Текст книги "Планета в подарок"

Автор книги: Сергей Фрумкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Григ не знал, что на самом деле ничего не решает: сделанный им выбор определял как раз те координаты, которые предсказали генералитету Лиги ее ясновидящие, и выбери он другой путь, и координаты в предсказании стали бы совершенно другими. Ясновидящие видели такое будущее, в котором выбор Грига предсказывался точно так же, как и результат этого выбора. Григ мог бы повлиять на свое будущее, если бы сумел предсказать решение генералитета Лиги, основанное на знании уже существующего на этот момент предсказания альтин. К сожалению, он еще не умел играть в разрушение причинно-следственных связей, он не знал, как выиграть в этой игре с наделенными таким же даром противниками…

К тому моменту, как Мозг доложил о завершении гиперпространственного перехода и благополучном гашении скорости в непосредственной близости от планеты Инган, юный полководец довел себя до высшей степени нервного возбуждения. Вопреки мнению компьютера, что все в порядке, Григ понял, что непоправимое уже случилось. Сидя на полу и пошатываясь от эмоциональной перегрузки, парень четко различил в своем видении силуэты громадных военных посудин, приближающихся к «Ослепительному» сразу со всех сторон – сверху, снизу, справа, слева, спереди и сзади. Ему захотелось крикнуть Мозгу, чтобы тот сделал хоть что-нибудь, но, словно во сне, Григ не смог совладать со своим собственным телом. Особого значения это уже не имело – крейсер угодил в западню, едва только вошел в эту злополучную солнечную систему. Его здесь ждали. Ждали давно и хорошо подготовились. Шанса сбежать не оставалось.

– Сэр? – изобразив на лице голографического капитана легкую тревогу, позвал Мозг.

Григ поднял голову, с трудом заставляя себя вернуться в реальность и сфокусировать взгляд на глазах голограммы.

– Прямо по курсу заметил магнитную яму, – сообщил Мозг. – Судя по выражению вашего лица, вы что-то об этом знаете?

«Это не природная аномалия, Мозг.» – поделился тяжелыми мыслями юный Отец. – «То, чего мы боялись, случилось. Нас окружили шесть таких кораблей, как твой. Готовь крейсер к бою!..»

Глава 8

– Никому ничего пока не рассказывай, – попросил Рилиот. – Подругам – особенно.

– Хорошо, папа! – Линти улыбнулась своей милой, чарующей улыбкой, заставив родителя вздрогнуть от восхищения. – Но я могу покинуть дворец? Я не под наблюдением?

Советник нахмурил брови и постарался смотреть серьезно, чтобы не выдать своего желания удовлетворить сейчас все прихоти дочери, по которой успел так соскучиться.

– Мне было бы спокойнее, если бы ты пока посидела дома, – признался Рилиот. – Ненадолго, пока разберемся со слухами и страхами… Пойдешь мне навстречу?

– Не обещаю, но постараюсь! – на самом деле, это означало «да, папа, конечно».

Линти скользнула в коридор, ведущий в ее личную обширную часть дворца, откуда можно было связаться со всеми друзьями, подругами и знакомыми, где каждая галерея украшалась выбранными лично ею картинами, а каждый цветок и ручной домашний зверь выросли на ее глазах, иногда – вместе с нею.

Советник улыбнулся вслед дочери и свернул в другую сторону – к лифту «обзорной» башни, с верхушки которой открывался вид на весь его огромный дворец и изрезанную заливами живописную береговую линию омываемой океаном административной столицы Бровурга.

На зеленой от растений смотровой площадке в ожидании гостей стоял столик с напитками и несколько лож вокруг него – почти у самого парапета, с противоположной стороны от маленькой посадочной зоны, где как раз приземлялись четыре новых, сверкающих полировкой, подсветкой и правительственными гербами, катера.

Из каждой машины вышло по одному человеку. Рилиот повернулся к ним лицом и приветственно поднял руки. Гости переглянулись – очевидно каждый из них не знал, кого Советник пригласил сюда кроме него самого. Каждый мимикой дал понять, что польщен компанией, но немало удивлен подбором персонажей для действа с его участием.

– Присаживайтесь, господа! – Рилиот с приветливой улыбкой указал всем на ложи.

Гости не заставили себя упрашивать. Рилиот сам опустился в ложу, расположенную посередине.

– Позвольте представить вас друг другу, – начал Советник. – Думаю, не все знакомы. Председатель Системного Арбитража Литакон; Старший Член Выпускной Комиссии Школы Леноса Гибриор; альтин, аналитик-логистик генерал Релтан; ведущий академик «Института Военных Исследований» генерал Симлаур. Генералы Симлаур и Релтан здесь еще и потому, что один из них присутствовал на совещании генералитета флота, а второй намеренно не был туда вызван. Я собрал вас, господа, чтобы поделиться соображениями, в равной мере касающимися каждой из представляемых вами организаций.

Рилиот сделал паузу, давая гостям передохнуть и собраться с мыслями.

– Как дочь? – воспользовавшись промежутком перед началом деловой части, вежливо побеспокоился Литакон. Одновременно арбитр намекнул, что понимает, что возвращение Линти и предстоящий разговор должны быть взаимосвязаны.

– Спасибо, с ней все в порядке, – улыбнулся Советник.

– Вы уверены? – с озабоченным видом уточнил Гибриор – тучный пожилой человек с умным взглядом и очень интеллигентным лицом. – Она – наша надежда. Лучшая ученица за последние два столетия.

– С ней все хорошо, учитель, – склонив голову в знак уважения, повторил Рилиот. – Девочка совершенно здорова, без отклонений.

Гибриор облегченно выдохнул, показывая, что его беспокойство никак не могло быть притворным.

С любезностями закончили – все пятеро понимали, что причина, заставившая их собраться на смотровой площадке дворца Первого Советника достаточно серьезная, чтобы отвлекать друг друга разговорами ни о чем. Литакон первым решил перейти к делу.

– Слышал, ты собираешь Совет? – сказал арбитр. – С какой целью?

Рилиот вздохнул, убирая с лица улыбку и концентрируясь.

– Хочу уберечь Братьев от уничтожения, – сразу признался он.

Гости переглянулись.

– Ссылаясь на «Положение о пресечении нелегального вооруженного присутствия в космическом пространстве, охарактеризованном статьями 9.1 и 9.7 «Конвекции о Лиге Объединенных Миров»…», замечу, что проявление гуманности нежелательно, – четко отрапортовал Релтан. – Братья – военные преступники, обладающие оружием массового поражения галактического масштаба. Следовательно, ликвидация – наиболее приемлемый путь разрешения конфликта.

– Если бы Маронк знал о таком вашем мнении, он бы наверняка пожалел, что не пригласил вас на совещание! – пораженный резкостью позиции генерала, пробормотал Симлаур.

– Это не «мое мнение», – поправил Релтан. – Такова логика событий.

– Господа, вы не знаете всех фактов, – остановил их Советник, переходя к сути вопроса. – Собираюсь поделиться информацией, которую вам надлежит узнать первыми по роду деятельности структур, в которых вы состоите: Литакон непосредственно занят расследованием взаимоотношений высших сановников Лиги и пришедших из ниоткуда нарушителей нашего спокойствия; Гибриор, как хранитель традиций Содружества Леноса, просто обязан быть в курсе всего нового, что удается узнать о сверхъестественных возможностях человека; Симлаур и его Институт займутся поиском научных разъяснений происходящему; а Релтан – представитель Содружества в высших армейских кругах, причем такой представитель, который способен помочь другим генералам отмести эмоциональные аспекты и трезво посмотреть в корень проблемы. Указывая на личную заинтересованность, зная о заслугах каждого из вас перед государством, и целиком и полностью доверяя вам, как личностям, я попрошу сохранить услышанное здесь сегодня между нами и проявить собственное участие, всячески избегая оглашения полученных сведений.

Люди посмотрели заинтригованно и удивленно одновременно – начало разговора оказалось очень уж пафосным.

– Ты же не хочешь попросить нас вступить в сговор? – с улыбкой, но достаточно серьезно спросил Литакон.

– Надеюсь, что нет. Во всяком случае, оставляю за вами право расценивать мое предложение, как сочтете необходимым… – Рилиот выдержал паузу и заглянул в глаза каждому, чтобы еще раз убедиться в правильности своего выбора. Этим людям он вполне мог доверять.

– Вернемся к пиратам, – сказал Советник. – У вас, господа, есть факты: невидимость космического города «Улей» для взоров предсказателей Лиги; бегство его из силового капкана, организованного самим Тургаоном – человеком, который не допускает ошибок; массовый гипноз, позволивший одному мальчику завладеть умами целого земного государства; наконец – захват нашего сверхтяжелого крейсера без единого выстрела и повреждения. Основываясь на этих, документально подтвержденных свидетельствах, вы, как и большинство из нас, теряетесь в догадках, самая страшная из которых: есть ли предел возможностям пришельцев из прошлого, и не окажемся ли мы со всеми своими технологиями бессильными перед необыкновенным даром агрессивно настроенных неизвестных?

Следует, правда, отметить, что у самих Древних мантийцев, ближайших потомков которых мы наблюдаем, слабости имелись в избытке, что и позволило в свое время Революции смести с лица галактики легендарную Мантийскую Империю и все, что с той было связано. Но такую мелочь все предпочли забыть, а наши военные решили проблему самым распространенным и доходчивым способом: уничтожим, а там станет ясно.

– Вы пострадали лично – ваша дочь, дочь друга, друг, доверенное лицо – неужели вы, Советник, против кардинальных мер, предпринимаемых армией? – удивился Релтан.

– Теперь – да.

– Виною – радость возвращения девочки?

– Нет, генерал, радость возвращения дочки не вернула жизни Кани и Тургаону. Виною – полученная от дочери информация. Волею провидения Линти оказалась в самом пекле адской кухни пиратского корабля. Она разговаривала с предводителями Братьев, она узнала их законы, их возможности. Она своими глазами видела то, о чем мы с вами знаем лишь понаслышке… И вот она утверждает, что воины «Улья» больше не представляют для нас опасности.

– Советник, это еще не значит… – мягко улыбнувшись доверчивости отца похищенной красавицы, попробовал вставить арбитр.

Рилиот не дал закончить предложение и продолжил, чуть повысив голос:

– Еще Линти сказала, что кроме сильно преувеличенной военными опасности, пираты представляют для нас больший интерес, чем мы даже могли бы себе представить.

– Объясните?! – в нетерпении поторопил Гибриор – учитель альтинов первым почувствовал и принял на себя распространяемое Советником ощущение глобальности подготавливаемого заявления.

Вторым стал Симлаур – поддавшись воодушевлению Гибриора, ученый алчно сверкнул глазами, предугадывая приближение своего звездного часа. Литакон и Релтан сохранили спокойствие – интерес к научным открытиям в их понимании не лежал на одной чаше весов с политическими осложнениями, которыми могли угрожать эти открытия.

– Информация такова: не все пираты одинаково одарены от природы, – призывая взглядом к вниманию, произнес Рилиот.

– Не вижу ничего сенсационного, – признался, разведя руками, арбитр.

– Я продолжу, – кивнул Советник. – Что, если так: среди пиратов только один человек способен осмелиться называть себя равным нам?

– Говоря иначе, – подхватил Релтан. – Только один человек ответственен за все происходящее, а для отклонения угрозы государственной безопасности достаточно ликвидировать всего одного пирата? Как-то туманно, сэр, вы не находите? Почему только один? А что, если два или три? Пиратов десятки тысяч. Можно ли доверять предположению девочки, наверняка не имевшей возможности пообщаться с каждым и оценить каждого? И еще… что значит ваше «осмелиться»? Акцентируете наше внимание на том, что даже этот единственный индивид не настолько силен, как мы себе представляем?

– Браво, Релтан! – не теряя достоинства, Рилиот немного поаплодировал. – Все правильно. Мы имеем гарантированно всего одного сильного экстрасенса! Мы знаем, что он один потому, что появление одаренного индивида на корабле пиратов не было случайным и естественным, что могло бы навести на мысль о вероятном повторении дара в других Братьях с похожим генетическим кодом и находящихся в аналогичных условиях существования. В том-то и дело, господа, что наделение силой одаренного предводителя было вызвано намеренно и искусственным путем, с применением ТЕХНОЛОГИИ о которой мы пока ничего не знаем!

– Это уж слишком! – заявил Гибриор.

Остальные не стали спешить с выводами.

– Полагаете, Линти все это придумала? – улыбнулся, уловив мысль старика, Первый Советник.

Гибриор пожевал губами, отказываясь что-либо утверждать.

– Не исключаю, – пробормотал учитель. – У этой девочки всегда была очень развитая фантазия.

– Позвольте продолжу? Моя Линти рассказала мне следующее: город «Улей» был построен уцелевшим до наших дней мантийским ученым Гронедом и на протяжении всей своей истории использовался для воплощения в жизнь замыслов своего создателя. Как говорит дочка, этот человек, Гронед, погрузил себя в анабиоз на целое тысячелетие, и направил «Улей» на обладающую максимальной исторической ценностью Землю, чтобы быть уверенным, что точка назначения не исчезнет по вине людей космоса в течении значительного по человеческим меркам срока, который определил, как оптимальный, чтобы начать все сначала…

– Начать что? – спросил Симлаур.

– Строительство новой Империи… Какая разница? Важно не что, а как!

– Хм… Господа, добавлю кое-что от себя, – вздохнул Симлаур. – Мы получили тело названного девочкой индивида. К сожалению, его мозг был мертв достаточно долго, чтобы потерять всю свою информационную ценность. Могу подтвердить, что этот человек был одет в халат с гербом Мантийской Генетической Службы (что, правда, ничего еще не означает), и что его организм вероятнее всего и в самом деле достаточно долго находился в замороженном состоянии. Больше мы пока ничего не знаем… Сэр?

– Как говорит моя дочь, этот мантиец владел секретом одаренности своих современников. Он утверждал, что таланты альтинов, объяснения которым мы пытаемся разыскать на генетическом уровне, передаются нашим детям в виде «промежуточного кода» – обучающей информации, которую с успехом можно передать человеку, не имеющему предков с «планеты экстрасенсорных титанов». Не морщитесь, господа ученые, потому, что я скажу вам сейчас еще больше: не так важно, во что верил строитель «Улья», важно, чего он добился! Гронед и в самом деле построил своего рода излучатель, с помощью которого сумел воплотить свои теории в практику: вернувшись ото сна, мантийский ученый «обучил» и без того достаточно одаренного мальчика Грига, а затем заставил того выполнять каждую из своих прихотей, для чего подкармливал энергетически, усиливая силу мальчика и делая его монстром, способным совершать небывалые, в нашем понимании, вещи.

– Согласен с учителем: это уж слишком! – Симлаур покачал головой.

– Никто не смог бы поверить в такую историю, ни угрожай сейчас наш собственный крейсер безопасности миров Лиги, – подытожил Рилиот. – Я – Первый Советник и самый сильный из вас альтин. Скажу вам, господа: я много думал, и я верю дочери! Чтобы не тратить время на споры, давайте примем, что «именно так все и было». Что мы тогда имеем? Убитого гения, взорванный Тургаоном кристалл-передатчик и армию пиратов, лишившуюся дома и предводителя, но все еще пытающуюся сохранить свою независимость.

Гибриор не смог больше молчать:

– Что вы такое говорите? – возмутился ученый. – «Примем, что так и было»?! Вы представляете, что «мы примем»?! Альтином не нужно родиться?! Альтина не нужно готовить десятки лет?! В Содружество способен войти всякий бездарь и тунеядец после десятиминутной процедуры облучения неким «обучающим полем»?!

– Понимаю ваше недовольство, – с серьезным видом согласился Советник. – Но природу вещей нельзя подогнать под наши о ней представления! Что, Гибриор, если все так и есть, как вы и сказали?

– Прибора нет, никаких текстов на эту тему в «Улье» не обнаружено, Гронед мертв… – с задумчивым видом обронил Симлаур. – Остался только мальчик, которым управлял ваш мантиец… Если бы еще изучить, что в нем не так… Если бы понять, что изменилось под воздействием обучающего поля… Хотя, конечно, сохранить бы и остальных Братьев – похожий код, проще сравнивать…

– И я об этом, – поддержал Рилиот. – Имеем ли мы право отмахнуться от сенсационного открытия моей дочери и закрыть глаза на правду «о могуществе и талантах расы альтинов»? Мое мнение: нет не можем!

– Ты все-таки становишься на путь разрушений? – опечалившись, но понимая, что ничего уже не изменит, первым осознал суть Литакон.

– Пока не становлюсь. – Рилиот нахмурился, в последний раз проматывая в голове все за и против. – Пока не идет речи, чтобы сделать миллиарды людей равными тебе или мне – вопрос в том, имеем ли мы право собственными руками лишить человечество шанса стать лучше? Альтины вырождаются. Таких, как мы все меньше и меньше. Через семьсот-девятьсот лет никого может уже не остаться. Я – Советник. Я не могу не думать о том, какой мир наступит после меня.

– Шанс достаточно призрачный, – рассудил Симлаур. – Даже зная, что альтина можно получить, побуждая организм учиться использовать скрытые резервы, Институт потратит десятки и сотни лет, пока найдет нужное направление. Если мы не получим мальчика, захватившего наш «Ослепительный», все, что здесь прозвучало, не знания, а гипотезы!

– Именно поэтому я собираю Совет, – объяснил Рилиот. – Хочу сделать так, чтобы мальчик по имени Григ стал достоянием нашей науки.

– При всем уважении, сэр! – остался на своем Релтан. – Если пираты уцелеют при захвате крейсера, их всех, по закону, ждет коррекция личности. На счету этих «братьев» тысячи жизней мирных граждан, тысячи солдат флота и два альтина!

– Да, – присоединился Литакон. – Ты ведь не планируешь завтра изменить конституцию?

– Не пугайтесь, господа – я не сумасшедший. Закон есть закон, но… мы можем схитрить.

– Что вы имеете в виду? – спросил Гибриор.

– Можно создать условия, при которых мы будем «вынуждены» поступить так, как хотим.

– Не понимаю? – Литакон потемнел, боясь услышать то, что не посмеет скрыть от Арбитража.

– Можно довести дело до переговоров и принять условия пиратов (насколько их можно будет принять) в обмен на наши собственные требования. Например, чтобы получить назад крейсер, мы согласимся оставить их всех живыми.

– Интересный ход, – проворчал Гибриор. – Что, если пираты не пойдут на переговоры с нами?

– Пойдут.

– Откуда ты знаешь? – присоединился к учителю Литакон.

– А зачем они движутся через наши населенные миры? – вопросом на вопрос ответил Советник.

– Это же очевидно, – отозвался Релтан. – На Земле им таким образом удалось избежать атаки флота – сделали выводы.

– Но почему к Бровургу?

– Откуда мы знаем? Например, отомстить.

Рилиот покачал головой.

– Начать мстить могли бы прямо там, на Земле. Предпочли ведь уйти.

– Насколько нам известно от вашей же дочери, сэр, их предводитель, Григ, потерял сознание, – продемонстрировал собственную осведомленность Релтан. – Без предводителя пираты не смогли совладать с крейсером, который сам принял решение покинуть Землю, чтобы избежать потерь среди мирных жителей. Раз «Ослепительный» изменил курс, я делаю три вывода: Григ очнулся, крейсер под контролем пиратов, а их планы могут быть самыми разнообразными.

– А я думаю иначе, Релтан, – возразил Советник. – Они стараются держаться поблизости от населенных миров, чтобы всегда иметь преимущество в торговле с нами. Им что-то от нас нужно.

– А что мы можем им предложить? – спросил Релтан.

– То, что они наверняка ищут: свободу.

Мужчины зашевелились.

– В том понимании, которое есть у них? – поинтересовался Литакон.

– Дадим им другой корабль попроще? – с издевкой в голосе присоединился Релтан.

Рилиот поднял ладонь, призывая всех успокоиться:

– Конечно нет. Больше никаких кораблей.

– Тогда что же? – спросил Симлаур.

– Свободными можно быть и не только в космосе. – Советник пожал плечами. – От этого требования мы не отступимся… Что думаете?

– Я все же не уверен, – признался Релтан. – В данный момент «Ослепительный» атакуют шесть равных ему кораблей флота. Если бы пираты хотели переговоров, уже сейчас могли бы заговорить.

– Они заговорят, обещаю, – уверенно заявил Рилиот. – Завтра. Завтра пираты выйдут на связь со флотом, а я начну заседание Совета. С Бровурга мы установим контакт с генералом Маронком – насколько я знаю, именно тот взял на себя командование операцией. Таким образом, когда Братья будут готовы предъявить нам свои требования, мы будем готовы принять их, но уже в своих интересах.

– Решение Совета будет иметь силу закона… – начал вслух мысль Симлаур, который уже начал обдумывать, какую пользу сможет извлечь благодаря такому своевременному вмешательству Первого Советника.

– Ты предвидишь, что будет завтра? – спросил Литакон.

Рилиот не ответил арбитру, а обратился ко всем:

– Скажу вам еще кое-что, господа. У меня есть еще одна причина уверенно говорить, что пираты станут искать с нами переговоров: на борту «Ослепительного» находится женщина, давшая жизнь предводителю Братьев – бывшая подруга Тургаона и мать его дочери – Альрика. Как Альрика попала в «Улей» – отдельная история. Я лично знал эту женщину: она обладала острым умом и на редкость сильной жаждой жизни. Если у Альрики найдется возможность повлиять на своего сына, чтобы завершить дело миром, она обязательно это сделает.

– Хорошо, – согласился наконец Релтан. – А зачем вам, сэр, нужны были мы?

– Хороший вопрос! – улыбнулся Советник. – Если помните, я с этого начал. Уточню, раз вы этого просите. Вы все четверо – заинтересованные лица. Лично вы, Релтан, способны повлиять на решение генералитета, напомнив нашим флотоводцам об их долге перед Советом и перед Лигой. Вы, Гибриор, должны подготовить и свою Школу и альтинов вообще к тому, что мы не такие особенные, как нам казалось – на это потребуются время, осторожность, терпение. Вам, принимающему в Содружество, в любом случае надлежало услышать то, что здесь говорилось. Литакон возглавляет единственный орган управления, способный блокировать решение завтрашнего Совета – он, как никто иной, должен был знать, что мы задумали, чтобы по незнанию не навредить моим планам. Ну а вам, Симлаур, предстоит завершающая часть операции – воспользоваться результатами наших трудов и употребить их во благо науки.

– Постойте, – пробормотал ученый. – Вы говорите, что щадите пиратов только для того, чтобы Институты могли докопаться до сути метафизического явления?

– Разумеется, генерал!

– Сэр, я глубоко благодарен и лично вам и Совету, но есть еще одно «но», о котором нельзя забывать! Пираты – преступники, но мыслящие существа. Мы не сможем проводить опыты без добровольного согласия испытуемых. – Симлаур развел руками. – Так выглядит закон, обращенный лицом к науке! Так что, боюсь, ничего не получится. Если вы предоставите Братьям свободу, никто из них не изъявит желания пострадать во имя общечеловеческого прогресса!

Рилиот ничуть не смутился:

– Наши условия станут жестче, только и всего, генерал. Мы ведь не прощаем и не забываем преступлений против Лиги, мы всего лишь уступаем требованиям целесообразности! Взамен за свободу десятков тысяч Братьев, потребуем не только свой крейсер, но и жертв со стороны руководящего состава. Пожертвовать собой ради всех остальных – это в их стиле. Думаю, те, кого мы выберем, еще и поблагодарят нас за такую возможность…

«Зачем тебе на самом деле это понадобилось?» – Литакон заглянул в глаза другу. – «Вместо того, чтобы подождать, не утихнет ли пламя, ты решил подкормить огонь, чтобы не нервничать в ожидании и не ломать голову, погаснет тот или нет?»

«Ты прав и не прав одновременно» – также мысленно отозвался Советник. – «Погаснет огонь или нет, мы не знаем. А если ему суждено гореть, пусть лучше полыхает у меня на глазах, чем где-то в невидимых углах нашего огромного дома, угрожая когда-нибудь разрастись до пожара и спалить все дотла!»