Текст книги "Новая Империя (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Тот, кто создавал такую блокировку магии Смерти, был явно не ниже ранга Повелителя Жизни, обладающего целым набором мощнейших артефактов поддержки. Было бы интересно сразиться с таким человеком. Но он явно не сталкивался с теми, кто поднимал нежить по частям, хе-хе-хе, – сейчас он был похож на карикатурного злого волшебника. – Как-нибудь потом расскажу о таком случае. Теперь же используем заклинание.

Теперь же труп спокойно поднялся с места, а потом схватился за голову:

– Ай, больно… больно! – закричал бандит.

– Расслабься, ты уже умер, что может быть хуже? – по-доброму заговорил старик, пока Гинерт продолжал колдовать с артефактом, который заинтересовал даже его Мглу.

– Что? О, и впрямь ничего не болит, – удивился бандит, а потом посмотрел на чародея. – Погоди. Что ты сказал? Я умер? Как же так…

– Ты лучше скажи, откуда у тебя вон та вещица и тогда отправишься на покой, – сказал Вильгерд.

– Но ведь хуже смерти ничего нет, так ты сказал. Тогда какой смысл мне говорить вам о чем-либо? – о, а бандит явно наглый попался.

– Только эту смерть ещё надо заслужить, – улыбнулся чародей, и в этот раз его улыбка была пропитана злорадством. – Если ты откажешься сотрудничать, то о путешествии через Сады Смерти ты сможешь только мечтать. Будешь столетиями чистить городскую канализацию, а уж обоняние я не забуду тебе вернуть.

– Какой ты жестокий, однако, – усмехнулся Гинерт и подошел к зомби. – Видишь вот эту штучку, – указал он на часть амулета. – Ваш заказчик ведь не говорил, что артефакт работает на вашей жизненной энергии и просто убьет сразу большую часть обычных людей без достаточно развитой выносливости, а я что-то сомневаюсь, что у кого-то из вас данный параметр превышал тысячу единиц. Ваш заказчик изначально вас использовал как пешек, чтобы потом устранить. А что ты так удивляешься? Система уничтожения в этом амулете тоже есть. От вашего лагеря она бы не оставила даже пыли. Смысл помогать такому человеку, который заранее обрек тебя и твоих товарищей на столь печальную судьбу?

– Ты прав, – через некоторое время сказал зомби. – У нас был приказ: нарушить спокойствие в королевстве Мернор, чтобы рассредоточить силы короля Эренилла. Также нужно было пустить по ложному следу тайную канцелярию, после чего заняться нашим любимым занятием: унижением тех, кто не мог дать отпор. Приказ отдал…

Глава 17

Заказчик. Раздумья. Разговор.

– Император Кетрион, – рассказал зомби, заставив меня сжать кулак от злости.

Этот гад везде успел поучаствовать. Когда в Мерноре была тяжелая ситуация из-за действий Рагана, он лишь усугублял её вместо помощи. С ним нужно разобраться, иначе проблем от этого недоимператора можно ожидать ещё больше.

– Командир взял меня с собой, когда император пригласил его в свой тайный кабинет для подобных встреч, – продолжил зомби. – Для меня, кто вырос в деревне, это было чем-то невероятным. Я был горд, что помогаю аж самому императору. Тогда мы и получили некоторые артефакты для экс… слово забыл, стоп, вспомнил, экстренных мер, вот. Как пользоваться этими амулетами нас не учили, но предупредили об их действий и последствиях, поэтому мне уже было всё равно, когда вы нас так покоцали, – зомби попытался засмеяться, но ничего не вышло. Вместо этого он издавал лишь какие-то булькающие звуки. – Артефакт отбирает жизненные силы, преобразует их и создаёт тонкий луч света. Насколько я помню, именно из-за того, что он настолько плоский, и достигается его невероятный эффект, пробивающий барьеры.

– Что ж, спасибо за информацию, – сказал я и подошел поближе к зомби, схватив его за голову рукой, которая уже успела покрыться темной энергией и сформировать когти. – Вот только ты причинил вред моей Орианне, за что я не готов тебя простить, – я понимал, что бандит уже умер, но мне этого было недостаточно. Злость меня переполняла, поэтому я просто сдавил его голову, заставив лопнуть. И после этого останки бандита моментально замерзли. Вот теперь стало полегче. Внезапная злость ушла, а я сел в кресло.

– Алексей, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила Кеххель.

– Не совсем, – вздохнул я, пытаясь переждать, пока пройдет головокружение. Бесконтрольная активация заклинаний пугала. Сперва это были только когти, теперь уже в ход пошла способность Криовартога. Что дальше? Метеор? Это будет фатально не только для меня, но и для всех, кто меня окружает. Я становлюсь главной опасностью для своих близких, и это срочно нужно исправлять. Самое плохое было в том, что здесь вряд ли смогут помочь даже Гинерт с Вильгердом. За помощью придется вновь обращаться к Эвелейн. От этой чародейки было как-то не по себе, но иного выхода просто нет.

– Не стоит сообщать об этом Эллеону, – попросил Вильгерд. – Пусть пока сконцентрируется на предстоящем празднике, который сильно изменит его жизнь.

– Леокария, ты тоже забудь на время все, что здесь услышала, – добавил Гинерт. – Этой проблемой мы будем заниматься после. Я долго жил в Скаргене и многое помню о семье императора. И у меня появились кое-какие мысли на этот счет.

– Кария, Кеххель, я извиняюсь, что доставил вам неудобства, так что позвольте загладить вину, – сказал я, встал с кресла и, приобняв девушек, переместился на кухню. Здесь для меня уже сделали сладостей.

Оказалось, что в этом кошмаре, происходившим здесь столько лет, смогли выжить повара и кондитер, которые готовили отменные сладости. Недавно я попросил сделать яблочный пирог, который у Дельги получался просто отменным, разве что называли его здесь не шарлоткой, а киорской сладостью или просто киорой.

Вижу, что на кухне девушки бывали очень редко, так как сильно удивились тому, как тут все было устроено. Ещё не так давно тут повсюду лежала пыль, висела паутина, и царило полное запустение, сейчас же тут кипела жизнь, а ещё бульон, в сковороде жарилось мясо, в кастрюле варилась картошка, в печи пеклись пироги. Всем этим заправляла весьма бодрая на вид женщина в белом костюме. Очень худенькая, но при этом достаточно красивая. Ей помогал целый отряд поваров, среди которых оказался даже один из каэдов, пришедших вместе со мной из шахты ядерноголовых. Здоровенный, двуногий крокодил выглядел немного забавно в белоснежном поварском наряде, однако он уже умело готовил мясо. Заставляло улыбнуться ещё и то, что он постоянно облизывался, желая съесть собственное блюдо.

– Ив, а ну не трогать мясо, иначе опять половником получишь по своей большой голове, – Дельга пригрозила каэдду указанным инструментом, поправила свою небольшую, белую шапочку, а потом заметила меня. – Ваша светлость, ваш пирог в прошлый раз вышел ничуть не хуже моего.

– Ну что ты, я значительно уступаю твоему мастерству, – улыбнулся я. – Дельга, можешь нам принести пару тарелок киоры?

– Сейчас всё подготовлю. Присядьте пока за тот столик, – указала на скромный стол девушка и ушла к печи за десертом.

Мне хотелось немного отвлечься после неприятных новостей. А что может быть лучше для этого, чем замечательный яблочный пирог? Разве что два пирога. Попутно я обдумывал свои дальнейшие шаги на политической арене. Объявлять войну империи Эренвар нельзя, так как это повлечет потери большого количества жизней с обеих сторон и установит ненависть между народами, которые долгое время жили вполне дружно. Также война потребует огромных средств, что негативно скажется на экономике королевства, которая ещё не оправилась от правления Рагана. И я опасаюсь, что опять появятся бандиты, только их станет гораздо больше. С юга могут постучать соседи, чтобы проверить, как тут у нас обстановка. И ещё много чего может произойти нехорошего из-за войны. Однако оставлять безнаказанным императора тоже нельзя. Впрочем, у меня есть средство, чтобы привлечь его внимание, но перед этим нужно поговорить с нынешними революционерами в его стране, о которых мне успели рассказать уже очень многие.

– Алексей, – Леокария немного потрясла меня за плечо.

– Что такое? – вырвался я из раздумий.

– Ваша светлость, отвлекитесь немного и отведайте пирога, сегодня он вышел особенно вкусным, – улыбнулась Дельга и направилась к остальным поварам, которые ушли на обеденный перерыв.

– Никогда не ела ничего подобного, – зажмурилась от удовольствия Кеххель, а вот в глазах Леокарии возникли слёзы.

– Кария, что случилось?

– Такой вкусный пирог готовила только мама, – ответила принцесса, уже поедая второй кусок.

Похоже, стоит почаще обедать со всеми, чтобы побольше узнать о тех, кого я считаю своими близкими. Надеюсь, что и у Эллеона всё хорошо.

* * *

Эллеон Мернор

Моё сердце билось так, словно я прогуливался не по прекрасному парку, а шел прямо к палачу. Я чувствовал вину перед Эффи, хоть и понимал, что сейчас уже бесполезно переживать. Я должен был вмешаться, может тогда бы удалось избежать этой трагедии, но невозможно вернуться во времени, чтобы всё исправить.

– Элле, прекрати волноваться, ты не к министрам на заседание идешь, – как обычно, улыбнулась Эффириона. – Если честно, то я тоже очень боялась. Я отчётливо помню тот день, как погибла мама, как постепенно исчезали собственные силы, как усталость сжимала меня в крепких объятиях, и душило то сожаление, что никогда не смогу увидеть тебя вновь, – она замолчала, а мне не хватало духу, чтобы сказать ей что-нибудь, да и что я мог сказать? – Но потом я вдруг вновь увидела мир. Отцовский кабинет выглядел немного запустевшим, но всё же обжитым. Будто и не прошло десяти лет. Я узнала, что за это время в страданиях жили все жители моего родного города и большей части королевства. Я ничего для них не сделала, но это смог сделать странник, который не смог пройти мимо нашего горя. Он помогал другим, часто рискуя собой. Я не совсем понимаю его, но я вижу его светлую и чистую душу. Мой отец не мог ошибиться, даровав Орсу эл Калар Алексею, также как не мог ошибиться мой предок, герцог Унгрон, обучивший нового правителя этих земель такой способности.

Сперва я испугалась и была полна сомнений, но потом поняла, что должна встретиться с тобой и поговорить. Не вини себя за то, что случилось. Никто не мог заметить, что добрый дядюшка Раган превратится в кровавого узурпатора. Но я не могу поверить, что столь умный человек, который всегда боролся за страну и её жителей, разрушил всё, к чему стремился, включая экономику, где он был отличным специалистом. Я помню его безумный взгляд, когда он хотел забрать корону у дядюшки Эренилла. Его словно подменили. Ни я, ни мама не могли вырваться из его хватки, а ведь ты знаешь, что мы далеко не так слабы. Уж мама бы точно смогла сравнять с землёй королевский дворец вместе с узурпатором. Но у неё не получилось разжать его руки даже огнём исполина. И я не понимаю, как он мог связаться с темными богами.

– Я тоже этого не понимаю, но эти твари ещё получат по заслугам. Алексей уже несколько раз смог разбить их в пух и прах, но вот добить проклятых богов пока не получилось, – кулак невольно сжался от злости, после чего сразу же потерял все свои силы, когда я увидел, что Эффи прикоснулась ко мне. Её прикосновения были похожи на легкий зимний ветер.

– Не нужно злиться, – улыбнулась она. – Лучше подумай о том, к чему будет стремиться королевство, кто им будет править после тебя, и что ты оставишь своим наследникам. Орианну никогда не интересовал трон, и Алексей тоже тебе не помешает. У них иные интересы. И ты ведь понимаешь, что всё ведёт к значительным переменам в самое ближайшее время.

– Да, ты права, – кивнул я, ведь и сам уже думал о многом. – Но я не думаю, что мне стоит как-то препятствовать Алу. Ведь он помог не только мне, но и всему королевству. Не просто так он получил звание Героя.

– Я знала, что ты примешь верное решение, – сказала она, а потом присела на скамейку, похлопав по ней ладошкой, предлагая присесть рядом. – Вот только я еще много не понимаю, – будь она сейчас человеком, я бы сказал, что Эффи покраснела. – Как он умудряется ладить со столькими девушками?

– Хороший вопрос, – усмехнулся я.

– Просто каждая из них красавица, каких можно было встретить лишь в легендах. Королева эльфов… она просто безупречна. Княжна народа сейр великолепна. Святая дева из Айселии прекрасна. Призрачная королева из давно забытой страны загадочна и невероятна. Ещё рядом с ним самая настоящая кицунэ. Я их вообще никогда не видела. А тут не смогла удержаться, всё пыталась её обнять и потискать. У неё такие шикарные волосы, что даже в таком состоянии я смогла ощутить потоки её мощной энергии, проходящей сквозь них. И я видела девушку-кобольда, которая мне показалась таинственной и немного холодной. И это я ещё не говорю о демонессах, четырехрукой деве, похожей на пчелиную королеву, и самой Властительнице Бездны.

– Только ты немного ошиблась, – с улыбкой сказал я, видя, как Эффириона была поглощена семейной темой. – Демонессы это жены Кхааса, королева пчел – бывшая рабыня герцога Эренварского, которая медленно идет на поправку после долгого заточения, а Властительница Бездны также не имеет видов на Алексея. Но да, это не сильно уменьшает количество тех, кто скоро станут его женами.

– Большая семья получится, – задумчиво сказала Эффириона. – Не знаю, смогла бы я делить тебя с Карией, если бы была жива. Я знаю, что у самого Мернора было три жены, и даже у многих герцогов было по нескольку жен, но для меня это так непривычно, что я даже не знаю, как относиться к подобному. С другой стороны в этом есть вполне рациональные мысли: ведь наследников будет больше, значит, все земли будут под присмотром. Но в этом кроется и большая проблема: борьба за власть. Было бы очень страшно видеть, как твои дети убивают друг друга ради какой-то короны. Но я понимаю, что так происходит далеко не всегда. Извини, что затронула такую тему, просто меня это сильно волновало.

– Не стоит извиняться, – покачал я головой. – Я и сам не знаю, как относиться к подобному. Будь у меня такая же ситуация, не представляю, как бы я поступил. Полагаю, что Алексей хотел большую семью из-за того, что потерял всё там, в другом мире. Поэтому он не жалеет себя, защищая тех, кто стал ему близок. Он чувствует боль других людей, ощущает их эмоции и чувства, поэтому может понять куда больше, чем мы. Мне очень повезло, что Алексей решил помочь мне и всему Мернору, но, знаешь, то, что он смог вернуть тебя с того света, пусть и на время, для меня поистине бесценно.

И вновь я ощутил, как моя Эффи краснеет от смущения. Больно было осознавать, что она не сможет остаться со мной, из-за чего сердце кололо, словно его пронзали стальные иглы.

– Я никогда не злилась на тебя, Элле. Мне приятно слышать от тебя такие слова, но всё же не стоит их говорить, ведь из-за этого я вновь ощущаю боль, – она приложила руки к груди. – Теперь ты должен позаботиться о Карии. Она полюбила тебя ещё тогда, когда впервые увидела. И я её хорошо понимаю, – улыбнулась моя Эффи. Мне хотелось её обнять, даже зная, что руки пройдут сквозь её призрачное тело. – Не надо, – остановила меня Эффириона. – Не заставляй меня ощущать эту боль. Элле, я хочу побыть немного одна, а ты вернись к Карии, – попросила она. Я чувствовал, что ей было плохо от мыслей о нас, о том, что могло бы быть. Ей было больно, так что я не мог возражать, хоть и хотел остаться рядом с ней чуточку дольше. Я встал и направился в сторону замка, хотелось выпить чего-нибудь покрепче, чтобы хоть немного заглушить эти чувства, которые разрывали меня на части. Эффириона же осталась сидеть на скамейке и смотрела на город, поглаживая сильно изменившегося зайца, который смог пережить все те ужасы, что здесь происходили.

Глава 18

Возвращение. Борьба. Задумка.

* * *

Алексей

Мы хорошо посидели на кухне, это моё любимое место после личной комнаты с огромной кроватью и тайной комнатой в кабинете. Вот и сейчас я немного отвлекся и привёл мысли в порядок, после такого замечательного обеда. Вижу, что и мои спутницы немного отвлеклись от своих дел, так что вскоре можно будет приступать к работе, которой было очень много. Хоть обстановка в городе немного успокоилась, но я прекрасно понимал, что этот лишь на время.

Скорее всего, тот орк и некоторые другие преступники далеко не единственный инструмент для дестабилизации нормальной обстановки в Халаэлении. Помимо преступников, которых используют неизвестные, кто-то может добавлять масла в огонь. Складывается впечатление, что некто пытается разобщить представителей разных рас, проживающих в Халаэлении, заставив их ненавидеть друг друга. Большинство орков показывает свой неспокойный темперамент, так что их придется поставить на место. Надеюсь, что разговор и кое-что ещё вобьют хоть немного ума в их головы, и это заставит их больше думать над своими поступками.

– Кария, Алексей, – удивился Эллеон, придя на кухню, а потом улыбнулся. – Не поделитесь пирогом?

– Попробуй, – принцесса Леокария протянула своему будущему мужу тарелку с киорой. – Я точно знаю, что тебе очень понравится.

– Спасибо, – поблагодарил её Эллеон и сразу же откусил солидный кусок. – Так похоже на те пироги, что готовила Кариона.

– Вот и мне так показалось, – улыбнулась девушка. Ей было явно приятно, что Эллеон помнит её маму. Однако король едва ли не плакал, стараясь никак не выражать этого внешне. Похоже, разговор с Эфирионой вновь затронул старые душевные раны, которые отозвались сильной болью. И эту боль я отчётливо ощущал.

– Эллеон, сходите вместе с Леокарией в комнату отдыха на втором этаже, – сказал я королю. Принцесса сможет ему помочь, в этом я уверен. Ему осталось лишь принять всё произошедшее. Вернуть же ему Эффириону я просто не смогу.

Точнее, я уже попробовал хоть как-то привязать её душу к нашему миру, но это у меня не получалось. Даже всего опыта хранилища было недостаточно, по словам Системы. Моё желание шло вразрез с каким-то фундаментальным механизмом, связанным с душами. О чем-то похожем говорила Смерть. И даже у неё не было власти над этим механизмом, что уж говорить обо мне.

– Принцесса Леокария, вы не ошиблись, когда заметили сходство между моим пирогом и тем, которые получались у королевы Карионы, ведь она всё делала по моим рецептам, – улыбнулась девушка, забрав у нас пустые тарелки. Ей явно захотелось немного удивить принцессу, а тарелки она забрала лишь для вида. Впрочем, её затея явно удалась. Я на это лишь усмехнулся. Стоит подумать, как много необычных личностей обитает во дворце и вообще в городе, как жить становится ещё интереснее.

– Ваша светлость, – появилась одна из подчинённых Катты. – Прошу, пройдите со мной.

– Вы пока отдыхайте, – обратился я к остальным. – А у меня появились дела.

После этого я сразу же направился следом за девушкой, оставив остальных на попечение Дельги. Уж она найдёт, что ещё предложить из её замечательных блюд.

* * *

Как я и предполагал, девушка не просто так была обеспокоена. Я совсем не ожидал увидеть нечто подобное. Да и что-то не могу припомнить, чтобы призраки держали собственную руку отдельно от тела.

– Если коротко, то ты был прав, – просто сказал Арк, ещё издали помахав мне оторванной рукой, словно какой-то игрушкой.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку, после чего схватил Катту с Арком лианами и переместился к Элсифиоль.

Сейра была удивлена не меньше моего, а главное, что она полностью восстановилась, пока была рядом с Нарилной, что немного облегчит ей работу с призрачным императором.

– Я решил, что только ты сможешь помочь Арку с травмой, – сказал я, чтобы прервать молчание.

– Я попытаюсь, – честно ответила Элси. – Просто с подобным я ещё никогда не сталкивалась.

– Тогда у тебя есть отличный шанс испытать свои возможности, – как ни в чем не бывало ответил ей Арк.

– А вы пока расскажете, как всё это произошло, – строго посмотрел на них я.

Элси создавала тонкие нити из энергии Смерти, пока Арк планомерно докладывал о произошедшей ситуации. Каждая нить соединялась с глубокой раной одним концом и оторванной рукой другим. Девушка так сильно была поглощена работой, что не обращала внимания на всё остальное.

– Вот как, – нахмурился я, выслушав доклад.

Космический, мать его, корабль. Пусть это только десантный бот, судя по описанию и наличию этих механических тварей, но это всё же самый настоящий космолет, прилетевший с какой-то далекой Аркании. Помимо этого робот-исследователь, от которого остались сотни генетических экспериментов над людьми и животными. Это тоже что-то с чем-то. А, казалось бы, обычные слухи о том, что в том районе есть что-то непонятное. Теперь же стало ясно, что нужно перетащить целый космолет в Халаэлению. Либо замаскировать его и исследовать прямо там.

Этим явно может заняться Леокария, вот только в ближайшее время я не могу мешать её семейной жизни. Риск для королевы же будет не столь существенным, если вместе с ней пойдет Ру Сорроу, которая не только поможет с охраной, но и расскажет что-то об этом корабле. Хм… стоп, ведь вместе с Властительницей Бездны могу сходить я. Надо будет с ней поговорить об этом, но уже после свадьбы Эллеона и Леокарии.

Сейчас же Элси демонстрировала мне невероятное мастерство управления энергией смерти, создав сотни нитей между разорванными частями тела призрака. Она медленно стягивала их, пока рука не встала на своё место, после чего сейра создала всплеск энергии, который ограничила небольшой областью. Рука Арка сверкнула фиолетовой вспышкой, и затем я увидел, как император с удивлением сжимает и разжимает свою призрачную кисть.

– Я справилась, – с не меньшим удивлением сказала Элси, которую подхватил призрачный рыцарь и закружил.

– Не будь ты женой Алексея, я бы сам на тебе женился, – усмехнулся он, поставив её обратно. Эльфийка при этом немного смутилась и подошла ко мне.

– Ничего, ты найдешь себе другую, – сказал я Арку.

– Да брось, – махнул рукой рыцарь. – Если бы не доспехи, то я даже прикоснуться ни к кому бы не смог, какая уж там женитьба. Просто предстоящие праздники сделали меня излишне сентиментальным.

– Катта, побудь с Элси и Орианной, а мы пока прогуляемся с Арком по дворцу, – сказал я и направился на выход.

* * *

Мне хотелось спросить у императора о некоторых моментах.

– Арк, ты ничего странного не заметил?

– Если ты о Катте, то ответ положительный, – сказал мой друг. – Она совсем не такая обычная, как может показаться. Впрочем, сама она этого совсем не замечает. У неё обширный спектр навыков и способностей, которые позволяют быть ей воином, орудуя на поле боя мечом; ассасином, тайно подбирающимся к цели или самой простой деревенской девушкой, каких очень много стало в городе. В ней есть какая-то искра, но она будто скрыта непроницаемой пеленой, позволяющей ощутить лишь слабое тепло источника её силы. Алексей, она учится аномально быстро, такое я не могу припомнить даже среди своей армии. Спустя десяток лет она вполне может превзойти по силе большую часть воинов королевства, а может это случится куда быстрее, если она сосредоточится на цели, и не будет хандрить то и дело. Тебе определенно нужно уделить ей побольше внимания, чтобы она забыла обо всех своих надуманных проблемах. Ты же понимаешь, что я имею в виду?

– Конечно, – вздохнул я. – В ближайшее время я займусь семейными делами, но пока нужно решить вопросы жителей герцогства.

– Да, это важно, но не забывай, что страна когда-нибудь исчезнет, исчезнут города, леса, моря и горы, кто тогда останется рядом с тобой? Я наглядно увидел ответ на этот вопрос, найди его и ты, тогда станет куда проще.

– Ответ я уже знаю, – улыбнулся я, немного не ожидая подобных разговоров от Арка. – Но наша задача сделать так, чтобы счастливыми были все, кто идет рядом с нами.

– Вот только подобное нереализуемо, – вздохнул призрак. – Пойду я что ли отдохну, а то этот Крус много энергии поглотил вместе с небесным кораблем… – он вдруг резко замолчал, а потом сказал. – Касель приближается к городу.

* * *

Арк почувствовал свою призрачную подругу задолго до меня, так что её мы ожидали на крепостной стене. Королева давно исчезнувшей страны появилась пафосно, в окружении призраков. Сейчас она была в современной форме вместе с Сильверией и выглядела ещё более грозно и красиво одновременно. За ней же летели призраки, которые несли людей. Вокруг Касель то и дело возникал ледяной вихрь.

Я использовал воздушную тропу и приземлился прямо перед девушкой, которая была очень рада, что увидела меня. Странно, но сейчас она испытывала так много эмоций, что мне было сложно разобраться в них, разве что радость немного выбивалась среди остальных чувств. Касель посмотрела на меня заинтересованным взглядом, потом обняла и поцеловала, что было весьма неожиданно. В этот момент я ощутил дикое смущение от неё.

– Извини, Алексей, я не специально, просто очень захотелось так сделать, – честно сказала она. Только я хотел ответить, как она вновь впилась в мои губы.

– А теперь уже я сама так решила, – ясно, теперь тело контролировала Сильверия. – Тех пока нужно отправить в темницу, – указала она на людей в балахонах. – Кроме неё. Тара тебе обо всем расскажет, и уже тогда ты сможешь принять верное решение.

* * *

Рассказ занял какое-то время, и вновь заставил нахмуриться. Культисты повсюду растянули свои сети в герцогстве Фельм, однако придерживаются их границ. Здесь же получилась локальная секта, разве что метка у её главы была какая-то не такая, как обычно. Первый раз такое вижу. Схожие проблемы возникли и у Сель с Сильверией. На остальных культистах меток смерти не было. Эти люди оказались средненькими магами смерти, что уже было довольно интересно, учитывая, что все они обычные крестьяне, а магии их обучила Тальха, глава секты. Люди явно были испуганы, что неудивительно, после длительного путешествия на призраках, которые использовали доспехи, чтобы с удерживать своих пленников.

– Ваша светлость, мы не желали зла, но других путей уже не видели. Вестей из Халаэлении не было десяток лет, с юга наступает порча, проклятья атакуют наши земли, и нам пришлось начать такой ритуал, – сказала одна из женщин.

– Ну-ну, а сама с удовольствием прирезала бы девку, – с усмешкой сказала ещё одна.

– И тебя заодно тоже прирежу, чтобы не болтала ерунды, – прорычала она.

– Сперва я не хотел отправлять вас в темницу, но теперь вижу, что без этого никак. Мельва вас всех исправит, особенно крепко она займется Тальхой. Можете грызть друг друга перед ней, – сказал я, устав от перепалок культистов, притихших после моих слов. – Ваша судьба решится достаточно скоро, и я могу лишь обещать, что решение будет справедливым.

– Но как же так… – в глазах культистов застыл страх, но раскрывать им суть наказания рано.

– Ты же пока можешь помочь на кухне, Дельге как раз не хватает помощников для мытья посуды, чистки овощей и прочих мелочей, – посмотрел я на Тару. – Ты ведь не против такой работы.

– Мне работа только в радость, – искренне ответила девушка, и робко спросила. – Ваша светлость, а что будет с моей мамой?

– Узнаем чуть позже, – ответил на это я.

Мельва изрядно испугала культисток, и мой приказ не нарушит, так что будет только пугать их, но вреда не причинит. Я сказал ей быть помягче, а в остальном за ней присмотрят призрачные подчинённые Касель, которая не могла отойти от меня ни на шаг, стараясь обнять и прижаться ко мне. Сель было очень приятно находиться рядом со мной. И такие же чувства исходили от Сильверии.

– Мне потребуется ваша помощь, – сказал я, когда мы зашли в мой кабинет. – Сель, Сильви, присмотрите за Орианной, Нари и Элси. Я присоединюсь к вам чуть позже, когда улажу некоторые дела.

– Мы будем ждать, – спокойно ответили мне девушки, по-прежнему не переходя в нормальную форму. В этот раз они довольно долго находятся в подобном состоянии. Не повлияет ли это на них? Впрочем, Сильви целительница, которая куда лучше меня знает, о чем стоит переживать. И если она спокойна, то всё хорошо.

Я кивнул и вышел в коридор. Мне нужно было немного подумать, прежде чем реализовывать свой план. При положительном исходе я смогу справиться сразу с тремя проблемами, но возможен и плохой исход, когда все три исхода будут негативными, а к ним прибавится огромная проблема. Именно поэтому нужно было взвесить все за и против.

Мне потребовалось куда больше времени, чем я думал изначально, но всё же я принял решение и, надеюсь, что оно верное. Я перешел тропой лешего в парк, на широкую площадку. Солнце уже скрылось за горизонтом, поэтому стало немного прохладно. Что ж, пора приступать.

– Явись же передо мной…

– Долго же ты раздумывал, – голос был немного недовольным, но особого негатива я не ощущал. Стоило мне только повернуться, как я не смог сдержать своего удивления.

Как думаете, кого увидел Алексей?)