Текст книги "Улей"

Автор книги: Сергей Фрумкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

ГЛАВА 10

Григ потянулся, постепенно приходя в сознание. Давно он не спал так сладко. Так спокойно, уютно. Давно…

Насколько давно?!

Младший Брат открыл глаза. В изумрудном сиянии с высокого сводчатого потолка на него смотрели лица древних воинов. Одни скакали по облакам верхом на невиданных животных, другие стояли во весь рост на вершинах скал, протыкающих черными шпилями золотые клубы облаков, третьи парили у самого солнца, распахнув огромные мощные крылья со сверкающими бликами на белоснежном оперении…

В некотором замешательстве Григ приподнял голову и огляделся вокруг. В этом помещении он никогда не был. Перламутровые колонны, пол из черного мрамора, бассейн, сложенный из изумрудных блоков. Мебель из темного, похожего на камень, материала, украшенная золотыми узорами. Изумрудные, задрапированные тканями стены. Светильники в виде огромных ваз. Гигантская, чрезмерно мягкая постель…

Григ приподнялся на локте. Воспоминания нахлынули лавиной. Лица, тела, оружие, парусники, взрывы… Напряжение, тревога, радость, отвращение… Слишком много для одного дня! Лицо Отца – доброе… заплаканное! Слова Отца!..

Младший Брат нырнул назад в мягкое уютное ложе, закрывая глаза и расслабляя сознание: нужно разобраться в лабиринте своих ощущений. Он стал Первым Братом! Он на Первом Уровне! В огромной, роскошной каюте Первого Уровня! И он будет здесь жить, может быть, долго, может быть, всегда! Он, пусть и предварительно, получил имя! Он – Григ Тарибский! Великолепно звучит, гордо, здорово!

И все это лишь потому, что глупенькая странная тарибская девочка захотела совершить по-настоящему мужской поступок: она наплевала на капитана лайнера и свою охрану и бросила вызов всем, выйдя в космос на незнакомом ей аппарате, пилотируемом всего одним, абсолютно чужим человеком… Человеком, которому тарибы спасли жизнь и которому потому и верили, что не ожидали от него ничего, кроме благодарности. Военная хитрость! Да – если бы на «Эльрабике» Братьев ожидали только солдаты или люди, способные сопротивляться, способные предсказать уловки врага, да и сами готовые обхитрить кого угодно! Да если бы это были равные против равных! Но Линти…

И все же он теперь – Первый Брат. Об остальном едва ли стоило думать! Почти Первый Брат!

Григ вскочил мгновенным рывком, встряхнулся и бросился в воду бассейна. Вода – сладкая на вкус, не слишком холодная, с пузырьками – непривычно, но все равно здорово! Десять раз туда-обратно, чтобы чуть устали мышцы. Затем выпрыгнул из воды и с непривычки замер, ошеломленно оглядываясь. Красиво! Необыкновенно красиво!

Помещение показалось чрезмерно большим. Григ ощутил себя стоящим на открытой со всех сторон площади. Лилипут среди огромных колонн, высоченных потолков и громоздкой мебели. Здесь не чувствуешь себя в безопасности, невозможно уединиться… Григу так захотелось оказаться в своем, пусть простом и маленьком, но зато привычном и надежном укрытии, где никто не увидит, никто не помешает, никто не отвлечет… Никто.

Он стоял обнаженный, мокрый; вода ручьями стекала на полированный мрамор и звонко стукала по полу большими прозрачными каплями. Григ едва успел подумать, что в такой большой зал могут войти откуда угодно – прямо как на лайнере тарибов, когда за его спиною послышался шорох. Парень резко обернулся на звук – перед ним, склонив головы, стояли три женщины… Женщины – в покоях Отца, на Первом Уровне!!! Невероятно…

Одетые во все блестящее и дорогое, под стать этим покоям, женщины держали в руках махровые полотенца и терпеливо ждали, глядя в пол. Обычные женщины.

– Что вы здесь делаете?

Они улыбнулись – подобострастными, очень вежливыми, пугливыми улыбками.

– Будем вам служить, господин!

– Что?! – Григ смерил их взглядом. Бред какой-то! Кто пустил женщин на Первый Уровень? Что они здесь забыли? Что значит «служить»? Служить Отцу?! Касу?! Вику?! Это же смешно!

– Служить мне? Они закивали.

– Касу и Вику вы тоже служите?

– Не мы – другие.

– Мне не надо! Уходите!

Они послушались и ушли. Никаких эмоций, разве что едва уловимое огорчение. Григ запоздало понял, что за недовольство Первого Брата их может ждать наказание. Но какой он, к черту, Первый Брат?! Он – просто Григ…

Женщины оставили и полотенца и одежду. Новый незнакомый костюм. Из незнакомого материала. Не стандартная форма Братьев и даже не парадная форма. Намного наряднее. Григ увидел свое отражение в огромном зеркале на стене – как клоун! Отец ведь такое не носит. Разве что Вик…

Он оделся и вышел – золотые двери, украшенные рельефом в виде открытых пастей планетарных чудовищ и по размерам больше напоминающие ворота, распахнулись от одного прикосновения. В коридоре – никого. Тишину нарушали только шелест листьев на цветущих кустах и звон орошающего кусты ручейка (кстати, окружающий пейзаж Григ описал бы просто: кусты, трава, ручей).

Не зная, чем заняться, Младший Брат пошел дальше к площадке лифта.

Караул сменился. Теперь им командовал Дор. Едва с войны и сразу в караул…

Братья отдали честь, Григ – тоже. Они заулыбались – вероятно, ему самому отдавать честь не стоило. Дор – шире всех. Григ заглянул в глаза великана и, потрясенный, уловил в них перемену: Дор смотрел на него не как раньше, и даже не как на Первого Брата, он смотрел на товарища, на человека, который был с ним в деле, на человека, который доказал, что на него можно положиться. Дор смотрел на друга… На бывшего командира, на старшего по положению, но еще слабого, нуждающегося в опеке друга. Заслужить такой взгляд от самого Дора – ради этого стоило рискнуть жизнью!

– Долго спишь, Брат! – еще шире улыбнулся Дор.

– Долго?

– Шестнадцать часов.

– А как же гонг?

Все те же улыбки он то делал глупости, то говорил их.

– Эх, Григ. – Дор укоризненно покачал головой. – Ну какой же здесь гонг?

Первый Уровень. Здесь нет гонга. Здесь есть женщины. Все иначе…

– Ты куда? – опомнился Дор, видя, что Григ становится на площадку лифта и берется за рычаг управления.

Григ удивился вопросу. Что здесь не так?

– Вниз, – просто сказал он. Дор подошел поближе.

– Ты – Первый Брат. – доверительно тихим голосом сообщил богатырь. – Но только здесь На твоем месте я бы пореже спускался вниз.

– Почему?

– По крайней мере – пока.

– Пока что?

– Пока не станешь Первым Братом не только для вахты, но и для всего «Улья».

– А для вас я – Первый?

– Для Демонов – да. Вступая на вахту, мы произносим имена тех, за кого готовимся умереть. Сегодня назвали и твое имя.

– Ого… – Приобретенное положение раскрывало перед Григом новые стороны. Они произносят имена…

– Но внизу, – Дор указал на браслет из нержавеющей стали на руке Грига, – ты – просто Младший Брат.

Григ задумчиво кивнул.

– Правда, – Дор опять улыбнулся, осматривая вышитый гербами костюм, – необычно одетый.

– Да я…

– Тихо! Только не оправдывайся! Нет ничего постыдного в том, чтобы одеваться по статусу!

– Но… Я всегда жил внизу. Почему нельзя? Там буду – как раньше, здесь – по-новому.

– Как раньше не получится. Слухи расползаются быстро.

Григ потянул рычаг, но Дор мягко отстранил его:

– Это моя работа, Брат! Куда?

Григ задумался. Он еще и не думал «куда». Шел, куда вели ноги. Может быть, к себе, на Третий? Туда он еще успеет…

– В самый низ, – решил Григ.

– На Девятый? – понял Дор.

– Да.

– Хорошо. – Дор наклонился к уху парня. – Вот как раз туда тебе и не надо! Поверь моему совету, хотя… поступай как знаешь.

Дор еще говорил одно, а площадка уже устремилась вниз через кишащие жизнью Второй, Третий, Четвертый… Тысячи Братьев занимались своими каждодневными делами – в «Улье» на самом деле давным-давно наступил день…

На Девятом Уровне площадка замерла. Охрана лифтовой шахты отдала честь, но теперь – только Дору. Григ в дорогом спортивном костюме вызвал интерес и недоумение, но не более.

– Где Рол? – спросил Григ.

– Переписывает пленниц. – Брат подмигнул товарищу по караулу. – Ищет чего-нибудь новенькое… для себя!

Григу ответ не понравился. Почему-то пришло в голову, что Рол заинтересуется Линти или Кани. Ну заинтересуется, и что?

– Ты ко мне, Григ? – уточнил управляющий.

– Хочу поговорить с пленницами из отдельного «номера».

– Пойдем.

Девятый Уровень сильно отличался от остальных уровней «Улья». Эта разница характеризовалась одним словом: беспорядок. Здесь не вставали строго, не ложились по гонгу, не тренировались по часам и обедали, когда вздумается. Каждый обитатель жил так, как ему хотелось: кто-то – выращивал растения в оранжерее, кто-то – занимался своим телом, кто-то – учился (в пределах разумного, конечно), кто-то – развлекался (музыка, игры и т.д.), а кто-то – просто бездельничал. Григу всегда казалось, что от такой жизни можно помешаться. Бесцельное и глупое существование.

Обстановка уровня соответствовала его внутреннему распорядку – разбросанные там и сям помещения разных размеров и форм; растущие, где только можно, деревья, порой совсем некрасивые и даже уродливые; кривые, посыпанные гравием тропинки вместо нормальных прямых дорожек – тот, кто это создал, наверняка страдал искривлением пространственного воображения.

Однако женщины приспособились к этой жизни, и редко кто из них страдал от меланхолии или безделья. Они находили удовольствие в общении – по непонятной Григу причине женщины могли не расставаться сутками, ночевать друг у друга «в гостях» или бродить группами, человек по пять, непрерывно делясь впечатлениями и мыслями. Григ никогда не мог понять, откуда у женщин здесь вообще брались «мысли» и «впечатления», тем более – в таком неисчерпаемом количестве.

Карантинную зону от жилой территории отделяло открытое пространство, шириною около сотни метров. Где-то посередине него протянулась двойная силовая стена – невидимая невооруженным глазом, но от этого не менее неприступная. Вдоль полосы бродили вооруженные Братья Внутренней Охраны.

– Обычно мы не пускаем Младших к карантинным, – сообщил Рол. – Но тебе можно.

Вероятно, Григу оказали немалое доверие и ожидали за это соответствующей по масштабам благодарности. Доверия Григ не оценил: вчера этот самый Рол пресмыкался перед Младшим Братом, став послушнее любой из своих подопечных. Сегодня же играет на снисходительности.

– Вот их «вилла».

Строение, куда поместили альтинок, располагалось отдельно, окруженное такой же «мертвой» охраняемой полосой, как и вся карантинная зона. Григ понял, что Линти и Кани не просто отдали лучшие апартаменты – их охраняют бдительнее и надежнее всех остальных пленниц.

Девушки сидели «на улице», то есть на веранде у входа в строение. Отсюда открывался вид на наименее обитаемые районы Девятого Уровня. Надо сказать, вид довольно жалкий.

– Ты хочешь войти – не понял Рол.

– А зачем же я тогда сюда шел.

– Не знаю. Можно поговорить через силовую стену – мы пропустим звук.

– Я хочу войти!

Рол недовольно хмыкнул. Григ проследил за взглядом «старика» – хитрый, смеющийся взгляд, обшаривающий фигуры юных альтинок с такой тщательностью, словно надеялся нащупать где-то там у них ранее припрятанное оружие…

– Эй! – позвал Григ.

– Не веди себя невежливо, Младший! – Ролу помешали созерцать – управляющий не любил, когда ему мешали. Все же он открыл ворота в силовой стене, то есть отключил часть излучателей. – Будь осторожен! – предупредил Рол. – Эта парочка с самого утра кидается на всех, кого видит.

– Как это?

– Не знаю как. У меня уже четверо мучаются головной болью.

Григ догадался, что из этого вытекает:

– Их не наказывали?

– Пока нет. Но накажем, не волнуйся.

Стена сомкнулась за спиною – невидимо, но вполне ощутимо – подсказывало шестое чувство, кроме того, кто-то словно выключил звук снаружи.

– А, наш подлый маленький друг! – воскликнула Кани. – В гости зашел?

Линти только сверкнула глазами, то ли обиженно, то ли презрительно.

Григ стоял и смотрел на них. Девушки сидели на жестких деревянных скамьях по краям веранды, Кани – задрав ноги на перила, Линти – свернувшись клубком: обхватив ноги руками и положив на колени подбородок.

– Так и будешь стоять? – поинтересовалась Кани. – Садись, раз пришел.

В некоторой рассеянности Григ сел на скамью напротив девчонок. Зачем-то ему нужно было попасть сюда, зачем-то он стремился сюда с самого пробуждения…

– Рассказывай! – потребовала Кани.

– Что рассказывать?

– Рассказывай, что происходит! Ты же у них тут главный, так объясняй…

– Я не главный, – перебил Григ. Кани недоверчиво хмыкнула:

– Да ну? Мы сами видели, что тебя слушаются!

– Это всего один раз…

– А нам достаточно… Правда, Линти? Кани посмотрела на подругу, но та только метнула на Грига настороженный взгляд и ничего не ответила.

– Итак, – продолжила Кани. – Вы психи? Правильно?

– Нет.

Кани удивленно подняла брови, словно говоря: неужели?!

– Ты хочешь сказать, Григ, что вы напали на «Эльрабику», перекрошили в салат всех ее мужчин и выкрали всех женщин не потому, что испытываете затруднения со здоровьем? Может быть, массовая маниакальная шизофрения?

– Что? – не понял Григ. Кани вздохнула:

– Он идиот! Линти, разговаривай с ним сама! И девушка демонстративно отвернулась. Григ перевел взгляд на Линти.

– Зачем вы на нас напали? – В сердитом голосе Линти сквозили обида и желание расплакаться. – Что мы вам сделали?!

– Ничего… – Впервые в жизни Брат поставил перед собой такой вопрос: «За что?» Ответа не находилось. Ему стало неуютно. – Закон «Улья»…

– Какой еще закон? – Линти приложила руку ко лбу, словно у нее вдруг поднялась температура.

– «Мир принадлежит Братству!» – пробормотал Григ. Знаменитый девиз сейчас прозвучал недостаточно убедительно и совсем не гордо.

– Вам принадлежит мир? – повторила Линти. – Кто вам такое сказал?

– И давно? – присоединилась Кани.

– Что «давно»?

– Давно принадлежит?

– Всегда. Вечность.

Кани присвистнула, вновь отворачиваясь. Ее движение означало: «Я же говорила: законченные идиоты». Линти попыталась разобраться:

– Ваш корабль движется от планеты к планете по какому-то маршруту, а если встречает в космосе незнакомцев, атакует их всех без разбора?

– Нет. Не от планеты к планете. Просто движется.

– То есть вы никогда не приземляетесь?

– «Улей» – наша земля. «Улей» – и есть планета. Всегда был.

– Предположим, не всегда! – вмешалась Кани. – Когда-то его все же построили!

Григ недовольно поморщился, понимая, что вывод девчонки вполне логичен:

– Планеты тоже образовались в какое-то время. Это – игра слов.

– Да?! – съязвила Кани. – «Улей» так же древен, как Рогол или Велтур? Или, может быть, Земля?

– Я не знаю таких планет. «Улью» много веков.

– И за все время – ни одной посадки? – не поверила Линти.

– Зачем? – не понял Григ.

– Ну, не знаю, зачем… Для ремонта, для пополнения запасов, для…

– У нас все есть. Нам ничего не нужно.

– Но на планетах так красиво, так здорово! – Синие глаза Линти вдруг наполнились тоской,

– Не знаю. – Григ начинал сердиться. – Если так здорово, почему вы здесь, а не сидите дома? На одной из своих «Земель»? Если так хорошо, почему всё равно ломитесь в космос, не задумываясь, опасно тут или нет, тепло или холодно, вернетесь или останетесь навсегда?!

– Ого! – пробормотала Линти. – Они присвоили весь космос!

– Мы здесь родились! – гордо заявил Младший, полагая, что его наконец поняли. – Космос – наш дом!

– То есть из поколения в поколение вы живете на этом корабле и никогда не ступали на землю? А потому думаете, что все в космосе, враги, посягающие на вашу территорию? – подытожила Кани. – Сколько же вас человек?

– Триста пятьдесят тысяч!

– Мужчин, – вспомнила и поправила Линти.

– И эти триста пятьдесят тысяч полагают, что могут контролировать всю Галактику?! – Кани прыснула со смеху, – Идиоты!

Рука Грига непроизвольно сжалась в кулак. Смеяться над законами Братства – преступление!

Линти с грустью заметила, как меняется настроение парня.

– Какого размера «Улей»? – Она захотела чуть отвлечь и успокоить молодого вояку.

– Сто километров в диаметре.

– Космический город! – воскликнула Кани. На этот раз – без иронии.

– Мы никогда не бывали на кораблях – космических городах, – объяснила Линти. – Все они – раритет. Их строили во времена Великой Звездной Экспансии. Когда человечество стремилось заселить как можно больше миров за как можно меньший срок… Очень давно! Городов мало, все – музеи. У вас – единственный действующий модуль…

– Вы хотели побывать в городах? – не понял Григ. Линти слабо улыбнулась:

– Не так, конечно, и не в таком качестве. Но хотели.

– Значит, триста пятьдесят тысяч человек… – Кани стала размышлять «слух. – Маловато для такой площади!

– Все триста пятьдесят тысяч – настоящие воины, – возразил Григ. – Слабых и глупых мы не держим. Только лучшие. Лучше мало, но лучшие!

– Может быть! – На самом деле смешок, Кани означал: «Ну да – тебе виднее!»

– Вас мало, Григ! – наконец объяснила Линти. – Вас очень мало! Всего один корабль… Вы не сможете противостоять ни одному даже планетарному, не то что Галактическому Флоту, вам не выстоять даже против самой маленькой и слабой эскадры!

Григ пожал плечами, ставя подруг в тупик своим ответом:

– А мы и не собираемся1 – Не выдержав направленные на него недоуменные взгляды, Григ пояснил: – Мы не воюем с эскадрами. От неравных битв «Улей» уходит без боя.

– То есть бежит, – уточнила Кани.

– Не бежит, а уходит!

– От отца не уйдет! – уверенно заключила Кани.

– От Отца? – удивился, Григ.

Кани махнула на него рукой. Разговор с Младшим Братом она посчитала законченным.

– Подумать только, – Кани обращалась уже к подруге, словно Григ перестал существовать. – Мало того что нас заперли, как зверей в клетке, так еще вынуждают ложиться «спать»! Варвары – ни одного аппарата разгрузки! Сперва устань так, чтобы не осталось сил стоять на ногах, потом ложись в постель и лежи – до тех пор, пока не отключится сознание, потом еще несколько часов, пока не включится… Дикость! Примитив!

Постоянные оскорбления надоели Брату, к тому же на него больше не обращали внимания – Григ встал, чтобы уйти.

– Подожди! – Линти быстро поднялась следом и заглянула парню в глаза своим пронзительно чистым взглядом. – Григ, что с нами будет?!

Он не нашелся, что ответить «То же, что со всеми» – в этой ситуации не годилось. «Все будет хорошо» – банальная бессмыслица. «Я обещаю» – ложь. Он и сам не знал, что их ждет. Он и сам бы хотел это знать.

– Я знаю что, – сообщила Кани. – Какое-то время поиздеваются – без этого, конечно, не обойтись – но не убьют – раз взяли живыми – значит, чего-то хотят. Потом отец найдет «Улей». Все. Мы отправимся домой. Они – в камеры смертников.

– Не слушай ее, – попросила Линти.

Григ рассеянно кивнул. У стены ждала охрана. Ближайший излучатель щелкнул, отключаясь и выпуская Брата на «волю».

ГЛАВА 11

– Заходи, сын. Присаживайся.

Григ только вернулся на Первый Уровень, когда ему доложили, что Отец просил заглянуть к себе. Именно «доложили» и именно «просил».

В приемном зале стояли не кресла, а ложи. Кресла-роботы тихонько жались по углам – в этот раз от их помощи отказались. Отец, в тяжелом, шитом золотом халате, возлежал на ложе. Вик, в комбинезоне из зеленого бархата – на другом. Кас сидел, задумчиво изучая свою здоровенную ладонь. Обнаженный по пояс, в браслетах из драгоценных сплавов, огромный и мощный, он производил обманчивое впечатление главного в этой тройке.

– Небольшой семейный совет, – объяснил Отец. – Чувствуй себя свободно.

Этого Григ еще не умел – чувствовать себя свободно рядом с Отцом и Первыми Братьями. Лечь он не рискнул, просто присел на край ложа. Вик посмотрел насмешливым с хитринкой взглядом. Кас – даже не посмотрел в его сторону.

– Продолжай, Вик!

– Что продолжать? – Вик потянулся, вспоминая, о чем шла речь до появления Младшего. – Наши потери – двадцать один человек. В основном – Синие.

– Да, подчиненные Грига, – вставил Кас. Отец нахмурился:

– Не ерничай. Кто больше сделал, тот больше устал. У Грига мало опыта, а самых агрессивных тарибов взяли его люди.

– Взяли бы и без него! – заметил Кас.

– Дальше, Вик!

– Триста семьдесят два человека пленных. Из них: девять мужчин, триста шестьдесят три женщины.

– Девять мужчин? – уточнил Отец. Вик кивнул.

– Один – представитель тарибского синдиката, совладелец «Эльрабики». Толстый, физически слабый, интеллектуально не развит. Зачем брали, непонятно.

– Спроси у Грига! – буркнул Кас.

– Еще один – офицер. Говорит по-нашему. Умен. Физически развит. Положил семерых Демонов… С ним пока не работал. Интересный тип.

– Остальные?

– Один «солдат», два техника, четыре пассажира мусор.

– Женщины? Вик улыбнулся;

– Их много, Отец.

– Это я уже слышал! Вик пожал плечами:

– А это все, что я знаю! Мне нужно время. Пока могу сказать, что продукт заслуживает внимания.

– Вик!

– Ну что, Вик? – Окрик Отца не смутил Первого Брата. – Так и есть, как сказал. Все триста шестьдесят три женщины заслуживают того, чтобы о них говорили О каждой в отдельности. Планеты разные. Расовая принадлежность – тоже. Средний возраст – тридцать лет

– Маловато, – заметил Отец. – Такие молодые? «Эльрабика» – корабль для перевозки детей?

– Это к Григу. Он в курсе.

– Григ?

Младший постарался ответить как можно четче, насколько сам понимал, о чем спрашивали:

– «Эльрабика» – экскурсионный лайнер. Большинство пассажиров не путешествовало из одного места в другое, а развлекалось тем, что просто куда-то летело. Занятие глупое, поэтому одна молодежь.

Отец улыбнулся и кивнул – логика в ответе его устроила.

– Кстати, Григ. Откуда познания в тарибском?

Младший Брат покраснел. Все, что делалось помимо собственной воли, – признак слабости. Мозгом Грига овладели, не позаботившись спросить мнения хозяина. Пусть результат и положительный, все равно стыдно – Григ оказался слишком слаб, чтобы не допустить вмешательства.

– Мне загрузили «стандарт», – виновато пробормотал парень.

– Это как, братишка? – поинтересовался Вик. – Ну-ка, переведи нам с тарибского: загрузили, «стандарт»!

– Мне записали в мозг языковую базу, которую они называют «стандартом».

– Ого! – протянул Вик. – «В мозг»?! Удачное решение. А «стандарт», стало быть, чтобы общаться не только с тарибами, а еще с парой-тройкой миров?

– Может быть. Я стал понимать всех на «Эльрабике». Но со мной могли говорить только на языке, которому обучили.

Отец задумчиво посмотрел на Грига, потом словно очнулся:

– Вик, продолжай!

– Да, Отец. Итак, про женщин. Их много, они молодые, в большинстве своем – маленькие и хрупкие, то есть на любителя. Любители у нас найдутся. Вывод: праздник Дележа выйдет знатный. Дойдет до сотни поединков. Возможно, больше… Кас, ты как всегда?

– Что? – Кас поднял взгляд на брата, ожидая какой-нибудь очередной глупой шутки.

– Как всегда, в деле?

– В каком деле?

– О! Отец, твой старший сын оглох! Я спрашиваю: будешь за кого драться? Кас повел плечом:

– Не знаю пока.

– Кас? – присоединился Отец.

– Пока не знаю, – Кас поднял голову, давая понять, что смысл вопроса ему понятен. – Пусть вон Вик их для начала проверит. Там посмотрим

– Проверю, не беспокойся.

– Триста шестьдесят три, – произнес Отец. – Кто-нибудь выделяется?

– Ну да, – Вик посмотрел на Младшего. – Две выделяются. Насколько я знаю – с точки зрения нашего Грига. Это он их «выделил» – приказал Ролу поселить отдельно.

Отец вопросительно посмотрел на Грига, но тут зашевелился Кас.

– Правильно сделал, – пробасил богатырь. – Не знаю, что там за зверушки, но сторожить надо как следует!

– Объясни! Кас отмахнулся.

– Да я их толком не видел. Из-за этой парочки все наши потери. На «Эльрабике» только двух девок и охраняли. Та, что потемнее, заставила лазить за ней по всему лайнеру. Пока вон Григ с Дором не сцапали.

– Их поселили отдельно? – Отец посмотрел на Вика.

– Да, – Вик ухмыльнулся. – С удобствами. Опять недоуменный взгляд Отца.

– Все, что я сделал, сделал благодаря им, – признался Григ. – Поэтому… Кани и Линти не дали капитану применить зонд. Потом поместили меня в своей каюте Потом, если бы не Линти, мне не удалось удержать атаку «Эльрабики». И…

– Григ! – Отец недовольно повысил голос. – Все, что ты сделал, сделал благодаря себе, и только себе Запомнил? Если кто-то из тарибов оказал помощь, то лишь потому, что ТЫ того заслуживал. Думать иначе запрещаю. Вик!

– Кроме пленных в «Улей» доставлены: четырнадцать больших гиперприводов, семьдесят поменьше, несколько логических блоков; около двух сотен подвижных технических средств, в том числе катера и яхты; наконец, пять сотен излучателей с автономными системами наведения.

– Пять сотен?!

– Да. Мы с таким не сталкивались: непривычно плотная компоновка. Почему-то огонь должен сливаться в единый направленный сноп. Для больших объектов – метеоритов, комет – удобно; для малых – только при незначительном расстоянии до цели. Что касается ускорителей, таких приводов тоже не видели – отличается не конструкция, а принцип действия. Информации – нуль. Экипаж «Эльрабики» сам не знал, чем управляет, а так называемый Мозг мы уничтожили вместе с кораблем…

– Мозг не демонтировался, – объяснил Кас. – Наши сказали – глухо. Если бы эта штука находилась где-то в одном месте, а то там кусок, тут кусок…

– Не нужно было спешить! Если нельзя забрать сам Мозг, можно скачать информацию. Парни сказали: сделаем. Сделаешь тут, как же! С нашим-то Разрушителем! Опаздывал куда, что ли?!

– Ты очень умный там, где тебя нет! – огрызнулся Кас.

– Замолчите. – Отец поморщился. – Что еще за споры? Вик, у тебя проблемы? Есть что-то, с чем ты не справишься?

Вик улыбнулся и демонстративно зевнул, давая понять, что на самом деле с Касом никто не спорил – было бы с кем.

– Нет, Отец. Справлюсь. Рано или поздно. А если бы у кого-то хватило мозгов, справился бы быстрее.

– У тебя все?

– В общем, да. Добыча крупная, всего не перечислишь. Как составим опись – сразу с докладом.

– Отлично! Кас, готовь «Улей» к празднику. Через десять суток.

– Так скоро?

– Григу нужно стать мужчиной. Чем скорее, тем лучше. Он должен стать Первым Братом и по положению – негоже Младшему жить среди нас на Первом Уровне! Вик, жду с докладом. Все свободны. Григ, останься!

Первые братья неторопливо поднялись и вышли. Оставшись наедине с Владыкой «Улья», Григ услышал:

– Готовься получить оружие и имя, сын. Для тебя другого шанса не будет: либо пройдешь Полосу и станешь Первым Братом, либо исчезнешь вовсе. Помни: позора я не прощу!