Текст книги "Новая Империя (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 41

Юная герцогиня. Невезение. Полыхающая бездна.

– П… п… призрак! – от страха глаза Алины стали больше золотых монет.

– Не бойся, я тебя не укушу, – добродушно сказал Арк. – Ну если только немножко.

– Ваше Величество, воздержитесь от подобных шуток, – обратился к Арку Константин, ничуть не испугавшись могущественного призрачного императора.

– Ничего не могу обещать, – ответил Арк, положив Алину на кровать.

– Где я, дедушка? – спросила у барона юная герцогиня.

– Вы в покоях герцога Грова, – ответил он.

– Ой, и правда, не узнала сразу, а ведь я когда-то пряталась под этой кроватью от тёти Альвении и Эффирионы, – улыбнулась Алина, явно успокоившись. После чего повернулась в сторону Арка и вновь слезла с кровати. Она придержала платье и уважительно поклонилась. – Прошу прощения за моё поведение, Ваше Величество, этого более не повторится.

– Мне приятно такое отношение, но всё же моей империи давно уже нет, так что этот громкий титул лишь простая формальность, – ответил призрачный правитель. – Так что можешь обращаться ко мне по имени. Просто Арк, договорились?

– Хорошо, Арк, – кивнула Алина, после чего император погладил её по голове.

– Вот и замечательно. А теперь расскажи нам о своей необычной силе, – мой друг явно захотел отвлечь юную герцогиню от лишних переживаний, переведя разговор к её персоне.

– Эм… – юная герцогиня немного растерялась. Видимо, на неё подействовало то, что вокруг оказалось слишком много по-настоящему разных личностей. Ничего удивительного, я поначалу тоже был поражён призраками, эльфийками и демонами, не говоря уже о каэддах и ламиях.

– Не стоит волноваться, фефочка, всё хорошо, – успокаивал её Константин.

– Хорошо, – вздохнула она и стала явно уверенней. – Можно сказать, что я некто вроде огненной чародейки, пламя которой слишком своевольно. Периодически из-за этого страдаю я сама, как в недавней битве с убийцами. Вместо того, чтобы сжечь летящий в меня кинжал, пламя отказалось даже появляться, впрочем, первого убийцу вместо небольшого огненного шара накрыло плазменное одеяло, не оставив от врага и следа. Как видите, мне очень сложно контролировать эту силу.

– Однако тебе серьёзных травм эта своенравная сила не доставляет, – сказал я утвердительно.

– Только иногда, правда не очень серьёзные, но весьма болезненные ожоги, – немного поправила меня юная герцогиня.

– Что уже хорошо, – кивнул я.

– Арк, Сель, поможете Алине совладать с её мощью? – спросил я у призраков, которых заинтересовала эта невысокая, но сильная девушка.

– С моим льдом это будет вполне реализуемо, – кивнула Касель.

– Не вижу причин для отказа, – добавил Арк.

– Значит, эта сила схожа с силой твоей матери, но столь же своенравна, как у отца, – констатировал Эллеон. – Думаю, что я тоже смогу помочь, но придётся подождать какое-то время. Нужно вернуться в Кавардак и поискать в королевской сокровищнице.

– Я благодарна за помощь, Ваше Величество, – сказала Алина. – И всё же пока лучше избежать использования моей силы, чтобы не навредить остальным, а также не сжечь замок. Не хочу, чтобы меня запомнили, как злую ведьму, которая сожгла светлый город, сбросивший с себя оковы Скверны.

Дальше к разговору с Алиной присоединились остальные, в том числе Миора, которую также заинтересовало искрящееся пламя девушки. Юная герцогиня немного побаивалась ламию, но умело скрывала это. Ничего страшного, скоро привыкнет, а уже потом покажу ей повара-крокодила, думаю, её лицо мне запомнится на всю жизнь. Эллеон же отошёл в сторону и позвал к себе меня, Карию, Константина, а также Кодекс Тьмы, представителям которого явно понравилось гостить у меня во дворце.

– Арнс уже некоторое время занимается проблемами герцогства Дробэ и выяснил немало интересного. Помимо радикальных сторонников узурпатора, которые всячески пытаются навредить Алине, чтобы захватить власть над её землями, там есть ещё минимум две силы. При этом не факт, что эти силы знают о существовании друг друга. Далее, план кого-то из них заключается в подавлении воли Алины, – император решил поделиться важной информацией с нами.

– Ты хочешь сказать, что кто-то добивается, чтобы её сила вышла из-под контроля? – уточнила Леокария.

– Верно, – кивнул Эллеон и пояснил. – Алину пытаются выставить монстром перед обычными людьми, которые и так уже устали от разбойников.

– Это ужасно, – Леокария была сильно расстроена от таких новостей.

– Если Полыхающая Бездна, таково название её силы, полностью выйдет из-под контроля герцогини, то Вельфара охватит огонь, и весь город сгорит вместе с жителями. Алину выставят безумным дьяволом, и после этого она лишится власти. Но вот конечная цель этого действия мне неизвестна. Я могу лишь предположить, что всё это необходимо, чтобы побольнее ударить меня, всё же правителю слишком сложно управлять землями без верных людей, а герцоги всегда были важной опорой для королевского рода, – рассказал Эллеон.

– И всё это замышляют сторонники Рагана? – уточнил Гинерт.

– Скорее всего, – кивнул император.

– Так давайте их просто убьём. Они ведь плохие, значит их убийство будет хорошим делом, а Нуар мне постоянно говорит, что нужно делать хорошие дела, – сказала Мириона.

– Вот только найти их всех будет непросто, и я не уверен, что все сторонники узурпатора такие плохие. Складывается впечатление, что ими кто-то ловко манипулирует, – ответил на это Эллеон.

– Что насчёт других сил? – спросила Ясмира.

– Есть подозрение, что это люди Кетриона, уж больно их действия похожи на его стиль. Он любит грабить других, забирать всё ценное и наслаждаться беспомощностью пострадавших. Помимо этого часть разбойников переодевалась в стражу и возвращала часть ценностей жителям. И всё это затем, чтобы дать им ложную надежду, которую после забирают вместе со всем, что только можно, заставляя людей впасть в полное отчаяние. А вот третья сторона весьма непонятная. Они работают ночью, нападают на всех, ничего не забирают, но держат в страхе многие города герцогства Дробэ. О них фактически нет информации, так как эти личности работают в малых группах и внедриться к ним не представляется возможным, – продолжил Эллеон.

– Всё так, как вы говорите, Ваше Величество, – вздохнул Константин. – Помимо этого неизвестные пытаются подставить тех, кто верен госпоже Алине. Если бы не королевская гвардия и подчинённые Треффа, то мы бы не продержались так долго. Алина очень сильная девочка и несмотря на весьма стойкий характер, в душе она ещё ребенок, которому рано было управлять землями. Однако она настояла, что сама должна нести ответственность за свои земли и своих людей, так что я не могу ей отказать в передаче законных прав на управление. Вот только она слишком много на себя берёт, и эта тяжесть давит на её хрупкие плечи стальной скалой. Она уже на грани, что можно увидеть по её силе. Постоянное невезение, угрозы, смерти верных людей… всё это не могло не повлиять на неё. У меня же не хватает сил, чтобы помочь по всём направлениям. Попутно, было явно заметно, что некто пытается разлучить нас. Алина сильный маг, пусть пламя и не всегда её слушается, однако в ближнем бою она крайне слаба и сильно боится клинков после смерти родителей, которую она видела. Если враг выходит на неё с мечом, то она впадает в оцепенение и становится беспомощной. Поэтому я защищаю её в ближнем бою, она прикрывает меня от вражеских стрелков. Так у нас и получилось выжить.

– Я возмещу Алине всё, что смогу, – сжал кулак Эллеон. – И помогу ей лично.

– Думаю, тут и я смогу помочь в некоторых моментах. Пока же Алине стоит побольше поговорить с Калатури и Хеллой. Думаю, что они могут стать ей очень важными друзьями, которые помогут ей разжать хватку отчаяния.

– Очень странно, что консорт герцогства Фельм явился в одно и то же время с герцогиней Дробэ. Складывалось впечатление, что он её ждал. А то получается слишком уж удобное совпадение, – сказала Леокария.

– Да, это выглядело странным, так что его подарок я отдал на проверку Гинерту, – сказал Эллеон.

– Весьма занятная вещица, – усмехнулся алхимик. – Если стиль и материал вполне достойного качества, то работа мастера заклинаний тут просто восхитительна. Столь тонко вплести несколько разных видов чар, причём так, чтобы их было крайне сложно обнаружить… это заслуживает уважения. Мантия безусловно бы убила вас в течение недели, либо двух, но так, чтобы никто не смог определить, что именно она была ответственна за вашу смерть. Касель уже успела примерить её на себе, чтобы посмотреть на чары повнимательней. Раньше я ничего подобного не встречал, – рассказал алхимик о подарке Лигераля.

– А вот мне попадалось нечто подобное, – привлекла к себе внимание Ясмира. – Подобными заклинаниями пользовались культисты Онионы, божества пустынного народа с южного континента, где некогда жили каэдды. Но, насколько мне известно, они все давно погибли в бесчисленных войнах, а выживших добила болезнь, уничтожившая каэддов. Возможно, кто-то нашёл их артефакты и теперь использует в своих целях.

– Судя по их мантиям, они сами поклоняются этой богине, – добавила Мириона.

– Вполне возможно, – согласилась с ней Ясмира.

– Но что тогда с Фелеонорой? – взволнованно спросила Леокария. – Она ведь заболела ещё за несколько лет до захвата трона Раганом.

– Тут нужно готовиться к худшему, – сказал Гинерт.

– И всё же хотелось бы верить, что Фелеонора жива, – добавил Константин. – Когда я был маленьким, она часто баловала меня сладостями. Ну и чего греха таить, я в неё всегда был влюблён, – барон немного покраснел.

– Константин, твои слова вселяют надежду. Слишком уж добра была тётя Фелеонора, чтобы так просто умереть, – улыбнулся Эллеон. – Что же касается консорта Лигераля, то с ним нужно разобраться, однако сперва вызволить герцогиню Фелеонору. Убивать Лигераля пока что нельзя, так как он мог подстраховаться, соединив сердца связью.

– Это вполне действенный метод, – кивнул Гинерт. – Однако Мгла может помочь разрушить заклинание, только для этого нужны все связующие элементы. И источник связи, как правило, это артефакт.

– Я не поняла, мы будем кого-нибудь отправлять на тот свет или нет? – с некоторым раздражением спросила Мириона.

– Конечно, Мири, но только чуть позже, – с улыбкой ответила ей Ясмира.

– Отлично, а то в Халаэлении приходилось действовать слишком уж осторожно, и просто бить тех, кто плохо себя вёл.

– С этого места поподробнее, – я внимательно посмотрел на прорези в маске девушки, но ничего не увидел и не почувствовал.

– Как-нибудь потом расскажу, сейчас у нас есть задачи поважнее, – уклончиво ответила девушка.

– Не стоит, я всё и так прекрасно знаю, благо Элси за вами присматривала, а потом хвалила за помощь, – усмехнулся я, явно застав Мириону врасплох.

– Вот уж подловил, так подловил, – засмеялся Агат. Ну и жутковатый же у него смех, словно шелест бумажных листьев и скрежет пилы, вцепившейся в крепкое дерево. – Что ж, в таком случае придётся и мне помогать, раз уж нас переиграли.

Пока же мы обсуждали важные дела, Алину окружили заботой и вниманием. Особенно юная герцогиня понравилась Миоре, которая уже сжимала её в объятиях, и Мгле, прислонившейся к ней с другой стороны.

– Очень уж энергия у неё приятная, вот она и греется, – пояснил Гинерт с усмешкой. В глазах же Алины я видел, как полыхает бездна.

Глава 42

В окружении богинь. Желание королевы. Награда.

Лигераль Авернот

В этой комнате находились… богини! Такие прекрасные, что сложно было глаза отвести. Эльфийки, потомки ангелов и даже представительница исчезнувшей расы. Как великолепно. Было бы прекрасно увидеть их всех в моих личных покоях, но не сейчас. Они слишком сильны, так что для реализации задумки нужно готовиться и разбираться с каждой поодиночке.

Вопрос только в том, как герцогу Алексею удалось собрать их в одном месте? И он явно сделал это без угроз, напротив, они выставляют свои эмоции на показ, не скрывая своей радости. Ничего не понимаю. Так просто не бывает.

Богини всегда ведут себя высокомерно, на всех смотрят, как на плесень, могут в любой момент обрушить на других свою силу. А тут что-то не так. Может быть иллюзия? Или на меня воздействует какой-то эликсир? Нет, так как в гости меня явно не ждали, если судить по виду герцога Алексея. Весьма интересная замена поганому Треффу. Жаль его женушку и дочурку, конечно, но вот ему изначально была прописана дорога на тот свет. Этот Алексей не дурак, но эмоции скрывает слишком плохо, так сымитировать дилетанта никто не может, следовательно, он просто не владеет многими аспектами управления, что не удивительно. Он ведь странник, а у них иной склад общества, иной набор навыков и иные цели. Ничего общего со знатью.

Все эти странники ближе к обычной черни, чем к аристократам, разве что среди них встречаются особенно умные и неприятные типы, не обученные элементарным манерам и вежливости.

– Герцог Лигераль, присаживайтесь, – очаровательная чародейка предложила сесть на мягкое кресло, чего очень не хватало в пути. В этой проклятой Халаэлении до сих пор нормально не функционируют врата перемещения, что совсем печально, так как я совсем отвык от поездок на карете.

– Благодарю, – кивнул я Ивирнейле. Я уже успел узнать об этой женщине, которая является очень могущественной волшебницей, владеющей стихией воды, а ещё она присматривала за королевой Элиориль, и часто подменяет её на троне, когда та занята иными обязанностями. Поэтому она является очень важной персоной. И своей красотой она явно не уступала богиням, разве что было в ней что-то ещё, что-то непонятное, заставляющее сердце биться чаще. Страх? Очень странно. И ещё я знаю, что Раган уже разок её обхитрил, значит и у меня вполне может получиться.

– Король Эллеон говорил о вас много хорошего, указывая, что вы замечательный руководитель, правда пенял на то, что редко появляетесь в Каварнаке, – продолжила она. Остальные же были заняты своими делами, разве что покровительницы народа эльфов изредка посматривали в мою сторону, какие скромняшки.

– Судьба обошлась слишком жестоко с моей прекрасной женушкой, – вздохнул я. – Она уже не первый год неважно чувствует себя. Лекари ничего не могут поделать с её недугом, а потом всё усугубила обстановка в стране, поэтому мне пришлось уделить почти всё своё внимание ей. Однако свадьбу короля, а теперь уже императора Эллеона, я просто не мог пропустить, поэтому вынужденно оставил супругу на попечительство наших лекарей.

– Я могла бы помочь, – ко мне подошла Микридара. О, как она прекрасна. От неё пахло полевыми цветами, а волосы были подобны колосьям пшеницы. – Недуг, что заставляет страдать не только вашу супругу, но и вас, должен быть исцелен.

– Я был бы только счастлив, – уважительно поклонился я богине.

– Полагаю, что без моей силы в этом вопросе также не обойтись, – сказала Айселия, сама императрица и богиня, которая держала на руках дитя из исчезнувшей расы.

– Меня одной вполне хватит, – спокойно ответила Микридара.

– Однако мне всё же любопытно взглянуть на силу, породившую столь необычное проклятье.

Из-за меня спорят богини. Похоже, я попал в сказку. Не бойтесь, меня на всех хватит.

– Не стоит спорить, я всегда рад видеть вас в своём дворце, где предоставлю всё необходимое, лишь бы исцелить жену от недуга, – сказал я.

– Замечательно, – кивнула мне Айселия. – Тогда позовите меня по имени, когда захотите увидеть меня.

Я определенно не зря сюда поехал, побыть хоть немного в обществе прекрасных богинь, которые не стараются испепелить взглядом и задавить своей мощью… просто бесценно. А император Эллеон пусть подождет встречи со Смертью. Она ему точно понравится.

* * *

Алексей

И всё же сила этой девочки была явно необычной. Плазменное одеяло, даже представить сложно, как это должно выглядеть. Думгай был бы счастлив получить такое оружие. Возможно, чуть позже мне удастся выучить это заклинание, которое бы могло пригодиться в битве с некоторыми врагами.

– Алина, ты можешь отдохнуть у меня, где за тобой присмотрят мои близкие. Что же касается необузданной силы, то я тебя хорошо понимаю, – ведь я до сих пор не узнал все составляющие своего класса, который слишком сильно влияет на мою жизнь в этом мире. А помимо него я смог научиться контролировать древо, пламя, лёд и даже пространство.

– Благодарю вас, герцог Гров, – искренне улыбнулась она. Однако быстро она привыкла к Миоре, Мгле и призракам.

После этого я вышел из комнаты. В коридоре меня уже ждала Элиориль и Илиснейла.

– Алексей, я ощутила непонятную энергию от того человека, – сказала Илис, имея в виду консорта герцогства Фельм. – Его окружает божественная сила, так что рисковать не стоит. Не забывай, что твоя жизнь слишком важна для многих, – она указала взглядом в сторону Элиориль. – Помимо этого тебе стоит провести магические тренировки и усилить имеющиеся заклинания. Я знаю, что ты меня не послушаешь, но сказать была должна, по крайней мере, для собственного успокоения, а теперь я пойду к юной герцогине, уж очень она напомнила мне Элли.

– Ал, после встречи с Цунгаром я многое обдумала. Ты слишком рискуешь каждый раз, забывая, что можешь оставить меня одну. Об этом даже думать тяжело, поэтому я прошу тебя быть более аккуратным и не забывать, что от тебя слишком многое зависит. И ещё я… я хочу от тебя ребенка.

* * *

Шархат Анхас

– Мы можем перенять достаточно много интересных решений, – сказал я брату.

– Да, ты прав, – кивнул Фархат. – Однако мне сложно представить, чтобы в Шатриме жило так много разных народов. Мне кажется, подобное перенимать всё же не стоит, так как это породит столкновение культур и последующие конфликты, которые могут ослабить нашу страну изнутри и как следствие, мы подвергнемся атаке извне. Помимо этого новые жители могут перенести влияние своих богов на наше население, что также приведет к ухудшению ситуации.

– Однако они могут принести и много полезного: товары, ремесла, профессии, артефакты, песни, истории, новую кровь в конце концов, – возразил я, хоть и понимал, что брат искренне беспокоится за Кархаэрис.

– Всё это звучит хорошо, но куда проще справляться с тем, что есть, – ответил Фархат. – И да, я понимаю, что у нас есть проблемы с населением, но решать их таким способом я бы не стал.

– Ладно, оставим данную тему. Что ты думаешь насчёт сотрудничества с Айселией? – спросил я.

– Это было бы весьма полезно, учитывая, что Священная империя может поставлять нам внушительные партии зелий исцеления, однако цены у них весьма высокие, – ответил он. – Мне дышать становится тяжело, когда я вижу цену за один флакон.

– Хе-хе-хе, есть такое, – усмехнулся я. – Возможно, в Халаэлении удастся купить часть товаров куда дешевле.

– Но возвращение в Шатриме отнимет, куда большее время у торговцев и будет куда опаснее, чем поездка в соседнюю Айселию.

– Вот только тут есть уникальные образцы, за которые Шахим бы лично Атт Халара задушил.

– Скорее отрастил бы ему шевелюру и длинную бороду, – засмеялся Фархат, заставив усмехнуться и меня, всё же в таком образе темный бог выглядел не столь жутко.

– Помимо этого нужно позаботиться о своей безопасности, а также подружиться с кем-то из богов, что заметно бы усилило наши позиции среди многих королевств.

– Не думаю, что это хорошая идея. На мой взгляд, это ещё опаснее, чем другие народы, – покачал головой Фархат.

– И всё же, несмотря на твои постоянные протесты, ты сам понимаешь, что нам нужно развитие. Развитая экономика, это хорошо, однако нам нужно помочь нашему народу получить что-то новое, что позволит им взглянуть на свою жизнь под другим углом.

– Хорошо, но я соглашусь с тобой только в том случае, если ты предлагаешь переселить к нам эльфиек и ламий, но никак не орков или гномов, – ответил он, после чего мы засмеялись.

* * *

Фердинанд

Я немного не понимал сложившуюся ситуацию. Мы всё же выполнили задание, однако не получили всю положенную награду. Как-то это выглядело странно, словно этот герцог вообще не ожидал, что его задание будет выполнено. Впрочем, на разочарованные лица своих соратников было больно смотреть. Вивири, казалось, вообще расплачется от обиды. Вальд же просто вздыхал, не зная, чего ждать дальше. В принципе, я мог бы выдать им в награду денежных средств для покупки квартиры или машины, но, думаю, что они могут и не оценить такой жест, а главное, станут относиться ко мне иначе, чего я не желаю.

– Путники, рад снова видеть вас, – к нам подошел мужик в легких кожаных доспехах. В его руках был простой клинок. – Вы путешествовали с моим отцом и смогли вынести его столь долгое время, что весьма удивительно. Мне сложно представить, что Цунгар захотел так просто кому-то помочь.

– Скорее его заинтересовала просьба Безымянного, – ответил Вальд. – Мы, как видите, мало кого интересуем.

– Но прежде, за задания всегда полагалась награда, – расстроено добавила Рельмира. – И чем сложнее это задание, тем лучше эта награда.

– Герцог Алексей, подбирает для вас необходимые артефакты в сокровищнице, а пока он ищет, что именно заслуживает столь сплоченная команда, я обучу вас нескольким важным навыкам, так что атакуйте, – сказал он и выхватил клинок.