Текст книги "Улей"

Автор книги: Сергей Фрумкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Командиры обеих троек сделали шаг вперед.

Линти вскрикнула. Прямо перед лицом командира разведтройки в воздухе висело большое кровавое пятно. Разведчик проследил за взглядом Грига и альтинки, понял, тут же сложил силовой щит тесака и вновь включил его. Кровь хлюпнула на пол. Воздух перед солдатом очистился.

– Близлежащие коридоры свободны! – доложил разведчик. – В подконтрольной зоне сопротивления не встречено. Можно двигаться.

– Ждем указаний! – отчеканил техник. Остальные тоже послушно ждали. Ждали указаний от Грига.

– Тебе известен план корабля? – спросил Дор.

Григ вздохнул. Собраться, сконцентрироваться, проявить себя. Сейчас лучше сделать глупость, чем показать себя недееспособным.

– Техник! – громко крикнул Младший Брат. Тут же понял ошибку и повторил на «стандарте»: – Техник!

Техники-Братья тянулись, вопросительно взирая на «командующего» К счастью для Грига, все получилось – из невидимой норы вылетел шарообразный металлический «гид».

– Что изволите, сэр? – пропел женский голос.

– Схему корабля, и быстро! – Григ постарался изобразить уверенность. Сработало. В воздухе возникла голографическая схема помещений лайнера, правда, только тех, в которые допускались пассажиры.

Один из техников-Братьев мгновенно «срисовал» картинку в память шлема. Другой раскинул свой чемодан, запустив в действие несколько антенн-локаторов. Командир их тройки быстрым движением сцапал повисшего в воздухе робота.

– Придурки! – констатировал он, улыбаясь и крутя пальцем у шлема напротив виска.

– Засек? – спросил Дор

– Да. Без проблем!

Техник с локаторами схватил что-то из своего чемодана и кинулся к стене. Его товарищ рубанул тесаком, выламывая большую плиту. Под плитой обнаружились электронные блоки. Техники повыдергивали некоторые из них, заменяя аналогичными из своих чемоданов. Командир тройки за это время открутил «голову» роботу – «гиду» и взялся изучать его внутренности. Все очень быстро, четко, отработанно.

– Разберетесь? – спросил Дор.

– Такого мы не видели, но идея та же. Элементная база – ничего нового. За последнее десятилетие в космосе не появилось ничего нового…

– Давай скорее, Так! – поторопил Дор. – Выбиваемся из графика!

– Сейчас, Дор. Не гони. Этот мячик сам ни черта не соображает. Посылает запрос основному компьютеру – по всем стенам передающие и принимающие модули. Как только взломаем программу, получим полный доступ.

– Это надолго?

– Сейчас…

– Вы можете взломать Мозг тарибского лайнера? – на мантийском спросила у Грига Линти.

Ее услышали все, но никто не ответил. Отвечать женщине, пусть даже конвоируемой самим командующим, – слишком много чести! Григу это показалось несправедливым. Ему и самому было интересно.

– Так! – потребовал Григ.

Так удивился требовательному тону Младшего Брата – неужели воин должен отчитываться перед какой-то инопланетянкой?! Но все же отчеканил:

– Мы не можем «взломать Мозг». Мы можем подобрать набор команд, которые Мозг воспримет как команды верхнего уровня доступа. Список сигналов уже собран – эти непуганые балбесы даже не потрудились его закодировать Все, что нужно, – разобраться в уровне приоритетов. Еще несколько секунд, и… будем готовы.

При этом глаза Така заблестели таким недовольством, что Григ пожалел, что спросил. Да, Григ сейчас главный, по стечению обстоятельств главный. Но только сейчас. Погоди, Младший Братик, тебе все вспомнят!

Так щелчком вогнал «голову» «гида» на ее место и отпустил «мячик» на волю. В это же мгновение два других техника выпрямились у стены, давая понять, что и у них все готово. Посреди аккуратных, одинаковых по форме пластинок тарибских схем уродливо торчал электронный щуп программатора.

– Все! – крикнул Так.

– Полная схема лайнера! – скомандовал Дор Ничего не произошло. Дор посмотрел на Така, затем на Грига.

– Полная схема лайнера! – повторил Григ на «стандарте».

На этот раз робот послушался. Он выдал голограмму в три раза больше первой, обнажив множество совершенно новых деталей.

– Веди нас к главному ускорителю! – попросил Дор.

– Веди к главному ускорителю! В двигательный отсек! Быстро! – крикнул Григ.

Продолговатый «мяч» тут же устремился к открытой двери. Все кинулись следом.

Хоть какая-то от него, Грига, польза. Робот не слушается Дора, зато выполняет все приказы командующего. Так и должно быть – на то Григ и командир Синих. Кажется, такая мелочь, а Братья все равно подумают, что Младший не выскочка, что он на своем месте…

Линти бежала рядом, обалдело озираясь. Когда ей под ноги попался первый труп, девушка споткнулась и сползла по стене, не в силах встать. Ее мутило. На этот раз Братья не ожидали команды. Время – главное в абордажной операции. Двое Демонов молча подхватили альтинку под руки, подняли и понесли следом за удаляющейся основной группой.

Их повсюду встречали Синие. Отдавали честь. Как и сказал разведчик, эта часть лайнера считалась «очищенной» и «подконтрольной» – живых тарибов здесь уже не могло быть. Зато встречались тела, как правило, разрубленные на несколько частей. Григ и сам едва сдерживал позывы к рвоте. Линти же несли, как мешок с соломой – альтинка практически отключилась.

Один раз робот отказался открывать дверь. Тогда техники засуетились, объясняя, что команд такого уровня доступа в цифровой сети лайнера еще не встречалось. Какое-то время Григ настойчиво повторял приказ впустить их, а Братья-специалисты что-то «отлавливали» на мониторах из своих ранцев.

– Есть! – крикнул один из них.

Дверь пошла вверх. Тогда Дор отпихнул Грига и жестом отправил вперед семь троек Демонов. Из помещения донеслись крики, выстрелы, грохот.

– Идем! – разрешил Дор.

Опять кровь, опять тела. На этот раз – тела тарибской «охраны». Старший Брат Вир протянул Дору цилиндр, нанизанный на рукоятку с кнопкой.

– Шокирующее устройство, – сказал Вир. – У них повсюду такие.

– Действуют? – спросил Дор.

– Да. Щит отражает, а скафандр – нет.

– Потери?

– Нир и Дот заснули.

– Серьезно?

– Ерунда. Скоро очухаются.

Дальше Григ потерял контроль и над собою и над ситуацией. Он бежал куда-то, иногда командовал металлическому поводырю, иногда отвечал на вопросы Дора. Парня окутал туман. Больше всего ему хотелось остановиться, забиться куда-нибудь, где-нибудь в полной темноте, и сидеть, ни о чем и ни о ком не думая. Он справлялся с этим желанием, но лишь потому, что возможность реализовать его так ни разу и не представилась – толпа Братьев увлекала вперед и вперед.

Наконец они оказались там, куда стремились. Огромное помещение. Какие-то механизмы. Все – в пластиковых чехлах. Что для чего – непонятно.

– Здесь мы бессильны! – признался Так. – Нужен местный техник.

Две тройки разведчиков поймали взгляд Дора и метнулись в двери. Не прошло и пяти минут, как на пол двигательного отсека упал человек в форме техперсонала «Эльрабики». По сравнению с огромными стальными истуканами-демонами этот человечек казался лилипутом, причем сгорбленным и запуганным насмерть.

– Как это работает? – спросил Дор. Тут же сплюнул и обернулся к Григу: – Давай ты, Брат. Они не понимают. Григ обратился на «стандарте»:

– Как это работает? – Услышав знакомую речь, техник жалобно заскулил:

– Не знаю, сэр. Я на самом деле не знаю!

– Ты же техник?

– Да, ну и что?

– Кто на лайнере знает?

– Никто, сэр!

– Ты врешь?! – Григ повысил голос, чем заставил Братьев одобрительно заулыбаться – тариб на полу сжался так, что стал еще в два раза меньше. Да, в боевых латах и Григ смотрелся монстром. Маленьким таким (на фоне высоких Старших Братьев), но монстром…

– Нет! Поверьте, нет! Двигатели работают сами. Мозг управляет, они работают. Я не знаю ни принципа действия, ни системы управления… Мне и не положено знать… Никому не положено…

Григ передал смысл разговора Братьям. Дор недовольно хмыкнул:

– А если поломка? – Так не поверил тарибу.

– Если поломка – перевел Григ

– Небольшая – сам восстановится. Мозг знает, как восстановить. Мозг, но не мы…

– А если большая?

– Отключаем и меняем на новый. Нет, правда… Все на гарантии. Все запломбировано. Вскрывать запрещено – отдадут под суд! Верфь не позволит…

– Зачем их держат? – Так имел в виду тарибских техников. – Совершенно бесполезные твари!

– Что скажешь? – спросил Дор. Так махнул рукой:

– Выкиньте его вон! Сами разберемся.

– Григ! – Младший Брат обернулся на голос Линти. Альтинку оставили одну, и та немного пришла в себя. Голос едва живой, озабоченный, умоляющий. – Григ! Кани!

Григ понял и кивнул:

– Дор! Дай мне несколько троек! Нужно найти одного человека.

Дор улыбнулся и развел руками, как бы говоря: «Бери, ради бога! Ты же здесь командир – бери хоть всех!»

ГЛАВА 8

Григ обвел Братьев взглядом. Смотрят насмешливо, снисходительно Но если скомандует – выполнят. Младший Брат для них никто, но он, Григ, сейчас не Младший Брат, он – командующий.

– Добровольцы есть? – Юноша постарался выглядеть уверенно.

– Добровольцы на что?

– Попасть в самое пекло.

Дор сделал шаг к Григу – он и сам бы не прочь забыть про ускорители и окунуться в настоящую битву:

– Ты о чем, Брат?

– Откуда здесь «пекло»?! – насмешливо спросил кто-то. – Они же как дети!

– Обещаю: там будет жарко.

Добровольцы нашлись сразу же Никто не хотел сидеть и смотреть, как демонтируются тарибские ускорители. Все рвались в бой. Григ отсчитал тридцать человек. Дор остался – кто-то должен был руководить основной работой.

– Игрушку забирай себе, – сказал Дор, хватая повисшего в воздухе «гида», – Все равно слушается только тебя. План парни зарисовали, больше от него толку не будет.

Григ подтолкнул Линти и сам вышел в коридор.

– Найди Кани! – приказал он «гиду»

– Объект не идентифицирован! – сообщил женский голос робота.

– Кани – альтинка, подруга Линти. Линти – перед тобою. С Кани еще двадцать вооруженных людей – бартерианцы.

– Информации нет, – нахально повторил «гид». Григ задумался:

– Покажи на плане помещения, где все еще дерутся! Робот подчинился. На общем плане лайнера замерцали красные пятна. В двух или трех местах пятен показалось больше. Все три места – совсем рядом друг от друга. Григ выбрал одно из них.

– Веди сюда! – скомандовал Младший Брат.

– Информация не полная, – поправился «гид». – С двадцатью двумя процентами кают связь потеряна.

– Не важно! Вперед!

Робот устремился к открытому люку. Григ, Линти и десять троек Старших Братьев – за ним.

Какое-то время им попадались только трупы. Из Братьев – одни Синие. Помещения на «Эльрабике» располагались в таком беспорядке, что, казалось бы, небольшие расстояния на плане на практике преодолевались непростительно долго.

Минут через двадцать картина несколько изменилась. Покрытие и убранство стен стало менее нарядным; закрытые люки, уводящие из коридора, чрезмерно расширились; трупы исчезли вовсе.

– Мы на уровне хранилищ, ближе к хвосту, – сообщил Рол – командир одной из разведтроек – он сверился с картой в памяти шлема, – Скоро свернем вправо, затем – наверх.

Именно так и произошло – «гид» нашел незакрытый люк и нырнул в него. Навстречу двигался взвод Зеленых. На миг они замерли, чтобы отдать честь Григу. Григ не ожидал такого, но не остановился.

На стенах вновь появились картины, перила излучали блеск драгоценных сплавов, огромные вазы с цветами… И снова трупы. Григ старался не смотреть под ноги. Там остались лежать те самые «хлюпики» из клуба, с которыми Младший Брат хотел расправиться голыми руками. Здесь же… Григ понял, что здесь прошли Красные, и действовали они чем-то куда более весомым и острым, нежели «голые руки» Грига…

Линти зашаталась. Григ кивнул Братьям, чтобы девушку поддержали. Он и сам был рад на что-то опереться, но ему не положено: хорош «командующий» – растаять от вида крови и мяса!

Красноватое свечение выдало приближение Красных. Сперва – две тройки. Красные латы, красные пятна на едва пульсирующем круге силового щита, кровавые сгустки на лезвиях тесаков. Затем еще человек двадцать. Неторопливая походка, спокойные взгляды – уже без работы.

– Салют Синим! Поздновато вы к нам…

Григ и его люди не остановились. «Гид» нырнул в каюту и дальше – по лабиринтам межкаютных соединений. Самым настоящим лабиринтам…

Обзорная галерея. Широкое открытое пространство, вместо стен и потолка – чернота космоса, на этот раз не пустого – все кишело от парусников Братства. В конце галереи – уродливые трубы спасательного шлюза, разворотившие псевдостеклянные стены и нарушившие архитектурную гармонию одного из самых красивых мест «Эльрабики». Толпа Красных. Человек четыреста. Стоят полукругом, в центре – главнокомандующий с помощниками.

– А, братец! – Кас заметил Грига и его Синих.

Красные расступились, пропуская Первого Брата. На рукаве его скафандра – пять полосок, и не желтых, а багряно-золотых. Все вытянулись. Грохот кулаков по груди. Григ отдал честь одним из первых и вытянулся порывисто, стремительнее своих людей, как Младший Брат перед Первым. Кас заметил, учел и улыбнулся.

Полоски ему и не требовались. На всем «Улье» не нашлось бы человека, не узнавшего Каса в его золотистых латах. Единственных в своем роде. Покрытых мельчайшими пластинками дорогого энергоотражающего полимера, который не пробивало ничто – ни излучение, ни плазма, ни напряжение, ни пуля. Под пластинками не металлоткань, а резиноподобная субстанция – от нее даже тесак отскакивал, как мячик от силовой стены. Бугры биоусилителей в два раза больше, чем у Дора. Да и сам Кас – такой же, как и Старший Брат, в плечах, такого же роста, а в латах – настоящий Демон – увидев, на всю жизнь не забудешь… на всю оставшуюся, конечно. Шлем с биолокатором, круговым обзором и системой наведения портативного разрядника. На плече – бугорок с излучателем. В каждой руке по тесаку, оба настроены так, чтобы силовые щиты не отталкивались друг от друга. Оба тесака в крови. В крови и латы – Кас даже не посчитал нужным применить в драке хоть одну из своих защит.

– Молодец, Григ! Отец тобой доволен.

Отец, но не Кас. В темных глазах – насмешка. Взгляд изучающий, оценивающий. Но Кас – не Вик, если сказал, что Отец похвалил, значит есть за что. Сомнения неуместны.

– Как твои Синие, Младший «полководец»?

Красные заулыбались. Синие нахмурились. И те и другие – Старшие Братья. Для тех и других честь – главное. Командир из Младших – смешно и стыдно, но… Даже с таким командиром Синие справились с задачей, причем давным-давно справились. Нечего тут скалиться!

– Задание выполнено! – отчеканил Григ, радуясь, что есть хоть о чем рапортовать. – Система команд Мозга «Эльрабики» изучена. Подробный план лайнера «зарисован». Ускорители найдены. В данный момент демонтируются. Потерь нет.

– Зато у меня есть! – резко помрачнев, зарычал Кас. – План передайте всем, а то ползаем здесь как слепые…

Первый Брат повернулся к адъютантам. Подал знак рукой.

– Молодец, что пришел, Григ. Опознаешь пару «тряпок».

Григ напрягся, готовясь увидеть труп Кани, но вместо девчонки Красный принес капитана… Капитан «Эльрабики» висел на вытянутой руке адъютанта Каса, ухваченный за шиворот, и непрерывно кричал. Жалкое зрелище! Ни былой гордости, ни самоуверенности, ни спокойной мудрости его возраста – ничего, только злость, ярость, испуг. «Тряпка»…

– Это капитан? – спросил Кас.

– Да. – Григ кивнул. – Капитан.

– Что говорит? – поинтересовался главнокомандующий.

– Ругается. – Григ прислушался к возгласам капитана и слабо улыбнулся: – Очень грубо ругается.

– Угу. – Кас тоже улыбнулся. – Я так и думал. Сак!

Адъютант услышал свое имя, усмехнулся и подбросил капитана в воздух – легко, как пуховую подушку. Прежде, чем тело самого старшего офицера «Эльрабики» коснулось пола, Кас несколько раз взмахнул обеими руками – крест-накрест. То, что упало на пол, уже не выглядело человеком.

Григ нашел в себе силы не отвести взгляда. Линти потеряла сознание.

– Он что-нибудь знал? – запоздало, но без малейшего зазрения совести поинтересовался Кас.

– Не думаю. – Голос Грига предательски выдал его отвращение.

– У меня тут еще один есть. Не расстраивайся. – Кас самодовольно заулыбался. – Сак!

Адъютант вновь метнулся куда-то за спины Красных и приволок оттуда толстяка в расстегнутом халате.

– А этот знает? – спросил Кас. – Важный какой-то.

– Этот много знает. – Григу вовсе не хотелось еще раз оценить жестокость Первого Брата, – Это – представитель компании. Самый главный на «Эльрабике».

Кас, видимо, расстроился. Махнул Саку, тот передал толстяка по цепочке куда-то за спины солдат.

– Пусть живет, пока… А у тебя кто? – Рука Каса указала на Линти, повисшую на плече Рола.

– Пленная. – Григ кое-как справился с приступом страха.

– В латах абордажника?!

– Ценная пленная… – повторил Григ.

Какое-то время Кас молча взирал на него сверх вниз Потом мысли Первого переключились на другое

– Да, ты же зачем-то пришел. Не доложить же о результатах. Что случилось?

– Ищу еще одну девушку. Брови Каса удивленно поднялись.

– Да?

– Она не должна погибнуть. Она тоже – очень важный объект! – Григ изо всех сил старался говорить убедительно. Не получилось – Братья взирали с недоумением.

– Что ж в ней такого ценного?! – Кас улыбнулся, оглядывая подчиненных и встречая на их лицах такие же улыбки. – Да ладно. Есть тут несколько… Посмотри там!

Красные расступились. За ними на полу обнаружилось человек триста тарибов, лежащих лицами вниз. В основном девчонки. Мужчин буквально несколько человек – мужчин в плен не брали. Люди лежали живым ковром, от одного конца галереи до другого. Пять троек Красных бродили между ними, покрикивая и держа тесаки наготове.

Григ искать не стал. Кани просто не могло здесь быть. Брюнетка с бартерианцами! Те без боя не дадутся. И без потерь Братьям не обойтись. Если бы Кани взяли, то с трудом, а значит, положили бы отдельно как особо дорогую добычу.

– Ну, что стоишь? – поинтересовался Кас.

– Ее зовут Кани. С ней – двадцать профессиональных бойцов. Вооруженных и экипированных.

– А-а! – Кас кивнул, становясь серьезным. – Понял. Ими и занимаемся. Идем!

Кас ухватил Грига за плечо и поволок по одной из уводящих с галереи лестниц. Все остальные двинулись следом, сохраняя дистанцию. Два командующих рядом – даже адъютанты Каса не осмелились нарушить субординацию.

Они оказались в катете, очень похожей на каюту Линти. У многогранника этого зала отсутствовала всего пара граней – в других примыкающих помещениях Братья еще не бывали Кас двинулся через ванную комнату. Здесь тоже нет одной грани. Вновь каюта, за ней – оранжерея, потом – библиотека, опять – каюта, за бассейн… и так далее. Вряд ли в нормальной обстановке ванные комнаты одной каюты граничили с каютами соседей, во всяком случае, вряд ли между ними открывались двери. Сейчас открывались. Где – по доброй воле, где – по принуждению, то есть разрубались в щепки с помощью тесаков. А лабиринт кают и без того мог запутать кого угодно!

– Подожди! – попросил Григ, – Давай вызовем робота…

– Уже почти пришли!

Следующие несколько помещений оказались заваленными грудой обломков, битым стеклом, перевернутой мебелью. Часть мебели дымилась. По полу растекались лужи крови.

– Сейчас! – повторил Кас.

В спортивном зале Кас замер, тяжело опустив голову. Красные и Синие столпились сзади, выглядывая из-за широкой спины главнокомандующего. Находившиеся в зале две тройки Красных отдали честь.

Кас оглядывался, раздувая ноздри, как раненый бык. Григ проскользнул мимо него. Спортивный зал больше не являлся спортивным. Его стоило назвать скорее «залом смерти». Залом «боевой смерти». Битые зеркала. Проломленные стены. Глубокие борозды на полу и стенах – следы движения тесаков. Порубленные и оплавленные тренажеры. Спекшаяся крошка стекла. Застывшие лужи оплавившегося золота перил. И трупы: восемь Старших Братьев и девять бартерианцев. Даже не девять, а десять – еще одного бартерианского наемника разбросали по всей комнате.

– Кто это? – обалдело спросил Григ.

– Бон тот! – Кас указал на голову этого десятого, насаженную на гимнастический шест. – Он один убил семерых.

– Как? – Этот вопрос интересовал не только Грига. Старшие Братья ввалились в комнату, и их глаза запылали жаждой мести.

– Спрятался под потолком, – объяснил командир ожидавшей здесь тройки. – Стрелял разрывными патронами. Их только тесак и отбивает. Нашим повернуться негде – из дверей сплошным огнем валят, места мало, а тут еще сверху…

– Один… восьмерых… – прошептал Григ.

Кас с яростью пнул ногой тело бартерианца, отчего то перелетело через весь зал и едва не сбило с ног одного из Красных.

– Но драться умеют… Командует ими, говоришь, девка?

– Да. Ее здесь не было?

– Не было. Те, что сейчас трупы, прикрывали основную группу. Группа ушла и лазит где-то по лабиринтам. Их преследуют, но в этом бардаке никого не найдешь, скорее сам потеряешься. Еще трех Братьев ранили. Я вот думаю: не взорвать ли потом этих подонков вместе с лайнером?

– Она нужна живой… – Григ уже и сам не знал, нужна ли.

– Шучу! – ухмыльнулся Кас. – Слишком легкая смерть. Перебьются!

Какое-то время все стояли в немом потрясении. Один инопланетянин – восьмерых лучших из лучших! Такого еще не бывало! Никогда не было!..

Кас поднял руку – знак: «Внимание!». Командующий слушал сообщение по связи. Наконец он кивнул и повернулся к Григу:

– Покажи-ка свой план!

Григ махнул одному из своих техников. Перед взорами людей развернулось объемное изображение.

– Только что их видели здесь – объяснил Кас, обводя пальцем обычную, ничем не выделяющуюся каюту. – Мне нужно знать все способы попасть туда!

Техник выполнил указание. По коридорам и межкаютным соединениям пробежали стрелки и линии разных цветов. Всего – десятка два маршрутов.

Кас хмыкнул. Уже понимая, что сейчас увидит, он съязвил:

– Наиболее вероятный способ отступления врага? Опять направлений двадцать. Кас кивнул: ну да, конечно, кто бы сомневался!

– Ладно! Попробуем окружить. Тик и Роди, сюда! Брин, сюда! Дини и Коб, сюда! – Кас водил пальцем по линиям на голограмме. Он поднял взгляд и посмотрел на Грига. Этот взгляд спрашивал: «Ты еще здесь?!».

– А куда мне?

Кас выпрямился во весь рост:

– Если правильно помню, ты командуешь Синими? Григ неуверенно кивнул.

– Так забирай Синих и дуй отсюда! Назад, в отсек с ускорителями… – Кас прервался, размышляя. – Дуй вот так – вот по этой линии. Все какой-то от вас прок. Встретите наших «друзей» – заблокировать и не трогать – они мои. Исполняйте!

Григ отдал честь и нырнул в открывшийся по его мысленной команде проем. Кас удивленно поднял брови и проводил сводного брата тяжелым взглядом.

Демоны в синем не отставали.

– Григ! – Линти пришла в себя.

– Рол! Поставь ее на ноги!

– Григ, – повторила Линти, уже стоя и пошатываясь, – Что с Кани? Она жива?

– Да…

Григ оглянулся на Братьев. Он все еще командир. Непреклонный, уверенный, БЕЗЖАЛОСТНЫЙ. Если нет – его не поймут. Но и Линти нуждалась в сочувствии. Нуждалась настолько, что Григ боялся смотреть в ее огромные, измученные страхом синие глаза. Он произнес мысленно и, насколько в этом разобрался, «вслух» (проем-то открылся!):

«Я постараюсь помочь и тебе и ей. Доверься мне!»

Синие глаза вспыхнули пониманием.

«Не знаю… – шепнуло в мозгу Грига. – Чем ты ей поможешь?»

«Главное ее найти. Она и десять наемников прячутся по всему лайнеру».

В голове – импульс радости.

«Ты не поняла, Линти! Ее все равно кто-нибудь найдет! И только если „кем-то“ окажемся мы, у Кани будет шанс остаться в живых!»

«Ее не найдут!» – Абсолютная уверенность.

«Не найдут – она умрет. Как только демонтируют и погрузят двигатели и излучатели, „Эльрабику“ покинут, а затем уничтожат. Братство не оставляет следов».

В глазах Линти полыхнул страх. Григ даже вздрогнул.

– Что у вас происходит?! – не выдержал Рол – он стоял ближе остальных. – Командир?!

– Сейчас, Рол!

Опять мысленно:

«Почему не найдут?»

«Она не умрет! – мысль Линти блуждала между неуверенностью, безысходностью и надеждой, которая „умирает последней“. – Кани предчувствует опасность. На „Эльрабике“ есть шлюпки и спасательные боты. Главное – выбраться…»

Григ покачал головой.

«Нет, Линти. Ничего на „Эльрабике“ уже нет. Мобильными средствами занимаются Черные. Прошло столько времени… Не только шлюпок, но и спасательных капсул здесь уже нет! Кани не выберется!»

«Нужно обязательно найти Кани? – Непонимание и мольба. – Иначе – все? Да? Иначе – погибнет?»

«Да».

«Хорошо».

«Что „хорошо“?»

«Я ее найду!»

«Ты?!»

«Я могу почувствовать Кани».

Линти закрыла глаза и прижалась спиной к стене, чтобы сохранить равновесие. Братья начали переговариваться, но Григ взмахом руки бесцеремонно заставил всех замолчать – он начал привыкать к роли вожака, да и вопрос решался серьезный.

– Да, я знаю! – сказала Линти уже вслух.

– Где?

– Я проведу.

– Покажи на карте. Карту! Брат-техник вызвал изображение.

– Вот здесь, – сказала Линти.

– Покажи линии движения Красных – как их распределил Кас! – потребовал Григ уже у техника. Линии засветились.

– Кани в ловушке, – понял Младший Брат. Линти тоже все поняла:

– Она не в ловушке – ее не найдут.

– Почему?

– Она невидима. Григ хмыкнул:

– Для биорадаров? Линти засомневалась:

– Не знаю… для чувств…

– Тогда вперед – мы успеем раньше!

Они действительно успели. Каюта, где, по утверждению Линти, пряталась сейчас Кани, ничем не отличалась от любой другой опустевшей каюты – двери открыты, тихо и безлюдно. Но разведчиков трудно провести.

– Стой! – крикнул Рол. – Там засада!

– Сколько?

– Одиннадцать.

– Это они!

«Кани, сдайся! Тут Григ. Он – единственный. То есть почти друг…» – мысленно начала Линти.

«Ни за что, Линти!» – ответила мысль подруги.

«Иначе – погибнешь!»

«Отлично! Лучше погибну, зато не одна!»

«Кани, я умоляю!!! Пожалуйста!!!»

«Все, Линти! Прощай!»

– Они будут драться, – вслух сказала Линти. – Они не сдадутся…

Говоря, девушка отступала к стене до тех пор, пока не уперлась в нее спиной и не сползла на пол. Она зарыдала.

Григ встрепенулся – пришло время действовать. Теперь – точно пришло.

– Рол! Сообщи Дору – он ближе всех к нам – пусть пришлет две сотни и разместит людей по примыкающим помещениям! Еще сотню – сюда, к нам: с этой стороны самая удачная позиция для атаки.

Рол кивнул привычным, отточенным движением.

– Напугаем количеством сами сдадутся…

Произносить вслух последнюю реплику не стоило – Братья зароптали. Подумать только: каждый хотел получить шанс умереть первым!

– Так нельзя! – сказал один из них.

– Нас и так в три раза больше!

– Они могут уйти, – объяснил Григ.

– Тогда ждем прибытия помощи, но нападаем первыми! Сами!

Григ кивнул – они бы все равно напали – вон, едва сдерживаются.

– Девушку брать живой! Любой ценою – живой!!!

– Ясно, командир!

– Сделаем, командир!

Григ считал секунды. Не он один – все тридцать Старших Братьев считали. На все еще висевшем в воздухе плане голограмме коридоры заполнялись синей краской – Дор и его люди приближались… А вот и сам Дор!

– Вперед! – скомандовал Григ.

Завизжал металл по стеклу – раскрылись силовые щиты Братьев. Первая тройка бросилась в каюту. Тут же – грохот выстрела – тройка вылетает обратно, сбивая с ног тех, кто шел следом.

– Мощный удар по щитам – их просто отбросило! – успокоил Дор. – Вперед!

Дор швырнул световую гранату и ринулся в проем. За ним – еще две тройки. Опять грохот, скрежет. Дор и еще двое вылетели. Остальные четверо сцепились с врагом внутри. Вместе с Дором выпрыгнули четверо бартерианцев – в энергозащитных скафандрах, увешанные оружием. Сверкнули тесаки Братьев – по семь на каждого наемника. Завязался бой. Бартерианцы разбрасывали лезвия и иглы, стреляли сразу с обеих рук, кувыркались, перепрыгивали через головы. Один из них прилип к потолку… Красиво. Но… Братья знали, чего теперь ждать Шестеро Синих взметнули тесаки вверх – непробиваемый заслон силовых щитов закрыл Братьев сверху. Остальные сомкнулись вокруг шестерых. Дальше – свист стали по воздуху. Тесаки закружились с такой скоростью, что пропали из виду. Бартерианцы все еще стреляли, но отступать и прятаться им было некуда – места осталось мало, а в соседних помещениях – засады Синих.

С четверкой справились быстро. Но когда вошли в каюту – столько же мертвых Братьев. И – яростная атака наемников. Братья выставили шиты, но их вновь отбросило непонятно какой силой. При этом двое схватились за головы и заорали.

«Что это с ними?!» – Григ так и не успел еще решиться на какое-то личное участие.

«Это Кани!» – сообщила мысль Линти.

«Кани?! Как?! Чем?!»

«Ничем. Она – альтинка!»

«Что это значит – „альтинка“?»

Григ повернулся и остолбенел. Прямо на него смотрели глаза Болера. Смотрели сквозь прорези закрытого шлема синих абордажных лат с такой материализованной яростью… Резкий свист. Инстинкт и естественная реакция – тесак Болера соскользнул по выброшенному Григом силовому щиту. Опять удар – опять щит. Удар – сталь бьет по стали. Оба тесака выдерживают…

– Чужой!!! – Рев одного из Братьев.

– Командующий в опасности! – Голос другого.

Болер отступил – на него накинулось сразу человек пять. Отступил, но ненадолго. Размахивая тесаком, полковник Флота Лиги бросился в атаку, словно надеялся один победить всех. Отвага, ловкость, внезапность… Только толку? Победить Братьев их же оружием?! Старших Братьев?! Пятерых Старших Братьев?! Тесаки завизжали как живые. Синхронный натиск – одни обманывают, другие бьют – щит Болера выдержал, но сам тесак разлетелся, разрубленный в нескольких местах. Офицер оказался безоружным. Да еще – прижатым к стене. Снова свист – Григ уже не сомневался, что последний раз видит тело Болера собранным…

Некая сила помешала Братьям завершить свое дело, внезапно отбросив их на несколько шагов.

– Не-е-ет!!! – закричала Линти.

Она метнулась между Болером и Демонами, заслоняя собой офицера, который вообще-то должен был заслонять ее.

– Не трогайте его!!!

Только Григ догадался, кто источник силы, остановившей тесаки Братьев. Но на второй удар Линти бы не хватило – девушка и так едва держалась на ногах.

– Брать живым!!! – успел проорать Младший Брат. Вовремя.

Вместо мгновенной смерти Болер получил удар тесаком плашмя. Офицера тут же сбили с ног. Сбили, скрутили, стащили скафандр. Линти отшвырнули к стене.

– Откуда он взялся?!

Болер уже лежал в магнитных оковах, когда над его головой вновь сверкнули тесаки – полоски плазмы на трех новых лезвиях едва не опалили полковнику брови.

– В чем дело?! – крикнул Григ.

Эта тройка только прибыла. Разведчики. Запыхавшиеся, злые, тяжело дышат. Но в синем – люди Грига. Этих можно остановить.

– В чем дело?! – повторил Григ.

– Эта тварь…

– Продолжай! – поторопил Дор.

– Эта тварь… – Разведчик повернулся к Дору. Его зубы заскрипели от злости. – В космосе сбил Тога и Герда – бог знает как! Упал в шлюз. Прикинулся мертвым. Его вытащили – ожил, застрелил Неса и Гора. С Гора снял скафандр. От нас ушел – видно, знает лайнер. Его нашли, когда изрубил тройку техников думали «свой», не подготовились. За ним – семеро Братьев! Командир?!