Текст книги "Подарок Судьбы (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

Глава 37

Задание старика. План Алексея. Как же всё тяжко даётся.

– О, оно очень простое для такой команды авантюристов как ваша. Думаю, что вы сможете справиться с заданием достаточно быстро. Просто меня сковывает тёмными богами проклятый дар оракула, поэтому я не могу его выполнить сам, – сказал старик и внимательно посмотрел на меня. Ох, чую я, что он говорит не совсем правду, но деваться некуда.

– И в чём оно заключается? – спросил я, уже подозревая, что ни в чём хорошем.

– Как я уже сказал, всё просто и банально, – ответил старик и позвал кого-то. – Мурзик, иди сюда.

– Ох-х-х, ты ж чёрт! – я несколько опешил от того, кто пришел в комнату. Проклятый старикашка!

Мурзик, Теневой кот, Уровень: Не определён!

Передо мной прямо на пол уселась объёмная тень достаточно большого кота, которого я бы сравнил с мейн-куном. Большие уши с кисточками, длинный пушистый хвост и здоровенные лапы делали его очень похожим на представителя этой породы. Но этот кот меня пугал.

В чёрных провалах глаз, которые были темнее самой тьмы, тускло сияли две маленькие звёздочки. Он не издавал звуков и вел себя… как тень, правда, которая ходит сама по себе. Но ещё меня пугал этот неопределённый уровень. Получается, что по каким-то причинам система не может этого сделать, а значит, кот может быть опасен не только для таких низкоуровневых авантюристов, как наша команда, но и для этого высокоуровневого старикашки.

Тогда почему он так спокоен в присутствии этого существа? И почему Мурзик? Не самое подходящее имя для такого создания. И вообще, зачем он позвал кота? Неужели, чтобы меня немного попугать?

– Итак, вижу, что у тебя много вопросов ко мне, но с ответами на большинство из них стоит подождать, – усмехнулся Тероксиэн. – Для начала, мне просто необходима помощь вашей команды в одном небольшом дельце, – он взмахнул рукой, и перед моими глазами появилось сообщение. – Читай.

Тероксиэн предлагает вам задание! «Теневые мыши»

Описание: Вот уже не один год Мурзик ловит мышей среди многочисленных лесных исполинов Рощи Чёрных меллорнов. Но теневой кот никак не успевает переловить такое большое количество мелких тварей, прорвавшихся в Рейнею из теневого мира. Многие обитатели рощи страдают от этих неистребимых обычным и даже необычным оружием существ.

Словно рой мошкары они могут сожрать любого, невзирая на его броню, характеристики, умения и заклинания. Столь опасных тварей стараются обходить все существа, кто хоть раз сталкивался с ними ранее и сумел при этом выжить. Однако вам предстоит столкнуться с ними напрямую и выполнить данное задание.

Условия выполнения:

1) Помогите Мурзику поймать всех теневых мышей в Роще Чёрных Меллорнов.

Награда: + 30000000 опыта, + 1000 репутации с Хранителями леса, + 1000 репутации с??? Помощь в поиске и устранении странностей в королевстве Лириэн,

Примечание: Возможна дополнительная вариативная награда.

Класс задания: Уникальное.

Принять задание: Да/Да?

А что мне оставалось делать, кроме как принять данное задание? Правильно, ничего. Я ведь уже пообещал старику помочь в обмен на информацию о Нейтрале. Пусть он и не сказал чего-то очень важного и действительно ценного для меня, но я держу своё слово. Хм… а ещё меня привлекла строчка в награде о репутации с Хранителями леса. Получается старикашка как-то связан с ними, иначе бы ничего подобного тут не высветилось.

– Рад, что ты всё же согласился, – усмехнулся седой эльф. Как будто я мог отказаться от этого задания. Может он с Сильваром общался, раз так умело меня троллит? Очень на это похоже. – Мой Мурзик никак не успевает переловить всех мышей, а они прячутся, как только видят его. Думаю, что ты вполне сможешь справиться с этой задачей, а Мурзик тебе поможет.

Будто понимая слова, а может, так оно и было, теневой кот подошел ко мне поближе, после чего запрыгнул на кровать. Мелли была поражена этим существом и невольно потянулась к нему.

Полупрозрачная тонкая ладошка красавицы коснулась головы коты, и я ощутил лёгкую вибрацию. Хе-хе, кот не издаёт звуков, но умеет мурчать, вот это поворот. Мелли же с каким-то детским восторгом гладила теневого кота. Вот интересно, а как она прикасается к тени? Наверное, просто не знает, что это, по идее, невозможно.

– Вижу, что вы поладите, – добродушно улыбнулся старый эльф. – Только не обижайте его, пожалуйста. Мурзик мне очень дорог. И всё же будьте осторожны, так как мыши опасны в больших количествах.

– Кстати, а сколько их всего? – задал я самый важный вопрос, от ответа на который зависело очень многое. Если их там больше тысячи, то проще пристрелиться, хотя нет, не проще, пистолетов-то в этой игре я ещё не видел.

– Должно быть около семи десятков, но точной информации у меня нет, – пожал плечами Тероксиэн.

– Тогда как я узнаю, что задание выполнено? – ещё один весьма важный вопрос вырвался у меня.

– А мне почём знать? – удивился старик, и вот опять я не мог понять, троллит он меня или нет. – Если зверьё перестанет шугаться от каждой тени и перестанет получать урон от них, то можно сказать, что задание ты выполнил, а Мурзик подтвердит.

– Хорошо, – кивнул я, получив хоть какую-то дополнительную информацию о задании. – А есть что-нибудь, что может этих мышей привлечь?

– Хм… – задумался оракул и погладил свой подбородок. – Я думаю, что их привлекают тени, правда, в основном они любят тени от живых существ, но не брезгуют и остальными, когда голодны. Полагаю, что их интерес зависит от плотности тени. То есть, например, тень от облаков они есть не будут, так как она слишком прозрачная для них, а вот от камня могут и откусить кусочек.

– Ясно, – задумался я, и в голову пришла замечательная идея. Уж очень не хотелось мне гоняться за проклятыми грызунами по всему лесу, да ещё и рисковать при этом жизнями моих друзей. Меня-то сожрут – не страшно, просто воскресну и всё, а вот с ними так не выйдет. – Кстати, а мышам можно как-либо нанести урон? Если нет, то чего они боятся?

– Урон нанести можно некоторыми заклинаниями света, а вот опасаются они школу магии пространства и тьмы.

– Но ведь они и сами из неё состоят, как она им может причинить вред? – немного недоумевал я.

– Да не удивляйся ты так, – усмехнулся эльф. – Вы, странники, часто путаете тень и тьму, но это совершенно разные вещи. Тьма – это не отсутствие света, это противоположная ему энергия, которую некоторые вполне неплохо способны контролировать. А вот тень, как раз и есть недостаток света. Отличие живых теней от обычных заключается в определённом количестве энергии пространства, тьмы и тени, которая насыщает этих странных существ из иного мира.

– Хорошо, – ответил я не менее кровожадной ухмылкой и вскочил с кровати, взяв за руку Мелли. – Мурзик, нам предстоит много дел. Чем быстрее выполним задание, тем быстрее сможешь отдохнуть.

– … – тень ничего не ответила, но было ясно, что она поняла мои слова. Интересно, а как они слышат? Хотя вибрации же издают, видимо, и принимать их они тоже могут. Впрочем, это даже хорошо, что кот не говорящий, а то я уже лису говорящую знаю, а ещё Совесть, так что кота мне только не хватало.

– Куда это ты собрался? – удивился Тэроксиэн.

– Выполнять ваше задание, – ответил я и скрылся от старика за дверью.

* * *

Дом у этого старика оказался очень большим, так что пришлось немного попетлять по многочисленным коридорам. Впрочем, Мелли указала верную дорогу, и вскоре мы уже были около выхода. Мы оказались на широкой площадке, оканчивающейся загородкой из переплетённых ветвей дерева. Отсюда открывался шикарный вид на безбрежный лес.

– Алексей! – услышал я радостный голос Акарны, которая стояла чуть в стороне вместе с Фенрором. – Как же я рада, что с тобой всё в порядке.

– Вот только не надо было так рисковать, – пробурчал заклинатель. – Этот дедуля успел нас извести, постоянно утверждая, что ты не пробудишься, и нам нет смысла тебя ждать. Но я уже достаточно общался с подобными старыми… личностями, чтобы определить ложь. В общем, я рад, что всё обошлось.

– У нас есть небольшое задание, – сказал я, немного поразившись разговорчивостью заклинателя. Видно, что друзья переживали. Это даже приятно, когда о тебе волнуются.

– Когда хоть ты успел взять ещё задание? – спросила Акарна.

– Мне сделали предложение, от которого нельзя было отказаться, – вздохнул я.

– И в чём его суть? – Фенрор вопросительно выгнул бровь дугой.

– Нам нужно поймать всех теневых мышей, – честно ответил я.

– П-х-х, – заклинатель издал несколько малопонятных звуков и выругался.

– … – Акарна отреагировала более сдержанно, но по её виду можно было понять, что она полностью разделяет слова заклинателя.

– Не стоит переживать, – усмехнулся я. – У меня есть одна идея, которая вполне может сработать, а вот этот кот нам поможет.

– Ох ты ж… – Фенрор аж подпрыгнул при виде Мурзика и вновь выругался.

– Ты не перестаёшь удивлять, – Акарна поправила прядь волос.

– Мне бы тоже было любопытно взглянуть на то, что ты придумал, – сказал появившийся рядом с нами оракул. – Ну так как же ты собрался поймать все эти тени?

– Очень просто, – усмехнулся я и, хрустнув шеей, принялся за реализацию плана.

* * *

Я рассказал друзьям о своём плане и заметно успокоил Фенрора тем, что от них ничего не требуется, разве что посмотреть за нашим триумфом. А ещё я хотел посмотреть, как удивиться этот оракул, когда увидит с какой лёгкостью я изловлю всех мышей. Не думал же он, что я буду бегать по этим лесам и выискивать каждую тень.

Активировав особую способность Тома и Джерри, я сразу же ощутил мощь. Уровень подскочил на сотню, а все доступные очки параметров направились в интеллект, очки же навыков, как я и хотел, перешли в кротовую нору.

Уровень способности подскочил почти до пяти сотен, если быть более точным, то до четырехсот восьмидесяти единиц. Четыреста двенадцать очков перешли в модификатор «Диаметр», в котором было всего пять очков. Теперь я мог создать портал более сорока метров в диаметре. Эх-хе-хе. Но этого было недостаточно, поэтому я активировал эльк-сохра и умника на минуту.

Только после этих манипуляций я скастовал пространственное заклинание на километровой высоте. Таким образом, я хотел ещё немного увеличить тень за счёт законов оптики и положения солнца.

Пространство неподалёку от нас накрыло чёрной почти непроницаемой тенью, такой плотной, что казалось её можно потрогать. Замечательно, теперь только осталось подождать пока все эти грызуны прибегут отведать столь вкусной и плотной тени. И вот тут-то и вступит в свою игру кот.

– Хитер, – усмехнулся старик. – Даже я не додумался до подобного. Хотя использовать портал для таких целей… не слишком надёжно. Впрочем, главное, чтобы твоя затея удалась.

– Удастся, если ваша информация была верна, – сказал я, продолжая всматриваться вдаль.

Кстати, а где эльфийка. Неужели ушла обратно? Честно говоря, от подобной мысли даже стало немного грустно. Всё же такую красоту встретишь не так часто. Хотя и эльфиек я встречал не так часто.

– Посмотрите в ту сторону, – сказала Элиориль, спрыгнувшая к нам откуда-то сверху.

– Твою мать! – выругался я, проверив указанное эльфийкой направление. – Старик, ты же говорил, что мышей где-то семь десятков… а остальная тысяча это что?

– Это погрешность, – не моргнув глазом, ответил эльф.

– Какая-то слишком большая погрешность, – нахмурился я, спешно обдумывая как решить проблему.

– Всё относительно друг мой, – пожал плечами оракул.

С одной стороны я совершенно не представлял, что можно сделать с целой тысячей мышей. Мурзик с ними явно не сможет разобраться, поэтому коту необходимо помочь. С другой стороны, а чего бояться, когда тут находится НПС с уровнем превосходящим тысячу. Впрочем, если судить по самодовольно ухмылке старика, он и пальцем не пошевелит, чтобы нам помочь.

Следовательно, необходимо решить данную проблему как-то иначе. А как это сделать, если против этих тварей, презирающих броню, уровни и защиту, нет эффективного оружия?

– Думаю, что нам пора бежать, – Фенрор стучал пальцами по перилам. – Лучше куда-нибудь в Междумирье, чтобы они не смогли нас найти.

Точно! Как я сразу-то не додумался об этом. Эх-хе-хе, ну теперь только осталось дождаться, когда все эти твари начнут кушать тень.

– Как бы мне не хотелось признавать, но в словах ученика хранителя есть смысл, – сказала Элиориль. – Оракул, теневые создания могут причинить вред и вам.

– Не стоит за меня волноваться, – добродушно улыбнулся седовласый эльф с молодым лицом, которого я упорно называл старикашкой. – Я не настолько слаб, как могу показаться.

В общем решено. Он ещё один старый тролль, который будто так и ждал гостей, чтобы немного над ними поиздеваться. Но у меня свой план, который я намерен реализовать, и никакие мыши мне не помешают, даже если их тысяча, ну или две. Хотя я совру, если скажу, что мне совсем не страшно.

Мыши всё пребывали и пребывали. Откуда их столько взялось? Уже тысячи две, а то и больше, собралось около плотной чёрной тени от портала. Или просто кажется, что их так много? И первые твари уже вцепились в чёрную тень кротовой норы, как крокодил в свою добычу. Жрали они очень быстро, но всё же тень была слишком большой, чтобы её смогла съесть даже такая огромная толпа тварей.

– Что же ты предпримешь? – спросила у меня эльфийка.

– Скоро увидишь, – ответил я, продолжая ждать, когда все мыши подтянутся. Прошло немного времени, и я понял, что больше теневых тварей не осталось, а если всё же не все явились сюда, то Мурзик справится с остальными.

Прежде чем я начал реализовывать свой план, в чёрном провале кротовой норы мне почудились странные непонятные очертания какого-то существа и три тусклых звёздочки образовывающих небольшой треугольник.

Что-то мне это слишком не нравится, поэтому я сжал кулак, а вместе с ним стал сжиматься и портал. Мыши недовольно последовали за всё уменьшающейся кротовой норой, надеюсь, я оттуда никого не выпущу.

Осталось не так много места и мыши взбирались друг на друга, пытаясь оттолкнуть ближайших тварей. Подгадав идеальный момент, я резко опустил дыру на землю и закрыл её. Каково же было моё удивление, когда кротовая нора так окончательно и не исчезла.

Из оставшегося небольшого портала торчала рука с тремя чёрными ужасающими когтями. И из-за неё я никак не мог закрыть эту чёртову дыру. Кто это ещё рвётся из Междумирья?

Приложив просто неимоверные усилия, я несколько раз сжимал и разжимал портал, пока он, наконец-то, не схлопнулся, прибрав с собой десяток метров леса. Я плюхнулся прямо на пол и глубоко выдохнул. Из носа потекла кровь, и ряд всплывших сообщений оповестил меня о дебаффах. Однако я радовался, ведь перед глазами мигало ещё одно окошко с весьма приятной информацией.

Задание «Теневые мыши» выполнено!

Глава 38

Награда. Загадки Великого Оракула. Тяжелый выбор.

И спустя совсем немного времени, появились и сообщения о награде. Не такой большой, как хотелось бы, но всё же.

Получено 30000000 опыта!

Репутация с Хранителями Лесов увеличивается на 1000 ед.!

Репутация с Элиориль увеличивается на 1000 ед.! Статус: Заинтересованность!

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 85(+4).

Замечательно! Сразу четыре уровня поднял за такое малое время, хотя за столько дней до этого все шло совсем туго. Стоп! Я только что подумал немного о другом. Если я получил опыт только за задание, то где же опыт за мышей, а?

Ясно, опять я остался без опыта, а то неведомое чудище из Междумирья, которое заинтересовалось моим порталом, получило подарочек, надеюсь смертельный, хе-хе-хе. Что ж, теперь пора разбираться со странностями этого длинноухого королевства.

– Как ты это сделал? – эльфийка была крайне удивлена, а смотреть в её невероятные глаза было одним удовольствием. Уж не специально ли она так строит глазки, чтобы меня заинтересовать.

– Всё просто, Элио. Если с этими мышами ничего нельзя сделать без тьмы и света, я просто выбросил их в Междумирье. Пусть теперь попробуют там кого-нибудь сожрать, – ответил я.

– Хе-хе-хе, здорово ты с ними справился! – радовался Фенрор.

– А нам даже работы не оставил, – улыбнулась Акарна.

– А мне немного их жалко, – сказала Мелли, гладя Мурзика.

– Как, как ты меня назвал? – прищурилась эльфийка, но я сделал вид, что не обратил на это внимание.

– Что ж, весьма не дурно, но всё же очень рискованно, – покачал головой оракул. – Хорошо, что та тварь не успела пролезть в наш мир. Надо ведь маскировать порталы в пространстве, куда ты его открываешь, чтобы с обратной стороны никто не пролез, а лучше попросту сделать его односторонним.

– А разве он у меня не был односторонним? Я же вроде один портал открыл, – немного не понял я слова оракула.

– Нет, не был. Необходимо блокировать возможность доступа к порталу извне, тогда всё было бы нормально, правда, энергии потребовалось бы значительно больше. Но в таком случае значительно повышается его надёжность. Думаю, ты ещё научишься правильно использовать пространственную магию, – сказал старый эльф и передал мне небольшой сверток. – Что ж, возьми ещё вот это, а то я смотрю, твоя одежда немного потрепалась.

– Спасибо, – я принял несколько вещиц из рук Тероксиэна и осмотрел себя. М-да, что-то я и не заметил сразу, что некоторые мои вещи пришли в полную негодность и, похоже, уже не подлежат восстановлению. Впрочем, их особо не жаль, всё же они были совершенно обычными. Перчатки, сапоги и поножи теперь необходимо заменить. Итак, что же мне отдал оракул.

Простые поножи эльфийского оракула

Описание: Вполне обычные на вид штаны с небольшими вставками из плотного материала усиленные магией эльфийского народа. Защищены от износа и прослужат вам достаточно долго. Крайне удобны для передвижения в лесной местности.

Эффект: +50 к Защите, +10 к Интеллекту.

Дополнительный эффект: «Средняя аура защиты».

Класс: Магический

Требования: Уровень 85, Сила 50, Интеллект 100,

Примечание: Непонятно как, но эти штаны действительно способны увеличить ваш интеллект. Хотя подобное свойство связано не с магией, а с тем, что вам не придётся думать о сохранности некоторых особо важных частей собственного тела.

Ну а что, вполне нормальные серые штаны с легкими вкраплениями тёмно-зелёного цвета. То, что они прибавляют интеллект, это плюс, и мне совсем не важно, каким образом этого достигается, а уж отсутствие прибавки к остальным параметрам я уж как-нибудь переживу. Главное бегать в штанах, а не без них.

Простые сапоги эльфийского оракула

Описание: Эти сапоги являются частью простого комплекта эльфийского оракула. Тёмно-серые сапоги неплохо защищены от магии и различных внешних воздействий и способны сберечь ваши ноги даже от удара молота, но лучше таковые всё же избегать, благо для этого есть все возможности.

Эффект: +50 к Защите, +10 к Ловкости.

Дополнительный эффект: «Средняя аура защиты».

Класс: Магический

Требования: Уровень 85, Ловкость 50, Интеллект 100.

Хм… сапоги прибавляют ловкости и столько же защиты, сколько и поножи. Это весьма неплохо. Всё же средняя броня достаточно неплохая вещь, но мне нужно надевать сверхтяжелую, да ещё и энергощитами обвешаться, чтобы уж точно боли не чувствовать. И осталась последняя вещица.

Простые перчатки эльфийского оракула

Описание: Тёмно-серые перчатки из весьма приятной на ощупь кожи, покрывают узоры из листьев меллорна, значительно усиливающие вашу мощь. Теперь вы сможете держать ваш клинок и щит намного крепче, чтобы ни один взрыв не унёс их в безбрежные просторы Междумирья.

Эффект: +50 к Защите, +10 к Силе.

Дополнительный эффект: «Средняя аура защиты».

Класс: Магический

Требования: Уровень 85, Сила 50, Интеллект 100.

Неплохо, и совсем неважно, что система вновь напоминает мне о том, что я потерял свой щит. Эх-х-х, ну ничего, зато свинцовый выручит, надеюсь. Причём им и ударить можно достаточно сильно.

– Ну что ж, вижу теперь ты готов, так что начнём испытания, – сказал эльф и хрустнул пальцами. Впрочем, дополнительная награда неплоха, но можно было бы ещё мне шлем какой-нибудь подарить. Ладно, не буду излишне жаловаться, и так всё хорошо вышло, так что теперь осталось только пройти испытания и узнать о странностях. Тероксиэн посмотрел на Мелли, которая держала в руках теневого кота, и передумал забирать Мурзика у девушки-элементаля. – Итак, с первой задачей, я думаю, вы справитесь достаточно быстро.

– Что за задача? – спросил заклинатель, не выдержав небольшой паузы.

– Не торопись, – усмехнулся седовласый эльф и щёлкнул пальцами.

После это простого жеста перед нами появилось три прозрачные чаши, зависшие в воздухе. Первая была достаточно большой, две других намного меньше, но тоже отличались друг от друга.

Второй щелчок пальцами заставил самую большую чашу наполниться водой почти до краёв, оставив лишь небольшое пространство. Хм… даже становится интересно для чего всё это нужно.

– Мне что, её выпить что ли? – с каким-то недоверием произнёс Фенрор.

– Хе-хе-хе, всё гораздо проще, – вновь усмехнулся старик и в очередной раз щёлкнул пальцами, сформировав четвёртую чащу, немного превосходящую две малых. – Самая маленькая чаша, вмещает три литра воды, та, что побольше, пять. Мне нужно, чтобы вы с их помощью отмерили четыре литра воды, которые должны оказаться в последней появившейся чаше.

– Хм… – задумалась Акарна. – Это не так-то просто, как кажется.

– Использовать можете только две самых малых чаши, – добавил Тероксиэн и присел на выросшее прямо из пола кресло.

– Пять и три литра, – почесал голову Фенрор. – Если набрать обе чаши, и поделить их общий объём на два, то получим искомый вариант.

– Но как ты его отмеришь? – задала вопрос воительница и добавила. – Я имею в виду точно.

– Эм… – немного замялся Фенрор.

Я же принялся рассуждать. Если вылить пять литров воды в чашу, а потом выгрести маленьким «ведёрком» обратно, то в сосуде останется два литра. Потом стоит повторить данную процедуру, в результате получаем искомые четыре литра. Именно это я и изложил эльфу.

– Нет, так не пойдёт, – покачал головой эльф. – В своём алгоритме ты задействуешь, и последнюю чашу выливая из неё воду, что недопустимо.

– А я бы не догадался даже до этого, – нахмурился Фенрор.

– Хорошо, – кивнул я и принялся обдумывать иной метод.

Вот и как поступить иначе? Так-с, если я заполню водой пятилитровую чашу, то что я смогу с ней сделать? Хм… можно перелить в трёхлитровый сосуд. В итоге в пятилитровой останется два литра, которые я могу перелить в последнюю чашу и повторить алгоритм. Стоп. Это получится почти то же самое, что и в предыдущем варианте. Тогда следует поступить иначе.

Я взял трёхлитровую чашу, наполнил её водой, после чего перелил в пятилитровую, затем повторил процедуру. В итоге получил трёхлитровую чашу, заполненную всего одним литром воды. Его я перелил в последний сосуд, после чего вновь наполнил чашу и добавил к предыдущему литру воды, получив необходимое значение.

– Что ж, неплохо, хотя я ожидал, что ты справишься быстрее, – сказал эльф, явно чтобы немного задеть меня, но на мне такие трюки не работают – мне это безразлично… обычно. – Теперь переходим ко второму испытанию, которое также достаточно простое. Это загадка. Итак, слушайте внимательно.

 
Нет прочнее её в мире,
Не разрушит её сталь,
Пламя, яды, эликсиры,
Не развеют её шаль.
Свет и даже само время,
Ждёт лишь тёмная печаль.
А она, всё, как и прежде,
Часто смотрит одна вдаль.
По пути идёт не глядя,
Прячась прямо за тобой
Лишь объятья тьмы помогут,
Принести её покой.
 

– Я бы сказал, что это богиня, – выразил свою мысль Фенрор. – Тела богов могут быть прочнее стали и обладать сопротивлениями почти ко всем видам урона. Живут они также несравнимо долго, а огромная сила вешает на них печать одиночества.

– Вот только объятья тьмы не принесут покой богиням этой стихии, – усомнилась Акарна. – Да и часто за тобой богини ходят?

– Одна, каждый день, – усмехнулся Фенрор, заставив смутиться ученицу Крассуса.

– Любопытная загадка, – немного задумалась Элио.

В принципе, в словах заклинателя есть определённая логика, но я полагаю, что это всё же не богиня. Прочность, сопротивления урону, одиночество и объятья тьмы… м-де, не так-то просто. Хотя удивительно, что может быть сопротивление времени. Что же это может быть или кто?

– Тогда бы подошло пространство, – вновь высказался ученик хранителя. – Если полагать, что загадка намеренно обращает наше внимание на женский род ответа и принять это за отвлекающий манёвр, то ответ может иметь любой род. Плюс ко всему пространство нельзя уничтожить указанными элементами и если вспомнить Междумирье, то тьма обнимает всё пространство, которое лишь пронизывали алмазные россыпи звёзд.

– Вот здесь и возразить сложно, – нахмурилась воительница.

– Может, ты поможешь своим друзьям? – спросил хранитель, обращаясь к Элиориль.

– Я… – эльфийка немного удивилась, сперва посмотрев на хранителя, а потом на нас, но затем что-то решила для себя и кивнула. – Может быть это метель? Само проявление холода, что замораживает любую жизнь. Никакое пламя не сможет с ней справиться, впрочем, как и яды, и свет, и даже время. Она любит ходить за одинокими путниками, постепенно отбирая у них жизни.

– Вот только она может утихнуть со временем, да и тьма против неё не поможет, – покачала головой Акарна.

А мне же показалось, что эльфийка знает верный ответ, но почему-то не хочет его называть. Интересно, почему? Мне кажется, что это достаточно лёгкая загадка, но я почему-то ищу в ней подвох. Может как обычно, я ищу подвоха там, где его нет?

Я посмотрел на своих друзей, и мой взгляд остановился на Мелли. Девушка держала на руках Мурзика и гладила его. Удивительно, но коту очень нравилось её внимание. Хм… стоило посмотреть на деревянный пол, как всё встало на свои места. Мои глаза встретились с изумрудными глазами Элиориль.

– Тень, – ответила длинноухая красавица.

– Верно, – ухмыльнулся оракул. – Ну а теперь ещё одна, немного посложнее.

– Хе-х, надо прокачивать интеллект, – нахмурился Фенрор. – Давай уже следующую загадку.

– Хорошо, – усмехнулся старик, и я понял, что в этот раз будет что-то зубодробительное.

 
Меч, кинжал, секиру, молот,
Ждёт при встрече только голод.
Ветер, пламя, лёд, земля,
Всё исчезнет для тебя.
 
 
Свет и Тьма сольются вместе,
Напоследок уходя,
И махнут в прощальном жесте,
Оставляя лишь тебя.
 

Всё, как я и думал. Вообще не понимаю, о чём речь. Видимо, недостаточно я развивал дедуктивный метод. Ладно, стоит разбирать по порядку. Почему оружие ждёт голод? Возможно потому, что оно не может поразить свою цель. Так, хорошо, теперь дальше.

Ветер, пламя… это элементы, и они по каким-то причинам исчезнут. Причём то же самое произойдёт со светом и тьмой, в итоге они оставят после себя что-то интересное, что и является ответом на данную загадку.

– Это душа, – сказал Фенрор, заставив меня удивиться и мысленно согласиться с заклинателем. – Нельзя поразить её оружием, нельзя её тронуть элементами. Даже свет с тьмой этого не могут.

– Тут ты не прав, – покачала головой эльфийка. – Всё зависит от того, кто использует свет или тьму, так что это не душа.

– Но что же тогда? – посмотрела на длинноухую красавицу Акарна.

– Пока не знаю, – пожала плечами Риль.

Седовласый эльф лишь ухмыльнулся, наблюдая за нами. Его можно понять, ведь так приятно смотреть за теми, кто пытается узнать информацию уже давно известную тебе. Как же мне хочется его отправить куда-нибудь на север, как раз на встречу с метелью. Пусть попьёт его жизненных сил. У нас нет времени, чтобы тратить его на какие-то загадки. Стоп! Вот оно!

– Пространство, – ответил Фенрор, и я не нашелся, что же сказать после этого. – Оно идеально подходит в качестве ответа на вашу загадку. Думаю, что ту даже объяснять ничего не нужно.

– Несмотря на то, что оно и впрямь идеально подходит к ответу на загадку, но это всё же не оно, – усмехнулся Тероксиэн, заставив печально вздохнуть заклинателя. – Но вы явно развиваетесь в правильном направлении.

– Тогда это… – вот только договорить я не успел.

– Время, – ответила эльфийка. Вот опять она мне портит игру и забирает всю славу себе. И ведь всё она прекрасно знала, но тогда почему молчала?

– Ну что ж, вы неплохо справляетесь, так что думаю, не стоит вас особо мучить, поэтому скажу, что осталось всего два испытания, – эльфийский дедушка размял пальцы, после чего вновь щелкнул ими. В результате его манипуляций перед нами появилась чаша с небольшими серебристыми шариками, а также две неглубокие тарелки, под которыми располагалась плоская подставка. – Это своеобразные весы, – пояснил Тероксиэн. – Ваша задача состоит из двух этапов. Среди этих девяти шариков есть один неправильный, который легко можно отличить по более тяжелой массе, однако без помощи весов это сделать проблематично. Задача заключается в нахождении неправильного шарика за два взвешивания. О второй части задания я скажу после того, как вы справитесь с этой.

– Хм… – задумался Фенрор. – В принципе это совсем не сложно. И в чём подвох?

– Да, взвесить все шарики не проблема, но вот если всего два взвешивания, – Акарна нахмурилась. – Это уже не так просто.

Я взял в руку небольшой шарик, где-то сантиметр в диаметре и внимательно на него посмотрел. Он был заметно тяжелее, чем казался на первый взгляд. В принципе и мне уже в голову пришло пару идей, как выполнить это задание, но мне, как и Фенрору, чудился здесь некий подвох.

– Я знаю, какой шарик неправильный, – тихо сказала Мелли, подойдя ко мне вплотную. – От него исходит другая энергия.

– Спасибо, Мелли, – кивнул я и поспешил добавить. – Но нам нужно решить эту задачу с условием двух взвешиваний. Главное потом, проверь меня.

– Хорошо, – кивнула девушка.

– Подсказать? – спросила эльфийка, с лёгкой улыбкой смотря на меня.

– Не стоит, Риль, я сам справлюсь, – ответил я.

– Опять мне новое имя придумал, – поджала губки длинноухая красавица и демонстративно отвернулась в сторону. Ну а что я могу поделать, если у неё сложноватое имя, конечно, попроще, чем у Оракула, но всё же.

Итак, если разделить все шарики на две кучки по четыре штуки, а один оставить у себя, то у меня имеется шанс один к девяти, кто в руках будет неправильный шар. Таким образом, можно определить его и за одно взвешивание. Ведь, если весы покажут равновесие между двумя кучками шаров, то неправильный соответственно будет у меня в руках. Но если это не удастся, то потом в два взвешивания я попросту не уложусь. Да и к тому же необходимо определить точно.

Хорошо, тогда логично разделить шарики на три равных группы по три штуки в каждой. Таким образом, я взвешу две группы, и если они будут равны, то искомый шар в третьей группе, но, а дальше уже дело техники.