Текст книги "Рожденный Светом"

Автор книги: Сергей Фрумкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Гим растерялся:

– Каким образом? Системы связи включаются теми, кто их носит…

Граф сочувственно улыбнулся:

– Это вы так думаете, правда? Я ведь даже не знал про ваши системы связи, а не сомневался, что они у вас будут. Излин накрыт сетью спутников, позволяющих разглядеть микробов на лапке мухи, сидящей на кончике ваших ножен, Гим Церон Ревенберг. Неужели же вы сомневаетесь, что Ронтонте не взирает сейчас на наши лица из кабинета своего дворца?

Вернувшись через двое суток к своему подопечному возбужденным и расстроенным, Гим сразу изложил герцогу суть разговора с графом Радолом. К его удивлению, Ронтонте широко улыбался и весело насвистывал как до, так и после получения отчета своего телохранителя.

– Граф угрожал, мой герцог! – серьезно сказал Гим Церон. – Этот человек действительно прижат к стенке. Он будет действовать.

Ронтонте ничуть не испугался.

– Для этого у меня есть ты! – напомнил он.

– Вы выпустите графа за пределы Излина?

– Да, конечно. Пусть убирается на все шесть сторон.

– Он отказался выполнить ваше распоряжение, мой герцог. Энергостанция будет строиться!

– Я знаю это, мой бесценный советник! – хитро и зло прищурился Ронтонте, глядя в самые глаза Гиму, которому от приступа неприязни очень захотелось отвернуться и спрятать взгляд. – Я знал это уже тогда, когда подписывал приказ о прекращении ее строительства!

– Но тогда… – пробормотал Гим.

– Тогда мы поступим, как всегда в таких случаях. Мы применим силу.

Глава 11

Еще ночью Гим почувствовал что-то неладное. По мере приближения рассвета нарастало и напряжение в воздухе. Сперва не понимая, что с ним происходит, агент Эльтаров постарался избавиться от беспочвенного беспокойства, но, наконец, не выдержал и взялся искать причину. Пост визуального слежения за дворцом только развел руками. Караулы признались, что тоже не заметили ничего странного. Дворец еще спал, объятый тишиной и спокойствием, а Гим все больше нервничал, предугадывая еще только-только готовящиеся события.

За завтраком герцог заметил:

– Ты сегодня какой-то другой?

Не уверенный в себе Гим предпочел не признаваться.

– Нет, все в порядке.

– А! Совсем забыл. – Ронтонте отодвинул вазу с икрой и перестал жевать, глядя на Гима. – Сегодня у нас пополнение.

– Что? – насторожился Гим.

– Еще пять амазонок с Цетайалза.

– Почему мне никто не сказал?

– А зачем? – герцог пожал плечами. – Их присылали и раньше. Каждый год. Канал проверенный, процедура отлаженная.

– Но раньше вы не вели войны!

– Я и сейчас не воюю.

– А как же Оттор?!

– Полицейская операция, – отмахнулся Ронтонте. – Такие я устраиваю ежегодно. Ничего такого, чего не было раньше. Когда доставляли прошлые партии девочек, мои генералы точно так же усмиряли какой-нибудь мятеж или наводили где-нибудь порядок. Всегда, Гим, находились люди, у которых был свежий повод для личной ненависти!

Гима передернуло. Он сменил тему от войны на Отторе к реалиям Излина:

– Сколько прибудет женщин?

– Как всегда – пять.

– Во сколько по времени?

– Через час или два. Посылка уже на орбите… Да не волнуйся ты так – смешно смотреть, честное слово!

У герцога этим утром было приподнятое настроение – то ли пополнение гарнизона «амазонок» так радовало повелителя Излина, то ли у него были еще какие-то причины для веселья и шуток. А вот Гим явственно ощущал приближение некой опасности – за три-четыре недели жизни в новом теле, 947 все больше учился доверять собственному предчувствию.

Оставив не настроенного на серьезный разговор повелителя, Гим побежал на пост визуального контроля – как раз вовремя, чтобы наблюдать на экране прибытие пятерых пассажирок на главную лифтовую платформу Ронтонтенополя. Пять молодых, облаченных в легкие белые накидки, высоких, хорошо сложенных женщин одна за другой медленно и горделиво прошествовали по ступеням лестницы, ведущей в первый зал ожидания. Гим всмотрелся в фигуры, в пластику движений, в лица – завораживающе красивы, уверены в себе, улыбчивы и грациозны, но – амазонки, как амазонки. Не хуже и не лучше пятидесяти предыдущих. И предчувствие ничего не подсказывало. Вероятно, причиной внутреннего беспокойства могли стать не сами женщины. Возможно – что-то связанное с их прибытием.

Вся охрана дворца была поднята «на уши». Все службы получили приказ Гима утроить внимание. Личный досмотр новичков на предмет укрытия оружия проводился с особой тщательностью.

– Что ты сегодня так дергаешься?! – Гим со своей активностью нарвался наконец на раздражение герцога. – Хочешь их проверить, проверим! Устроим экзамен – я уже все придумал. Как и когда скажу… И иди, не порти мне настроение!

Наконец настал момент знакомства Ронтонте с амазонками-новичками. Герцог устроил встречу в том же колонном зале, в котором знакомился и с Гимом. Только на этот раз зал оказался пустым – кроме самого герцога, Гима и пятерых девушек-новичков в помещении больше никого не было.

Церону очень не понравилась эта затея. Герцог переоценивал возможности своего «главного телохранителя» – он считал, что в присутствии Гима может позволить себе любой риск. Сам же Гим не разделял такого мнения. Если бы все пять новоприбывших женщин оказались наемными убийцами, одному вооруженному мечом сержанту не улыбалось помешать им всем осуществить задуманное.

Герцог разместил девушек кругом, по центру которого расположил собственное кресло. Амазонки уже получили новую форму и новое оружие – они были в кружевных серебристых латах, а на поясах красовались длинные тонкие мечи из качественной, облегченной стали.

Ронтонте занимался тем, что с интересом, удовольствием и плотоядным голодом разглядывал своих новых красавиц. Девушки отвечали ему тем же, сверкая благодарными и мутнеющими от страсти глазами. Агент Эльтаров какое-то время взирал на эту картину со стороны, не зная, чего испытывает больше: отвращения или тревоги.

– Подойди ко мне, Гим! – наконец попросил Ронтонте.

Гим приблизился.

– Наклонись и подставь ухо!

Гим нехотя подчинился. Он уловил напряжение, тут же отразившееся на лицах амазонок. Он заметил, как пять рук непроизвольно скользнули к рукоятям мечей.

– Делаешь вид, что уходишь, но вместо этого резко разворачиваешься и нападаешь на меня с мечом! – прошептал герцог на самое ухо Гиму. – Смотри только не перестарайся! Действуй!

Гим удивленно покачал головой. Большей глупости ожидать было трудно. И все же он подчинился приказу, и сделал, что его просили. Отойдя на шаг от кресла с Ронтонте, Гим вдруг метнулся назад, быстро взмахивая над головой мечом…

Скорость, с которой среагировали женщины, оказалась неописуемой. Пять мечей в долю секунды выскользнули из ножен и совершили короткие полукруги – все пять одновременно, не раньше и не позже. Все пять – так быстро, что сержант не успел даже вздрогнуть – пять острых, как лазер, лезвий прошли сквозь незащищенное ничем кроме одежды тело Гима и замерли, готовые, при необходимости, повторить маршрут уже в обратную сторону.

Какое бы ни было новое тело – из углерода или заменителей – его пронзила острая, ослепляющая боль. Настолько сильная, что Гим сам не заметил, как потерял сознание и рухнул на пол. Женщины тут же направили вниз острия своих мечей, готовые добить наверняка и без того уже мертвого противника и взирая на поверженного врага сверху вниз без малейшего интереса, холодно и спокойно.

Только кровь из рассеченного в нескольких местах туловища не хлынула ручьями с намерением растечься в большую темно-красную лужу. Под разорванной, порезанной одеждой не проглядывали глубокие раны. Молодой мужчина лежал неподвижно, но не бледнел и не трясся предсмертной судорогой. Более того – он почти сразу же открыл глаза, рывком вернул вертикальное положение и пробежал быстрым взглядом по лицам безжалостных амазонок…

Девушки удивились, но не особенно. Большие красивые глаза едва-едва затронуло непонимание. Эти глаза говорили: «нет? попробуем еще раз!» Все кроме одних… или даже двух. В одних глазах удивление не обнаружилось вовсе. Еще в одних – к удивлению примешалось что-то еще: непонимание, ошеломление и испуг! Более того, Гиму показалось, что этот взгляд потупился, осознав, что стал источником нежелательной информации.

Какая-то доля секунды и – все взгляды одинаковые. Агент даже засомневался, в котором из них он прочитал нечто особенное. Думать ему не дали. Не давая Гиму сосредоточиться, пять мечей вновь метнулись навстречу, протыкая насквозь горло, грудь и живот…

– Стоп! – крикнул герцог. – Достаточно! Этот человек только проверял вас! Он – ваш новый начальник и мой верный слуга!

Гим вновь поднимался с пола. На этот раз – пошатываясь от головокружения и очень хорошо помня болевой шок, отправивший его в последний «нокдаун».

– Отлично сыграно! – подмигнул молодому человеку Ронтонте.

– Мне было больно, мой герцог! – с укором пробормотал Гим.

– Не важно. Ты жив и здоров. Эльтары не обманули… Как новенькие?

…«Новенькие» смотрели на сержанта с непониманием и недовольством, словно на отвратительное, живучее насекомое, которое все еще злопыхательски и нагло продолжало существовать после того, как получило несколько точных ударов ботинком. Смотрели все одинаково. Если среди девушек и скрывался убийца, он успел уже полностью совладать и с собой, и со своими непослушными, предательскими глазами.

Но… не с эмоциями, бродившими у нее внутри!

Эмоциональный фон зала образовывало не так много ощущений. Ощущение пережитого испуга и шок от открытия действительной неуязвимости тканей своего тела распространял сам Гим. Удовлетворение от удачного вложения капитала – как в женщин, так и в мужчину – в комплекте, с разгоревшимся при виде новеньких сексуальным аппетитом, излучал герцог. Амазонки лучились глупой, приземленной радостью от того, что могли сейчас беспрепятственно взирать на своего идола… Но было и еще одно ощущение – ощущение сильного внутреннего напряжения и плохо скрытого страха. Последняя эмоция так выделялась на общем фоне, что Гим сразу нашел, откуда она исходит – прислушавшись к ощущениям, сержант повернул голову и встретился взглядом с глазами одной из девушек.

Глаза эти были карими, большими и дерзкими. В них светились агрессия и вопрос: «что уставился?!». Ни страха, ни беспокойства. Но Гим не отвел взгляда. Он продолжал внимательно слушать эмоциональный фон вокруг себя, все больше и больше проникая во внутренний мир незнакомки, чувствуя в себе ее пульс, испытывая царившие у нее в душе смятение и тревогу… Карие глаза оставались такими же – вопросительно-возмущенными и нетерпеливо ожидающими, что их оставят в покое.

– Что происходит?! – вдруг возмущенно рявкнул герцог. Ронтонте даже вскочил со своего кресла и недовольно в упор взирал на своего телохранителя. – Что молчишь? С ней что-то не так или ты вдруг влюбился?!

В глазах девушки – никаких новых эмоций. Но в груди Гима что-то екнуло – напряжение внутри кареглазой красавицы стало еще сильнее.

– Нет. Все в порядке. – Гим и сам не знал, почему поступился служебными обязанностями. Он чувствовал то же, что незнакомка, он разделял ее тревогу – он не хотел причинить боль и ей и себе. Еще – он вообще не хотел причинять боль этому юному сознанию. Он хотел получше разобраться с тем, из чего делал выводы – прежде, чем обречь на смерть невинного человека.

– Тогда, все свободны! – оживился герцог. – Все вон! У меня есть дела, потом встретимся… Это я не тебе, Гим. Тебя я сегодня видел уже достаточно!

Покидая «смотровой» зал, Гим сделал для себя несколько важных выводов. Во-первых: его тело действительно отличалось от человеческого. Нервные окончания чувствовали поражение, даже доводили до болевого шока, но сами кожные, мышечные и костные ткани вели себя иначе, обладая способностью мгновенно срастаться и восстанавливать свои свойства. Во-вторых: герцог показал, насколько он ценит дружбу и заботу о своей персоне: Гим был для него не больше, чем какой-нибудь робот-пылесос, или кухонный комбайн – его можно было запросто пробовать на прочность и испытывать на уязвимость. Работая на этого человека, стоило держаться настороже! В-третьих: организм Гима демонстрировал ему новые и новые возможности. Сегодня – способность проникать в эмоции и ощущения другого человека. В-четвертых: женщина с карими глазами не обязательно была наемным убийцей, но наверняка что-то скрывала. Что, еще предстояло выяснить.

Девушку с карими глазами звали Ин. У всех «амазонок» герцога имена были одинаково односложными и простыми, но все же – именами, а не номерами в галактической картотеке.

Ин отличали длинные каштановые волосы, спокойный характер и некоторая застенчивость. Ни в чем из этого не было криминала – все амазонки чем-то разнились друг от друга. Генетики не лишили этих женщин всего человеческого, а лишь усилили или ослабили некоторые полезные и вредные на их взгляд качества.

Уже на следующий после прибытия новичков день, Гим наверняка знал, что именно Ин послужила причиной его вчерашнему предчувствию. Он присматривался к этой девушке, старался чаще находиться с ней рядом, разговаривал с ней больше, чем с остальными. Она замечала, что получает от командира намного больше внимания, чем коллеги и подруги, и вела себя, как настоящая амазонка: огрызалась, рычала, вытаскивала из ножен меч. Еще – безоговорочно и точно выполняла все приказания Гима и не сводила восхищенных глаз с герцога, когда на какое-то время тот попадал в поле ее зрения. Гиму не к чему было придраться. Но он все отчетливее замечал разницу – внутри кареглазой воительницы сержант чувствовал ЖИЗНЬ, которой не было во всех остальных.

Тем временем, герцог проводил свою «проверку» новоприбывших. К безопасности эта процедура не имела никакого отношения – Ронтотне «изучал» своих новых поклонниц, проводя с ними ночь в постели своей опочивальни.

«Проверка» проводилась попарно. Герцог не доверял никому, и даже своим женщинам – он хотел перестраховаться – если одной из испытуемых пришла бы в голову крамольная мысль напасть на своего кумира, могла и должна была вмешаться вторая – не свихнутся же они обе и одновременно? Кроме того, и остальные амазонки не изгонялись на ночь из спальных покоев. Напротив, Ронтонте всегда оставлял десять лучниц стеречь свой сон – время «проверки» новичков, конечно же, не являлось исключением из правила.

На вторую ночь дошла очередь и до Ин.

Гим чувствовал, что ситуация вокруг герцога накаляется, но подавлял тревогу, молчал и бездействовал. У него не было доказательств. Он не мог объяснить своего беспокойства – ни себе, ни скорому на расправу правителю. Он в любом случае не хотел обвинить Ин в том, чего та не совершала.

Разум настаивал, что будь Ин убийцей, она сперва постаралась бы втереться в доверие к герцогу и сделала бы все так, чтобы снять с себя подозрения в покушении. Совершать же попытку убийства в первый же день знакомства, да еще – в момент, когда за тобой следят десятки настороженных, внимательных глаз охранников – сложно, непрофессионально и, по меньшей мере, глупо.

Когда зашло солнце, Гим бродил взад вперед по коридорам дворца, на расстоянии от покоев своего подопечного, и успокаивал себя логическими умозаключениями. Но, несмотря на доводы разума, Церон все больше и больше нервничал. Беспокойство росло и крепло в нем с каждой минутой.

Чтобы примирить как-то разум и чувства, Гим попытался пролистать перед глазами все возможные варианты так называемого «нападения Ин». Картины таких фантазий нахлынули одна за другой, приобретая все большую отчетливость, яркость и правдоподобность. Наконец, предстали так, словно происходили на самом деле. Словно Гим стоял сейчас у самой кровати своего господина и наблюдал за всем происходящим там собственными глазами.

Он «видел», как, повинуясь жесту Ронтонте, две сидящие посреди постели, раздетые (безоружные!) женщины начали медленно и ласково дотрагиваться друг до друга…

В этой фантазии не было ничего страшного, а Гим вдруг задохнулся от ужаса, наполняясь предчувствием чего-то непоправимого. И он тут же понял, что выглядело «не так» – улыбка на лице партнерши Ин задержалась там дольше, чем казалось естественным! «Зрение» приблизило картину и изменило ракурс – между шейными позвонками второй из девушек торчала маленькая и едва заметная булавка… Зрители-телохранительницы не замечали пока ничего странного. Ничего не подозревал и герцог, который с вожделением и аппетитом поглядывал на обеих сидящих на его кровати красавиц. А Ин медленно и очень правдоподобно потянулась руками уже к голове своего господина…

Гим очнулся – он готов был поклясться, что видел все так, словно оно происходило на самом деле! Возбужденные, растревоженные нервы не позволили рассудку сомневаться и дальше – Гим сорвался с места, изо всех сил бросился бежать по коридорам, не взирая на предостерегающие жесты потянувшегося за оружием женского караула, ворвался в двери герцогской спальни и метнулся к пологу огромной царской постели.

Партнерша Ин и на самом деле сидела подозрительно неподвижно. Рука кареглазой амазонки на самом деле тянулась к голове повелителя…

Он прыгнул, вложив в этот прыжок все свои силы – так стремительно, что ни одна из лучниц не смогла еще навести примитивное оружие на внезапно возникшую, динамичную цель. И все же, он не успевал – руке Ин с зажатой в ней смертоносной булавкой требовалось преодолеть несоизмеримо меньшее расстояние. Не думая, что и как делает, Гим всей своей волей пожелал оказаться между рукой девушки и головой подопечного. Любой ценой оттолкнуть убийцу от ее цели… Недопрыгивая, он выбросил вперед руки – с ладоней сорвался опережающий полет тела поток энергии, который ударил Ин и отшвырнул ее с легкостью ватной игрушки…

Девушка вылетела с кровати, разрывая тяжелый бархатный полог, путаясь в нем и тяжело падая на пол на расстоянии в хороший десяток метров. Герцог вскинул на Гима испуганные, бешенные, ничего не понимающие глаза. Амазонки вскрикнули, предупреждая открытие огня и тут же выстрелили из луков. Гим увидел, как десять стрел пронзают его грудь и улетают дальше, немного потеряв в скорости, а затем согнулся от жгучей, подавляющей сознание боли.

– В чем дело?!! – заорал Ронтонте, вскакивая на ноги. – Гим?! Что происходит?!!

– Посмотрите на Ри! – сквозь зубы простонал сержант, указывая на парализованную партнершу Ин.

У счастью для Гима, они поняли, о чем идет речь. Булавка, обнаруженная между шейными позвонками Ри, заставила герцога позеленеть от испуга. Ин выбиралась из ткани, но шевелилась с таким трудом, словно получила очень сильный удар по всему корпусу. Лучницы разделились – пять из них держали «на мушке» Гима, еще пять – явно намеревались пристрелить молодую подругу. В спальню спешил и наружный караул из вооруженных мечами амазонок, а по замку распространялся вой «сигнальной трубы», поднимая на ноги все посты и всех спящих воинов.

– Стойте!!! – изо всех сил крикнул Гим, стремясь остановить бессмысленное уже теперь кровопролитие.

– Не трогать ее! – тут же присоединился и герцог. Только красные от ярости глаза повелителя Излина говорили далеко не о прощении или жалости. Они вполне определенно кричали: «ей богу, лучше бы для тебя умереть прямо сейчас!»

– Взять под стражу и обездвижить! – зло распорядился герцог, глядя уже на Гима. – Молодец, что успел… Но интересно знать: ГДЕ ЭТО ТЫ БЫЛ РАНЬШЕ, ИСЧАДИЕ ЭЛЬТАРОВ?!!

Глава 12

Последовавшим за ночными событиями утром герцог был злым, нервным и задумчивым. Несмотря на принятые препараты, правитель страдал головной болью и не был расположен к общению. Во всяком случае – не желал видеть своего главного телохранителя.

До полудня Гим не знал ничего – ни о судьбе юной террористки, ни о планах Ронтонте, ни о том, чего ожидать ему самому – награды или наказания. А разбуженное этой ночью нервное возбуждение не успокаивалось, делая агента чувствительным к эмоциональному эфиру всего дворца и всех находящихся там людей.

Дворец излучал потрясение от чувства собственной незащищенности и ненависть к тем, кто представлял угрозу всеобщему благополучию. Первое чувство отражалось в голове Гима, как тормозящая мысли жидкость, второе – слепило глаза и требовало поспешных необдуманных действий. Если кареглазая амазонка все еще оставалась в живых, она должна была распространять нечто совершенно другое.

Любопытство, основанное на жалости, заставило Гима искать в воздухе эмоции, отличные от основных резонирующих друг другом волн. Энергетический организм делал чудеса – он мог настроиться на тонущие в общем потоке самые слабые мысли и чувства, как обычное человеческое ухо обладало способностью извлечь интересующие разум звуки из поглощающего их громкого шума.

Ин была жива. Откуда-то из глубин подземных помещений дворца амазонка излучала сильную ноющую боль и горечь от бессмысленности своих мучений и безысходности в один миг сгоревшей молодой, полной соков жизни.

Гим сразу понял, что желание обнаружить эмоции девушки, мягко сказать, было ошибочным – теперь он не мог ни отвлечься, ни терпеть, ни оставаться в стороне безучастным. У него мелькнула крамольная мысль: «я – начальник охраны! герцог обязан поделиться со мной полученной информацией!»

– Чего тебе надо?! – грубо поинтересовался Ронтонте, когда Гим нашел его в рабочем кабинете, сидящим перед большим голографическим панно видеосвязи.

– Хочу узнать судьбу девушки, – решительно заявил Гим.

– Ее судьба – не твое дело! – огрызнулся герцог. – Убирайся!

– Я так не думаю, мой герцог. Я отвечаю за вашу безопасность, и я – советник Эльтаров!

Герцог хотел что-то ответить, но захлебнулся в потоке эмоций и какое-то время только зло шевелил губами. Наконец совладав с собой, он заорал:

– Ты ничего не понимаешь, Церон! Тебе кажется, что ты хочешь помочь мне, а на самом деле тобой движет сочувствие нормального мужчины красивой женщине! Амазонки так устроены, понимаешь?! Их специально растили, чтобы такие, как ты, слюнтяи не смогли подавить животных инстинктов! Чтобы у вас текли сопли, а голова думала только о том, как добиться от девочки расположения и взаимности: «может быть, спасти ей жизнь? может быть, выручить ее из беды? может быть, показаться ей благородным и добрым?» Думаешь, я не знаю твои мысли?! Забудь про Ин! Выкинь ее из головы! Не лезь, куда тебя не просят!

– Вам нужна помощь, – настоял Гим.

– А я говорю, что справлюсь сам! Убирайся вон!

– Я не уйду.

– Тогда тебе выбросят!

– Интересно, кто? Кто сможет меня выбросить?

Герцог опять пожевал губами.

– Идиот! Ладно, садись, смотри…

Гим приблизился к экрану. На медицинской кушетке лежала прикованная повышенным тяготением обнаженная девушка. Рядом ожидали две вооруженные амазонки. Аппарат с капельницами медленно вводил что-то в кровь и лимфу пленницы.

– Ты видишь, я вынужден работать с ней с помощью женщин – мужчины не смогли бы совладать со своими инстинктами, – показал на амазонок герцог.

– Я смогу, – уверенно заявил Гим. – А что значит «работать»?

Ронтонте помрачнел и вернулся в терпеливое созерцание, из которого его минуту назад вывел бесцеремонный телохранитель-советник.

– Ей вводят «сироп боли», – пояснил герцог.

– Что это за дрянь?

– Не выражайся в моем присутствии! Так понятней: ей делают очень больно?

У Гима перехватило дыхание. Он никогда не понимал жестокости по отношению к тем, кто не мог защититься или ответить.

– Мне нужно знать, кто ее послал, где готовили, как внедрили, – объяснил герцог. – Пока не узнаем – нет никакой гарантии, что они не попробуют еще раз.

– Почему же вы попросту не просканируете ее мозг? – возмутился Гим.

– Господин умник?! – проворчал Ронтонте. – Без тебе бы не разобрались?.. У девчонки в мозгу предохранительная программа – любая попытка считывания – мозг атрофируется быстрее, чем мы успеваем что-либо сделать. У нас на руках останется взрослое тело с сознанием и информационной базой новорожденного!

– Не обязательно сканировать сами нейроны, – предположил сержант. – Можно задавать наводящие вопросы и изучать реакцию клеток…

– И так, и так – как ни крути. Информация не может извлекаться насильно. Только на добровольных началах.

– А это вы называете «добровольные»?!

– Да, Гим. Причинение боли не имеет непосредственного отношения к задаваемым вопросам. Девушка должна принять решение, говорить ей или нет – через боль, само собой разумеется. А вот говорить она станет сама, без принуждения, «добровольно».

Гим посмотрел на экран. Карие глаза Ин были открыты и излучали такую боль, что видавший виды сержант не смог удержать себя в руках. Он отвернулся.

– Давно она так? – пробормотал агент.

Герцог устало вздохнул:

– Да уже с ночи.

– А если превысите болевой предел?

– Следим, чтобы не превысили. Держим на самой грани.

– Что она уже сказала?

– Ничего. Молчит, как истый патриот своего дела…

Какое-то время они смотрели молча. Ин уже едва боролась с болью и отчаянием, но все равно даже не допускала мысли, что может прекратить пытку, если решит рассказать врагам о своих заказчиках.

– Она ничего не скажет, – понял Гим.

– И я так думаю, – невесело согласился герцог. – Но у нас с тобой много времени…

Гим вновь вздрогнул – от этих слов ему стало дурно.

– Остановите процедуру, – решился сержант. – Я сам попробую.

– Ты? – удивился герцог. – Ты что-то умеешь, или сдурел от избытка гормонов? Смотри, я…

– Умею. Меня учили, – быстро и уверенно соврал Гим. – Я умею читать мысли и эмоции.

– Сработает защита! – напомнил герцог. – Откуда мне знать: может ты хочешь ее убить, чтобы избавить таким образом от страданий?

– Не сработает… Где девушка?

Ронтонте размышлял, изучая Гима внимательным взглядом. Он не доверял телохранителю, но, при этом, очень хотел поскорее разобраться с пленницей.

– Ладно, тебя проведут.

Уже уходя, Гим вспомнил:

– Когда она все расскажет, что ее ждет?

– Повышение дозы! – зло ухмыльнулся герцог.

– Не понял? – оторопел Гим.

– Это МОЯ амазонка! Понял, кавалер: Я за нее заплатил, ее для МЕНЯ вырастили, ее бы не было во вселенной, если бы не МОЕ желание!.. Все! Иди работай!

Спускаясь по уходящей далеко в подземелье выполненной под старинную винтовой лестнице вслед за амазонкой по имени Юл, Гим впервые задумался над смыслом своих последних поступков. Неуязвимость породила чувство ложной безнаказанности, бессмертие – избыток самоуверенности и наглости. Следовало напомнить самому себе: он ведь не бессмертен и не неуязвим! Он послан сюда служить, а значит, должен выполнять то, что требует старший по званию, а не фантазии, которые приходят в собственную голову. Следовало дать себе отчет: он спускался в лабораторию с жестоко истязаемой юной террористкой не потому, что хотел помочь герцогу залатать брешь в его внутренней обороне, а потому, что всеми фибрами своей души стремился помочь нуждающейся в его помощи…

Лаборатория находилась за стальной дверью, больше подходящей какому-нибудь корпоративному сейфу, а не комнате с медицинским оборудованием.

Две амазонки караулили снаружи, две находились внутри помещения. Итого, вместе с провожатой, их получалось пять. «Везет же мне на это число!» – мрачно усмехнувшись, подумал Гим.

Ин лежала точно так, как до этого – на голограмме в кабинете герцога – неподвижно и вытянувшись в струнку. Ее сжатые в кулаки пальцы так сильно впивались длинными ногтями в ладони, что под ними образовались лужицы крови. Глаза девушки казались помутневшими и щурились от света и внутренней боли.

Гим не хотел, но любопытство подтолкнуло его прислушаться к ощущениям бедолаги – все тело встряхнуло, как от удара электрическим током. До чего же сильным духом обладало это слабое и хрупкое на вид существо, от того, что все еще находило в себе силы молчать!

– Уберите капельницы! – жестко и не допуская возражений потребовал у женщин Гим. – Отключите гравитацию! Помогите ей сесть!

Амазонки недоуменно переглянулись, но молча выполнили приказ командира.

Ин помогли приподняться и свесить со стола ноги – террористка так и осталась сидеть – согнувшись, опустив руки и бессильно уронив на грудь голову.

– Оденьте ее!

– Во что? – недовольным тоном спросила блондинка по имени Ли.

– Во что угодно!

Ин одели в единственное, что обнаружилось в комнате – в медицинский комбинезон зеленого цвета.

– Интересно, чем это ты занимаешься? – спросил в ухе Гима герцог, который следил за происходящим в лаборатории по своей видеосвязи.

– Вхожу к ней доверие! – чуть слышно отозвался агент.

– Угу… Смотри, чтобы из моего не вышел! Так, стой… – герцог сделал паузу, словно отвлекся на новый источник информации. – Разбирайся там сам… Меня сейчас не беспокоить!

Гим посмотрел на пленницу. Ин выглядела очень слабой и находилась в полуобморочном состоянии. Руки и ноги ее свисали как плети, голова не держалась вертикально, глаза закатывались. Палачи явно перестарались с усердием – еще бы немного – она ничего не смогла бы сказать, даже если бы вдруг и захотела такое сделать…

И все же, карие глаза все равно ухитрились блеснуть на Гима из под вуали распущенных волос дерзким и диким блеском – словно запертый в клетке волк, Ин только ждала момента, чтобы из последних своих сил рвануться на стоящую любой жизни волю!

«Спокойно!» – отчетливо подумал Гим – скорее для себя, чем для кого бы то ни было другого. – «Только без глупостей! Я постараюсь тебе помочь!»

Кто-то со слабой надеждой подумал в ответ: «Помоги мне… пожалуйста!»

Это скулила Ин! Значит, Гим и в самом деле обладал способностью читать не только эмоции, но и мысли! Он не соврал…

«Помоги мне, я помогу тебе», – опять внимательно отслеживая каждое слово, попробовал промыслить сержант.

«Что я могу сделать?» – Ин, наверное, думала, что разговаривает сама с собой.

– Расскажи нам о тех, кто тебя прислал, – уже вслух произнес Гим. Ему нужно было разрядить удивляющее амазонок молчание.

– Проклятый Эльтар! – прошелестел в ответ слабый, но полный ненависти голос Ин.

«Я не Эльтар», – промыслил ей Гим. – «Я и в самом деле пытаюсь тебе помочь!»

«Мне нельзя помочь. Я никогда не выдам друзей!»

«Не хочешь – не надо. Расскажи что-нибудь другое».

«Что?»

«Выдумай сама. Соври. Сочини сказку. Это даст тебе время».

«Я подумаю…».

В этот момент на всю лабораторию ожил голос Ронтонте:

– Гим, заканчивай с девчонкой и поднимайся ко мне!

– Она все расскажет, – имитируя приподнятое настроение, сообщил правителю агент.

– Мне уже не интересно. Я и сам все знаю. Кончай девчонку и наверх! Есть работа.

– Кончать?! – Гим ошеломленно замотал головой. – Почему? Что случилось?

– Во-первых: она наверняка соврала тебе – таких людей готовят как следует. Во-вторых: мы и без нее все знаем, а что не знаем – догадываемся – амазонки нашли тело настоящей Ин.