Текст книги "Игра-3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Савченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Примерно через полчаса в яму спустили лестницу. Первыми в яме показалась тройка вооруженных до зубов троллей, затем тройка наг. Стали выдергивать по одному пленнику и передавать на верх. Дошла очередь и до Муошо. Его грубо подняли на руки и передали другим. Подняли из ямы и куда-то повели. Сняли пакет. Муошо зажмурился за мгновенье до того, поскольку хоть и стемнело, но было еще достаточно светло, и получить ‘зайчика по глазам’ явно не хотелось. Приоткрыл один глаз, затем второй. Перед ним поставили грязноватую миску с едой, и принялись кормить. Есть из грязной посуды не хотелось, но другой не было. Скрепя сердцем, принялся заглатывать куски какой-то каши. Голод отступил, затем дали напиться.

– Я хочу узнать, кто вы, и с какой целью нас захватили, – начал было Муошо, но его грубо прервали.

– Заткнись.

После чего отвели уже к другой яме и просто столкнули вниз. Там уже находилось несколько его товарищей.

– Командир, ты как?, – спросил Рограм, который отыгрывал рыцаря.

– Не скажу, что хорошо, – отозвался Муошо, – минуту…

Муошо опять попытался связаться с кем-то по привату, и на этот раз попытка увенчалась успехом. Тот же Рограм, который находился рядом на приват ответил. Затем Муошо попытался связаться с кем-нибудь, за пределами нейтралки, и вот тут его постигло разочарование. Сообщения не уходили.

– Твари, – выругался Муошо, – они применяют какую-то непонятную магию.

– Магию? Командир, нас повязали как сонных котят, – проговорил еще один боец, – я стоял в карауле, так и не понял, как оказался связанным. Просто моргнул глазом и все. Оружия нет, и валяюсь на земле, а мне руки с ногами вяжут. И крикнуть не могу. Странная магия, ты не находишь?

– Странная, – признал Муошо, – но другого объяснения у меня нет. У кого-то есть версии? Проверьте свои способности, так, на всякий случай, может что и работает.

Версий не было. Постепенно весь отряд собрали в яме. Разгоревшуюся перепалку на тему кто виноват в случившемся, Муошо погасил. Равно как и пресек попытки паники. Основным вопросом, на которое он направил энергию своих людей, Муошо поставил вопрос о том, как выбраться на свободу, желательно с оружием и с лошадьми. Поквитаться с нападавшими всегда успеется, если будет свобода.

Но словно читая мысли Муошо, вокруг ямы бродили выставленные часовые. Их тени скользили по краям, однако близко не подходили. Развязать пленников тоже никто не удосужился, но это не стояло проблемой для бывших бойцов спецподразделений, если их содержали вместе. К тому же связаны они были веревками. Тем не менее, план освобождения был разработан с учетом блокировки магических возможностей.

К трем часам ночи по серверному времени, весь отряд был свободен от пут. Требовалось сделать следующее: выбрать момент и выбросить из ямы трех самых сильных рукопашников. Их задачей ставилось связать боем в первые минуты охрану, а выбравшиеся следом помочь в ее нейтрализации. Далее следовало завладеть оружием и пробравшись в лошадям быстро ретироваться в более безопасную область.

Муошо еще хотел связаться с Робертом, пусть тот подключит своих аналитиков, что бы понять, тчо тут вообще произошло, но он благоразумно не стал озвучивать данную мысль. Была вероятность, что его самого и его людей запрут как лабораторных мышек на некоторое время, пока не выпотрошат все, что последние знают или о чем догадываются.

В час Х, когда тени о очередной раз стали отдаляться от края ямы, троих рог мощным броском закинули на край земляной тюряги. И в следующий момент они упали назад с почти пустым баром жизни. А сверху раздался издевательский смех.

– Наивные людишки, хотели бежать?, – раздался зловещий голос сверху, – пока с вами не побеседуют и не решат вашу дальнейшую судьбу, можете не дергаться.

– Что с нами будет?, – выкрикнул кто-то из узников.

– Это решит Великий, – ответили сверху.

– Какой еще Великий?, – спросил Муошо, но ответа так и не получил.

Утром их по одному вытаскивали из ямы, связывали, но теперь уже не надевали мешков, а просто перекинули через лошадей и повезли в неизвестном направлении. Система координат ответа на вопрос, куда везут ответа не давала. Все это в целом наводило на странные размышления о сбое в программе.

*****

По возвращению из нейтралки Живая практически сразу оказалась с головой погружена в работу. Создание службы Трибунала было гладко на бумаге, а в действительности требовали столько времени и внимания, что казалось про сон можно было забыть.

В первую очередь необходимо было составить Свод Законов, по которым Трибунал мог осуществлять свою деятельность. Незаменимую помощь оказывал Канцлер, который прислал тройку грамотных юристов-международников. Формирование структуры, подбор персонала, обучение, тренировки все это и еще многое другое легло на плечи Живой. Дома Юля появлялась только по ночам, и валилась от усталости на кровать.

Ария пропадала сутками во Дворце, потом была замечена как организатор нескольких конкурсов для молодых дарований, в которых выступала и в качестве члена жюри. Победа Арии в виртуале позволила не думать Арине в реале о поступлении в институт, так что с одной стороны ей стало гораздо проще. Зато в вирте, да еще и после истории с похищением, масса появившихся поклонников заваливала дом подарками и приглашениями на то или иное мероприятие. Однако Ария оставляла все знаки внимания без ответа.

Время от времени возле дома Живой появлялись, помимо постоянно дежуривших гвардейцев-НПС, кареты как высокопоставленных чиновников, так и глав наиболее влиятельных кланов. Поскольку последние без сопровождения не прибывали, то и так немалая охрана значительно усиливалась. Дом Канда, который теперь так же принадлежал и Живой, был автоматически занесен в список собственности Живой, и охранялся не меньшим образом. Еще бы найти время, на все эти визиты, которые утомляли не меньше.

Поскольку формирование Свода Законов еще шло полным ходом, фактически Живая сосредоточилась на подборе персонала. Она решила позаимствовать саму идею отбора в Инквизицию, но продвинуть ее немного дальше. Идея была интересной, но могла принести и отрицательный результат. Требовалось переговорить с Командором, на встречу с которым Живая и мчалась в своей персональной карете. Да, теперь ей полагалась персональная карета за государственный счет (Живая справедливо полагала, что могла обойтись и своей, но положение обязывает), со всеми атрибутами новой организации. Даже гвардейское сопровождение выделили.

Карета остановилась возле знакомого здания, и один из гвардейцев тут же открыл дверцы кареты. Живая со своим неизменным жезлом вышла из кареты и вздохнула свежий воздух полной грудью. Поправила складки одежды и твердым шагом направилась к двери в Резиденцию.

Двери перед ней распахнулись, и бывшие коллеги по Ордену пропустили ее внутрь.

– Привет, ты как, с официальным визитом?, – с улыбкой поинтересовался один из Инквизиторов.

– Привет, – ответила Живая, – нет, с частным. Саша у себя?

– Да куда он денется, все так же и сидит. Тебя проводить?

– Я дорогу помню.

– Юль, ты потом, если время будет, заскочи к нам, кофейку-чайку организуем, ну и подкрепиться, по маленькой, – с улыбкой сообщил еще один из Инквизиторов.

– Ох, Коля, знал бы ты, как я хочу просто присесть отдохнуть. Но к вам обязательно загляну.

– Заметано.

Юля прошла знакомым маршрутам и толкнула тяжелую дверь в кабинет Командора. Саша сидел в своем кресле и листал какие-то бумаги.

– Какие люди и без охраны, – поприветствовал он вставая и выходя из-за стола навстречу с Живой.

– С охраной Саша, теперь с охраной. Меня без нее не пускают никуда, – Живая обнялась с Командором.

– Да наслышан, наслышан. Карету, между прочим, тебе сам Канцлер выбивал.

– Надо будет сказать ему спасибо. Можно подумать, что у меня своей не было.

– Юля, ну не начинай все по новой. Ты официальное лицо Империи, ее карающий меч, если хочешь, на международной арене.

– У меня жезл, если ты забыл, – напомнила Живая.

– Юль, вот что тебя беспокоит? Я же чувствую твое ерничанье.

– Да ничего вроде не беспокоит. Я тут к тебе по делу, между прочим.

– Я уже распорядился, – улыбнулся Командор, – ты что будешь? Вино, шампанское, кофе, чай?

– Саш, какое вино, какое шампанское? А кофе я уже ребятам обещала попить. Придется к ним еще зайти, как только время найду.

Дверь распахнулась и в кабинет две девушки в форме Инквизиции занесли поднос с фруктами, бутылку вина, бокалы. Появился сыр, копченое мясо, нарезанный хлеб и пирожные. Водрузив все это добро на стол, они так же молча вышли из кабинета.

– Что-то я их не припомню, – проговорила Юля, – барствуешь? Секретарей завел?

– Юль, ты же видела, это НПС, выпросил на канцелярскую работу, а ты сразу меня в баре. Хотя да, я где-то там граф или не граф? Не помню уже. Присаживайся, сейчас и поговорим.

Юля присела за стол, Командор лихо открыл вино и наполнил бокалы. Присел напротив.

– Твое здоровье, – отсалютовал он Живой и отпил глоток.

Живая отсалютовал в ответ, так же отпила глоток, поставила бокал на стол. Подцепив кусочек сыра прожевала.

– Так с чем пожаловала, – начал разговор Командор.

– Саш, у меня катастрофический кадровый голод, – начала Юля. – Если силовиков я еще могу найти, в конце концов те же Головы помогут, то вот что делать с бумагами, я не представляю. Плюс еще момент, тот отряд, который мой, его мало.

Командор слушал, поигрывая в руке бокалом.

– Саш, помоги мне со следующим. Мы набираем людей как? Сперва проверка, потом беседуем, ИИ опять помогает. Саш, я сперва хотела запросить себе такой же, – Живая замялась, подбирая слова

– Юль, я тебя понял, -отозвался Командор, – ты хочешь такую же систему определения подготовки, а вернее готовности кандидата к работе в Трибунале.

– Да, Саш, сперва я хотела такую же систему, а потом подумала, нет, не подойдет.

Командор с интересом посмотрел на Юлю, пригубил бокал еще раз.

– Растешь не по дням а по секундам, – пошутил он. – Что тебя остановило?

– Они будут не готовы.

– Правильно. Какое решение ты предлагаешь?

– Саш, я буду брать в Трибунал, только по твоей рекомендации и только Инквизиторов, – твердо сказала Живая.

– Почему?

– Потому что они готовы как морально, так и психологически. Уровень только немного другой. Придется больше времени проводить в нейтралке. Ну и наши подопечные тоже будут, другого уровня.

– А не боишься, что я тебе неугодных сошлю?

– Каких? Саш, какие неугодные?

– Шучу я так, – пояснил Командор, – шучу.

– Так что скажешь?

– Юль, сперва хочу услышать, хотя уже услышал. Больше ты ничего не скажешь. Ладно, я согласен с твоими доводами про готовность, но мне то откуда людей брать? Ты сейчас выгребешь под завязку людей, а мне что делать? У нас и так НПС в штате столько, что шутки пошли, что мы клан неписей.

– Саш, я не прошу у тебя много, мне и так понятны твои затруднения. И снижать планку приема нельзя, тут тоже все понятно. Я прошу всего лишь порядка 30-40 человек, плюс мой отряд. На бумагу, которая текучка посажу неписей. Но эти пятьдесят…

– Секунду назад было тридцать, – напомнил Командор.

– Разве? Я вроде говорила о сорока, – удивилась Юля.

– Юль, я еще не дал своего согласия, – напомнил Командор, – хотя и вынужден признать твою правоту.

– Саш, так вот, эти сорок человек, которых я прошу, нужны мне как не знаю кто. Тебе проще набрать людей, они видят действия Инквизиторов, понимают, зачем они нужны. И наработки по отсеканию корыстолюбцев у тебя лучшие. А у меня непонятная служба, имеющая только декларации и смутные представления у людей о том, чем мы будем заниматься. Так что тебе то всяко проще будет набрать потом свежих и восполнить потери. А мне подспорье. Не надо долго объяснять, чем мы занимаемся, да и по сути, все тоже самое но на другом уровне.

– Юль, не части. Я тебя услышал. По сути тебе и двадцать человек много. У тебя твой отряд, это скорее всего силовики. Тебе надо взять грамотных юристов, неподкупных, а это неписи, и помимо твоего отряда еще 10 человек. Больше тебе не надо. Твоя задача, да и их, не гоняться по лесам и горам за преступниками, хотя и это тоже. Твоя задача осуществить правосудие над иностранными гражданами, которые осуществили злодеяние на нашей территории. И не только. Например наркоторговля, торговля людьми – это твоя юрисдикция. И на начальном этапе тебе десятка хватит. Все равно процессы будут идти долго.

– Саш, значит не дашь?, – Юля поставила бокал и встала с кресла.

– Присядь, – попросил Командор, – дам я тебе людей. Дам.

Юля опустилась в кресло.

– Хотя и не понимаю, зачем тебе столько.

– Нужно Саш, нужно.

– Попробуй уговорить. Но предупреждаю, двадцать человек, не больше.

– Спасибо.

Живая поднялась и подойдя к Командору чмокнула его в щеку. Командор почесал место поцелуя и спросил шутливым голосом:

– А твой Серега меня не убьет?

– Убьет, – подтвердила Живая, – обязательно убьет, как только я ему скажу. Так что ты теперь мой должник.

– Лиса, – констатировал Командор.

– Согласна. Назови теперь хоть Бабой Ягой, раз людей даешь.

– Да куда я денусь. Я и так знал, что придешь к этому, только вот думал, что приедешь ты не сегодня, а через недельку.

– Т.е. ты хочешь сказать, что я тормоз?, – осведомилась Юля.

– Нет, просто по моим прикидкам ты должна была выйти на этот вопрос через неделю. Но ты, как всегда, впереди планеты всей.

– Утешил. А вино у тебя хорошее. Плесни мне еще немного. Грабить, так по полной.

Командор налил еще вина и пододвинул тарелку с сыром.

– Твой любимый набор, – усмехнулся он.

– На заговаривайте мне зубы, господин Командор, – улыбнулась Юля, – раз уж ты расщедрился на воспоминания о моем любимом наборе, говори, что случилось.

– Юль, ты же умная женщина, и прекрасно понимаешь, что до Трибунала дойдут не все.

Юля вздохнула. Это она понимала, причем прекрасно понимала. Хотя и не была согласна.

– И что?

– Юль, многие процессы пойдут за закрытыми, так сказать, дверями. Одним словом, выйдешь в реал, завтра к тебе заглянут кое-какие люди, переговорить хотят.

– Что за люди?

– Юль, хорошие люди. Поверь, я знаю, о чем говорю. Ты волей неволей стала Большой Политической Фигурой тут, так что на всякий случай надо тебя обезопасить и там. Проверят капсулы, ну и так далее.

– Подсунут жучков, – в тон ему добавила Юля.

– Юль, не будь маленькой девочкой. Зачем тебе жучки, когда ты вся тут как на ладони. Самый загадочный и самый известный персонаж в Инквизиции, после меня, разумеется. Ну и насколько я понимаю, в реале ты тоже не бедный человек. Так что безопасность тебе не повредит.

– Саш, мне кто-то угрожает?

– Нет.

– Тогда зачем?

– Юль, завтра все узнаешь.

– Умеешь ты успокоить.

– Уж как могу.

Они посидели еще немного, выпили еще по бокалу, после чего Живая засобиралась к себе.

*****

Роберт пребывал в мрачном настроении, что за последнее время стало для него скорее обычным. Отряд Муошо, которому он поручал самые ‘щепетильные’ дела пропал со связи, и уже пятый день ни как не проявлял себя. Сперва Роберт себя успокаивал, что отряд затаился, да мало ли какие моменты. Но прошло еще несколько дней, потом еще день, и тишина.

Сейчас Роберта устроил бы и промежуточный результат, хотя бы информация, пусть и пустая, мол в районе действия, пока никого. Это хотя бы позволило ему держать руку на пульсе событий. А информации не было. Что бы как-то отвлечься от мрачных мыслей, Роберт проводил совещания, согласования, встречи на разных уровнях. Цель всех мероприятий была только одна – Русский кластер.

Травля русских через прессу продолжалась, но по отчетам аналитических центров теряла свою популярность. Тема надоедала, и надо было нечто кардинально свежее. ‘Втроглись бы эти уроды хоть куда-нибудь’, – думал Роберт. Нет, наиболее ярые русофобы всегда истерили при слове ‘русский’, но их мало. Что приводило опять к рассуждению – почему у русских есть все? Вот, например, Китай, тоже много чего имеет, старается обходиться своим, а если чего-то не хватает – покупает. И использует как сырье, после чего перепродает на внутреннем или внешнем рынках готовый продукт. Довольствуются малой прибылью. Русские же вообще самодостаточны. Зато если уж их товары попадают на другие рынки, то неизменно пользуются дикой популярностью. Это тоже бесило и раздражало.

Роберт сидел в своем кабинете и пил третью чашку кофе, когда приват мигнул сообщением:

– Мистер Роберт, – это был Муошо, – прошу вас в срочном порядке прибыть в нейтралку. Координаты скину.

– Муошо, – обрадовался Роберт, – ты где пропадал? Почему молчал? Мой приказ выполнил?

– Нет, мистер Роберт, ваш приказ не выполнен. Но мне кажется, я нашел нечто более важное.

– Такое важное, что я должен все бросить, и мчаться в нейтралку? Муошо, скрины скинь. Клянусь, если это какая-то ерунда, ты пожалеешь об этом.

– Мистер Роберт, я не могу. Боюсь перехвата. Скину только один скрин, а дальше решайте сами, приедете или нет.

Роберт получил скрин. Сперва он не поверил, что такое вообще возможно. Связался с Муошо.

– Это золото?

– Да, мистер Роберт. Золото, оружие, правда нет рариков, но тем не менее. И много золотых статуэток. Вроде какие-то божки, но явно это делали не люди.

– Сколько там по твоим оценкам?

– Мистер Роберт, тут тонн двадцать, может чуть больше, но не меньше.

– Хорошо, хорошо, – Роберт быстро соображал. – Так, предупреди своих, что бы молчали. Я сейчас соберу отряд и будет выезжать.

– Мистер Роберт, простите что лезу с советом, но лучше вывозить партиями. Большой караван – большое внимание. Да и людей посвященных в тайну меньше. Фактически со мной сейчас тридцать человек, если вы приведете с десяток, то полагаю, что половину людей можно оставить тут, как охрану, а с оставшимися, мы в несколько заходов все перевезем.

– Логично. Координаты?

– Ловите. Мы вас встретим в этой точке.

Связь прервалась. Роберт одним глотком допил кофе и нажал кнопку аналога селектора:

– Еще кофе. Нет, виски, колу и чуть закусить.

– Слушаюсь, мистер Роберт, – ответила секретарша.

Роберт дождался виски, налил четверть стакана и выпил залпом. То, что Муошо нашел, это перекрывало его убытки на несколько порядков. Остался только один вопрос, ПОЧЕМУ Муошо сообщил ему о находке? Нет, что это было придумано, Роберт отмел сразу. Возможно, что Муошо боится, что его люди проболтаются, и тогда за ним начнется охота? Возможно. А может они таким образом хотят отдать малую часть, а себе взять большую? Тоже есть вероятность, но поверить в то, что тридцать человек будут молчать, верилось с трудом. Хотя, почему бы и нет. Значит, за основу примем такой факт: ребята нашли НЕЧТО, и решили отдать малую часть, что бы сохранить большую. Это объясняет многое.

Роберт распорядился подготовить свой личный десяток. Не следовало доверять другим больше, чем следовало последним знать. Выезд Роберт назначил на завтрашнее утро. А сегодня можно позволить себе расслабиться. Роберт улыбнулся и решил посетить салом мадам Мерелин.

ГЛАВА 6.

‘… Столица пылала. Многочисленные пожары оставляли следы копоти на белоснежном мраморе дворцов. Дым от пожарищ застилал собой солнце. Всполохи пламени, казалось, хотели пожрать даже камень. Боевая магия оставляла глубокие следы даже на нем. Деревянных построек не осталось совсем. Многочисленные площади были завалены непонятно каким хламом и трупами животных по которым сновали крысы. В небе с противными криками кружили вороны и прочие падальщики. Сады, в которых утопала столица, наполовину были вырублены и растащены на баррикады, остатки были сожжены боевой магией. Пожалуй самым целым оставался только Дворец, и то за счет поддерживающей магии.

Со стороны городского рынка в очередной раз пытались пробиться к Дворцу Инквизиции. Нарастающий шум боя донесся до Императора. Император повернулся к Гунниору:

– Кто у нас там?

– Там сводный отряд из остатков Инквизиции при поддержке таких же остатков сохранивших верность кланов.

– Сколько они продержаться?

– Если противник не подтянет черных всадников, то полагаю, позицию удержат. Если же черные будут, даже не знаю. Мы платим слишком большую цену за одного черного.

– Мы потеряли слишком много и своих и неумирающих. Выяснили, почему они не возвращаются?

– Нет. Ваше Величество, доподлинно известно, что неумирающие, после смерти, перестали возвращаться. Примерно как с месяц назад. Потери огромны. О причинах, почему так, не известно ничего.

– Удержим столицу?

– Нет, – Гунниор честно посмотрел в глаза своему Императору, – не удержим. Предлагаю использовать вариант Канцлера. Партизанская война. Мы временно оставим столицу.

– Это невозможно. Мы не можем потерять столицу.

– Но Ваше Величество, жертвы. Мы потеряли и потеряем еще больше людей.

– Если мы потеряем столицу, – печально сказал Император, – то мы потеряем Империю. Мы не сможем оправиться. Будет еще война, но большей частью партизанская, но она будет обречена на поражение. Столицу надо удержать любой ценой.

Гунниор поклонился и пошел прочь.

Император видел, как гвардия седлает коней, как пехотный гвардейский полк, сосредоточенный в гостевых покоях, вышел и начал строиться в боевой порядок. Вот Гунниор отдал последние распоряжения, и во главе конницы начал вытекать на боковую улицу. Видимо решил зайти в тыл тем, кто сейчас пытался прорваться через городской рынок. Пехотный полк во главе со своим командиром занимал заранее подготовленные позиции перед Дворцовой площадью.

Император взял в руки боевой скипетр.

– Я с тобой, – раздался голос Императрицы, – мы прожили долгую жизнь, и если суждено погибнуть, то я хочу сделать это по своему.

Император только кивнул в ответ. В окружении телохранителей, Император вышел на Дворцовую. Примерно через пять минут первые отряды вражеской пехоты показались на подступах к площади. Со стороны, где свою позицию удерживали Инквизиторы, раздался победный вой, видимо, враг был отброшен. Тем не менее, оставлять свою позицию Инквизиции не следовало.

Врагов становилось все больше. Вот они выстроились в боевые порядки и поддерживаемые магией и стрелками начали выдвижение. Первые отряды Император смел одним движением скипетра, но врагов становилось все больше и больше. Подобно волнам, накатывающим на берег, они подбирались все ближе и ближе. Вот первый ряд гвардии обагрил мечи кровью. Волна нападавших отхлынула, что бы в очередной раз броситься на защитников. Появились первые раненые и первые погибшие среди оборонявшихся. Присты не успевали пить элики, восстанавливающие манну. Боевые маги, поддерживающие магическую защиту перед пехотой падали от истощения.

Внезапно раздался громкий трубный звук. Нападающие в смятении сперва замедлили продвижение, а затем и вовсе остановились. То один из них, то другой поднимали глаза в небо. Там, со стороны дворца, словно налетевшим ураганом разметало остатки дыма и сейчас оттуда, с неба, в лучах солнца, на них галопом неслась рыцарская тяжелая конница в сияющих доспехах. Вот дрогнули первые ряды нападавших, кто-то бросил меч и упал на колени, его голова тут же отлилась от туловища, но и ударивший в спину захлебнулся кровью. Чья-то стрела торчала из его горла. Дрогнули вторые и третьи ряды, бросая оружие, наступающие стали пятиться назад. Волна паники нарастала. И как финальный аккорд, откуда-то сверху, с неба ударила ослепительная молния. Ее испепеляющая мощь била куда-то за разрушенные стены, в стан врага. Один удар, и большая часть вражеской армии падает замертво, а оставшиеся, как будто с них спала пелена, с непониманием начинают смотреть по сторонам и друг на друга.

– Это победа, – успевает подумать Император…’

Император рывком сел на кровати и посмотрел по сторонам. Холодная струйка пота скатывалась с виска.

– Дорогой, что случилось, – Императрица приподнялась на локоток.

– Сон, – пробормотал Император, – страшный сон.

– Расскажи, – в голосе Императрицы послышались требовательные нотки.

Император принялся пересказывать свой сон. Его супруга хмурилась во время рассказа все больше и больше, после чего хлопнула в ладошки. Зажегся свет и Императрица поднялась с ложа. Накинула нечто, напоминающее халатик и пеньюар в одном флаконе. Тут же в комнату попыталась войти служанка, но была отправлена назад легким движением руки.

– Пойдем, – поманила она Императора.

Император поднялся, и накинув рубашку, пошел вслед за своей женой. Они пришли в библиотеку, в ту ее часть, где хранились предания, сказки, поверья. Императрица быстро проходилась взглядом по полкам. Вот ее взгляд зацепился за одну из совсем уж старых книг, протянула руку ладонью вверх, и книга спланировала к ней на раскрытую ладонь. Повинуясь легкой бытовой магии, замелькали перелистываемые страницы.

– Вот, – произнесла Императрица, – читай. Предсказания мага Олувана, записанные его учеником более двадцати тысяч лет назад.

Император взял в руки книгу и начал читать: ‘Наступит время, когда боги меньше времени будут уделять землям своим и населившим ее детям своим. Только в снах, которые иногда будут наставническими, будет слышно прежнее предостережение и напоминание их о предосторожности. Не следует пренебрегать, ибо кто знает грядущее, тот лучше готов встретить его. Постепенно боги все меньше будут насылать и вещих снов. И только великие правители великих государств будут иногда удостоены снов, которые будут являться вещими.’

– И что?, – спросил Император.

– Через две страницы, – видя нетерпение супруга сказала Императрица.

Перевернув две страницы Император продолжил чтение: ‘Наступят черные дни, когда извечное воскреснет, и многие падут ниц перед ним, соблазнившись блеском золота и доступностью наслаждений. Только верные сыны народов своих смогут противостоять ему. И будет герой, обласканный и наказанный, знатный и безродный, великий и маленький, который пробудит Древних и Новых, и одержат они победу над извечным. Будет несколько знаков, предшествующих наступлению этих времен. И только зрячие и слышащие увидят и услышат их.’

– Значит, это был вещий сон?, – в пустоту произнес Император, заранее зная ответ.

– Ты дальше читай, – посоветовала Императрица.

Император стал читать дальше: ‘Головы многие в крови и пожарах потонут. Плач и горе будет повсюду, но заменено оно фальшью будет. Лишь та голова, которая не падет ниц, воссияет затем и почитаема всеми беспрекословно будет’.

– Это про столицу, скорее всего, – пояснила Императрица.

– Интересно. Но ведь мы считали, что данное пророчество относится к периоду последней битвы. Именно тогда появился Герой, который предложил новый подход к ведению войн, собственно благодаря чему мы и победили.

– Да, мы так и считали, и многое подходило из прошлого к тому, что было написано еще более глубоким прошлым. А вдруг мы ошибались? Вдруг это про нынешнее время. Ведь сам посмотри, сколько лет прошло с последней грандиозной битвы, государства все больше и больше отдаляются друг от друга, единый язык забыт. Боги все меньше и меньше вмешиваются в наши дела.

– Дорогая, мне кажется ты притягиваешь к фактам нынешнюю ситуацию. Но твою мысль я уловил. Пойдем назад, время позднее, спать еще можно.

– Да какое тут спать? Вот сам вспомни свой сон, – книга схлопнулась и вспорхнув из рук Императору встала на свое место, – столица в огне, но не сломлена. А столица, это как голова. Не пала ниц. И потом пришла помощь, т.е. победа.

– Хорошо, но что, или вернее кто, кто тот герой, о котором упоминалось?

– Герой найдется. Если ты будешь постоянно думать о герое, как о единственном спасителе, то забудешь первую часть, о том, что ты знаешь о грядущем. Значит, надо как следует подготовиться. А герой, может это какой-нибудь крестьянин. Ведь Олуван не мог указать, мол, вот он, герой, берите его и на врага пускайте.

Императорская чета вернулась в свои покои. Император взял в руки колокольчик, но прозвонить не успел, как в дверь вошел слуга и склонился в поклоне.

– На утро пригласи ко мне Канцлеров, Гунниора, Климли, Сунира и Атриовирта. А так же пригласи Командора и Живую.

– Будет исполнено. Ваше Величество. Приказы явиться уже отосланы. Распорядитесь отправить за ними кареты?

– Нет, сами прибудут, не стоит привлекать внимание. А сейчас принеси нам чай.

– Чего-нибудь изволите к чаю?

Император посмотрел на супругу, та кивнула головой.

– Пирожных для Ее величества а мне порезанный лимон с сахаром. И, да неси завтрак, в конце концов, спать уже не будем.

Слуга, а по совместительству и секретарь и распорядитель, НПС, поклонился и покинул покои.

*****

Я пребывал в отличном расположении духа. Наконец-то полные десять полусотен вышли на первое дежурство одновременно. Первоначальные планы по контролю нейтралки, пускай пока и не всей, начали воплощаться. Командиры групп проинструктированы, взаимодействие оговорено. Зоны патрулирования размечены. Сам я возглавил третью поисковую группу, которая уходила патрулировать подходы к неофициальному проходу в Империю. Не сказал бы, что это наиболее опасный участок, скорее наоборот, но иметь четкое представление о местности, куда наши друзья стали наводить тропинки, мне, как командиру было необходимо.

Гражданская администрация предложила заменить дерево при строительстве домов на металл, и тут же получила добро. Последнего у нас было в избытке. Рост уровня крафтеров, которые занимались добычей руд и выплавкой из них металла итак было запредельным, а сейчас грозило вообще поставить рекорд. На всякий случай предложили ставить на крыши небольшой громоотвод, так, на всякий случай.

Наконец нашли место под посевы, и первые землепашцы уже вовсю трудились распахивая целину. Прогнозы по урожаю никто не давал, но ожидание своего, вселяла такой энтузиазм, что многие даже ночевать оставались в поле. Разумеется, что без охраны никто не остался, но охрана была замаскирована под тренировки гарнизона.

После размещения всех вновь прибывших, система сообщила, что количество населения позволяет Георгиевск называть полноценным городом, и НПС перестали терять бонусы от чужой территории. Георгиевск признал их коренным населением. К тому же заложили культовые сооружения, что давало дополнительные бонусы городу.

Продолжалось картографирование внутренней области нейтралки, которая оказалась в разломе. Первые поисковые партии докладывали о залежах руд и драгоценных камней. Последних было не много, но они были. В предгорье, где брала свои истоки река, нашли золото. Из Империи обещали прислать ювелиров. Некоторые горячие головы уже предлагали организовать еще несколько поселений, но я утвердил только два: драгоценные камни и золото. Уж очень хотелось свою ювелирку, как боевую, так и просто украшения.

Темпы строительства тоже поражали. В сутки успевали возводить один двухэтажный дом. Количество камня позволяло и больше, а вот количество рук пока еще отставало. Тем не менее, для Кирпича и Нафани построили вне очереди таверну с постоялым двором вне очереди. И хотя многие жили в своих домах, место, куда вечером можно придти, посидеть и попить пива или вина пользовалось популярностью. Нашлись и музыканты, которые временами исполняли незамысловатые мелодии. Что удивительно, НПС тоже захаживали к Кирпичу, и принимали участие в танцах. Репутация Кирпича опять стала расти вверх, и он уже примерялся к снятию решетки.