Текст книги "Дом Среди Звезд. Книга пятая (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 12

Вошедший в систему флот пиратов не страдал от нехватки целей. Малые фрегаты и линкоры Культа имелись в достатке. Большее удивление вызывал тот факт, что самые опасные из кораблей – линкоры, сейчас завязли в бою с… сами с собой?! Но так даже лучше, теперь эти судна не могли быстро уйти в варп и начать играть в кошки-мышки, как они делали до этого.

– Флот! Слушай мою команду! Избавьте космос от этих надоедливых мошек! Взять в захват фрегаты противника. Уничтожить все до единого! – молодой капитан, а точнее командор, если учесть наличие целого флота в его подчинении, четко и громко говорил каждую команду.

Командор флота пиратов. Такое увидишь нечасто. Ведь сложно найти пиратов, что объединяются хотя бы в группу, не спеша перегрызть друг другу горло. А тут целый флот. И это был не Кролик.

Высокий. Рослый. Таких называют «грозой всех дам» – голубые глаза, светлые, даже платиновые волосы. Этот командор был действительно красив. Вот только его право отдавать команды целому флоту (а точнее крылу) сильнейшего из пиратов было получено благодаря другому отличию – умению воевать.

– Кэп, там есть рыбы посерьезней. Жирные линкоры так и просят несколько гарпунов в бок – смешно, но первый помощник, что сейчас так безцеремонно обратился к командору, выглядел как настоящий пират. Борода, повязка, серьга в ухе. И морские словечки в диалогах. Но, кажется, именно это подобие первому помощнику и нравилось.

– Глупостей не говори. Или тебе захотелось послушать свой голос? – в словах командора пиратов не было агрессии или обиды. Это была скорее дружеская подначка. Он улыбался и выглядел довольным. Такие перепалки случались у них регулярно – Эти ребята сейчас грызутся друг с другом. А вот та мелкая шалупонь стреляет по нам. Мне еще мама говорила: «Виктор, когда кто-то в семье ссорится, не мешай им. Они сами себе горло перегрызут, без твоего участия. Отстреливай мелкие фрегаты первыми, меньше голова болеть будет, сынок».

– Святая селедка, чет мне кажется, про фрегаты твоя маманя тебе не говорила. Прибрехиваешь, кэп? – не смотря на свои слова, первый помощник уже заканчивал наводить целеуказатели на фрегаты. По сути, он это начал делать, как только была отдана такая команда. А все его дальнейшие разговоры – это была простая болтовня ради болтовни.

– Ты смотри. За неверие в своего прекрасного капитана можно и по доске прогуляться в открытый космос – коротко махнул пальцем у шеи командор.

– Замолкаю, кэп! Кстати, фрегатики этих аголтелых начинают потихоньку заканчиваться.

Для флота пиратов, у которых основной ударной силой были линкоры, а в качестве оружия – ракеты, реальное уничтожение мелких фрегатов не представляло большой проблемы. Это лазеры требовалось навести и поддерживать фокус, а ракеты – дорого, но точно в цель. Даже если цель мелкая и верткая.

– Уважаемый командор Виктор – в их дружескую перепалку вмешался один из членов экипажа – рядом с находящимися в бою линкорами врага имеется несколько транспортный кораблей. Судя по всему, один из транспортников подвергается абордажу со стороны линкоров врага…

Бедный парень выпалил это почти скороговоркой. Но при этом тщательно выговаривая слова и делая акценты. Иначе говоря, все было быстро, понятно и «по уставу».

Вот только слушавший его пират аж глаза выпучил от удивления. Стоявший рядом первый помощник зашелся в хриплом кашле. Когда же первое удивление прошло, командор все же выпалил:

– Ты шо новенький? Я таких долгих докладов отродясь не слышал. Ты бы еще перечислил мою родословную до третьего колена, когда ко мне обращался. Обращайся ко мне Кэп или Виктор! Иначе я состарюсь, пока ты мне что-то срочное передашь. Напоминаю, все ваши отчеты у меня на общем мониторе хода боя – мужчина постучал по одному из мониторов перед собой – И даже то, что я сейчас с тобой болтаю – это результат его работы. Я вижу, что пока нам ничего не угрожает и могу поточить лясы и тебя поучить. Так что впредь доноси сразу мысль, а потом регалии. Мы не казенный флот, мы должны побеждать.

Стоит отметить, что командор пиратов разговаривал, даже болтал, но не переставал следить за ситуацией и отдавать команды. Даже сейчас, когда он чихвостил своего подчиненного. Он вывел отдельным изображением транспортник Культа, на котором имелось несколько десантных капсул и отдельно линкор Культа, что стоял рядом, контролируя транспортник.

– Старик, шо по мелочи?

– Только что закончили зачищать – тут же донес суть первый помощник, а потом уже добавил – чего спрашиваешь, сам же прекрасно видишь.

– Только потому, что я офигенно внимательный парень ты расслабляться не должен, старая кляча – переводи орудия на линкор у транспортника. Огонь по готовности. Пока эти дурачки решат моральные дилеммы о прекращении захвата и выводе десанта, мы успеем шмальнуть пару раз безнаказанно. Только транспортник не задень. Приказ Кролика – беречь захваченных в транспортниках людей.

Первый помощник, не смотря на свой бубнеж, подчинялся беспрекословно. И целеуказатели были перенаправлены тут же. Лишь тогда он, в свойственной себе манере, недовольно заговорил:

– А чем тебе те ребята не нравятся? Там три линкора. Сабантуй, что надо. Даже целиться толком не надо!

– Я тебе еще раз повторяю мамину мудрость – сами разберутся. Таки пока в нас стрелять не начнут, провоцировать не надо. Я шо знаю, кто там мама, кто папа? Пока они друг другу детей делают, мы тут спокойно на казенных харчах попасемся. К тому же транспортники, что те линкоры прикрывают, слишком близко – теперь Виктор заговорил серьезно – я просчитывал, по любому один, но заденем.

– Так может…

– Не может. Потом сам перед Кроликом оправдываться будешь? А? – дождавшись отрицательного кивка от первого помощника, командор улыбнулся – То-то же. К тому же, если судить по расположению кораблей, сейчас там будет очень интересно. Вот только что…

Дальше болтать попусту командор пиратов перестал. Он сел, находясь в полной задумчивости, на свое кресло. Тихое бормотание и потирание подбородка была признаком высшей мыслительной активности.

Тем временем флот пиратов почти полностью просадил щиты отбившегося от общей группы линкора. Периодически щит начал падать до нуля, допуская повреждения обшивки и брони судна. Становилось понятно, что кораблю оставалось немного.

Неожиданно корабль вспыхнул раньше времени. Залп очередной партии ракет еще не был запущен, а его головной отсек покрывался сетью внутренних взрывов.

– Как интересно. Я знал, что ты не дашь мне заскучать – улыбнулся Виктор, увеличивая одно из изображений. На нем, крупным планом, был показан тот самый линкор-ренегат. Сейчас, корабль на полном ходу шел в сторону подбитого линкора и транспортника культистов. Шел, не прекращая вести огонь.

– Ты посмотри, старик, как там было весело! – усмехнулся командор пиратов, разворачивая монитор в сторону своего первого помощника.

– Ого! Он таки раздолбал один из них! Неплохо.

На мониторе было четко видно, что из двух противостоящих ренегату линкоров, один уже не мог вести бой. Огромная дыра зияла в центре его корпуса. С такими повреждениями, даже если команда смогла эвакуироваться в неповрежденные сектора, им оставалось недолго. А вести на нем бой – это сказка, да и только. Фантастика.

– Два корабля противостоят одному на расстоянии фокусировок орудий. При этом все три корабля одинаковые. И двое проигрывают третьему… – Виктор показал головой – Эта задача с изначально неправильными вводными. Этот линкор может и выглядит, как те двое, но он точно не один из них. «Подсадная утка».

– Божественно! Так нам в него стрелять или нет? – кто-кто, а первый помощник о деле.

– Погоди, мне интересно, шо он будет делать дальше. Зачем так рьяно атаковал «наш» линкор, вместо того чтобы разбираться со вторым своим противником? Это было рискованно. Таки ради чего? – глаза пирата буквально горели от нескрываемого любопытства.

А тем временем, линкор-ренегат действительно «кое-что» делал. Кое-что странное. Как было сказано, его ускорители активировались и судно резко (насколько это возможно с габаритами линкора) пошло вперед. При этом, двигаясь с такой скоростью, он рисковал оставить у себя в тылу врага. Второй линкор культистов оставался относительно цел и «свеж» для дальнейшего боя.

Проходя мимо этого судна врага, ренегат принял весь урон на щиты, совершенно не пытаясь укрыться или пойти на маневр уклонения. Нет он пер вперед. При этом его пушки не молчали. Ответные залпы последовали. И были они весьма мощными. Вот только целью оказался не корабль культистов. Хотя нет, корабль, только транспортный. Все корабли, перевозившие сейчас захваченных людей, получили залпы в корму. Не сразу, постепенно, но поражены оказались все. Делая это, судно-ренегат постоянно находилось под огнем оставшегося линкора культа. Но как бы тот не пытался, просадить щиты такого же, да еще и более «изнуренного» боем с несколькими противниками корабля ему все никак не удавалось.

– Как я и говорил, они разные – довольно усмехнулся Виктор, следя за боем через мониторы внешних камер.

– Вообще-то, если ты ослеп, кэп, он лупит по транспортникам. Если я правильно помню твою команду, то нам нужно их охранять – язвительно вставил свои «пять копеек» первый помощник – Наводимся?

– Пока нет. Я понимаю, что старость делает память слабой… но, чтобы настолько. Я же тебе сказал – Кролик дал команду беречь людей. Людей, а не корабли, что их перевозят. И если ты, старый хрыч, присмотришься, то увидишь, что этот индивид не просто лупит по транспортникам. Он им двигатели сбивает. Просто «придите и возьмите». Готовый подарок нам. Как мило.

Тем временем линкор-ренегат приближался к уничтоженному судну культистов и зависшему рядом транспортнику. Тот так и остался с висевшими на нем десантными челноками. Залпы лазерных орудий прошлись по транспортнику. Они сильно повредили большую часть корабля. Но удивительным образом грузовой отсек с людьми оставался целым. Приостановив свой ход рядом с транспортником, корабль почти остановился. Он пару мгновений стоял вплотную с судном Культа. Казалось, что любое неловкое движение любого из кораблей и они столкнуться.

– Драные носки! Фиксирую активацию варп-врат! Да он просто прикрывается людьми, чтобы уйти. Знает, что мы атаковать не будем – ударил по панели управления первый помощник – Кэп, может попробуем?

– Не стоит. Думаю, сейчас у нас есть дела поважнее – взгляд Виктора буквально вжался в смотровой монитор.

Тем временем первый помощник не терял хватки:

– Но тебя то я не отпущу! Активирую варп-блокираторы! Ага! Достаем! – он радостно хлопнул потер руки.

Дело в том, что последний линкор культистов попробовал повторить подвиг своего враждебного «коллеги». Он так же активировал варп-врата. Но суммарная активация всех варп-глушилок, что имелись на флоте пиратов, не дала даже возможности активировать врата. Корабль остался один на один. Даже не дожидаясь приказа командора, первая линия флота пиратов залила оставшийся линкор врага ракетами. Хотя, судя по молчанию, их командор был совсем не против.

– Кэп, ты там уснул, а? Что дальше делаем? – первый помощник даже подошел ближе к ушедшему в себя Виктору.

– Готовьте десантные отряды. Сопротивление фанатиков подавить, людей эвакуировать – ответ был настолько предсказуем и автоматичен, что был дан, кажется, без особого участия самого командора пиратов.

– А? Ага… – старик-помощник видел его таким не в первый раз и прекрасно знал, что пока до его командора не достучатся – Как закончишь играться с записью, прошу к шалашу.

Но, казалось, парень не слышал даже этих слов. Он раз за разом активировал фрагмент записи. Там корабль-ренегат останавливался рядом с транспортником и под его защитой уходил в варп. Запись была возвращена назад и пересмотрена снова и снова, и снова.

– Хм… кажется нашел – улыбнулся наконец-то, после очередного десятка просмотров, Виктор.

Перед ним, на полном стоп-кадре был хорошо виден как линкор, так и транспортник. А еще малюсенькая голубая вспышка силового манипулятор. Такая мелкая и незначительная на фоне этих двух больших кораблей. Настолько маленькая, что могла транспортировать груз не больше, чем контейнер или крупный человек.

– Что или кого ты забрал, а? – задумчиво произнес пират и наконец-то вернулся в реальность, начав контролировать эвакуацию захваченных людей. Лишь однажды его опять побеспокоил помощник.

– Кэп, ты перестал свои мультики смотреть? Что с оставшимися кораблями фанатиков делать? У них движки тю-тю.

– Что более-менее целые на магнитные захваты и тянем на базу – не задумываясь, ответил Виктор.

– А те, что не более, а менее? – никак не отставал старик.

– Те оставим тут. Зачем нам мусор через половину космоса тащить? – все так же, не особо вдумываясь ответил его командор.

– Хорошо, что таких тут только этот транспортник – кивнул первый помощник на изуродованный и использованный вместо щита транспортник – все остальные только двигатели потеряли. Так что мы с добычей считай. Хотя с этого бедолаги мы людей спасли. Он такой покоцанный, что нам даже дальше грузового идти не пришлось, никто сопротивления не оказал.

Неожиданно глаза командора пиратов расширились от внезапно пришедшей догадки. Он не стал мешать своему помощнику, но тихонько прошептал:

– Так вот чего ты добивался… оставить его тут, да? Пусть так…

* * *

Разорванные остовы фрегатов. Мертвый, изувеченный взрывами «труп» линкора культистов. Это все, что осталось от передовой группы. От тех, кто должен был контролировать следующую на пути флота Новой Нации систему. Именно отсюда выходил этот линкор-ренегат. И именно сюда он вернулся. Но теперь он был не одинок. Рядом с линкором остановилась огромная черная тень. Танатос.

Челнок отделился от бывшего судна культистов и взял свой путь к кораблю некроманта. Открытый грузовой отсек Танатоса прямо намекал на то, что его там уже ждали.

Когда челнок совершил посадку в грузовой отсек и прочно зафиксировался на магнитный захватах, то задняя его часть широко открылась. Ее покинула Алиссия, таща за собой небольшую грузовую платформу.

– Командор. Все прошло, как вы и говорили. Апгрейды Тиберия испытаны. Корабль получился… выносливым – проговорила в свойственной ей меланхоличной манере капитан – «Груз» забрали. Хвоста и слежки не обнаружено. Продолжаем выполнять активное сканирование системы.

– Хорошо. Не будем тратить время – Александр подошел к магнитной платформе, что притянула за собой девушка. На ней лежал необычный предмет. Непонятный куль, размером с двух человек. Словно кокон шелкопряда, он так же состоял из множественных тоненьких нитей, похожих на паутину.

Некромант подошел к нему. Осмотрел. Опустил свой указательный палец на один из краев кокона и начал медленно вести его к другому краю. Легкое серебряное свечение означало, что это не обычное действие, а что-то серьезнее.

Когда Александр закончил, поперек кокона шла тонкая серебряная линия. Щелчок, второй, третий. Паутина вдоль этой линии начала активно рваться, высвобождая его содержимое.

Неожиданно когтистая конечность прошила место разрыва насквозь, расширяя получившееся отверстие. Десяток активного копошения и из кокона вылезла арахна. Целая и невредимая, не смотря на пребывание в открытом космосе.

– Командор – кивнула она и вытянула вперед одну из своих человеческих, а точнее альвийских, рук. В ней был зажат небольшой, отливающий сталью, цилиндр – Мирел просила передать это вам.

– Все верно – кивнул некромант, забирая эту вещь – Спасибо. На этом твоя миссия окончена. Можешь отдохнуть.

Но арахна не спешила уходить. Даже больше. Она резко дернулась вперед, схватив некроманта за рукав одежды. От стоявшей неподалеку Леронэ послышался звук извлекаемого из ножен меча.

– Леронэ, все хорошо – Александр спокойно развернулся и вернулся к ждавшей его арахне – Ты хотела что-то спросить?

– Да, извините меня за это, командор. Я могу…

– Конечно. Не переживай. Спрашивай – нисколько не смутился поведению бывшей альвийки, некромант.

– Мирел. Ведь она осталась на корабле. Почему вы забрали меня, но бросили ее там?

Эти слова вызвали улыбку у некроманта. Он подошел ближе к арахне и спокойно проговорил:

– Я забыл, что она твоя подруга. Не переживай. Все было изначально так задумано, еще до начала миссии. Ты не задавала себе вопрос – почему именно ты отправилась вместе с Мирел? Ведь для такой тайной миссии я мог подобрать и кого-то более незаметного, вроде Рафаля?

– Мирел сказал, что мы идеальный дуэт. Но я не знаю, почему она так считает – несмотря на то, что альвийка превратилась в огромного паука, она выглядела мило растерянной и опустившей недоуменно все свои лапки.

– На самом деле все просто. Эта миссия состоит из двух фаз. В первой были захвачены данные искина культистов – командор показал тот самый стальной цилиндр, что передала ему сама арахна ранее – здесь будут координаты их базы и другая интересующая нас информация. Попутно были спасены взятые в плен имперцы, хотя я отношусь к этому как к ослаблению врага путем недопоставки ему необходимого сырья. В этом помогли пираты, что освободило нас от длительной возни с людьми, а им самим накинуло намного плюшек от Империи. Пусть так, неизвестно, когда «небольшая» помощь от Кролика понадобится уже нам. А чтобы совершить то, что ты провернула с коконом, я сейчас о твоей эвакуации, Мирел нужно перейти в нематериальную форму банши. Поэтому только ты могла передать мне эти данные.

– Понятно – арахна задумалась – Значит она должна была остаться на корабле?

– Да. Культисты – ребята обидчивые. И обязательно вернутся к месту боя, чтобы проверить, что же здесь случилось. А поскольку из более-менее уцелевших кораблей, которые можно хоть как-то осмотреть, осталось только судно с Мирел, то и высадятся они именно туда. И наша дорогая банши сможет без проблем продолжить свой путь к базе Новой Нации. Только уже без груза из пленников и куска флота культистов на плечах.

Тем не менее объяснение некроманта вызвало растерянность и непонимание бывшей альвийки:

– Но… Но, командор. Там же живого места не осталось от судна. Вы изрешетили его полностью, только грузовой отсек остался с людьми в относительной целости. Даже Мирел не сможет долго находится в этих условиях.

– Изрешетил. Иначе его бы отбуксировали вместе с остальными трофеями и людьми, пираты. Что же до Мирел… Да, она действительно не смогла бы долго существовать в таких условиях. Если бы не ты – Александр улыбнулся – у вас получается замечательный симбиоз. Все те коконы с захваченными культистами. Созданные тобой пауки, что пожирали их медленно и болезненно. Яд и страх от приближения неизбежной кончины. Нет, я тебя не обвиняю, такова твоя суть – некромант поспешил успокоить хотевшую что-то возразить арахну – Банши же питается энергетикой живых существ, их эмоциями. И самая «калорийная» для нее еда – это боль. То, чем ты в достатке снабдила ее на этом корабле. С таким запасом энергии, Мирел сможет пережить многое. И даже, если Культ побоится вернутся, то мы просто заберем ее через некоторое время. Силы у Мирел сейчас хоть отбавляй. И все благодаря тебе.

Арахна выглядела растерянной. Некромант же наоборот широко улыбался, поблескивая серебряными глазами:

– Не переживай. Очень скоро мы все к ней наведаемся… в гости.

Глава 13

Бой закончился. Мелкие корабли Культа, что имели хоть какой-то маневр, среди пылавших остовов собратьев, все же смогли уйти в варп. Правда прыгали они в совершенно случайном направлении. Сложно предположить, стало ли это для них избавлением или накинуло еще больше приключений.

Но так или иначе, все закончилось. Пираты эвакуировали людей с транспортников. Быстро, аккуратно и без жертв. Что же, методы взятия судов на абордаж не всегда дают отрицательный опыт. В данном случае это помогло максимально квалифицированно оказать помощь людям. Именно этим пираты и занимались. Виктор запретил преследовать ушедших фанатиков. И даже странный линкор Культа, что бил по своим, не подвергся погоне.

Сейчас была другая ситуация. Точнее оборотная сторона все той же монеты. Сложно сказать, как именно Кролик вел переговоры с Империей. Или же это были более местечковые договоренности. Неизвестно. Определенно лишь одно – сразу после эвакуации, командор пиратского крыла получил сообщение лично от Кролика. В нем имелись некоторые разъяснения, а также координаты и специальные коды позывных.

А дальше был самый неожиданный и спорный путь пиратской армады. Дело в том, что полученные координаты вели к системам Империи, а команды производить переправку людей тайно Кролик не давал. Получалось, что возврат имперцев должен был пройти открыто. Из рук пиратов… Хм… Виктор же отнесся к этому совершенно спокойно. Он просто пожал плечами и дал команду активировать варп-врата. Варп-врата в имперские системы.

Как только флот прошел через варп, их встретила пустота. У входа в обжитую систему не было никого. Ни патрулей, ни транспортников, ни ударных линкоров. Лишь одинокий запрос пришел в командную рубку пиратского флагмана.

– Передайте им эти коды – только сейчас Виктор дал полученные от Кролика коды для ответа на вошедший запрос. Обмен не потребовал много времени. Всего десяток минут и короткое текстовое сообщение возвестило «Коды верны. Передвижение разрешено».

– Ох ты. Так вот где они прятались.

Визуально это заметно не было, но радар услужливо показал несколько тяжелых кораблей Империи, которые показательно медленно начали двигаться в сторону пиратов. К флагману пиратов первыми подошло несколько небольших имперских фрегатов. Это не была засада. Даже имеющихся тяжелых кораблей не хватало для оказания любого сопротивления пиратам. Это был именно караул. Возможно даже почетный.

Зеленый свет был дан и варп-врата открыли именно имперские корабли. Имперцы вошли первыми, а за ними проследовал флот пиратов.

– О! Я не знаю с кем знаком наш шеф, но он явно умеет наводить правильные связи – Виктор развернул небольшой шарнирный монитор так, чтобы его смог увидеть первый помощник.

– Это что за чехарда? – старик, кажется, картинкой не проникся. Но его командор это исправил очень быстро. Он просто медленно увеличил карту, чтобы стали видны другие системы, вокруг той, куда их привели. И эта демонстрация уже произвела должный эффект – Святой кракен! Мы отсюда не выйдем даже флотом. Нам конец!

Пока старик истерил, командор пиратов только сильнее веселился, глядя на планшет. А точнее на изображение их системы, которое находилось чуть ли не в центре всех имперских систем. Сердце Империи…

– Командор, получены стыковочные координаты. Нас настоятельно просят подойти к луне пятой планеты системы.

– Понятно. Значит увы, но через главные ворота не зайдем. Ну что же, даже так было вполне себе весело. Погнали, парни. Идем по координатам имперцев.

Красивейшие голубые жемчужины планет. Они манили и обещали сказочный отдых. Даже из космоса глядя на эти планеты возникало два слова в голове – роскошь и богатство. Но путь пиратов проходил через «портер». Рядом с одной из необитаемых планет этой системы имелась всего одна луна. Но не она была примечательна, как постройка на ней. Учитывая, что даже небольшая луна планеты – это массивный планетоид, то база, почти наполовину занимающая эту самую луну – просто огромная постройка. Именно к ней и вели сейчас пиратов имперские корабли.

– Стыковочные доки открыты. «Зеленый» на вход в доки получен! – отрапортовал один из ребят в командирской рубке пиратов.

– Хорошо. Заходят только корабли с пленниками. Никому на станцию не спускаться. Узнаю – по доске в космос сходите. Остальные на усиленном дежурстве. Ждем выгрузки и уходим – было видно, насколько насторожен и внимателен сейчас командор пиратов. Шутки кончились, и сейчас любая провокация могла дорогого стоить обоим флотам.

– Я словно акул с руки кормлю. Вроде безопасно, но одно движение и они тебя сожрут – покрутил недовольно головой первый помощник – зачем вообще нужно было к этим акулам соваться?

– Одно я тебе могу сказать точно, старик – если акул кормят, значит кому-то выгодно, чтобы они жирели и запоминали своих кормильцев. Оставим это Кролику, не стоит нам лезть, оно радости не принесет. Поверь – Виктор хоть и отвечал своему помощнику, но сам парень был занят другим. На его коммуникатор пришло сообщение. А на коммуникатор командора крыла пиратов очень редко кто присылает сообщения…

– Да сам я это прекрасно понимаю… – начал говорить его первый помощник, но командор старика перебил:

– Так. Вот и дальнейшие команды от босса. И чем дальше, тем интересней. Ты сейчас переживал? Ну-ну. Как тебе такое – захваченные корабли фанатиков следует передать имперцам. А мне нужно на челноке прибыть на эту станцию. Самому, без сопровождения. Команда лично Кролика – сейчас по задумчивому лицу командора пиратов сложно было определить, как он к этому относится.

– Я думал это наши трофеи. Мне казалось, отдадим людей и полетим назад – начал бурчать старик.

– Оказалось, что показалось. Посмотрим. Я не думаю, что я там буду слишком долго разговоры разговаривать. Мы сейчас у имперцев, как бельмо на глазу. И терпят они из последних сил и больших команд. Так что не стану тянуть с командами босса. Я ушел. Линкор держать на боевом дежурстве – сказал Виктор и быстро покинул командирский мостик.

* * *

Но вернемся к фронтиру. После боя, необитаемая система снова была поглощена тишиной. Здесь корабли Новой Нации схлестнулись с Непослушными и проиграли. Разговор о факторах, способствующий этому, сейчас не стоит. Речь идет о другом.

Множественные обломки застилали квадрат, в котором прошел бой. Остовы уничтоженных линкоров и других кораблей Культа разорванными кусками замерли в невесомости. Как и тела тех, кто ими управлял. И лишь один транспортник, что был поврежден кораблем-отступником Культа, оставался более-менее цел. Плененных людей из него вывели пираты. Остальные же члены экипажа должны были умереть от отказа систем жизнеобеспечения. Но все было куда сложнее.

Небольшая точка, возникшая совсем рядом с этим квадратом, расширилась в полноценные варп-врата. Крейсер культа, подобно пуле, на ускорителях, вылетел из врат. Он тут же облетел границы квадрата боестолкновения полностью. А потом, не снижая скорости, заложил крутой разворот и напрямую стал приближаться к изувеченному транспортнику.

Особых сложностей проникнуть на корабль не было. Уходившие после эвакуации пираты, безусловно, не вернули вскрытые ими эвакуационные люка на место. Поэтому ими воспользовались во второй раз.

Крейсер закрепился на боку транспортника с помощью магнитных захватов. А специальная команда уже преступила к десантированию и исследованию остатков корабля. Это не была группа зачистки или захвата. Нет. Эти культисты представляли из себя нечто иное.

Первый культист, проникнув на корабль, остановился у эвакуационного люка, обнажив свое оружие. Он контролировал периметр и охранял пути отхода. Остальная группа двинулась дальше. Двинулась быстро и стремительно, так и не заметив, как странно стал вести себя оставшийся на страже человек. Сразу он стал оборачиваться. Прислушиваться. Осмотрел отсек, который охранял. А потом снова вернулся на свой пост. Но теперь что-то он услышал уже с другой стороны. Со стороны стыковочного тоннеля. И замер. Неожиданно его тело затряслось, а сам человек сделал еще один шаг. В глубину мрака, окутывающего тоннель. Что было дальше сказать сложно, тоннель не был освещен и представлял из себя скорее аварийно-эвакуационную постройку, которой никто в культе пользоваться по назначению никогда не планировал.

Остальные десантники передвигались удивительно четко. Каждый жест, каждая команда была выполнена и отдана с машинной точностью. Никаких блужданий. Никаких поисков. Четкая дорога, что вела, судя по всему, к командирского мостику.

У них был четкий приказ. Они следовали ему беспрекословно. Но в какой-то момент стремительное продвижение пришлось немного замедлить. Пустые или сильно разрушенные отсеки почти закончились. Оставались только то, что с натяжкой можно было назвать «жилые помещения» и рубка командира. Она то и была основной целью. Но до нее еще предстояло дойти.

Группа остановилась в этих жилых отсеках. Все дело в том, что ведущий группы решил проверить периметр, заглянув в первую же комнату. И то, что он там увидел, тот увидеть никак не ожидал:

– Экипаж отсутствует – отчитался командир группы, что продвигалась к пункту управления – Изъятых людей нет. Труппы отсутствуют. Найдены конструкции неизвестного происхождения.

Последнее касалось многочисленных коконов, что находились в жилых помещениях.

Безусловно, корабли Культа не были оснащены нормальными помещениями для жизни экипажа. Но некоторое «спартанское» подобие у них имелось. Комната, в которой культисты могли поспать или зарядить импланты. Это были малюсенькие помещения. И в каждом из них было по одному или даже несколько коконов. Это были большие, кажется, сплетенные из паутины, овальные образования, закрепленные на потолке.

Культист достал лазерный нож. Сверкнула вспышка активации и кокон распался надвое. Пару сухих человеческих костей упало на пол. Остальное «содержимое» застряло в коконе и его пришлось расширять еще сильнее. Внутри находилась мумия. Полностью высохший труп, обтянутый серой, папирусной кожей. С замершем в агонии и крике лице. Рядом, таким же образом был разрушен и вскрыт второй кокон и содержимое оказалось абсолютно таким же. Еще один труп.

Культист что-то нажал на своей броне и небольшой шип выскочил ниже его ладони. Не задумываясь, он вонзил его в череп первого трупа.

– Экипаж найден. Выживших нет.

Шип был убран, и группа продолжила свой путь.

Так продолжалось, пока они не достигли командирского мостика. Здесь трупы лежали просто на полу. Они имели разную степень разрушения, но многие сохранили целостность. На них, визуально, не было видно внешних повреждений. Чуть дальше был найден и сам Старший культист.

Теперь уже каждый из десантников извлек этот шип из своей брони. Они начали идти от входа, планомерно вонзая шипы в каждый найденный ими труп. В конце вся группа остановилась рядом с трупом Старшего. Его тело так же не избежало подобного исследования.

– Данные собраны. Преступаю к извлечению искина.

Ведущий звена остановился рядом с панелью управления. Именно здесь, в свое время, стоял и отдавал команды, Старший культист. Карман разгрузки брони раскрылся, и десантник извлек небольшой черный, матовый шар. Покрутил его и в каком-то, известном только ему месте, нажал. Тут же из этой сферы, размером с кулак, выскользнуло три шипа, подобных тому, что были у культистов в перчатках. А далее, особо не церемонясь, десантник вогнал шар в панель управления кораблем.