Текст книги "Сила желания"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Лариса Ворошилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Действуя в соответствии с программным обеспечением, «охотник» немедленно принялся подбирать радиочастоты для дистанционного подключения к лоцманам гостей. Когда те приблизились и рассредоточились по обе стороны от двери, чтобы провести короткое совещание по внутренним каналам связи, зонду уже удалось это сделать – по виртуалке поплыли строчки безликого диалога, заставив Алагара ощутить гордость за своё навороченное спецоборудование:

«Как тебе этот тип? Я проверил по картотеке – на него ничего нет. Скорее всего, внешность – обманка».

«Кто бы его сюда ни направил, он может иметь необходимую нам информацию. Если нет – тем хуже для него».

«Будем брать прямо сейчас или на всякий случай вызовем железяку?»

«Согласен, выглядит опасно. Но ждать не стоит. Сдаётся мне, что он знает о нашем присутствии. Действуем сразу, а дальше разберёмся по обстановке».

Они синхронно извлекли из-под плащей пистолеты – та же самая модель, что и у него, «страж-ст52», модификация игломета со станнером, но почему-то Алагар засомневался, что режим нейроразрядника будет использован. Он имел довольно чёткое представление о том, как эти вояки относятся к оружию такого типа: настоящий профи никогда не доверится каким-то там парализующим лучам, способным поразить цель лишь с небезопасно малой дистанции…

Тот агент, что стоял слева, приказом через лоцмана разблокировал электронный замок и тут же рывком распахнул дверь. Второй одним гибким движением прыгнул внутрь, сразу уходя в сторону и падая на колено – тем самым освобождая первому, вполоборота нарисовавшемуся в дверном проёме, вектор обстрела. Замерли в позициях для стрельбы они почти одновременно, что говорило о довольно высоком профессионализме. Оба ствола в их руках холодно уставились сеткой распределителя в переносицу голографического муляжа в кресле.

– Сидеть! – негромко приказал первый вслух. – Шевельнёшься – успокою навсегда.

Муляж «от неожиданности» отпрянул, словно жутко испугался вида ворвавшихся боевиков, но был остановлен спинкой кресла, и замер, вцепившись пальцами в подлокотники и сильно «побледнев». Эффект присутствия был полный, как и ожидалось. Пришлось этим воспользоваться, чтобы слегка потянуть время и дождаться, пока в помещении окажутся оба, так как оставшийся в коридоре был недосягаем для «охотника», а значит, мог ускользнуть и доставить кучу неприятностей. Опасная игра, но Алагар был вынужден её затеять.

– Да ладно, ребята, какого зла вам надо? – взволнованно заговорила акустика «шмелей» голосом Алагара.

– Заткнись и сиди молча.

«Обыщи его».

«Хорошо».

Второй вошёл, прикрыв за собой дверь. В тот же момент сенсоры его снаряжения почуяли неладное, и боевик резко задрал голову. Взгляд поражение упёрся в серебристый шар «охотника», бесшумно парившего всего в метре над тульёй его «котелка».

«Опасность!»

Одновременно с репликой рука боевика дёрнулась, вскидывая игломет, но «охотник» уже пришёл в движение. Звук выстреливаемых капсул был похож на кошачье фырканье. Гости не успели ничего сделать, как мгновенно развернувшиеся в воздухе узко-ячеистые сети накинулись на них как разъярённые исчадия ада. Тот, который стоял на колене, как подкошенный рухнул лицом вниз, когда сеть подмяла его под себя. Крошечные стальные костыли – целая сотня, рассредоточенная по краям ловчей снасти, злым и визгливым стаккато вонзилась в пластиковое покрытие, буквально пригвоздив боевика к полу. Рука с оружием застряла у него под грудью. Второму пришлось хуже. Оторвав от пола, сеть швырнула его на дверь, пришпилив к ней, словно причудливого жука в коллекции энтомолога. При этом его рука неудачно подвернулась вниз и палец нажал на спусковой крючок пистолета. Убрать намертво зажатый палец со спуска боевик не смог. В течение последующих десяти секунд игольник с характерным шелестящим посвистом изрыгнул всю обойму из тысячи штук особо прочных стальных жал прямо в носок правого ботинка, разорвав его в клочья вместе с пальцами ноги. А заодно проделав в полу дыру размером с кулак. Слегка придушенный сетью, профи сипло заорал, а дыра в полу тут же начала заполняться брызнувшей из раны кровью.

Победа была явной, но Алагар остался на месте, по-прежнему не позволяя себя обнаружить под маскирующим коконом «станкайера». В виртуалке замелькал диалог неудачников:

«Надо же так вляпаться! Нет, ну надо же так вляпаться, а! Какой-то сраный „гомо“ подловил, как младенцев!»

«Больно, адово семя… как же больно…»

«Включи медконтур».

«Уже…»

«В таком случае держись и жди, когда подействует. Железяка уже на подходе. Этот „гомо“ слишком много на себя взял».

Теперь Алагар мог определить наверняка – судя по жаргону, эти типы действительно принадлежали к одной из военных или полувоенных структур. Только вояки и «соски» обзывали гражданских лиц презрительным словечком «гомо», подразумевая, что по своему мировосприятию те относятся к явным недочеловекам. Алагар не знал, что они имели в виду под «железякой». Но что-то ему подсказывало, что знакомство с ней может окончиться плачевно. Следовало поторапливаться…

Змей лениво и одновременно насторожённо наблюдал за поверженными врагами. Тревога Алагара не позволяла ему успокоиться и уснуть. Хозяин знает, что делает. Хозяин сильный. Но почему бы не дать Змею размяться, вспороть глотку-другую, ощутить на языке вкус свежей крови?

Обойдёшься, кишка безмозглая. И без тебя хлопот навалом…

– Кто вы, парни? – ласково спросил муляж. – Назовите себя.

Оба профи тяжело дышали и взмокли от напряжения. Не в силах пошевелиться, пострадавший агент шарил помутневшими от боли глазами по комнате, даже сейчас не оставляя попыток найти врага.

«Видишь его?»

«Только злоклятую куклу этого „гомо“ в кресле… Небесные Сферы, у меня вся нога огнём горит! Не могу терпеть…»

«Заткнись. Не вздумай с ним разговаривать».

«Легко тебе говорить, твои ноги целы, а у меня кровища хлещет……»

«Да заткнись же, урод!»

– Не надо играть в героев, парни, – так же мягко и убедительно проговорил муляж. – Мы вполне можем договориться, если обменяемся полезной друг для друга информацией. Одному из вас срочно нужна медицинская помощь, так что не будем тянуть время. Учитывая ваши стеснённые условия, говорить вслух необязательно, сбрасывайте реплики в виртуалку, я пойму. Кто начнёт?

«Он нас слышит! Молчи!»

Предостережение, впрочем, уже было лишним – страдающий от раны профи потерял сознание, его глаза закатились. Алагар возвёл очи горе. Он явно поторопился с признанием. Следовало допросить вслух, отслеживая внутренний диалог по виртуалке. А теперь он шиш что от них услышит… Придётся «ломать» лоцманы и скачивать все, что на них имеется, чтобы разобраться позже. Сложная задачка даже для «охотника», ведь модели явно военные, не хуже, чем у самого Алагара. А у него не так уж много времени, учитывая сложившуюся ситуацию…

«Шмель» снаружи вдруг прислал тревожный звуковой сигнал. Алагар мгновенно нашёл взглядом нужную картинку на виртуалке и невольно вздрогнул. После чего мысленно выругался, чувствуя, как теперь пот прошибает его самого – не хуже чем пленников «охотника».

Из открывшегося лифта, аккуратно перебирая сочленениями причудливо изломанных длинных ног, грациозно выступил боевой робот класса «кузнечик», своим внешним обликом весьма отдалённо напоминающий биологический прототип – триста килограммов бронированной стали, пара тяжёлых шестиствольных пулемётов взамен последних сегментов рук и длинное дуло плазменной пушки в башке. Впрочем, на вооружение, а также на базовые характеристики скорости и манёвренности, заложенные на заводе-изготовителе, внимания можно было не обращать – такая штуковина снесёт дверь одним весом. Поблёскивая полировкой многочисленных деталей при движении и мягко покачивая оружейными стволами, «кузнечик» лёгким, словно бы танцующим шагом двинулся в сторону жилища, где засел Алагар. Длинные трехпалые ступни с широко расставленными для устойчивости пальцами, поверх металла обтянутые плотным эластиком, поднимались и опускались, издавая приглушённый цокот.

Алагар понял, что попал в очень скверный переплёт. Точечные лазеры «шмелей» эту тварь не возьмут, слишком крепкая броня. Сеть, с успехом спеленавшая людей, тоже здесь бесполезна. Да и кончились сети, количество снаряжения в «охотнике» ограничено. Только спокойно, не наделать бы ошибок…

Для Змея здесь тоже не было работы. Будучи ментальным проявлением Дара, он воспринимал врагов только из плоти и крови, а боевого робота не видел в упор.

– Эй, парни, отзовите-ка эту штуку, и побыстрее, – сделал он ещё одну попытку договориться, – иначе я рассержусь и проделаю в каждом из вас по дырке, не запланированной матушкой-природой.

В ответ профи, растянувшийся на полу, сыпанул в виртуалку издевательскую строчку:

«Железяка сейчас действует в автономном режиме и подчиняется только управляющему ИскИну снаружи здания. Тебе хана, „гомо“, готовься к смерти».

– В таком случае я не завидую твоему дружку, облюбовавшему дверь этого жилища.

«А мне плевать».

– Ты, наверное, не понял, парень. Роботу придётся пройти сквозь него.

До профи дошло. Пока он бешено матерился, сбрасывая всю эту словесную шелуху в виртуалку, Алагар в несколько бесшумных шагов оказался возле окна, попутно точным выстрелом из игольника превратив в пыль вражескую видеокамеру под столом. Как выяснилось, нехорошие предчувствия не подвели, так что пора было сматываться и заметать следы…

Он поднёс правую руку, вернее биопротез, заменявший ему конечность, к стеклу и отогнул искусственную кисть вверх. Небольшое устройство лазерного резака, вмонтированное во внутреннюю сторону запястья и как раз предназначенное для таких операций, выдвинуло наружу хобот рабочего органа. Тонкий луч зашипел на грани слышимости, прожигая стекловолокно. Теоретически такое стекло можно разрезать и из игольника, но, учитывая скорость, с которой расходуется обойма, её попросту не хватит, чтобы проделать дыру нужного размера, к тому же боеприпасы ещё могли понадобиться. Да и незачем лишним шумом давать наводку противнику. Хотя один профи пребывал без сознания, второму, разглядывавшему пол, уши никто не закрывал. Пусть пока думает, что он у них в руках, что другого выхода у него нет, кроме как поднять лапки и сдаться. «Лежачий» тем временем забрасывал срочными депешами лоцман своего приятеля, пытаясь заставить того очнуться. Совершенно непонятно, что бы это дало. Возможно, просто потерял голову, когда понял, что «кузнечик» может пройти не только сквозь напарника, но и по нему самому, беспомощно растянувшемуся у порога. Теллароновый плащ вряд ли защитит от трехсот килограммов бездушно шагающего веса. Все равно что завернуть варёную картофелину в толстый слой фольги и шарахнуть сверху кирпичом. Как полагаете, уцелеет? Или полезет из всех щелей?

Плавно поводя рукой, Алагар как раз заканчивал линию, обрисовавшую последнюю сторону намеченного квадрата, когда профи, спохватившись, попытался связаться не со своим напарником, а с кем-то ещё…

Между тем замаскировавшийся снаружи помещения номер «шесть» исправно передавал картинку на виртуалку лоцмана: остановившись напротив двери в коридоре, робот навёл на неё все своё оружие и замер, видимо, обрабатывая поступающие команды от своего внешнего ИскИна.

Все, больше ни на что времени не оставалось.

Местные жильцы надолго будут обеспечены свежими впечатлениями, подумал Алагар, вышибая ударом локтя вырезанный кусок стекловолокна…

Нырнуть следом за ним не удалось.

Предупредительно выплывший за окно номер «четыре» лишь успел тревожно взгуднуть, как тут же разлетелся в пыль от прямого лазерного удара в ничто, а сверху громадной тенью обрушилась и зависла напротив окна беспилотная боевая платформа на антигравах. Стволы счетверённой лазерной установки с надульными оптическими датчиками уставились Алагару в лицо.

– Прекратить сопротивление, – загремел механический голос. – Бросить оружие и поднять руки!

Следующие мгновения растянулись, как во сне – тело призонера вошло в экстремальный режим сверхскоростного восприятия. В отчаянном броске он ещё падал на пол, когда раненый профи, пригвождённый к двери, вдруг открыл глаза.

«Вижу!» – клацнула строкой, как затвором, виртуалка.

Маскировка «станкайера» явно была нарушена движением Алагара. Но если бы разум «соски» не был затуманен болью, он бы предпочёл промолчать, чем дать такую вводную ИскИну. В тот же миг, считав информацию со зрительного нерва человека посредством лоцмана, «кузнечик» открыл огонь на поражение. Мощь совмещённого залпа из двух шестиствольных пулемётов, пришедшаяся на дверь жилища, разорвала её вместе с телом человека буквально надвое. Обломки двери и кровавые клочья с визгом и грохотом полетели во все стороны, забрызгав стены, пол и потолок…

Злобный осиный рой крупнокалиберных пуль на этом не остановился.

Пронизав пространство от входа до окна, рой устремился наружу и вспорол бок платформы с той же лёгкостью, с какой консервный нож взрезает жестяную коробку. Платформа тут же задымилась и с сильным креном ушла куда-то влево, исчезнув из поля зрения. Но и этим дело не закончилось. Видимо, какие-то из пуль замкнули управляющие контуры, и электроника платформы, переключившись в автономный режим, отреагировала в режиме ответного удара. «Кузнечик» все ещё молотил, всем телом сотрясаясь от грохота отдачи двух пулемётов, когда стартовавший с рельсовых направляющих платформы реактивный снаряд, выскочив из-за оконного проёма, как черт из табакерки, влепился в его нагрудную пластину.

Совершенно оглохший от взрыва, лёжа на полу, Алагар с тупым интересом смотрел, как на фоне развороченного дверного проёма потерявший равновесие «кузнечик» опрокидывается на спину, беспомощно задирая умолкшие пулемёты. Осколки, превратившие в кровавое решето второго профи на полу, каким-то чудом его не задели. Отчасти спас корпус кухонного автомата, за который он успел нырнуть. Все ещё не веря в это и действуя как сомнамбула, Алагар поднялся на ноги, перевалил через край окна и вывалился наружу. Другого шанса могло и не быть. Зонд и пятеро уцелевших «малышей» юркнули следом, словно цыплята за наседкой.

На шестьдесят седьмом этаже оказалось довольно ветрено. Несмотря на автоматически включившиеся антигравитационные пластины, встроенные в плечи и спину комбинезона, его тут же потащило куда-то в сторону. Алагар был не против. Далеко внизу, превратившись в небольшое пятнышко, чадившее дымом, все ещё падала платформа, преодолевая последние воздушные ярусы и заставляя шарахаться в разные стороны мельтешащий транспорт. Алагару совсем не улыбалось оказаться над платформой в тот момент, когда она врежется в наземное шоссе и сдетонирует оставшимся боезапасом…

Других наблюдателей по свою душу он не обнаружил, так что путь к отступлению был свободен. Алагар немного подкорректировал направление управляемого падения и нацелил себя на крышу соседнего, более низкого, чем тот, откуда он смылся, «улья», до которого было уже рукой подать…

Ксарра

Охватившая её тьма жгла тело тысячей игл нестерпимой боли. Казалось, плоть разрывается от предельного напряжения, и каждая клеточка вопит, умоляя о пощаде. Ксарра застонала. В сознании с трудом всплывали отдельные картинки случившегося, проявляясь и исчезая, словно рисованные рукой сумасшедшего живописца… И лишь когда через какое-то время, наполненное жгучей болью, в памяти проступило перекошенное злобой лицо Бинса, она вспомнила все. И застонала уже от злости, едва не заскрежетав зубами.

Немету все-таки удалось её схватить. Глупо так попадаться… глупо…

По-прежнему не открывая глаз, она глубоко вздохнула и постаралась расслабиться. После лучей станнера всегда такой отходняк. Как-то ей уже довелось на себе испытать подобное, но тогда у неё была парализована только нижняя часть тела, а на сей раз её вырубили полностью. Что ж, теперь она знает, на что это похоже – словно в тебя всадили полную обойму из игольника, и теперь иглы тают, разъедая твою плоть ядовитой кислотой. Главное в таких случаях – максимально расслабиться, не бороться с этим дерьмом, не дёргаться, лучше вообще не шевелиться. Что она и сделала, постаравшись отвлечься от боли, размышляя о сложившейся ситуации… Но, обнаружив, что время на таймере лоцмана близится к половине седьмого, Ксарра мысленно выругалась, невольно напрягаясь, чем вызвала новую вспышку боли. Спокойно, сказала она себе, снова пытаясь расслабиться. Спокойно… будешь тут спокойной, как же. Что находится она сейчас у Немета, это понятно. Что он ждёт, когда она очнётся, чтобы поговорить – это тоже понятно без посторонних объяснений… Сволочь, подонок, снова мысленно взорвалась она, целый час псу под хвост, когда каждая минута на счёту! И что этот Немет себе вообразил – что может вот так обращаться с ней безнаказанно? Да она же его на куски порвёт, вот этими самыми руками… как только пройдёт боль от парализующего действия станнера.

Кажется, боль и в самом деле начала стихать.

Теперь все тело зудело и чесалось как сплошная заживающая рана – хоть вой. Она бы и взвыла, лишь бы все это прекратилось, но тогда тут же примчится Немет или его шестёрки. А время не мешало потянуть, чтобы прийти в себя полностью, как следует осмотреться и прикинуть, что она может сделать для собственной свободы самостоятельно. Проклятье, и не почесаться, руки разведены в стороны и к чему-то прикручены… да и ноги тоже… Сволочи! Сообразили, что с её наноимплантами шутки плохи. Впрочем, все равно сейчас двигаться не стоит, чтобы не привлекать внимание видеокамер, которыми наверняка нашпиговано помещение…

«Немет, ты за это заплатишь, – мстительно подумала Ксарра, – точно заплатишь!»

Она чуть-чуть приподняла веки. Обзор из такого положения, ясное дело, был неважный, но выбирать не приходилось. Голая безликая комнатёнка, облицованная белым пластиком, уставилась на неё тусклыми световыми панелями с потолка. Ксарра лежала то ли на полу, то ли на… ну да, судя по линии пола, образующей угол со стеной, – на какой-то плоской поверхности, приподнятой над полом. Для стола – низковато, а для дивана – жестковато. Пластик он и есть пластик, сколько ни вертись, мягче не станет… Вот именно, детка, не вертись, не надо привлекать внимания этих жлобов…

Зуд сменился холодным покалыванием. Можно было бы облегчённо вздохнуть, если бы все тело не продолжало так нестерпимо чесаться. Видит Небо, сколько ей приходилось прилагать усилий, чтобы просто не шевелиться…

Она продолжила осмотр из-под прищуренных век, старательно прислушиваясь к звуковому фону. Кажется, в помещении, кроме неё, больше никого не было. Уже лучше… Ксарра снова выругалась про себя. Насколько все это не вовремя. Теперь она жалела, что напала на группу Бинса. Могла ведь спокойно доехать до Немета, договориться с ним полюбовно. Теперь этого шанса у неё нет. Впрочем, ещё неизвестно, как бы дело обернулось в случае её добровольной сдачи. Никогда не угадаешь, что у Немета на уме. Тот ещё типчик. Думает одно, говорит другое, делает третье. Только потому, наверное, и сумел до сих пор выжить, и не просто выжить, а весьма неплохо устроиться в этом мире, хотя вся его крутизна и влияние, которыми он так кичится – лишь видимость власти и не более того. Другой вопрос, что, сменив хозяина с Сига Белого на Улвара Рябого, шестёрка стал рангом повыше…

Дверь с шипением отъехала в сторону.

Ксарра прикрыла глаза, успев заметить, что в комнату вошли двое. Она слышала, как один из них подошёл к ней, присел на корточки и прижал пальцы к сонной артерии, проверяя пульс.

– Ага, начинает приходить в себя. Нужно сообщить Немету.

– Слушай, она в самом деле разделала группу Бинса в одиночку? – с каким-то детским недоумением спросил второй, его голос доносился от двери.

– А ты как думал? – послышался шорох. Парень поднялся. – Этой сайе палец в рот не клади…

– Что-то не слишком верится. Хотя… фигурка у неё ничего себе. Понимаю Немета…

– Не шлёпай языком, а то патрон отрежет по самую шею, – проворчал первый.

– А это правда, что Немет на неё глаз положил, а она его отшила?

– Можешь спросить у него сам, раз такой разговорчивый. Но лично я бы не советовал.

– А хорошо патрон придумал, да? Раз не желает платить сама, пусть платит её приятель, а то видали мы таких крутых…

Ксарра напряглась. Это что, специально было сказано, чтобы проверить её реакцию? Или у Немета работают такие идиоты?

– Послушай, Диг, заткнись, – вполголоса одёрнул первый. – То, что ты у нас недавно, не даёт тебе право задавать глупые вопросы. Пошли отсюда.

Послышались шаги. Тихое шипение закрывшейся двери…

Ксарра выдохнула сквозь стиснутые зубы. Речь, несомненно, шла о Сагибе, если это вообще правда. Допустим, это так. Что имеем? А имеем ещё больше неприятностей, чем предполагалось. Она представления не имела, как поведёт себя шелтянин, когда до него дойдёт эта новость. Но, насколько она успела его узнать за эти три года, Сагиб был не из тех, кто безропотно соглашается с навязанными условиями, и вполне способен разобраться с Неметом по-своему.

Если вообще решит разбираться.

Лично она на месте Сагиба отказалась бы платить. В конце концов, её проблемы – это её проблемы. Плюнула бы на всех своих бывших приятелей, получила деньги от заказчика Хэнка и смылась бы с этой долбаной Новы-2. Что мешало Сагибу поступить именно так? Да, один раз он её уже выручил в подобной ситуации, но тогда она ему за это заплатила, они квиты. А с какой стати ему расставаться со своими деньгами сейчас, причём – деньгами большими? Ради чего? Ради эфемерной близости между ними? Она в неё не верила. Может, для кого-то это понятие и имело смысл, но только не для неё…

Дверь снова зашипела.

Судя по топоту, на сей раз народу прибыло больше.

– Маснер, это дело надо будет уладить толково, понял? – голос принадлежал Немету – чуть приглушённый, даже тихий, но властный.

– Да, патрон, сделаем.

– Бери своих людей и отправляйся. И запомни – я не потерплю новой осечки. Если ты проколешься и в этот раз, считай, что тебя списали, – он говорил вкрадчиво, со слащаво-заботливыми нотками, но этот отеческий тон никого не мог ввести в заблуждение.

«Не за Сагибом ли?» – обеспокоенно подумала Ксарра. Или опять – блеф, и это распоряжение предназначено лишь для её ушей? Чтобы сделать её более уступчивой? Вот только в чем? Она и шелтянин – независимые друг от друга люди, каждый сам отвечает за свои поступки. И за ошибки тоже.

Немет остановился прямо над ней:

– Ай-ай-ай! Ксарра, милочка! – ласковый голос просочился сквозь сумрак сомкнутых ресниц. – Нехорошо обманывать. Я ведь знаю, что ты уже давно пришла в себя. Меня такими фокусами не проведёшь. Открывай свои красивые зеленые глазки, и поговорим.

Плоская поверхность под ней пришла в движение, с мягким жужжанием переместившись выше. Ах вот оно что… По слухам, для особо строптивых должников Немет держал в своём особняке в специальной комнате самый настоящий пыточный стенд… Ну и угораздило же её…

Ксарра сжала губы и открыла глаза, неприязненно уставившись прямо в холёное лицо кримпатрона Серого Утёса, маячившее у самого носа. Стенд поднял её как раз на высоту сиденья низенького стульчика, на котором Немет устроился сбоку от её головы. От него исходил густой запах дорогих сигар и мужского дезодоранта. Тёмные прямые волосы зализаны назад, открывая высокий лоб с залысинами, тонкая линия носа как бы разрезает лицо надвое, а чёрные маслянистые глаза смотрят с хитрым прищуром…

Только бы сдержаться, не заорать на этого подонка, чтобы отвести душу…

– И зачем, спрашивается, надо было устраивать всю эту потасовку, сайя? – Немет укоризненно потачал головой. В его произношении «сайя» звучала форменным издевательством. – Можно было просто приехать и поговорить.

– Я же тебе… уже объяснила, – в горле першило, точно она проглотила горсть песка, – отдам я тебе долг. Сегодня вечером. При условии, что ты отпустишь меня немедленно.

– Понятно. Хорошо, кстати, выглядишь. И одета неплохо. Классная курточка, с нанозамком, наверное, масса потайных кармашков для разных приспособлений, а? Нет, правда, отлично сидит. Где брала, у Арманама? Конечно, надо и фигуру иметь соответствующую…

– Немет, я не шучу, не пытаюсь выкрутиться, ты действительно срываешь мне важную сделку…

– Милочка, я и так слишком долго ждал. Согласись, у тебя была возможность расплатиться со мной ещё месяц назад. Но ты этого не сделала. Кажется, у тебя тогда тоже сорвалась сделка? А где гарантии, что не сорвётся и эта, если я тебя отпущу?

– Не будет никаких гарантий, Немет, пока ты держишь меня у себя.

– Заткнись, ты не в том положении, чтобы торговаться! – Немет злобно оскалился, повышая голос. Его вежливость испарилась вместе с видимостью аристократичных манер, которыми он так любил при случае пускать пыль в глаза, но никогда не доводил игру до конца – самообладанием Небесные Сферы обидели. Немет любил, чтобы люди вели себя с ним покорно и почтительно, а Ксарра не собиралась доставлять ему такое удовольствие. Поэтому неудивительно, что даже такой, казалось бы, пустяк, как непочтительный тон собеседницы, вывел его из себя.

– Вместо того чтобы откладывать деньги для погашения долга, ты хорошо одеваешься, хорошо ешь и пьёшь, хорошо…

– Трахаюсь я тоже хорошо, Немет. Только не с тобой.

Немет умолк, побледнев от оскорбления.

Два здоровенных лба, карауливших возле двери каждый его жест, многозначительно переглянулись, с трудом сохранив на лицах постное выражение. Их счастье, что хозяин не посмотрел в их сторону, подумала Ксарра, мысленно усмехнувшись. Как же, наступила на любимую мозоль. Может и зря, но так трудно было удержаться…

Она попробовала шевельнуть запястьями, прижатыми к поверхности стенда эластичными захватами. Руки уже слушались вполне сносно, это хорошо…

Больше всего Немета бесило то, что, отвергнув его настойчивые ухаживания, она в конце концов сошлась с шелтянином. Немет считал инопланетников недочеловеками, людьми даже не второго сорта, а чем-то вроде домашней скотины. Он вообще не признавал за ними каких-либо гражданских прав, особенно здесь, на Нове-2 с её консервативным укладом правления Аристократических Домов. И это при том, что сам являлся большой шестёркой криминального мира – то есть чихал на эти права с крыши «улья». Забавный парадокс…

Немет неторопливо поднялся, медленно оглаживая прилизанную голову ладонью, точно боялся потерять остатки волос. Подумать только, ведь всерьёз мнит себя неотразимым мужчиной. Этаким героем-любовником. Поэтому считает, что в коррекции внешности не нуждается, тем более – в каких-то волосах. Мерзкий урод.

– Пожалуй, – медленно проговорил он, не спуская с Ксарры пронзительного взгляда, – я познакомлю тебя с Сандой, чтобы ты поняла, как ошибаешься на свой счёт… Ты слишком много на себя берёшь, сайя. Возомнила себя неуязвимой и незаменимой, а на самом деле ты – всего лишь маленькая дрянная шлюшка, которую все имеют, куда только пожелают. И я в том числе.

Что это он такое несёт?

Ксарра припомнила тощую угловатую стерву лет тридцати, вечно околачивавшуюся в апартаментах Немета то ли в качестве телохранительницы, то ли в качестве проститутки, а то и в обоих качествах сразу. Помнится, как-то раз, когда она договорилась с Неметом об условиях прикрытия для своего хакера, они даже поцапались, – та сказала что-то непочтительное о её новом прикиде (Ксарра только что сменила цвет волос).

– С какой стати мне знакомиться с ней ещё раз, Немет? У тебя что, провалы в памяти?

– Дерзка, по-прежнему дерзка. Когда-то меня это даже привлекало, но не сейчас, когда у меня есть новая Санда…

Видимо, распоряжение было отдано по лоцману, так как не успел он договорить, как зашипела дверь, и вошла… вошла…

Глаза Ксарры против воли расширились от изумления, когда она поняла, что видит собственную копию. Внешность, цвет волос, макияж, одежда… Она и держалась точно так же – независимо и нахально одновременно. А шагнув в комнату, остановилась, уперев кулак в бок знакомым до боли жестом и уставилась на неё с презрительной усмешкой… её, Ксарры, усмешкой. Но едва она заговорила, как обманчивое впечатление слетело напрочь. Да, голос был похож, но более высокий, а интонации, манера произнесения слов – и вовсе не её.

– Привет, сайя. Рада видеть тебя в столь интересном положении. Наши ребята ещё на тебе не попрактиковались?

– Я даже вставил ей такие же импланты, как у тебя, – тонко улыбнулся Немет, лучась самодовольством. – Милочка, покажи…

Лже-Ксарра ленивым движением согнула руку в локте, поднимая кисть, из кончиков ногтей выдвинулись почти неразличимые нити… и резко полоснула по краю стенда, отхватив приличный кусок возле ноги Ксарры.

– Ты, сучка! – заорал на неё Немет. – Вовсе незачем было портить мой стенд!

– Не будь занудой, Немет.

– Убирайся!

– Да ладно тебе, милый, чего ты кипятишься по пустякам?

– Пошла вон, я сказал!

Немет с такой злостью наподдал по несчастному стулу, что тот врезался в стену и отлетел в угол. На что Санда пожала плечами и, демонстративно покачивая тугими бёдрами, с вызывающим видом продефилировала за дверь. Немет сразу остыл. Обернувшись, он пояснил с торжествующей усмешкой на губах:

– В наше время повальной пластической хирургии и киборгизации можно сотворить чудеса, не так ли? А Санда любезно согласилась предоставить своё тело для столь глобальной переделки. Дорогое удовольствие, но дело того стоило. Так что ты, милочка, мне больше не нужна. Теперь твоё тело и так принадлежит мне, полностью удовлетворяя мои скромные запросы. Да и нескромные тоже. – Немет издевательски хохотнул.

Ксарра уже справилась с шоком, загнав удивление, страх и ярость, охватившие её при виде двойника, глубоко внутрь. Дешёвка. Дура. Тряпка. Новое тело не заменило этой Санде её примитивные мозги, не способные подумать о том дне, когда она своей тупостью надоест Немету. Так что недолго ей кичиться статусом новой любовницы патрона. Немет тоже хорош. До сих пор не понял, болван, что его в ней привлекало не только тело… Но положение серьёзно осложнилось, раз у Немета больше нет сдерживающих факторов в её отношении… Вернее, это он так полагает, но ей-то от этого не легче.

– Итак, – вкрадчиво продолжил Немет, – сколько ты можешь отдать прямо сейчас?

Ксарра промолчала, лихорадочно прокручивая в уме возможные варианты своего спасения.

– Ты покалечила семерых моих людей, сайя, – напомнил Немет, – и тебе придётся за это ответить. Ты заплатишь за все вдвойне. Тридцать тысяч эталонов. Ясно? Иначе…

Ксарра была удивлена. Она-то была уверена, что хотя бы одного прикончила. Успели спасти? Выругавшись про себя, она решила открыть карты. Другого выхода она не видела.