Текст книги "Half-Life"
Автор книги: Сергей Дмитриев
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Оглядевшись, Фримен заметил маленькую проржавевшую дверцу, которая была в глубине пещерки, за ящиками. Другого пути не было, и невезучий молодой ученый вновь отправился ползать по пещерам…
… Индикатор числа Маха показывал «1, 25». «Файтинг Фолкон» , нагруженный вакуумными бомбами, мчался на север, по направлению к центру Зоны-56 , больше известной как " Черная Месса " .
Капитан Джимми Уорвик, сидящий в кабине истребителя, внимательно всматривался в дымку, которая расстилалась над горами. Враг мог оказаться где угодно, и расслабляться было нельзя – еще ожидая взлета, он получил сообщение, что группа солдат, посланная для проверки, исчезла без следа. Еще ему сообщили, что поступило несколько сообщений о странных летательных аппаратах в форме ската. При этой мысли Уорвик пог ладил пальцем кнопку активации «Сайдвиндеров» , которые висели на концах коротких крыльев " Фолкона " . Если тут и есть НЛО – они летать уже не смогут!
Солнце, до этого скрывавшееся за горной грядой, вновь выглянуло, на секунду ослепив Уорвика. Джимми любил солнце, и всегда стремился быть поближе к нему – поэтому он и пошел в Академию ВВС, а не в финансовый университет, куда тщетно пыталась отправить его мать. Да и девушки всегда любили летчиков – когда он с друзьями заваливался в бар на выходные, вокруг них всегда вилась стайка молоденьких красавиц. Все его друзья еще даже и не думали о семье, и частенько подтрунивали над Джимми, который уже 2 года встречался с одной и той же девушкой. Ее звали Саша, молодые люди познакомились однажды на пикнике и с тех пор не расставались. Джимми рассчитывал сделать ей предложение как раз сегодня, но – это задание перечеркнуло все его планы. Теперь золотое кольцо лежало в нагрудном кармане его летного костюма, дожидаясь владелицы.
Внезапно на фоне солнца что-то мелькнуло, какие-то две маленькие точки. Джимми напряг глаза, силясь заметить что-нибудь, но тщетно – солнце сл е пило его. Он уже было подумал, что ему показалось – как вдруг две точки мигнули опять и уже не исчезали. Они начали увеличиваться в размерах, и Джимми узнал те летательные аппараты, о которых ему говорили на инструктаже. Раздвоенный хвост, обшивка всех цветов радуги – все совпадало.
Капитан рванул рукоятку на себя, и Ф-16 заложил лихой вираж, от которого у пилота потемнело в глазах. Истребитель теперь летел прямо на НЛО, те, заметив его, развернулись и начали сближаться. Рука Уорвика сама нажала на кнопку активации ракет…
…После получасового (по крайней мере, так ему казалось) лазания по пещерам тело Фримена ныло абсолютно везде. Хотелось просто лечь и уснуть, и забыть обо всех ужасах этого дня – пришельцах, солдатах, вертолете… Задним числом Фримен понимал, что будет, если он сейчас прекратит рваться к свободе – и только это подстегивало его. Вот впереди показался свет, и Гордон облегченно вздохнул.
Пещера сменилась большой бетонной трубой, которая, в свою очередь, вышла на поверхность. Оглядевшись, Гордон обнаружил себя в маленьком дворике, со всех сторон окруженном скалами, только в самом конце виднелась здоровенная дверь, закрывающая въезд.
Осторожно выбравшись и озираясь по сторонам, Гордон медленно пошел по дворику. Тут не было ни души, воздух был тихим и спокойным. Шестое чувство подсказывало ему, что это не так, что-то должно случиться – но верить в это не хотелось. Слишком много он пережил за все это короткое время – слишком много, чтобы случилось что-то еще.
Гордон сел, привалившись спиной к ящикам. Он был голоден, хотелось пить и спать. Тот небольшой запас воды, что был в его костюме, он давно уже выпил, а пить то, что лилось из разбитой взрывами канализации, он не стал бы даже под дулами автоматов всей армии США. Облизнув засохшие губы, он устроился поудобнее, и тут же его сморила дрема.
Перед глазами Гордона расстилалась темная пелена сна, когда он услышал отдаленный гул и лязг, доносившийся из-за двери. Звук нарастал, и скоро стал оглушающим. Гордон потряс головой, стараясь понять, ЧТОможет издавать такой звук.
Внезапно все стихло. Гордон начал уже было подумывать, что ему все привиделось, как вдруг раздался чудовищный грохот, и дверь во дворик вылетела, пропуская здоровенный танк "Абрамс". Башня медленно поворачивалась в сторону Гордона, дымящаяся пушка нацеливалась на Гордона.
Тот едва успел сорваться со своего места, как туда попал фугас, раскидав обломки ящиков и комья земли по всему дворику. Люк в башне открылся, выпуская пороховой дым, и Гордон понял, что это – его единственный шанс.
Мгновенно выхватив гранату, он дернул чеку и швырнул круглый железный шарик в открытую башню. Звякнув по броне, граната срикошетила от крышки и упала прямо среди снарядов, лежащих внутри танка.
Заряжающий заметил ее слишком поздно. Он успел лишь крикнуть об опасности, как граната взорвалась, от нее сдетонировали остальные фугасы, и башня танка, влекомая взрывной волной, кувыркаясь в воздухе, подлетела на десять метров вверх и упала вдалеке.
Потирая голову, кружащуюся от очередного выпавшего на ее несчастную долю взрыва, Гордон отправился в проезд, из которого выломился танк. Он думал о гранатомете, который валялся сейчас на каменном полу пещеры – как его сейчас не хватало!..
…Ф-16 и НЛО летели навстречу друг другу, быстро сближаясь. Уорвик едва уловил тот момент, когда НЛО, изящно накренившись, с гулом промчались мимо и стали заходить ему в хвост. Джимми рванул ручку на себя, ощутив привычные перегрузки, и завертелась карусель воздушного боя.
Он был довольно опытным пилотом, и вскоре сумел оказаться на хвосте у одного из НЛО. Боеголовка быстро нашла цель, опове стив об этом радостным писком, «Сайдвиндер» сорвался с пилона, попадание, взрыв – и вот уже один из НЛО кувыркается в небе с оторванной половиной хвоста, силясь выпутаться. Дымя, он падал и падал, пока в конце концов не уткнулся в скалу, разлетевшись на куски.
Второй, видя гибель товарища, заложил лихой вираж и спикировал к земле, стараясь укрыться от Ф-16…
…Вортигонт , сидящий за рычагами машины, вздрогнул, видя гибель своих соплеменников. В машине, только что разбившейся здесь, в скалах этой неуютной планеты, летели десять грантов – целый взвод! Сзади него, в шлюзах, ожидали высадки еще пятеро – половину он уже высадил.
После того, как открылись порталы , Нихилант приказал нанести ответный удар – и что, это помогло? Нет! Эти двурукие просто порубили их на салат! Вортигонт поежился… Хотя какой он вортигонт? Он уже и забыл сколько десятков лет назад его называли именем этой некогда великой расы. Теперь он – просто раб, Единица номер Х-8974. Он уже привык к этому имени. Он, и его брат, вортигонт Единица номер Х-8973, которого совсем недавно буквально силой вытащили из его дома и приказали явиться к Нихиланту – какое-то очень важное задание. Теперь он не сомневался – своего брата он уже не увидит никогда… И все из-за ЭТИХ. И из-за Нихиланта… Х-8974 резко одернул себя от таких мыслей – вортальные нити очень прочны, и Нихилант может почувствовать его ненависть даже за много миллионов световых лет…
Машина летела, прижимаясь к земле, впереди показался еще один кусок огромной базы, и Х-8974 , повернувшись к Пехотинцам, кивнул головой в знак того, что пора высаживаться. Все как один проревели боевой клич в знак готовности. Ох уж эти гранты… ЭТИ явно собирались задавить в вортигонатх всю их сущность, делая на них генетические эксперименты…
Под днищем корабля началась база, и Х-8974 нажал на поблескивающую на панели управления кнопку, включающую шлюзы…
«Забудьте о Фримане!»
…Ворота, из которых выломился "Абрамс", вели в старые казарменные помещения. Раньше здесь жили ракетчики, которые обслуживали развернутые на базе МБР, теперь же в старых бараках было нечто вроде склада старого оружия. В каждом здании находилось один-два стареньких охранника, в задачу которых входило отпугивать крыс и проедать деньги налогоплательщиков.
Гордон, озираясь, пробирался между бараками. Тут и там виднелись висевшие еще со времен Холодной войны плакаты, красочно и в подробностях описывающие способы истребления всего живого, придуманные русскими. Ни пришельцев, ни солдат не было видно, все было мирно и тихо. Слишком тихо для этого дня…
…Уорвик неотрывно висел на хвосте у НЛО, пытаясь навести свой второй «Сайдвиндер». «Скат» выписывал самые немыслимые фигуры пилотажа, стараясь уйти. Изящно сверкнув на солнце, он нырнул в узкие проходы между низкими бараками базы. Под крылом F -16 мелькали топливохранилища, бараки, ангары, контрольные вышки – Джимми приходилось использовать все свое мастерство, чтобы удержаться на хвосте у пришельца…
… Х-8974 дергал рычаги своей машины во все стороны, стараясь оторваться от земного аппарата. Пехотинцы сзади уже начали нервничать, один из них, ударившись о борт после одного из лихих виражей, недовольно прорычал в адрес пилота несколько изощренных ругательств. Они ждали боя – и Х-8974 это прекрасно понимал. Впереди показалась широкая прямая улица, идеально подходящая для десантирования…
…Толкнув ржавую дверь стволом М-16, Гордон вошел внутрь одного из бараков. В нос ему ударил затхлый воздух и тяжелый запах оружейной смазки. По стенам были расставлены стеллажи, на которых лежали, готовые к использованию, М-3, винтовки BAR и прочий полуантиквариат времен Вьетнама. Патронов нигде видно не было, и оружие было абсолютно бесполезным, разве что морской пехотинец умрет со смеху, увидев Гордона с М-3, из которого капает смазка.
Пройдя через барак, Гордон вышел с другой стороны и оказался на широкой длинной улице, по бокам которой шли такие же серые бараки. Недавно здесь шел бой – под ногами тут и там попадались стреляные гильзы, вдоль дороги валялось несколько трупов вортигонтов, грантов и солдат. Все говорило о том, что солдаты уже покинули этот район.
Бум! Прямо над головой Гордона что-то промчалось, врезалось в барак и взорвалось, разбросав по всей округе кучу щебенки. Юркнув за угол и осторожно выглянув, Гордон увидел, что это было – из-за угла дальнего барака медленно выезжал БМП "Брэдли". Башня была повернута в сторону Гордона, пусковая установка "Тоу" дымилась после пуска.
Гордон понял, что пришел его конец. Против БМП ему не выстоять – гранатомета нет, гранаты тоже кончились, а из М-16 стрелять по нему бессмысленно. В подтверждение этих слов стрелок в башне БМП дал длинную очередь по его укрытию, выбив еще порцию каменной крошки из истерзанного барака.
Внезапно вдали показались две маленькие точки, которые быстро приближались. Наконец они превратились в НЛО и преследующий его F-16. Пришелец закладывал лихие виражи, силясь уйти от истребителя, но тщетно – "Фолкон" висел на хвосте как приклеенный. F-16 выпустил ракету – НЛО лихо спикировал к земле, пропуская ее рядом. "Сйдвиндер" вильнул пару раз в стороны и взорвался облаком осколков.
Внезапно пришелец прекратил всякие виражи и полетел ровно прямо над улицей. Когда он поравнялся с БМП, в днище машины открылись люки, и из них на дорогу начали выпрыгивать гранты.
Один из них приземлился прямо на башню "Брэдли" и принялся с силой колотить по люку, стараясь его сорвать. Стрелок начал бешено вращать башню, стараясь его стряхнуть. Другие разбежались по переулкам, занимая выгодные позиции…
… Все пилоты ошибаются – не стал исключением и пилот НЛО. Три секунды полета по прямой было более чем достаточно для Джимми, чтобы навести пушку. Палец надавил на гашетку, и НЛО, разрываемый очередями снарядов, рухнул, подняв столб пыли и дыма, прямо посередине бараков.
Посмотрев вниз, Джимми вздрогнул: пять огромных гориллоподобных созданий окружили БМП Корпуса морской пехоты. Один из «чужих» запрыгнул прямо на башню, другой висел на пушке, стараясь ее погнуть. Вскоре башня прекратила вращаться – видимо, твари добрались до механизма поворота.
Уорвик заложил широкий вираж, мучаясь в раздумьях. Что делать – ему приказали уничтожать любой признак инопланетной жизни, но ведь внизу свои, молодые ребята, которым ой как не хочется погибать под бомбами! А если не выполнить приказ – кто знает, что будет?
Он еще раз посмотрел вниз. БМП стоял с погнутой пушкой, не двигаясь, два пришельца взламывали люк. Ребятам оставалось жить считанные минуты – и Джимми решился. Они хотя бы не будут мучаться в лапах пришельцев…
…Гордон внимательно следил за F-16, который кружил вокруг улицы. От БМП опасности больше не было – пушка была сломана, пришельцы были всецело поглощены вытаскиванием экипажа. Самолет выглядел вполне дружелюбно, и Гордон решился на один из самых глупых поступков своей жизни.
Пробравшись через полуразрушенный барак, он вылез на его крышу, снял американский флаг с флагштока и принялся махать самолету, стараясь, чтобы его заметили. Он мечтал и верил, что пилот заметит его, сообщит командованию, и те пришлют помощь. Словно забылись смертельные стычки с солдатами и вертолетом, забылось, что помощь, в общем-то, уже прибыла и другая будет такой же, что командованию ни один из очевидцев катастрофы живым не нужен. Он стоял и подзывал самолет, словно ребенок…
…Джимми выровнял машину вдоль улицы. Он летел словно в тумане, секунда казалась минутой. Палец сам переключил гашетку на бомбы «Пэйвуэй», подвешенные под крыльями, сам включил систему лазерного наведения, которая тут же нарисовала рядом с «Брэдли» лазерное пятнышко. Самолет быстро приближался к точке сброса.
Джимми закрыл глаза. Перед его глазами стояли три молодых паренька из экипажа «Брэдли», которых злая судьба кинула в это пекло. Наверняка они думали, что это простые учения, что все будет нормально – и на тебе, получили вот такое…
«Прощайте, ребята. И простите меня, если сможете…» – с этими словами Джеймс Уорвик надавил на гашетку…
…Внезапно от самолета отделились две черных точки. Гордон продолжал радостно махать флагом, привлекая внимание самолета. Точки медленно увеличивались в размерах, медленно принимая сигарообразную форму…
… «Пэйвуэям» были безразличны мысли и чувства того, кто отправил их в первый и последний полет. Две черные стальные махины, корректируя свое направление с помощью лазера, стремительно понеслись к земле…
…Командир Грантов поднял голову и увидел самолет. Затем он заметил бомбы. Он не знал, что это такое, но чувствовал – эти две штуки несут смерь. Громкий протяжный рык возвестил всему взводу – «Прячьтесь!»…
…Гордон медленно перевел взгляд на бомбы. Руки автоматически размахивали флагом, а головной мозг обрабатывал новую информацию, не в силах поверить тому, что все надежды рассыпались в пыль. Все звуки, которые слышал Гордон, заглушал один – стук его собственного сердца. Секунды растянулись в вечность. Словно в замедленной съемке, Фримен под стук своего сердца выпустил из рук флаг, который тут же унесло ветром, сорвался с места и помчался к спуску с крыши…
…Бомбам понадобилось ровно три секунды, чтобы долететь до цели. Первый «Пэйвуэй» врезался на огромной скорости в асфальт, углубляясь и расшвыривая вокруг куски земли и камня. Второй через несколько миллисекунд врезался прямо в башню «Брэдли» и прошил БМП насквозь, словно тот был сделан из картона. Детонаторы сработали одновременно…
… Гранты рассыпались в стороны, словно горох. Кто-то пытался скрыться от смерти в бараке, кто-то просто забежал за угол. Не помогло ничто – бомбы упали слишком близко, а ангары были уже слишком стары, чтобы выдержать такой удар. Последнее, что видел командир – летящий прямо в него кусок стены…
…Когда до лестницы оставалось несколько метров, Гордон оглянулся. На его глазах черная продолговатая бомба, словно иголка – ткань, прошила асфальт дороги и выбросила фонтанчик грязи и камней. Он как раз подбежал к лестнице, чтобы увидеть, как из дыры в асфальте вырывается на свободу нестерпимо яркое пламя. А потом могучая сила разорвала асфальт на куски, высвобождая все больше и больше огня. Растеклась, разрушая все на своем пути, взрывная волна.
И наступила тишина…
…Дым и пыль, поднятые взрывом, медленно оседали. Гордон валялся посреди огромной кучи мусора, медленно приходя в себя. Последнее, что он помнил – яркая вспышка и оглушительный грохот. А потом – темнота. Подвигав руками и ногами, Гордон убедился, что ничего не сломано, хотя и дико болит. Опираясь на доску, он попробовал встать. Терпимо, если не считать того, что он весь в дерьме и голова дико раскалывается.
Барак, с которого он упал, был почти полностью разрушен взрывом бомб. В центре улицы дымилась огромная воронка, чуть поодаль валялся разорванный, как консервная банка, корпус "Брэдли". Ни самолета, ни пришельцев нигде не было видно. Прихрамывая, Гордон пошел вдоль улицы, то и дело озираясь.
Вдали слышались раскаты взрывов и пулеметные очереди, бои шли по всей "Черной Мессе". Гордон уже и не надеялся выбраться отсюда живым.
Впереди показался длинный приземистый барак, в котором явно угадывался подземный гараж. Огромные грузовые двери были распахнуты настежь, внутри было довольно темно, под потолком смутно угадывался корпус баллистической ракеты. Включив кое-как налаженный разбитый фонарик, Гордон начал медленно пробираться через заваленный всяким хламом гараж.
Он уже было занес ногу над разбитым ящиком, собираясь его перепрыгнуть, как вдруг замер, краем глаза уловив кое-что, что ой как не хотел бы увидеть рядом с ядерной ракетой.
Растяжки .
Едва заметные глазу лазеры рассекали весь гараж. По спине Гордона потек холодный пот. Одно неверное движение, и он превратится в ионную пыль…
…- Стелз, чертов ты придурок, шевели задницей! Нам нужно срочно перекрыть доступ в этот сектор… «Ламбада» или как там, хрен его знает! Эй, ты меня слышишь? – Снарли зло сплюнул на камень и пошел к своему сослуживцу явно не с благими намерениями.
Их отряд был самым лучшим во всем КМП США, своеобразный высший свет армейского общества. Посылали их обычно только на самые опасные операции – как эта, например. За этот час они потеряли уже двоих парней – одного загрызла какая-то штука, похожая на крокодила, второго поджарила парочка электромонстров. Вскоре они поняли, что их отсюда никто эвакуировать, похоже, не собирается, и решили забаррикадироваться в одном из бункеров – а вдруг произойдет чудо?
Снарли был формальным командиром отряда. Один из лучших снайперов морской пехоты, он страдал только от одного – командование не слишком-то одобряло его выходки и своевольности. Подписать рапорт инициалами " F . Off " – это было одной из самых невинных его шуточек. От него мало отличался и Стелз – второй человек в команде. Остальные члены – Тритон, здоровенный парень с вечной сигарой в зубах, Найро, заведовавший технической базой, а также Ноув – подрывник, знаменитый тем, что однажды в сильном подпитии подорвал машину начальника базы Сантиго (к счастью, без травмирования ее владельца) – хотя формально и подчинялись командиру, но делали каждый то, что считал нужным. В команде царили непринужденные отношения, все знали друг друга просто великолепно и разве что не читали мысли друг у друга.
Снарли, поигрывая пистолетом, подошел к колодцу, из которого доносились Стелзовы ругательства. Тот устанавливал внизу треножный пулемет. Наконец пулемет поддался, и Стелз, вытирая руки о штаны, вылез на поверхность и уставился на Снейка.
- Снарлик, какого черта ты орешь? Танк нашли?
-Угу. Он ждет мудрого руководства Найро.
- Ну вот и прекрасно. Пускай он загонит его задом прямо в терминал, желательно так, чтобы танк не очень сильно пострадал. Если какая-нибудь сволочь решится сюда сунуться, она получит та-а-акой перекрестный огонь!
Чуть поодаль Тритон шептал Ноуву:
- Зацени, кореш! Это – настоящий колумбийский высший сорт! Марихуана, достойная самого чертова президента! Ну и меня, конечно. Кстати… Сколько ты за этот час завалил тварей ?
- Пять штук. Чертовы «крабы» , лезут отовсюду! Я хочу в противники живых людей, а не тупых зверюг!
- Ничего, еще повоюем… Устроим им тут кровавый турнир…
…Гордон стоял, задрав ногу, и не смел пошевелиться. Лучик мины тускло светил сквозь пыль в нескольких миллиметрах от его ботинка. Стараясь не дышать, Фримен медленно поставил ногу на пол и огляделся.
Мины были расставлены профессионально – если взорвется одна, тут же сдетонируют другие, а там и ракета. Прохода на первый взгляд не было – но черт побери, ведь минеру как-то надо было выбираться отсюда! Приглядевшись повнимательнее, Гордон заметил узенький лаз за огромным ящиком в углу гаража. Миллиметр за миллиметром, он начал продвигаться к спасительному проходу.
Впереди лежала груда досок вперемешку с тряпьем и мешками. Гордон аккуратно обошел ее, стараясь не задеть. Он не заметил, как большая доска сбоку чуть шевельнулась, и оттуда вылез хедкраб…
…Маленькая тварь огляделась в поисках добычи. Учуяв Гордона она, смешно переваливаясь и поскальзываясь на досках, пошла за ним…
…Гордон не сразу понял, что за ним что-то есть. Он уже почти добрался до прохода и решил все-таки обернуться. Медленно, стараясь не терять равновесия, он повернул голову назад, силясь хоть что-то разглядеть в тусклом свете фонарика…
… Хедкраб заметил, что жертва обернулась. Тем лучше – легче будет попасть в лицо. Так, упал. Это еще лучше – ножные мышцы не такие уж сильные, чтобы прыгать на несколько метров вверх…
…Гордон медленно отползал от хедкраба вглубь прохода. Ему было плевать на то, что тварь может его убить – если она пересечет луч, то… Рука нервно обшаривала пояс, стараясь отыскать "Глок"…
… Хедкраб заметил, что жертва что-то направила на него. Вспышка.
Промах.
…Гордон не мог поверить. Он же стрелял на несколько метров!… Он снова и снова надавил на курок…
…- Стелз, я пойду в патруль по развалинам, ты временно за главного. Ясно?
-Четко и ясно, дорогуша.
- Если ты меня еще раз так назовешь…
- Снарлик, успокойся. Лучше иди, если не хочешь видеть мучения несчастного танка…
Снарли, подхватив свою ПСГ-1, ушел к развалинам электростанции, которая была уничтожена недавним ударом с воздуха, а Стелз пошел наблюдать, как Найро будет ставить танк на позицию.
Танк стоял задней частью к терминалу, ведущему в глубины комплекса «Лямбда». Найро, как всегда, в своих старинных автомобильных очках и кепочке, сидел за рычагами управления, высунув из люка голову. Вот он что-то надавил внутри, танк фыркнул мотором и… вильнул влево, расколов гусеницей большой булыжник. Выматерившись, Найро нажал другой рычаг – танк вильнул еще сильнее и врезался задним правым углом прямо в стену терминала, расколотив всю решетку газовой турбины. Наконец у него получилось заставить машину двигаться по прямой. Он с довольным выражением на лице дернул за нужный рычаг, двигатель танка взревел и… чихнув пару раз, заглох. Найро, поминая всех родственников конструктора танка вплоть до троюродной бабушки, полез копаться в моторе, а Стелз только сокрушенно покачал головой…
…Гордон словно оказался в сцене замедленной съемки в кино. Хедкраб прыгает на него, до синего лучика остается несколько миллиметров, вспышка и грохот выстрела… и огромное облако желто-зеленой жижи, возникшее на месте хедкраба.
Гордон выронил пистолет и упал спиной к стене. Вся его жизнь уже в энный раз за этот день пронеслась у него перед глазами… Но надо было идти дальше. Подняв "Глок" и перезарядив его, он осторожно двинулся дальше.
Вот, наконец, и выход из этого страшного бункера. Фримен с облегчением вздохнул, оказавшись на воле, и огляделся.
Здания вокруг представляли из себя живописные руины с торчащей во все стороны арматурой. Пятна гари и раскиданные во все стороны обломки указывали на то, что армия решила попросту разбомбить это место, не тратя времени на наземную операцию. Вокруг не было ни души.
Внезапно из развалин послышался неприятный и очень знакомый Гордону лязг. "Ну какого черта…" – только и успел подумать несчастный ученый, прыгая за обломок бетонной плиты. Из развалин, поднимая тучи пыли и разбрасывая вокруг мелкие камешки, выехал "Брэдли". Задняя дверь открылась, и оттуда выпрыгнули два солдата, которые принялись прочесывать развалины.
Один из них подходил все ближе и ближе к тому месту, где спрятался Фримен. Тот как можно сильнее вжался в свое укрытие, стараясь не отсвечивать. Против БМП у него не было абсолютно никаких шансов. Солдат тем временем подбирался все ближе и ближе…
…Снарли бродил по второму этажу разбомбленного барака, выбирая удобное место для позиции. Наконец он нашел небольшой закуток в тени, установил винтовку на край окна и уселся рядом, то и дело позевывая. Было ужасно скучно…
Военно-воздушная база Эдвардс, штат Калифорния
… Два огромных грузовика подъехали к блокпосту. Часовые, проверив документы, пропустили машины, которые, миновав ангары истребителей, помчались в дальний конец базы, туда, где стояли новенькие «стелсы» – Б-2. Один из грузовиков остановился около самолетов, из него выпрыгнули шестеро людей в костюмах пилотов, которые по двое побежали к самолетам. Второй остановился у въезда в ангар.
К ним уже приближались, сверкая фарами, два «Хаммера». Они притормозили около ангара, из первого вышел командир базы и в сопровождении двух морпехов побежал к самолетам. На полпути его остановил высокий человек в синем костюме.
- Сэр, эта операция проходит под эгидой нашего агентства, и вам о ней знать необязательно.
- Ни хрена необязательно! Я командир этой базы, и это…
- Генерал, если вы сейчас не уедете отсюда и не забудете о нас, вам больше командиром не быть. – холодно проговорил неизвестный. – Самолеты вернутся на базу через шесть часов.
- Твою… Ладно. Лейтенант, по машинам.
Тем временем пилоты заканчивали готовить бомбардировщики к вылету. Вот первый заурчал двигателями и величественно выехал из ангара, за ним – второй и третий. Самолеты направились к взлетной полосе.
Пилот первого самолета нажал на кнопку радио:
- Эдвардс, это «Безопасность-1», прием. Прошу разрешить взлет.
- Взлет разрешен, «Безопасность-1». Приятного полета.
- «Безопасность-1» ведомым. После взлета курс ноль-шесть-пять.
Б-2, набирая скорость, помчались по взлетной полосе. Первый нехотя оторвался от бетона, за ним второй и третий. Набирая высоту, огромные машины скрылись в темноте…
Черная Месса
…Солдат медленно подходил к укрытию Гордона. Он остановился в полуметре от него, огляделся и прокричал в сторону БМП:
– Поехали! Тут никого нет.
Оба солдата прыгнули в "Брэдли", тот, фыркнув двигателем, развернулся и с грохотом поехал прочь от Гордона. Тот выглянул из-за плиты, проводил взглядом БМП и перевел дыхание. В этот раз ему повезло, но кто знает, повезет ли еще раз?
Стараясь не споткнуться, Гордон побрел по развалинам вслед за уехавшей машиной. Он уже потерял чувство направления, он помнил только свою цель – комплекс "Лямбда". Так он добрел до развалин огромного ангара…
… Грант сидел в засаде уже три часа, и ему начинало это надоедать. Никого и ничего вокруг – даже в космосе и то интереснее, чем здесь. Он уже начал проклинать Нихиланта…
Внезапно сзади послышались шаги. Грант напрягся и приготовился к прыжку…
…Гордон так и не понял, что повалило его на землю. Это было что-то большое и очень агрессивно настроенное. Отбиться он не успел…
… Грант секунду смотрел прямо в глаза свой жертве – человеку в грязном оранжевом костюме. Затем он поднял голову вверх и протяжно завыл. Затем он занес свою тяжеленную лапу для удара по голове Гордона – первого и последнего…
…Снарли встрепенулся, услышав за окном грохот, а затем дикий вой. Он тут же припал к прицелу винтовки. Оглядев развалины, он заметил за куском арматуры голову чужого, который протяжно выл, как волк на луну.
- Ну наконец-то! Сейчас я тебя сделаю… – хрипло прошептал Снарли, поглаживая курок…
…Гордон так и не успел понять, что произошло. Голова монстра, вывшего над ним, внезапно взорвалась, обдав испуганного насмерть Гордона желтой слизью. Монстр медленно повалился на бок и затих. Гордон, увидев своего врага без движения, со всех ног кинулся к какой-то двери, видневшейся в ангаре…
…Снарли победоносно поднял винтовку и улыбнулся.
– Иначе и быть не могло! – довольно продекламировал он.
Он так и не успел заметить стоящую у него за спиной человекообразную тварь с зелеными браслетами на руках…
…Туннель за дверью привел перепуганного Гордона в гараж. Фриман уже было снял с пояса пистолет, как вдруг в гаражных секциях увидел нечто действительно страшное.
Перед Гордоном стояло то самое существо, что ждало его и Джона в транзитной системе. В нескольких метрах от монстра стоял солдат и стрелял по нему из своего автомата. Между ними стоял джип, и монстр, не долго думая, ударил по нему ногой. Сила удара была настолько велика, что джип буквально отлетел к стене, словно картонная коробка, размазав солдата по стенке. Еще один солдат решил попытать счастья, подбежав к этому титану сзади и расстреливая из дробовика, но монстр развернулся, направил на несчастного вмонтированное в руку оружие… Две струи огня вырвались из стволов оружия, и солдат, не успев даже крикнуть, превратился в кучку пепла. Затем монстр посмотрел на дверь, и Гордон понял, что настала его очередь. Не рискнув повторить подвиг солдат, Гордон со всех ног помчался по дороге на выход. Монстр взревел так, что весь гараж затрясся, оттолкнул стоящую перед ним машину и побежал за Фриманом.
Скоро гараж закончился, и Гордон оказался перед высокой стеной. Ворота были закрыты, но на стене висела лестница, и Гордон быстро перебрался через стену, очутившись в непонятном месте с какими-то цистернами вокруг. Послышался топот, и тот синий громила попытался открыть ворота. Попытка эта провалилась, но новое решение нашлось быстро – прожечь путь. Гордон услышал звук вырывающихся газов из вживленного огнемета и понял, что времени осталось немного.
Вдруг сквозь шипение огнемета Гордон услышал чей-то голос, исходящий из чьей-то рации…
…Сидящий возле массивной рации полковник прислушался к шуму исходившему из вентиляции. Полчаса назад оттуда вылез парень из КМП. Сказал, что за ним идет еще один солдат. Может, это как раз тот, второй, на подходе? Главное, чтобы он успел… Осталось сделать последнее сообщение. Передать его – и домой. В больницу. В бар. Да куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого места.
Джонс придвинулся поближе к микрофону и, нажав несколько кнопок, начал передачу.
– Группа Альфа 9! Вы слышите? Забудьте о Фримане! Мы отступаем! Если еще остались мишени для сброса бомб, отметьте их на тактической карте и отступайте. Повторяю, приказ – отступать. Мы готовимся к вылету.
Раздался громкий грохот, и из вентиляционного отверстия вывалился грязный, весь в пыли, перепачканный кровью, солдат.
