Текст книги "Амулет Мастеров (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 20
Ледяная Дрожь. Веспри и Лекрат. Подготовка рейда

Богиня вышла из дома, чтобы поближе посмотреть на столь необычное создание. Оно сильно отличалось от многих других порождений и пришло сюда явно не просто так. Веспри внимательно посмотрела на ледяную дрожь, у которой осталось не так много здоровья. Было видно, что созданию тяжело и очень плохо.

Что-то странное заставило покровительницу Весны использовать свою силу исцеления, чтобы восстановить здоровье этого существа. Заклинание, состоящее из светло-бирюзовой энергии, аккуратно окутало порождение Инвер и растворилось внутри него, полностью восстанавливая.

– Я вижу, что в тебе теплится частичка разума, – сказала Веспри, посмотрев на морозное облако, которое через мгновение сформировало яркие светящиеся глаза и некое подобие человеческого лица.

– Так тот Сел Нур не предатель, – голос Ледяной дрожи был тихим и похожим на дуновения холодного ветра. – Ты помогла ему и помогла мне. Почему?

– Сель Эру я помогла, потому что не могла поступить иначе. Он вернул меня к жизни и освободил от каменной клетки и забвения. Тебе же я помогла, потому что ты невинная душа, пострадавшая от наших сил, – ответила Веспри.

– Х-х-х… – словно вьюга был её голос, возможно, так она смеялась. – Странная богиня: сперва уничтожаешь всех Сел Нуров, потом пытаешься спасти и сама получаешь от сестёр проклятие. Теперь же ты помогаешь тем, кто пострадал от вас. Мне потребовалось много времени и не одно перерождение, прежде чем я смогла восстановить свой разум. Сел Нур, чуть не убивший меня, был очень удивлён, услышав мой голос. Тогда же я не могла представить, что вновь увижу кого-то из моего народа. Всё это время я наблюдала за многими существа, пришедшими в Нэр Эрин. Но больше всего мне не хотелось бы, чтобы наш город достался тем потрошителям, сумевшим пленить Вас. Поэтому позвольте мне присоединиться к Вам. Раз Сел Нур помог Вам и Вы не остались в долгу, значит и я смогу оказаться полезной.

– Хорошо, – кивнула Веспри. – Но придётся немного помочь тебе с созданием стабильной формы, иначе твоему разуму будет тяжело.

– Я не против, – ответила дрожь.

Остальные внимательно наблюдали и слушали разговор богини со странным существом. Воины из Каскада Звёзд были готовы в любой момент защитить Веспри от любых невзгод и отдать свои жизни ради этого.

Покровительница весны собрала энергию вокруг ледяной дрожи и стала обволакивать её. В этот раз морозная энергия Инвер встретила родственную силу с опаской, но спустя совсем немного времени приняла её. Ледяное тело этого необычного существа стало менять свою форму, уплотняясь всё сильнее. Теперь остальные смогли разглядеть жука, немного похожего на Сель Эра, только с более тонкими лапками и жвалами. Всё тело этой девушки Сел Нура выглядело более хрупким и утончённым. Однако в такой форме это существо пробыло недолго.

С громким звоном фигура рассыпалась на множество кристаллов, заставив богиню поволноваться. Покровительница Весны пыталась собрать всё воедино, но ей никак не удавалось удержать форму Сел Нура. Возможно, из-за недостатка собственных сил, крови Сел Нура или всего вместе. В мыслях возникла иная идея, более универсальная форма – человек.

Создать скелет и укрепить его не составило особого труда, а вот чтобы составить систему циркуляции энергии внутри тела пришлось потратить много собственных сил. Бирюзовая энергия ярко светилась, оплетая каждую часть скелета и формируя некое подобие волокон. Появились мышцы и кожа. Волосы сформировались из многочисленных морозных кристалликов, сплетённых воедино тонкими нитями энергии Веспри.

Прошло некоторое время. Воины заворожено смотрели на это действо и на получившийся результат. Перед глазами богини всё на миг моргнуло, и она потеряла равновесие. Линтирионель успела подхватить покровительницу, не позволив ей упасть на землю. Веспри моментально пришла в себя, но всё же облокотилась на эльфийку, ведь такая работа вытянула из неё почти все силы. Но покровительница весны ощущала, что должна была поступить именно так.

Перед ней постепенно вставала на ноги хрупкая девушка со светло-синей, почти белой, полупрозрачной кожей, усеянной узорами снежинок. Длинные белоснежные волосы, отливающие синевой, источали холод и прикрывали некоторые выдающиеся части тела, приковывающие к себе взгляды всех без исключения воинов. Девушка внимательно смотрела на свои руки и не могла пошевелить пальцами. Она аккуратно присела на землю и больше не пыталась встать. В её сияющих синих глазах было невероятное удивление.

– Что вы наделали? – дрогнул голос девушки. – Вы превратили меня в тех, кого я больше всего боялась.

– У меня не хватило сил вернуть тебе подобную Сел Нуру форму, – виновато ответила богиня. – Она требовала слишком много энергии, которой у меня просто нет. Как видишь, я слишком слаба и даже не могу сейчас стоять без посторонней помощи. Извини меня, но если бы я поступила по-другому, то душа не закрепилась бы в теле и твоя жизнь могла оборваться.

– Вы правы, – немного подумав, ответила ледяная дрожь. – Только я даже не пойму, как управлять своим телом. Второй раз даже встать не смогу.

– Я помогу, – вызвался один из воинов каскада.

– Без тебя обойдёмся, – Ранран оттолкнула в сторону энтузиаста и с лёгкостью подняла девушку. Однако ледяная дрожь не могла устоять на ногах: они попросту подгибались, и изумление в её глазах говорило о том, что она совершенно не понимает, как ей удалось встать в первый раз. – Тогда поступим пока так, – сказала волшебница и взяла девушку на руки. Холод заструился по её красивой мантии. – Я не причиню вреда.

– Идёмте в дом, – сказала Линтирионель.

– Какая ирония, – усмехнулась ледяная красавица, когда Ранран поравнялась с богиней. – Именно Вы убили меня когда-то, а теперь вернули жизнь. Спасибо, – весело улыбнулась девушка.

* * *

Прошло не так много времени, а ледяная красавица уже научилась управлять своим новым телом и удивила всех остальных сторонников богини. Девушка смогла взять под контроль часть порождений зимы и ощутимо усилить их. Впрочем, сила Веспри значительно повысила могущество Фиры Тэр – именно так звучало её имя, которое имело значение «хрупкая».

Пока «Каскад Звёзд» укреплял оборону города и подступы к нему, девушка занялась поисками кристаллов Эфилиолла по всему Нэр Эрину. Этих полезных артефактов нашлось немало. Фира управляла порождениями, которые очень неплохо справлялись с поисками кристаллов.

Дополнительно к этому многие члены клана «Каскад Звёзд» искали кристаллы по всей доступной части Рейнеи. Они старались делать это очень осторожно, чтобы скрыть своё внимание к этим вещицам, и пока это удавалось.

Минтакор придумал, как ещё усилить богиню при помощи кланового концентрирующего артефакта. Росток Эрнворта помог значительно увеличить объём хранилища. Все члены клана почти по откату сливали в хранилище весь запас маны. После достижения определённого уровня магическая энергия передавалась богине.

– Веспри, ты уверена, что чувствуешь себя лучше? – спросила Елена, посмотрев на покровительницу.

– Определенно, – кивнула красавица. – Теперь тот человек точно не сможет так просто справиться со мной.

– Стоит подготовиться к более внушительным силам врага, – холодно ответила Фира. – Иначе ситуация рискует повториться.

– М… может быть… стоит придумать ещё что-то? – предложила Ягодка.

– Только если потратить дополнительные силы на поиск осеннего порождения с достаточно высоким разумом, чтобы взять под контроль часть тех, кого поглотила сила Офолии. – ответила ледяная девушка. – Но таких я пока не встречала.

– Великих порождений переманить на свою сторону у меня не вышло, – вздохнула Веспри. – И не выйдет ещё значительное время, так как они обладают поистине невероятной силой.

– Возможно, Вам стоит просто аккумулировать ещё больше силы и не отвлекаться на иные действия? – предложила Ранран.

– По сути, я так и делаю, – ответила покровительница Весны. – Но могущество тех потрошителей слишком велико и, помимо этого, есть ещё другие боги и… сестра.

– Оборона Нэр Эрина значительно укреплена благодаря «Каскаду Звёзд» и мастеру Грольму. Наши инженеры построили множество специальных защитных вышек, а также установили огромное количество ловушек. Это вызывает определённые проблемы у отряда Дерергона, когда они приходят на тренировку, но Ральд и Рубина научились проходить по выделенной тропе, так что и остальные со временем приспособятся. К тому же Дерергон называет это дополнительной тренировкой. Выделенную для прохода полосу можно убрать в любое время, так что враги не пройдут, даже если полетят, – сказала Елена.

– Это успокаивает, – улыбнулась Веспри. – Но меня ещё волнует Сель Эр.

– А что… что не так? – задала вопрос Ягодка.

– Последнее время я ощущаю что-то странное от него. Его разум… он меняется, и мне немного страшно из-за этого. Я не пойму, что на него так влияет или кто. И на нижних уровнях я стала ощущать что-то очень странное, от чего веет опасностью. Я переживаю за своего спасителя, а также за мою жрицу.

– Думаю, что он непременно справится со всеми проблемами, – добродушно улыбнулась Ранран. – Уж как он расправился с архидемоном. Кихир был слишком силен даже для божественных заклинаний, но Сель Эр смог выйти победителем даже из такого боя. Вряд ли он встретит на нижних уровнях столь опасного противника. Поэтому можно особо не волноваться.

– Я… – богиня стала задыхаться и прижала руки к груди.

– Что такое?! – взволнованно подскочили Ранран и Линтирионель.

– Веспри, – дотронулась до покровительницы весны Ягодка.

Эльфийка применила несколько исцеляющих заклинаний. Ранран выхватила зелье великого исцеления и свиток полного восстановления, но ничего этого не потребовалось. Веспри вновь задышала, но по её щекам потекли слёзы.

– Я… я не ощущаю Сель Эра, – её голос дрожал.

– Что это значит? – удивилась Елена.

– Смерть забрала его душу с собой и он… он не сможет больше переродиться, – в глазах богини застыл ужас, и в следующий момент пещеру сильно тряхнуло.

Грохот разнёсся по всем землям первого уровня. За первым ударом последовал второй, не менее мощный. Камни, разбросанные по всему Нэр Эрину, задрожали вместе с высокими сводами подземелья. Третий удар заставил всех упасть. И вновь грохот, прокатился по владениям Кроарка Карака.

– Что происходит? – спросила Ранран, ещё не полностью осознав сказанную информацию.

– Не… не может быть, – Веспри побледнела, окутываясь аурой страха. – Сестра…

* * *

На окраине Скаргена в небольшой и тихой таверне за столиком сидели два человека. Полог тишины и специальный барьер отвода глаз скрывали их от возможных шпионов, которые пусть и вряд ли находились поблизости, но такие меры явно не были лишними.

– Карсадар, что думаешь об этом подземелье? – спросил воин в шляпе с пером у человека в светлом костюме с пуговицами из чёрных бриллиантов.

– Пока не знаю, Ришелье, – нахмурился знаменитый рейд-лидер, покоривший уже не один десяток самых сложных подземелий, и посмотрел следующий лист с представленной информацией по данжу. – Тут написано, что ничего интересного на первом уровне нет, хотя необследованная область в центре явно скрывает что-то очень интересное.

– У разведчика была другая цель, – ответил на невысказанный вопрос воин и погладил треугольную бородку. – Знаешь ли, Кодекс Тьмы берёт очень дорого за подробные карты, поэтому пришлось затянуть пояс, чтобы оплатить им все расходы. Я ведь не знал, что там аж десять уровней, да и весьма громадных.

– П-ф-ф-ф… – присвистнул Карсадар. – Похоже, кое-кто разорился.

– И не говори, – махнул рукой мушкетёр и закатил глаза. – Но это того стоило. Там ведь даже Цезий зубы обломал со своими топами.

– Хм… а вот это уже любопытно, ведь он грамотный командир, не смотря на свои заскоки и поклонение Атт Халару, – задумался рейд-лидер. – Значит, что-то тут весьма нечисто. Так, давай посмотрим, что дальше. Итак, второй уровень относительно стандартен, даже квест вполне рядовой для ряда сложных подземелий, а вот средний уровень мобов сильно возрос в сравнении с первым уровнем. Уровни королев мне тоже не нравятся, слишком выделяются на фоне остальных. Да и помимо королев есть ещё ряд именных мобов. Впрочем, с ними проблем не будет. Трудности, как я вижу, начинаются на третьем уровне.

– Да, там даже у разведчика были проблемы, а уж ты можешь представить, какими они должны быть, когда об этом говорит человек (тут я, правда, не совсем уверен) из Кодекса Тьмы, – усмехнулся Ришелье.

– Пятисотуровневый мутировавший меллорн, вполне неплохо, и это только третий уровень, – Карсадар нахмурился ещё больше. – Совсем не понимаю замысла разработчиков. Получается какое-то имбалансное подземелье. Почти сто процентов рейдов тут и умрут, а если учесть, что меллорну помогает высокоуровневый целитель, то вообще без шансов. Впрочем, есть парочка вариантов.

– Ты не учёл одно «но», – поднял палец вверх мушкетёр. – Их необязательно побеждать.

– Занятно, – от удивления выгнул брови рейд-лидер. – Хорошо. Мертвецы и аура смерти четвертого уровня тоже не составят труда. Хотя связка боссов там интересная, но и тут мы кое-что подготовим. Так… пятый уровень.

– С ним всё плохо, – покачал головой Ришелье и вздохнул. – Разведчик провёл там много времени, прежде чем смог найти выход. Какие-то аномалии пытались сожрать его, даже невзирая на все навыки и заклинания скрытности. Плюс откуда-то вылезли големы и дроиды.

– На дроидов у меня найдётся световой меч, – усмехнулся рейд-лидер. – А вот что делать с аномалиями придётся подумать.

– Далее идут владения демонов, чем-то похожие на африканскую саванну. Смена дня и ночи прилагается, плюс полная экосистема. Проникнуть мимо местного Владыки тяжело, и ещё у него вроде как две очень красивые наложницы. Разведчик направился дальше, но остальные, как ты понимаешь, не пройдут без боя, – поведал информацию Ришелье. – Седьмой уровень опять проблемный: это подземный океан. Размеры впечатляют: километров тридцать в длину и ширину, глубиной намного меньше. Всякой дряни там немерено, поэтому не обойтись без зелий водного дыхания, питомцев, а также противоядий.

– Противоядий? – переспросил Карсадар и приподнял одну бровь.

– Да, там много какого-то яда, босс тоже весьма жуткий, правда он охраняет не выход на восьмой уровень, а что-то иное, разведчик не стал искушать судьбу. Трёхсот восьмидесяти уровневая гадость не предвещала ему ничего хорошего.

– Так-так, постой, сейчас найду лист, – попросил остановиться РЛ собеседника. – Опять необычные вещи. Теперь джунгли с кучей разнообразных полуразумных созданий. Пространство довольно большое, так что можно поискать лут. Думаю, что уж здесь он должен быть, если его количество на остальных весьма прискорбно. Переход находится в зоне с непонятным дебаффом, предположительно – проклятьем потери жизни. Неприятная вещь, но вполне проходимая. Так, а как перейти на девятый уровень? Ах да, вижу. Сломанный портал, работает только в одну сторону.

– Разведчик встретил ещё один портал на шестом, но тот запрашивал что-то на непонятном языке, – пояснил Ришелье.

– Ага, девятый уровень. Это прям база тайного правительства, населённая экспериментами злого волшебника. М-да. Пустынно, мрачно, одиноко и ничего больше. Боссы странные и большие.

– Полный размер уровня неизвестен, но разведчик описал, что испытывал непонятный панический страх, пока не убрался оттуда, – добавил воин, поправив шляпу.

– Вероятно, проклятье вечного ужаса, – печально вздохнул Карсадар. – Гадкая вещь, и весьма дорого обходятся все способы противодействия ей.

– Десятый уровень небольшой, но это как раз и является целью, – сказал Ришелье. – Нужно обследовать владения пятисотуровневого дракона. По крайней мере, это всё, что успел увидеть разведчик, прежде чем тот его убил.

– Значит, дракон ещё и истинным зрением обладает, плохо придётся ассасинам, – почесал голову рейд-лидер и положил листы с информацией перед собой.

– Возьмёшься? – с надеждой спросил мушкетёр.

– Ты ещё кому-нибудь показывал эту информацию? – спросил в ответ Карсадар.

– Ты первый. Знаешь ведь, что всё ценное только лучшим друзьям, – ухмыльнулся Ришелье.

– Мне нужно время, чтобы выработать тактику и подыскать людей, – сказал рейд-лидер. – Также нужно подробно изучить всю предоставленную информацию.

– Без проблем, я тебя не тороплю, но учти, что листы сгорят, если их увидит кто-то кроме тебя, так что ищи безлюдные места, чтобы почитать, – мушкетёр встал из-за стола. – На этом откланяюсь. Извини, начальство вызывает.

– Давай, поговорим чуть позже, – махнул рукой Карсадар. – Начальство, блин. Ну какое начальство у него… Эх-х-х, тут надо думать…

Глава 21
Артефакт. Старшая Сестра. Трагедия

Как же мне плохо. Голова кружится, тела не чувствую, тёмно-красная пелена застилает глаза. Воздух вокруг стал каким-то вязким и очень тяжелым. Лёгкие еле справлялись с ним, и казалось, что они откажут после пары вдохов. Всё кружилось, сознание периодически проваливалось в такую ласковую и приятную тьму, только проклятый холод мешал полностью забыться и нормально уснуть. Странно, что я не чувствую, как бьётся сердце. Похоже, в игре на выносливость оно проиграло лёгким. Вот теперь стало полегче. Красная пелена ощущается не так сильно, и тьма постепенно стремится прикоснуться ко мне, разрывая эту преграду. Только холод продолжает кусаться, причиняя боль.

Мозг не хотел анализировать что-либо и умолял меня просто закрыть глаза и уснуть, но я не мог так поступить, хотя очень хотелось. Как мне надоело чувствовать себя каким-то ребёнком, попавшим в жуткий кошмар. Я хочу… я хочу лишь… уснуть. Пронзительный холод пробежал по лицу с несколькими слезинками, скатившимися вниз. Ох-х, похоже, лёгкие недалеко ушли от сердца и теперь перестали работать. Ну и пусть.

Шея вдруг потеряла силы держать голову, и я больно ударился о камень. В голове будто произошел взрыв. Злость на этот проклятый булыжник вспыхнула во мне. Почему я не могу спокойно уснуть! Я вдруг вспомнил Меллитидию и Алёну. Если я усну, то им будет очень плохо. А что произойдёт с Веспри? Сможет ли Эрнворт защитить Асперу? А Лин Гор… обретёт наконец-то покой, если узнает об Уэн Нэне? И… Эрисида… я не могу оставить так просто её сокровище. Странно. Перед глазами я вдруг увидел всплывшую таблицу с ячейками пространственного кармана. Стоило только мысленно навести взгляд на красивый флакон с зельем здоровья, как я почувствовал небывалое облегчение и огромную по сравнению с этим состоянием силу. Красная пелена мгновенно распалась, а кромешная тьма со вздохом отступила в сторонку.

С трудом оторвавшись от земли, я увидел две могилки. С одной из них капала ледяная вода, не позволявшая мне уснуть. Не может быть. Это же… мои родичи. Простите меня, что я так и не додумался вернуть вас к жизни. Но я исправлюсь и вернусь к вам. Спасибо, что не позволили мне умереть сейчас. Даже после окончательной смерти вы продолжаете оберегать меня. Я поднялся на ноги, и несколько слезинок вновь скатились по лицу и упали на землю. Я посмотрел на одну из рук, которая до сих пор не хотела разжиматься. Мне потребовались недюжинные усилия, чтобы заставить её слушаться. И когда пальцы послушно разошлись в сторону, я увидел сокровище Винрида. Хе, так вот где мой дом…

* * *

Так, сейчас со мной вроде бы всё в порядке. Хотя не совсем. Мор и Эрисида погибли. Вот ведь чёрт! Скалу об этом лучше не говорить. Уэн Нэна вряд ли выйдет с того уровня, значит, мои избранницы должны быть в относительной безопасности.

«Меллитидия, Алёна, слышите меня?» – спросил я через амулет связи и сразу же услышал ответ.

«Сель Эр!» – воскликнула Алёна.

«Где ты? Что с тобой случилось?» – голос Меллитидии был полон ужаса и радости, что оказалось несколько удивительно.

«Я встретил немного неравного по силам противника», – я не стал говорить, что этот противник на шесть с лишним сотен уровней выше меня.

«Ты вдруг пропал», – целительница сильно волновалась, но постепенно я чувствовал, что в её голосе появилось облегчение.

«Мы перестали ощущать тебя, будто ты… ты… погиб окончательной смертью», – голос королевы пчёл дрожал.

«Не волнуйтесь, со мной всё в порядке… вроде бы, – ответил я. – Присмотрите за детьми Эрисиды, а также за властительницами, чтобы они не причинили вам вреда. Я сейчас на первом уровне, поговорю с Веспри и сразу отправлюсь к вам».

«Но как ты там оказался?» – удивились девушки.

«При помощи одного артефакта, расскажу чуть позже, – сказал я и решил кое-что спросить. – Вы нашли Каратаруну и Тарнарагуна?»

«Да, – ответила Меллитидия. – Они тоже были в темнице, только немного в другом месте».

«Сейчас они переживают по поводу сложившейся ситуации, но это в основном Тарнарагун. Каратаруна же играет с детьми, – добавила Алёна и в её голосе почувствовалась радость. – Я не подумала бы, что многоножка может быть такой заботливой».

«Я рад, что у вас всё в порядке, – с облегчением вздохнул я. – Теперь дождитесь меня».

«Не волнуйся, Сель Эр, мы со всем справимся, – услышал довольные голоса моих избранниц. – К тому же светлячки оказались весьма интересными собеседниками».

«А как они у вас оказались, ведь барьер…»– договорить мне не дали.

«Придёшь – увидишь», – усмехнулась Алёна и отключила связь.

«Будь аккуратней, Сель Эр. Мы очень волнуемся, – заботливо произнесла Меллитидия. – И… не делай так больше».

«Хорошо», – ответил я и улыбнулся, но на связи уже никого не было.

Перед глазами была куча всяких сообщений, от которых необходимо было избавиться.

Способность «Энергетическая сфера» повышается! Текущий уровень: 49!

Способность «Энергетический куб» повышается! Текущий уровень: 43!

Способность «Энергетический конус» повышается! Текущий уровень: 41!

Способность «Энергетический эллипсоид» повышается! Текущий уровень: 40!

«Магия Форм» повышается! Текущий уровень: 61!

Способность «Владение мечами» повышается! Текущий уровень: 79!

Способность «Язык жителей Аркании» повышается! Текущий уровень: 53!

Способность «Удар клинком» повышается! Текущий уровень: 64!

Способность «Точный удар» повышается! Текущий уровень: 49!

Способность «Благословение» повышается! Текущий уровень: 47!

Способность «Лепесток подснежника» повышается! Текущий уровень: 8!

Способность «Усиление Сел Нура» повышается! Текущий уровень: 85!

Способность «Королевский воздушный удар» повышается! Текущий уровень: 20!

Способность «Полёт» повышается! Текущий уровень: 35!

Способность «Разрушение Сел Нура» повышается! Текущий уровень: 12!

Неплохой рост способностей, хотя очень странно, что повысилась способность «Язык жителей Аркании». Неужели мы с Эрисидой говорили на арканийском? Вот уж не ожидал, но ладно, теперь к богине.

По пути я никого не встретил, что было очень странно. Что тут произошло, пока меня не было, и почему со мной никто не связался? Или есть какие-то ещё причины?

Проход сквозь обвал удалось отыскать далеко не сразу, что заставило меня немного понервничать. Сам проход был насыщен большим количеством следящих чар, коих тут раньше не было. Полагаю, что это постарались люди из «Каскада Звёзд», чтобы знать о приближении врага.

Следующим удивлением для меня стало количество ловушек. Их было не просто много, количество самых разнообразных замаскированных средств для убийства врагов поражало воображение. Пришлось использовать усиление на способность полёта, чтобы развить огромную скорость на старте. Однако не хватило и этого. Небольшие дротики пронзили крылья, и я почувствовал себя очень нехорошо. Яд оказался весьма сильным, а ведь помимо него меня чуть не убили молнии, многочисленные шипы, пламя, кипящее масло, металлические игольчатые сферы и ядовитый туман.

Всё это сильно сократило запас энергии и заставило меня серьёзно выложиться, ведь даже на большой скорости было очень проблематично избегать многочисленных атак. Божественная защита Фольканы еле держалась, когда я приземлился в конце тропы, но и тут я поразился увиденным.

Передо мной стояла высокая стена, перекрывающая дальнейший путь, Пространство сверху было отгорожено мощным энергетическим барьером, так что сверху не пролететь. Сами стены были из камня, покрытого рунами и многочисленными усиливающими структурами. Магия и металл сплелись с камнем воедино, образуя поистине непреодолимое препятствие. Я был поражен творением союзников.

– Сель Эр, это ты? – увидел меня кто-то через малую бойницу.

– Рон? – удивлённо спросил я.

– Он самый, – усмехнулся маг и открыл массивные врата. – Проходи.

Стены оказались весьма толстыми, так что я задался вопросом, как «Каскад Звёзд» смог справиться с подобной задачей так быстро. Количество магических узлов и структур было достаточным, чтобы обещать врагу весёлую встречу.

– Выложились мы по полной программе, – усмехнулся волшебник, заметив мою реакцию. – Но Минтакор и Елена придумывают многочисленные ухищрения. Благодаря твоим плюшкам и помощи богини клан развивается в должной мере. Жаль только, что Гуд оказался далёк от своего прототипа, – с горечью вздохнул маг. – Веспри сейчас в доме. Ягодка, Елена, Ранран и Фира присматривают за ней, так что можно не волноваться. Эту четвёрку при поддержке покровительницы весны мало кто сможет одолеть.

– Хм… Фира? – я вопросительно посмотрел на соратника, услышав незнакомое имя.

– Сам всё увидишь, а мне ещё на посту стоять, никто не отменял возложенных обязанностей, – махнул рукой Рон и вернулся к себе.

Кое-где были воины, присматривающие за окружающей территорией, и, скорее всего, были здесь на случай атаки наиболее мощных порождений зимы и осени. Мастер Грольм делал очередное изделие в своей кузнице, если судить по звону молота. Здесь стало намного спокойнее и уютней, ведь часть домов была полностью восстановлена.

Домик богини окружал полупрозрачный барьер. Меры защиты заставляли поверить в абсолютную неприступность данного места. Внутри я ощутил несколько источников энергии, среди которых были уже знакомые мне и один очень странный, который я тоже смутно припоминал. Я двинулся в сторону уютного жилища. Страшный грохот опрокинул меня на землю. Сердце забилось с удвоенной силой, и я поспешил к Веспри, ощущая, что ей грозит опасность.

* * *

Веспри подогнула свои тонкие ножки и обняла их, будто пытаясь спрятаться. Она дрожала и не реагировала на взволнованные голоса самых близких её последовательниц. Богиня чувствовала, что бежать бесполезно, да и не куда. Энлетель казался ей ничуть не менее страшным, чем старшая сестра, и даже если она убежит, Лекрат точно уничтожит тут всё. И далеко не факт, что древний чародей сможет защититься от сильнейшей богини. Лучше уж просто отдать сестре свою жизнь, остальных в таком случае она не тронет.

– Веспри, не бойтесь, мы Вас не бросим, – сказала Ранран.

– Я позабочусь о ней, – Елена создала вокруг себя и богини барьер при помощи одного из умений.

– Боюсь, что наших сил не хватит для защиты, – слова Фиры были наполнены холодом.

– Т… там, – указала направление Ягодка.

В проходе возникло сияющее око портала. Светло-золотистая энергия закручивалась в спираль и источала ароматы ягод и цветов. Из портала появилась прекрасная девушка. Густые светлые волосы спускались чуть ниже талии. Среди них выделялись золотистые, белые и несколько блёкло-розовых прядей. Венец из невиданных крупных цветов с белоснежными лепестками и розоватыми кончиками лежал на голове. Зелёные стебельки изумительных цветов обвивали часть прядей, распускаясь пышными бутонами. Светло-розовая радужка с лёгким малиновым оттенком слегка светилась. Из-за этого казалось, что в её глазах застыл небывалый закат огромного солнца, переливающегося множеством невообразимых цветов. Лицо с тонким носиком и будто бы кукольными губками было поистине прекрасным и могло очаровать любого своей божественной красотой.

На изящной шее висел крупный амулет в виде солнца, по краям которого плясали небольшие языки пламени, своими движениями напоминавшими бушующий океан. Цепочка из алмазных звеньев надёжно удерживала прозрачный кристалл солнца с сияющим центром. Скромное белое платьице покрывали крупные фиалки, лотосы и пионы с золотистыми контурами лепестков. Оно подчёркивало соблазнительные изгибы божественной фигуры и прикрывало грудь двумя большими белоснежными лепестками.

Левую руку охватывал небольшой золотой браслет с едва видимыми каплевидными кристаллами, а правую – серебряный, напоминающий стебель какого-то чудного растения с небольшими треугольными листочками, образовывающими восьмиконечную звезду.

Лепестки цвета облаков нежно обнимали тонкие ножки, создавая великолепные туфельки. Ощущалось, как пространство вокруг этой невероятной девушки насыщалось силой и жизнью. Она сделала несколько шагов и остановилась, всматриваясь в дрожащую младшую сестрёнку, которую любила всем сердцем.

Покровительница весны приложила титанические усилия, чтобы посмотреть в глаза старшей сестре. Взгляды двух богинь соприкоснулись, и в душе Лекрат вспыхнуло удивление. Несмотря на столь малое количество энергии, взгляд Веспри был насыщен небывалой силой и уверенностью. Она перестала дрожать и пристально смотрела на властительницу лета, будто выискивая в них что-то неведомое.

– Только не трогай моих последователей, сестра, – сорвались слова с её губ. – И, прошу, отними мою жизнь в каком-нибудь другом месте.

– Ты изменилась, сестра, – голос верховной богини равновесия наполнился изумлением. – У тебя появились последователи. Это необычно.

– Когда у тебя нет сил, только верные друзья могут помочь с защитой, – улыбнулась девушка.

– Друзья… – повторила за младшей сестрой Лекрат. – Похоже, с тобой много чего произошло, после того как ты преодолела моё заклинание. Как ты это сделала?

– Мой спаситель помог мне и разрушил каменную клетку, – ответила Веспри. – Каждый раз он приносил мне кристаллы Эфилиолла, которые вернули мне энергию и позволили выжить. Но мне непонятно, почему ты забрала мою жизнь тогда.

Покровительница лета долго смотрела на сестру, борясь с возникшими эмоциями. Давно они так не бушевали в душе, как делали это сейчас. Боль, радость, печаль и гордость. Своим появлением Веспри заставила вновь согреться душу властительницы лета.

– Потому что не смогла, – ответила Лекрат, заставив сильно изумиться свою младшую сестрёнку. Остальные стояли молча, боясь вмешиваться в разговор двух высших сущностей.

Я появился позади верховной богини не так давно, но на меня никто не обратил внимания, разве что маленькие калохортусы, прятавшиеся от столь мощной энергии за небольшим столиком. Я думал, как мне помочь Веспри и не допустить её смерти. Нельзя позволить Лекрат забрать жизнь моей покровительницы. Но как это сделать, ведь она сильнее даже Уэн Нэны? Как же надоело ощущать себя беспомощным.