Текст книги "Дом Среди Звезд. Книга пятая (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

В ту же секунду в диспетчерской зазвучал, хрустальным колокольчиком, женский смех. Напротив командора, начала проявляться полупрозрачная фигура. А уже через секунду банши сидела рядом, во всей своей красе:

– Что ты, Александр. Было забавно. Но Фокси умеет превращать веселые разборки в занудные деловые переговоры. Так что я совершенно не против находиться сейчас в твоей компании, милый.

– Со все теми же подколами – ухмыльнулся некромант, но потом серьезно продолжил – Есть одно дело. Очень важное. Пожалуй, важнее многих, с чем нам доводилось сталкиваться.

– Я вся во внимании… – банши кровожадно улыбнулась и подвинулась ближе.

В этот момент рядом с Александром материализовалась Миимэ:

– Командор – она кивнула севшей назад в свое кресло Мирел и сосредоточилась на некроманте – Связь установлена. Наши соседи оказались крайне оперативны.

– Понятно. Хорошо. Тогда соединяй – некромант так же откинулся в кресле. Он на мгновенье повернулся к сидевшей банши, наличие которой не отражалось на мониторах связи альвов и тихонько приложил указательный палец к губам. Мирел все поняла и кивнула.

– Здравствуй… те, командор – на мониторе обратной связи находилась Айла. Княжеская дочь выглядела не в пример лучше того состояния, что было при их недавней встрече. Бледности не было, но вот недовольство и обида во взгляде никуда не делись – Вы все-таки решили выйти на связь?

Александр ничего не успел ответить, как рядом с альвийкой появился Амдир. Улыбающийся советник глянул сразу на командора. Приветственно кивнул. Потом посмотрел на княжескую дочь, ее нахмуренный взгляд и заулыбался еще сильнее. Эта пантомима заняла всего пару секунд и альвийский советник стал серьезен:

– Я рад, что вы решили все же выйти с нами на связь, командор. Понимаю, что последняя встреча была несколько… скомканной. Чем могу быть вам полезен?

– Культ – некромант был краток – Я бы хотел ознакомится с максимально полной информацией по атакованным фронтирам Империи. Это возможно?

– Это возможно – спокойно отнесся к просьбе Амдир – У вас есть предложения? Мы тут немного заняты с обустройством станции, но свою лепту в спокойствие фронтира готовы внести всегда.

– Предложения пока на уровне планирования. И да… как только появится четкий план я не будут против его обговорить – кивнул Александр, просматривая поступающие отчеты.

– Вся информация отослана. И вероятные места будущих атак так же. Будем рады обсудить ваш план, командор. А также принять вас в качестве гостя и доброго соседа, если пожелаете – закончил неожиданным предложением свою речь советник.

При этом Айла отвернулась и вышла с захвата монитора связи, чем вызвала еще одну улыбку Амдира.

– Понял вас, советник. Спасибо. Тогда… до связи – Александр кивнул и связь прекратилась с обоих сторон.

– Так вот – некромант развернулся к Мирел – мне нужна информация. И еще тот, кто сможет решить большинство вопросов тихо и незаметно.

– Работенка прямо для меня – хищно улыбнулась банши – Но, Александр, я такая не одна…

Мирел посмотрела на потолок. Ничего примечательного, кроме вентиляционного люка там не было. Ну, разве что тихий скрежет множества лапок, который стал слышен всего на миг и тут же затих.

Александр при этом даже не посмотрел наверх. Он просто коротко улыбнулся и кивнул.

– Отлично – банши еще сильнее оскалилась, когда согласие некроманта было получено – Думаю, никто не выполнит это задание так же хорошо и эффективно, как две талантливые красотки.

– Тогда, талантливые красотки, давайте обговорим детали хотя бы примерного плана… – командор вывел на экран полученные от альвов данные по нападениям Культа.

Глава 9

*Система Икар*

*Фронтир Империи*

*Диспетчерская Икар-3*

– Странно – один из диспетчеров откинулся на своем кресле – Не находишь?

– Что тебе опять не нравится, Ник? – кажется его напарник был настроен более скептично, в том числе и ко мнению своего соседа.

– Этот корабль. Он же из Баронств, нет? – названный Ником развернул свой планшет в сторону напарника. Сейчас на нем был хорошо виден небольшой транспортник с позывным «Ворон». Плотный, сразу заметно, что усиленный дополнительными слоями брони и парой лишних пушек.

– Хочу напомнить, что мы официально с ними не воюем, пока что. Или уже воюем, не знаю. Это фронтир, сам знаешь. Начальство дало команду пропустить, получается все нормально. Значит торговля разрешена. Хотя, какой идиот будет закупаться третьесортным товаром у Баронств? – диспетчер рассмеялся от своей же шутки – Ага. Например, мы. В такой ситуации на фронтире не следует брезговать ничем. Я думаю, нет ничего странного в том, что, услышав о наших разборках с пиратами… или кто те мудаки, что напали на наши системы… Так вот. Ничего нет удивительного в том, что ушлые парни с Баронств решили немного подзаработать. И сам смотри, ведь не прогадали. Как наши уважаемые главы колоний не крутили своими ухоженными носами, но товар выкупили весь. А все почему Ник?

– Я вообще не об этом спрашивал, но договаривай уже. Я же знаю, если ты не договоришь, то рот не закроешь – кивнул его сосед.

– Ой, ладно тебе. Чья бы корова мычала. Не сбивай! Так вот, почему так? А потому что Империя, мать ее за ногу, огромная! И логистика, как ее не крути, не настраивай – не поспевает адекватно реагировать. Сколько варп-переходы и стационарные врата не ставь, как их не усиливай… Что толку от врат у тебя под носом, когда корабль все равно нужно разгружать более часа. И таких доков у транспортника десятки, а то и сотни. А потом вернись за новым грузом, попрыгай уже прилично, но теперь назад. И все по новой. На что надеяться в случае нападения этих ублюдков? На быструю реакцию центральных систем точно не стоит. А тут такой джек-пот. Нам очень повезло. Там, конечно, не масс-излучатели, но немного ракет и продовольствия, что привезли эти парни с Баронств лишними не станут.

– Не парни…

– Что? Не понял тебя, Ник.

– Там вроде девушка командир. Улыбчивая такая… хотя от такой улыбки меня в дрожь бросает. Еще и лица толком не видно, в капюшоне ходит. Ну, а что нам повезло… а куда еще лететь? Мы недалеко от фронтира Баронств. И к тому же Икар-3 – это центральная планета системы. Лететь к более мелким колониям не имеет смысла – Ник изменил изображение и снова показал корабль Баронств, только с другого ракурса – Но я же тебе сказал, что спрашивал о другом… Ты на транспортник вообще смотрел?

– Смотрел и сканировал. Контрабанды и опасных веществ не обнаружено. Оружие, как товар, все учтено в ведомости – теперь уже напарник не понимал своего коллегу.

– Странный транспортник. У меня как-то жил попугай дома. Когда мы его перевозили к ветеринару, например, он съёживался. Ну знаешь, голову поджимал, крылья плотнее к телу жал. При этом выглядел, шельмец, раза в два меньше. Вот мне этот транспортник моего попугая напоминает – с виду небольшой, но настолько плотный, что не везде сканеры с первого раза берут. Не нравится мне это – покачал головой Ник.

– Тогда спешу тебя успокоить. Во-первых, сам знаешь, что в Баронствах своих, нормальных, кораблей нет. Вот они и переделывают, что попадет под руку. Так что, как и чем жил такой вот транспортник до Баронств сказать сложно. Может и в боях участвовал, не исключено. А во-вторых, можешь расслабиться – этот корабль покинул систему Икар сегодня ночью.

– Но его капитан не отмечалась в журнале? – Ник начал просматривать записи.

– Ну, может осталась погостить или ждет второй партии. Я там знаю, о чем они с нашими сговорились. Главное, что корабль ушел, по всем правилам и бумагам. Его нет, так что не строй заговоры. Если кто и остался, то они могут разве что из пальца стрелять начать. Успокойся. Лучше за дальними сканерами наблюдай. Фронтир сейчас не спокоен.

– Может ты и прав – Ник откинулся на своем кресле – Быстрее бы отпуск…

* * *

– Мальчики – чарующий голос. Такой не часто услышишь на складах обычного дока – Аккуратней с этим ящиком. Он о-о-о-очень хрупкий.

Владелица такого прекрасного голоса могла бы услышать много интересного от грузчиков в других фракциях. Но Империя отличалась высоким уровнем культуры, вне зависимости от рода деятельности людей.

– Да. Извините. Основные ящики уже перенесены и складированы в дальней части. Места еще много. Мы аккуратно положим этот хрупкий товар отдельно. И не будем поджимать. Вы сможете легко его извлечь, не подвергая опасности уронить.

– Спасибо, мальчики.

Легкие, мешковатые одежды развевались при любом движении. Такая воздушная. Капюшон на голове только придавал загадочности. Но никто не обращал на него внимания, ведь лучезарная улыбка привлекала любые взгляды с первой секунды. Девушка махнула рукой и покинула склады. У выхода она посмотрела на грозовое небо. Там, среди свинцовых туч, небо разрезали вспышки молний. Но в какой-то момент частота и интенсивность вспышек изменилась. Они стали объёмными и более яркими. К тому же доносившиеся ранее раскаты грома перестали достигать ушей людей. Им на смену пришел иной звук – странный, непрерывный гул. Казалось, будто огромный паровоз едет по небу, гремя всеми своими железками, и вот-вот достигнет земли. Страшный, сковывающий звук.

– Угадали альвы – улыбка девушки достигла неестественной, пугающей ширины – Началось.

Грозовая туча разорвалась, пропуская большой транспортный корабль. Корабль, что шел в сопровождении малых фрегатов, уничтожающих все имеющееся в небе сопротивление имперцев. Активировались системы наземного ПВО. Но удивительно точные выстрелы скоростных фрегатов в тот же момент почти полностью уничтожили все орудийные гнезда. Взрывы, падение сбитых имперских кораблей, загоревшиеся дома. Город погрузился в хаос.

– Мальчики! – спокойно вернулась к складу ушедшая ранее девушка. Ее улыбка пусть и не пропала, но приобрела более человечные черты – Я передумала. Ящик не трогайте. Пусть здесь стоит. И я бы вам посоветовала быстрее отсюда убегать. А лучше и вовсе из города.

Не совсем ясно, услышали ли ее грузчики. Все мужчины с неверием и страхом смотрели на бои, проходившие над их городом. Но в какой-то момент они действительно побросали все и убежали кто-куда.

Смотревшая за их побегом девушка только хмыкнула и тихонько шепнула «Все правильно». А потом она подошла к столь оберегаемому ей ящику и постучала по его крышке:

– Пора, дорогая, гости прибыли. Нам повезло. Можем начинать.

Копошение. Скрежет. Обычный паковочный ящик из старенькой древесины разлетелся с одного бока. Коготь на паукообразной конечности пробил его и начал крошить остатки.

– Будет весело – капюшон слетел от невероятных завихрений воздуха от всех тех кораблей, что устроили здесь бой.

Мирел.

Она снова улыбалась нечеловеческой улыбкой. Там вдали уже была сформирована вереница пленных людей, сопровождаемая и понукаемая криками неизвестных захватчиков.

– Пора на охоту – силуэт девушки словно растворился в воздухе.

Огромная арахна окончательно уничтожила (с особой злобой) бедный транспортировочный ящик. Взглянула туда, где мгновение назад стояла ее напарница и нырнула в ближайший городской переулок.

* * *

Такого результата следовало ожидать. Транспортники снова набрали пленных колонистов и покинули орбиту Икар-3. Малые фрегаты были заняты уничтожением остатков флота имперской обороны. Но система Икар, итак, не была особо сильно защищенной. Без ценных ископаемых и серьезных производств и флот она имела «по статусу» – крайне скромный. Оставался только героизм и самоотдача защитников. Удивительно, но он действительно был на должном уровне. Вот только жернова войны перемалывают даже смелые сердца…

Бой близился к концу, и транспортники начали активировать варп-двигатели, готовясь к первым прыжкам. Подмогу имперцы безусловно дождутся, но корабли уже не было кому останавливать. Но все это было понятно далеко не каждому. Для толпившихся внутри грузового отсека людей ни малейшего понимания ситуации не было. Единственное, что они понимали, что те люди с оружием, что охраняли выход из отсека, могли им хоть что-то объяснить. Могли объяснить, а могли просто пристрелить, как уже случилось с одним парнем ранее. Поэтому никто из пленников сейчас особо языком трепать не спешил.

Немного обстановку смогли разрядить сами захватчики. Один из них, видимо старший офицер, судя по более тяжелой и качественной броне, поднял руку и громко произнес:

– Слушайте меня. Сохраняйте спокойствие и ведите себя смиренно. Нарушители порядка буду караться согласно законам боевого времени.

– Но мы ни с кем не воюем! – ляпнул, прежде чем подумать, один молодой парень.

Вспышка лазера тут же преодолела расстояние в четверть отсека и попала в грудь парню. Но незащищенная плоть – слабое препятствие для такого снаряда. Энергия продолжила свое движение и еще пара человек за парнем оказались ранены. В тот же момент все замолчали и постарались вести себя максимально тихо.

– Зато мы воюем – в полной тишине эти слова захватчика услышал, наверное, каждый. Хотя слова ли? Скорее приговор.

Старший культист развернулся к выходу. У самого выхода из отсека стояло двое его «коллег» помоложе.

– Не слушать никого. Чтобы они не просили и в чем бы не убеждали. Если они не могут выдержать даже перелета, то нам не нужно настолько бесполезное мясо. При любых возмущениях открывать огонь на поражение! – последнее было сказано демонстративно громко. Теперь каждый понимал, что и к стоявшим у входя бойцам подходить было опасно. Оставалось только послушно ждать.

– Вас поняли, Старший.

– Хорошо. Я в капитанскую рубку. Узнаю, на какой мы стадии.

Двое солдат лишь ударили кулаками в грудь и промолчали. Двери отсека открылись, пропуская мужчину и тут же закрылись.

Перед входом в следующий отсек и этот, грузовой, существовал небольшой соединительный «коридор». Его сложно назвать полноценным отсеком. И в большинстве обычных кораблей такого узкого и неудобного коридора нет. Здесь он был сделан специально. Страховка, если захваченные люди каким-то образом смогут покинуть грузовое помещение. Невооружённые и не имеющие брони, они ничего не смогут противопоставить солдатам. Давка и планомерное уничтожение в узком пространстве. Удобно и эффективно.

Старший был не единственным «Старшим» культистом на корабле. Вторым, с аналогичным званием, был капитан корабля. Тот отвечал только за перелеты и состояние транспортника. А он – за подавление сопротивления и захват людей. Силовик. Распределение задач давало отличную эффективность и скорость выполнения. Новая Нация пополнится и усилится. Эти мысли придавали сил. Мотивировали и лишали всяких глупых мыслей, возникавших в голове при виде захваченных женщин и детей. Новая Нация нуждается в людях и ее дело истинно благое! Именно сейчас, когда братья и сестры в едином порыве исполняют величайшую из миссий… Ноша, что взвалили они на свои плечи – неподъёмная. Но братья держатся. Скоро свет Нации разольется по всем обитаемым системам…

– Извините – такие возвышенные мысли были так неожиданно прерваны, что Старший даже растерялся и потянулся к оружию. Но остановился, видя позади стоявшую девушку. Обычная, худощавая колонистка. В каком-то мешковатом рубище и с капюшоном на лице. Видимо пропустили в суматохе. Идиоты. Всех ждет наказание. Но это потом. Сейчас следует вернуть в стадо заблудшее животное.

– Руки вверх, так чтобы я их видел. Лечь на пол, лицом вниз – тут же скомандовал Старший, перехватывая свое оружия, для большей убедительности.

– Но я… я… я же не… я… – блеяние девушки было слабо похоже на вразумительный ответ.

Понятно. Такое боец видел не единожды. Шок. Теперь ей ничего не объяснишь, хоть стреляй. Придется тащить ее назад силой. Хотя… сколько там того веса в ней, это не займет много времени.

– Я отведу тебя к остальным. Не сопротивляйся, иначе я потяну тебя туда силой.

Его винтовка перекочевала за спину. Сам же Старший схватил девушку за левую руку.

Но в этот момент запуганная колонистка неожиданно ловко и быстро повернулась к культисту, оказавшись у самого его лица.

– Ну что же ты. Такой сильный. Так бесцеремонно меня хватаешь. М…м… Плохой мальчик.

Хрупкая, бледная ладонь легонько коснулась лица мужчины. Уже на кораблях все солдаты поснимали шлемы, так что это не было проблемой. Такое беззаботное, почти романтическое прикосновение. Но эффект был не слишком романтичным. Старший замер. Его мышцы словно парализовало. Зрачки сильно расширились. Вены вздулись и проступили, необычно большие и темные. А сам культист тихонько мычал. Кажется, это совсем не было безболезненным параличом.

– Тише – этот ласковый голос. Он трепетал словно мягчайший шелк – Сейчас все пройдет. Ты же хороший мальчик?

Девушка схватила лицо Старшего культиста обеими руками. Она смотрела прямо в его глаза и улыбалась. При этом улыбка с каждым мгновением становилась все шире, черты лица заострялись и становились хищными. На руках стали отрастать ногти, теперь больше походившие на когти.

Банши.

Она продолжала держать мужчину и кожа на его черепе начала постепенно истлевать. Она отваливалась целыми пластами. Парализованный культист хрипел, но держался. Ничего удивительного. Когда с черепа слезла кожа и волосы, то глазу открылась блестящая стальная пластина, прикрывавшая череп. И множество имплантов в самом черепе. Этот культист явно не стеснялся себя модернизировать.

Мирел взглянула на стальные фрагменты под ее руками. Во взгляде банши загорелся гнев. Она широко раскрыла рот и дикий визг разнесся по помещению.

Старший культист затрясся. Изо рта пошла пена. Из его ушей стала обильным потоком течь кровь. И в один момент усеянный модификациями череп разлетелся фрагментами стали, костей и мозга. Банши посмотрела на это и брезгливо отряхнула руки.

Но такой шум было невозможно скрыть. Тут же двое солдат вошли в помещение. Это были не те, что остались с людьми. Там культисты имели четкую задачу следить за пленниками. Вошедшие же солдаты охраняли выход из узкого коридора – первый заслон в случае побега людей.

Они быстро вбежали и первое, что увидели, было тело Старшего культиста. Он лежал на полу, истекая кровью из остатков головы. Долго думать было не нужно. Тут же на Мирел было направлено две лазерные винтовки.

Шелест и скрип металла над головами никто не заметил.

Вентиляционный люк, которые в изобилии имелись в этом глухом и узком переходе, упал прямо на солдат. Те не успели сориентироваться, как в груди каждого из них оказался острейший паучий коготь. Оба солдата с пробитой грудью были уже не столь опасны. Но арахна не спешила освобождать свои конечности. Она резко дернула оба тела, втаскивая их в проем вентиляции. Скрежет металла перемешался с хрустом костей. С первого раза не получилось. Два тела никак не хотели пролезать в люк. Тогда арахна повторила этот процесс. Хруст стал невероятно громким. А вслед за ним пришел иной звук – влажный, мясной скрежет разрываемых тканей. Оба тела пропали в вентиляции, из которой тут же хлынул обильный поток крови.

– Засиделась ты, я смотрю. Не задерживайся. У нас много работы – улыбнулась Мирел, постепенно дематериализуясь и пропадая из визуального спектра.

Глава 10

Глава 10

Командная рубка транспортника Культа отличалась показательной тишиной. Лишь иногда, исключительно, когда этого требовала ситуация, кто-то докладывался и возвращался за работу. Вот как, например, сейчас:

– Старший, накопители истощены. Системы жизнеобеспечения и щиты снабжаются штатно. Требуется время для восстановления запаса ядра. Накопление энергии идет штатно – молодой парень тут же опустил глаза и принялся проверять данные дальше.

Поведение культистов здесь сильно отличалось от обычного. Чрезвычайная дисциплина. И это при том, что управлял кораблем ни кто-то ранга «Пастырь», а обычный Старший.

– Как только заряд восстановится, открывайте варп-врата и продолжаем двигаться. Что по внешнему периметру? – капитан был очень внимателен и серьезен.

– Истощение всех транспортников штатное. Охрана проверяет периметр. На данный момент вражеских сигнатур не выявлено. Полное сканирование системы завершится через две минуты.

– Хорошо. Держите курс. Сообщите, если что-то изменится. Я к себе – Старший поднялся с капитанского кресла и вышел из рубки.

Путь мужчины не был долгим. Он вошел в соседний отсек, где находились жилые помещения. Рядом с одним из них он и остановился. Двери открылись, впуская капитана внутрь своего «жилья».

Внутреннее убранство каюты капитана было максимально аскетичным. Несколько полок. Кровать, представляющая из себя прямоугольник, закрепленный у стены и не имеющий ни матраса, ни подушки. И небольшой столик и стул.

Старший подошел к полкам. Они были пусты, за исключением старенького изображения. Фотографии, что сиротливо располагалась на самой верхней полке. Такие вещи, как это фото редко использовалось в центральных системах Империи. В центральных регионах предпочитали электронные носители информации. Только редкие ценители могли наслаждаться их архаичностью. А вот для отдаленных систем – это обыденность. Мужчина подошел к ней и тяжело вздохнул. Его кулаки сжались. С другой стороны на него смотрела улыбчивая девушка, обнимавшая совсем еще маленького ребенка:

– Еще немного, дорогая. Осталось совсем чуть-чуть. Эти пираты и убийцы из Баронств и Корпораций скоро ответят за все. За всю нашу боль и слезы. А потом и Империя заплатит, за пустые обещания, которые не были выполнены. Нет. Уже платит, дорогая. За тебя, за сына. За всех, кого не смогла уберечь. За тех, кого обещала защищать. Пусть задумается, умываясь кровью… А мы будем делать мир более правильным. Таким, каким его видит Новая Нация. Свободным и просвещенным.

Он тяжело вздохнул и поставил фото на полку:

– Жалею лишь о том, что поздно начал. Поздно услышал и осознал слова Пастырей и Старших. Вас не уберег. Но новые поколения хотя бы вырастут в правильном мире. Несмотря ни на что.

От размышлений его отвлек вызов из капитанского мостика. В отличии от остальных, коммуникатор капитану не требовался. Его заменял один из имплантов в голове. Поэтому и ответил он сразу же:

– Да – его ответ был простым.

Он давно ждал доклада. Таковой была муштра его команды. Жалости не было. Мужчина прекрасно знал, чем платят за жалость.

– Старший? Мы не получили доклада от крыла десанта. Старший крыла еще не переслал отчеты по «грузу» – послышался голос одного из младших культистов. Тактичность этого сообщения была максимальной.

– Ничего. Не стоит подгонять наших братьев. Они предоставят все необходимые данные в кратчайшие сроки, как только будут готовы. Дорога к дому неблизкая, стоит иметь терпение. Это все? – капитан начинал испытывать раздражение.

– Был зафиксирован странный сигнал. Даже… скорее искажение. Нечеткое сканирование одного из участков квадрата…

– Участок? – Старший сам перебил своего подчиненного – Даже не квадрат? Что там может быть… Максимум захудалое корыто заблудившихся пиратов, если вообще что-то было. Больше похоже на банальную погрешность сканирования. Мы идем целым флотом, не стоит беспокоить братьев из-за неточностей сканирования. Перепроверьте этот участок еще раз и все.

– Вас понял, Старший.

– Хорошо. Тогда ближайшие пару часов меня не беспокоить. Когда накопители восстановятся, тогда и вызывайте – капитан сам оборвал связь, не дожидаясь ответа.

Он еще раз взглянул на старую, видавшую виды фотографию. Подошел к койке и лег на нее не раздеваясь.

– Немного поспать. Всего полчасика…

И сон пришел. Неожиданно легко. Даже настойчиво.

На грани реальности, Старший культист почувствовал, как его лба ласково коснулись чьи-то пальцы. Погладили его.

Едва найдя силы на то, чтобы приоткрыть глаза, он увидел ее. Свою жену, что ласково гладила его голову и улыбалась.

– Все хорошо, милый. Просто отдыхай. Ты очень устал, дорогой.

– Спасибо, дорогая… Я так рад тебя видеть… Так рад… – лежавший на кровати мужчина заплакал. Он все продолжал и продолжал рыдать. И в какой-то момент слезы окрасились в алый. Кровь. Она лилась легко, подобно слезам, заливая кровать и одежду. В этот момент все лицо культиста представляло из себя сплошную алую маску.

Капитан вытер лицо и глаза. Его белки и глаза в этот момент представляли из себя абсолютно красные омуты от наполнявшей их крови. Но Старшего, кажется, это совершенно не беспокоило. Он прекратил плакать. Спокойно лег на кровать снова и радостно рассмеялся, подставляя голову под ласковые руки призрачного силуэта над ним.

Легкие поглаживания. Тихий шепот. Мирел сидела у головы капитана культистов, аккуратно поглаживая его лоб. В этот момент на лице девушки расширялась довольная улыбка.

* * *

Десантный отсек транспортника располагался рядом с грузовым. Безусловно это не было типовым расположением, ибо транспортники не предназначены для ведения боевых действий. Но у Культа было своё видение ситуации.

Именно сейчас группа из шести хорошо вооруженных, имеющих тяжелую броню культистов проверяла свое оружие.

– Ты уверен, что командир не выходит на связь? Может поломка или занят – переспросил один из них, закрепляя винтовку на держателе брони.

– Старший, а не командир – поправил его стоявший рядом культист.

– Да мне все равно! Он тот, кто разрешает убивать. Я убивал в прошлой жизни, до Новой Нации и убиваю сейчас. А убивать, выполняя команды – это очень сладко, к тому же совершенно ненаказуемо. Надо только убивать по команде. Но команду дают командиры. Так как иначе его еще называть?

– Мы не убиваем, а выполняем наш долг. Это наша священная… – все тот же боец попытался отстоять вою позицию. Но его оппонент перебил его.

– Долги? Слушай, ты не выглядишь как тот, кого осыпали ништяками, равными человеческой жизни. Ты же помнишь, да… Такие наумняченные парни, вроде тебя, давно оценили жизнь людей несуществующим числом. Бесценна. Так что это или до хрена или ни хрена. Так или иначе, но равные плюшки на пару имплантов, что дает Культ, не тянут. Будь честен с собой и мной, брат. Ты здесь, чтобы убивать людей. Потому что те, кто умеет красиво говорить, так же выдает лицензии на убийство. Мне не нужно объяснений от тебя – он навис над своим коллегой – Не нужно оправданий. Я такой же, брат. Но это не меняет того факта, что командир не отзывается. А без командира никак нельзя. Но есть решение. Кроме имплантов есть старый, проверенный метод – ноги называются. Берем и идем к нему. И проверяем что да как. Что скажете парни?

А «парни» были согласны. Все одобрительно загомонили и закончили возится с оружием. Хорошо вооруженная группа выдвинулась в сторону грузового отсека транспортника.

Как и говорилось ранее, десантный отсек находился по соседству с грузовым. Дорога у бойцов не заняла много времени.

– Странно. Охраны у входа нет – они остановились у первой двери. Именно она вела в узкий, страховочный коридор для сдерживания людей. Здесь всегда должна была находится охрана. Но не сейчас.

Бойцы, без согласования, достали оружие. Панель управления у входа была не взломана, а значит оставалась вероятность какого-то дикого стечения обстоятельств. Тем не менее, быстрый набор кода прошел успешно, и солдаты вошли в тот самый коридор.

– Эй парни! Вы как? – только бойцы оказались внутри, как они увидели стоявших с противоположного конца дежурных.

Эти люди стояли совершенно неподвижно. Но внешних повреждений видно не было. А еще оба бойца прижимали свое оружие, что оставалось при них. Правда делали это как-то странно, буквально вжав в грудь. К тому же была еще одна странность. Находиться эти ребята должны были по ту сторону помещения, вместе с захваченными людьми.

– Парни! – боец помахал им рукой. Опять реакции не последовало – Так! Мне это надоело!

Именно этот культист, что надоумил остальных пойти искать капитана, первым пошел вперед. Он подошел вплотную к замершим бойцам. Пока двигался, остальные солдаты держали противоположный выход под прицелом.

– Что с вами? – боец еще раз помахал перед шлемом одного из дежурных – Дайка мне это. Тебе оно ни к чему.

Он резко перехватил оружие у одного из дежурных и дернул на себя. Необычный звук сопровождал его движение. Казалось, будто рвалась старая бумага или тонкая ткань. А когда боец остановил движение своих рук, то, к глубокому удивлению, обнаружил не только винтовку, но и оставшиеся перчатки с торчавшими из них костями солдата.

– Что за – культист тут же снял шлем ближайшего замершего парня. Это повторилось снова. Рвущийся неприятный звук и шлем отделился, а вот головы на теле не осталось. Тогда боец открыл забрало шлема и увидел, наконец-то, лицо дежурного культиста. Полностью высохшее, мумифицированное. Казалось, что из него высосали все соки. И сделали это крайне болезненно. Страх и боль проступала на сухом, искаженном лице.

– Это что еще такое? – боец тут же подбежал ко второму дежурному, но тот начал разваливаться от легчайшего прикосновения. А вслед за ним сложилась и первая потревоженная мумия культиста. Теперь это были просто доспехи, валявшиеся на полу, с высушенными остатками человеческих. Словно пустые обертки, подобно тем, что оставляют после трапезы пауки и подобные хищники. Да, хищники…

– Сообщите на мостик. У нас внештатная ситуация! – видимо этот боец решил, что в отсутствии капитана, то есть Старшего, может заменить его. Возможно, он даже был прав. Задатки у него были. И остальные десантники действительно начали подчиняться. Но вот ситуация… она была слишком внештатной.

– Там что-то движется – один из солдат наставил оружие на доспех мертвеца и тут же выстрелил. Лазер ударил в пол, рядом со шлемом мумии. И оказалось не зря. Огромный паук, размером с кулак, пытался незаметно выползти из остатков головы. Но довольно меткий выстрел превратил его в выгоревшее пятно на полу. Визг, подобный скрежету стекла разнесся по всему помещению. Даже динамики шлемов на миг заработали с помехами.

Кажется, именно это послужило триггером дальнейших событий. Шелест. Движение. Множественные коготки царапали пол… а может потолок? Или стены? Не ясно. Но звук, кажется, наполнял все окружающее пространство.

– Да что тут за хрень творится! – не совсем понятно, кому именно принадлежало это возмущение. Но удивляться и опасаться было чему. Из фрагментов брони, а точнее остатков тел дежурных, начали выползать такие же пауки. Кроме этого, весь потолок постепенно наполнялся их собратьями. Они настоящим черным потоком хлынули их решеток вентиляции, снося последние.

Это был настоящий дождь из пауков. Они падали на броню, оружие, пол. Расползались и возвращались снова, поднимаясь по броне и стремясь атаковать лицо и конечности людей. Их давили. Стреляли в них. Но создавалось ощущение, что их становилось только больше. Уж точно не меньше…