Текст книги "Викс 3:Искатель"

Автор книги: Сергей Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Босс? Ты опять заснул, что ли? – Я поднял взгляд, вопросительно уставившись на фейри. Та деловито отрапортовала: – Расходники готовы. Заберешь или мне их возле алтаря оставить?

Живо поднявшись, я подхватил стоявший у изголовья кровати меч, подошел к алтарю и вставил в заранее освобожденный слот рукояти расходник нового типа.

Выбор модификации: выносливость, мудрость, сила, ловкость, разум?

Вот этим и хороши универсальные модификаторы. Имея под рукой всего один расходник, я мог повысить любую характеристику по своему выбору! Шик! Согласившись на «силу», с чувством глубокого удовлетворения полюбовался результатом:

«Пламень» (28 уровень, полуторный меч). Тип предмета – уникальный. Материал – зачарованная сталь. Прочность 128/140, базовый урон: 345—360. Слоты для модификации: 1. Дополнительные бонусы: +45 силы, +12% шанса критического удара физической атакой, +6% шанса критического удара магической атакой. Предмет привязан к душе игрока Зубоскал.

Следующий «средний универсальный модификатор» отлично вписался в слот кинжала Коготь Змея. Теперь оставлять его в цитадели смысла не было, а его урон был для меня неважен: вещь просто послужит носителем модификатора. И пока я его ношу с собой, бонус будет действовать (главное, не забывать о закрепляющей медитации): +45 силы, +6% шанса удвоенного критического удара.

Оставалось лишь пожалеть, что на данный момент, кроме меча и кинжала, других шмоток со слотами для усилителей нет. Увы, но, кроме кристаллов сущности и ингредиентов для алхимиков, с пожирателей ничего другого не падало. Михонариум посоветовал после завершения события наведаться в форт и хорошенько прибарахлиться. Еще у меня прямо руки зудели поработать с изобретательством, но пока ни материалов, ни времени на лишние эксперименты не было. Ведь основная награда от Хорки будет только после окончания набега. Так что придется обходиться своими силами и прокачиваться, как получится…

– Видящему будешь говорить о новом рецепте? – мрачно поинтересовалась фейри, наблюдая за моими манипуляциями.

– Все равно просечет, – я ссыпал остальные расходники в подсумок. – Возникнут вопросы. Заработанное доверие терять не стоит. Разве что пока не использовать эти расходники… Но тогда какой в них смысл? Заряжай алтарь еще раз на средние универсальные модификаторы. Дай-ка я тебе помогу…

Я потянулся к мешку возле алтаря, но Кроха тут же спикировала на него как коршун на добычу, закрыв своим тельцем. И сердито пнув меня по руке, запальчиво крикнула:

– Я сама! За это тоже опыт идет! Топай уже, вижу, что снова куда-то намылился, вот и не мозоль глаза!

– Как пожелаешь, малышка, – я пожал плечами, с трудом сдерживая улыбку. – Фурия где? По-прежнему охотится на пустотников?

– А где же еще. Ей тоже нужно качаться. И покормить бы уже не мешало. То, что ты принес с собой, она давно слопала, а пустотники по-прежнему несъедобные. Что ж ты за хозяин такой! На голодном пайке нашу дикошу держишь! Туда нельзя, сюда нельзя, сидим тут взаперти…

– Кроха!

– Да молчу уже, молчу… Хотя нет, фигушки! Не буду я молчать! На-до-ело!

Да-да, я страшный и жестокий рабовладелец. Отвернувшись и уже не сдерживая ухмылку, я отправился вниз, предоставив Крохе в гордом одиночестве сотрясать воздух возмущенным писком. Новые усилители требовали повышенного внимания при изготовлении и непосредственного присутствия создателя хотя бы в начале процесса, так что на какое-то время избавлюсь от ее причитаний. Надо бы еще не забыть помедитировать, чтобы новые параметры от усилителей в оружии включились в системные расчеты, но это потом.

С клановыми умениями я, кстати, давно разобрался, еще в первый день рейда, использовав одну из многих пауз, когда мы перемещались от одного острова к другому на корабле и все равно заняться было нечем. Поднял ранги умений везде, где это позволила система. В результате получилось вот что:

«Аура возмужания», ранг 3: соклановцы получают на 15% больше боевого опыта.

«Перерасчёт», ранг 3: 15% от опыта игроков отчисляется в опыт клана.

«Клан-чат», ранг 4: общение по внутриклановой связи (рабочая дистанция – 47 километров).

«Счастливый случай», ранг 3: Шанс добычи с монстров увеличен на 13%.

«Жажда крови», ранг 3: Убийство врага исцеляет применившего способность на 25% от максимального здоровья за 10 сек. Восстановление: 1 час.

«Знамя защиты», ранг 3: Защита членов группы или рейд-отряда увеличивается на 15%. Действует 30 секунд в радиусе 30 метров. Для активации требуется кристалл сущности. Восстановление: 1 час.

«Ремесленник», ранг 2: шанс получить удвоенный опыт при любом ремесленном процессе увеличен на 10%.

Да, фейри окончательно записалась в «талисманы клана», поэтому это тоже добавило неплохие эффекты к уже имеющимся:

«Талисман клана» (питомец Кроха), ранг 2. Выбранный в качестве кланового талисмана питомец способен усилить мощь клана:

1. «Круг избранных» (пассив) – ремесленные алтари доступны любому члену клана (на усмотрение хозяина питомца или клан-лидера).

2. «Ускоритель», ранг 2: Работа ремесленных алтарей клана ускоряется на 20%, потребляя на 40% энергии больше.

Вдобавок, после проведенного анализа расчетного времени и фактического, выяснилось, что само присутствие Крохи возле ремесленных алтарей за счет усиления вложенных в специализацию очков умений ускоряло их работу на 30% (максимум от возможного). Вот поэтому Кроха и нужна была в цитадели, как воздух. Ведь в результате производство любых расходников сокращалось вдвое от времени любого рецепта.

3. «Горячая кровь», ранг 2. Ускорение регенерации здоровья на 20% (способность заблокирована у питомца и переведена в разряд общих клановых умений).

На десятом и пятнадцатом уровнях клан получил новые умения (увы, чем выше становился уровень клана, тем реже прирастали способности):

«Мой дом – моя крепость», ранг 1: на территории клан-холла восстановление жизни и энергии увеличено на 25%.

«Плечом к плечу», ранг 1: группа или рейд, состоящие целиком из членов клана, получают пассивное усиление физической и магической защиты на 5%.

После всех распределений вышло, что осталось еще 43 свободных очков умений. Собственно, главная загвоздка крылась именно в так называемых «шагах открытия рангов», накрепко привязанных к уровням клана. Чем выше уровень клана, на котором появляется умение, тем выше открывается следующий ранг для его прокачки. К примеру, ранги умений, в которые я с удовольствием влил бы часть очков, открывались только на 20, на 30, а где и на 40 уровне. Печаль. Можно, конечно, прямо сейчас влить 25 очков в «Ауру возмужания» или в «Перерасчёт», 4 ранг для них уже доступен, так как эти умения были самыми первыми… Но надо ли? Не слишком ли жирно для таких умений, учитывая, что пока я один, опыт от меня клану идет смехотворный? И не лучше ли подождать хотя бы до 20 уровня, когда откроются ранги у других, более полезных в данный момент умений?

Да уж, грустно и досадно, что этими преимуществами некому воспользоваться. Ведь кроме меня и питомцев в Цитадели Крика больше нет ни одной живой души.

На нижнем этаже, который система цитадели превратила в «зал стражи», сейчас все выглядело по-другому. Во-первых, все запасы наваленных здесь после битвы с демонами дротиков уже исчезли, а по периметру стен на фоне темно-красного гранита золотистыми пятнами проступили технологические «гнезда»: пять из них сейчас пустовали, так как все стражи были заняты работой во дворе, и еще четверо сформируются в ближайшем будущем. В этих гнездах стражи производили подзарядку за счет энергоисточника цитадели, когда вычерпывали свой энергоресурс. Куда, спрашивается, подевались дротики? Элементарно. Их переработали стражи. Кроха, лично встречавшая появление каждого новенького, заверила, что они все без исключения начинали с древесины. Видимо, этот материал для обучения был для них наиболее легким. Собственно, дротик – метательное оружие, представляющее собой несколько уменьшенное и облегченное копье. Доставшиеся от демонов дротики были не длиннее метра. Будь они больше, то такие тщедушные по комплекции создания как «проводники лжи» не смогли бы их метать с такой силой и точностью, какие они продемонстрировали при нападении. Даже наконечники у этих дротиков были из дерева – довольно прочные, видимо, магически обработанные. Так что от них ничего не осталось.

Поглощенную древесину стражи использовали для ремонта исключительно деревянных «изделий». В данном случае, все ушло на ворота цитадели, их удалось восстановить процентов на 20%. И только добравшись до пятого уровня, стражи самостоятельно переключались на поглощение каменных обломков, оставшихся от разрушенного моста и верхнего этажа левой башни…

Но сейчас я спустился сюда не для этого. Решил проверить, как обстоят дела с тем самым «неизвестным фактором», благодаря которому моя репутация с Аланом взлетела так быстро. Присев на корточки возле круглой каменной дыры двухметрового диаметра в центре зала, я заглянул вниз. Каменная площадка «лифта» покоилась внизу, открывая взгляду просторный зал.

Вот там и происходили таинственные изменения. На месте расколотой вдребезги янтарной статуи богини Дживы, покровительницы животворящих сил природы, клубились туманные сгустки, формируя нечто новое, пока еще без определенных очертаний. Но я уже знал, что именно вскоре здесь увижу. Еще бы не знать, теперь это помещение система подсвечивала как «Храм Алана Темного». Не дождавшись милостей от своего единственного неофита, Алан определенно решил взяться за дело сам. И даже незаконченный, этот храм уже оказывал влияние на рост моей репутации с покровителем. Даже как-то жутковато загадывать, чего ждать от него дальше. Пока Алан оказывал мне молчаливую поддержку, ничего не требуя взамен, но рано или поздно этот статус-кво может измениться. Как бы потом не оказалось, что Хорка Умный – наименьшее из моих зол. Все-таки, Алан – бог боли и коварства. Темный бог. Поневоле задумаешься…

Ладно, время дорого.

Порывисто поднявшись, я быстрым шагом вышел во двор и остановился возле «питьевой чаши», сформированной в виде двух сложенных ковшом каменных ладоней все из того же красного гранита. Эта чаша вместе с невысоким постаментом выросла посреди двора в мое последнее отсутствие. Наполняя флягу прозрачной ледяной водой, которая, по всей видимости, конденсировалась прямо из воздуха, я еще раз окинул двор хозяйственным взглядом. Все стражи в данный момент трудились над мостом: шарообразные сгустки темно-синей энергии, выпускающие красные искры и выбрасывающие короткие черные щупальца протуберанцев. Задержав взгляд на самом упитанном, сантиметров тридцать в диаметре, я бегло пробежался по его описанию:

Элементальный страж Цитадели Крика (11 уровень). Статус: ремонтник. Активированы умения «Поглощение» и «Синтез». Текущая задача: ремонт Цитадели Крика.

Всегда интересно наблюдать, как кто-то работает за тебя. Древняя как мир шутка. Молодцы, «ребята», все подросли на уровень, пока я дрых. Трудятся не покладая… чего они там не покладают? Разбирают мусор на составляющие кирпичики из молекул и наращивают материал на новом месте они, похоже, именно этими энергетическими щупальцами. Буквально распечатывают слой за слоем, как 3D-принтеры.

А еще у этих «ребят» имелся, само собой, боевой режим. Только с такими уровнями в бой лезть рановато. Хотя они и пытались. Как только сквозь барьер продирались пустотники, стражи бросали свои дела и самоотверженно бросались в драку. Но Фурия почти всегда успевала первой, поэтому охраной в основном она и занималась. Она практически не выбиралась из-за стен, курсируя вдоль периметра словно ангел смерти – с ее великолепным чутьем, скоростью и реакцией хищника, умноженным на «Смертельный укол», «Взрывную атаку» и «Метаморфа» она не оставляла пустотникам ни малейших шансов. Дело в том, что в мое отсутствие Кроха приняла довольно опрометчивое и небезопасное решение, отключив «Мглу бездны» и предоставив дикоше разбираться с непрошеными визитерами своими силами. Ну еще бы, я ведь сам же ей и позволил порулить цитаделью. Но решение себя оправдало, поэтому ругаться не стал. Сейчас Фурия не отставала от меня – тоже двадцать восьмой уровень. Поднялась бы и больше, если бы не перекрыли кислород системные ограничения: жаль, но уровень питомца не может превышать уровень хозяина.

Кстати, Кроха наябедничала, что как ни пыталась заставить стражей заняться конкретно левой башней, чтобы побыстрее добраться до нового очага силы, они упорно возвращались к мосту. У этих созданий оказался свой алгоритм ремонта, ничего не попишешь. Двор уже очистился – ни одного каменного обломка, все сырье пошло на восстановление мостового пролета, соединяющего обе башни на уровне второго этажа. Так что вскоре ходить к стационарному порталу будет вполне удобно, без прыжков диких бабуинов, какие приходилось совершать до этого. Как и в мастерские. Вот там-то обломков еще хватало. Но проблема уже вставала в полный рост. Эффективность стражей была далека от идеала: при разборке часть материала просто превращалась в тепловую энергию, так что вскоре сырье придется искать вне осколка реальности.

Мда, вообще Кроха права, рабочих рук катастрофически не хватает. Да и защитников цитадели необходимо побольше, нельзя все обязанности взваливать на хрупкие плечи фейри. Я бы и рад взять ее с собой, но кто тогда будет заряжать алтарь и следить за энергоисточником? Не говоря уже о солидном сокращении времени производства. Как ни крути, а было бы здорово побыстрее найти свой клан. Одни малыши-коби чего стоят. Эти трудяги самим своим присутствием, как и фейри, уменьшают время любых производственных процессов…

Коби…

Зацепившись за мысль, я вызвал «Список Мертвых» и внимательно пробежался взглядом по именам и расам. Так, это уже интересно – аж двенадцать имен коби! Не думал, что столько носатиков погибло при штурме цитадели, они же прятались за стенами и изо всех силенок избегали боя. Стопроцентные пацифисты. Раньше мне было не до Списка, но после того, как фейри разучила новый рецепт, все изменилось. Да, именно этих малышей надо будет воскресить первым делом, все остальные подож…

[Новое задание]: «Вдохновение жизнью». Тип задания: ситуационный. Цель: испытание на практике «группового фиала жертвенного размена душ» для повышения эффективности Цитадели Крика. Для запуска испытания необходимо выполнить следующие шаги:

1. Довести репутацию с Аланом Темным до «доверия».

2. Добыть шесть кристаллов душ одного ранга.

3. Выбрать шесть имен из «Списка Мертвых».

4. Найти шесть добровольцев на роль жертв.

5. Применить фиал.

Срок выполнения: трое суток. Награда: 100% опыта от текущего уровня, один сейв. Принять: да / нет? Время на принятие решения: 30 сек… 29… 28…

Неожиданно.

Я замер, осмысливая предложенное системой задание. Шикарно, конечно, и спасибо сердечное, но что это за срок такой драконовский? Допустим, криды третьего ранга я одолжу у Хорки, а большего для моих соклановцев с учетом их уровней по Лунной Радуге и не требуется. Накидываем по 12 часов за ранг и получаем 36 часов. Уже половина отпущенного срока. Ах да, чуть не забыл поделить время изготовления пополам: 18 часов звучит гораздо лучше. Но возникает проблема посерьезнее. Допустим также, что, зарядив алтарь на изготовление фиала в ближайшие часы, я тут же отправлюсь искать добровольцев…

Мда, пора заводить друзей… Иначе кто по доброй воле согласится отдать свой сейв для жертвенного воскрешения? Видимо, придется найти способ эти сейвы купить. И, кажется, я уже знаю, что смогу пообещать будущим кандидатам в жертвы. Но как я их найду за 72 часа? Я тут все еще практически никого не знаю, а из знакомых имен только Алия, Зик, Тамина, Михонариум… Точно. Михонариум. Хитрый эльф. Нужно срочно посоветоваться с ним. Он наверняка сможет подсказать что-нибудь путное. Он вообще парень толковый и после того, как Хорка засчитал ему квест за мой счет, словоохотливости не потерял, хотя и грозился. Натуру сложно изменить. Внутренняя потребность эльфа просвещать новеньких перла из него, как пар из перегретого чайника.

Интересно, что произойдет, если я не успею выполнить это задание в срок? Раз штраф в нем не фигурирует, то, скорее всего, система просто не предложит его повторно. А сейв и опыт в таком количестве лишними точно не будут. Так что нужно ловить удачу за хвост!

Задание принято. Таймер включен на 72 часа.

Я бегом вернулся в Центр Управления на второй этаж. Кроха как раз разделалась с загрузкой алтаря и спускалась вниз, чтобы снова атаковать меня настырными требованиями взять с собой. Как ты сама говоришь, милая, фигушки. Немного досадно, что не успел попрощаться с Фурией, та тоже обидчивая. Хотя и не такая, как Кроха…

Все потом! Время!

– Бо-оос?! – удивленно протянула Кроха, поняв, куда я направляюсь. – А как же…

Но я уже сиганул в зеркало астрального портала. Мгновенная вспышка и вокруг вместо сумеречного освещения осколка реальности сгустилась серая ночь, разреженная слабым сиянием далеких звезд. И повисла звенящая тишина. Ветер лениво гулял по пересохшей до каменного состояния почве, тревожа прах уничтоженной растительности. Остров отбили от пожирателей в последний момент, когда они уже собирались подорвать его семенем Древа Смерти, и оправится он еще не скоро.

Да какого хрена, куда делся рейд?! Ведь вся орава гхэллов всего два часа назад находилась здесь, а сейчас ни их, ни корабля! Даже кострище еще не остыло: пепел алел в темноте здоровенной круглой лепешкой, исходя слабым дымом.

Уловив едва слышный шорох за спиной, я резко обернулся. И успел заметить блеснувшее острие алебарды, летящей в лицо.

Глава 8

Мгновенное отклонение корпуса и разрыв дистанции отскоком – инстинкты сработали раньше разума. Алебарда с металлическим лязгом врубилась в сухую почву, выбив из нее фонтанчики пыли, снова взлетела и… легла в походное положение на плечо Мэйха Остроухого, который и оказался нападающим. Его коренастая фигура казалась в сумраке более массивной и угрожающей, чем при дневном свете, но после этого единственного выпада «коготь» преспокойно развернулся ко мне спиной и бодрой трусцой устремился прочь.

Не на шутку разозленный, я пару секунд глядел ему вслед. Лезвие выхваченного меча разгоняло сумерки багрово-желтым свечением, и душа прямо-таки жаждала пустить оружие в дело. Чертов Мэйх, из-за него пришлось потратить «Теневое преимущество»! Он уже второй раз устраивает мне такую проверку – бьет, когда не ожидаю, но в первый раз он хотя бы не караулил у маяка. Никак не может поверить, что на своем двадцать восьмом я не уступаю ему в силе и скорости реакции? Гхэллам лишь бы подраться, а там хоть трава не расти!

– Быстрее, Зубоскал, – глухо донесся удаляющийся рык. – Рейд ждет!

Вот же хрен мохнатый, еще и поторапливает. Чертыхнувшись вполголоса, я отправил меч за спину и припустил следом, ориентируясь среди предутренних сумерек и сгущающегося тумана благодаря ночному зрению и ясному свету звёзд с безоблачного неба. Когда-нибудь ты у меня допрыгаешься Мэйх, я человек терпеливый и долго запрягаю, но уж потом… Жаловаться Хорке – дело неблагодарное, уважения такой поступок среди псоглавых не прибавит, так что придется рано или поздно разбираться с Мэйхом самому. После набега – в самый раз.

Я уже и сам нашел на мини-карте, где находится рейд. Не так уж и далеко, всего в десятке километров от нас, на Большой Лапе. Мы там уже побывали вчера. Тогда на острове пришлось уничтожить небольшой отряд трубочников, а сейчас наметилось что-то посерьезнее, раз Хорка Умный не стал меня дожидаться. Пожиратели хоть и кажутся безмозглыми, но на самом деле весьма хитрые и сообразительные твари, особенно их командиры. И методы их набегов за бесчисленные годы сражений отработаны до полного автоматизма. Опустошая острова со скоростью смерча, они при нападении защитников форта и явном перевесе сил противника приносят в жертву одного из своих, его смертью открывая портал на свое чертово Древо и перекидывая туда все собранные ресурсы. И обычно успевают закончить переправку до того, как их бойцов порубят в капусту и превратят в сырье для алхимиков. Михонариум рассказывал, что бывало еще и тела погибших игроков умудрялись иной раз прихватывать. То ли жрали их, то ли пускали на подкормку своему ненаглядному Древу. А еще дважды мне пришлось участвовать в уничтожении актиса – пробужденного семени Древа. Впечатляющая штуковина. Выглядит такое «семечко» как бронированная шипастая шишка на два метра в длину и метр в диаметре, а таскают их на спинах специально подготовленные для этого действа утилизаторы. Как только пожиратели сбрасывают актис со спины твари, то оно пробуждается и тогда приходится рубить его силами целого рейда, пока оно находится еще в первой, относительно медленной стадии набора сил. Иначе потом беды не избежать…

За минуту миновав уцелевший после набега небольшой подлесок, мы с «когтем» выскочили к обрыву и я увидел неустойчиво вздрагивающий в струях ветра кораблик сборщика. Теперь стало ясно, куда так торопился Мэйх. На время набега все суденышки подобного типа рекрутировались для сбора и переправки добычи в форт, так как боевые корабли заваливать добычей чревато: потеря маневренности и высоты хода до добра не доводят. Сорвав с места рейд, Хорка позаботился оставить для меня Мэйха в качестве сопровождающего и средство для переправы. И на том спасибо, хотя я бы предпочел Михонариума, но эльф такой один и рейду без него не обойтись.

Не сбавляя шага, Мэйх прыжком перемахнул на кораблик и немалая тяжесть его веса заставила палубу вздрогнуть от носа до кормы и слегка просесть. Лениво планировавшая в воздушных потоках метрах в двадцати над кораблем варна что-то хрипло и неприязненно каркнула в ответ на рывок связывающего ее с судном каната. Я прыгнул следом, как в поверхность барабана гулко ударив подошвами в тонкостенную деревянную палубу. И торопливо плюхнулся на ближайшую скамью – суденышко закачалось куда сильнее прежнего, того и гляди перевернется и отправит мое бренное тело в величаво проплывающие внизу облака. Мэйх уселся напротив, поставив алебарду древком между ног. Хозяином судна оказался тщедушный гхэлл в потрепанной одежке. Глянув на его ник, я хмыкнул – именно с этим типом довелось познакомиться три дня назад, при столкновении с пиратами. Как только мы с «когтем» устроились на борту, сборщик прикрикнул на варну и та с шумным хлопаньем крыльев резво потянула судно прочь от острова.

– Привет, Хондрик, – я кивнул сборщику. – Давно не виделись.

– Что ты делал на острове, человек? – гхэлл уставился на меня с жадным любопытством, суетливо обшаривая взглядом мои подсумки и снаряжение, но не углядев ничего интересного и в этот раз, разочарованно искривил зубастую пасть. – Почему…

– Дела рейда тебя не касаются, сборщик, – бесцеремонно оборвал его Мэйх, угрожающе оскалив зубы. – Гони варну!

– Можно и повежливее, я знаю свою работу, – огрызнулся Хондрик, но дальше навязываться поостерегся и уселся спиной к нам на носовую скамейку. Я уже знал, что все «добропорядочные» гхэллы носят двойное имя – Хорка Умный, Мэйх Остроухий – и так далее. Раз у сборщика было иначе, значит, он в чем-то серьезно провинился, а потому лишний раз нарываться на недовольство «когтя» не рискнет, чтобы не уронить репутацию, как говорится, ниже плинтуса. Внешне он тоже не изменился: замызганный жилет и такие же драные штаны заставляли его выглядеть неприкаянным бомжом.

– Мэйх, не хочешь объяснить, что происходит?

Хондрик не обернулся на мой вопрос, но я видел, как он живо навострил чуткие уши, даже его затылок излучал жгучее любопытство. Досужие разговоры по чату, особенно в боевой обстановке, Хорка запрещал, так что придется «когтю» выкручиваться вслух, предварительная информация мне не помешает.

– Разведка засекла ревуна, – Мэйх повернул голову и весело оскалился, всем своим видом демонстрируя преотличнейшее настроение. За мой счет поднял, собака такая. Любая стычка для псоглавых лучше, чем стопка водки для человека. Но новость меня обрадовала и приглушила злость.

– На Большой Лапе? Наконец-то. Значит, набег подходит к концу?

– Обычно – да. Если сумеем прикончить ревуна быстро и чисто, остров еще поживет, а мы хорошенько кутнем в форте, отметим победу.

– Отлично. Этот набег уже начал меня утомлять. Кстати, Мэйх, если еще раз ткнешь в меня своей палкой, я не стану останавливаться.

– Палкой? – гхэлл выдал характерный лающий смешок. – Ты ловок, человек. И не робкого десятка. Мне нравится тебя дразнить. Ты так забавно злишься.

– А если бы я не успел отскочить? Что сказал бы Хорка Умный на это?

– Ничего бы не сказал. – Мэйх ухмыльнулся еще нахальнее. – Отрезал бы мне уши. Медленно. Но ты же отскочил. Я бил не в полную силу. А теперь тихо. Не отвлекай.

Поднявшись, «коготь» подался ближе к носу, встал за спиной сборщика и уставился вперед. Я остался на месте, все и так было видно отлично. У людей нет таких проблем со зрением, как у псоглавых. Да и лодку незачем раскачивать лишний раз… Довольно непросто привыкнуть к тому, что под ногами постоянно колышется бездна, независимо от того, где нахожусь – на корабле, или на островах. Так что старался об этом не думать, хотя первые дни то и дело продирало ознобом между лопаток. Все время казалось, что или корабль ухнет вниз, или остров развалится.

Чуть не забыл! Весьма подходящий момент наконец помедитировать. Вообще медитация интересная штука. Вполне можно обойтись и без нее, распределенные статы в любом случае усвоятся сами собой, но без медитации это происходит довольно медленно – не больше тридцати статов в час на моем уровне. А еще нужно учитывать нюансы: статы аватары и статы в вещах это две разные стороны медали. Мои личные характеристики, усвоенные самим телом, уже никогда не терялись. Баффы и дебаффы, заставляющие физику программируемой плоти реагировать почти мгновенно – совсем другое дело, но это временное явление, и речь сейчас не об этом. Так вот, прибавка от усилителей в мече и кинжале (сила +90) тоже сама собой плавно встроится в аватар примерно часа за три. Но если усилитель закончит действие или я отложу вещь с усилителем в сторону, а то и, хуже того, утрачу ее, то эти добавочные параметры также плавно начнут убывать, пока не исчезнут.

Так что с медитацией все-таки лучше, чем без нее – быстрее получаешь преимущество. Поэтому я постарался отрешиться от лишних мыслей, заставил течь их медленно и спокойно, позволив организму заняться преобразованием в соответствии с полученными усилениями.

А вообще странно, что у меня нет до сих пор самой способности «Медитация». Было бы неплохо ее получить и максимально развить. Но мечтать, как говорится, не вредно…

Ночью острова на облачной равнине выглядят как черные кляксы на безбрежном море из серого киселя. Вчера карта островов была несколько иной. Процесс медленного дрейфа никогда не замирает и острова постоянно находятся в движении. Сильно их местоположение обычно не меняется, особенно если погода спокойная, без сильных ветров, но благодаря воздушным течениям расстояния между ними каждый день иные. Вдобавок все острова находятся на разной высоте, образуя причудливый многоярусный мир, и бывает, что несколько островов выстраиваются ступеньками и можно путешествовать с одного на другой даже без «свистка». Если, конечно, не боишься разбиться. Или, промахнувшись, улететь в Белую Мглу. Мда, а «свистка» я так и не получил, для этого нужно пройти обучение в форте… Крайне нужная вещь для данной реальности, состоящей из островов. Не раз наблюдал, как гхэллы совершали лихие прыжки прямо с корабля на остров и сразу врубались в схватку, чтобы зачистить от врагов берег и позволить безопасно приземлиться кораблю. Изготовлением «свистков» занимается Хранитель в форте. Работают эти штуковины от кристаллов сущности, как от батареек, а расходуется энергия кристаллов в зависимости от веса самого игрока и дальности прыжков…

Михонариум летную механику островов объяснил предельно просто – содержанием в их массивах вкраплений левитационного металла или левимета, как обычно его называли местные. Чем больше вкраплений, тем выше поднимается остров. Но с течением времени, когда сила левимета начинает истощаться, остров может опуститься ниже остальных, а потом и вовсе уйти в бездну. Именно поэтому добыча левимета на многих островах, богатых иными ресурсами, запрещена. Чтобы продлить им жизнь.

Самое любопытное в том, что особенности левимета, заставляя отталкиваться острова друг от друга по горизонтали – как только они входили в зону взаимного влияния, – одновременно притягивали все прочее по вертикали. Так что если остров в силу каких-либо причин оказывался над другим, например, вследствие разыгравшейся небесной бури, то это могло привести к беде. Само собой, безопасно пролетать над островами можно только на очень большой высоте, причем не только кораблям, но и животным. Именно по этой причине разбилась о Потерянные Души варна, моя первая жертва в этом мире, с которой я схлестнулся в воздухе. Дезориентированная «Плетью боли», она оказалась в зоне притяжения острова и это решило ее судьбу. Та же причина едва не отправила в бездну и меня, когда заключённый в кокон «Абсолюта», я врезался в твердь острова и отскочил как теннисный мяч. И именно поэтому «Быстроглазый» едва не развалился на запчасти, когда его занесло на территорию Каменного Копья: в нормальных условиях корабли всегда швартовались только с краю острова, а на высоте менее пятисот метров над твердью летали только самоубийцы.

Кстати, местные судна делились в основном на три типа. Пиратские, самые легкие и быстрые, бравшие на борт не больше трех существ и обходившиеся без тягловой силы варн, а потому порой непредсказуемые в управлении и самые опасные для команды, относились к типу «перышко». Судно сборщика тянуло на «крыло» и поднимало кроме трех-пяти пассажиров приличное количество груза. Корабль «Быстроглазый», принимавший на борт целый рейд со всем снаряжением, относился к типу «парус». При таком количестве парусов подобное судно было видно издалека, в отличие от более мелких суденышек. Такие же суда снаряжались для рейсов во «Всевидящее Око», столицу «Великой Стаи».

Пока я медитировал и раздумывал над природой островов, впереди по курсу проступило темнеющее среди облаков место назначения – остров Большая Лапа. Довольно обширный по площади поверхности остров второго ранга действительно напоминал конечность гхэлла – с северной стороны широкой холмистой «ладони», превращенной пожирателями в пустыню, выступало четыре каменистых мыса, напоминающих когтистые «пальцы».