Текст книги "Элементы (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Это клон? – страх сменил место любопытству и Ато с интересом рассматривала полый доспех из коры, выдававший себя за друида.

– Ты же не называешь клоном ветку дерева, пророщенную из него. Просто мой доспех живой. Я отделил внешнюю кору, но решил не сбрасывать ее фрагментами, а попробовать оставить в целостности. Согласись, трюк интересный, непонятно было только, применимый ли в нормальных условиях. Так что пока тянул время, решил на тебе испытать. Понимаешь, что о таких вещах не предупреждают?

– Я сейчас на тебе другое испытаю и в этот раз жалеть не стану, – Ато резко вырвала катану и стала в боевую стойку. Ровно до момента, как смогла переварить все сказанное друидом. Что, в целом, не так легко и требует привычки, если что. – Стоп. Тянул время? Зачем?

– Ну не гнать же милую Сметанку на этих злющих бронированных кошаков? Как ты могла так подумать? – неприкрыто удивился друид.

– В смысле⁈ Ты сам так сказал⁈

– Я только сказал, что нас рядом не будет. Но это не значит, что она будет одна и без защиты. Пойдем. Похвастаюсь итогом нашего со Сметанкой коллективного творчества. Мною было разработано и воплощено в жизнь средство беспрецедентного доминирования над плохими кошаками, с вероятностью в двести двадцать процентов переделывающее их в хороших кошаков.

– Почему двести двадцать процентов? – не подумав, спросила первое, что пришло в голову, Ато.

– Потому, что они становятся хорошими, потом еще лучше, а потом еще немножечко лучше. Словно на свидании с девушкой, вы пили воду с газиками, потом самогон с удовольствием, а затем пиво с предвкушением приключений. Когда идеально и даже чуть лучше.

– Я поняла одно – у нас слишком разные взгляды на планирование меню свиданий. Но, если по факту, мне казалось, ты просто придешь в крепость в своем образе Рыцаря Кошачьей Мяты, и мы просто зайдем.

– Я решил подстраховаться. Мне кажется, что игра должна иметь защиту от прямого воздействия на кошаков мятой. Ведь любой прошедший лес поймет, что ее можно использовать против них. И штурм станет слишком легким, даже для новичка. Не так. Я прикинул, как бы развивались дела и понял одно – кошаки подняли бы тревогу раньше. Изолировали бы попавших под воздействие мяты воинов и оттеснили бы нас с помощью магов. Почти уверен в этом, потому как в реальных условиях прямолинейного прохождения квеста, мы бы штурмовали бы крепость всем воинством дракотопоклонников.

Ато задумалась. Тот редкий случай, когда друид говорил дельные вещи, не завуалировав их содержимое за тоннами шуток и идиотских поступков. Да. Игра бы не дала в середине квеста «свернуть» с сюжета, возвратив бы игроков на первоначальную точку. Например, невозможностью штурма без воинов дракотопоклонников. Но тогда ситуация складывалась так, что им не избежать этой механики. Так или иначе, группе нужна помощь нпс-воинов.

– Значит, нам не избежать помощи генерала?

– Ато, я говорил не об этом. Что нам даст наличие генерала и его воинов на поле боя? Или у замка?

– Ну, массовку и ускорение прохождения, ведь они внесут свою часть урона по противнику.

– Да. Но тут главное то, что они отвлекут врага. Много целей требуют много воинов для противодействия. Движ рождает кипиш. Помощь генерала даст нам весь гарнизон замка, задействованный в противостоянии. Поэтому, без них на нас отреагирует только охрана у ворот. Что делать – ответ прост. Сделать что-то, что затронет абсолютно всех в замке.

Глава даже угадывать не стала. У нее и так была порядком забита голова ребусами Вереска. Наклевывалось лишь одно предположение:

– Может бомба какая?

– Лучше. Но ты почти угадала. Оружие массового поражения, – пока они разговаривали, пролесок закончился и место ему уступила широкая поляна. На полене находилась смирно сидевшая на одном месте Сметанка. Ее обвивали странные зеленые лозы, которые тянулись от кошки к…

– О боже, что это? – Ато посмотрела вверх, чтобы окинуть взглядом все, что было перед ней.

– Представляю твоему вниманию Котарского Кота.

* * *

На стенах кошачьей твердыни стояла нездоровая суета. Воины пребывали из казарм, занимая свое место на стенах и перед воротами замка. Пока никто не выходил и не открывал огня, но насторожиться было чему. Впереди, по центральной дороге, двигалось нечто. Хотя нет, стоит описать виденное котами по порядку.

По дороге, к честно отжатому замку, шла одинокая кошка. Судя по броне –одна из дракотопоклонников. Но сей факт не вызвал бы большой паники и, возможно, мог бы даже остаться проигнорированным. Но, дело в том, что прямо за ней, на древесной платформе, двигалась высоченная фигура кота в латных доспехах. Древесная платформа, на таких же деревянных колесах, казалось, катилась сама, лишь слегка понукаемая тоненькой веревочкой в руках кошки-воина. А на самой платформе находилась высоченная статуя кота в латных доспехах, сплетенная из множества зеленых лоз. Сам «кот» стоял во весь рост, подняв лапы вверх, образовав тем самым букву «Y». Цветы у его ног, росшие прямо из древесины платформы, образовывали надпись «Восславим Солнце». Картину довершала небольшая досочка, висевшая позади. Если бы эта платформа была хотя бы телегой или машиной, то досочка висела бы на уровне автомобильного номера. На ней не было ничего, кроме коряво нацарапанной надписи «Котарский Кот».

Кошка, вместе с этим странным грузом дошла до врат замка. Когда они поравнялись, стало заметно, что высоченные врата были всего на пару сантиметров выше статуи. Она едва проходила. В этот момент, сверху, раздался крик:

– Кто такая и что эта за статуя? Отвечай, быстро!

– Имя мне Сметанка! От лица дракотопоклонников я пришла сюда признать вашу силу и подарить этот мемориал, как знак нашего безоговорочного поражения и смирения перед вашей силой.

Боже, что началось. Восторженные крики, необузданное ликование, неконтролируемый выход меха из желудка. Весь спектр радости и восхищения.

– Отворите ворота! – раздался крик и центральные врата стали медленно открываться. Когда ширина прохода стала достаточной, Сметанка и Котарский Кот стали медленно входить в замок. Этот процесс не занял много времени. Но стоило им оказаться внутри, как раздались сразу две команды.

– Закрыть ворота! – Что было вполне ожидаемо.

– Огонь! – А вот это было неожиданно. По крайней мере, так думали засевшие в замке предатели.

Стрелы, выпущенные стрелками на стенах, полетели в статую кота. Они пронизывали его, превратив в подобие ежа. А следом подтянулись пешие воины. Подойдя вплотную к статуе, коты метнули в нее массивные дротики. Сметанка оставалась в безопасности, никто не рассматривал ее в качестве цели. Видимо, была дана команда оставить для допроса.

Тем временем и без того изувеченная стрелами фигура кота, стала и вовсе напоминать решето, разорванная многочисленными дротиками. Ее буквально измочалили, из-за чего поднятые вверх лапки опустились, и вся статуя медленно завалилась, падая с платформы на землю. Под своим весом она еще сильнее покорежилась и согнулась.

– Аха-ха. Глупые дракотопоклонники, – к Сметанке вышел лысый кот в балахоне мага. В лапах он держал посох с фрагментом камня ДраКо. – Неужели вы думали, что ваша попытка проникнуть в замок внутри статуи, увенчается успехом? Мы не так глупы, чтобы допустить подобное.

– На что мы и надеялись, – коротко прогнусавила Сметанка, плотнее забивая хлопковые подушечки себе в нос. Их перед выходом дал ей Вереск. А еще рассказал, что это за статуя такая. – Так размочалить, порезать и перемолоть целую гору кошачьей мяты, не смог бы никто. Мы очень в вас верили, предатели.

– Ч-ч-что-о-о-о? – Словно поглощенный плотной морской водой, едва смог выдавить из себя маг. Он чуял аромат, доносившийся из разрушенной статуи. Знал его эффект. Но лапы и тело не слушались. Он и все остальные воины и маги, собравшиеся на площади, не могли ничего сделать. Они уже вдохнули проклятый аромат. Они уже бегали с розовыми понями, ловя золотистых мышей на жемчужной травке у молочного моря…

– Ну вот, – из-под дна платформы вылез Вереск, снимая с себя удерживающие его там корни. Следом, оттуда же, вылезла и Ато. – Я же говорил, что операция Котарский Кот, увенчается успехом. Греки рекомендовали еще до того, как это стало мейнстримом.

Глава 11

Глава 11

Вкрадчивый, радостный голос. Он словно мед лился, разносясь по комнате:

– А кто тут у нас самый няшный? Кто на свете всех пушистей? Кто суровей и когтистей? Р-р-р… ня-я-я! Это йа! – стоявший у стены кот провел лапкой по поверхности зеркала, к которому он и обращался. В отличии от остальных воинов Котового Легиона, он не был лысым, а имел невероятно густую шерсть, приплюснутый, прямо вжатый внутрь мордочки нос, и длинные усы. Дракотопоклонники не застали его появления, но перед зеркалом находился один из генералов войск Котового Легиона. И он пребывал в «прекрасном» настроении.

После разговора с зеркалом стало немного полегче, но кошачья депрессия полностью не ушла.

– Чертовы лысые лентяи! Из-за вас я застрял на этом псами забытом острове. Тут некому нести свет Легиона. Один несчастный камень магии не оправдывает затраты на содержание таких укреплений. Но нельзя пасть лицом, ибо еретические псы не преминут ударить, увидев нашу слабость. Когда Легион приходит, то он побеждает и никак иначе. А вы не способны держать эту крепость только лишь потому, что вам немного холодно. Лентяи. Если бы ваш ленивый народ не составлял большую половину воинов легиона, то я бы решил эту проблему радикально. Работа с утра до вечера, пока воин не упадет без сил. Никому бы холодно не было. Замерз – работай и грейся. И приноси пользу Великому Легиону.

Генерал Великого Котового Легиона подошел ближе к зеркалу, рассматривая наплечник своего доспеха и вытирая на нем какой-то белесый след, периодически слюнявя лапку.

– Гадские птицы, вы тоже покоритесь Легиону. Скоро. Скоро. Когда камень будет установлен и климат стабилизируется, я покажу вам, что такое воины Легиона. ВСЕМ ПОКАЖУ! ДРАКОТОПОКЛОННИКИ! ВАШЕ НИКЧЕМНОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ БУДЕТ ПОДАВЛЕНО СТАЛЬНОЙ ЛАПКОЙ НЕОТВРАТИМОСТИ!… Да отмывайся ты… гадские птицы…

Рассуждения великого генерала прервал ворвавшийся в его палаты воин.

– Мой генерал! – Лысый кот, облачённый в крепкие железные доспехи, выпрямился и приложил лапку к груди. – На крепость совершено нападение. Мы отступаем, не в силах сдержать натиск врага!

– ЧТО⁈ ГДЕ МАГИ⁈ ЧТО ТУТ, МАТЬ ВАШУ, ПРОИСХОДИТ⁈– слюни генерала плотным слоем накрыли зеркало, доспех и вошедшего воина.

– Маги полегли первыми, – попробовал вытереться несчастный, но генерал был неумолим, накрыв его новой волной.

– КАК⁈ КТО ПОСМЕЛ⁈ КАКОВА ЧИСЛЕННОСТЬ ПРОТИВНИКА⁈

– Маги полегли… и катаются по земле. Требуют вкусняшек и почухиваний. Враг атаковал нас невиданным магическим оружием. Лишь малая часть воинов смогла уберечь себя от его влияния, но боится приближаться.

– Так вы не ведете бой? ВЫ ПРЯЧЕТЕСЬ⁈ И что за вражья орда нас атаковала? Сколько когорт?

– Три… – тихонько произнес воин и отступил к дверям.

– Три? Три когорты? Как мы могли пропустить такое перемещение войск у границ наших укреплений⁈ Это предательство! – генерал выхватил висевший на поясе меч и стал размахивать им у носа воина. Тот продолжал тихонько и незаметно пятиться к выходу. А упершись спиной в двери и вовсе решил поправить начальника.

– Не три когорты. Три воина. Врагов… трое. – Сказал и быстро выскочил, закрыв за собой массивную дверь. В тот же момент в нее вонзилось острие меча генерала.

– ЧТО-О-О-О-О-О⁈

Кричать и возмущаться не было смысла. Воин успел убежать, оставив генерала в одиночестве. В голове была каша из вопросов и возмущений. Гнев бурлил в сердце старого воина.

– Трое захватили замок. Отлично. Тогда я один покрошу в винегрет этих троих шарлатанов, – рывок и его меч снова в сильных лапах этого отважного полководца. Он бесстрашно открывает двери и… не открывает двери. На половине пути дверное полотно во что-то упирается, не способное открыться полностью.

– Да что за⁈ – кое как генералу удается протиснуться в щель в своем обмундировании, и он тут же натыкается на лежащего на полу солдата. Того самого, что минутой назад выскочил из покоев начальника. Он что-то бессвязно мычит, перекатываясь с бока на бок.

– Генера-а-ал, – радостно заявляет заплетающимся языков этот воин. – Вы так мужественно-воинственны сегодня в лучах этого замечательного солнца, что я готов отравляться на подвиги прямо сейчас. А лучше… через час.

Последние слова он произносит неразборчиво, закрыв глаза и перевернувшись на другой бок еще раз. Вот только сейчас, он банально засыпает прямо на полу.

– НЕ СПАТЬ! Ты вообще охренел, солдат⁈ Не…

– А вот и главный, – неожиданно со стороны раздается чей-то незнакомый голос. А следом, перед глазами генерала, пол и потолок начинает шататься, а лапы становятся ватными. Но настроение неожиданно делает резкий кульбит и вот он уже безгранично счастлив видеть как лежащего рядом воина, так и незнакомца, в странной, зеленой броне. Но радость, как ей и положено, длится недолго. В глазах меркнет, а сознание генерала покидает этот мир, направляясь кататься на розовых пони.

– Отрубился…

– Еще бы, Вереск, он не отрубился. Ты шибанул по нем со всей силы своего мятного доспеха, – Ато подошла к коту и осмотрела. – Жив. Без сознания.

– Ты смотри, а он то не лысый. Да еще пушистый такой, как перс. Это он такой уникальный или остальные просто переели чего-то не того и резко облысели?

– Предлагаю, в первую очередь, задать более важные вопросы. Но нужно все равно тащить его на улицу. Ты тут так навонял своей мятой, что мы никогда его не откачаем.

– Ой все. Просто в себе держать вредно, так все доктора говорят, – несколько лиан аккуратно подползли к лежавшему на земле генералу, пока Вереск разглагольствовал и разлагал мозг Ато и обвили тушку кота. А потом подняли его на уровне плеч. Теперь друид мог свободно передвигаться с «особенным» грузом за спиной. – Я готов, пойдем.

* * *

Двор замка дракотопоклонников еще никогда не выглядел так странно. В центре возвышался Котарский Кот, уже немного подвявший, но еще прекрасно державший всех кошачьих воинов в стране зефирок и поней. Кстати, само упомянутое воинство, присутствовало тут же. Оно плотными рядами валялось на земле, извивая слюни и радостно мяукая. Страшная сила мяты крепко сковала волю и сознание святых легионеров. Никто, в том числе и маги, не стал исключением.

Сметанка стояла, возвышаясь над покоренным врагом. В ее руках грозно поблескивал пипитопр и взгляд воительницы был неутомим. Она была готова атаковать любого, кто сможет освободиться из-под влияния марева, пока Вереск с Ато пошли проверять сам замок. Но прибегать к крайним мерам не пришлось, ведь совсем скоро они появились, да еще в сопровождении какого-то странно воина. Судя по дорогим доспехам и немалым габаритам, этот враг мог был наместником замка.

– Привет, как ты? Мята не беспокоит? – Вереск подошел ближе, помахав Сметанке.

Солнечные лучи заиграли на его доспехе. Сочный зеленый цвет листвы на плечах друидах завораживал переливами красок. Движения плавные и невероятно героические. Он вдохновлял, будучи похожим на статую великого героя дракотопоклонников. А потому…

– Не, нормально. Меня это не берет, – отмахнулась от образа Сметанка, прекрасно зная, чем вызвана появившаяся перед глазами картина. – А кто это? Я его не знаю.

– О! Это целый генерал. Мы будем сейчас его допрашивать с особым энтузиазмом, так что приготовь свой топор.

Если друид собирался напугать или смутить воительницу, то получилось наоборот. Он ее вдохновил.

– Мой топор всегда готов пить кровь предателей!

– Ох какая воинственная, – Вереск отвлекся от их разговора, будучи потревоженным Ато. Глава похлопала его по плечу. Она задумчиво смотрела на открытые врата замка и настороженно молчала.

– Не спорю, у тебя получается отличное настороженное молчание, но может скажешь, что случилось?

– Смотри. Сейчас они поднимутся, – кивок в сторону ворот, без каких-либо объяснений. Да они и не требовались. Вдали от ворот виднелись воины дракотопоклонников, под руководством самого Манчкина, которые быстро приближались к замку. Приближались, радостно помахивая оружием.

– Кавалерия, которую никто не звал. Я так понимаю, игра до последнего сопротивляется нашему желанию отобрать камень пламени. Ничего, это поправимо, – не мудрствуя особо, друид подошел к вратам и просто начал крутить запорный механизм. Без магии и других спецэффектов. Закрыл ворота и точка. – У нас тут карантин. Не стоит увеличивать количество врагов из случайно надышавшихся мятой союзников.

Объяснения друида были направлены на Сметанку, которая в первые секунды происходящего радостно приветствовала своих побратимов. А когда врата закрылись, воительница не знала, что ей делать, вопросительно посматривая то на Вереска, то на топор. Боязнь подставить остальных под влияние мяты отрезвила Сметанку, и кошка согласилась с правильностью такого решения.

– Мои соплеменники не должны попасть под действие дурмана. Я уверена, они поймут. – серьезно кивнула кошка и заклинила рукоятью пипитопра врата.

Улыбка на маске друида стала еще шире:

– Безусловно, так и будет, – он вернулся к стоявшей в стороне Ато. – Все отлично, я договорился.

– Подставляешь мелкую. – покачала головой девушка.

– Нет. Просто не оставляю игре иных вариантов. Я не хочу, чтобы дракотопоклонники ворвались сюда и устроили побоище. А потом игра радостно сообщила мне, что квест завершен только благодаря помощи НПС. Сейчас все воины врага находятся на площади. Никто не оказывает сопротивления. А значит мы можем спокойно объявить конец осады. Но мы не можем этого сделать, пока статуя тут. И убрать статую не можем, иначе враг придет в себя. Пускать дракотопоклонников в замок нельзя, пока этот вопрос не будет решен. А решение простое – раз разделять нельзя, то и не будем.

– О чем ты? – Пока они разговаривали, как Вереск, так и Ато подтягивали невменяемых котов ближе к статуе, чтобы эффект ауры мяты не пропадал.

– Ну у нас же не было планов по дальнейшему продвижению? Так почему бы не поплыть к этим парням? – друид постучал по шлему генерала.

– Мня-я-я… Ы-ы-ы… – пуская слюни ответил невменяемый начальник крепости.

– Вот видишь и он согласен. Поэтому, едем! – радостно заявил Вереск.

– Вообще-то, я еще не дала согласие на дорогу. Напомню, мы плаваем в одной группе. – не то, чтобы Ато была сильно против, но все должно иметь свой порядок.

– Я за, этот пухляш тоже не против, – Вереск потрепал генерала за щеку. – Ну и ты воздержалась. Так что ответ очевиден – следующая остановка – это святые земли котов-рыцарей!

– Ага. Остается только уговорить тех ребят за воротами не нападать, пока мы будем перевозить эти слюнявые комки меха. – вздохнула Ато.

Глава 12

Глава 12

– Нет! – Генерал Манчкин был недоволен. Он был возмущен. Он был разгневан. Но! Ему попался достойный противник.

– Да-да-да, – улыбка на маске друида была похожа на оскал хищника. Причем, не выслеживающего свою жертву, а уже на половину затолкавшего ее в пасть. Оставалось только проглотить.

– Нет-нет-нет-нет! Это реликвия дракотопоклонников. Какие мы дракотопоклонники без камня ДраКо⁈

– Мы же выполнили все условия, – Ато включалась в их разговор редко. Она отдала все бразды дипломатического общения Вереску, как говорится «сами виноваты». А нечего было начинать торги, как только открылись ворота. Бедный старый котяра из меха лез, но никак не хотел отдавать камень. Тем более, когда Котарский Кот был погружен вместе с рыцарями Легиона на корабль Ато.

Кстати, о погрузке. Выглядело это странно. Все же, игра есть игра. Статуя заняла большую часть судна и учитывая габариты корабля, должна была его утопить. Ну или хотя бы сделать достаточно неустойчивым для плавания. Внешне это напоминало игрушку-кошку, на подставке в виде кораблика. Но игровая механика посчитала, что в этот раз она «игровая» и хватит с нее реализма. По весу прошло и хорошо. Все остальное условности. Ну а рыцари Легиона и вовсе весили почти ничего, когда поснимали свои тяжелые доспехи. Когда Вереск увидел Ато, придерживающую два своих меча на корабле, заполненном котами, то он долго ржал. А потом все же выдавил из себя, что наконец-то понял, как должна выглядеть аниме-адаптация «Деда Мазая и зайцев». Но вернемся к спору.

– Что я скажу предкам? Что скажу нашему правителю, когда мы встретимся там, где миски всегда полны (аки «кошачий рай»)? Я потерял то, за что они отдали жизни! – бедный генерал. Его ушки опустились, усы уже задорно не торчали, а весь вид вызывал жалость. Ну, по крайней мере у всех, кроме одного друида.

Вереск лишь сильнее улыбнулся… Хотя, куда уже сильнее? Глаза вспыхнули зеленым светом:

– Скажешь им, что они бесполезные куски меха, – в этот момент замерли все. Даже проходившие мимо дракотопоклонники остановились, чтобы послушать. – Даже камень в стене крепости оказался полезней. Он не пустил врагов внутрь, а они пустили. Он выстоял натиск врагов, а они умерли. Он защитит следующие поколения дракотопоклонников, а они только и могут, что сидеть в мире полных мисок и воротить мордой перед теми, кто смог продержаться дольше. Да, генерал. Ты выдержал там, где умерли твои герои. Ты вернул то, что они потеряли. Ты спас тех, кого они не смогли бы. Так скажи мне, генерал свободных котов, кто должен спрашивать? Кто должен судить, а кто оправдываться? Они или ты? Ты или они⁈

Если тишину и можно назвать «звенящей», то именно таковой сейчас она и была. Неожиданно один из дракотопоклонников поднял лапку вверх и проскандировал:

– Генерал! Генерал Манчкин!

– Генерал! – вторил ему второй кошачий воин.

– Генерал! Генерал! Генерал! – уже вся толпа скандировала на центральной площади их твердыни.

Бедный старый воин не знал куда деваться. Он так нервничал, что даже нос пересох. В конечном итоге, Манчкин собрался и высоко поднял свое оружие:

– Мы вернули нам дом! Мы вернули нашу землю! Наши лотки – наши и только наши. Ни лапы врага не ступит в наш наполнитель! Ура!

Толпа повторила за генералом. Гул стоял невероятный. А друид лишь радовался, как ребенок.

В конечном итоге, когда страсти поутихли, Манчкин Мачо снял с пояса кожаный мешочек и достал оттуда фрагмент камня ДраКо. И отдал его… Сметанке. Плюшевая воительница не могла понять, что ей с этим делать, ведь эта награда, скажем так, была не совсем для нее.

– Генерал?

– Я отдаю реликвию тем, кто совершил наибольший подвиг для нашего народа. И назначаю тебя, мужественная Сметанка, его хранительницей. Для этого священный Пипитопр по-прежнему останется у тебя, а наши спасители смогут пользоваться камнем. Твоя же задача не забывать, что этот дар – не подарок, и рано или поздно, но камень ДраКо должен вернуться на родину. Пока же им могут пользоваться наши спасители, а ты присмотришь за его сохранностью. Я все сказал.

Старый воин ушел, видимо, чтобы не жалеть о своем решении. А Сметанка стояла, растерянно глядя на осколок в лапке. Взгляд, полный надежды, перекочевал на друида. Но тот лишь пожал плечами:

– Я не слишком люблю огонь. Это тебе к нашей главе нужно.

Не тот ответ, что ждала кошка, но по крайней мере стало понятно, что делать дальше. Сметанка подошла к Ато и протянула осколок ей. Два оставшихся фрагмента давно были найдены и отданы Ато на сохранение, как самой ответственной. К тому же, они уже были соединены и являлись одним целым. Третий фрагмент не стал исключением. Вспышка огня, камень накалился, но вреда не нанес. И стал цельным, поблескивая огненными прожилками на черной, как кусочек уголька, поверхности.

– Чего замерла? Я понимаю, что на улице – это новые, непривычные ощущения, но вставляй уже, народ ждет. – прокомментировал заминку Ато друид.

Тяжелый вздох главы сказал о многом, но она прекрасно помнила, что нельзя, нельзя комментировать слова Вереска, иначе будет только хуже. Пусть и очень хотелось. Да и сказать было что… Ладно. К делу.

– Надеюсь кузнец не понадобится, – девушка извлекла из ножен свой меч и не мудрствуя приложила камень к поверхности лезвия у гарды. В тот же момент металл покраснел и стал меняться. Он поглотил камень, прочно фиксируя его у основания лезвия.

– Ну вот, совсем не больно, а ты переживала. Кстати, а не горячо? Все такое расплавленно-огненное.

– Нет. Даже без перчаток я не чувствую жара. – Ато не без опаски дотронулась до все еще красного лезвия меча.

Друид тут же повторил ее жест. А в следующий момент одернул перчатку, показывая почерневшие следы на защитной древесине:

– Не чувствуешь, а он есть. Интересно. Ну да ладно. Воинствующие меховые комки погружены на корабль, награду мы получили… Поехали? Как по мне – это отличный план!

* * *

– План – говно…

Друид вырвал застрявшую в доспехе стрелу. Все они сейчас были заняты тем, что прятались за кошачьей статуей от летевших стрел. Откуда взялись стрелы? От отсутствия правильной дипломатии. Безусловно, речь идет о друиде, но в данной ситуации, даже он был не виноват.

Стоит начать рассказ с событий, предшествующих этой… ситуации. Их чудесный, пусть и немного перегруженный кораблик, бороздил просто моря-океаны, направляясь к ближайшему острову котов-легионеров.

– Приплываем. Сдаем жертв необоснованной мятной любви своим. Получаем награду за их спасение от лап страшных дракотопоклонников. Туда-сюда – миллионеры.

– А как же я? – Внесла справедливый комментарий представительница «страшных дракотопоклонников». Сметанка и так страдала все время, вынужденно нося затычки для носа, так еще и плыла в крепость врага. Но выбирать не приходилось, ведь команды генерала не обсуждаются. Она там, где камень ДраКо.

– А ты плотно кушаешь, и я тебя прячу в лианах. Не отсвечиваешь и хорошо. Мы получаем награду за спасение и делаем ноги, пока «спасенные» не пришли в себя и не рассказали, кто мы такие.

– Кстати. Мы так резко сорвались в дорогу, что не взяли припасов. А у нас не много их осталось. Можно было бы у дракотопоклонников затариться, – об этом глава напоминала не первый раз. – Но кто-то убежал, как укушенный.

– Не убежал, Ато, а исполнил максимально актуальный стратегически выгодный план по урегулированию дисбаланса речевого аппарата управляющих структур. – когда друид закончил говорить, кажется, затихло даже море.

– Я вроде бы все слова знаю, но вместе они у меня не складываются. – глава пришла в себя быстро, сказывался опыт. Опыт, который с каждым днем путешествия только увеличивался.

– Говорю, что бедный генерал и так едва с себя выдавил согласие отдать нам камень. А если бы мы и дальше маячили в ЕГО крепости, то мало ли какие глупые мысли могли попасть в эту плюшевую голову. Я перестраховался.

– И мы голодные, с кучей обнюхавшихся мятой котов, курсируем по морю. План надежный, как швейцарские часы. – съязвила Ато, но тут же осеклась, когда рядом с ней упало несколько рыбин. А следом еще несколько.

Прошло не больше получаса и уже с десяток неплохих рыбёх прыгало у их ног. При этом, весь процесс выглядел так – Вереск опускал руку в воду, ждал пару минут и резко дергал ладонью. Очередная рыбка залетала в лодку.

– Это как?

– Смотри, глава. Вот тонкий корешок, – друид показал тянувшийся за перчаткой корень, на конце которого висела красная вишенка. – А там вишня. Некоторым рыбам очень нравится. Когда они ее проглатывают, я наполняю плод соком и выплюнуть его быстро у рыбы не получается. Так что и крючка не надо.

Сметанка подошла и взяла одну из рыбин. А потом с довольной мордочкой стала ее есть, тихонько урча. Наблюдавшая за этим Ато, тяжело вздохнула:

– Мда, придется есть сырыми. Что ж, глубокое погружение в игре не всегда приносит только удовольствие. Надеюсь, это не будет слишком противно.

– Не спеши. Можешь достать свой новомодный, модифицированный элементом меч? – друид собрал всю рыбу в кучу и когда девушка достала оружие из ножен, незамысловато нанизал на лезвие рыбу. – Включай электрошашлычницу.

Через десять минут в лодке имелась пахнущая дымком, абсолютно готовая рыбка. Все принялись за еду. Доев очередную рыбку, Ато выкинула за борт кости и задумчиво произнесла:

– Знаешь, я испытываю странное чувство негодования, когда мой меч, способный убивать драконов, используют как шашлычницу, но до чего же вкусно.

Друид лишь отмахнулся и неожиданно резко ударился головой о борт корабля. Послышался глухой, глубокий стук. Он тут же резко подскочил, хватаясь за шлем.

– Не понял, – в его руке была извлеченная из шлема стрела. Недоумение прошло, когда в удерживающую стрелу перчатку воткнулась такая же стрела. – Ого! Суровые тут дожди.

– Дурак, какие дожди! Вот туда смотри! – Ато отбила мечом летевшую к ней стрелу.

– Рыбка-а-а-а! – Ах, да, отбила, раскидав нанизанный на меч и обжаренный улов.

– Да перестань, Вереск! Не на жратву смотреть надо, а вперед. Там корабли Легиона. Нас коты обстреливают. Черт! – девушка занялась отбиванием налетевших на них стрел.

Поскольку вражеский флот двигался на встречу к ним, то расстояние уменьшалось с катастрофической скоростью. Расстояние уменьшалось, а кучность стрельбы увеличивалась.

– Как-то не по-домашнему они нас встречают. Думаю, будет проблематично договариваться о награде. – Вереск посмотрел на три стрелы, застрявших в древесном нагруднике.

– Договариваться? Извини, но это несмешная шутка. Мы даже подплыть к ним не успеем, как они нас в решето превратят, – Ато схватила Сметанку и попыталась отбить летевшие на них стрелы, но не успевала. В этот момент перед ней стал друид, принимая все их на броню. – Спасибо. Но вариантов нет, нас потопят раньше любых переговоров. Даже на абордаж брать не станут, пустят ко дну.

– Ага. Но если нас на корабле не будет, то атаковать его не станут, потому что он перейдет в собственность оставшихся на корабле представителей любой фракции. Проще говоря, он станет, – друид кивнул на обнюхавшихся мяты котов Легиона. – А своих они не тронут. Останется только вернуть потом судно назад.

Удар, еще один. Ато прикрывалась друидом, но в тоже время старалась уменьшить количество прилетавших в него стрел.

– Ты говоришь об этом, как о чем-то малозначительном. Если ты хоть на минутку вернешься в мир адекватных оценок ситуации, то увидишь, что мы не то, что вернуть корабль не можем, мы его даже покинуть не способны!

В ответ друид лишь молча заулыбался и показал указательным пальцем под ноги. Ато с опаской опустила голову вниз и увидела, что ее ступню держит тонкая лиана. Отбивая стрелы, девушка даже не заметила этого. Но хуже всего было то, что лиана другим краем крепилась к мачте. От изорванного стрелами паруса ничего не осталось, так что было прекрасно видно насколько сильно она натянута, будто тетива лука.