Текст книги "Осень (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)

     – Ну, такого просто не может случиться, – спокойно ответил Альрин. – Ведь в деревне будешь ты, а сильнее тебя никого нет.

     – Зря ты так думаешь. Есть чародеи сильнее меня, тебе они просто ещё не встречались, и к тому же я не вечный, я тебе уже говорил, – сказал отец и спросил. – Да и вообще, много ты магов видел?

     – Но ты ведь восстановишь силы? – спросил сын. – Ведь ты же говорил, что большая их часть вернётся, когда мне исполнится двадцать, а этого ждать всего шесть лет.

     – Может, восстановлю, – как-то печально ответил Орион. – Но вдруг за это время придёт тот, кого я не смогу одолеть с нынешними силами, а твоя помощь мне бы очень пригодилась. Ты ведь весьма умелый ученик, хоть и лентяй.

     – Ты прав отец, я постараюсь лучше тренироваться и тогда я всегда смогу помочь тебе и защитить всех дорогих мне людей, – с очень серьёзным взглядом заявил Альрин, ведь он знал, что отцу бесполезно врать. Просто невозможно обмануть человека, который видит и слышит все, о чем ты думаешь.

     – Хороший и честный ответ, – сказал могущественный чародей, и голос его явно подобрел. – А то я уже хотел превратить тебя в слейта, летал бы себе и никто бы тебя не трогал.

     – Да ладно тебе пап, я больше постараюсь не бездельничать, – посмеиваясь, говорил Альрин. – Но всё же, как мне быть с противником, если он будет превосходить меня не только по уровню силы, но и по мастерству?

     – О, не ожидал от тебя умного вопроса. Думал, ты спросишь, какие лучше цветы подарить Примуле, – посмеялся Орион.

     – Не шути пап и не уклоняйся от ответа, – засмущался Альрин.

     – Если ты не можешь победить противника силой и мастерством, тогда попробуй его перехитрить и подумай, нужна ли тебе победа. Может ты сможешь добиться того чего хочешь не подставляя под удар себя и близких, – сказал наставник. – Есть, конечно, ещё одна вещь.

     – Какая?

     – Никогда не сдавайся. Не смотря ни на что, не сдавайся, – ответил могущественный чародей.

     – Почему?

     – От твоего внутреннего состояния зависит многое, очень многое. И поверь мне, я видел поединки, когда показывая свою волю, чародеи выходили победителями из, казалось бы, безнадежно проигранных сражений, – ответил Орион.

     – А у тебя были такие ситуации? – спросил Альрин.

     – То, что я стою перед тобой, это как раз результат таких вот проявлений внутренней силы и нежелания сдаваться, – вновь ответил наставник.

     Альрин протёр глаза и улыбнулся. Почти шесть лет назад состоялся этот разговор, но контроль памяти постоянно подкидывает что-то очень нужное в любой ситуации. Маг придумал одну хитрость, которую сразу же проверил изменённой реальностью, и затея удалась без каких-либо повреждений. Вот только что делать после, это заклинание показать не может, хотя так даже интересней. Альрин налил несколько флаконов воды из источника, проверил посох и браслет, внутренняя энергия переполняла молодого чародея, так что он отправился к древнему строению. Преодолев всё расстояние и спустившись с утеса, он убедился, что красноглазого гуарнага нет поблизости, после чего зашел внутрь. Волшебник мигом пробежал пятьдесят метров отделяющих его от гранитного пьедестала. Альрин достал из мешка странника тушу даргала и начал отрезать кусочки мяса. Маг помчался обратно, изредка роняя куски и выбежав из строения, раскидал оставшиеся кусочки мяса, которые бы он лучше поджарил и съел бы сам, но ничего не поделаешь, ведь он хотел выполнить задание отца. После он взобрался по утёсу и, усевшись на толстую ветку дерева, стал ждать, когда гуарнаг придёт полакомиться угощением. Прошел час, но монстра так и не было, Альрин уже не находил себе места перемещаясь от одной части ветки к другой. Он хотел как можно быстрее закончить возню с этим гуарнагом и больше никогда с ним не встречаться.

     Терпением Альрин особо не отличался, и ждать монстра ему не хотелось. Он активировал магическое зрение и начал всматриваться в лес, но через несколько минут волшебник услышал грозный рык в совершенно противоположной стороне. Альрин узнал этот звук, без сомнения такой рык издают гуарнаги, чтобы отпугнуть кого-нибудь или предупредить, что они будут атаковать. Вот только было что-то странное в издаваемом рыке гуарнага, он становился то тише, то громче, будто эти звуки принадлежали не одному, а двум или более монстрам. Маг направил свой взор в то место, где, по его мнению, находился красноглазый кот и увидел сразу несколько сгустков энергии. Черный сгусток с двумя красными точками принадлежал искомому гуарнагу, позади него был белый сгусток, чуть меньших размеров, чем первый, вокруг которого находилось три совсем маленьких контура, в которых были и белые, и тёмные энергетические нити. Напротив гуарнага находилось непонятное нагромождение энергии, это даже контуром назвать нельзя было, и цвет был каким-то знакомым сине-коричневым с примесью ярко-зелёного цвета и тонкие энергетические нити вились вокруг этого нагромождения. Альрин сразу же отправился к месту нахождения всех этих сгустков, чтобы посмотреть получше. Не меньше пятнадцати минут потребовались магу для преодоления всего расстояния. Он добавил побольше энергии в браслет, на всякий случай, и прыгнул на дерево, с которого можно было наблюдать за всей поляной. Его взору предстала поразительная картина.

     Со всех сторон поляна была окружена сотнями хищных червей, которые когда-то пытались сожрать Альрина. В центре был красноглазый гуарнаг, когти которого на всех четырёх передних лапах были выпущены и готовы раскромсать врага, и непонятная субстанция чем-то напоминавшая грязь, но только тёмно-зелёного цвета, с множеством щупалец на части из которых были глаза. Около большого камня размером с гранитного элементаля был ещё один гуарнаг белого цвета, причём не только шесть, но и глаза были белыми, уши были почти полностью прижаты к голове, а рядом с ней, забравшись за спину матери, сидели три маленьких котёнка. Черви пытались съесть их, но мать разрубала их своими длинными когтями ещё в полёте. Чёрный гуарнаг отрубал щупальца монстру-кукловоду, но те снова отрастали, черви пытались зайти с боков, но хвост с тремя шипами очень хорошо защищал своего хозяина и не позволял прикоснуться к ровному покрову черной шерсти. Он ловко хватал особо назойливых зубами и перегрызал их, жидкость, которая обожгла Альрину руку, не причиняла гуарнагу никакого вреда. Он не подпускал кукловода к своему потомству, хотя щупальца чудовища оставляли кровавые следы на поверхности его тела, видимо в них был какой-то очень сильный яд. Кукловод непрерывно атаковал гуарнага, будто не чувствовал боли от потерянных щупалец и в один момент на поверхности этой аморфной субстанции образовалась гиганская пасть, которая попыталась цапнуть большого кота, но промахнулась и оплавила землю своей слизью. Красноглазый гуарнаг не теряя времени, прыгнул на чудище, надеясь разорвать его надвое своими острыми когтями, но кукловод прижался к земле и немного видоизменился, увеличившись в размерах, он образовал щупальца по краям своего тела. Черный гуарнаг оказался в ловушке и кукловод начал сжиматься запирая клетку. Когти рвали его, но он всё равно сжимался, не оставляя красивому существу шансов на спасение. Кровь сочилась из ран гуарнага и поглощалась кукловодом, но он не сдавался, ведь хищные черви уже впивались в белую кошку. Красноглазый гуарнаг пытался вырваться и прийти на помощь, но не мог. Раны становились всё глубже, и шерсть дымилась. Он издал оглушающий рев и разорвав кукловода напополам. Одним прыжком он добрался до своего семейства и разрубил всех червей. Две его самые передние лапы были сильно повреждены, по бокам были глубокие раны, и слизь по-прежнему разъедала шерсть и кожу, кровь капала на землю, окрашивая её в тёмно-красный цвет. Тут маг уже не выдержал.

     'А-а-а, к Крайсу пусть отправляется это задание! – мысленно кричал чародей. – И без отцовского подарка проживу здесь, но я не могу видеть как какая-то куча слизи сжирает красивых гуарнагов'.

     Волшебник спрыгнул с дерева и активировал заклинание, которое ещё ни разу не использовал. В руке у него возник совершенно обычный огненный шар, который сперва разделился на две, потом на четыре и когда частей стало больше сотни, он метнул шары. Россыпь огненных сгустков обрушилась на червей, почти каждый шар нашел свою цель, а те, что остались не задействованными, слились в один большой и обрушились на кукловода. Монстр словно разделился и из одной его части образовался щит, который полностью испарился при соприкосновении с заклинанием Альрина, но вторая часть кукловода уцелела и, потеряв половину себя и всех своих марионеток, попыталась скрыться. Но разъяренный волшебник не желал отпускать монстра и вдогонку отправил ему Огненную сеть, очень сложное заклинание стихии Огня, которое ему показал отец и на удивление всех, получившееся у чародея с первого раза и это было самое мощное заклинание, известное Альрину. Яркая полыхающая сеть обволокла всего монстра и полностью сожгла его не оставив пепла, даже земля оплавилась в местах соприкосновения с ней. Черный гуарнаг внимательно наблюдал за магом, а потом лёг и прикрыл глаза, котята выбежали из-за спины своей матери и устремились к своему отцу. Белая кошка тоже подошла и начала зализывать раны, но не в её силах было помочь главе маленького семейства, красноглазый гуарнаг умирал от многочисленных ран и сильного яда попавшего в его кровь. Несмотря на всё произошедшее он выполнил своё предназначение и защитил свою семью, даже ценой собственной жизни. Альрин никогда раньше не видел, как гуарнаги ухаживают за своим потомством и никогда особо не верил рассказам Ферапата о доброте этих животных, уж слишком по его рассказам они были похожи на людей. Молодой чародей медленно подошел к умирающему гуарнагу, никаких предупреждающих рыков не последовало. Он достал несколько флаконов с водой из источника. Один он полностью вылил на самую сильную рану, которая начала светиться и медленно затягиваться.

     'Отец учил меня использовать энергию для восстановления себя, но других я ещё никогда не лечил, – думал волшебник. – Но я должен попробовать кое-что. Не хочу, чтобы эта семья потеряла своего главу'.

     Альрин взял второй флакон и начал пропускать его энергию через своё тело, преобразовывая и добавляя к ней свою, увеличивая мощность изначального потока магической силы. Он прикоснулся правой рукой к ещё одной глубокой ране, и она тоже начала источать слабый свет и заживать на глазах. Чародей быстро проделал тоже самое с серьёзными ранами и, открыв флакон он напоил водой гуарнага, чтобы стихия Жизни вытеснила яд из его крови. В отличие от отца Альрин не знал механизма обмена энергий между стихиями и поэтому надеялся, что стихия Жизни поможет не только исцелить раны, но и уничтожить яд. Он внимательно наблюдал, как светлая энергия этой стихии распространяется по контуру внутренней энергии гуарнага и вытесняет тёмно-зелёную энергию, которая принадлежала яду кукловода. Альрин обрадовался, что смог помочь этому прекрасному существу и, отключив магическое зрение, уснул, облокотившись на большого гуарнага. Чародей потратил очень много собственной энергии в процессе её преобразования в жизненную силу для пострадавшего, но он не жалел об этом и был счастлив, что ему удалось таким образом помочь маленькой семье. Черная шерсть была на удивление мягкой и приятной на ощупь, от тела гуарнага исходило тепло, которое очень приятно согревало волшебника.

     – Послушай внимательно, – сказал Орион. – Ты должен хотя бы немного знать о различных животных.

     – Зачем мне это? – удивился Альрин.

     – Иногда это бывает полезно, – ответил отец. – Помимо повышения твоего кругозора, ты будешь знать сильные и слабые стороны того или иного существа, а также повадки и образ их жизни. Может, ты когда-нибудь вступишь в гильдию охотников.

     – Ух ты охотники, они классные, – с восхищением сказал Альрин. – Солдаты из Туманного Легиона рассказали мне пару историй о нескольких из них.

     – Охотники знают информацию о многих тысячах различных существ, – сказал наставник.

     – Тогда я тоже хочу знать.

     – Ну тогда слушай, – сказал Орион. – Я расскажу тебе о гуарнагах, если что меня исправит Ферапат, – указал чародей на тысячника.

     – Непременно, – посмеиваясь, ответил рыцарь.

     – Как ты помнишь, я уже немного рассказывал о них ещё во время сражения, но тогда я рассказывал в основном про их внешний вид, – начал говорить Орион. – Теперь я сделаю упор на повадки, особенности ведения боя и их способности. Гуарнаги предпочитают скрываться в зарослях и нападать на свою добычу из засады, но также они способны очень быстро бегать, так что в случае провала с засадой они могут просто догнать свою жертву. Они стараются убить жертву одним ударом своей мощной лапы. Для охоты зубы используют очень редко, их применяют для защиты, так же как и шипы на их длинном хвосте. Несмотря на свой грозный вид, не бойся их, они не нападают на людей, если те не нападают на них, поэтому можно смело пройти мимо гуарнага, если ты встретишь его в лесу. Это благородные существа также могут исцелять раны. По каким-то причинам, которые не выяснены до сих пор, гуарнаги передают людям часть своей энергии, которая оказывает на них исцеляющие воздействие, но при передаче энергии между двумя особями этих созданий исцеляющего эффекта не происходит, таким образом, они общаются между собой. Эти большие кошки распространены во многих местах по всему миру, но численность их не высока. Гуарнаги очень умны, я бы даже сказал, что они обладают таким же сознанием, как и мы. У них есть родственная раса, представителей которой зовут алькорами и они умеют разговаривать, а также имеют свою весьма интересную социальную структуру и государственное устройство. Король Нариорны, ближайшего к Кельросе государства, в принципе всю прилегающую территорию к деревне можно отнести к Нариорне, заключил мирный договор с алькорами. Я несколько отклонился от темы, но этим я хотел сказать, что с ними нужно обращаться как с людьми. Я не сомневаюсь, что у Ферапата получиться все-таки научить Кардифу разговаривать. И в скором времени на нашей планете появится ещё одна раса разумных созданий.

     – Ух ты никогда бы не подумал, – удивился Альрин.

     – А ты ещё исправлять просил, когда сам знаешь больше меня, – посмеялся Ферапат.

     – Я думаю, что когда-нибудь встречу разумного гуарнага, – сказал Альрин и получил лапой по голове. – Ай, перестань Кардифа, я имел в виду говорящих гуарнагов.

     – Я же тебе говорил, что они всё понимают, – посмеялся Орион.

     Альрин открыл глаза, солнце уже вовсю стремилось скрыться за горизонтом, но его лучи всё ещё освещали лес. Чародей не сразу обратил внимание, что на него смотрят два больших красных глаза, он даже испугался вначале. Тут он окончательно пришел в себя.

     'Как я мог забыть, – мысленно ругал себя волшебник. – Ведь гуарнаги добрые и не нужно было бояться даже, несмотря на то, что у этого есть какие-то ещё способности'.

     Красноглазый гуарнаг облизнул мага, заставив его засмеяться. Маленькие котята грызли посох, а тот искрился и из него изредка вырывались языки пламени, видимо посоху не нравилось, что его беспокоят, хотя всё это не оказывало никакого эффекта на котят. Белая кошка спала рядом, и волшебник погладил её гладкую шерстку, она была такой же приятной на ощупь. Альрин попытался встать, но не смог, что его очень сильно удивило. Белая кошка проснулась и прислонила свою большую лапу к его груди. Мощный поток силы хлынул в его систему циркуляции внутренней энергии и маг сразу же почувствовал облегчение. Теперь он смог встать, после чего достал из мешка оставшуюся тушу даргала и положил её перед чёрным гуарнагом. Котята сразу же оторвали несколько кусочков, остальное же съели, разделив на равные части, глава семейства и его жена. Альрин не хотел больше беспокоить гуарнагов и решил уйти, но хвост белой кошки, обвившийся вокруг него, остановил чародея. Кошка коснулась лбом маленького человека, который им помог. Маг увидел древнее здание, которое было без признаков каких-либо повреждений. Деревьев рядом почти не было, только разбитые дорожки вели от строения куда-то вдаль, потом перенёсся внутрь здания. Каждая статуя в этом пятидесятиметровом зале была сделана из золота, пол был из белого мрамора с красивым рисунком, сейчас же он ни за что не заметил бы этого под слоем пыли и каменной крошки, которая покрывала всё внутри. Теперь он стоял прямо перед гранитным пьедесталом, на котором стоял величественный гуарнаг из чёрного металла с двумя рубинами вместо глаз, белая кошка прикоснулась к статуе и красноглазый гуарнаг зашевелился. Спустя всего десять секунд вместо статуи на пьедестале было живое создание.

     'Так вот что было на самом деле, – удивился Альрин. – Интересно как давно это было? Хотя не важно. Спасибо тебе, – поблагодарил волшебник белую кошку'.

     Чародей погладил красивое создание, было видно, что она прекрасно понимает его, потом она подошла к красноглазому гуарнагу и также прикоснулась к его лбу. Чёрный гуарнаг поднялся и направился в сторону, где находилось строение, и всё его семейство отправилось за ним. Маг подобрал обозленный посох и присоединился к семейству больших кошек. Недолго длилась прогулка по лесу, и Альрину казалось, что прошла пара минут, но прошло уже больше часа, когда они подошли к выходу, солнце опустилось за горизонт. Небольшая компания зашла в зал и добралась до черного пьедестала, на который, не раздумывая ни секунды, прыгнул красноглазый гуарнаг. Его тело начало превращаться в металл, глаза вновь стали рубинами и теперь перед магом стояла статуя.

     'Я не хотел, я не знал, что нужно кем-нибудь жертвовать, – схватился за голову волшебник. – Мне не нужна эта вещь такой ценой'.

     Белая кошка подошла к Альрину и опустила на него свою большую лапу. Что-то произошло, маг не знал что именно, но что-то изменилось. Кошка подошла к статуе и коснулась её лапой, черный гуарнаг вновь стал живым.

     'Как же я рад, что всё хорошо, – заликовал чародей и вздохнул с облегчением. На его глазах образовались слёзы. – Но зачем нужен был этот пьедестал?'

     На этот раз к нему подошел чёрный кот и, прислонившись лбом к голове мага, показал ему ответ на его вопрос.

     Волшебник словно переместился и видел здание с небольшой высоты, потом он направился в сторону, пролетел несколько километров по лесу мимо небольшой скалы и речушки, на небольшом удалении находился ещё один чёрный пьедестал со странными знаками.

     'Я понял, – сказал маг. – Спасибо, спасибо вам всем. Я надеюсь, мы ещё встретимся, так что берегите себя'.

     Альрин направился к выходу, где котята подбирали кусочки мяса даргала, которые он разбросал ранее, надеясь приманить гуарнага внутрь, и услышал голос в свое голове.

     'Тебе спасибо, человек, – сказал тяжелый голос чёрного гуарнага. – Мы ещё встретимся'.

     Чародей радовался как ребёнок, и чуть ли не прыгал, направляясь к своей цели. Проходящие через деревню торговцы никогда не верили ему, как он когда-то Ферапату, что он сможет найти разумных гуарнагов способных говорить. Только отец, никогда не сомневался в своём сыне, ведь даже Калинор и Дарион склонялись к тому, что гуарнаги не могут и никогда не смогут говорить, даже если их учить, хотя, пожалуй, Ферапат тоже поддерживал Альрина. Но теперь у него было доказательство и никто не сможет сказать обратное, в мире скоро появится новая разумная раса.

     'Ты был прав отец, – мысленно ликовал Альрин. – Они ничем от нас не отличаются, разве только формой тела. Теперь же нужно найти вещицу, а потом можно просто погулять по лесу, с мечом мне уже ничто не будет угрожать, а гуарнаги мне не враги'.

     Альрин достаточно быстро преодолел весь путь, а свет сестёр освещал ему дорогу, так что, перебравшись через небольшую речку, он наконец-то увидел чёрный пьедестал с рунами по краям. Если посмотреть сверху, то он напоминал шестигранник, внутри которого был вписан круг, по краю которого шли руны.

     'И что же делать дальше? – спросил Альрин сам у себя и продолжил изучение. – Интересно'.

     Волшебник долго ходил вокруг этого пьедестала, совершенно не зная, что ему делать и как быть дальше. Альрин пытался найти какие-нибудь подсказки в книге, но в ней ничего не было, что начинало злить молодого мага, ведь ему не терпелось выполнить это задание. Чародей сел на пьедестал и начал перебирать всю известную ему информацию, спустя пару минут он окончательно разозлился и со всей силы ударил кулаком по тёмной поверхности. Что-то произошло и руны начали светиться. Шестигранный пьедестал разделился на шесть частей, которые разошлись в разные стороны и образовали звезду. На концах лучей возникли небольшие сферы, из которых появились множество тонких энергетических нитей сразу же устремившихся к приподнятому центру звезды, напоминавшему небольшую пирамидку в половину человеческого роста. Нити начали переплетаться друг с другом на вершине этой пирамидки и источали всё больше и больше света, а потом яркая вспышка ослепила Альрина. Маг протёр глаза рукой и зрение наконец-то прояснилось. Никаких нитей и никакой энергии больше не было, только небольшой рубин висел в воздухе над вершиной пирамидки.

     'Так, это же наверняка необычный камень, – предположил волшебник, взяв рубин в руки. – Я, конечно, понимаю, что стоит он очень много, но отец не послал бы меня за такой безделушкой. – Продолжал обдумывать маг, рассматривая камень с разных сторон. – Я не чувствую в нём магической энергии, и никаких контуров внутри не видно, совершенно обычный рубин. Надо проверить кое-что, – сказал Альрин сам себе и, положив мешок странника перед собой, спокойно извлёк оттуда свой меч. – Всё же этот камень именно то о чём говорил отец'.

     Чародей обратил внимание, что ветки деревьев зашевелились, и из леса вышел человек, Альрин взял меч и драгоценный камень и направился посмотреть поближе на гостя, ведь людей он здесь ещё не видел. Волшебник подошел поближе и, приглядевшись повнимательней узнал его.

     – Не может быть! Дарион! – удивился молодой чародей, – Ты, что тут делаешь? Неужели отец и тебя сюда отправил?

     – Постой Альрин, по порядку, а то ты как обычно засыпаешь вопросами, – вздохнул водный маг. – Отвечаю на первый, я прохожу испытание, так же как и ты, теперь второй. Орион отправил меня в этот лес через неделю после вашего ухода. Есть ещё вопросы? – улыбнулся Дарион.

     – Освоил какое-нибудь новое заклинание? – спросил Альрин. – Тебе ведь нужно выполнить задание, чтобы стать Мастером стихии Воды? Как ты здесь выжил?

     – Да, парочку новых придумал, – ответил Дарион. – Орион сказал мне победить всех, кто отобразится в этом списке, – водный маг показал свиток, на котором сейчас было изображение гранитного элементаля. – Сейчас охочусь на этих, правда, никак не могу их найти, а выжить здесь не так уж трудно, слишком сильных врагов я пока не встречал. Это уже моя десятая цель, сколько их всего мне не известно и мне тоже нужно справиться за месяц.

     – Я их уже встречал, вот в той стороне есть поляна с двумя огромными глыбами, – указал направление Альрин. – Я помогу тебе, и потом пойдём в моё убежище, там достаточно спокойно. Кстати, я создал артефакт обладающий сознанием, – похвалился волшебник.

     – Да ладно, – удивился Дарион. – Такого просто не может быть! Как ты смог сделать это быстрее меня?!

     – Вот смотри, – чародей с гордостью протянул свой посох Дариону. – Неплохо вышло, правда?

     Водный маг вертел посох в руках, из челюстей сыпались искры, и вырывалось слабое пламя, руки Дариона слега начали дымиться и он вернул посох обратно. Лицо его было удивлённое и немного рассерженное.

     – Вот ведь, в этот раз ты меня обошел, – с грустью признал водный маг. – Но ничего, я не сдамся и мастером стану быстрее тебя, а уж потом догоню и по созданию артефактов. Кстати сделай свой посох подобрее, а то он какой-то злой у тебя вышел, все руки обжог, даже не смотря на водную защиту.

     – Это надо будет у отца спрашивать, – вздохнул Альрин. – Я вообще не знаю, как у меня получилось создать его именно таким, ведь я делал его, не задумываясь о том, будет ли он обладать сознанием. По поводу же мастера, это мы ещё посмотрим, кто быстрее им станет, – посмеялся молодой чародей. – Ладно, пойдём разберёмся с элементалями, я ведь прекрасно знаю, что мне до тебя ещё очень далеко.

     – Пойдём, – согласился Дарион.

     Только маги собрались идти к поляне, где находились гранитные элементали, как с противоположной от них стороны около звезды показались две тени. Альрин сразу же насторожился и пригнулся, чтобы его не заметили, а вот Дарион даже не шелохнулся, только помахал им и тут волшебник увидел то, чего уж точно не ожидал увидеть в этом лесу. К ним бежали Примула и Чара, две очень красивые девушки, обладающие неплохими способностями не только в магии, но и в обращении с мечом, Чара несколько раз даже одолевала Альрина и Калинора. Примула хоть и не освоила стихию Тьмы, всё же была очень сильна в общей магии, и оперировала энергиями гораздо лучше Альрина и была на уровне Дариона.

     – А вы то, что тут делаете? – удивился Альрин.

     – И так ты встречаешь девушек? – прищурив глаза, сказала Чара. – Я думала, это испытание хоть немного тебя изменит, а ты всё такой же дурак.

     – Да ладно тебе Чара, – улыбнулся чародей. – Я рад вас видеть целыми и невредимыми.

     Фиолетовые глаза Примулы будто светились, отбрасывая свет сестёр. Она поправила свой тёмно-фиолетовый бант, удерживающий её длинные волосы.

     – Привет Альрин, – улыбнувшись, сказала она.

     – Привет, – робко ответил маг.

     – Вот почему ты только с Примулой разговариваешь как с девушкой, а со мной нет? – нахмурилась Чара. – Надо тебе пару раз эфесом по голове стукнуть может ты станешь умнее и будешь вести себя получше.

     – Я думаю не нужно, – ухмыльнулся чародей. – Я ещё жить хочу.

     – Ничего, тебя Орион вернёт к жизни, если что, – очень серьёзно сказала Чара. – Ты хотел сказать, что его тут нет? – перебила она Альрина. – Не проблема, я сделаю тебе искусственное дыхание.

     – Как вы хорошо все ладите, а про меня сразу же забыли, – напомнил Дарион о своём существовании. – Я ведь вам ни какой-нибудь ассасин из гильдии убийц, невидимым становиться не умею.

     – У тебя есть Аранея, – сказала Чара как отрезала.

     – Но ведь это не значит, что со мной нельзя разговаривать, – ответил Дарион. – И я не совсем понял, причём тут Аранея.

     – Может ты и прав, – согласилась Чара, сделав вид, что не заметила вопроса водного волшебника.

     – Вы так и не ответили на мой вопрос, – вздохнул Альрин.

     – Ну, мы... – начала говорить Примула.

     – Только что прибыли, – закончила Чара.

     – Интересно, что же замышляет отец, – нахмурился Альрин и обратился к Дариону. – Ты как думаешь?

     – Может он хочет, чтобы в Кельросе было побольше боевых магов, – перебила Чара водного волшебника.

     – Кх-кх... Чара, прежде чем осуждать Альрина, тебе необходимо самой научиться вежливо вести себя с другими людьми, а уж потом попрекать других, – сказал Дарион. – Не стоит судить других, когда сама ведёшь себя также.

     – Кстати, вы тут не одни такие исключительные, – раздвигая ветви подошла красивая магесса жизни к небольшой компании. – Неужели вы по мне не соскучились?

     – Уитэ! – хором воскликнула компания.

     – Ну Орион, всех магов Кельросы собрал, – улыбнулся Дарион.

     – И не только магов, – сказал Калинор неожиданно появившийся рядом с Чарой. – Хотя у меня тоже парочка заклинаний выходит отлично.

     – Только посуду мыть и умеешь своей магией, Повелитель Чистоты, – посмеялась Чара.

     – Чара перестань, – сказала Уитэ. – Ты сама от него не так уж далеко ушла.

     – Не надо ссориться, – встала между девушками Примула. – Ведь всё можно решить мирно, не нужно злиться друг на друга.

     – Не беспокойся Ла, мы просто занимаемся ерундой, – ответила Чара. – Тебе не нужно волноваться, да и не ссоримся мы вовсе.

     – Это очень хорошо, – явно с облегчением сказала Примула.

     – Так, мне уже надоело удивляться, выходите все кто есть! – крикнул Альрин.

     – Ты чего Альрин? – удивилась Примула. – Думаешь, твой папа ещё кого-нибудь сюда прислал?

     – Да кто его знает, – ответил молодой чародей. – Он вечно говорит слишком заумными фразами, ни одного слова в которых я чаще всего не понимаю, да ещё любит всякие тайны, а его заклинания настолько сложны, что их по силам выучить только каким-нибудь особо древним и мощным сверхмагам, хотя у меня одно получилось. Хочешь, я покажу? Оно очень эффектно выглядит, – похвастался Альрин.

     – Конечно, – обрадовалась Примула. – Я с удовольствием посмотрю, ведь стихийная магия мне совсем не даётся.

     – Да не бойся, – ответил Альрин. – Когда-нибудь Тьма тебе покориться и ты станешь очень сильной волшебницей.

     – Ты говоришь, прям как твой папа, – улыбнулась Примула.

     – Это не то место, в которое ходят на свидание, так что потом поболтаете, – сказала Уитэ, после чего Альрин покраснел.

     – Да не свидание это, мы ведь просто болтаем.

     – Ты лучше подумай, для чего твой отец собрал нас здесь? – задала вопрос Уитэ, и ей явно интересно было услышать мнение Альрина.

     – Но ведь он каждому дал задание, хотя это как-то странно, – начал рассуждать чародей. – Мы все собрались именно тут.

     – И что тут странного? – спросила Чара.

     – Мне потребовалось несколько недель, чтобы найти это место, – ответил Альрин. – А вы затратили гораздо меньше времени. Как вы нашли это место?

     – Я их привел, – вышел могущественный чародей из облака тьмы.

     – Отец!

     – Ты ведь нашел то, о чём я тебе говорил? – спросил Орион.

     – Да, вот этот камешек, это ведь то? – спросил Альрин, протягивая рубин отцу. – Только зачем нужно было искать какой-то рубин?

     – Даже несмотря на то, что ты нашел эту вещь, на этом испытание не закончено, – сказал Орион. – Теперь тот из вас кто останется в живых и у кого при этом будет этот рубин, обретёт поистине великую силу, я отдам победителю половину своей внутренней энергии.

     – Не надо так шутить отец, – с лёгким оттенком страха произнёс Альрин. – Ты ведь шутишь?

     – Орион, что это значит? – спросил водный маг. – Мы не можем сражаться друг с другом.