Текст книги "Зло (сборник)"

Автор книги: Сергей Дегтярев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

* * *

Маргарита не в силах была сдвинуться с места. Взгляд глаз, заполненных тьмой, не отпускал её ни на миг. Незнакомец встал с кресла, подошёл к девушке, и, обняв за талию, прикоснулся к губам долгим, сводящим с ума поцелуем. У Маргариты закружилась голова, и она, почувствовав, что теряет сознание, ещё успела ощутить необыкновенную лёгкость во всём теле.

Нэнси, войдя в комнату, увидела, как подруга падает на пол с бледным лицом, а гость поворачивается к ней. Его безжизненный взгляд остановился на девушке:

– Я взял душу твоей подруги, а теперь помогу и тебе.

В этот момент входная дверь слетела с петель, и в квартиру ворвался мужчина, сжимающий в руке револьвер. Выпрямившись во весь рост, человек выставил впереди себя распятие и забежал в комнату.

– Вот мы и встретились, тварь! – Джон направил револьвер на спокойно стоявшую фигуру.

Позади него раздался грохот, и существо, всё покрытое шерстью, бросилось на охранника. Джон встретил его выстрелом из пистолета и ударом левого кулака, в котором был зажат серебряный крест. От удара распятием оборотень взвыл, обхватил лапами Джона и вцепился ему в горло. Чувствуя, как клыки твари прокусывают шею, охранник последним усилием вогнал в пасть оборотня крестик, и, уперев в его лоб дуло револьвера, нажал на курок.

– Ну, а теперь вы, леди, – Нэнси вздрогнула от торжества, прозвучавшего в голосе стоявшего неподвижно гостя. Он повернулся к ней – и из глаз его хлынула тьма…

* * *

Свет Луны заливал серебром дорогу, которая вела прочь из города. По ней шёл молодой мужчина, который вёл за руку маленькую девочку. Вокруг них всё замирало: стихал ветер, пропадали ночные шорохи. Казалось, что умирает сам звук, убоявшись неизвестного. Ночь укутывала их плащом, и тьма была им защитой. Человек остановился, и, наклонившись к ребёнку, произнёс:

– Лизи, хочешь, я покажу тебе города, страны и познакомлю с другими людьми? Но ты должна дать мне согласие на это, без него я не смогу взять тебя с собой.

Девочка смотрела на него своими большими и наивными глазами. Она держала человека за ладонь маленькой ручкой и звонким голоском сказала:

– Я пойду туда, куда и ты…

…Мы продолжали идти, держась за руки, а впереди, на горизонте, вставало солнце. Начинался день, который в свой черёд снова сменит ночь. Но я знал, что теперь не один. – Люди, вы ждёте нас? – я заглянул в лицо своей маленькой невесте и увидел, как вместо голубых детских глаз на меня смотрят два провала, заполненных тьмой…

Борьба

Тёмные кварталы города взглядом жёлтых фонарей наблюдали за погоней. Спотыкаясь, по улице бежал парень. Невысокого роста, плотно сбитый, с чёрными, как сама ночь, волосами. Широкий шаг уже давно сменился семенящим бегом – силы были на исходе. Поминутно он оглядывался назад и пытался разглядеть неуловимую размытую тень, мелькавшую на некотором расстоянии от него. Когда удавалось поймать её в поле зрения, парень вздрагивал и изо всех сил прибавлял хода. Беглец посмотрел в небо, нашёл глазами спутницу Земли и прошептал что-то на непонятном языке. Словно в ответ над головой разошлись тучи, и Луна высеребрила дорожку, будто указывая ему путь.

Свернув за угол, молодой человек увидел узкий переулок, заканчивающийся высоким бетонным забором. Парень остановился и в очередной раз оглянулся назад. Примерно в ста метрах от него мелькнула тень – свет фонаря подыграл беглецу, указывая погоню. Он обречённо посмотрел на преследователя, на луну, на забор, и продолжил стоять в нерешительности. Вдруг в кирпичную кладку стены рядом с ним вонзился арбалетный болт – наконечник отливал серебром. Парень отпрыгнул назад и оскалился, как загнанный хищник. Чёрные глаза по-прежнему ловили движение в темноте, обшаривая улицу в поисках преследователя.

Следующий болт воткнулся в правое предплечье, вызвав у парня стон боли. Юноша развернулся спиной к улице и начал разбег. По мере приближения к забору он всё увеличивал скорость. Когда до преграды оставалось несколько метров, беглец нагнулся, и, коснувшись холодной земли руками, взмыл в воздух, оставив позади трёхметровое препятствие.

– Ушёл! – яростно бросил в темноту выбежавший в переулок высокий мужчина. В руках он держал небольшой самострел со взведённой тетивой. Сплюнув от досады, мужчина махнул в ночь рукой, и, развернувшись, пошёл в обратную сторону.

– Почему мы не побежали следом, Учитель?! – из-за рекламного щита с противоположной стороны улицы вынырнул молодой парень, спешно убирая в кобуру пистолет. – Мы могли догнать его! К тому же вы его ранили, Учитель.

Мужчина с некоторой досадой посмотрел на юношу, удивительно похожего на него самого. Взял его за руку, и порыв того угас, растворившись под строгим взглядом старшего. Поморщившись, он ещё раз сплюнул, и с ненавистью посмотрел на небо.

– Первое правило: не преследовать перевёртышей поодиночке. Как бы ты одолел стену? А оставлять тебя одного я не собираюсь, – спокойствие на лице Учителя было невозмутимо, но глаза, полные тревоги, выдавали его. – Твари могут охотиться и притворяться жертвами. Твоих сил ещё недостаточно, чтобы противостоять перевёртышу, – мужчина говорил жёстко и совсем не обращал внимания на скривившегося юношу. – Иероним был прав, в этом городе целый рассадник оборотней.

Некоторое время мужчина и парнишка шли молча. Каждый из них думал о своём. На щеках подростка то разгорался, то угасал лёгкий румянец. Это была первая в его жизни погоня, поэтому она вызвала целую бурю эмоций в его душе. Восторг от бега по тёмным и мрачным улицам сменяла досада: «Учитель не доверяет мне. Но почему?» – юноша украдкой поглядывал на непроницаемое лицо мужчины и пытался предположить, о чём тот думает.

– Севастьян, с завтрашнего дня ты учишься в местном институте, – строгий голос вырвал парня из мыслей. – Поступление мы с Алексеем тебе оформим. Ты должен будешь отыскать источник главного ликантропа. Этим гнездом должен кто-то управлять.

– Учитель, – сердце Севастьяна забилось в ускоренном ритме, грозя вот-вот вырваться наружу, – благодарю вас за доверие… Клянусь, что не подведу!

Парень с трудом поборол в себе желание упасть на одно колено и прикоснуться губами к полам чёрного плаща, в который был одет мужчина. Но он знал, насколько сильно тот не любил подобные проявления этикета. Находясь в их обители, в Европе, подобное уважение приходилось терпеть согласно кодексу. Но здесь, в России, вдалеке от стен монастыря, Учитель мог и отругать за такое выражение чувств.

– Сегодня спать, а завтра ты начнёшь своё первое задание, Севастьян, – парень и не заметил, как они подошли к небольшому двухэтажному дому, их временному жилищу.

Юноша отступил правой ногой чуть назад и поклонился, отдавай дань словам Учителя.

«Я не подведу», – прошептал Севастьян.

Учитель обеспокоенно посмотрел на парня, пытаясь скрыть это от него. Взгляд потеплел, и мужчина улыбнулся. Если бы Севастьян увидел это, то был бы крайне удивлён. Никогда ещё на лице Учителя он не видел улыбку или вообще какое-то проявление эмоций, кроме строгости и осуждения.

* * *

Яркое солнечное утро играло бликами на отполированных металлических поручнях новенького здания института археологии. На крыльце расположилась и провожала взглядами идущих учеников небольшая группа ребят, одетых как готы. Мрачная одежда, иссиня-чёрные волосы и подведённые чёрным глаза. Они снисходительно смотрели на других молодых людей, поднимавшихся по ступеням и заходивших в институт. Провожая их презрительными улыбками, готы не спеша разговаривали между собой.

– Андрей, что с тобой?! – одна из девушек вскочила с поручня, на котором сидела всё это время. Её восклицание было обращено к медленно подходящему парню с перевязанной правой рукой. Девушка бросилась вниз, обняла его, прижалась всем телом и поцеловала в губы, нисколько не стесняясь посторонних взглядов. – Что случилось?

Вскочили и остальные готы. Кто-то столкнулся плечом с одним из спешащих студентов, уронив того на лестницу. Но пострадавший не сказал ни слова – репутация у компании была нехорошей: их боялись и не смели противоречить.

Тем временем готы окружили Андрея и стали наперебой спрашивать «Что же произошло?»

Парень взглянул пронзительными чёрными глазами, а его тонкие губы исказила кривая усмешка:

– Проклятые охотники здесь…

Тишина окутала компанию молчанием. В глазах некоторых отчётливо читалась тревога и страх – это сильно отличалось от того презрительного взгляда, которым они смотрели на окружающих.

– Нужно сообщить наставнику, – Андрей обвёл готов взглядом. – С этой ночи включаем осторожность! Это всех касается.

– Анжела… – начал парень, обращаясь к девушке, но его взгляд зацепился за подходившего к институту юношу. Светлые волосы и голубые глаза, а также свободная одежда, резко отличали его от стоявших подростков. На одно неуловимо короткое мгновение юноши встретились взглядами. Светловолосый парень ощутил пламенный жар глаз гота и улыбнулся в ответ. Андрей сплюнул с отвращением и повернулся к друзьям.

– Кто это? – вопрос задал один из подростков, тоже рассматривая голубоглазого. – Новенький, что ли?

– Я думаю, хуже, – Андрей отстранил от себя Анжелу, и, взяв её за руку, двинулся в институт. – Нужно поговорить с наставником! – повторил он, уже уверенно направляясь ко входу в здание.

* * *

Запах разгорячённого тела щекотал ноздри. Тёплая ночь окутала покрывалом город, скрывая под налётом мрака и хищника, и жертву. Повелительнице мистерий было всё равно. Её помыслы оставались недоступными не только для смертных, но и для тех, кто считал людей добычей.

По освещённой парой фонарей улице уверенно шагала девушка. Каблуки мерно выстукивали по нагретому за день асфальту. Она то и дело потирала руки – вечерний холодок пробирался под тонкую блузку с глубоким декольте, и порой заскакивал под чёрную, обтягивающую бёдра, мини-юбку. Видно было, что от высоких каблуков она устала, так как иногда приостанавливалась и давала себе передышку. потом снова гордо вскидывала подбородок и шла дальше. Русые волосы при этом волновались, как волнуется море при небольшом шторме. Шорох заставил девушку обернуться и пристально вглядеться во тьму. Робкий свет фонарей почти не разгонял завесу сумрака. Где-то залаяла собака, тоскливо и неуверенно. Девушка вздрогнула. Русые волосы, волнуясь, заколыхались на плечах – порыв налетевшего ветра раздул их, как шёлк. Стук собственных каблуков казался ужасным и нарочито-громким. Девушка задрожала от непонятного ощущения ужаса и тревоги. В голове пролетело предложение Саши отвезти её домой и последовавший небрежный отказ. Теперь Мария уже сожалела об этом. Алкоголь начал выветриваться, и дорога из клуба до дома стала казаться бесконечной, хотя расстояние было равно всего лишь двум кварталам и двадцати минутам хода. Девушка мотнула головой, отгоняя нехорошие мысли. Внезапно шорох повторился, но теперь прозвучал отчётливее и громче. В густой чернильной темноте переулка родилось движение.

Мария отскочила от неожиданности и задрожала. Из темноты появилась стройная женская фигура. Незнакомка была одета в расстёгнутый чёрный плащ почти до земли и длинные кожаные сапоги, облегавшие ноги до бедёр. Мария облегчённо вздохнула. Но в следующее мгновение ужас сковал её с ног до головы. Рот девушки приоткрылся, и там показались волчьи клыки. С глухим рычанием незнакомка бросилась вперёд. Мария закричала во всю силу лёгких, и, сбросив оцепенение, рванулась бежать по улице. Незнакомка преследовала её, не отставая, но и не ускоряя темп. Пару раз обернувшись, Мария различила довольную усмешку на красивом бледном лице. Ей стало нестерпимо страшно. Испуг сдавливал горло тугим ошейником. Ноги заплетались от усталости и бега. Каблуки мешали, хотелось остановиться и сбросить, но она понимала, что тогда от погони уже не уйти, и продолжала бежать.

Девушка забежала в небольшой аккуратный дворик и остановилась – силы покидали. Пытаясь отдышаться, Мария вглядывалась в полумрак, с трудом освещаемый двумя тусклыми фонарями на столбах напротив подъезда. Преследовательницы не было видно. «Может, отстала?» – девушка отчаянно пыталась унять яростное сердцебиение. Горло сжимало спазмом. Она ухватилась за шею и немного согнулась, подавшись вперёд. Нужно было отдышаться и уходить отсюда в сторону дома. Стараясь восстановить дыхание, она вслушивалась в каждый шорох, в каждый скрип ночи. Холодящий ветерок прохаживался по взмокшей коже, отделяя прилипшую блузку от тела. Мария двумя пальцами ухватила тонкую материю и одёрнула её. Промелькнула мысль позвонить в полицию, но в следующее мгновение девушка отмела её. Что она скажет дежурному? Что на неё напала какая-то психопатка, которая ещё и растворилась в ночи в неизвестном направлении? От этой мысли стало ещё страшнее. Казалось, каждый сантиметр тела отзывается на непривычный шум вокруг. Ещё чуть-чуть и она бы упала в обморок. Но жажда спастись держала её в сознании.

– Нужно успокоиться, нужно успокоиться, – шептала девушка, потихоньку возвращая сбитое дыхание в норму. Она потихоньку оглянулась, и, не заметив никого вокруг, успокоилась.

Вдруг, с противоположной стороны дворика раздался чей-то мелодичный смех. Мария резко обернулась и до боли в глазах всмотрелась в темноту. На детской площадке тихо поскрипывала качель. На сидениях можно было различить два силуэта. Девушка дёрнулась в сторону, мечтая оказаться дома как можно скорее – страх уже стал чем-то неотъемлемым и неотделимым. Развернувшись в сторону арки между домами, она устремилась к выходу из двора.

– Куда же ты? – это был тот самый мелодичный голос, который совсем недавно смеялся с качели. Девушка встретилась взглядом с чёрными, как мрак, глазами. – Неужели ты думала, что убежишь?

Перед Марией стояла та самая незнакомка, которая преследовала её и загнала в этот дворик. Девушка уже хотела закричать, но, неожиданно, сильная ладонь легла на её губы, подавив все попытки издать хотя бы звук. Расширившимися от ужаса глазами, Мария смотрела, как к ним подошли ещё два подростка, одетые во всё чёрное. У одного на лице был нанесён макияж, как у мима: бледное лицо и выделенные чёрным глаза. Другой отличался металлическими украшениями, которые поблёскивали при ярком свете луны. В ушах у него были серьги, напоминавшие то ли распятие, то ли просто какой крест, а от носа к уху тянулась тонкая цепочка, которая подрагивала от каждого вдоха и выдоха. У двоих были длинные чёрные волосы, растрёпанные одинаково тщательно, которые развевались по ветру.

Сердце девушки грозило вырваться из груди, настолько сильно было биение. Незнакомка приблизила к ней лицо, вдохнула запах пота, словно наслаждаясь страхом:

– Так сладко…

В следующую секунду один из парней упал на четвереньки и зарычал, как волк. Мария с ужасом смотрела на изменяющееся тело: выворачивались суставы, вырастала длинная густая шерсть, скрюченные руки стали напоминать лапы матёрого хищника. Незнакомка проследила за взглядом девушки и улыбнулась:

– Закрой глаза…

Просвистевшая во тьме пуля из старого «Гризли Ван Магнум» сорок пятого калибра, с начинкой из серебра, опрокинула полуволка на землю, заставив перевернуться дважды. Вой, полный боли, разорвал ночную тишину в клочья. Второй парнишка только и успел развернуться, чтобы встретить ещё одну пулю, пробившую навылет плечо.

Мария с ужасом сползла по стене, куда её отбросила девушка. Удивляясь сама себе, почему ещё в сознании, она увидела, как из тени арки выскользнул молодой парень, сжимающий в руках большой пистолет. Синий спортивный костюм, который не стеснял отточенных и чётких движений, смотрелся на нём, как литой. Белокурые волосы топорщились в разные стороны, а лицо горело румянцем – парень явно сильно волновался. Мария не успела взмолиться, чтобы это был её спаситель, как, прицелившись, он сделал ещё один выстрел, прервав повизгивание катающегося по земле оборотня.

– Нет! – протяжный крик незнакомки был исполнен ненависти и боли.

Она бросилась вперёд, в полёте превращаясь в волчицу. Холодные голубые глаза стрелка продолжали спокойно смотреть на приближавшегося зверя, отсчитывая прыжки. Губы парня шевельнулись, словно он проговаривал про себя время. Дуло револьвера выровнялось с летящим к цели хищником – и волчицу сбил с ног появившийся из ниоткуда огромный пепельно-серый волк. Пуля зло свистнула мимо и впилась в деревянный грибок на детской площадке, вырвав из него щепки. Волк стоял, низко преклонив голову и глядя прямо в глаза светловолосому парню; его верхняя губа поднялась, обнажив снежно-белые клыки. Волчица поднялась на лапы, и, тоже оскалившись и низко стелясь к земле, стала приближаться к человеку. В это время пришёл в себя раненый в плечо оборотень, и, поборов боль, начал заходить парню за спину.

Мария, как сумасшедшая, жала на кнопки мобильника, пытаясь трясущимися пальцами попасть по заветным клавишам и набрать «02». В это время ночь явила на подмостки своего театра ещё одного актёра: режущий воздух полёт арбалетного болта и тихое всхлипывание. Даже не успев закончить превращение, раненый в плечо ликантроп упал, только успев схватиться за торчащую изо лба стрелу. На площадке показался высокий мужчина, спешно перезаряжающий арбалет. Волк и волчица взвыли, подняв головы вверх, и ринулись прочь из двора, покрывая расстояние до арки огромными прыжками.

Мария продолжала судорожно сжимать в руках сотовый. По щекам девушки, не переставая, катились слёзы, но она их не замечала. Время вернуло всё на места, как бы показывая, что не совсем ещё замерло и продолжает идти. В доме напротив загорелись ярким оранжевым светом окна, раздался отборный мат с третьего этажа, а где-то неподалёку залаяли собаки, оглашая ночь. Почему до этого всё происходило как в замедленной съёмке, Мария не понимала, и даже не думала об этом.

– С вами всё в порядке? – красивый и мягкий баритон светловолосого парня окончательно вернул девушку в реальность. – Нам нужно идти, пока не приехала полиция. Давайте руку, – Мария протянула ладонь, находясь под воздействием уверенного голоса, – моё имя Севастьян, можно просто Сева. Тут за углом наша машина.Голова у Марии закружилась, и она рухнула в обморок.

* * *

В небольшом тёмном помещении, освещаемом единственной тусклой лампочкой, царила тишина. За столом в центре сидели несколько подростков с хмурыми выражениями на лицах. Рядом с ними мерил шагами помещение мужчина средних лет, одетый в вязаный свитер и мятые коричневые брюки. Периодически он снимал очки и усиленно тёр лоб, размышляя. Ожидание затягивалось, и человек со злостью смотрел на золотые карманные часы и на дверь, прикидывая, когда же она отворится. В углу тихо плакала красивая черноволосая девушка, утирая слёзы и размазывая тушь по лицу. Стройная хрупкая фигура содрогалась в такт рыданиям.

Тяжёлая железная дверь гулко ударилась о стену, распахнувшись настежь. В проёме, куда устремились взгляды всех присутствующих, показалась фигура. Внутрь шагнул юноша с перевязанной правой рукой. Мужчина, мерявший комнату шагами, резко развернулся и пристально вгляделся в глаза парня:

– Узнал? – хриплый голос и металлические нотки в нём заставили парня поёжиться.

– Да, наставник, – прибывший наклонил голову, почтительно склонившись и прижимая левую руку к груди. – Я проследил за ними до самого дома. Адрес известен, – парень упал на одно колено, отвечая на взгляд мужчины, – мы должны напасть!

Наставник задумчиво продолжал рассматривать его.

– Мы не можем оставить наших братьев неотмщёнными! – девушка прекратила реветь, и, утерев слёзы, гордо выпрямилась, бросая вызов мужчине: – Нужно выступать!

Сидевшие за столом юноши вскочили с мест, молча поддерживая порыв Анжелы и Андрея.

– Отмщение придёт, но мы должны всё сделать наиболее бескровно для нас и фатально для охотников, – мужчина обвёл взглядом всех, подолгу всматриваясь в решительные лица подростков. – Мы – возмездие. Мы смерть несущие. Мы – карательный отряд грешников! – слова жёстко отражались от холодных стен помещения, вселяя уверенность в сердца оборотней. – Каждый из вас знает, чем заняться. Место сбора здесь же, ровно через неделю.

Луна, заглянувшая в полутёмный ангар, осветила вспыхнувшие кровавым светом глаза наставника.

* * *

Севастьян смотрел на спящую девушку, наслаждаясь её красотой. Русые волосы, мягкие как шёлк, словно невесомое покрывало укутывали её плечи. Идеальные черты лица были слегка затуманены сном, отчего казались ещё более притягательными. Губы приоткрылись, и девушка глубоко, томно вздохнула. Изумительной чистоты зелёные глаза, казалось, смотрели прямо в душу. Юноша улыбнулся:

– Как ты спала, любимая?

Мария улыбнулась в ответ на утреннее приветствие, и зажмурилась, ловя лицом солнечных зайчиков, играющих по стенам. Уже месяц она жила в доме охотников, как гордо именовал себя и Учителя Севастьян. События той страшной ночи, преследовавшие её во снах две недели, остались позади, и девушка старалась больше не вспоминать о них. Охотники посвятили её в тайну, хотя Учитель и был явно против. Но Севастьян настоял на своём, и Мария узнала об оборотнях, о тех, кто охотился на них под покровом тьмы, принимая игру по их правилам. О скрытом от посторонних глаз монастыре в Западной Европе, где готовили лучших бойцов с нечистью, идеальных убийц.

Так Мария и осталась в доме Иеронима, где жили охотники. Хозяин был просто одним из связных обители в России. Именно он помог охотникам выйти на след готов, составлявших коалицию оборотней в городе. Каждую ночь Севастьян и его Учитель уходили на улицы, чтобы найти ликантропов. Но вот уже две недели от оборотней не было ни слуху, ни духу. Они как будто растворились в ночи.

– Может они охотятся за городом, в какой-нибудь деревне? – задавался вопросом Севастьян.

– Нет, они тут, я чувствую, – отвечал Учитель. Мария привыкла к подобным спорам после бесцельно проведённой охотниками ночи. – Перевёртыши затаились и явно что-то замышляют. Мы должны быть вдвойне осторожны!

Главного ликантропа найти никак не получалось, пропала и та девушка, что напала ночью на Марию…

Но появилась любовь. Мария и Севастьян проводили вместе почти всё свободное время. Учитель неодобрительно качал головой, но не говорил ничего против, лишь красноречиво глядел порой на ученика. «Пойми, – сказал он как-то юноше, – любовь заставляет нас отвлекаться и растрачивать энергию. Мы становимся слабее, когда распыляем себя на что-то ещё, кроме вечной битвы». В такие моменты лицо Учителя изменялось, и в нём читалась нежность и участье, то, чего Севастьян никак не мог объяснить. Но после строгость вновь возвращалась к охотнику, и он угрюмо молчал, осуждающе глядя на чувство, развивающееся между девушкой и учеником.

С этого момента усилились тренировки: несколько часов изнурительных занятий и яркий бой в конце. Учитель словно выплёскивал всю злость, всю накипь, сохранившуюся у него за долгие годы службы в обители. Севастьян возвращался из спортзала измотанный и усталый. В такие минуты Марии было так жаль парня, но его слова «Так нужно, Учитель никогда не будет делать лишнего», успокаивали девушку.

– Хорошо, с тобой всегда приятно засыпать и просыпаться, – Мария потянулась, и, ещё раз улыбнувшись любимому, начала вставать с постели. – Как прошла твоя ночь?

Юноша улыбнулся, глядя в два зелёных моря, лучившихся обожанием:

– Кажется, мы напали на след. Нам удалось обнаружить старый ангар на самой окраине города – он весь пропах перевёртышами. Учитель считает, что они должны быть где-то неподалёку. Сегодня позвонил Иероним: у них встреча под вечер. Так что сегодняшняя ночь наша, любимая.

На щеках девушки заиграл розовый румянец. Обняв Севастьяна за шею, она заурчала, как довольная кошка. «Действительно кошка, – подумал парень, обнимания податливое гибкое тело, – и такая же страстная».

– Мне нужно съездить в пару мест, – начал юноша, – а ты к тому времени приготовь что-нибудь вкусное. Я думаю, мы должны воспользоваться отсутствием Учителя, – Севастьян подмигнул девушке, заставив её ещё раз зардеться.– Я буду ближе к вечеру, – парень наклонился и коснулся губ Марии долгим, нежным поцелуем.

* * *

На город начали опускаться сумерки. Солнце ещё стояло над видневшимися справа многоэтажками. Лучи цвета крови ярко освещали небольшую рощицу рядом с заброшенным стадионом. Стоявший возле синей «Хонды» высокий мужчина задумчиво пережёвывал стебель травы. Фигура дышала мощью, словно тело спортсмена, много лет отдавшего тренировкам. Небесно-голубые глаза смотрели холодно и спокойно. Ветер колыхал полы его длинного плаща. Руки в перчатках небрежно крутили небольшой складной ножик. В очередной раз посмотрев на сотовом время, он скорчил недовольную мину и начал набирать номер.

Ожидая, пока абонент возьмёт трубку, мужчина вздрогнул – где-то совсем рядом раздалась мелодия, которая не должна была сейчас раздаваться из кустов. Побледнев, Учитель выронил сотовый и стремительно бросился на звук. В зарослях лежало тело Иеронима, сейчас буквально разорванное на части. Ужас застыл на лице мёртвого.

Мужчина склонился над телом, закрывая Иерониму глаза. Резко поднялся и быстрым шагом двинулся в сторону машины.

– Уж не нас ли ты ищёшь? – перед человеком стояли четыре подростка и девушка в длинном чёрном плаще. – Вот мы и встретились ещё раз, охотник.

Мужчина отреагировал мгновенно. Бросился в сторону, выхватывая из-за пояса пистолет и одновременно передёргивая затвор. Один из оборотней бросился ему наперерез, стремительно превращаясь в хищника.

Со стороны, противоположной солнцу, появился силуэт полной луны. Бледной, но уже уверенно набирающей жёлтый цвет. Ночь обещала быть долгой и кровавой.

Мария расставляла на столе блюда и сервиз. Скоро должен прийти Севастьян, и девушка мечтала продемонстрировать кулинарные способности. Ужин был готов, и теперь оставалось только дождаться его прихода. В зале тихо играла музыка – Мария поставила сборник классики. Закончив со столом, девушка села отдохнуть и насладится неторопливой мелодией.

Звон стекла заставил её подпрыгнуть на стуле. Девушка успела заметить только налитые кровью глаза – этого хватило, и она ринулась прочь из комнаты, судорожно пытаясь захлопнуть за собой дверь. Этот взгляд моментально всплыл в памяти темнотой ночи и жаждой убийства. Напомнил ей всё, что она встретила в небольшом дворе, когда произошло нападение оборотней. Только сейчас в дом ворвался не огромный пепельный волк, а гротескная пародия на человека, сплошь покрытого шерстью.

Девушка почувствовала сильный удар о дверь. Не выдержав напряжения, она закричала и бросилась бежать по коридору. Мысли суматошно мелькали в голове, сменяя друг друга с поразительной скоростью. Но ни одна из них не казалась спасительной. Захлопнув вторую дверь, пытаясь выстроить хоть какое-то препятствие перед ужасом, ворвавшимся внутрь дома, Мария успела выхватить взглядом сломавшее дверь существо. Осмотревшись по сторонам, она увидела, что находится в маленькой комнате, откуда на улицу вело небольшое окошко. Не раздумывая, распахнула его и выпрыгнула на лужайку перед домом. В этот момент в комнату, снеся вторую дверь, ворвался оборотень. Взвыв так, что задрожали стены и потолок, он преодолел комнату одним прыжком, закончившимся уже на улице.

Мария закричала опять, упав и закрывшись руками от грозного оскала хищника. Полуволк поднял морду к небу, взглянул на полную луну и, взвыв, бросился на девушку. Раздавшийся выстрел сбил его в полёте, отшвырнув в сторону. Оборотень прокатился по земле, подвывая и зажимая кровь, хлеставшую из бока.

Не веря глазам, Мария смотрела, как к ним через лужайку бежал Севастьян. Поспешно разряжая «Магнум», юный охотник старался произвести тот самый контрольный выстрел, когда тварь уже не сможет подняться. Кровь лилась у ликантропа уже из восьми ран, но существо всё ещё стояло на ногах. Выпустив последнюю пулю из обоймы, парень выдернул из-за пояса небольшой кинжал, и, прыгнув вперёд, оказался на боку высокого оборотня. Человек и полуволк покатились по траве.

Девушка могла только наблюдать за схваткой, не представляя, как можно помочь любимому. В доме раздался шум – со второго этажа здания выпрыгнул ещё один ликантроп. Свет луны выхватил блеск когтей. Существо ринулось на помощь старшему собрату.

Мария потеряла сознание. Она уже не слышала, как с визгом тормозов на лужайку вылетела разбитая «Хонда», из которой выскочил окровавленный человек, на ходу заряжая самострел. Не видела, как арбалетный болт вонзился в загривок одному из оборотней. Как второй поднялся и встретил набежавшего мужчину ударом обеих лап, от которых тот ушёл, играючи. Огромный, пепельного цвета хищник, сейчас истекающий кровью, и высокий человек, постоянно утирающий кровь со лба, сошлись под светом луны и покровом ночи. Схватка произошла стремительно: прыжок, поворот и клыки хищника, сомкнулись на руке мужчины, успевшего закрыть горло. В ответ сверкнул серебром кинжал и полуволк откинулся на спину, разбрызгивая алую кровь из перерезанной глотки.Мужчина вскочил на ноги, и, не медля ни секунды, подбежал к лежащему на примятой траве парню. Упав перед ним на колени, он схватил ладонями до боли родное лицо, так сильно сейчас похожее на него самого, только моложе. Юноша уже не дышал. Мужчина поднял голову к небу и грустно и тоскливо завыл.

* * *

Близился рассвет. Первые лучи восходящего солнца ещё только набирали силу, силясь разогнать лёгкий туман, появившийся поутру. Тёплый ветер, начав разбег на холме, с упоением промчался по городу, и в своём гордом полёте заглянул в двухэтажный дом, стоящий на отшибе. Пролетев через оконный проём, угрожающе скалящийся обломками стекла, он прошелестел по первому этажу, вздымая со стола какие-то бумаги и разбрасывая листы. По лестнице на второй этаж ветер взобрался уже едва-едва. Но этого затухающего порыва хватило, чтобы увидеть мужчину, сидевшего прислонившись к стене.

Услышав принесённый ветром звук сирен, человек усмехнулся. Провёл рукой с зажатым в ней пистолетом по лбу, утирая выступившую кровь. Через несколько минут, судя по звуку, к дому должны подъехать полицейские машины. Мужчине было всё равно. Ныли укусы, которые он получил ночью, раны сочились кровью. На лужайке перед домом была могила, в изголовье которой воткнут небольшой кинжал – могила его сына…

Почувствовав резкую боль в боку, человек бросил взгляд вниз. Там кожа ходила буграми, под ней словно что-то перекатывалось. Он ещё раз криво усмехнулся, услышав тормоза подъехавших машин и звук захлопываемых дверей. Поднеся к лицу дуло пистолета, мужчина засунул его в рот, и, промедлив лишь секунду, нажал на курок.