пыли, поднятое винтами. Теперь все зависело от его реакции. Река текла причудливо, что и спасало их от прямого залпа. Пока что преследователь успевал только лишь постреливать короткими очередями в то мгновение, когда два вертолета оказывались на одной линии. Лито четкими движениями педалей и ручки управления вписывал вертолет в очередной вираж, иногда даже не веря, что успеет погасить инерцию и удержать тяжелую машину от контакта с густыми зарослями. Временами они оказывались практически в зеленом тоннеле, там, где деревья переплетались ветвями через реку на высоте нескольких десятков метров.

Усталость постепенно накапливалась, и нужно было как-то прекращать эту опасную погоню. Люди в салоне тоже выдыхались от постоянного напряжения и ожидания шальной пули, которая могла залететь в любую секунду. Лито попытался маневрировать так, чтобы дать Лайле возможность воспользоваться пулеметом, но ничего не вышло. Пулемет не поворачивался на необходимый угол, а чудом разминувшись с обросшими мхом лианами, Лито понял, что таким способом ничего не добьется. Воздушный слалом – не его стихия.

На секунду рванув вертолет вверх, он окинул быстрым взглядом открывшуюся панораму. Впереди река совершала очередной крутой изгиб влево, затем немного расширялась, настолько, что образовывала довольно широкую заводь. Для задуманного место подходило почти идеально. Правда, второго шанса у него просто не будет.

Лито обернулся в салон и, напрягая связки, закричал:

– Держитесь все! Держитесь изо всех сил! – и подкрепил слова жестом, будто наматывает на кисть руки веревку.

Лайла кивнула и проследила, чтобы все выполнили приказ. Николай Степанович ухватился за сеть двумя руками, фиксируя Игоря, хотя тот и сам поднапрягся и вцепился в крепление одного из сидений.

Лито выровнял вертолет, бросил его из стороны в сторону, машинально отметил на воде всплески от короткой очереди, выпущенной преследователем. Немного взял вправо и нырнул в левый извив русла.

Как только они преодолели узкость и оказались над довольно широким участком реки, Лито закрутил машину волчком, одновременно сильно потянув на себя ручку управления, потом качнул педали в обратную сторону, тормозя разворот, и снова опустил нос вертолета вниз. На какой-то момент вертолет стабилизировался, двигаясь хвостом вперед, и в это мгновение Лито выжал гашетку «Вулкана».

Со свистом, перекрывшим грохот двигателя, стволы орудия раскрутились до рабочей скорости, и новая река, уже свинцовая, протянулась между огромными деревьями, встретив своим могучим потоком вынырнувший из-за поворота вертолет преследователей. Лито не успел даже определить, какой марки была машина – в стороны и вверх взлетели осколки, винт отделился от крепления и взмыл вверх, подхватив за собой шлейф срубленной зелени. Миг – и сдетонировал боезапас. Взрывная волна легко подхватила вертолет Лито и мощно бросила вперед – назад, если принимать во внимание, что беглецы все еще двигались в развернутом состоянии.

Людей тряхнуло. Очень сильно. От сотрясения Игорь вновь потерял сознание, и если бы не Николай Степанович, неминуемо выпал бы из салона. Лайла вскрикнула от испуга за него и бессилия помочь.

Отчаянно пытаясь удержать вертолет от сваливания, Лито увеличил тягу до максимума, так, что двигатель зазвенел от напряжения. И ему удалось закончить маневр, поймав падение почти у самой воды.

Вертолет выровнялся, разворачиваясь по ходу, и понесся дальше, оставив позади второе облако дыма и сажи.

От переизбытка радости Лито орал что-то бессмысленное, ударяя кулаком в потолок кабины, а сзади в салоне творилось нечто вообще невообразимое. От увиденного, от сумасшедшего маневра все пришли в неописуемый восторг, как будто прокатились на американских горках. Все хлопали друг друга по спине, и только Лайла склонилась на Игорем, проверяя пульс на шее. К счастью, он не пострадал, просто отключился от боли. Успокоившись, Лайла перебралась поближе к кабине.

– Молодец! Ты такой молодец! – крикнула она прямо Лито в ухо и показала большой палец. – Что дальше?

– Нужно бросать вертолет и уходить пешком, – ответил Лито.

Лайла согласно кивнула. Резон в этих словах был. В вертолете их найдут очень скоро.

– Попробую найти подходящее место для высадки. Нужно уйти в сторону. – Лито махнул рукой на запад.

– Только не увлекайся!

– Конечно! – нужно было учитывать, что теперь им потребуется транспорт, тяжелый транспорт, маяк может оказаться где угодно, даже на другом континенте.

Но это имеет значение только в том случае, если Лито все-таки решит искать маяк, вместо того чтобы двигаться к точке перехода.

Сбавив скорость, Лито свернул влево и полетел дальше над джунглями почти строго на запад. Где-то там в джунглях отлично функционировали нелегальные аэродромы, переваливая тысячи тонн грузов, сотни единиц боевой техники и целые боевые отряды. Южная Америка – горячее местечко на этой планете, спрятаться здесь легко, а у правительств нет ни сил, ни желания заниматься отловом людей лихих профессий. Точку перехода координаторы выбирали не случайно, исходя из тех же самых соображений, поэтому ничего удивительного, что все они оказались здесь.

Лито машинально вел вертолет, даже не отдавая себе отчет в том, что удалялся от точки перехода со скоростью двести километров в час. Сейчас его интересовал один из таких вот аэродромов посреди джунглей, а не непосредственно сам переход.

Минут через пятнадцать Лайла заметила отблеск чуть правее их курса. Там образовался просвет в деревьях, а местность слегка повышалась, давая надежду на то, что по болоту брести не придется. Лайла в очередной раз перебралась поближе к напарнику и показала ему замеченное озерцо.

Вертолет еще больше замедлился, описал дугу и завис над пологим берегом, заросшим невысокой травой, которую регулярно подстригали местные травоядные.

Лито удерживал вертолет, едва касаясь травы посадочными опорами, чтобы не оставлять лишних следов, пока группа под руководством напарницы выгружалась из салона. Нужно было быстро взять с собой все, что могло пригодиться. В гнездах вдоль задней стенки красовались несколько штурмовых винтовок, под сиденьем нашелся ящик с гранатами – все это перенесли сначала на землю, а потом быстрым шагом до ближайших деревьев, с которых начинался настоящий густой лес. Прихватили и запасные магазины, срезали сетку со стен, сорвали чехлы с пилотских кресел, мужчины долго смотрели на пулемет, но благоразумие победило – не стали даже и пытаться его снимать с креплений. Работали очень быстро, подгоняемые Лайлой, исключая Игоря, которого отвели под прикрытие зеленых крон и оставили под наблюдением Алекса.

Забравшись в вертолет, Лайла перегнулась через спинку пилотского кресла и обшарила контейнеры для хранения разных приборов в кабине. Пистолет, два мачете, две коротковолновые рации, GPS-приемник – все очень и очень необходимое в джунглях.

Сбросив находки на руки Николаю Степановичу, Лайла вопросительно посмотрела на Лито.

– Проверь воду! – ему требовалось быть уверенным, что под внешне спокойной гладью воды не притаились какие-нибудь злобные хищники.

Лайла схватила отрубленную кисть, которая так и валялась на ребристом полу салона, спрыгнула на траву, добежала до берега озера и швырнула кровавый обрубок в воду. Тем временем вертолет немного приподнялся и медленно поскользил к озеру.

Убедившись, что вода не вскипает от сотен мелких зубастых рыбок и что никто не бросился к халявному обеду, Лайла вошла в озеро и сделала несколько шагов от берега, проверяя глубину. Как обычно это и бывает в лесных озерах, дно резко уходило вниз буквально через три-четыре метра.

Выбравшись на берег, девушка показала внимательно наблюдавшему за ней сквозь блистер вертолета Лито ободряющий жест. Лито кивнул, работая педалями и ручкой управления, сместил вертолет к середине озера и постарался максимально точно удержать его на высоте пары метров над водой. Потом, не совершая резких движений, открыл дверь слева и выбрался из кресла.

Автопилота на вертолете, конечно же, не было, поэтому пришлось прибегнуть к нехитрому приему. Сдвинув сектор газа максимально вперед, Лито качнул автомат перекоса вперед и зафиксировал ручку в этом положении, откинув вперед спинку кресла. Как ни старался он делать все быстро, вертолет, взревев двигателем, резво пошел вверх, так что прыгать пришлось уже с очень приличной высоты.

Войдя в воду, Лито изогнулся, чтобы избежать столкновения с дном, и вынырнул, поднимая тучу брызг. Вертолет набирал высоту и скорость, удаляясь в южном направлении. Далеко он так не улетит, если повезет, на два-три десятка километров, но даже этого хватит, чтобы создать для группы неплохую фору перед преследователями.

А в том, что их будут искать, Лито не сомневался.

Лайла встречала его на берегу, отжимая насквозь промокшую майку. С Лито вода тоже стекала ручьями.

– Ну что, все в порядке? – после оглушительного грохота ему показалось, что девушка кричит.

– Вполне. Повезло – я даже не успел наглотаться этой воды. Как там группа?

– Приходят в себя. Такие рейды им не часто доводилось совершать. Я так думаю.

– Нужен огонь, обсушиться. И поесть. Постарайся привести Игоря в рабочее состояние.

– Он в порядке. Только дай ему немного времени прийти в себя. Что, если мы пойдем утром? Все равно нужно еще определяться и намечать маршрут. Да и поесть что-нибудь в самом деле необходимо.

– Считаешь? Ладно, посмотрим. Сейчас – люди.

Лито быстрым шагом пересек поляну и подошел к импровизированной стоянке. Окинул группу взглядом. Девять человек. Три девушки, остальные – молодые люди до тридцати лет. Исключая Николая Степановича. Как он смог дожить до такого возраста и сохранить ауру, Лито не понимал. Уникальный случай, один на миллиард. Одну из девушек звали Настя, та пугливая и хрупкая, пожалуй, самая юная изо всех. Аура у нее светилась так, что и днем было заметно. Двух остальных Лито просто не успел запомнить, слишком много работы навалилось на него. Организовать все документы, путевки, а самое главное – провести сеанс внушения с каждым в отдельности, это задача, требующая огромного количества времени. Хорошо, что психологические схемы разрабатывала Лайла. Из молодых людей Лито хорошо запомнил Алекса и Владимира.

Минут пять он стоял перед группой, разглядывая каждого в отдельности. Кто-то смущался пристального внимания, кто-то не отводил глаз. Разные люди, очень разные. Со стороны казалось, что у них нет шансов на выживание в дикой сельве, но уж кому, как не Лито, было знать об их внутренней силе…

– Ну что, господа, давайте-ка познакомимся перед тем, как я начну отвечать на ваши вопросы, – сказал Лито, почувствовав, что еще секунда, и люди начнут наперебой выяснять, что происходит. – Начнем с девушек. Пожалуйста, прошу громко и четко называть имя, а остальным – накрепко запоминать, нам придется совершить неблизкий переход, от того, как быстро вы сможете обращаться друг к другу, может зависеть ваша жизнь. Но вообще, имена не обязательны. Прозвище вполне годится, да оно и короче обычно.

Девушки переглянулись, и первой поднялась, как ни странно, та самая, в очках, с разрядом по стрельбе.

– Меня зовут Оксана.

– Отлично стреляешь, Оксана, – одобрил Лито. – Ты молодец.

Девушка зарделась и села на место.

Второй представилась Настя, а третью, довольно симпатичную шатенку, звали Маргаритой. Лито порадовался тому, что девушки подошли к поездке в заброшенный город взвешенно и оделись подобающим образом – легкая спортивная обувь, хлопчатобумажные брюки и майки, легко носить и не жалко испачкать. Обидно только, что куртки остались в утерянных рюкзаках, ночью будет холодно и сыро, придется укрывать девушек чехлами от сидений вертолета. Одна лишь Лайла щеголяла в вызывающе короткой юбке и очень открытой маечке, но за напарницу Лито был спокоен. Она не замерзнет и не раскиснет. Тем более что шерстяная рубашка, благоразумно повязанная вокруг талии, вполне себе сохранилась, а щегольские сапожки отлично защищали от влаги. Вот и сейчас, пока все таращились друг на друга, Лайла уже присела возле Игоря, не стесняясь открытых ног, и расстегивала ему рубашку, чтобы оценить состояние раны. А вот остальные девчонки Лито беспокоили. Насте нужна поддержка, ее до сих пор трясло от шока. Маргарита способна внести разлад в мужскую компанию, даже сейчас она села так, чтобы всем хорошо был виден профиль ее груди. Проще всего с Оксаной, видно, что не избалована, оружие держит уверенно – а все уже обзавелись чем-нибудь для самозащиты.