Текст книги "Воровская свобода"

Автор книги: Сергей Донской

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– А ты смотри под ноги.

– Так ни черта не видно! Ночь.

– Тогда доверься своим ногам, пусть они тебя ведут.

– Что это еще за байда?

– Ничего. Это прием шаманов.

– Кого-кого?

– Не важно, – все больше раздражаясь, бросил на ходу Роман. – Давай лучше помолчим.

– Помолчим, так помолчим, – обиженно ответил Гренадер и насупился.

Под ногами с хрустом ломались ветки. Месяц скрылся за тучами, и стало совсем темно. В лесу земля намокла не сильно, но все равно от нее шел холод и сырость. Костер было разводить нечем, да и нельзя, чтобы не привлекать внимание. Впереди путников ждала длинная и бессонная ночь. Волчий вой больше не пугал Романа, потому что, убив одного хищника, он почувствовал в себе силу и уверенность. Сейчас он готов был, если понадобится, драться и рвать зубами любого обидчика. Он хотел жить.

Когда Роману становилось совсем невмоготу, он вспоминал о том, что за бесстрашие и упорство он обязательно поучит награду. Когда ноги переставали слушаться, а тело было готово упасть, как подкошенное, то только мысли о свободе и помогали идти дальше через буераки и буреломы.

Гренадер следовал за Романом, словно на невидимом буксире. Он больше всего боялся потеряться в лесу, поэтому находил в себе силы двигаться дальше, практически без мольбы об отдыхе.

Как ни старался Роман, но в середине ночи его силы подошли к концу. Найдя поваленное дерево, он устало сказал:

– Все. – Он улегся, подложив под голову руку и прижав к груди ноги. – Вот наша кровать на эту ночь.

Одежда не просохла и неприятно охлаждала тело, но даже просто лечь на жесткий ствол было счастьем.

Гренадер последовал примеру Романа, и, улегшись «валетом», он скрутился калачиком и вздохнул:

– Даже не верю, что я лежу…

Сразу после этих слов, Роман услышал его храп. Но ему самому, несмотря на сильную усталость, не удалось заснуть сразу. Рой мыслей не давал спать, пока, наконец, он не провалился в глубокий темный сон без сновидений.

Словно умер.

Глава 8

Покачивая лаковой туфелькой на пальцах ноги, Тамара сидела за столом в своем кабинете. Все срочные дела на сегодня она завершила. Ее рабочий день подошел к концу. Теперь по плану ее ожидало посещение салона красоты и прекрасная ночь с неоднократно испытанным любовником Тошей, работавшим массажистом в ее фитнесс-клубе. Тамара умышленно не виделась с ним слишком часто, опасаясь привыкнуть или, что еще хуже – увлечься. Ей было проще и спокойней платить Тоше не только за массаж спины, но и за остальные удовольствия, дабы не обременять себя лишними эмоциями, а его – надеждами.

Тамара достала из сумочки пудреницу и посмотрелась в зеркальце:

– М-да… – протянула она, погладив пальцами морщинки вокруг глаз.

Накануне вечером Тамара слишком много выпила, поэтому лицо выглядело не совсем свежим. Мешки под глазами и отечность значительно прибавляли возраст.

Цокнув языком, Тамара припудрила лицо и снова недовольно покачала головой, глядя на свое отражение.

В дверь постучали, но Тамара не успела ответить, как в кабинет вошел Боровик, похожий в своих солнцезащитных очках на вампира из голливудского блокбастера.

– Доброго вам дня, Тамара Яковлевна, – глухо поздоровался он.

Тамара бросила недовольный взгляд на вошедшего, и снова занялась своим лицом:

– Боровик, ты свои темные очки хоть на ночь снимаешь?

Смущенно откашлявшись, он снял очки и сощурился от дневного света.

– Что ты хотел? – резким тоном спросила Тамара.

Боровик нахмурил блестящий лоб и, скрипя кожанкой, приблизился к столу, за которым сидела начальница.

– Вы уже уходите?

Тамара откинулась на мягкую спинку кресла и прищурила глаза:

– Боровик, ты меня еще спроси, как мне спалось.

Почесав затылок, он пожал плечами:

– И как вам спалось, Тамара Яковлевна?

Тамара вскочила с кресла, завращавшееся от толчка и, опершись руками на стол, посмотрела на Боровика испепеляющим взглядом:

– Слушай, если бы я не знала, сколько ты сделал для нашего бизнеса… – Тамара сделала паузу, обдумывая фразу. – Я бы решила, что ты и правда дурак.

Боровик искренне удивился, вскинув густые короткие брови вверх:

– Что плохого в том, чтобы узнать, как спалось твоему близкому человеку?

– Скажи мне честно: ты что-то покурил сегодня? – Тамара вышла из-за стола и настороженно посмотрела на охранника. – Что ты за чушь несешь?

– Тамара Яковлевна…

Прекратив разглядывать Боровика, Тамара перебила его:

– Миллион раз говорила тебе, называй меня просто Тамара. – Она раздраженно поправила волосы. – Не надо прибавлять мне лишние годы.

– Тамара, вас годы не портят, а делают все более желанной.

Боровик так смело смотрел Тамаре в глаза, что она не выдержала этот откровенный взгляд:

– Давай лучше забудем весь этот разговор. Значит так… – Тамара уперлась каблуком в пол и задумалась. – Отвезешь меня сейчас в салон на стрижку, а потом на массаж.

Она отвернулась к столу и принялась складывать какие-то вещи.

– На массаж к Тошке? – спросил Боровик, не скрывая в голосе иронии.

– Во-первых, не Тошка, а Тоша. – Тамара резко повернулась к Боровику. – А во-вторых, я в твоей оценке моей личной жизни не нуждаюсь. Ты понял?

– Понял-то понял, – мрачно ответил он. – Но…

Тамара не сумела, да и не захотела скрывать своего недоумения:

– Да что с тобой сегодня такое?

От привычки морщить лоб, морщины у Боровика никогда не разглаживались. Поэтому было непонятно, он хмурится или так только кажется.

– Это не только сегодня. – Боровик вздохнул. – Это уже давно.

– Не морочь мне голову. – Тамара застегнула сумочку и резвым шагом направилась к двери. – У меня своих проблем хватает. – Пройдя мимо Боровика, она скомандовала: – Поехали.

Не сказав ни слова, Боровик последовал за начальницей.

* * *

Может быть, Боровик не был большим интеллектуалом, но дураком его точно нельзя было назвать. Иначе не удержался бы даже на своем месте, не говоря уж о том, чтобы карьеру сделать. Он никогда не делал необдуманных шагов, не бросал лишних слов на ветер и шел к своей цели медленно, но уверенно.

Когда не стало Измаила, во многом именно благодаря связям и советам Боровика сестры не только не лишились бизнеса, но и значительно укрепили свои позиции на своем рынке. Он не имел экономического образования, но лучше многих специалистов разбирался во всяких хитрых схемах.

Боровик не только охранял Тамару, но и, по сути, был ее правой рукой. О Варваре он так не пекся, потому что она была другая, не такая, как ее сестра. Она была непонятна для него со своими «простите», «извините» и прочей ерундой. Ему было куда проще общаться с прямой Тамарой, которая могла, в случае чего, и матом покрыть, и наорать.

Тамара держала Боровика всегда рядом. Она ценила его, потому что он нутром чуял, когда нужно сделать рывок, а когда пустить дело на самотек. Так же удачно он умел выбирать и компаньонов. Тамара всегда брала его с собой на важные встречи под видом телохранителя. Потом он рассказывал ей свои впечатления от присутствовавших людей и опасения, если таковые имелись. Когда сестры уезжали куда-то, то именно его оставляли, как свое доверенное лицо. И за два года работы у Боровика не произошло ни одного прокола. Был у него какой-то животный инстинкт во всем, что касалось бизнеса. Чего нельзя было сказать об отношениях с женщинами.

Сколько не пытался Боровик дать понять Тамаре, что у него к ней чувства, это ему не удавалось. То не те слова подбирал, то неудачный момент. Но заполучить Тамару стало его целью, а, как известно, вода камень точит. Не то, чтобы он был пылко влюблен в нее или хотел осчастливить. Нет.

Что касалось Тамары, то, как и в ведении бизнеса, им двигал здоровый человеческий прагматизм. Он понимал, что вершину своей карьерной лестницы уже занял. И отсюда, с верхнего этажа, ему хорошо было видно, что ждет его впереди. А впереди его ждал только спуск вниз. Рано или поздно его подвинут более молодые и образованные, и к этому нужно подготовиться как следует.

Если он женится на Тамаре, то его будущее и старость будут обеспечены. К тому же Боровик понимал, что для Тамары он тоже не худшая партия: надежный, проверенный и привлекательный мужчина. Тамара была уже не девочка, да и характер не ахти. Не каждый мужик ее колкости и упреки терпеть станет, а Боровик был терпелив. И на ее измены, если нужно, глаза закроет. По крайней мере, сейчас. А дальше видно будет. Но сейчас требовалось заставить Тамару увидеть в нем своего спутника, а не просто намного работника. И у Боровика, как всегда, был план, как добиться своего.

* * *

Откинувшись на спинку, Тамара сидела в мягком кресле парикмахерского салона. Над ее прической колдовало сразу две пары рук. Все знали, что угодить Тамаре Болотовой – задача сложная. А вот попасть под немилость – проще простого. Она была, что называется, клиенткой с характером. Это означало, в случае неудачи, нужно было выслушать крики, упреки и обвинения в свой адрес. Но если удавалось оставить клиентку довольной, то от нее можно было получить очень щедрые чаевые. Поэтому, когда Тамара входила в салон, то все расплывались в улыбках, надеясь быть удостоенными ее внимания. Она никогда не записывалась на определенное время и не питала постоянной симпатии к какому-то одному мастеру. Все зависело от ее настроения. Но деньги, как известно, творят чудеса.

В салоне красоты пахло лаком для волос и парфюмерией. В ярком свете ламп суетились мастера: кто-то стриг, кто-то красил, кто-то корректировал брови. Дверь салона распахнулась, ознаменовав звоном колокольчика приход нового клиента. Мастера лениво повернулись в сторону открывшейся двери, но увидев на пороге Тамару, все, как один, приветливо защебетали:

– Тамарочка Яковлевна, рады вас видеть!

– А мы вас ждали!

– Ой, а вы все хорошеете!

– Что вам принести: чай или кофе?

Тамара любила эти минуты всеобщего обожания, хотя и прекрасно понимала, за что ее так любят. Она улыбнулась в ответ и повесила легкий плащик на вешалку у входа.

– Катюша, свари мне кофейку, только положи сахара побольше, – обратилась она к девушке с толстой косой ниже пояса. – Голова раскалывается.

Тамара села на кожаный диван, закинув ногу на ногу.

– Сейчас сделаю. – Улыбаясь, Катя положила перед Болотовой гламурные журналы. – Вот, полистайте пока, эти самые новые.

Стуча каблучками, Катя удалилась из зала.

Посмотрев ей вслед, Тамара помассировала виски холодными пальцами и вздохнула. Пока она листала журналы, Катя поставила перед ней миниатюрную чашечку эспрессо:

– Пожалуйста, все, как вы просили.

– Спасибо, Катюша, – произнесла Тамара устало. – Надеюсь, сейчас полегчает. – Тамара поднесла к губам чашечку горячего кофе и сделала первый глоток. – О, какое наслаждение.

– Может, вам таблетку принести? – участливо поинтересовалась Катя.

Поперхнувшись кофе, Тамара закашлялась:

– Нет, я стараюсь не пить таблетки, – улыбнувшись, она добавила: – Лучшее средство от мигрени – массаж сильными мужскими руками.

Прикрыв глаза, она откинула голову на спинку дивана и томно вздохнула.

– Ну, тогда конечно, – протянула Катя, смутившись. – Лучше массаж, чем таблетки.

Девушка боялась привередливую клиентку и не знала, как себя с ней вести, поэтому от волнения непрестанно теребила кончик косы.

Тамара покачала головой:

– Везет же тебе, такие волосы шикарные…

– Спасибо, Тамара Яковлевна, – покраснела Катя и поинтересовалась: – Вы сегодня у кого укладку делать будете?

– У Светы.

– Она… – Катя вытянула шею, чтобы увидеть нужного мастера на другом конце зала. – Через минуту будет свободна.

– Хорошо. Я уже готова.

Тамара хотела поставить чашку на столик перед собой, но умудрилась выпустить ее из рук. Со звоном, чашка разбилась о большие зеркальные плитки на полу, разбрызгав вокруг остатки кофе.

– На счастье, – автоматически произнесла Тамара.

– Сейчас все уберут, – успокоила Катя. – Кстати, Света уже свободна.

Вставая с дивана, Тамара стряхнула с зеленого замшевого сапога кофейные брызги и сказала сама себе:

– Что за день!

Через час, довольно улыбаясь, Тамара вышла из салона красоты. Ее волосы золотыми кудрями падали на лицо, которые она то и дело поправляла. Открыв дверь ожидавшей ее машины, стоял невозмутимый Боровик:

– Прекрасно выглядите!

– Спасибо! – немного кокетливо ответила Тамара.

Еще не успела она сесть на заднее сиденье, как раздался хлопок, и Боровик повалил Тамару на асфальт, придавив ее своим телом.

– Что такое? – запаниковала Тамара. – Что происходит?

Боровик продолжал удерживать Тамару на земле.

– Кажется, стреляли… – неуверенно ответил он.

– Кто мог стрелять? – Тамара вырвалась из цепких объятий охранника. – Что ты выдумываешь?

Выдержав паузу, Боровик поднялся и помог встать Тамаре, отряхнув сначала ее, а затем и себя.

– Садитесь в машину и лучше вам пригнуться, пока я все не проверю.

Тамара села в машину и нехотя, но все же устроилась на сиденье полулежа:

– Долго ты проверять будешь? – недовольным тоном осведомилась она. – Я опаздываю.

Боровик, наклонившись, исследовал все наружные поверхности автомобиля. Он равнодушно бросил, даже не повернувшись к ней:

– Успеете к своему Тошке. – Его рука, скользившая по капоту, задержалась. – Во всем, что касается вашей безопасности, начальник я. – Он наклонился к капоту. – Нравится вам это или нет. – Он потер пальцем участок на капоте и многозначительно промычал: – Угу…

Тамара занервничала:

– Что значит твое «угу»?

Боровик подошел к Тамаре, подбоченившись и широко расставив ноги:

– Мои опасения подтвердились: в вас стреляли.

– Ты уверен? – Теперь Тамара совсем легла на сиденье и недоверчиво уточнила: – Но кто может в меня стрелять?

– Наверняка я пока сказать не могу. – В его темных очках отражались облака, плывущие по небу. – Но некоторые подозрения есть.

– Кто? – сухо спросила Тамара.

Боровик замялся.

– Я спрашиваю, кто это мог быть?

– Я не люблю обвинять, не будучи уверен в своих словах…

Тамара сверкнула глазами:

– Хватит мямлить. Кого подозреваешь?

– Буравчика, – нехотя ответил Боровик.

– Кто это такой? – удивилась Тамара.

– Дружок вашего Романа.

Поняв, о ком идет речь, она нахмурилась:

– Тот урка?

Боровик кивнул и сел рядом с Тамарой, оглядевшись еще раз по сторонам.

– Трогай! – скомандовал он водителю, устраиваясь поудобней.

– Но зачем ему меня убивать? – Тамара посмотрела на невозмутимого охранника.

– Хм… ну, например, он забрал деньги, которые вы ему отдали, но с Романом не поделился. – Боровик выразительно посмотрел на Тамару, но видя, что она не понимает, к чему он клонит, добавил: – Теперь ему нужно убрать вас, чтобы Роман не узнал о произошедшем. А иначе уберет его Роман, когда окажется на воле.

– Ты думаешь это возможно? – ужаснулась Тамара.

– Ну, если бы у меня в руках оказалось десять кусков, то мне бы тоже не хотелось их отдавать… – Боровик пожал плечами. – А для зэка это вообще огромные деньги. И зачем с кем-то делиться?

Тамара приложила к вискам холодные ладони:

– Что ему может помешать убить меня в таком случае?

– Ничего. – Боровик вздохнул и посмотрел в окно. – Кроме меня.

Боровик достал из нагрудного кармана упаковку с жевательными резинками и жестом предложил Тамаре.

Тамара раздраженно мотнула головой и отвернулась.

– Теперь ваша жизнь в опасности, пока Буравчик на свободе. – Боровик забросил в рот сразу две жевательных подушечки. – Для того, чтобы справиться с ним, мне нужно время.

– Ты же не собираешься ловить его на живца, надеюсь? – ядовито прошипела Тамара. – Или засадить меня под домашний арест?

Тамара повернулась к Боровику, челюсти которого сжимались и разжимались, распространяя вокруг резкий запах мяты.

– Домашний арест – это идея. – Боровик снял очки и посмотрел на расстроенную Тамару. – И не такая уж плохая, как может показаться на первый взгляд.

– Что? – упавшим голосом спросила Тамара.

– Есть у вас за городом прекрасная дачка…

Тамара раздраженно цокнула языком и опустила окно, жадно глотая воздух.

– Лучше бы вам сейчас окошко закрыть. – Боровик нажал на кнопку подъема стекла. – Все-таки пятнадцать минут назад в вас стреляли. Будьте благоразумны.

Машина остановилась возле фитнесс-центра. Водитель бросил вопросительный взгляд в зеркало заднего вида. Тамара кивнула:

– Стой. Я здесь выйду.

Водитель послушно кивнул ей в ответ.

Тамара тяжело вздохнула:

– И сколько, по-твоему, я должна буду сидеть в той деревне?

– Поймите, это не только от моего желания зависит. Может, три дня, а, может, три недели. – Развел руками Боровик.

– Я сойду там с ума от скуки, – отчаялась Тамара. – Там такая глушь!

– Возьмите с собой Варвару, – подсказал Боровик. – Ей тоже не помешает пожить вдали от города, на свежем воздухе.

– Думаешь, ей тоже может грозить опасность? – обеспокоенно спросила Тамара.

– Думаю, все возможно. Это не просто конкурент по бизнесу. Это зэк.

– Боже… – простонала Тамара. – А как мы бросим все дела?

– На этот счет точно можете не переживать. Вы меня не один день знаете. Я возьму все на себя.

Тамара нервно побарабанила пальцами по ручке двери.

– Когда ехать?

– Чем скорее, тем лучше. Можно прямо сейчас.

Тамара округлила глаза:

– Я должна собрать вещи.

Боровик усмехнулся:

– И на массаж сходить к Тошке перед неделей затворничества?

– Боровик, следи за языком!

– Я могу к вам приезжать иногда. – Куртка Боровика заскрипела от глубокого вдоха мощными легкими. – Чтобы вам не так скучно было.

– Спасибо, Боровик, но лучше занимайся бизнесом в мое отсутствие.

– Я и то, и другое могу хорошо делать. – Боровик подался к Тамаре.

Тамара тут же непроизвольно отстранилась от него:

– Слушай, ты – охранник? Вот и охраняй меня! А об остальном другие позаботятся.

Тамара вышла из машины, хлопнув за собой дверью.

Понурившись, Боровик наблюдал, как она скрылась в фитнесс-центре.

– М-да…

Он вздохнул и положил в рот еще одну жевательную подушечку, распространяя вокруг себя свежие облака ментолового аромата.

Глава 9

Наступило второе утро после побега. Прошло больше суток, как Роман оказался за пределами зоны. Дождя больше не было, но то тут, то там под ногами хлюпало. За это время беглецам все еще не удалось поесть. Зато с водой проблем не было: озер и болот хватало с избытком.

Гренадер проснулся от солнца, светившего ему в лицо. Протерев гл. аза, он осмотрелся вокруг. Романа не было. Сердце, словно каменное, опустилось куда-то на дно живота.

– Воля! – несмело позвал он. – Ты где?

Он прислушался к звукам леса, и не услышал ничего, кроме шума ветра. Соскочив с поваленного дерева, на котором он провел ночь, Гренадер напряженно вглядывался в лес. Но Романа нигде не было.

Он вцепился обеими руками себе в волосы, качнулся вперед-назад и простонал:

– Ну и падла…

Он заметался по прогалине, не решаясь зайти в лес, чтобы не заблудиться.

– Воля! – заорал он изо всех сил. – Во-о-оля!

За спиной Гренадера практически беззвучно из леса вышел Роман.

– Ты чего орешь? – удивился он. – Нас ограбили? – Он усмехнулся.

Гренадер, казалось, готов был расплакаться от облегчения, но взял себя в руки и бросил, почти равнодушно:

– Я думал, может, ты заблудился. Вот и решил позвать, чтобы тебе проще было дорогу найти.

Роман ухмыльнулся, но ничего не сказал.

– Что это? – Гренадер указал на пару упитанных куропаток, которых Роман держал рукой за тонкие шеи. – Ты поймал птиц?

– Да, – с гордостью ответил Роман, подняв руку с добычей. – Сегодня у нас на завтрак куропатки.

Не веря своим глазам, Гренадер подошел поближе к Роману и потрогал птиц:

– Как ты это сделал?

– Встал пораньше. А было это не сложно, потому что от голода живот крутит, – усмехнулся Роман. – Про охоту потом расскажу. Сейчас нужно решить вопрос с едой. – Роман кивнул Гренадеру: – У тебя спички были. Может, они просохли и уже будут гореть?

Гренадер достал из кармана расплющенный коробок со спичками и заглянул в него.

– Две…

– Надо заготовить веток для костра, – скомандовал Роман. – Ты иди за хворостом, а я останусь. Куропаток бросать нельзя: какая-нибудь зараза сожрать может.

– Лады.

Гренадер быстрым шагом пошел в лес.

Роман сел на ствол, положил добычу рядом с собой и устало потер ладонями ноги.

Довольно скоро появился Гренадер с охапкой веток в руках.

– Опачки! – почти торжественно заявил он. – Тут не на один, а на два костра хватит.

Роман пощупал принесенные ветки и расстроился:

– Влажные совсем.

– Других не было. Извини, что солнце раньше не включил. – Гренадер показал на солнце, видневшееся над высокими макушками деревьев.

– А жаль, что не включил, – буркнул Роман. – А то дрова уже давно бы просохли.

Он принялся ногтями и зубами расщеплять ветки на тонкие лучинки и раскладывать на теплый от солнечного света сосновый ствол. Гренадер взялся помогать.

Пока ветки сохли, Роман с Гренадером успели ощипать птиц.

Осторожно выложив хрупкий шалашик для костра, Роман присел на корточки и, затаив дыхание, чиркнул спичкой о серу. Но прежде, чем он успел ее поднести к веткам, она погасла.

Он встал, стараясь успокоить себя, делая глубокие вдохи и выдохи.

Гренадер, к счастью, не проронил ни слова, понимая, что сейчас любой его комментарий может снести Романа с катушек.

Когда Роман почувствовал, что его нервы более-менее в порядке, он снова присел к костру и чиркнул последней спичкой. Он подносил ее дрожащий огонек ко всем веткам, до тех пор, пока пламя не стало жечь пальцы. Тогда он аккуратно положил ее внутрь шалаша из веток и стал ждать, когда займется пламя. Огненные языки лениво, как будто нехотя лизали ветки, пробуя на вкус. Когда костер стал сильней и смелей, из него с треском повалил белый едкий дым.

– Сырые дрова, – сощурившись, сказал Роман и закашлялся.

– Но горят же! – радостно воскликнул Гренадер. – Живем!

– Еще подожди радоваться, – охладил его Роман. – Пусть сначала хорошо разгорится.

Но костер разгорелся и теперь уже уверенно поедал даже влажные ветки, выбрасывая густые клубы плотного белого дыма.

Куропаток проткнули свежими прутьями и установили наподобие маленького вертела. С тушек с треском в костер капал жир. Постепенно корочка стала румяной и покрылась пузырями. Пошел вкусный запах жареного мяса.

Глотая слюнки, оба беглеца, как загипнотизированные, не отводили взгляды от жарящихся тушек.

– Уже можно есть. – Гренадер первый не выдержал. – Горячее сырым не бывает.

Обжигая пальцы, он снял свою куропатку с огня и тут же уронил на землю, усыпанную опавшей хвоей.

– Ничего, – приговаривал Гренадер, снова обжегшись тушкой. – От меня не уйдешь теперь.

Роман старался сохранить хладнокровие и лишь наблюдал за тем, как его компаньон старается оторвать маленькие птичьи ножки.

– Сырая еще, – сказал Роман. – Дай немного прожариться, чтобы потом не было плохо от сырого мяса.

– Чего ты меня лечишь? – засмеялся Гренадер. – Мне плохо только от голода бывает.

Пожав плечами, Роман наблюдал, как Гренадер жадно глотает еще сочащееся кровью, горячее мясо.

– Что может решить пятнадцать минут, когда не ешь полтора суток?

Не ответив, Гренадер с еще большим остервенением рвал зубами куски мяса и с хрустом жевал кости.

Сам же Роман приступил к трапезе позже, лишь когда удостоверился, что мясо готово. К этому моменту Гренадер уже расправился со своей долей и теперь с жадностью наблюдал за Романом.

Когда с едой было покончено, Роман затоптал костер ногами, не оставляя ни малейшего уголька.

– Пора идти, – сказал Роман, посмотрев на солнце. – До темноты мы должны успеть много пройти.

Гренадер поднялся с земли неохотно.

– Сейчас бы пошмалить, – протянул он.

– Ну да, – ухмыльнулся Роман. – И чайку горячего с бабой в придачу.

Роман пошел вперед, шурша иголками под ногами. Зевая на ходу, Гренадер поплелся за ним.

Оба лишь немного заморили червячка, но не чувствовали сытости. Поэтому, когда Гренадер увидел кусты, усыпанные красными ягодами, радостно воскликнул:

– Воля! Зырь! – Он указал пальцем на кустарники. – Что это? Может, съедобные?

– Да. – Роман прищурился, всматриваясь в ягоды. – На клюкву похоже.

Он пошел к кустам, но Гренадер резво обогнал его и побежал к кустарникам.

Роман посмотрел себе под ноги, погрузившиеся на пару сантиметров под воду.

– Гренадер! – тут же окликнул он. – Осторожно, там могут болота быть!

– Воля! – Гренадер остановился и испуганно повернулся к Роману. – Я тону, бля!

– Только не двигайся! – предостерег Роман. – Я сейчас!

Он нашел взглядом длинную прочную ветку и поднял ее.

– Воля, скорее же! – отчаянно кричал Гренадер.

Когда Роман осторожно подобрался к кустарникам, Гренадер уже по колено погряз в болоте.

– Держи. – Роман протянул палку. – Хватайся, а я тебя вытащу.

Гренадер ухватился обеими руками за спасительную палку, а Роман стал тянуть. Но Гренадер только глубже и глубже застревал в болоте:

– Ну, давай же! – воскликнул Роман, выбившись из сил.

Погруженный в болото почти по грудь, Гренадер едва слышно произнес, шевеля бледными губами:

– Вот и все, Воля. Хана.

– Не говори ерунды! – Роман снова и снова старался вызволить товарища из булькающего болота. – У нас получится.

Неожиданно за спиной Романа раздался мужской голос:

– Эй! Что тут у вас?

Обернувшись назад, Роман увидел перед собой двух рыбаков в высоких сапогах с тяжелым уловом в руках. У одного рыбака были встопорщенные рыжие усики, у другого – большие светлые глаза навыкате.

– Тонет, – обреченным голосом произнес Роман. – Не получается вытащить.

Пучеглазый стоял молча, потирая лоб ладонью и глядя то на Романа, то на Гренадера.

– А ну-ка… – Рыжий бросил улов под ноги. – Сейчас. Потерпи, дружок, – обратился он к Гренадеру, который, казалось, окаменел.

Рыжий схватил молодую березку и нагнул. Ее край как раз доставал до того места, где тонул Гренадер.

– Хватайся! – крикнул рыжий.

Гренадер ухватился за березку.

– Теперь крепко держи! – скомандовал рыжий и отпустил березку.

Распрямившись, гибкий ствол вытащил Гренадера из болота. Полностью обессиленный он плашмя лежал на животе.

Роман помог ему сесть:

– Как ты?

– Жить будет, – довольно ответил рыжий.

Гренадер никак не мог откашляться от тухлой воды, которой успел нахлебаться в последний момент.

Пучеглазый не участвовал во всем происходящем, а наблюдал со стороны. Когда Гренадер отдышался, он приблизился к ним:

– А вы сами откуда?

Роман слишком расслабился и совсем забыл о том, что они беглые зэки. Поэтому этот вопрос застал его врасплох.

– Да заблудились мы… – ответил он. – Уже два дня как свою машину потеряли из виду. Теперь вот… – Он развел руками. – Выбраться пытаемся.

– А приехали зачем? – не унимался пучеглазый.

– Порыбачить, – резко ответил Гренадер и встал с земли.

– Угу, то-то я и смотрю, что вы при полном параде. – Пучеглазый оглядел обоих с ног до головы.

В это же время Гренадер изучал рыбаков.

– А документы у вас хоть при себе? – поинтересовался рыжий.

– Да какие уж тут документы? – примирительно сказал Роман. – Вы ж сами видите!

– Да уж, видим, – прищурился пучеглазый. – Ты ориентировку видел в пятницу? – обратился он к своему товарищу.

Лицо у рыжего мгновенно вытянулось, а рот приоткрылся.

– Так что, Пал Степаныч, – сказал пучеглазый. – Только что ты зэка беглого от смерти спас. Интересно только, как он благодарить тебя станет?

Молниеносным движением руки, Гренадер выхватил у рыжего нож, болтавшийся на ремне и тут же пырнул его несколько раз в живот. Рыжий обмяк и рухнул на землю.

Роман успел догнать и повалить пучеглазого, пытавшегося бежать. При падении сетка с рыбой упала на землю, и еще живая рыба высыпалась из нее, подергивая хвостами, открывая рты в предсмертной зевоте.

Гренадер посмотрел на лежащего сверху вниз:

– Полицай проклятый! Получай за то, что память на лица хорошая! – Он ударил его ножом в сердце и в живот. – На!

Романа передернуло от зрелища жестокой расправы. Он встал и, шатаясь, отошел в сторону. Судорожная волна прошла по его телу, Роман наклонился и его стошнило.

– Воля, что-то ты слабенький, как барышня, – крикнул Гренадер и усмехнулся: – Только зря харчи перевел, лучше бы мне отдал.

Роман выпрямился и вытер липкий рот рукавом:

– Да уж, куда мне до тебя, – ухмыльнулся он и добавил: – Сваливать надо. У них здесь дружки могут быть.

Гренадер посмотрел на мертвые тела и сплюнул:

– Волки позорные! – Наклонившись, он достал у рыжего из кобуры табельное оружие и спрятал себе за пояс. – Может, еще пригодится красноперых отстреливать.

Роман недовольно скривился, но ничего не сказал.

В этот момент совсем рядом послышались женские голоса и детский смех.

– Что это? – Роман замер, прислушиваясь к голосам. – Тише.

– Поздно, – мрачно ответил Гренадер.

Навстречу им из леса вышли две женщины с детьми. Они о чем-то спорили, оживленно жестикулируя руками. Одна женщина была низкорослая и румяная, как свежеиспеченная пышка, а вторая – высокая и худая, как щепка. Впереди них бежали девочка и мальчик лет семи.

– Лина, не отбегайте далеко! – окликнула пышка девочку. – Все папе расскажу, если будешь баловаться.

Все еще не замечая незнакомцев, девочка лукаво посмотрела на мальчика и дала деру, то и дело оглядываясь назад. Он со смехом погнался за подружкой.

Пышка погрозила дочке кулаком:

– Вот я тебе!

Дети оказались рядом с беглыми зэками. Женщины заметили, что они здесь не одни. Перед ними стояли два грязных мужчины в странной одежде и с перепачканными лицами.

– Лина! – испуганным голосом позвала пышка.

– Костенька! – помахала рукой щепка. – Идите немедленно сюда!

Женщины опасливо смотрели на мужчин.

Девочка остановилась перед трупом рыжего и еле слышно произнесла:

– Папа.

– Лина, ну что ты там стоишь? – окликнула пышка.

Роман дернулся, чтобы бежать в лес, но Гренадер удержал его за руку:

– Стой. А если там еще кто есть?

Роман застыл. Ему казалось, что он играет сцену в каком-то дешевом фильме.

– Мама! – закричала Лина, указывая на труп рыжего. – Здесь папа!

Пышка непонимающе захлопала глазами, а потом побежала к дочке, косясь на подельников.

– Мама! – прокричал Костя. – Наш папа тоже здесь.

Щепка ринулась за подругой.

Ошарашенные видом окровавленных мужей, женщины попадали на коленях рядом с их телами, не желая верить, что они мертвы.

– Паша! – зарыдала пышка. – Пашенька…

– Игорек! – вторила ей подруга.

Гренадер достал трофейный пистолет и с щелчком передернул затвор.

Пышка с мокрым от слез лицом, повернулась к нему:

– Это вы… – Она покачала головой. – Вы это сделали! – закричала она, охрипшим от плача голосом.

Она встала, двинувшись на Гренадера. Щепка тоже встала и посмотрела на двух зэков остекленевшими глазами:

– Убийцы!

Гренадер направил дуло на пышку, но до того, как он успел нажать на спусковой крючок, Роман ударом направил его руку в небо. Прозвучал выстрел. От страха Лина пронзительно запищала. Щепка схватила сына, прикрыв его своим телом. Пышка бросилась к дочке.

– Ты что творишь, сука? – заорал Гренадер на Романа, брызжа слюной. – Совсем оборзел?