Текст книги "Частицы Души (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Класс-Нейтрал 14. Частицы Души

Пролог

Цезий

– Юный господин, – подошёл ко мне Фон Барон. – Не стоит впадать в отчаяние после смерти Гейгера. С вашим дядей я проработал немало лет и столкнулся с целым роем сложнейших задач. И знаете, что я скажу, – усмехнулся он. – Та, что стоит перед нами сейчас, далеко не самая сложная. Смерть наставника и друга сильно задела и меня. Но к этому он готовился заранее, поэтому юристы уже давно оформили все необходимые бумаги для передачи вам полного контроля над всей корпорацией. Так что переставайте хандрить, от вас, без преувеличения, зависят судьбы десятков тысяч тех, кто на нас работает. Ведь кроме вас никто не сможет управлять компанией так же, как это делали ваш дядя и отец. Только вы сможете сохранить прежнюю стратегию и влияние на людей. Специалисты всех уровней ценят ваш подход и отношение к работникам.

– Я понимаю, Фон, что ты хочешь сказать, – вздохнул я, внутренне удивившись, ведь обычно немногословный, он заставил себя произнести столь объёмную для него речь, и в ней было немало истины.

Но как мне объяснить, что все мои цели заключались в помощи своему самому близкому человеку, который единственный из родственников помог мне, а заодно сохранил компанию родителей. Я прекрасно понимал, что без его наставлений и опыта, я бы ни с чем не справился и очень быстро оказался на улице без гроша в кармане. Он вырастил меня, научил, как управлять людьми, и поведал столь многое, что теперь при любых раскладах я смогу выжить. Вот только всё утратило интерес. Сейчас я попросту не знал, чего хочу. Прошла уже неделя, а в голове по-прежнему серый туман депрессии и какой-то безысходности.

– Если не в компанию, то хотя бы вернитесь в гильдию. Я не смогу справиться с бойкой её частью без особого насилия, они меня и так уже довели, – добавил он. – Вы ведь даже здесь продолжаете звать меня игровым ником, так что Рейнея для вас явно не пустое место.

– Просто я слишком уж привык, – ответил я. – К тому же ты и выглядишь как самый настоящий барон, – улыбнулся я, видя, что он не понимает, что не так. А сам и впрямь выглядел, как аристократ.

Может он прав? И Рейнея поможет немного сгладить эту депрессию и печаль? Вот только для чего мне гильдия сейчас? Можно сказать, что это часть компании, в которой состоит немало людей, получающих зарплату, на Ядерной Голове также лежит обеспечение сорвавшихся и родственников наших работников, кто оказался в столь непростой ситуации, да и я так и не выяснил, почему Рейнея не забрала душу Гейгера и не оставила его в своём мире. Чем не цель?

– Всё же ты умелый дипломат, Фон, – усмехнулся я. – Так что идём, нас ждёт немало дел в гильдии, но сперва решим одну очень важную проблему, которая давит на нас тяжким грузом последние полгода.

– Это вы о чём?

* * *

За время, пока меня не было в игре, я уже успел отвыкнуть от своих доспехов, от тяжести клинка и от приятного ветра. Здесь мир ощущается куда лучше и свободнее, нежели наш привычный и угрюмый мирок, но всё-таки для меня он был дороже огромной Рейнеи. Я стоял перед собравшимися в холле гильдии и внимательно смотрел на них. Как же много тут было самых разных людей и не только. Такое разнообразие рас можно увидеть лишь здесь.

– Лидер вернулся, – кто-то говорил с радостью в голосе.

– Наконец-то, мы снова всем покажем, где их место, – чувствовал предвкушение ещё один игрок.

– Я рада, что с лидером всё в порядке, – сказала одна из волшебниц.

– Итак, целый ряд событий произошел за последние несколько месяцев, так что теперь наши цели меняются. Первое место нам не нужно…

– Как же так? – удивился рыцарь.

– Ну так же нельзя, – расстроился один из лучников.

– Нам нельзя отступать, – сжал кулаки игрок с ником Багувикс.

– Командующий, позвольте мне возразить, – с надеждой в голосе обратилась ко мне Псайкос, но я остановил её жёстом и улыбкой, показывая, что ещё не закончил свою речь.

– Глядя на вас, собравшихся здесь сегодня чуть ли не полным составом и заполнивших огромный холл нашей штаб-квартиры, я понял, что мы и так первые, – сказал я, заставив всех замолчать на мгновение. – Я понял, что помимо дяди у меня есть семья, и сейчас она передо мной, – после этих слов зал утонул в возгласах радости, а я продолжил говорить. – Разве могут какие-то ноунеймы пошатнуть наши позиции? Нет. Разве могут святоши, поклоняющиеся клавиатуре обойти Ядерную Голову? Нет. И клыкастые любители томатного сока нам тоже не соперники. Мы сильнейшие из гильдий, мы – Ядерная Голова!

Холл попросту превратился в стадион, заполненный фанатами, празднующими победу своей сборной на чемпионате мира. Я даже не слышал, что мне говорит Фон Барон. И я недоумевал, глядя на игроков, которые были рады мне. Это было столь удивительно, что я упрекнул сам себя. Ведь я всегда смотрел на них, как на слуг или даже расходный материал, но они ценили меня, шли за мной и так сильно обрадовались, когда я вновь предстал перед ними, что сердце сжалось от боли. Всё-таки, дядя, ты как всегда был прав.

* * *

Пусть безымянные меня теперь не так уж и волнуют, учитывая, что они почти не светятся ни перед кем и не особо-то участвуют в жизни других игроков. Я так и не смог выяснить, как они вообще взобрались на вершину столь небольшим составом и чем занимаются всё время. Но это я ещё успею сделать. Сейчас же, вместе с Фон Бароном, я шел по коридорам шахты, чтобы встретиться с теми, кто теперь властвовал над моей территорией.

Некогда, работа здесь кипела. Люди, орки, эльфы и представители других рас вкалывали, добывая нам руду, точно такую же, которой корпорация торгует и в том мире. Но сейчас стоит пересмотреть свои затеи. Рабы были самым дешёвым способом добычи этих ресурсов и самым быстрым, ведь всё тут нужно было делать аккуратно и без магии. Да и вешать проклятья на своих людей мне не хотелось. Вот только идя по этим коридорам, я всё больше понимал, что проще было договориться с Технократом, пусть и пришлось бы переступить через свою гордыню. Их технологии подсобили бы здесь как нельзя кстати и не навлекли бы на нашу гильдию столь плохую репутацию. В той деревне я тоже поступил чудовищно, поддавшись своим эмоциям. Мне потребовалось немало времени, чтобы это осознать. А ещё принять то, что это реальный мир, и что я тут творил в моём наказывалось бы пожизненным заключением или расстрелом, если такая мера хоть где-то сохранилась.

Так что теперь придётся многое пересмотреть, чтобы на моих подчинённых не смотрели, как на кровожадных убийц, а заодно мне нужно отмыть руки от крови. За этими мыслями я вышел в главную комнату, где и расположились они:

Дестрория, Пожиратель энергии, Бич Междумирья, Поглотитель излучения, 655 уровень

Эвглена, Изумрудная амёба, Древняя странница Междумирья, Первая в своём роде, 743 уровень

Кахатаракс, Заблудший в Междумирье, ??? уровень

– Приветствую вас, – обратился я к тем, кто перестали быть обычными монстрами. – Я пришёл договориться.

Глава 1

Монстр. Побег. Семья волшебника.

– В сторону, Вильгерд! – крикнул я, попутно активировав замедление лешего. Арк и Касель приготовились атаковать магией Смерти, а Арднор уже готовил какую-то ловушку для возникшего перед нами монстра.

«Постойте!!! – вдруг крикнула тень, дошедшая с нами до башни Громхольда, и попросила. – Не нужно сражаться».

Я остановил остальных, чтобы присмотреться повнимательнее. Тень сама вышла к нам и внешне она несколько отличалась от обычной. Сияющие глаза и тонкая полоса, будто от сжатых губ, а главное, что это была копия Акадии, лежащей в некоем подобии капсулы. По внешнему виду сложно было что-то сказать, но вот эмоции этого существа я прекрасно ощущал. Усталость, страх и печаль.

Арцуна, Главная тень, Хикаридо, Атриум, ??? уровень

«Великая, мы искали вас всё это время в городе древних, – заговорила с ней тень. – Не все выполняют приказы остальных главных теней, ваших сторонников достаточно среди каждой из групп, однако командиры всё же преклоняются перед остальными главными тенями».

– Я удивлена, что у меня вообще остались сторонники, – вдруг сказала главная тень, причём я был немало удивлён, услышав довольно мягкий женский голос. – Я спряталась в башне старого друга, когда Наследница объявила на меня охоту. И лучше говори со мной открыто, всё же не думаю, что твои сопровождающие желают мне зла.

– Как скажете, Великая, – ответила тень.

– И без великой, – добавила Арцуна. – Я не заслуживаю такого обращения, ведь не смогла выполнить очень многого, а также обратила против себя лучшую подругу.

– Что ж, раз уж есть вы нас не собираетесь, то можно и поговорить, – вздохнул я, заодно попытавшись разрядить напряжённую атмосферу простенькой шуткой.

– Но зачем нам есть людей? – искренне удивилась Арцуна. Пусть я преследовал несколько иную цель, но теперь главная тень отвлеклась от негативных мыслей, да и на лице Касель и Элси возникли улыбки.

– Вот и я задался этим вопросом, пока вместе с отрядом бегал по руинам города от командиров теней, – хмыкнул я. – Было очень похоже на то, что они совсем не против перекусить нашим отрядом.

– Расскажите мне всё, а то я уже давно ничего не слышала и мне… очень хочется узнать, что происходит снаружи, – попросила Арцуна.

* * *

Рассказ занял какое-то время, в течение которого мне хотелось поговорить ещё и с Вильгердом, но пока не получалось. Сперва было необходимо разобраться с непредвиденными обстоятельствами в лице главной тени. Кстати, у неё вполне можно было разглядеть лицо, правда, стоило приглядеться.

«Мне до сих пор во всё это не верится, – вдруг мысленно обратилась ко мне Акадия. – Вильгерд – мой сын, а я об этом даже не помню. Это заставляет злиться на себя. Вся эта ситуация вызывает слишком много чувств. Будь у меня сердце, оно бы сейчас пыталось выпрыгнуть из груди, – Акадия замолчала на какое-то время, а потом продолжила. – Я понимаю, что там лежит моё тело, но смотреть на себя со стороны как-то странно. А ещё я не чувствую с телом никакой связи. Это пугает. И эта тень так хорошо скопировала мой облик, что даже жутковато выглядит. А может она вообще вселялась в моё тело для этого?»

«Успокойся, мы всё постепенно узнаем, спешить нам особо некуда, по крайней мере, пока мы в этой башне», – сказал я.

– Вот как, – после рассказа задумалась Арцуна. – Значит, наследницу и оставшуюся тройку теней устраивает, что я нахожусь в мире людей. Это кое-что объясняет. Видимо, не стоило сбегать, и нужно было сопротивляться. Вот только сил могло не хватить и тогда бы всё закончилось безрезультатно.

– Что у вас произошло? – спросила Касель.

– И почему вы просидели тут так много лет? – добавила Элси.

– Наше общество построено на основе иерархии, в основе которой лежит сила, – ответила Арцуна. – Так было очень давно, со времён появления первой тени и богини Аттраксии. Но постепенно появлялись тени, которых не устраивала подобная схема. В большинстве случаев такие тени были поглощены более сильными, которые одолели сомневающихся, либо подобные тени были изгнаны в мир людей, другие же сами пытались бежать из-под власти наследников первой тени. Но вышло так, что сомневающейся стала я, одна из главных теней. Мне хотелось изменить наш мир и дать развитие многочисленным и самым обычным жителям нашего мира. Точнее, такими их видели остальные из главных. Я же наблюдала за теми, кто жил, стараясь избегать поглощения другими. Тени договаривались между собой, объединялись для выживания, изучали природу мира, человеческие артефакты и культуры, а уж когда к нам явился рыцарь, способный путешествовать между нашим миром и миром людей, тогда очень многих охватила жажда познания. Странник помог многим теням перейти в свой мир, рассказав о нём много удивительных вещей и предупредив, что он может быть ещё опаснее Кайкарда, так он называл наш мир. Это не понравилось главным теням, ведь власть утекала у них из рук. Я рассказала обо всём Наследнице первой тени, которая является главой всего нашего народа. Она согласилась с моими идеями, и я уже готовилась к тому, что наш мир изменится и станет лучше, но в итоге она направила против меня свою силу, заручившись поддержкой Атриума. Если с Атриумом я бы и могла справиться, то поглотить лучшую подругу – нет. Такого я допустить не могла, да и как бы я выглядела перед остальными. Я бы стала врагом всего народа и обрекла его на исчезновение. Я пыталась во всём разобраться и узнать, что заставило так быстро изменить её мнение, но ничего не добилась. В итоге, для меня осталось единственное решение – бежать в мир людей, благо это было не первое моё путешествие во владения Рейнеи.

– И вы сразу переместились сюда? – спросила Элси.

– Не совсем, – ответила Арцуна. – Здесь сложно было открыть портал, так что он появлялся на некотором расстоянии к северо-востоку отсюда. Там пространство стабильно, поэтому можно было не опасаться, что портал не вовремя закроется. Было бы очень неприятно, если пространственная магия разрезала моё тело. Оставшуюся в теневом мире часть могли бы поглотить, что значительно сократило бы мои силы. Сюда я направилась к своему другу Громхольду. Я познакомилась с ним не так уж давно и несколько раз наведывалась в гости, разве что он сперва был небольшого роста, потом стал выше, а затем и бороду себе отрастил. Да ещё и удивительные преобразования произошли с его магическими силами. Он за столь короткий срок стал настолько могущественным, что страшно представить. Вот только в последний раз меня никто не встретил, и я сама добралась до его дома и зашла в гости по этому приглашению, – Арцуна показала плоский кристалл.

– Сразу видно, что у вас, теней, восприятие времени совсем иное, – вдруг сказал Вильгерд. – Когда вы встретились в первый раз, отец только стал учеником великой чародейки Акадии. Тогда он был сильно удивлен, ведь никогда прежде не видел подобных тебе, Цуна.

– Да, он меня так и называл, говоря, что это звучит мило, – согласилась главная тень.

– Второй раз ты встретила его, когда отцу было за пятьдесят, и он уже обрёл немалую силу, – продолжил Вильгерд. – Тогда был рассвет его жизни и самые счастливые годы. Акадия ответила на его чувства, что привело его внутреннее пламя к поистине бурному росту, со временем сделав его необычайно сильным чародеем. Потом ты встречала его ещё несколько раз, и немало гостила у нас дома, правда я прятался, так как был ещё маленьким и побаивался необычную гостью, а потом ты встретила его много лет спустя, когда мама погибла, а отца сковало горе. Он пытался воскресить маму, искал самые разные способы, но чуть меньше шести сотен лет назад сдался, впав в полное отчаяние. В то время он резко постарел, хоть и не утратил своей мощи. И в какой-то момент он решил, что мне не стоит видеть его таким и не стоит гробить свою жизнь на несбыточную мечту, поэтому использовал заклятье, чтобы я не мог в одиночку вернуться сюда. Я оказался в поле, посреди руин и долгое время попросту проходил через свой дом, будто его и не существовало. Я понимал отца, но вот он не понимал меня, не понимал, что сделал моей душе очень больно. Через какое-то время я покинул родные края, откуда никогда не уходил прежде и добрался до королевства Лириэн, где мне встретился эльфийский мудрец Тэроксиэн. Я был очень благодарен судьбе за эту встречу, ведь он помог мне отточить свой магический дар, а заодно научил общаться с другими. Но даже тогда я не мог никому довериться, чтобы вернуться обратно. Это было выше моих сил.

Шло время и вдруг до меня доходят слухи, что кто-то отыскал артефакт по имени Акадия Громхольда. Сложно было описать то, что творилось в моей душе в тот момент. Отец всë-таки поборол своё отчаяние и продолжил искать способы воскресить маму. Вот только радость в какой-то момент сменилась осознанием: если посох, к которому он успел привязать душу матери, сейчас не с ним, то отец погиб. Потому что добровольно он не отдал бы этот посох даже богам. Я попытался выяснить, кому досталась душа моей матери, и тут судьба вновь показала свою изворотливость. Посох оказался у человека, спасшего Мернор, его королевскую семью и народ, а также сделавший то, что не получилось у меня. А после ты ещё пробудил душу моей мамы, вновь заставив её сиять. Когда я попросил тебя оставить нас с Акадией на какое-то время, я пытался разузнать, в каком она сейчас состоянии. Но делать это надо было предельно аккуратно, чтобы не навредить пробудившийся душе, поэтому мои вопросы были столь отдалёнными. А наша беседа была непринуждённой и спокойной. Но как сложно было держать себя в руках. Я ведь уже не молодой маг, а слёзы еле сдерживал. Я был счастлив, что мама вновь рядом. Теперь осталось только как-то вернуть ей тело и память. Я изучал некромантию, магию крови, создание артефактов, чтобы совместить сразу многие способы для того чтобы вернуть её к полноценной жизни, но Алексей смог решить и эту задачу, сумев убедить богинь помочь ему. Скажи мне кто раньше, что такое возможно, я бы ни за что не поверил. Я уже многое обдумал и уверен, что поместить душу в тело мы сможем, но вот как вернуть память я так пока и не узнал, – закончил Вильгерд свой рассказ.

– Теперь ясно, откуда ты знал дорогу и почему так стремился сюда попасть, – сказал Арднор, а потом с улыбкой спросил. – Но ты ведь мог сразу рассказать обо всём, мы бы всё равно помогли тебе и Акадии.

– Я не хотел, чтобы вы думали, будто я иду лишь для того чтобы выполнить свою цель. К тому же я не знал, как вы отреагируете на всё это и опасался, что вы можете не взять меня с собой, – ответил Вильгерд. – Поэтому, информацию о моей семье было проще держать при себе.

– Ментальная магия очень сложная дисциплина, – сказала Арцуна. – Напрямую тени не могут её использовать, однако мы можем проникать в тела людей и влиять непосредственно на мозг. Воздействуя на определённую его часть можно заставить самого человека подумать о необходимой тебе цели. Думаю с памятью можно проделать нечто подобное, по крайней мере, попробовать это сделать. Я не смогу гарантировать результат, но смогу сказать точно, что не причиню вреда Акадии.

– То есть ты всё это время могла исподтишка вселиться в кого-то из нашего отряда? – спросил Арк у тени, которая путешествовала с нами.

– Нет, такие навыки не подвластны обычным теням, – ответила она.

– Что ж, допустим, это правда, но у меня всё же остались некоторые сомнения, – сказал призрачный император.

– Тогда у меня тоже есть вопрос, – сказала Касель. – Мы знаем имя главной тени, видели, что у командиров тоже есть имена, но почему твоё имя до сих пор скрыто во Мраке?

Глава 2

Имя. Значение. Просьба.

– Оно не скрыто, – спокойно ответила тень. – У меня его просто нет.

– Молодым теням не дают имён, – добавила Арцуна. – Имя нужно заслужить, ведь нет смысла называть тех, кто будет поглощён, а вот тем, кто сможет подрасти и добиться чего-то, дают имена. И раз уж разговор зашёл об этом, я думаю, ты заслужила имя, – она внимательно посмотрела в тёмные провалы глаз молодой тени. – Отрэрия.

После этого молодую тень немного тряхнуло, и в тёмных глазницах вдруг возникли тусклые огоньки, а также заметно возросло количество энергии, которую я ощутил от нашей спутницы.

– Получить имя от главной тени… – прошептала Отрэрия. – Мне сложно в это поверить.

– Обычно, имена дают те, кто породил тень, либо тот, кто управляет владениями, где обитает тень. Изредка имена дают командиры отрядов. Главные тени награждают именами лишь тех, кто особо отличился, – объяснила Арцуна. – Дать имя, значит, поделиться своей силой с тем, кому даруешь его.

– Я чувствую что-то странное, – вдруг сказала Отрэрия, взяв за руку главную тень. – Всё тело слишком сильно нагрелось и мне… больно, – она вдруг упала на пол и прижала руки к груди. – Больно!

– Такого не должно быть, – разволновалась Арцуна, пытаясь сделать хоть что-то.

Элси использовала магию исцеления, но та не действовала на тень. Тем временем от Отрэрии уже пошёл дым. Тень кричала и извивалась, так что пришлось сесть на неё сверху и влить воды в рот. Попутно я поливал тень водой. Не знаю, насколько это было действенно, но это первое, что пришло мне в голову. Раз она сгорает изнутри, то нужно применить воду. На мой взгляд, всё вполне логично. Пока же иных мыслей не было, так что я заливал её водой, пытаясь придумать хоть какой-то более действенный метод. Да и почему магия жизни не сработала? Такого быть не должно.

Через некоторое время я активировал криогенный кошмар, однако не на полную мощность, стараясь снижать температуру тени аккуратно. Услышали бы меня физики, и без боя уйти бы не удалось. Тень же это всего лишь отсутствие света, вот только не в этом мире. Разобраться, что эти тени из себя вообще представляют, мне ещё только предстоит. А то Логика уже умирает от любопытства.

В какой-то момент я ощутил, что Отрэрия остыла и больше не нагревается. Тень будто потеряла сознание, так что я прекратил использовать магию. Вода из неё не выливалась, так что пришлось отрастить лиану и поглотить лишнюю воду с её помощью, засунув в пасть. Растение быстро впитало в себя немало влаги, так что тень вернулась к своим первоначальным размерам.

– Арцуна, проверьте, с ней всё в порядке? – спросил я.

– Да, сейчас, – я вывел из ступора главную тень. Странно, но она реагировала на всё, как будто деревенская девчонка, попавшая в большой город. Впрочем, если вспомнить, где мы находимся, то отчасти, так и есть. Арцуна прошла через череду весьма непростых ситуаций, прождала здесь явно не одну сотню лет, так теперь ещё столкнулась с тем, что её соратница чуть не погибла по неизвестной причине. Впрочем, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что виновата главная тень, назвавшая свою последовательницу. Вероятно, тут произошло нечто очень интересное.

– Исцеление на них не работает, – сказала Элсифиоль и уже тише добавила. – И магия смерти тоже.

– Я кое-что знаю о тенях, но такое вижу впервые, – добавил Арднор.

– С тех пор, как мы погибли, в мире произошло слишком много всего, – вздохнул Арднор. – Эльфы, гномы, орки, тени… слишком много появилось тех, о ком мы и вовсе не слышали.

– С ней всё в порядке, – приподнялась главная тень. – Сейчас Отрэрия аккумулирует новую силу и перестраивает своё тело. Вот только обычно это происходит не так бурно. Тень не сгорает изнутри. По крайней мере, я не слышала о чём-то подобном. Такое ощущение, будто моя сила начала её плавить. Вот только я совсем немного её передала, поэтому не понимаю, что же пошло не так.

– Просто ты стала сильнее, – спокойно ответил ей Вильгерд. – Видишь ли, эта башня собирает энергию из окружающего пространства и аккумулирует её внутри. Просидев здесь не одну сотню лет, твоё тело вобрало в себя огромный объем этой энергии. Но так как процесс шёл достаточно медленно, ты попросту этого не заметила. Решив, что передаёшь небольшую частицу своей прежней силы, ты не посчитала накопившуюся мощь, отсюда такой результат. По крайней мере, у меня такая версия, однако я не отрицаю, что могу ошибаться. Но что могу сказать точно, так это то, что тебе, Цуна, придётся заново учиться владеть собственной силой, чтобы ничего не разрушить ненароком.

– Стать сильнее просто сидя в башне, – хмыкнул Арднор. – Я тоже так хочу.

– Страшно представить, какими были бы принцессы из многочисленных сказок странников, которые были заперты в замках или башнях, – улыбнулась Элсифиоль. – Скорее всего, они бы сами через какое-то время скрутили дракона без всякого оружия.

– Арцуна, расскажи, что вы вообще за организмы такие? – попросил я, положив Отрэрию рядом с собой и опустив руку ей на грудь, продолжая охлаждать, ведь её тело всë-таки было ещё достаточно горячим.

– Мы тени, – ответила она, а потом добавила, немного подумав. – Но и не такие, как те, что бродят за людьми. Они не наделены разумом и привязаны к тому или иному объекту, а также исчезают в отсутствии света. Мы же вполне не плохо живём во тьме, ведь внутри нас сияет белый свет, – она приблизилась ко мне вплотную и открыла глаза пошире. Мягкий белый свет лился откуда-то изнутри них. На фоне этого света, облака дыма молочного цвета с полосками какао образовывали нечто вроде очертания глаза. Многочисленные завихрения, подобные тем, что были отчётливо видны на фотографиях газовых гигантов, создавали красивую радужку из белых, серых, и коричневых цветов. Поистине удивительное зрелище, которое можно было увидеть лишь вблизи.

– Как видишь, нам не нужен свет, ведь он и так есть внутри нас, – вновь заняла она прежнее место. – И чем больше сила, тем он разгорается сильнее. Я не знаю, как мы появились в том мире, но наши мудрецы предположили, что мы близки к чему-то вроде плотной жидкости с необычными свойствами. Это сложно объяснить, но подобное аморфное состояние позволяет нам менять свою форму, причём достаточно сильно, на что неспособно большинство других существ. Нам не нужно есть, как жителям Рейнеи, но мы вполне можем наслаждаться пищей, по крайней мере, я убедилась, что Акадия очень вкусно готовит. Громхольд часто угощал меня её замечательными блюдами. Но в мире теней большинство просто поглощает тепло из земли или впитывает пробегающий ветер. Здесь же мы можем питаться прекрасными лучами солнца. Там, на востоке отсюда, эти лучи были особенно вкусны, – указала она в сторону, словно наяву увидела свои воспоминания. – Наш народ считает, что нас создала богиня Аттраксия, но сама она исчезла во тьме, истратив свои силы на наш народ. Но зачем она так сделала, мы не знаем до сих пор, хотя и пытались выяснить. Вот и всё, что я могу поведать о своём народе.

– А что насчёт вашей жизни? – спросила Элсифиоль. – Я не совсем определяю, как вы разделяетесь между собой. К примеру, ты видишь, как я, Касель и Акадия отличаемся от остальных?

– У теней также есть мужчины и женщины, – улыбнулась главная тень, правильно поняв вопрос сейры(прим. «другое название пепельноволосых эльфов»). – Разве что определить это можно не как у людей. Теням требуется время на формирование сознания и тела, и если у людей дитя развивается в теле матери весьма длительное время, то для теней это время в разы меньше и основное развитие происходит уже в окружающем мире. Когда у теней появляется достаточно сил, чтобы несколько изменить свою форму, а также возможность разговаривать, будь то мысленно или как это делают странники, по этому голосу становится понятно, кто перед вами. Впрочем, отличается не только голос, но и типы энергий. Для людей такое может показаться диким, но для нас это вполне нормально. И уже чуть после мы несколько меняем свои тела. К примеру, я всегда считала Акадию очень красивой, поэтому изменила свою форму под стать её телу: у меня было немало времени, чтобы в точности воспроизвести её облик. Так что я многому научилась у неё и Громхольда, разузнав о людях так много всего интересного, что мудрецы слушали меня, разинув свои рты и забыв обо всём во тьме, когда я рассказывала им об этом мире.

– Как необычно, – сказал Арднор.

– Да не так уж необычно, – ответил на это Вильгерд. – Тени очень похожи на людей, вы и не представляете насколько. Но всё же их многое отличает от нас. Впрочем, это не так уж и важно. Я рад, что с вами всё в порядке, госпожа Арцуна.

– Если так заметить, то я помню тебя. В то время ты был совсем маленьким, – сказала главная тень. – Стоит признать, что вы люди, тоже умеете менять свои тела. Пусть не так сильно, как это делаем мы, но узнать вас от этого ничуть не легче. И жаль, что вы не возвращаетесь к своему среднему облику. Громхольд называл его молодостью, но мне сложно понять это. Если сравнивать нас с людьми, то мы в любое время можем изменить свой облик на тот, что больше понравится. Для этого требуются лишь силы, знания и некоторый опыт.

– У нас, людей, есть немало минусов, но плюсы всё же перевешивают, – усмехнулся Вильгерд. – Впрочем, отец не смог разобраться с тем, как вы устроены, несмотря на немалое время, проведённое с тобой и за исследованием твоего тела.

– Кхм-кхм, – кашлянула Элсифиоль.

– Магия Жизни на вас совсем не действует, магия Смерти тоже малоэффективна, что уже выглядит странно. Вы не призраки и не энергетическая форма жизни, так что отец немало голову поломал над тем, что же вы всё-таки такое, – волшебник не обратил внимания на сейру. – Однако у меня есть некоторые предположения. И раз уж мы здесь, то, может, поможете их подтвердить или наоборот опровергнуть?

– Вильгерд, может, сперва вернёмся в Халаэлению, а уже затем займёмся исследованиями? – заметил я, так как поскорее хотел покинуть окрестности города древних и вернуться домой. Учитывая то, что нужно будет разобраться с тенями, шастающими по городу, зачистить его от нежити, а потом что-то сделать со стражами и тем, кого они не выпускают с той стороны барьера. Можно, конечно, ничего не делать, но я вижу, какую боль Арку и Сель доставляет вид разрушенной столицы древней империи, места, которое они называли домом. Поэтому оставить всё, как есть, не получится. Этот вопрос можно отложить на какое-то время, но решать его придётся в любом случае.

– Хм… в Халаэлении много полезного оборудования и нет проблем с ингредиентами, однако даже оснащение герцогской лаборатории не сравнится с тем, что оставили после себя отец и мама, – сказал Вильгерд. – Здесь столько полезного, что мы даже сможем найти информацию, как улучшить построение тел, как улучшить процесс связи души и тела, а заодно повысить эффективность всего процесса.

– Мы нашли тело Акадии, это уже немало, – сказала Элси. – Теперь нам будет проще вернуть её душу обратно.

– Вот только мы не знаем, не произойдёт ли с ней нечто похожее на то, что произошло с той девушкой, – заметил Вильгерд. – Ведь я не знаю, применял ли отец какую-нибудь хитрую защиту, чтобы кто-то посторонний не смог вытащить её душу из посоха. И если такая защита есть, то я не представляю, как она отреагирует на наше вмешательство.

– Хорошо, Вильгерд, – вздохнул я, вынужденно признав аргументы волшебника. – Сколько тебе нужно времени?

– Хотя бы неделя, – ответил маг.

– У тебя есть это время, после чего мы выдвигаемся на северо-восток, чтобы покинуть зону нестабильности пространства и вернуться домой свитком телепорта, – сказал я. – Сюда же мы сможем вернуться только после тщательной подготовки и проработки плана по решению проблем в этом регионе.

– Я не подведу, – сказал Вильгерд, сжав кулак. Глаза волшебника при этом пылали пламенем энтузиазма.

– Главное, не переусердствуй, – усмехнулся я.

– В башне достаточно много артефактов отца, так что можно будет поискать что-нибудь, что могло бы нам пригодиться в сражении с Мраком и врагам подобным Элл Нору, – сказал Вильгерд.