Текст книги "Обреченный на скитания 6 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мясищев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Сергей Григорьевич Мясищев
Обреченный на скитания 6

Пролог

Несс сидел на вершине скалы, называемой Драконий Уступ, и ждал захода Ясмина. Этот уступ ничем не отличался от других, разве что ориентирован был строго на запад да места было столько, что разместилась бы вся деревня Несса. Впрочем, недаром это место называли Драконьим. Охотники передавали из уст в уста историю о встречах тут с представителями этой древнейшей расы. Однако мало кто верил в правдивость этой байки.

Подросток не по своей воле забрался сюда и готовился провести тут всю ночь. Прошла его двенадцатая зима, и по законам его племени настало время посвящения в мужчины. Он должен был доказать прежде всего самому себе, чтовырос и готов нести ответственность самостоятельной жизни. На Драконьем Уступе нужно было провести три дня. Без воды и пищи. Впрочем, никто не запрещал ему охотиться и собирать воду от дождя. И только одно условие, которое нельзя было нарушить, – запрет на выход за пределы этой горной площадки. Шаман Григл сразу определит, покидал ты уступ или нет. И он ни разу не ошибался. Может, потому что на памяти Несса только однажды Григл уличил во лжи испытуемого.

Так что для себя Несс твёрдо решил честным образом провести тут положенное время. Слишком хорошо он помнил тот позор и плач Секла, утверждавшего, что драконы прогнали его с утёса. Никто ему не поверил, и теперь Секл никогда не станет мужчиной.

Ясмин должен был вот-вот коснуться вершины плоской горы, расположенной у самого горизонта, как острый слух Несса уловил незнакомый звук.

«Драконы», – опалила сознание мысль. И уже байки охотников не казались такими уж и невероятными.

«Фу ты, придёт же в голову», – отругал сам себя подросток, но всё же

прислушался и на всякий случай отошёл поближе к стене.

Некоторое время ничего не происходило, мальчик уже было расслабился, как опять этот звук, похожий на свист воздуха, когда сильно машешь гибкой хворостиной. Нет, ошибки быть не может.

«Драконы», – уже совершенно спокойно подумал подросток и бегом припустил к большому камню у отвесной стены. По совету отца он внимательно обследовал весь огромный уступ и нашёл за этим камнем небольшую нишу. Тут он собирался ночевать или прятаться от непогоды. В данном же случае он хотел спрятаться от драконов. Всё равно больше негде было притаиться, не покинув уступ.

Две крылатые рептилии, сделав круг надуступом, один за другимим приземлились, подняв тучу пыли. На уступе стало сразу тесно. Один из драконов был постарше. Об этом свидетельствовал и более массивный вид, да и чешуя его была не столь яркая и блестящая. Движения скорее осторожные и солидные.

Второй, явно моложе, наоборот светился мощью и силой. Не суетясь, драконы улеглись на уступе мордами к закату светила.

– Не перестаю удивляться красоте здешних мест, – прогудел старший, -мы не зря проделали столь долгий путь.

– Согласен, светлейший Милетрем, – поддакнул молодой, устраиваясь поудобней, – да и источник весьма приятен.

– Да, – старший ударил о каменный пол хвостом, – удивительное место. Не будь оно так открыто и доступно людям, тут получилось бы отличное место для рождения Новой Жизни.

– Но и нам нужно где-то отдыхать и набираться сил, – несмело возразил молодой. Милетрем промолчал, щурясь глядя на великолепный закат Ясмина. Некоторое время разумные рептилии лежали молча, думая каждый о своём.

– Да, люди становятся всё наглее, – прогудел старый дракон, – и потакать их наглости значит признать себя слабыми.

– Ваши речи ласкают слух, – изогнув шею, проговорил младший.

– Эмарисс О'Лак всё ещё живёт с людьми? – повернул голову к собеседнику старший дракон.

– Да, светлейший. Уже год живёт в человеческом облике, – почтительно ответил молодой дракон, – это попустительство её клана необходимо прекратить.

– Всё не так просто, – задумчиво подняв голову вверх, прогудел Милетрем. – Её отец! Он всё ещё пользуется уважением и авторитетом в Совете. А её брат – головная боль всех кланов! Всё его начинания пользуются успехом у молодёжи. Это плохо. Нам не нужен такой лидер.

– Светлейший, одно ваше слово и мы накажем их! – горячо проговорил молодой дракон.

– Ты прав, Калециос, наказать нужно, – Милетрем посмотрел на своего спутника. – Только сделать это нужно очень правильно! Генвас О'Лак горяч и очень любит свою сестру. Узнает, что кто-то навредил его сестре...

– старый дракон покачал головой. – Не завидую я тому, на кого падёт его гнев.

– Не волнуйтесь, светлейший, я сделаю все очень правильно, – пообещал Калециос, – она слишком долго живёт среди людей. Будет легко сделать так, что все подумают на них. Пусть гнев Генваса (У Лака падёт на их тупые людские головы . Заодно покажем людишкам, кто есть кто!

– Хороший план, – согласился старый дракон, отворачиваясь от собеседника и наблюдая за красным диском светила, медленно опускающимся за остроконечные горы, – действуй.

Над уступом повисла тишина. Несс, лежал в своей нише, свернувшись калачиком и молился всем известным ему богам, чтобы ветер не поменялся, и эти грозные ящеры не учуяли его присутствие.

****

День выдался солнечный, и закат Ясмина обещал на завтра ветреную погоду. Курчавые кроваво-красные облака, как отара овец, послушная

своему пастуху, выстроились рядами с востока на запад. В воздухе стоял стойкий запах весны. Проснувшиеся жуки и мухи норовили залететь в глаза или в рот мчащемся по степи всадникам.

Высший демон Гариф Марум спешил до темноты попасть в святилище демонов, освящённое Небесным огнём. Это был чуть ли не единственный город демонов, и хотя официально его городом никто не называл, вот уже не одну сотню лет здесь жил Верховный.

Известие, с которым торопился Гариф, по его разумению, должно дать

возможность возвыситься над остальными высшими. А уж как воспользоваться этим положением хитрый демон знал.

«Много же понастроили, – пронеслось в голове у Тарифа, когда впереди

показалась каменная громада крепостной стены Ориакса. – От кого прячется Верховный? Видимо, есть что скрывать».

Воины, сопровождавшие Высшего в этой безумной скачке, приободрились. Да и лошади, почуяв жилье и скорый отдых, поднажали, радуя наездников бешеной скачкой. Крепостные ворота были открыты, и это было большой удачей. Как известно, с последним лучом Ясмина ворота запирали, и ничто не могло заставить вновь отворить их.

Чуть придержав лошадей, Гариф со своими спутниками въехал в благословенный Ориакс.

«Да, темнит Верховный, ох, темнит, – рассуждал высший, проезжая на

взмыленных лошадях к общим конюшням. – На стенах воины, бочки со

смолой, горы каменьев для катапульт. Уж не с нами ли он собрался воевать? Я что-то пропустил? На последнем сходе тут ничего такого и в помине не было».

Верховного не жаловали, хотя каждый из Высших и стремился стать им.

Но! Это не зависело от богатства или воинских умений. Верховного назначал только ОН. Надзирающий. Об этом знали только Высшие. Простые демоны даже не подозревали о существовании Надзирающего.

Доехав до общих конюшен, Тариф спешился и, бросив поводья подбежавшему конюху, отдал приказ десятнику:

– Коней сменить, самим быть в сборе. С рассветом выходим.

– Я понял, Гариф-быш, – отозвался немолодой уже воин, спешившийся рядом со своим командиром. Высший привык полагаться на своего десятника. Вепар уже много лет служил ему и ни разу не подводил. Тариф пошёл быстрым шагом в главную резиденцию Верховного. Он очень надеялся, что его примут до ужина. Иначе придётся ждать по крайней мере два часа, и то совсем не обязательно, что после ужина его соизволят выслушать.

Около высокой двери, расписанной красочными узорами, Высшего демона остановил воин:

– Святой огонь освещает ваш путь. Сообщите цель своего визита.

– Тариф просит встречи с Верховным по неотложному делу, – процедил Высший. Привыкнув повелевать, он с трудом сдерживал свой гнев.

– Ожидайте, – невозмутимо ответил воин и, повернувшись, ушёл в резиденцию. Два стражника стояли неподвижно, между тем бросая на Гарифа тревожные взгляды.

Ясмин быстро садился за крепостную стену, погружая во мрак окружающую местность. Вспыхнули магическим светом светильники под потолком. Аллея, ведущая к резиденции, обозначилась фонарями с магическими светильниками.

«Верховный предпочёл магический свет доброму огню», – подумал высший, осматриваясь и подмечая всё новые детали. На последнем Сборе вокруг было слишком много народа, да и Сбор был днём. Так что такой иллюминации Гариф видеть просто не мог.

Через некоторое время вышел всё тот же воин и, сделав жест рукой,

сказал:

– Верховный ждёт вас, Гариф-быш, – и в полголоса добавил: – Не утомляйте Верховного пустыми словами.

Высший, сдерживая ярость, рвущуюся наружу, сделал себе заметку: при

первой же возможности наказать этого наглого шудра. Пройдя мимо воина, Гариф вошёл в резиденцию. Он бывал тут много раз, но всегда в этом огромном зале было много демонов. Советники и охранники Верховного, другие высшие со своими свитами, слуги и смотрители. Сейчас же в зале были только Гариф и Верховный.

Шаги Высшего демона гулко отдавались под высокими потолками. Магические светильники, расставленные по периметру зала, отбрасывали от Тарифа длинные тени, переплетённые в замысловатый узор.

«И тут магия», – с досадой подумал Высший демон, заставляя себя успокоиться и принять доброжелательное настроение.

Почти что у противоположной стены был выложен каменный парапет, увенчанный троном с высокой спинкой. Парапет был такой высоты, что, даже подойдя вплотную, демон видел только ноги Верховного. Поэтому говорить приходилось, задрав голову вверх.

Подойдя к первой ступени, Гариф встал на одно колено и почтительно склонил голову. Верховный молчал. Это был старый по всем меркам демон с жидкой седой бородой на круглом лице. Одет он был в традиционные одеяния, расшитые золотыми и серебряными нитями. Магические узоры покрывали не только накидку, но и руки и лицо Верховного.

– Говори, – коротко разрешил хозяин резиденции.

– Верховный, я принёс весть, требующую твоего мудрого внимания, -смиренно проговорил Гариф.

– Говори, – повторил Верховный.

– Мои земли лежат на востоке, на границе с орками, – проговорил высший, – в битве с ними за новые пастбища мой отряд столкнулся с Высшим демоном, не входящим в Родовой круг. – Гариф сделал паузу, но не дождавшись никаких слов от Верховного, продолжил: – Имя этого Высшего – Алекс Андер. Он повелевает безликими и пластунами. В услужении у него оркский клан Быстрого топора.

– Откуда уверенность, что он Высший демон? – спросил Верховный.

– Он сражался в боевом облике. Ошибки быть не может. Это видели сотни воинов.

– Он победил, – скорее утвердительно сказал хозяин резиденции.

– Да, Верховный, – смиренно ответил Гариф, – Я послал ему богатый выкуп, много девственниц. Он согласился прибыть в моё стойбище. Узнав это, я поспешил к тебе за советом.

Наступила звенящая тишина. В большом пустом помещении это было особенно тягостно.

– Когда он прибудет в твоё стойбище? – наконец спросил Верховный.

– Через два-три дня, Верховный, – всё ещё не поднимая глаз, громко отвечал Гариф.

– Новый Высший это плохо, – громко сказал Верховный, – это нарушит равновесие сил. Я созову Совет. Ты должен прибыть с этим незнакомцем сюда.

– Твоя мудрость выше звёзд, – отозвался Тариф, – научи меня, скудоумного, как заставить его принять приглашение на Совет.

– Он должен согласиться, – коротко ответил Верховный, – такова воля Надзирающего!

– Да, Верховный! – Тариф при упоминании Надзирающего чуть не упал на второе колено, настолько велико стало давление Верховного.

– Иди, – приказал хозяин, – по своей воле или по принуждению, но этот самозванец должен быть здесь!

Тариф с трудом поднялся и, всё ещё не поднимая глаз, попятился к выходу. Дойдя так примерно до центра зала, высший повернулся и уверенным шагом покинул помещение.

«Пока всё идёт, как я и предполагал, – мысли радостным ручейком текли

в голове Тарифа. – Этот новый Высший как нельзя кстати. Нужно правильно использовать его появление, и тогда очень многое можно будет изменить».

Глава 1

Орливия. Локиит. Алекс.

Неизвестность всегда пугает гораздо больше, чем само событие. Моя подготовка к посещению Светлого леса грозила затянуться. Мы с Илоной посетили лавку музыкальных инструментов, где заправлял полуэльф. Вот казните меня, не пойму в чем разница. Такие же длинные уши и худощавое телосложение. Думаю, мне ещё предстоит разобраться в таких тонкостях расовых различий. Гитара, купленная в этой лавке, была действительно хороша. Эх, посидеть бы у костерка, побренчать на гитаре, попить водочки с шашлычком.

В той же музыкальной лавке был куплен походный костюм эльфов. Видимо те эльфы, которых я видел раньше, не знали о том, что в дороге нужно носить пиджаки с витиеватой оторочкой лацканов, крупными пуговицами, а также панталоны с косичками вышивки по бокам. Но хозяин лавки нас убеждал, что костюм самое что ни на есть традиционно эльфийский наряд.

И вот я сидел на диване в Илониной квартире и перебирал струны, наигрывая несложные мотивы, и рассматривая этот суперэльфийски наряд. Когда нужно, я могу и в клоуна нарядиться, но этот девчоночий костюм мне категорически не нравился. Вот я и привыкал, так как обещал Илоне отправиться в Светлый лес именно в этом наряде. А обещания я выполняю.

Илона хлопотала на кухне. По квартире витал запах жареного мяса.

Желудок постоянно требовал пищи, недовольно буркая. Вот же настырный!

– Илон, – крикнул я, – а у тебя водка есть?

– Сейчас. Не слышу, – отозвалась она. Через минуту вошла в комнату, вытирая руки о расшитое полотенце, – ты что-то спрашивал?

– Водка, говорю, есть?

– Что всё так плохо?

– Нет. Русский человек пьёт не потому что плохо. Просто в пятницу нужно обязательно выпить. Сегодня же пятница?

– Нет, – улыбнулась девушка и, подойдя, присела рядом, – седмица.

– Не важно. Тем более нужно выпить.

– Есть немного вина, – ласково улыбалась Илона, – спой что-нибудь.

– Неохота, – отказался я.

– Ну, пожалуйста, – сделал просительную рожицу моя подруга. От девушки потянуло каким-то предвкушением и надеждой. Вот этот тон, и это выражение лица у всех женщин одинаковое! Вот клоны они в этом, и всё тут.

– Лон, ну правда. Время идёт, а ты ещё ничего мне не рассказала про эльфов, – отнекивался я.

– И конечно же одна песня займёт катастрофически много времени, -съязвила девушка, – спой.

– Ну хорошо. Только одну, – сдался я.

Никого не будет в доме кроме сумерек один

Зимний день в сквозном проёме

Не задёрнутых гардин не задёрнутых гардин

Только белых мокрых комьев

Быстрый промельк маховой

Только крыши снег и кроме

Крыш и снега никого крыш и снега никого

И опять зачертит иней и опять завертит мной

Прошлогоднее унынье

И дела зимы иной и дела зимы иной

Но нежданно по портьере

Пробежит вторженья дрожь

Тишину шагами меря тишину шагами меря

Тишину шагами меря ты как будущность войдёшь

Ты появишься у двери

В чём-то белом без причуд

В чём-то впрямь из тех материй

Из которых хлопья шьют из которых хлопья шьют

Сыграв проигрыш, я закончил песню.

– Красиво, – Илона сидела задумчивая и тихая. – В Светлом лесу старайся не петь в общественных местах. Можешь не угадать с песней.

– У них там что, песни поют в зависимости от дня недели? – усмехнулся я.

– Хуже, – девушка встала, – пошли кушать.

– А конкретней, – настаивал я, вставая и откладывая в сторону инструмент.

– Эльфийская культура во многом не понятна людям. Чтобы их понять нужно быть эльфом, или долго и много общаться с ними. Для тебя песня, это ... просто песня. Самое много, способ выразить свои чувства. Не более того. Для эльфа, песня – это шёпот души. Понимаешь? Поющий открывает душу, самые сокровенные свои уголки...

– Ну и в чем разница? – потёр я руки в предвкушении обеда, – я тоже тебе душу открыл. Разве нет?

– А открыл? – хитро посмотрела на меня Илона, беря ухваткой сковороду. «Ментальное воздействие первого уровня», – прошелестело при этом в голове.

– Конечно, – кивнул я, не обращая внимание на предупреждение, – ты клади-клади. Не жадничай, – я наблюдал, как осторожно девушка накладывала мне горячего мяса.

– Вот видишь. Для тебя это игра. А там всё серьёзно, – укорила она.

– С чего ты взяла? Я тоже очень даже серьёзно.

– Эльфийская культура во многом не понятна людям. Чтобы их понять нужно быть эльфом, или долго и много общаться с ними. Для тебя песня, это ... просто песня. Самое много, способ выразить свои чувства. Не более того. Для эльфа, песня – это шёпот души. Понимаешь? Поющий открывает душу, самые сокровенные свои уголки...

– Ну и в чем разница? – потёр я руки в предвкушении обеда, – я тоже тебе душу открыл. Разве нет?

– А открыл? – хитро посмотрела на меня Илона, беря ухваткой сковороду. «Ментальное воздействие первого уровня», – прошелестело при этом в голове.

– Конечно, – кивнул я, не обращая внимание на предупреждение, – ты клади-клади. Не жадничай, – я наблюдал, как осторожно девушка накладывала мне горячего мяса.

– Вот видишь. Для тебя это игра. А там всё серьёзно, – укорила она.

– С чего ты взяла? Я тоже очень даже серьёзно.

– Я всё-таки маг, – магинесса поставила сковороду на плиту и присела напротив, – могу различить ложь от правды.

– А вино?

– Ты один будешь пить? – спросила она, – я не хочу.

– Тогда не надо, – кивнул я, откусывая хороший кусок, – што я алкаш... Илона ела аккуратно, выбирая каждый кусочек, как птичка вбирает зёрнышко. Было очень приятно наблюдать за ней. Если бы не хотелось так жрать, смотрел бы и смотрел.

– Понимаешь, эльфы песнями общаются. Выражают протест и согласие. Обвиняют и оправдывают. Оскорбляют и просят прощение. Это у них норма жизни, – Илона говорила не торопясь, правильно пользуясь ножом для отделения кусочков мяса.

– Эгы, – пытался я проглотить кусок, – я понял. Буту осмотрителен.

– Ешь уж, – улыбнулась магинесса, – подавишься ещё.

Некоторое время ели молча. Подобрав корочкой хлеба остатки хашхита со своей тарелки, я едва сдержал отрыжку.

– Нельзя же так вкусно готовить, – укоризненно сказал я. «Ментальное воздействие первого уровня», – в очередной раз прошелестело в голове, – «блокировано».

– Знаешь, я хотел с тобой серьёзно поговорить, – откинулся я от стола.

– Уже заинтригована, – улыбнулась девушка, продолжая трапезу.

– Не, ну я правда. Ладно, доешь, потом.

– Не обращай внимания, мне это не мешает, – все так же полушутя ответила Илона.

– Да? Ну смотри, – начал я, – ты знаешь, что по всему материку разбросано так называемое наследие Древних. Я говорю про разные развалины. Сколько сейчас государств ты знаешь?

– Если считать и островные, десятка полтора наберётся. А что? – уже более серьёзно ответила магинесса.

– Десятки тысяч лет назад тут было одно государство. Я не знаю, как оно называлось, но все артефакты, что мы сейчас находим и чем пользуемся, это остатки той развитой цивилизации.

– Это более-менее известно всем. К чему ты клонишь? – от девушки потянуло заинтересованностью, – ты опять что-то нашёл?

– Нашёл, но сейчас. Давно, – махнул я рукой, – так вот это государство древних управлялось из единого центра, так называемого Континентального Управляющего Центра. КУЦ сокращённо. И вот сейчас он опять начал функционировать.

– Не без твоей помощи, – вставила моя подруга.

– А то! Во всём что случается плохого в этом мире, конечно же виноват я!

– А это плохо? Ну что этот КУЦ стал работать?

– Конечно. Там есть искусственный интеллект. Ну как бы тебе сказать...? Как ЗАК, только гораздо умней и возможностей у него больше. ЗАКа я запустил, а КУЦ был при древних, он всё помнит. Понимаешь? КУЦ начинает активировать других ИскИнов, ну другие искусственные разумы.

В том числе и в космосе. Боюсь, скоро Древние вернутся, и сделают всех рабами. Я, конечно, принимаю меры, чтобы оттянуть их приход. Но боюсь, не справлюсь, – «Ментальное воздействие второго уровня», прошелестело в голове, – да не вру я! – ответил я на это, – что ты всё время проверяешь меня?

– Извини, привычка, – Илона отодвинула тарелку с недоеденным хашхитом, -Алекс, милый, я всегда буду на твоей стороне. Чтобы ты ни рассказывал, я постараюсь вместе с тобой разобраться в этом и помочь тебе понять, что вымысел, а что правда. Ты успокойся.

«Ментальное воздействие пятого уровня. Блокировано», – прошелестело в голове.

– Не понял, – удивлённо проговорил, – ты мне не веришь?

– Твой КУЦ в Диком лесу? – вопросом на вопрос ответила магинесса.

– Нет, на Пустоши.

– Я думаю, что это остаточные явления воздействия Дикого леса. У тебя путаются выдумка и реальность. Давай я тебе всё-таки покажу результаты опытов над людьми. Там...

– Блин! – воскликнул я, подскакивая со своего места, – ты что, действительно считаешь, что я это выдумал? Ну ты даёшь!

– Алекс, я тебе верю, – спокойно проговорила Илона, – успокойся. Давай спокойно разберёмся. Я не последняя магинесса в Империи, кое-что понимаю в ментальной магии, я помогу тебе. Не сопротивляйся. «Ментальное воздействие седьмого уровня. Блокировано», прошелестело в голове.

– ИЛОНА! Ты...!!, – я задохнулся от возмущения, – перестань магичить, я же могу не сдержаться и дать сдачи!

Я начал ходить по комнате, бормоча под нос:

– Так я и думал... конечно бред... Дремучий лес, блин..., – я остановился и встал напротив магинессы, опершись руками о стол, – значит, по-твоему у меня шиза и я всё выдумал? Так?

– Алекс, просто выслушай. Успокойся, ты ведь умеешь, – попросила девушка. Действительно, чего это я распсиховался? Наложил на себя руну безразличия. Адреналин в моей крови распался, и пришло спокойствие. Глубоко вздохнув и выдохнув, я сел:

– Извини, вспылил.

– Спасибо, – зачем-то поблагодарила Илона, – я много читала про древних, про их наследие. То, что ты назвал Икулам...

– ИскИн, – поправил я, – от Искусственный Интеллект.

– Да, ИскИн, – кивнула магинесса, – я не говорю, что такого не бывает. Ноза все время существование нашей цивилизации, нет ни одного упоминания про разумные артефакты. Есть очень искусные, полезные, но разум! Нет! Мертвый предмет не может обладать разумом. Согласен?

– Нет, Лон, нет и ещё раз нет, – грустно проговорил я, понимая, чтообъяснить простые для меня вещи, у меня не хватит словарного запаса и времени. – Но ты права. Забудь. Это всё происки Дикого леса. И то, что у меня есть своя портальная сеть из нескольких тысяч порталов, конечно же моя выдумка. А над нами в небе висят спутники... ну артефакты, как Аира, только маленькие, и они сверху всех видят, тоже бред. А в Запретной зоне Академии магии, развернулся центр связи с этим самыми артефактами-спутниками, просто мой домысел! А КИВ?! ИскИн в императорском дворце? Мне он просто померещился...

– Алекс, всему есть нормальное объяснение. Ты просто должен силой воли подменить ошибочные понятия, верными. Я помогу тебе. Научу. Я буду рядом. Мы справимся, – Илона протянула руку и положила свою ладонь, на мою, – просто доверься мне.

– Нет, Лон. Спасибо за готовность. Но понимаешь, если самая умная и начитанная женщина, которую я знаю, не приняла простые вещи. Я не знаю, как это объяснить другим, – я посмотрел девушке в глаза. От неё шли волны жалости. Я хмыкнул и закончил, – я не знаю, как сказать, чтобы ты поверила.

– Тебе не нужно идти в Светлый лес, – с тревогой проговорила Илона, -нам будет очень сложно вызволить тебя оттуда.

– Я ещё никуда не попал, чтобы меня вызволять, – улыбнулся я, – кстати, твой дар тоже исправил несуществующий искусственный разум. Вот так-то вот.

Девушка одёрнула руку, как будто обожглась. На эмоциональном плане она стала непроницаема. Всё же местные маги кое-что могут.

– А знаешь, в КУЦ есть лечебный модуль. Я могу тебе показать. Если ты не веришь мне, может поверишь своим глазам и чувствам? – предложил я.

– А при чем тут лечебница?

– Я подумал, что если воспользоваться возможностями Мэри, то твои знания про эльфов передадутся мне минут за пять, максимум за полчаса. Нужно только чтобы ты настроилась на эти знания и открылась для передачи, – закончил я, – заодно поболтаешь с несуществующим ИскИном. Илона склонила голову, чуть покачала ей. От девушки тянуло разочарованием и жалостью. Подняв на меня взгляд, она мягко проговорила:

– Есть легенда про умения архимагов передавать свои знания простым прикосновением. Но это легенда. Красивый миф, сказка, – она помолчала,

– я не хочу терять твоего доверия. А сейчас я чувствую, что ты ускользаешь от меня как песок... как вода... как воздух. – Девушка опять помолчала, молчал и я. – Хорошо. Я согласна, – вскинула она на меня решительный взор, – как говоришь, зовут твою подругу? Мэри?

– Она не подруга, она, верней он, ИскИн. Просто он решил, что женское имя будет для меня приятней.

– Какой наблюдательный несуществующий разум, – улыбнулась Илона, вставая, – пойду переоденусь. Раз там будет он, я должна выглядеть соответствующе.

– Он каменный. Ему или ей всё рано как мы выглядим.

– Если твоя Мэри разумна, то ей не может быть безразлично, как выглядит другой разумный, – прокомментировала Илона, выходя из кухни,

– я быстро, – крикнула она из другой комнаты.

Ну вот и поговорил. Как-то всё через пень колоду получилось. Я почему-то надеялся, что кто-кто, а Илона всё поймёт и поддержит. А получилось с точностью наоборот! Ну хоть согласилась на обмен информацией, а то я чувствую, что её рассказы про эльфов дают мне знаний на копейку, а время уходит на рубль.

«ЗАК, дай связь с Мэри», – толкнул я запрос ИскИну.

«Выполняется», – отозвался тот, и через секунду голос главнокомандующей КУЦ, -«Слушаю вас, господин Наместник».

«Мэри, я сейчас прибуду с девушкой. Подготовь Лечебный комплекс для

сканирования знаний. Нужно максимально осторожно извлечь и передать мне все её знания. Я понятно объяснил?»

«Начальные условия понятны», – ответила Мэри, – «детали согласуем после предварительного сканирования объекта».

«Хорошо. И ещё. Она не верит в твоё существование, поэтому постарайся общаться с ней в звуковом диапазоне», – попросил я, – «и будь вежлива».

«Я поняла господин Алекс. Ещё будут предварительные установки?»

«Это всё. Скоро буду», – я прервал связь.

Общаясь с ИскИнами, я переоделся в костюм эльфа. Посмотрелся в зеркало. Клоун! Ну да и фиг с ним. Попробовал задействовать КЗОП, в части материализации мечей и рюкзака поверх этого клоунского наряда.

Получилось. Это хорошо. Вынул из рюкзака портал. Установил его в центре комнаты. Достал из рюкзака вместительную шкатулку, в которой я приготовил разложенные по подарочным коробочкам «драгоценности» от ХОМПа. Сами коробочки были произведением искусства. Если конечно не ставить их в один ряд. Потому как тогда будет видно, что рисунки, выгравированные на крышечках, повторяются. Согласно реестра, эти «Кейсы для мелких предметов, в декоративном исполнении», были выполнены из алюминиевого сплава, с поверхностным покрытием из нитрида титана. Если не вдаваться в такие тонкости, то по внешнему виду, от золотых не отличишь. Да ещё и рисуночки вытравлены. Красотень! Пару коробочек спрятал в карманы пиджака. Один приготовил для Илоны. В коробочке оказались две серёжки и колечко с так называемым «Лунным камнем», в комментариях значится как «Иризирующий полевой шпат». Всегда думал, что полевой шпат – это что-то типа кирпича. Ан нет, вон какую цацку сделали.

– Я готова, – раздался сзади голос Илоны, – О! Смотрю, ты тоже времени даром не терял. Тебе идёт!

– Подлецу всё к лицу, – буркнул я в ответ.

– Что?

– Подарок тебе приготовил, – громко ответил я, – вот! – я протянул девушке на ладони золочённую коробочку, и чуть не упал от волны восхищения рванувшей от Илоны. Эта эмоциональная чувствительность конкретно выматывает!

– Какая прелесть! – проворковала Илона, подходя и осторожно беря подарок, – по какому поводу? Резко разбогател? – открыла коробочку и очередная волна восторга.

Повернувшись к зеркалу, девушка достала и приставила серёжки к ушам.

Одета она была в брючный костюм темно-кремового цвета. Белоснежная блузка прикрывала рвущиеся наружи груди. Мнда, похоже слова-словами, а оделась так, как будто на свиданку с мужиком идёт.

– Примерь, – поощрил я её, – вроде тебе к лицу. Правда, колечко может не подойти.

Илона, чуть наклоняя голову набок, вынула свои малюсенькие серьги и вдевала мои серёжки:

– И всё же, по какому поводу такая щедрость? – повернулась она к зеркалу, отодвинув волосы рукой, так чтобы было видно серьги.

– Свадебный подарок, – ляпнул я, – нравится?

Девушка на секунду замерла. Потом, повернув голову в право-влево, рассматривая серьги в ушах, и только после этого повернулась ко мне:

– Никогда не поймёшь, когда ты правду говоришь, а когда шутишь!

– Я всегда говорю правду. Просто кому не выгодно, тот думает, что это шутка. У каждого есть право выбора, – просветил я подругу.

Она подошла ко мне близко-близко и проговорила прямо в лицо:

– Делаешь мне предложение?

– Ага, – с придыханием ответил я, чувствуя, как разволновалась Илона.

– Мне нужно подумать, – она поцеловала меня в губы. Потом отошла и, как ни в чём не бывало, показала мне безымянный палец на правой руке,

– подошло.

– На моей родине, кольцо на безымянный палец надевают невесте перед алтарём, – проговорил я, – но это просто совпадение.

– Ничего не бывает случайно, – хитро улыбнулась Илона, – мы идём?

– Портал к вашим услугам, – я сделал дурашливый реверанс.

– Не перестаю тебе удивляться, – сделав книксен, Илона прошла к диску портала.

– ЗАК, пункт назначения, КУЦ. Перенос, – скомандовал я.

– Выполняется, – пискнул портал.

Пустошь. КУЦ. Алекс.

Перенос прошёл штатно. Только что стояли в квартире Илоны, раз, и уже в комнате со светло серыми стенами. Сверху мягко светится потолок.

– Рада приветствовать вас господин Наместник и вашу подругу в лечебном комплексе континентального центра, – раздался отовсюду голос Мэри.

– Привет, – ответил я.

– Здравствуйте, – несколько робко вторила Илона.

– Предварительное сканирование не обнаружило у вас телесных повреждений, – продолжила Мэри, – Чем могу помочь?

– Мне нужны знания про эльфов, которыми владеет Илона. Поможешь? – играл я так, чтобы было правдоподобно.

– Добрый день, Илона, – переключился ИскИн на мою спутницу, – вы впервые в континентальном центре?

– Да...– сипло ответила девушка, – кхе-кхе. Да, – повторила уже более громко, – как мне к вам обращаться?

– Господин Наместник называет меня Мэри. Вы можете дать своё имя.

– Это ты что ли наместник? – наклонившись ко мне, прошептала Илона.

– Потом расскажу, – так же шёпотом ответил я.

– Мне нравится имя Мэри, – громко ответила магинесса, – меня смущает, что я не вижу вас. Вы не могли бы выйти к нам?