Текст книги "Обреченный на скитания 6 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мясищев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Кхи-хи-хи, – поперхнулась Анариэль сдерживая смех, – это что? Хи-хи...

– А что? По-моему, очень даже ничего, – команда КЗОПу, и рюкзак за спиной. Снял его и достал ленточку. Перевязал голову так, чтобы скрыть кончики слишком уж удлинённых ушей, – а так? – повернулся я к девушке.

– Нормально, – пожала она плечами, – только зачем прятаться? Ты кого-то боишься?

– Конечно! – сделал я огромные глаза. – Налетят всякие-разные, придётся защищаться, ещё покалечу кого! Как потом на глаза Его Величеству показываться?

– Позёр! Во-первых, владыку не называют Его Величество. Ты не в империи. А во-вторых, кому ты нужен? Мало ли в столице людей.

– Если серьёзно, – проговорил я, – мне совсем не улыбается, чтобы на меня все пялились. Ты же сама сказала, будем гулять, смотреть там всякие достопримечательности. Зачем нам лишнее внимание?

Немного подумав, принцесса улыбнулась:

– Ты прав. Пусть всем будет сюрприз! По всему Светлому лесу ходит байка, что мой избранник эльф. А другие спорят, что ты человеческий граф. Пусть головы поломают!

– Другое дело! – команда КЗОП, и я стою в чем мать родила.

– Алекс! – недовольно вскрикнула Анариэль.

– Что? – невинно посмотрел я на неё, доставая эльфийский костюм из рюкзака.

– Ты невыносим! – принцесса чуть ногой не топнула, отворачиваясь. -Надеюсь, у тебя хватит ума не делать так в общественных местах?!

– Ну что ты, я же сама скромность, – хмыкнул я, натягивая расшитые бисером штаны. То, что я не со всей одеждой так умею, девушке знать необязательно.

«Балаган уехал, шут остался», – прокомментировал Первый, развалившись на цветастом диване и наблюдая за моими телодвижениями.

«Остряк, – кинул я, – развалился тут, как у тёщи на блинах. А кто бдеть будет?».

«Ты же у нас сверхвоин, вот и бди», – не остался в долгу кот. Вот же разговорчивый стал.

Наконец зашнуровав брюки и натянув такую же расшитую безрукавку, я

обратился к своей подруге:

– Я готов, можешь смотреть.

Анариэль повернулась и окинула мой наряд оценивающим взглядом. На её губах играла усмешка, а на эмоциональным плане была плохо скрываемое досада.

– По-моему, мне идёт, – я подошёл к зеркалу в углу около небольшого туалетного столика, – что молчишь?

– Где ты его взял?

– По случаю приобрёл у одного полуэльфа, – отозвался я, пытаясь рассмотреть себя сбоку, – а что?

– Это костюм глаэра. Ты знаешь, кто это?

– Да, по-нашему артист. А что? Я могу!

– Не артист, а эльф, сочиняющий песни, говорящий с нами песнями, несущий правду народу Светлого леса.

– Поэт, что ли? – повернулся я к принцессе, – ну побуду немного поэтом. А петь я умею, ты же знаешь.

– Знаю, – вздохнула девушка, – тот полуэльф, что продал тебе этот наряд, посмеялся над тобой.

– Да ты чо? Вот гад. Ну его шутка не получилась, потому как я, это я! Кстати, Анют, а чем отличаются эльфы от полуэльфов? Лично я никакой разницы не увидел.

– Многим, – сухо сказала принцесса, и её открытость ушла, сменившись серой твёрдой стеной.

– Ты что? Обиделась? – я подошёл к девушке, пытаясь заглянуть ей в глаза. – Ну ты что?

– Всё нормально, – натянуто улыбнулась она.

– Анют. Да скину я этот наряд!

– Нет, пусть будет, – чуть добрее ответила принцесса, – даже лучше, что он на тебе.

– В чём тогда дело? – допытывался я.

– Это тайна Светлого леса. Но тебе лучше узнать её от меня, – Анариэль смело посмотрела мне в глаза, – и лучше сейчас, чем потом.

– Всё так серьёзно? – я взял девушку за руку, – на тебе лица нет. Ну-ка, присядь.

Я усадил её на стул.

– Дать водички?

– Не нужно, – девушка сглотнула и продолжила: – Полуэльф живёт меньше, чем чистокровный эльф. Гораздо меньше.

– Фу ты ну ты, – облегчённо вздохнул я, – подумаешь, тайна. Сколько на роду написано, столько и проживёшь...

– Не перебивай. Пожалуйста...

– Извини, – я с серьёзным видом уселся напротив.

– Понимаешь, эльфы не могут жить за пределами Светлого леса.

– Твой батяня уже говорил об этом, – вставил я.

– Правда? – девушка приободрилась. Я кивнул, Анариэль продолжила: -Понимаешь, детство у эльфов длится очень долго. По человеческим меркам целую жизнь.

– Не понял, – помотал я головой, – поясни. Что значит долго?

– Долго, – эльфийская принцесса потупила взгляд, – до тех пор, пока не проведёшь ночь в Древе Жизни. Только после этого детство заканчивается.

– Анюточка, миленькая, ты не волнуйся, – я присел перед девушкой и чуть-чуть сжал её ладошку. От принцессы волна за волной шли смятение, неуверенность, страх, боль и ещё черт знает что. И чего так волноваться?

– Мы же с тобой в одной лодке? Так ведь? – эльфийка закивала головой. По её щекам потекли слёзы.

– Чем чистокровней эльф, тем позже заканчивается детство, -рассказывала Анариэль, – у кого в шестьдесят, у кого в сорок. А у кого и в тридцать.

– Подожди, – я сел, по-турецки скрестив ноги, – ничё не понимаю. Сорокалетний ребёнок? Даун, что ли?

– Я не знаю, кто такой Даун, – жалобно улыбнулась девушка, – но сорок лет это ещё хорошо. Есть случаи, двадцатилетних отправляли к Древу.

– Подожди-подожди, – остановил я рассказ принцессы, – ты хочешь сказать, что пацан или там девчушка, сорок лет бегает без портков, играет в салочки и, извиняюсь, мочится в пыль? А потом отвели его к дереву, ночь там побыл и – оба-на! Получился взрослый мужик? Что за чудеса?

– Нет, – заулыбалась Анариэль, – не совсем так. Эльф, конечно, растёт медленнее, чем человек, но не настолько. К двадцати годам тело уже вполне сформировано, а вот разум... Разум остаётся детский, пока не пройдёт Ночь Становления.

– Упс! – прошептал я, вспомнив девицу около портала. Так значит, она была никакая не больная. Это нормальное состояние эльфийских детей. Во дают! – И что там происходит? В дереве этом? – поинтересовался я. -Ты же помнишь?

– Нет, – грустно ответила эльфийская принцесса, – я уснула, а утром всё увидела по-другому. Как будто я всё время до этой ночи спала. Детство осталось воспоминаниями сна. Я не знаю, как тебе объяснить.

– И сколько тебе было, когда тебя в дерево запихнули?

– Семьдесят пять, – прошептала девушка, опустив глаза. «Поздравляю! Теперь тебя на старушек потянуло», – сострил Первый. Я не обратил на его реплику внимания. Хотя, честно говоря, меня несколько покоробило такое признания Анариэль. Лучше бы не говорила.

– Полуэльфам Ночь Становления не нужна, – негромко продолжала эльфийка, – они живут, как люди. Развиваются, как люди. Если полуэльф рискнёт провести ночь в Древе Жизни, то может умереть. Некоторые выживают, и тогда их уже не считают полуэльфами. И жизнь их будет в разы длиннее. Но мало кто идёт на такое.

– Почему? – не сдержал я вопроса.

– Потому что это значит увидеть смерть своих детей, – от принцессы полыхнула такой горечью, что даже у меня перехватило дыхание, -понимаешь?

– Да, – коротко отозвался я, вставая на колени и положив руки девушке на колени, – на всё воля всевышнего или как её там? Матери Природы.

– Да, – принцесса прижала к своей груди мою голову, – это страшно.

Правда?

– Не настолько, чтобы думать об этом всё время, – высвободился я, – а можно мне поспать в этом дереве?

– Тебе? – гримаса удивления перекосила лицо Анариэль, – я придумала тысячу вариантов, как уберечь тебя этой участи, а ты сам туда просишься? Ты ненормальный?

– Ага, – кивнул я, улыбаясь, – а ты сомневалась?

Анариэль прикоснулась ладонями к моим щекам и пристально посмотрела мне в глаза.

«Ментальное воздействие первого уровня. Блокировано», – прошелестело в голове.

– Не шутишь, – выдохнула девушка. – Ты ненормальный, – утвердительно проговорила она, отпуская мою голову.

– А ты подумай сама. По городу бродят девицы вот с таким сиськами и детским разумом. А потом их запихивают на ночь в дерево, и на утро они становятся вменяемыми! Ты думаешь, я могу мимо такого пройти?

– Во-первых, никто никого никуда не «запихивает». Что за выражения, граф? Ночь Становления – это таинство, и относитесь к нему с уважением! – надменно проговорила Анариэль, в мгновение ока превратившись из простой девушки в принцессу Светлого леса.

– А во-вторых? -поинтересовался я, смиренно сложив ладони на груди и опустив взгляд.

– Алекс, нельзя же быть таким неуважительным к чужим традициям, – уже нормальным голосом сказала Анариэль, – это ведь наша жизнь. Наша тайна, за которую очень много эльфов отдали свои жизни.

– Извини, – на меня нахлынули воспоминаниями знания Илоны про пытки, которым подвергались эльфы ради информации про эту самую Ночь.

– И про каких девиц вот с такими... ты говоришь? – сделав жест ладонями около груди и прищурившись, поинтересовалась Анариэль, – ты из кареты их рассмотрел?

– Нет, – я сел на стул, – не из кареты. В этом костюме я прибыл в город, установил тут мобильный портал и перекинул через него своих воинов. Пока искал место для портала, встретил девушку. Взрослую, с детским разумом. Доброе дитя. Думал, она больна. Теперь вот понял, что это ваше... не знаю, проклятие, что ли.

– Это не проклятие, – улыбнулась Анариэль, поднимаясь, – просто мы такие.

– Разберёмся, – я встал вслед за принцессой, – в твоём плане экскурсий есть посещение вашего Древа?

– Нет. Но можем доехать до него. Если ночевать поедем в Листопадное, там недалеко до Древа Жизни, – пообещала принцесса и негромко добавила: – Как, впрочем, и до Проклятого леса.

– Если ты там живёшь, значит там безопасно, – предположил я.

– По-разному. В сторону Проклятого леса на берегу речушки стоит застава. Там рейнджеры, так что охрана есть. Но нам же с Первым и твоими телохранителями ничего не страшно, – съязвила принцесса, – да и ты могуч в боевом облике!

– Это да. С нами ещё и Чёрный будет, – пообещал я, направляясь к выходу и забрасывая рюкзак за спину.– Идём?

– Подожди, – остановилась эльфийка, – какой «чёрный»? Кто это?

– Арвенд. А ты про кого подумала?

Про ревалка, – сказала принцесса. В памяти возник образ паукообразного существа, рогатого и хвостатого, ростом с крупную собаку. При этом абсолютно чёрного и, как я вспомнил, высасывающего жизнь из живых существ на расстоянии. Бр-р-р, терпеть ненавижу насекомых!

– Нет, ревалки тут ни при чём, – успокоил я девушку, – это кот. Постой, так может, возьмём его с собой? Он всё равно будет за нами следовать, только скрытно. Ещё напугает какого-нибудь эльфёнка-переростка!

– Алекс! – сквозь зубы прошипела Анариэль, – не смей этим шутить!

– Почему? – удивился я и серьёзно добавил, – способность шутить над проблемой – шаг к её решению. Ну, так что, берём Чёрного или нет? Эльфийка ненадолго задумалась, потом посмотрела на куст Ланкарии, вернее роз, кинула взгляд в окно, вздохнула:

– Ты ещё проблемней, чем я думала. В Светлом лесу арвендов не преследуют, как в империи, но и гулять по городу с ними не принято. Зови своего друга.

– Пока что ещё просто Чёрного, – поправил я её.

«Польщён, – тут же влез Первый, – действительно, я с тобой вон уже сколько, а он только пришёл! Так что рано его в друзья записывать!».

– Первый, твоё самомнение скоро будет больше тебя, – усмехнулся я, -зови давай Чёрного.

– Это язык арвендов? Да? – Анариэль посмотрела на меня, потом на потягивающегося кота.

– Ага. Я и не заметил, – согласно кивнул я.

В комнату тенью просочился арвенд. Интересно, где он прятался? Такое ощущение, что сидел прямо под открытым окном лоджии. А может, так оно и было.

– Знакомься, это Чёрный. Чёрный это Анариэль, принцесса Светлого леса. «И потенциальная самка Алекса», – не преминул вставить Первый. «Первый, не наглей», – одёрнул я кота.

«Можно подумать, я что-то придумал», – обиженно отозвался кот. «Хорош болтать», – прикрикнул я.

– Очень приятно, – сделала лёгкий реверанс эльфийка, – у вас очень красивый мех.

– Чёрный, отвечаешь за неё головой, – проговорил я на языке арвендов,

– понял?

– Не подведу, – пообещал кот и подошёл к девушке, принюхиваясь к ней.

– Как долго охранять её?

– Пока не сдохнешь, – кинул я.

«Ну вот, а на меня наорал!», – тут же вставил Первый.

– У вас будут дети? – спросил Чёрный.

– Очень может быть, – пожал я плечами.

– Их охранять будет мой клан? – не унимался Чёрный. Вот же дотошная скотина!

– Да. Твой. Сам выбирай кто, – рыкнул я.

– Ты ругаешь его? – спросила Анариэль, – что он сделал не так?

– Болтает много, – буркнул я. – Это теперь твой кот. Принимай телохранителя.

– Спасибо, Истинный Алекс, – Чёрный внимательно посмотрел на меня.

– Не за что, – отозвался я на всеобщем. – Благодарит за возможность быть рядом с тобой, – пояснил я для принцессы, – тебе бы нужно переночевать в моём замке, будешь понимать их язык.

– Это приглашение? – лукаво спросила Анариэль.

– Ага, – кивнул я, – не знаю только, как Маринка к этому отнесётся. У неё иногда в мозгах замыкание бывает.

– Это графиня? – эльфийка взяла меня под руку и мы направились на выход. Коты пошли за нами немного сзади.

– Ага, она. Так вроде нормальная баба, но иногда как выдаст!

– Ты так отзываешься о своих жёнах... Я, пожалуй, подумаю насчёт Линкарии. Не поторопилась ли я.

– Ха, насмешила. Второпях вон какого монстра вырастила! – поддел я принцессу.

– Ну, это просто цветок и притом не Линкария...

Империя. Императорский дворец. Принцесса Веста

Вот уже третий день на улице было ненастно. Несмотря на весну, на улице шёл мелкий, осенний дождик. На душе у принцессы было так же ненастно, как и на улице. Всё валилось из рук, не было желание не то что чем-то заняться, вообще не хотелось вставать из постели. Весь день девушка просидела в своей комнате, то принимаясь за рукоделие, то бросая его и начиная рисовать, либо просто сидела у камина, погрузившись в воспоминания. Вот и сейчас, когда в разрывы облаков проскакивали бордовые лучи заходящего Ясмина, Веста сидела в кресле с вышиванием в руках, устремив неподвижный взгляд в пустоту. «Что я сделала не так? Чем обидела его? Я вела себя, как уличная девка, и он брезгует говорить со мной, – мысли бегали по кругу, раз за разом становясь всё мрачнее. – Зачем тогда дал мне телефон? Он даёт телефон только тем, с кем хочет говорить. Почему тогда не отвечает мне? Илоне вон находит время ответить, а мне нет». В дверь постучали, прерывая мысленный бег по кругу.

– Ваше высочество, прибыл портной. Привёз костюм для королевской охоты. Разрешите позвать? – служанка с сочувствием смотрела на венценосную особу. Весть о любовной тоске принцессы разнеслась по дворцу с молниеносной быстротой. Кто-то осуждал принцессу, кто-то тихо радовался несчастью девушки, но большинство её жалели. Потому как очень многие знали её как бесхитростного и отзывчивого на ласку ребёнка, лишённого материнского тепла. И это отношение передавалось среди дворцовых слуг от старожилов к молодым. Служанка, вошедшая в кабинет, была не намного старше принцессы и так же познала неразделённую любовь.

– Я никуда не поеду, – принцесса вернулась к действительности, – пусть идёт прочь.

– Ваше высочество, – осмелела служанка (в прошлый раз она так и не дождалась ответа принцессы, поэтому, поняв, что сейчас её услышали, стала говорить сочувственно и мягко), – нельзя же так изводить себя. У мужчин всегда полно дел.

– Ты о чем? – ровно спросила Веста.

– Да я ж про мужчин, – служанка более уверенно пошла к камину, – у них одно на уме – дела! А думать они могут только о делах, либо о нас, бабах. Извините, женщинах. Вот закончит со своими проблемами и вспомнит о вас.

– Вспомнит, – презрительно хмыкнула Веста, – сомневаюсь.

– А вы не сумневайтесь. Мужики они ж такие. Как дела у них сладятся, так сразу о женщине вспоминают, ну или когда совсем уж им плохо. Ну, с графом же всё в порядке?

– Не знаю, – равнодушно отозвалась принцесса, – я даже не знаю где он. Может, у орков, а может, здесь, в столице. Не хочет он со мной разговаривать.

– Так ведь, ваше высочество, как с вами говорить? Вы же вторую неделю из комнаты не выходите. Вон, уже три раз, из вашего Фонда гонец приезжал, интересовался вашим здоровьицем. Народ там ожидает вас, -служанка, слово за слово, подошла к креслу, на котором сидела Веста, – а вы всё сидите и сидите, как же к вам попасть-то?

– Алексу, чтобы говорить со мной, не нужно приезжать сюда, – принцесса разжала ладошку и показала телефон, – видишь? Это переговорник. И у него такой есть. Не отвечает он.

– Эка невидаль! – всплеснула служанка руками, – так может, он потерял его. Обычное дело. Мужчины такие растелёпы, всё теряют! Вот и не отвечает.

– Не потерял он его, – грустно отозвалась Веста, пряча телефон, – с другими разговаривает, а со мной нет.

– Значит, у него дела с этими другими, вот и разговаривает. А как закончит, так и с вами поговорит, – убеждала принцессу служанка. – А вы бы у тех, других, спросили бы, так, мол, и так, где господин граф, здоров ли? Может, он ранен, и не может говорить.

При последних словах принцесса встрепенулась.

– Ранен. Да. Он же к оркам поехал. О Единый, как же я не подумала, -принцесса, не обращая внимания на служанку, встала и набрала номер Илоны на телефоне. Приложила артефакт к уху. Служанка внимательно наблюдала за принцессой, радуясь, что хоть так сумела вырвать её из мира грёз.

– Илоночка, это я Веста. Да, и тебе добрый вечер. Илоночка, скажи, а Алекс не ранен? Нет. А тебе он по телефону что-нибудь говорил? Нет. А где он? У эльфов? Что он там делает? Сам владыка? Понятно. Да нет, ничего. Вот портной привёз костюм для Дня Равновесия. Ты же будешь? А Алекс? Передала... Хорошо бы. Правда? Ой, Илоночка, я потом с тобой свяжусь. Хорошо? И тебе спокойной ночи.

Веста посмотрела на служанку:

– Где твой портной? Зови давай. Через три дня праздник, а у меня ещё ничего не готово!

– Сию минуту, ваше высочество, – просияла служанка, – может покушать принести? Вы же с утра ничего не кушали?

– Покушать? – переспросила Веста, почувствовав, что очень голодна, -да, пожалуй, вначале обед, потом портной.

– Ваше высочество, – чуть приостановилась служанка, – граф приедет на королевскую охоту? Я никому! – пообещала служанка, понимая, что смена настроения принцессы связана именно с этим.

– Может быть, – сдерживая улыбку, ответила принцесса, – беги уж.

– Ой! – радостно вскрикнула служанка, – бегу, ваше высочество. Уже бегу.

Веста дождалась, когда за служанкой закроется дверь, потом вернулась в кресло:

– КИВ, ты меня слышишь? – негромко спросила она.

– Да, – так же негромко донеслось от камина. Принцесса поднялась и подошла к камину.

– КИВ, а ты знаешь, где сейчас Алекс? -Да.

–Где?

– По сообщению личного управляющего комплекса ЗАК, господин Наместник в Светлом лесу, – отрапортовал ИскИн императорского дворца.

– Почему ты называешь его Наместником?

– Потому что это настоящий статус того, кого все знают как графа Андера. Наместник планеты Лемирт, – пояснил КИВ.

– Планета – это королевство такое? Он королевских кровей? – затаив дыхание, спросила принцесса.

– Нет, дочка, он витзей. К королям и императорам не имеет никакого отношения. А планета – это мир, в котором ты живёшь. Долго объяснять.

– А кто такие витзей? – выделила Веста интересующее её. – Это как граф или барон?

– Витзей – это высшая каста воинов. Никто не знает, откуда они приходят и куда исчезают. Их призывает Межгалактический Совет для выполнения самых опасных заданий. Извини, больше сказать не могу. И так уже слишком много рассказал.

– Значит он Высший воин и у него очень опасное задание, – мечтательно проговорила принцесса. Глубоко и счастливо вздохнула: – Здорово! Немного подумав, Веста спросила:

– А ЗАК знает, что Алекс делает прямо сейчас? Спроси его? Пожалуйста.

– По сведениям личного управляющего комплекса ЗАК, господин Наместник сейчас ведёт переговоры с главой города Светлояра по вопросу основополагающих принципов Союза с эльфами.

– Но ведь он же в Светлом лесу? – недоуменно спросила девушка.

– Верно, – подтвердил КИВ, – переговоры ведутся с использованием возможностей артефакта «телефон».

– Ваше высочество, обед принесли, – раздался голос служанки от дверей.

– Дела у него, – на глаза Весты навернулись слезы, – а лезу со своими разговорами.

Незаметно вытерев слезу, принцесса повернулась к служанке и громко проговорила:

– Ну что вы там столпились? Подавайте!

Счастливый голос принцессы утонул под сводами огромной комнаты.

Светлый лес. Алекс

«Умар, ты всё правильно понимаешь. Совсем не обязательно проговаривать то, что и так понятно, – мысленно сказал я, – и вообще, я что-то не пойму, что ты всполошился? Ну, приехали эльфы, ну выдвинули предложения. Выслушал и слава богу. Мне тебя учить, как переговоры ведутся?».

«Но, господин Алекс, вы же недвусмысленно дали понять, что эльфы предоставят программу, обязательную для исполнения. А некоторые пункты ну совершенно неприемлемы», – оправдывался глава города Светлояра.

«Всё, Умар. Ты для того графов и собрал, чтобы обсудить и выработать предложения. Вместо этого за каждым пунктом ко мне звонишь. Завтра жду от тебя доклад по результатам встречи. Всё, конец связи», – свернул я разговор.

«Хорошо. Но придётся ещё раз всё обсудить».

«Обсудим», – я прервал связь.

Мы полулежали в удобных креслах качалках в небольшой беседке и любовались закатом. Мы – это я, Анариэль и Первый с Чёрным. Место называлось то ли Сад Сомнений, то ли Сад Открытий. Уже и не скажу точно. Культурная программа, подготовленная эльфийской принцессой, предполагала активное использование порталов Светлого леса. Понятное дело, мои телохранители не смогли бы перемещаться со мной, поэтому, чтобы они не сидели на вражеской территории без дела, отправил их расставлять мобильные порталы, ну и облучатели «Жизни». Конечно, всю территорию леса они не охватят, но пригороды столицы тоже нормально.

Может, когда-нибудь штурмом будем брать этот городишко. Пусть будут.

Я вообще-то не особый любитель смотреть на разные диковинки.

Во-первых, то, что в диковинку в этом мире, для меня вообще никак.

Башня в семь этажей! Ох и ах! А дом в тридцать семь? Или вот Сад Равновесия. Подвесные дорожки в ветвях огромных деревьев. Идёшь по ним, а они качаются на канатах. Вот деревья-основа впечатлили. Огромные! А дорожка так себе.

Впрочем, нужно отдать должное эльфийским художникам. Больше часа мы бродили по выставочным залам Арфарарда. Есть мастера кисти, это не отобрать. Насмотревшись на все эти «чудеса» и изрядно устав, переместились в город Лоиэрен, в знаменитый Сад Открытий. Точно, именно так он называется! По факту Сад оказался большим плоским холмом, с которого открывался отличный вид на развилку реки. Поля с одной стороны и бархатный ковёр зелени, образованный верхушками деревьев, с другой. На холме рассредоточены небольшие беседки, в которых стояли по одному-два плетеные кресла-качалки. Летом тут вообще отлично! Ещё костерок с шашлычком и всё! Жизни удалась! Как раз когда я отдавался созерцанию, позвонил Умар и начал доставать вопросами о приоритетах в деятельности Союза, методах управления, распределении прав и так далее, и тому подобное. Я лежал с блаженным выражением лица, изображая негу и расслабленность, ведя мысленную перепалку с главой Светлояра. Чувствовал, как Анариэль несколько раз пыталась обратиться ко мне, но сдерживалась. Видимо, думала, что я на пути к тому самому Открытию внутри себя чего-то сокровенного.

– Ты как? – спросил я, закончив сеанс связи с Умаром, – устала?

– Уже отдохнула, – с улыбкой ответила принцесса, – ты сидел с таким счастливым выражением лица. Заснул?

– Нет. Просто расслабился.

– Да, тут место такое. Легко тут. Дышится по-особенному, – мечтательно проговорила девушка. Я оглянулся в истинном зрении. Ещё бы тут было не легко! Вон энергия ключами бьёт. Причём, над каждым ключом стоит беседка.

– Это не Сад Открытий, а Холм Ста Ключей, – потянулся я, -неправильное название.

– Всё ты переиначиваешь, – недовольно нахмурилась принцесса, – то подвесные сады, то пизанская башня, теперь вот этот Сад не так назвали. Что ты такой конфликтный?

– Я? Да ни в жисть, – я сплёл пальцы перед собой и потянулся ещё раз, -смотри, над каждым ключом естественной энергии стоит беседка. Видишь?

– Нет, – язвительно сказала девушка, – твои видения мне не доступны.

– При чем здесь видения? Ты чувствуешь тут место Силы? Так?

– Конечно. Тут очень чистое место.

– А я вижу эту самую Силу. Чуешь разницу?

– А какая она? – заинтересованно спросила эльфийка.

– Разноцветная. Вот наш источник сиреневый с жёлтыми нотками и синими звёздочками. А вон тот слева, – кивнул я на ближайшую беседку,-насыщенно оранжевый с зелёными полосками. Вообще-то они все разные.

– Здорово, – мечтательно проговорила Анариэль, – а я только чувствую, а цвета не вижу. Как ты научился? Можешь показать?

– Что показать? – удивлённо спросил я, – вот ты можешь показать, как нужно дышать? Или как глотать еду?

– Значит, это невозможно, если не дано от рождения? – уныло констатировала девушка.

– Не так всё однозначно. При должном прилежании любой может увидеть потоки энергии.

– Вот ты... бессовестный. Я же как нормального эльфа спросила. А ты придуриваешься!

– Я же человек, – улыбнулся я.

– Ой-ой-ой, а что тогда повязку на голову прицепил? – театрально спросила Анариэль, – тоже мне человек! Ты сам-то знаешь кто ты?

От вопроса внутри у меня что-то щёлкнуло, и настроение ушло в минус.

– Ты права, – хмуро проговорил я, – я не знаю что я теперь. Я и не человек, и не эльф, и не орк. Ты права, не знаю, – повторил я.

– Алекс, – девушка внимательно посмотрела на меня. От неё потянуло смущением и стыдом. Помолчав она сказала: – Это не важно, кто ты. Ты можешь быть кем угодно. Главное – какой ты.

– Думаешь? – удивлённо спросил я. – Помнится, ты совсем недавно не очень лицеприятно отзывалась о человечишках. С чего такая перемена?

– Не знаю, – теперь задумалась девушка, – наверное, твоё дурное влияние сказывается.

– Вот ты язва, – я покачал головой, – нет чтобы поблагодарить меня за то, что обеспечил тебе духовный рост. Так нет, «дурное влияние», -передразнил я.

– Поблагодарю ещё, – лукаво отозвалась эльфийка.

– Что-то есть охота. Тут есть какой-нибудь трактир?

– Фи, граф! – принцесса встала. – Пристало ли нам, носителям королевских кровей, трапезничать, как простые смертные? Поедем в ресторацию!

– Это вы, гражданка, королевских кровей. А я самых что ни на есть обычных. Рабоче-крестьянских, – не остался я в долгу, глядя на девушку снизу вверх,– и честно говоря, опять ковырять вилкой жареных кузнечиков нет никакого желания.

– Я же тебе уже объясняла. То были не кузнечики, а крузилаки. Между прочим, редкий деликатес!

– Не, я, конечно, в Диком лесу и не такое едал, – с ухмылкой покачал я головой, – но то было по необходимости.

– Кстати, ты мне так и не рассказал про Дикий лес, – укорила принцесса,

– а обещал!

– А ты меня ещё не накормила. И тоже обещала.

– Мнда-а... – Анариэль призадумалась. – Хорошо. Давай покормим тебя в «Плакучем дереве».

– На ветку больше не полезу! – возразил я. – Давай куда-нибудь в приличное место?

– Это такой трактир, – хихикнула девушка, – там бывают воины, рейнджеры, боевые маги. Местечко несколько беспокойное. Но нам же с арвендами не страшно?

– А что у вас и криминал есть? – удивился я, – я думал, у вас тишь да гладь.

– Разбоя нет, – ответила эльфийка, – но заносчивые субъекты есть в любой расе.

– Это точно, – я встал. – Идём?

– Вот так сразу? А на Мёртвое поле? – предложила принцесса.

– Далеко?

– Как посмотреть. На границе с землями демонов. От портала час пешему,

– пояснила эльфийка.

– А почему оно Мёртвое? – идти смотреть на мертвечину мне категорически не хотелось. Может, у эльфов это особый шик – на разлагающуюся материю смотреть и вдыхать её сладковатый запах. Если так, то без меня. Поэтому я уточнил: – Там что, целое поле дохлятины?

– Алекс, – сердито сдвинула брови Анариэль, – ну что ты грубишь? Неприятно слушать.

– Извини, – пожал я плечами. И что такого сказал?

– Следи за словами. Ладно, когда мы одни. А при эльфах постарайся выбирать слова, – посоветовала принцесса.

– Есть, товарищ начальник, – встал я по стойке смирно и ударил кулаком в грудь.

– Позёр! – фыркнул девушка, увлекая меня к небольшой тропинке. -Мёртвое поле так называется потому, что там не действует магия. В остальном обычное поляна.

– Да ты что? – удивился я. – Что, совсем не действует? -Да.

«Первый, слышал?» – толкнул я.

«И даже видел, – вяло отозвался кот, плетущийся сзади, – таких мест много».

«И ты молчал!» – укорил я.

«Ты не спрашивал», – урезонил меня кот.

– Зови своего Мунчика, – проговорила принцесса, – пусть посмотрит, может, он увидит что-нибудь интересное там, чего наши маги не увидели.

– Что его звать, вон он висит, – кивнул я вверх. Когда я рассказал принцессе о возможностях МУНа, она пришла в восторг и сразу засыпала вопросами «а как?», «а почему?» «а покажи»... И это я рассказал всего-то ничего. Знала бы она все его возможности, экскурсии по Светлому лесу, скорей всего, не состоялись бы...

– А может, завтра на это поле? Пока до портала дошлёпаем, потом там час. Припрёмся туда затемно и что там увидим?

– Можно и завтра, – легко согласилась девушка. Видимо, ей тоже не очень хотелось туда попасть на ночь глядя. – Есть легенда про это поле. Давным-давно молодой эльф...

Пока спустились с холма, перешли речушку и пересекали небольшую рощицу, Анариэль рассказывала легенду про это Мёртвое поле. Надо отметить, что у эльфов на каждое природное недоразумение есть красивая легенда. И обязательно с великой любовью и трагичным концом. Послушаешь, создаётся впечатление, что все катаклизмы в этом мире произошли от глупостей эльфийских магов, направивших свои усилия не в то русло. Вот и тут какой-то придурок от несчастной любви пошёл и прибил монстра. Жил себе монстрик, не тужил, а тут пришёл какой-то тип, обвинил его во всех смертных грехах и прибил. Заодно всю магию вытянул в процессе сражения. Ужастик для детского сада, но своего мнения я вслух не высказывал...

Уже на выходе из рощи, когда впереди замаячили крепостные стены портала, мне пришла в голову отличная мысль.

– Анют, а давай Зубатика с Подругой сюда перекинем? – я даже остановился. – Что мы всё пешком да пешком?

– Что значит «перекинем»? – эльфийка повернулась ко мне. – Опять переносной портал?

– Ну да, – весело кивнул я, – надеюсь, у того трактира есть коновязь? -команда КЗОПу и рюкзак за спиной. Бодро снял его и достал портал, – а?

– Коновязь есть, – неуверенно проговорила принцесса эльфов, – но как-то портал... Тут...

– Да ладно тебе, – отмахнулся я, – кто про него узнает? Я никому не скажу. А так сможем сразу сюда прыгать! Места-то тут вон какие! Красотень!

– Так ты хочешь портал тут оставить?

– Конечно.А что?

– Это угроза безопасности Светлого леса. Папа просил не делать ничего такого, – в голосе была неуверенность.