Текст книги "Игра-3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Савченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

На точке сбора меня уже ждали. Мормышка, Яценек, РобенГуд, Мор, четверка рог, с которыми я совершил налет сперва на поместье, а потом и на Посольство. Кажется, что это было сто лет назад. Тут же были и наши кони.

– Опачки, командир!, – это мог только Мормышка, – а мы тебя так рано не ждали.

– Кто рано встает, тому весь день везет, – ответил я перефразированной пословицей пожимая руки своим товарищам, – все в сборе?

– Игроки нет, а вот неписи тут уже. Вчера еще появились, оккупировали все места в таверне и гудели всю ночь.

– В смысле гудели? Пили что ли?, – уточнил я.

– В переделах разумного, – ответил один из Хвостов.

– Пойдем знакомится, – произнес я.

– А чего идти, сейчас сами придут, – отозвался Яценек.

Не прошло и десяти минут, как к нам присоединились вышеупомянутые неписи. В основной массе своей это были гномы. Встречались среди них эльфы, пара людей и два колоритных орка.

– Сводный отряд крафтеров готов, – бодро доложил гном-НПС под ником Борруз.

– Вижу, – ответил я, – кто из вас кто?

– Эльфы и орки картографы. Люди специалисты по земледелию. Среди гномов специалисты по строительству, кузнечному делу, рудознатцы. Ну и небольшая часть учеников и воинов.

– А ученики то зачем? Вроде Климли ничего про них не говорил, – с удивлением спросил я.

Борруз посмотрел на меня, как на идиота.

– А где еще прикажете натаскивать молодежь? Тут самые талантливые. Для них данное мероприятие, не только экзамен на мастерство, но и возможность стать новыми Мастерами новых земель.

– Все понял, умолкаю, – ответил я, – сколько вас всего?

– Мало, – пробурчал гном, – нас всего сорок девять. Надо бы было раз в пять а то и десять поболе. Когда еще представится подобная возможность?

– Уважаемый, – начал я, – у нас не поисковая экспедиция. Хотя и она тоже. У нас первоочередная задача найти место, которое можно использовать как базу, а уж потом все остальное.

Гном побурчал еще немного для порядка и успокоился.

– Босс, у нас минутная готовность, – в привате у меня раздался голос ГрандКапитана.

– Коры есть?, – уточнил я еще на всякий случай.

– Есть, – отозвался Гранд Капитан.

– Тогда ждем. Конец связи.

Буквально чрез минуту и пару секунд открылся портал, через который к нам стал перемещаться первый отряд, количеством в две сотни бойцов. Вместе с первым отрядом прибыли командиры второго и третьего отрядов со своими заместителями.

– Значит так, – начал я, когда импровизированный штаб собрался в полном составе, – открываем карты, господа офицеры.

Надо сказать, что карты у нас были скомпилированы на основании тех, которые имелись от торговцев, а так же рейдовых групп кланов, принимавших участие в коалиции. Кроме того, часть карт пришлось покупать у наемников. В итоге у нас получилась весьма интересная карта, описывающая в основном маршруты торговцев и локации мобов в трех, четырех дневных переходах от входа в нейтралку. Наиболее интересными выглядели куски карты, полученные от торговцев. Согласно торговых маршрутов, протяженность нейтралки в некоторых местах составляла до полуторамесячного перехода. Территория огромна, по сути своей. Обозначенные точки привалов, кое-где были обозначения источников воды, обнаруженные лежки мобов, пути обхода.

– Первая группа идет сюда, – я показал направление движения своего отряда, – вторая, выход через час после нас, идет бодрым маршем первой точки привала и отваливает в правые сектора. Сколько у вас крафтеров?

– Почти шестьдесят, – ответил командир второго отряда и мой заместитель из “Машин” под смешливым ником Бармалейкин.

– Отлично. Третий отряд, – продолжал я, – ваш выход после Бармалея, еще через час. Ваша зона ответственности тут. Общая задача: проводим разведку, не мешаем нашим неписям заниматься своими делами. Составляем подробные карты. Особое внимание уделите местам, где есть вода.

– Основной обоз “разграбят” Хвосты. Как только мы скидываем им координаты мест, второй отряд возвращается к Хвостам и совместно везем мастеров. Первый и третий, поочередно начинают брать под контроль территории.

– Командир, существующие торговые посты, с ними как?

– Пока никак, – ответил я, – пусть живут. К тому же я не планирую их забирать себе. Под контроль конечно поставить поставим, но пусть сохранят чувство независимости.

– Еще раз напоминаю, основной упор на места, где есть руды, возможность земледелия. Империя конечно нас прокормит, но зависеть от караванов я не хочу. Все, ребята, по коням.

Командиры второго и третьего отрядов ушли порталами первыми. Я организовал рейд, и задействовав групповой портал, начал перемещение рейда к границам нейтралки. Большая игра началась.

*****

Небольшой отряд рейнджеров, сохраняя максимальную скрытность, шел к скрытому проходу в русский кластер. Командир отряда, рейнджер 198 уровня под ником ТиДжей, уверенно вел своих людей, крайне редко сверяясь с картой, полученной от Роберта. За время пути они старательно обходили даже намеки на места присутствия мобов, из-за чего их путь немного увеличился как по расстоянию, так и по времени. Подобные операции были не редкостью для ТиДжея и его отряда. Довольно часто он сопровождал грузы, о которых никто не должен был знать, проводил разведку местности. Непосредственно под его руководством было создано несколько тайников на территориях азиатских кластеров.

По роду своей деятельности он довольно часто пересекался с аналогичными отрядами из других кластеров. Единственное, с кем он не пересекался, так это с русскими. И не потому, что те были весьма честными, нет. контрабандистов хватало и среди них. Просто это были единственные, которые позволяли себе снисходительно смотреть на всех. Им было плевать, кто ты и откуда. Ты или был для них своим, ради которого они отдадут последнюю рубашку, или ты был никем. И если европейские, да и азиатские кластеры, молча терпели снисходительное отношение, то русские сразу расставляли все точки над “i”. Первая же попытка посмотреть свысока чуть не кончилась для ТиДжея потерей уровней. Русские заставляли себя уважать. Пожалуй, поспорить с ними могли еще китайцы, но разница в менталитетах давала о себе знать.

И вот теперь у него появилась возможность если не отомстить, то по крайней мере значительно нагадить этим варварам. В то, что рейд просто разведывательный, ТиДжей не поверил. Тайный проход в кластер мг означать только одно – войну, и войну тайную. Что ж, класс рейнджер как раз и предназначен для такой войны.

Не задолго до входа в нужную точку, отряд остановился и залег на дневку. Необходимо было отследить все перемещения, которые могли быть в точке входа, или выхода, в зависимости от того, с какой стороны смотреть. Сутки прошли спокойно, но ТиДжей решил перестраховаться, и когда отряд двинулся дальше, один из наблюдателей остался на месте, постоянно держа открытым приватный канал связи.

Вошли в разлом чисто. Дальше предстоял почти трехдневный переход внутри нерукотворной пещеры. На второй день пути, один из поисковиков отряда обнаружил остатки какой-то бумаги. Привлекая внимание ТиДжея, он кивком головы указал на небольшой комок, который лежал в углу. ТиДжей поднял остатки бумаги. По цвету очень походило на останки упаковки пищевого рациона. ТиДжей связался с Робертом.

– Вопрос, – сходу начал он, – наши координаты. Найден остаток бумажной упаковки. Вы тут останавливались?

– Сейчас проверим, – отозвался Роберт.

Прошла череда томительных минут ожидания.

– Да, тут останавливалась на ночевку вторая группа. Ее метка. Должен быть найден, помимо обертки кинжал. Ориентир для поиска выступ, похожий на рог носорога. Под ним должен быть полуслед обуви. На глубине примерно 4-6 дюймов должен быть кинжал. Проверьте.

ТиДжей отдал команду на поиск. Через пару минут кинжал был извлечен.

– Да, кинжал нашли, – сообщил он Роберту.

– Тогда полный порядок. Проверьте выход и назад. А вас лично ждет, помимо награды, аудиенция с сенатором.

ТиДжей отдал распоряжение закопать кинжал на прежнем месте и аккуратно вернуть обрывки бумаги на место.

К выходу из пещеры ТиДжей подошел днем. Справедливо рассудив, что днем можно просто напороться на случайного зеваку, отдал распоряжение дождаться темноты. Уже ночью, когда солнце давно село, а луна только-только прошла треть своего круга на небосводе, ТиДжей дал команду на выдвижение.

Подобно теням, отряд ТиДжея вырвался на простор, и согласно только им известным приоритетам, рассредоточился по точкам, которые определили как контрольные их командир. Сам ТиДжей связался с оставшимся в нейтралке человеком. Получив подтверждение, что все тихо, нет даже мобов, ТиДжей отдал команду на очередную дневку. По совести, надо бы проконтролировать и больше, но ТиДЖей решил, что перед уходом просмотрит следы, оставленные рядом, после чего будет делать выводы.

Сутки прошли в томительном ожидании. Но кроме мелкого зверья и птиц, которые занимались своими, только им ведомыми делами, замечено не было. На второй день, ТиДжей отдал команду, и следопыты нарезали пару восьмерок. Чисто. Оставив на последок “контактную” мину, а попросту кинув большую сухую ветку около входа в пещеру и сделав скрин на память, команда втянулась обратно.

Уходили так же, ночью. Весь обратный путь ТиДжей вел свой отряд с большей скоростью, оставляя за собой некие аналоги КСП и фиксируя их скринами, которые тут же отправлял Роберту. Перед выходом, еще раз связался по привату со своим человеком, и получив подтверждение, что все в порядке, опять вышел в нейтралку.

Обратный путь, проделанный с не меньшей осторожностью, занял на шесть дней больше времени. Задержка была вызвана еще и тем, что пару раз останавливались в торговых точках, или постах, и сутки собирали информацию. Отметив, что караваны торговцев стали активнее перемещаться между европейскими кластерами, и снижение торговых направлений в сторону русских, ТиДжей вышел из нейтралки.

*****

– Командир, вижу перемещение в контрольном секторе, – внезапный приват оторвал Тушкана от обеда.

– Что там?, – тут же отозвался Тушкан.

– Отряд, восемь человек. Судя по всему легли на дневку, – раздалось в ответ, – скрины пошли.

– Продолжай наблюдение. Тебя не заметили?

– Как можно, командир.

– У нас гости, – Волк, который в настоящий момент как раз беседовал с Канцлером, округлил глаза.

– И давно? – спросил по привату Волк Тушкана.

– Только что заметили группу со стороны нейтралки. Ее сейчас ведет Трир. На нашей стороне их встретит Виннил.

– Добро, дай знать, как и что, – ответил Волк.

– Что-то случилось?, – спросил Канцлер.

– Пока нет, но нас стали прощупывать, – отозвался Волк.

– Что ж, этого следовало ожидать, – ответил Канцлер, – отряд Канда готов?

– Вышли, еще вчера, – ответил Волк, – но его напрягать сейчас не будем.

– Что будете делать?

– А ничего, – ответил Волк, – это разведка. Прощупывают пути. Вдруг канал уже перекрыт? Так что понаблюдаем, а потом, когда они решат, что все чисто, будем по тихой грусти отлавливать гостей.

– Где они вышли?

Волк раскрыл карту и указал на небольшую точку.

– Достаточно далеко от наших научных центров, – сказал Канцлер, – на что они рассчитывают?

– Полагаю, – ответил Волк, – просто считают, что смогут скрытно пробираться на нашу территорию. Возможно засылка отрядов.

– У нас есть что-либо подобное?, – спросил Канцлер.

– Пока нет, но это вопрос времени.

– Император будет в восторге, – криво улыбнулся Канцлер.

– На самом деле, самый интересный вопрос в другом, – отозвался Волк. – Как они прошли к этому сектору незамеченными. Там, насколько я знаю, сейчас ребята играют в войнушку. Сообщу как я пожалую эти новости “Щитам” и “Машине”. Пусть накрутят свою разведку.

– А на нашей территории что планируете делать?

– Только наблюдать. Сейчас главное не вспугнуть.

– Не буду мешать профессионалам делать их работу, – улыбнулся Канцлер.

Волк с Канцлером проговорили еще около часа. Договорившись, о совместном прохождении данжа, уровни то надо повышать, да и развеяться не помешает, расстались.

*****

Анна пребывала в приподнятом настроении. Ее задумка с телевидением увенчалась полным успехом, и стала приносить не только удовольствие, но и то, ради чего она и задумывалась. Прибыль. Кроме того, для нее вдруг стали открыты двери, куда раньше она не могла зайти, располагая даже финансами отца. В ней, наконец-то, увидели не “золотую” девочку, прожигающую жизнь, а человека, который приносит ощутимую пользу. Бывшие компаньоны отца, а теперь, можно и так сказать, соучредители телесети, заряженные ее энтузиазмом, активно работали над созданием развлекательных и образовательных каналов.

Полным ходом шла работа над созданием видеоВики Игры, записывались развлекательные передачи. Новостную ленту Анна предусмотрительно оставила за собой. И вот сейчас она как раз и была занята тем, что готовилась к встрече с Канцлером Империи, и отнюдь не для интервью. Приглашение во Дворец Императора она получила еще два дня назад, где ее просили прибыть для встречи с одним из высших сановников Империи.

Воспользовавшись каретой, которую ей любезно предоставил Канцлер для перемещения во Дворец, дабы подчеркнуть не столько ее статус, сколько то, что Империя ценит людей, которые работают на ее благо, Анна прибыла во Дворец.

Пройдя многочисленные залы, она наконец оказалась в небольшой комнатке, где был уютно сервирован стол на двоих. Канцлер не заставил себя ждать, и после обмена приветствиями и любезностями, просто предложил ей поужинать. Когда с основными блюдами было покончено и подали десерт, Канцлер начал разговор, ради которого, как догадалась Анна, она и была приглашена.

– Анна, – начал Канцлер, – наш Император высоко оценил ваши усилия на поприще культурной жизни Империи, а так же на поприще освещения новостей, которые происходят в Империи. В самое ближайшее время вы будете представлены к награде.

– Благодарю вас, – склонила голову Анна. Деньги деньгами, но этикет оставался этикетом.

– Так вот, о чем я хотел с вами поговорить. Какие у вас планы на ближайшее будущее?, – спросил Канцлер.

– Вы имеете ввиду личные, – Анна позволила себе улыбнуться, – или профессиональные.

– Думаю, – незамедлительно ответил Канцлер, – что первые у вас очень тесно переплетены со вторыми.

– Наверное, вы правы, – ответила Анна, – так что вас интересует?

– Расширение вашей телевещательной сети, – спокойно сказал Канцлер. – увеличение количества каналов. Включая спортивные. Вот кстати, если у вас есть кто на примете, пусть начнут устраивать какие-либо соревнования. Например по стрельбе из лука. Или по пинг-понгу. Поле деятельности широкое.

У Анны округлились глаза. Это означало, по меньшей мере, что теперь она вправе рассчитывать на поддержку на таком уровне, о котором она и мечтать не могла. Фактически монополия. Она и так была весьма и весьма обеспечена, а патенты на телевещание купили практически все крупные кластеры, что принесло ей еще несколько сотен миллионов золотом. О расширении она, конечно, подумывала, но что ей предложат поддержку… Нет, на такое она не рассчитывала.

– Вы серьезно?, -голос предательски дрогнул, – вы даете мне карт-бланш на создание еще нескольких каналов на территории Империи? И предлагаете мне заняться кадровыми вопросами?

Канцлер понимающе улыбнулся.

– Не только это. Мы оценили ваше усердие и работоспособность. Кроме того, что вы молодая и азартная, вы еще и умная женщина. Может, пристроите туда некоторых из своего бывшего круга знакомых. Чтоб без дела не болтались.

Анна слегка поморщилась. Нет, перспективы это обалденные, что и говорить, но вот персоналии…

– Но ведь вас интересует не только трудоустройство “золоченных” разгильдяев?, – спросила она, – но и еще что-то конкретное?

– Например, создание второго телеканала для оппозиции, – сказал Канцлер.

– Для оппозиции?, – неверяще переспросила Анна.

– Да, для оппозиции, – подтвердил Канцлер.

– Но зачем? Ведь, насколько я поняла, Императору нужно монолитное общество, а оппозиция, я уверена, встанет на либеральную или демократическую платформы. Ничего общего не имеющие с монархическим правлением, а то и вовсе призывающие к изменению государственного строя.

– Анна, – проговорил Канцлер, – общество не будет монолитным. Эту разобщенность мы принесли сюда оттуда, из реала. Правда здесь мы нивелируем, как можем эту разобщенность, но сами посмотрите, для организации того или иного клана требуются деньги. Для покупки дома требуются деньги. А у кого оружие и амуниция самого высокого класса? Нет, к сожалению, общество расслоено, и спаять его в монолит сейчас не представляется возможным. Надо менять психологию людей, а это вопрос не одного десятилетия.

Теперь давайте рассмотрим плюсы создания второго телеканала. Во первых, вы получите конкуренцию, что несомненно, повысит профессионализм ваших людей. Во вторых, позволит взглянуть на одни и те же проблемы с разных сторон. В третьих, разумная критика действующей власти идет только на пользу. Именно разумная. Не крики: “Все плохо, все переделать!”, а именно критика с предлагаемыми решениями того, что кажется неправильным. Мы не можем быть статичны, нам так же надо развиваться.

Ну и кроме того, пусть те, кто совсем уж недоволен, кричат с экранов телесети, чем втихаря воруют людей. Пусть выпустят пар в теледебатах, чем нежели будут наносить ущерб своей деятельностью тут.

Ну и наконец последнее, но и не менее важное. Я прошу вас взять на работу в качестве тележурналистов несколько НПС.

Пока Анна судорожно переваривала полученную информацию, до нее не сразу дошла последняя просьба Канцлера.

– НПС?, – переспросила Анна, – а зачем?

– Затем, – наставительно произнес Канцлер, – что они поедут в качестве журналистов в другие кластеры. Конечно в те, где есть посольства.

Анна откинулась на спинку кресла. Ей, по сути, предлагалось открыть международную вещательную сеть, в перспективе, конечно. Черт побери, это ли не успех? А она то еще сама, не так давно, возмущалась тем, что дают в Империи самовыражаться.

– Я понимаю, – говорил тем временем Канцлер, – вам необходимо время подумать. Давайте договоримся так, вы дадите мне ответ через, ну скажем, три дня. Вам будет достаточно?

– Да чего там тянуть, – ответила Анна, – я согласна.

– Вот и славно, – сказал Канцлер. – Новых ваших журналистов, которые НПС, мы пришлем к вам завтра. Надеюсь, что обучить их некоторым тонкостям не составит труда. А в качестве практики, направьте их куда-нибудь. Ну скажем, с небольшими отрядами, которые проходят те или иные данжи. Или пусть берут интервью у горожан. Проводят опросы и так далее. Ну не мне тут вас учить.

– Да, конечно, пусть приходят, – ответила Анна.

– Что ж, я рад, что разговор у нас получился, – произнес Канцлер вставая, – если возникнут трудности, не стесняйтесь обращаться прямо ко мне.

– Спасибо, – сказала Анна вставая, – постараюсь оправдать такое высокое доверие.

Канцлер проводил ее до дверей.

Обратно Анна возвращалась как на крыльях. Перспективы, открывшиеся ей просто срывали крышу. Приехав домой, Анна, первым делом погрузилась в ванну с маслами. Ванна всегда помогала ей обдумать и принять необходимые решения. Через некоторое время она вышла из ванны, и скинув в приват-каналы приглашения компаньонам, стала одеваться.

Проводив Анну до дверей и подождав, пока Анна покинет Дворец, Канцлер направился к Императору.

– Она согласилась?, – спросил Император, когда Канцлер вошел к нему с докладом.

– Да, Ваше Величество.

– Очень хорошо. У нас все готово для операции “Оппозиция”?

– Да, Ваше Величество.

Император повернулся лицом к Канцлеру.

– Как вы говорили? Если не можешь уничтожить, то возглавь?

– Так точно, Ваше Величество.

– Что ж, мы заготовили массу ловушек. Посмотрим теперь, кто заглянет в гости. Что по вашей новой экономической модели?

– Пока трудно сказать, – ответил Канцлер, – но первые результаты обнадеживают. Если у нас получится, Империя не только обеспечит себе продовольственную безопасность, но и позволит нам импортировать многие продукты.

– А что по новым технологиям?, – спросил Император.

– Вчера мне докладывали, что патентные бюро работают с удвоенной нагрузкой. Количество новых алхимических, кузнечных, кораблестроительных, ткацких рецептов постоянно увеличивается. Не отстают и ювелиры, скульпторы, архитекторы. Оружейники тоже на высоте. Они нашли способ соединить некоторые ювелирные камни с оружием, что немного повышает статы получаемого продукта. На многие ресурсы и ингредиенты уже отмечены повышения цен.

– Каковы прогнозы?, – спросил Император.

– Если мы сохраним нынешний темп роста еще хотя бы с год, получим увеличение рождаемости примерно на восемь процентов. В масштабах Империи. А это приведет к увеличению территории Империи примерно на три, три с половиной процента.

– А что наши оппоненты?, – задал очередной вопрос Император.

– Пока они проводят разведку. Было засечено несколько групп, которые проникли на территорию Империи. Все группы отследили, выявили кластерную принадлежность. На морских коммуникациях завелись пираты. Но сейчас наши армейцы придумали нечто, что заставит пиратов горько пожалеть о нападении на наши корабли. Экономика наших оппонентов тоже не стоит на месте. Правда там темпы роста не такие, как у нас, а ниже. По некоторым технологиям, правда, они вырвались вперед, но мы сейчас наверстываем. Думаю, что сильно вперед они не вырвутся.

Император задумчиво покивал головой.

– Нападения на наши корабли, – проговорил он, – кто за этим стоит?

– Традиционно сильные морские державы это Англия, Испания, Франция. Не слабый флот и в китайском кластере. Ну и северяне, норвеги, финны, шведы, датчане. Последние, правда, предпочитают использовать корабли в качестве доставки десанта. Но в наши воды они не суются. Только в нейтральных водах.

– Хорошо, – сказал Император. – Информируйте меня о всех изменениях, которые происходя в мире.

– Да, Ваше Величество.

ГЛАВА 3

Прочесывание нейтралки продолжалось третью неделю. За это время было картографировано примерно девять процентов территории, составлены подробные карты локаций мобов, ручейков. Приданные к каждому отряду рудознатцы наносили свои, понятные только им знаки. Однако по суровым лицам гномов достаточно часто пробегали улыбки. Нет, это не были залежи той или иной руды, месторождения самоцветов. В данном вопросе нейтралка пока что не приносила ожидаемых сюрпризов. Тем не менее. Рост мастерства тех, кого Борруз называл “учениками” росла как на дрожжах. Земледельцы обнаружили несколько новых типов почв, образцы которой уже были переданы на изучение возможных вариантов использования. Несколько раз картографы и следопыты встречали весьма странные сочетания следов, которые вели в никуда. Равно как и появлялись из ниоткуда. Сильнее всех радовала алхимия. Это и создание известных эликсиров из новых ингредиентов, так и получение весьма интересных дополнительных свойств в созданных эликах.

Боевая часть отряда за время прочесывания подняла в среднем полтора уровня на мобах. Рост вторичек и умений крафтеров вообще превосходил все ожидания. Ежедневно мы обменивались картами с командирами других отрядов. Тем не менее, основная задача пока что не была решена.

Повезло, как это и зачастую бывает, самому молодому игроку. Правда, не моего, а третьего отряда. Отряд как раз закончил переход, и планировал останавливаться на ночевку. По сложившейся практике, тройки ушли контролировать местность на пять шесть километров, расставлять ловушки, секретки и прочие прелести, которые должны усложнить подход к временному лагерю. Крафтеры, как всегда первыми разбив походные палатки, занялись анализом полученных образцов. Повара развели огонь и к небу потянулись дымки от костра, через некоторое время усиленные запахом готовившейся пищи.

Командир третьего отряда, орк под ником Своккер, уже готовился приступить к ужину, как к нему в приват ворвался самый молодой игрок из отряда.

– Старшой, кидаю коры, захвати кого-то их неписей и скачите сюда. Тут нечто весьма интересное.

– Что там у тебя?, – отозвался Своккер.

– Скрин пошел, второй, третий. Сами смотрите. Мы пока что на указанных корах.

Своккер принял скрины, часть сразу же переслал неписям-крафтерам, а сам начал пристально изучать первый, который отправил ему ТемныйПортер.

А скрин вышел на загляденье. Тройка Портера остановилась на краю расщелины, на противоположном краю которой виднелось нечто, отдаленно напоминающее озеро. По крайней мере, цвет был похож.

– Там на скрине, озеро?, – спросил на всякий случай Своккер.

– Ветер не в нашу сторону, – отозвался Портер, – и судя по расстоянию, до него от меня километров пятнадцать. Это если мы через расщелин переберемся.

– Объехать ее никак?, – уточнил Своккер.

– Насколько хватает зрения, что в право, что в лево, она не прерывается. Ширина примерно метров двадцать.

В этот момент к Своккреу подошли двое НПС: гном-рудознатец и земледел.

– Когда мы сможем посмотреть на найденное вблизи?, – задал вопрос земледел.

– Думаю, что завтра, – ответил Своккер, посмотрев на небо. – Скоро ночь, а я предпочитаю осмотреть все вдумчиво. Кстати, что скажете по скринам?

– Если виднеется озеро, – ответил гном, – то высока вероятность, что на одном из его берегов может быть горный ручей. Который втекает, а это золото. При истекающем, вам лучше вот он расскажет.

– Возможно, что там есть подходящие почвы под зерновые, – начал свою часть доклада НПС-земледелец. – В любом случае надо смотреть на почвы. Если каменистые, которые нам попадались почти везде, это одна ситуация, а вот если там есть какая-то растительность, то пожалуй будет смысл попытаться что-нибудь вырастить. Но более точно смогу сказать на месте.

– Так, Портер, – Своккер принял решение, – ставь привязку по корам, и назад. Завтра утром выдвигаемся. Кстати, если я правильно рассчитал, ты ушел не на пять-шесть километров, а примерно на семь?

– На восемь почти, – откликнулся Портер.

– Возвращайся, следопыт. Потом доложишь лично, что тебя понесло в такую даль. Конец связи.

Посидев немного в задумчивости, Своккер вызвал в приват меня.

– Канд, мы тут что-то нашли. Написи так вообще возбудились и требуют немедля топать.

– Нашли это хорошо, – отозвался я, – скрины есть?

– Есть, лови. Заодно еще и карту перешлю.

– Нашу тоже не забудь принять. Кстати, часть наших скринов отдай своим неписям, пусть посмотрят.

– Своим не доверяешь?, – усмехнулся Своккер.

– Доверяю. Но у нас однообразные пейзажи. Пусть и твои посмотрят, может, что нового увидят. Заодно и Бармалею скинь.

– Ок, скину. Что у вас?

– Одно и тоже. Каменистые плато, небольшие горы. В горах пусто. Мои крафтеры пробивали пробные шурфы, тишина. и с землей не особо. Да в общем ничего. У тебя?

– Кроме последней находки все тоже самое.

– Ладно, завтра посмотрим. Удачи.

– И тебе.

На следующий день с утра, третий отряд в полном составе выдвинулся к указанной расщелине. Оставив лошадей на безопасном расстоянии, почти все подошли к краю. Заглянув вниз, Своккер присвистнул.

– Хороша глубина. Надо будет туда спустить человека.

Между тем, два арбалетчика уже снаряжали свои арбалеты бронебойными болтами с прикрепленной веревкой. Два выстрела, и на противоположной стороне выросли воткнувшиеся боты. Веревки образовали дорогу. Скинув с себя все лишнее, один из игроков подергав веревки на прочность крепления, и закрепив на себе страховку, и накинув транспортный блок, начал перебираться на противоположную сторону. В качестве страховки его держал один из пристов.

Переправа на противоположную сторону заняла у первопроходца минуту. Своккер, разумно рассудив, что за сегодня переправлять всех не будет, отправил в обе стороны расщелины небольшие отряды в целях поиска более удобной переправы.

Перебравшись да противоположную сторону, игрок махнул рукой, и к нему устремился рюкзак с набором первопроходца. Первое, что он сделал, это максимально укрепил веревки, по которым предстояло переправиться части отряда. а тем временем неписи тоже не теряли времени даром. Закрепив веревки и страховки, первые рудознатцы скользнули вниз. Не успели на противоположную сторону переправиться и первая десятка, как от неписей пришло радостное сообщение.

– Руда. Железная руда. Пригодна для выплавки.

Боясь спугнуть удачу Своккер отправил на противоположный берег еще двадцать человек и шесть неписей. Дав наказ, срочным образом добраться до озера. Шестерка неписей и десяток игроков устремились к горизонту. Рассудив, что пока он не получит какой-либо результат, двигаться дальше нет смысла, Своккер приказал разбивать лагерь.

До вечера, пока не вернулись отправленные отряды, то и дело слышались радостные крики рудознатцев. Расщелина оказалась весьма богатой на руду. Вернувшиеся отряды скинули еще скринов, на которых рудознатцы сразу опознали залежи местного аналога каменного угля. Это было уже кое-что. теоретически, можно организовывать поселок, по крайней мере железо у нас будет. Осталось дождаться сообщений от отправленного к озеру отряда. Вечером Своккер докладывал обо всем мне.

– Так, – сказал я, выслушав краткий доклад Своккера, – ждем последнего отчета и если нам повезло, то отправляю запрос на караван. Определи, что тебе необходимо в первую очередь и количество. Заодно проведем разведку кратчайшего маршрута, а то петляем как зайцы на снегу.

Отчет от поисковой партии пришел на следующий день и превзошел все ожидания. Озеро оказалось излучиной большой реки, исток которой уходил куда-то в горы. Почвы позволяли выращивать зерновые. Отправленный отряд не обнаружил каких-либо следов мобов, но Портер, который возглавил поисковиков не рискнул разделиться, хотя один из неписей просто настаивал на немедленном путешествии в верх по течению.

Получив отчет, я поздравил Портера, пообещав, что о нем будет доложено Императору. Я собирался, если не лично, доложить об этом, то во всяком случае приложить все усилия, что бы он не остался безвестным героем Империи.

Быстро скинув Бармалею координаты найденного места, я приказал сворачивать операцию, и выдвигаться по указанным координатам. По случайному совпадению, он должен был возвращаться как раз с противоположной стороны. Так что если все пойдет, как надо, то его отряд должен был подойти к реке с противоположной стороны.

Сам я со своим отрядом должен был подойти почти перпендикулярно, и в зависимости от того, как извивается русло реки, оказаться на том или ином ее берегу. Сравнив полученные карты перед тем, как отправляться в нейтралку, с тем, что мы имеем на данный момент, я обнаружил, что данный район не посещался никем из тех, кто предоставлял нам карты. Надо сказать, что таких вот участков, которые составляли для нас белое пятно, было превеликое множество. Да собственно, почти вся нейтралка. Однако теперь, и я в этом был уверен, ситуация начнет меняться кардинальным образом.