Текст книги "Схватка за будущее"

Автор книги: Сергей Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

139 часов до перехода
Франкфурт, Германия

Артур прекрасно понимал, что уже опоздал, но продолжал надеяться на чудо. Вдруг самолет Игоря не улетел, вдруг они еще смогут пересечься в назначенном месте. Надо же такому случиться, из-за каких-то опоздавших хиппи задержали вылет из Вашингтона. Сначала ждали этих двоих, типичных антиглобалистов, не очень чистых и не очень вменяемых, а потом еще и затеяли повторный досмотр багажа. Это уже от вновь приобретенной мнительности. Все, что связано с воздушными путешествиями, теперь привлекает повышенное внимание в Америке по вполне понятным причинам. Вдобавок, когда досмотры закончились, эти двое уселись прямо перед Артуром, и волны тяжелого запаха немытых тел периодически ударяли в нос. Потом они еще и сексом решили заняться прямо в салоне аэробуса, ничуть не обращая внимания на пассажиров и стюардесс. Ничего, на хорошую оплеуху внимание обратили сразу. Вообще-то ему было бы наплевать, но накопившееся раздражение требовало выхода. Да уж, наверное, больно, когда в лице столько пирсинга. Зато повеселился, да и девушка в соседнем кресле сразу же начала одаривать Артура знаками внимания. А полет долгий, и приятный собеседник оказался как нельзя кстати.

Рискуя привлечь внимание полиции, Артур перепрыгнул с одного эскалатора на другой, чтобы срезать угол. Стремительно промчался по коридорам с прозрачными стенами, посекундно извиняясь перед задетыми прохожими и прикладывая руку к сердцу. При этом другой рукой успел еще раз набрать номер Игоря и послушать стандартный ответ о недоступности абонента. В воздухе абонент, где же еще. А самолет не настолько навороченной авиакомпании, чтобы обеспечивать пассажиров связью над океаном. Так что все напрасно.

Артур ворвался в хорошо знакомое ему кафе. Огляделся, привстав на цыпочки. Он всегда назначал встречи именно здесь – место яркое, не пропустишь, даже если впервые во Франкфурте. Никто не поднялся из-за столика и не махнул рукой в ответ.

Оставалась последняя надежда. Самолет Игоря мог просто еще не прилететь из России, вылет точно так же могли задержать, как и в Вашингтоне.

Артур подошел к справочному терминалу, бегло просмотрел сообщения о прибытии.

Все напрасно. Самолет Игоря прибыл точно по расписанию. Что же касается вылета в Бразилию, то и он состоялся вовремя.

Значит, не судьба.

Артур сел за свободный столик, заказал кофе и в ожидании напитка обдумывал свои действия.

Лететь в ЮАР теперь просто бессмысленно. Без найденной вещи встреча с археологом превращалась в фарс, вредный и для репутации, и для кармана. Значит, программа меняется. Нужно ехать в Питер и спокойно ожидать возвращения Игоря из поездки, она не должна быть слишком долгой, судя по тому, что путевку Смолин выиграл в каком-то конкурсе.

Попивая принесенный официанткой кофе с традиционным для Германии цикорием, Артур быстро набрал короткое текстовое сообщение для Игоря. Как только телефон Смолина окажется в зоне действия сотовой сети Бразилии, сообщение будет доставлено адресату. В послании Артур предлагал встретиться уже в России и оставлял свой адрес в Питере. Так, на всякий случай.

А время в северной столице пройдет быстро. У Артура имелись там и друзья, и деловые партнеры. Жаль, конечно, что так получилось, но профессия давно научила Артура терпению. То, что ждало в земле тысячи лет, может спокойно подождать еще пару недель.

Правда, иногда вещи, добытые на свет божий, начинают жить очень быстро, словно наверстывая упущенное. Накопленной энергии хватает на такие дела, что только успевай уворачиваться. Что ж, высококачественные снимки монолита, сделанные Мито Сузуки, уже у Артура, а в Питере найдется время как следует над ними поразмыслить. Возможно, придется зарыться в справочники, поискать информацию о похожих вещах, может быть, кто-то где-то уже сталкивался с подобными конструкциями.

То, как сложились обстоятельства вокруг хибинской находки, заставляло Артура чувствовать себя неуютно. Многолетний опыт работы, даже нет, не работы – общения с древними предметами развил особую интуицию. И сейчас Артур предвидел, что это только начало, малая толика тех бед, которые ждут его впереди.

72 часа до перехода
Центральная Бразилия

Любой моряк задохнулся бы от возмущения, доведись ему увидеть то, что в Бразилии называют лодками. И не только называют, а и успешно ходят на них по не слишком безопасным местным рекам. Особенно же смелые и талантливые, а может быть, самые отчаянные бразильцы умудряются даже выходить в море.

Что собой представляет типичная бразильская лодка? Широкий корпус с плоским дном, обеспечивающий малую осадку для продвижения по заболоченным участкам, ровная палуба, середину и почти всю корму которой полностью скрывает в тени тростниковый навес. Здесь же, в тени навеса, расположена низкая надстройка от борта до борта. Старый чахлый дизель наполовину высовывается наружу, возвышаясь в корме. Там же находится рулевой, в его обязанности входит следить за тем, как дизель себя ведет. Понятно, что при таком расположении рулевой вообще не видит, что происходит впереди по курсу. Но ему не особо и надо, потому что, во-первых, он отлично знает маршрут, а во-вторых, на носу сидит – или стоит, кому как нравится – его помощник, который как раз и сообщает громкими криками о препятствии или встречной лодке. Система громоздкая, но простая в реализации.

Вся группа русских туристов разместилась в носовой части просторной палубы со всеми удобствами, капитан не пожадничал и приволок откуда-то уйму плетеных стульев и такой же плетеный большой стол, заставленный сейчас разнообразными фруктами и закусками. Лито наблюдал за людьми, прислонившись к низенькому борту. Кажется, неспешное продвижение совместно с относительным комфортом оказали умиротворяющее воздействие, все расслабились и получали удовольствие от прогулки. Кто-то дремал, кто-то щелкал затвором фотоаппарата, снимая весьма однообразную картину джунглей, медленно проплывающих по берегам реки. Другие не спеша вкушали от капитанских щедрот на деньги Лито. Даже дизель, вопреки ожиданиям, шумел не сильно – конструкторы позаботились вывести выхлоп под воду, понимая, что громкий шум будет беспокоить пассажиров.

Всего экипаж лодки насчитывал четверых. Во главе стоял капитан Бернольди, он же владелец. Еще двое занимались управлением, а четвертый – юнга, как его называл капитан – исполнял обязанности стюарда.

От них Лито не ощущал никакой угрозы. Но все-таки инстинктивно чувствовал, что выиграл не так уж и много времени. Впрочем, что толку напрасно беспокоиться? Главное – они медленно, но верно движутся в сторону точки перехода.

День прошел в блаженной неге. Бернольди не подвел и обеспечил туристов превосходной едой и отличными напитками. Лито пришлось даже предостеречь некоторых от употребления спиртного в жаркое время дня. Но жара потихоньку спадала, солнце все больше клонилось к горизонту. Наступал короткий тропический вечер.

– Обалдеть! – Это Игорь оперся руками о борт рядом с Лайлой и восхищенно обозревал зеленый хаос. В этот момент лодка проходила под толстыми ветвями деревьев, которые переплетались прямо над серединой реки, при том, что ее ширина в этом месте была метров тридцать.

– Что, так нравится? Хватает теперь экзотики? – насмешливо спросила Лайла, тут же прижавшись к нему бедром.

– Не в том дело. Сама ситуация – еще две недели назад я мерз в Хибинах, а сейчас нахожусь в многих тысячах километров южнее. Какой переход, а? – Игорь плыл на волнах энтузиазма мало путешествующего человека.

– Хибины? А что ты там делал? – Лайла сделала вид, что ничего не знает о событиях последних дней.

– Тоже отдыхал. Мы с друзьями катались на лыжах.

– Бр-р-р, – передернула плечами девушка. – Терпеть не могу снег. Вот же сумасшедшие! Как можно добровольно ехать туда, где холодно?

– Ничего ты не понимаешь. Это же такой кайф! Когда несешься вниз по склону, вообще ни о чем не думаешь. Скорость, брызги снега – перед глазами только трасса и больше ничего. Весь мир будто исчезает.

– Мальчишки… Вам бы все развлекаться. А что в Хибинах еще есть?

– Там вообще очень красиво. Северная природа, разные красивые камешки и все такое. Я, кстати, нашел в горах забавную вещь в той поездке…

– Что за вещь? – из вежливости спросила Лайла.

– Совершенно случайно после схода небольшой лавины в расселине заметил отблеск. Как я туда добрался – это отдельная история. Чуть шею себе не свернул. Но добрался, выковырял из трещины в граните просто потрясающий предмет. Какая-то старинная вещица, но выглядит, будто только что изготовили.

И Игорь в нескольких словах описал свою хибинскую находку. С каждым словом глаза Лайлы распахивались все сильнее, а суставы пальцев, сжимавших натянутый вдоль борта леер, побелели от напряжения.

Игорь все рассказывал и рассказывал, но вдруг заметил, как изменилась в лице подруга.

– Ты что? Что с тобой? Я что-то не то сказал? Лайла! – Он даже испугался, потому что девушка застыла, как будто перестала его слышать.

– Игорь! Ты уверен, что твоя находка выглядит именно так, как ты мне только что описал? – спросила Лайла дрожащим от напряжения голосом.

– Уверен, конечно…

– Вытянутый пятиугольник из золотистого металла, в центре изображение самоана?

– Изображение чего?

– Да ладно, не важно… – казалось, Лайла даже не обращает внимания на его вопросы.

– Я тебе могу снимок показать.

– Снимок? – Лайла была настолько ошарашена, что никак не могла начать нормально соображать.

– Ну да. Я его для знакомого сфотографировал, хотел ему продемонстрировать. – Игорь достал мобильник, нажал несколько кнопок и с улыбкой протянул его остолбеневшей девушке. – Всегда лучше один раз увидеть, чем слушать мои описания.

– Боже мой, – прошептала Лайла, дрожащими руками держа перед собой телефон и вглядываясь в изображение на экране. – Это он…

– Ты знаешь, что это такое? Да? Лайла! – Игорь взял у нее свой телефон и положил в левый нагрудный карман рубашки.

– Может быть, знаю. А скажи…

Она не успела закончить фразу.

Особенно неожиданно в тишине прогрохотала очередь из огнестрельного оружия, вздымая целые облака пыли в тех местах, где пули прошили хлипкие стены надстройки. Сверху на палубу упала сеть, выкрашенная в зеленый цвет, и все, кто успел вскочить на ноги, забарахтались в ней, как мухи, попавшие в ловушку паука. Из надстройки выбежал капитан Бернольди, недоуменно озираясь, но тут же метнулся обратно, заметив, как с нависающих над лодкой ветвей на палубу посыпались вооруженные люди. В первый момент ему показалось, что их так много, как будто налетел рой пчел.

На самом деле нападавших было едва ли полтора десятка, но внезапность нападения сделала свое дело.

Лито припал к палубе на корточках, чтобы не запутаться в сети, и лихорадочно соображал, что предпринять. Он вполне мог справиться со всеми нападавшими, но ситуация складывалась настолько неудачно, что при любом развитии событий среди туристов были бы неминуемые жертвы. А этого следовало избегать любой ценой.

Нападавшие, непрерывно стреляя поверх голов прижавшихся к доскам людей, щедро раздавали тычки прикладами, укладывая обратно тех, кто пытался встать.

С кормы, по узкому проходу вдоль надстройки, выбежали двое – тот самый паренек-юнга и рулевой. Оба размахивали мачете, намереваясь дать достойный отпор устроившим засаду конкурентам, как они думали. Но их атака захлебнулась на первом же шаге. Затянутый в камуфляж боевик легко повел стволом М16, винтовка плеснула струей огня, и два тела, выбрасывая из ран фонтанчики крови, повалились через борт в мутную воду.

Грянул отдельный выстрел, как из пушки.

Это капитан Бернольди выбежал из надстройки с огромным ружьем такого калибра, что оно казалось небольшой гаубицей. Заряд картечи буквально оторвал голову одному из бандитов и сильно поранил двоих, оказавшихся поблизости.

Но ему недолго пришлось торжествовать победу. Сразу несколько очередей смели его с палубы, сбросив мертвое тело в реку, где уже плавали двое из его экипажа. Капитан умер достойно, защищая тех, за кого принял ответственность перед богом и людьми, пустив на борт своего судна.

Игорь и Лайла, занявшие место на самом носу лодки, избежали объятий ловчей сети и оказались единственными, кто остался стоять на ногах. В суматохе бандиты сначала даже не заметили этого, пока их предводитель, вооруженный большим хромированным пистолетом, не обратил внимания на это досадное упущение. Он толкнул в плечо ближайшего к нему боевика и ткнул пальцем в нужном направлении. Тот оглянулся, все понял и резво прыгнул вперед, замахиваясь прикладом. Поскольку ближе всего к нему стояла Лайла, то удар предназначался ей. Она быстро глянула на Лито, ожидая подсказки, но тот коротко качнул головой – не сопротивляться! Девушка привычно приготовилась сделать вид, что принимает удар, на самом деле полностью гася его энергию за счет правильных движений, но не заметивший молчаливого приказа Игорь бросился перед боевиком, прикрывая собой Лайлу.

Удар пришелся ему под ключицу, но Игорь не только устоял на ногах, а еще и сумел, как следует размахнувшись, врезать кулаком бандиту прямо в челюсть. Удар получился на славу. Не издав ни звука, боевик просто рухнул на палубу, сам запутавшись в сети.

Все произошло мгновенно, настолько быстро, что даже Лайла не успела ничего предпринять.

Командир группы захвата, разъяренный тем, что сначала один из его подчиненных схлопотал заряд картечи в голову, двое истекают кровью, а теперь четвертый лежит на палубе в виде тряпичной куклы, напрочь позабыл строжайший приказ захватить туристов живыми. Он поднял свой пистолет и выстрелил в Игоря, тут же об этом пожалев. За убийство любого из группы с него взяли бы адекватную плату – жизнь.

Пуля ударила Игоря в грудь с такой силой, что он вывалился бы за борт, если бы не Лайла, схватившая его за руку в последний момент. Белая рубашка мгновенно стала алой и набухла от крови.

В бессильной ярости командир боевиков сорвал с пояса пакет первой помощи и бросил его рядом с упавшим на палубу Игорем, потом огляделся, пытаясь найти кого-то, на ком можно выместить злобу. На глаза ему попался тот самый помощник рулевого, который должен был смотреть вперед. Сейчас он лежал рядом с остальными туристами, накрыв голову руками. Командир шагнул к нему, сильно пнул в бок, потом схватился за край сети, отогнул ее, высвобождая запутавшегося в ячейках бразильца. Пнул его еще раз и потащил за шиворот к фальшборту. Там несколько раз ударил, обхватил левой рукой за горло, приподнял и выстрелил прямо в открытый в беззвучном крике рот.

Выпустив таким образом раздражение, он повернулся к своим боевикам, застывшим над распластанными пленниками. Впервые с момента нападения кто-то заговорил.

– Вы что, ублюдки, вчера оружие в руки взяли? Какого хрена вы делаете? Это же просто туристы! Тесто! Вы даже с ними не можете справиться? Еще одна задержка, и я своими руками пристрелю каждого второго! За дело, черви! Шевелитесь! Упаковать каждого в отдельности! Девок не лапать, будет еще время! Быстро! – Командир орал по-португальски с сильным американским акцентом, как отметил про себя Лито.

Все задвигались. Один пробежал сквозь надстройку на корму и сел за руль, прибавив оборотов дизелю. Лодка, которую течение оттащило уже на довольно приличное расстояние от места нападения, вздрогнула и снова поползла вверх по реке. Остальные боевики принялись заламывать людям руки за спину и связывать в таком положении.

Не тронули только Игоря, рану которого Лайла закрыла тампоном и сейчас плотно перебинтовывала крест-накрест вокруг торса. Лито еще раз взглядом подал ей знак, чтобы она держала себя в руках. Девушка и сама понимала, что у них будут еще шансы расквитаться с боевиками, а пока нужно дать им время успокоиться, почувствовать себя победителями.

Лодка двигалась вверх по течению совсем недолго. Буквально через пару десятков минут рулевой свернул налево, в настолько незаметную протоку, что даже в момент, когда нос лодки уже скрылся в зарослях, казалось, что они вот-вот уткнутся в берег. Но катастрофы не случилось, и еще около получаса лодка продиралась сквозь сплошные заросли местного очень колючего кустарника. Все, кто находился на палубе, опустились на колени, чтобы избежать веток с загнутыми шипами.

К моменту, когда лодка вышла на более-менее открытое пространство, образованное небольшим озерцом, все пленники были связаны и стояли на коленях лицом к надстройке, кроме Игоря, который лежал без сознания. Как только лодка пристала к дальнему берегу озерца, командир приказал двоим боевикам нести раненого, а остальные подгоняли пленных ударами прикладов таким образом, чтобы люди образовали колонну. Так, гуськом, все спустились на берег по сброшенной сходне и углубились в джунгли по едва намеченной тропинке.

Вскоре послышался постепенно усиливающийся гул, в котором Лито без труда опознал звук работающих на холостых оборотах вертолетных двигателей. Их собирались куда-то везти по воздуху. На какой-то момент Лито подумал, что сейчас самое подходящее время для побега, но потом сообразил, что на вертолетах их не могут увезти далеко. Более того, лететь они будут скорее всего подальше от побережья, а значит, будут двигаться в нужном ему направлении. Не очень-то разумно затевать побег в таких обстоятельствах. Посмотрим, что случится дальше.

Но вопреки ожиданиям, командир приказал пилотам заглушить двигатели, пленных загнали в тростниковую хижину, а вокруг, чуть ли не сплошным кольцом расставили часовых. Игоря положили отдельно в брезентовой палатке, где им тут же занялся штатный санитар отряда боевиков. Вообще Лито отметил про себя, что, несмотря на бандитский вид, напавшие на них люди были хорошо организованы и являлись, очевидно, постоянно действующим боевым соединением наемников. Может быть, не слишком профессиональных, но достаточно агрессивных и опытных.

Лайла проследила за тем, куда несут Игоря, потом незаметно перебралась поближе к Лито. Остальные туристы сгрудились в центре хижины, слишком подавленные последними стремительными событиями, чтобы разговаривать. Но Лито отметил, что как минимум двое из них вполне адекватно оценивали обстановку и не выглядели слишком уж шокированными. Это следовало использовать в будущем.

– Плохи наши дела, – прошептала Лайла, устроившись, насколько позволяли связанные за спиной руки, рядом с напарником.

– Пока что ничего страшного, – возразил Лито. – Это должно было произойти рано или поздно. Правда, я не ожидал, что настолько рано…

– Думаешь, кто-то подсказал нужным людям?

– Думаю, да. И даже догадываюсь, кто именно. Тот самый капитан-конкурент, чью лодку я не стал нанимать. Пришли люди, начали задавать вопросы, уверен, он с радостью им все изложил. В сущности, только дурак не догадался бы, куда мы отправимся.

– У нас все равно не было выбора… – мрачно сказала Лайла. – Только бы Игорь выжил… Я их каждого на части порву!

– Тише! – шикнул Лито. – Порвем, не сомневайся. А Игорю помогут, ты обратила внимание, как испугался командир отряда? Кому-то мы очень нужны живыми. Эх, не люблю я политику…

– Ого, думаешь, это не просто ликвидация одной из групп?

– Есть шансы, что да. Всегда хорошо, когда есть чем подчеркнуть вину политического соперника, верно? Предъявив нас, крайги покажут всем, что именно Федерация нарушает «Уложение»… Ладно, не нашего это ума дело.

– Ты еще не знаешь всего… – Лайла повозилась, безуспешно пытаясь принять удобную позу.

– Что же еще могло случиться? Или ты хочешь сообщить мне какие-то радостные новости?

– Скажи-ка, что такое – предмет чуть больше ладони, в форме вытянутого пятиугольника, в центре изображен самоан?

– Ты что, головой ушиблась? Каждый ребенок знает – это ключ-активатор маяков. Едва ли не наиболее часто упоминаемая вещь в записях Предтеч. К чему это?

– К чему? Хорошо, что ты лежишь. У Игоря есть ключ.

– Какой ключ? Лайла, ты меня пугаешь.

– Черт возьми, Лито, ты слушаешь меня или нет? Не далее как две недели назад Игорь с друзьями отдыхал в Хибинах. Это такой горный массив на севере России.

– Знаю я, знаю, – нетерпеливо отмахнулся Лито, – давай по сути.

– Это и есть суть. В силу какого-то невероятного стечения обстоятельств, она нашел в гранитной расселине предмет, как две капли воды похожий на ключ.

– Ты же сама понимаешь, насколько это невероятно.

– Лито, я видела снимки. Игорь показал их мне буквально за секунды до нападения. Он снял предмет на камеру мобильника сразу после того, как нашел. Нет никаких сомнений – это ключ.

Лито минуту помолчал. Что-что, а соображал он четко и быстро.

– Где сейчас ключ? – он уже не сомневался в словах напарницы, она явно была серьезна, а верить в чепуху было не в ее характере.

– Не знаю. Я немного растерялась, а пока собиралась с мыслями, на нас напали. Поэтому жизнь Игоря сейчас важна для нас, как ничто другое.

– Надо думать, не только поэтому? – Лито с иронией глянул на напарницу.

– Все остальное пока что может подождать, – пожала плечами Лайла. – Что будем делать сейчас?

– Пока ничего. Особенно в свете того, что ты мне сейчас рассказала. Пусть привезут нас туда, куда собирались привезти. Потом сыграем один из вариантов, на месте определимся, какой именно. Кроме того, мне обязательно нужно поговорить с Игорем. Мы же не знаем, где ключ. Так что ждем, пока он хоть немного придет в себя. А сейчас – спать.

Лайла кивнула, переползла поближе к остальной группе и попыталась успокоить их, насколько это было возможно. К счастью, если это выражение уместно в сложившейся ситуации, люди были настолько шокированы, что заснули почти сразу – организм просто отключился, чтобы не перегореть. Это был тяжелый день. Только один мужчина, Лито запомнил, что его звали Николай Степанович, сначала сквозь щели в стенах хижины долго рассматривал часовых, а потом так же долго возился. Видимо, сон к нему не шел. Что ж, Лито подумал, что теперь самое время начинать пристальное изучение каждого члена группы, чтобы использовать сильные и слабые стороны каждого. В отблесках света от костров, разведенных на поляне, он внимательно всматривался в лица, словно пытаясь проникнуть в глубину души каждого. Нужно точно предсказать их поведение, угадывать каждую мысль на секунду раньше. Возможно ли это? Вполне, при его-то опыте.

Владимир, сильный и рослый парень, но явно тугодум. Если такого убедить в важности выполняемой миссии, то он пойдет до конца, не обращая внимания на трудности. Еще один молодой человек, Алекс. Типичный ботаник, который, однако, занимается спортом, чтобы держать себя в тонусе. С ним нужно поговорить, чтобы узнать предмет, на котором он специализируется, возможно именно эти знания им будут необходимы для выживания. Николай Степанович, по виду прораб на отдыхе, спокойный и невозмутимый. Его еще попробуй разгадай! Был в группе и еще один человек-загадка. Явно выходец из Средней Азии, молчаливый и замкнутый. Лито даже не припоминал, чтобы он с кем-то общался. И наконец последний, в полную противоположность ботанику – самый обычный дворовый хулиган. Смелый и наглый. Что с таким делать? Хорошо бы убедить его, что он герой, что круче него только горы, вот тогда он эти самые горы и свернет. Тут неплохо бы воспользоваться помощью девушки.

Девушки. Лито всегда с опаской подходил к работе с противоположным полом – Лайла не в счет. С девушками всегда полно сложностей, они слишком нестабильны эмоционально, а часто вообще бывают не теми, кем стараются казаться. За ними придется наблюдать уже в действии, и тогда принимать решения.

Утром их грубо растолкали, по очереди сопроводили до импровизированного туалета, дали немного воды каждому и загнали в два транспортных вертолета. Лайла умудрилась протиснуться в тот, в котором везли Игоря, и весь полет не сводила с раненого глаз. Игорь все еще был без сознания и очень бледен, но дышал ровно. Судя по всему, за его жизнь можно было не опасаться.

От этой мысли настроение Лайлы немедленно улучшилось, и она начала первые шаги по воплощению плана освобождения. Она принимала самые изысканные позы, ворочаясь, как будто никак не могла устроиться поудобнее. Учитывая короткую юбку, эта возня привлекла к себе самое пристальное внимание сопровождавших ее боевиков. На фоне остальных девушек, которые наоборот пытались сжаться и стать как можно более незаметными, Лайла выглядела крайне вызывающе.

Вертолеты взревели двигателями, синхронно поднялись в воздух, совершили небольшой доворот и помчались вплотную к вершинам деревьев. Из распахнутых дверей казалось, что они летят над зеленым морем, застывшим в момент сильного волнения.

Полет продолжался довольно долго. Через несколько утомительных часов вертолеты нырнули вниз, взорвав лопастями зеленую пену – настолько близко к деревьям вели их пилоты. И через секунду взглядам пленников открылась белоснежная усадьба в испанском стиле – с центральным двухэтажным зданием, опоясанным террасами, широким двором и сторожевой вышкой на углу ограды.

Вертолеты опустились во дворе, последовали очередные удары прикладами. Пленников выставили на утоптанный песок, потом вновь выстроили в колонну и погнали к дому. Там провели через холл с колоннами и втолкнули в небольшую комнату с забранными решетками окнами. Судя по всему, здесь когда-то было что-то типа узла связи – на трех письменных столах с тяжелыми тумбами остались стоять допотопные коммутаторы. Кроме столов из мебели присутствовали несколько стульев и широкий кусок ткани грубой выделки на полу.

Пленников впускали в комнату по одному, задерживая каждого в дверном проеме, где один из наемников длинным ножом разрезал им веревки на запястьях. От Лито не укрылось, что, взмахивая ножом за спинами у девушек, наемник не отказывал себе в удовольствии то схватить какую-нибудь из них за грудь, якобы придерживая, то погладить ниже спины. Нечего и говорить, насколько девушки были напуганы таким обращением.

Последними появились двое боевиков, которые несли Игоря на брезентовых носилках. Довольно грубо они бросили раненого на пол и вышли.

За все время этой процедуры никто из наемников не произнес ни слова. Но как только за пленниками захлопнулись двери, снаружи послышался взрыв хохота. Операция была успешно завершена, и настал момент отпраздновать это событие. Через некоторое время раздался звон стекла и характерные звуки, с которым кий ударяет по бильярдному шару.

Все стояли посреди комнаты, не решаясь даже двигаться.

От удара о пол Игорь пришел в себя и застонал. Лайла мгновенно оказалась рядом с ним. Она положила руку ему на лоб и долго и ласково вглядывалась Игорю в лицо.

– Все хорошо, дорогой, все в порядке. Ты жив.

– Это я и сам… понимаю. – Слова давались Игорю с трудом. – Что произошло?

– Небольшой инцидент. Считай это дополнительным приключением.

– Хорошее приключение, – подал голос один из туристов, тот, которого Лито окрестил дворовым хулиганом, – что это вообще было? И что нам теперь делать?

– Тише, – скомандовала ему Лайла. – Пока что садитесь, где кому удобно. Не волнуйтесь. Никто не пострадает. Мы вас вытащим.

Парень с сомнением покачал головой, но отошел в сторону и сел на пол возле окна.

– Ты привлекла их внимание? – спросил Лито у Лайлы.

– Еще как. Кажется, мне стоило подумать о карьере модели в каком-нибудь эротическом журнале.

– Хорошо. Нужно дать им время. Сейчас они выпьют, потом захотят развлечься. Тем более что их командир им фактически это разрешил. Мы нужны живыми, но не обязательно целыми, – с этими словами Лито отошел к противоположной стене комнаты.

В этот момент дверь распахнулась.

В комнату вошли двое. Один остался у двери, другой шагнул в центр комнаты и бросил на пол несколько бутылок с минеральной водой. Потом внимательно оглядел пленников, задерживая взгляд на девушках. Повернулся к напарнику и что-то тихо сказал. Тот засмеялся, после чего оба вышли, закрыв дверь.

Лито многозначительно посмотрел на Лайлу. Потом перевел взгляд на Игоря. Лайла понимающе кивнула и наклонилась совсем близко над Игорем, что-то нашептывая ему на ухо. Игорь слушал молча, но на лице у него было написано возмущение. Лайла поглаживала его по руке и снова что-то шептала. Наконец Игорь кивнул.

Еще около получаса прошло в молчании. Люди сидели, опустив головы, пили воду. Кто-то тяжело вздыхал. Тем не менее особого напряжения не чувствовалось. Все видели, насколько расслаблены и спокойны их гиды, и невольно сами начинали верить, что все случившееся – не более чем щекочущее нервы приключение. Немного нереальное и от того похожее на заранее спланированную постановку.

Дверь снова распахнулась. На этот раз на пороге стояли трое. Один взял на изготовку миниатюрный «узи», двое других целенаправленно пошагали к Лайле. Лайла отшатнулась, словно пытаясь укрыться за стулом, но один из боевиков пинком отшвырнул стул в сторону.

– Что вам нужно? – жалобно воскликнула Лайла.

Боевик ухмыльнулся и схватил ее за руку.

– Пошли-ка с нами.

– Куда? Зачем? Я не пойду, пустите меня!

Кто-то из мужчин шевельнулся возмущенно, но на него сразу же оказались направлены три ствола.

– Видите? Сидите тихо, и никто не пострадает. А девочки еще и удовольствие получат.

Боевик говорил по-португальски, и понял его только Лито, но интонация была достаточно красноречива, чтобы все опустили взгляды.

– Вот так. Девочка, не упирайся, а то больнее будет. – Боевик отпустил руку Лайлы, но тут же схватил ее за волосы. Другой рукой провел по груди и животу девушки.

Лайла взвизгнула и попыталась вырваться, но у нее ничего не получилось.

Рука бандита скользнула ниже, так что Лайле пришлось крепко сжать ноги. Боевику это не понравилось, и он отвесил девушке пощечину.

– Тебе лучше быть с Рико поласковее, крошка!

Он перехватил ее за волосы покрепче и просто поволок Лайлу по полу к двери.

Двое его напарников двинулись было следом, но первый окриком остановил их.

– Куда? Будете дежурить здесь, чтобы никто из скотов и пикнуть не посмел.

– Но, Рико, а как же…

– Я сказал стоять здесь! – Рико смягчил тон. – Ничего, не переживайте, ваша очередь следующая.

И вытащил из комнаты визжавшую для виду Лайлу, уже на ходу задирая ей юбку.

Лито ждал подходящего момента, стараясь не шевелиться. Оставшиеся двое явно были недовольны таким поворотом событий. Кто-то там будет забавляться с девчонкой, а им придется пялиться на толпу запуганных баранов, которыми они считали заложников. Или пленных – Лито сомневался, что их похитили террористы ради выкупа. Слишком уж все гладко сложилось. Но кто эти боевики, знают ли они что-нибудь о цели маршрута группы, чего добиваются, кому подчиняются – Лито пока не понимал. Но предполагал, как и полагалось по инструкции, самый плохой вариант развития событий.