Текст книги "Особая примета"

Автор книги: Сергей Русанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Накройте ее и пусть кто-нибудь останется здесь. Идем дальше!

В рентгеновском кабинете – новая находка: ставни были открыты, и у окна, стараясь отодвинуть шпингалет, возилась панна Тереза в белом фартуке и кружевной наколке. Увидя вошедших, она повернулась к ним и осталась стоять со спокойным, невозмутимым лицом. Ей надели наручники.

В последней комнате нижнего этажа – лаборатории – никого не было. Совершенно пуст был и второй этаж, где помещались спальня Барвинского, его кабинет и столовая – нигде никого.

Петренко и Войтехович возвратились в переднюю и столкнулись с Чугуновым и Зарембой. Здесь же сидел Барвинский; он продолжал скулить и взвизгивать, бессмысленно озираясь по сторонам.

– Никого нет? Не может быть! – воскликнул генерал, выслушав короткий доклад Петренко. – Он где-нибудь здесь, ищите на чердаке, в подвале... Нет ли какого-нибудь тайника? Не мог же он улететь!

Поиски продолжались. Из-под лестницы в передней дверь вела в подвал. Спустившись туда, осмотрели небольшую сводчатую комнату с маленьким окном – там стояла койка и лежал на полу собачий матрасик – это было, очевидно, жилище Владека. Осмотрели котельную, угольный чулан, кладовую. Решили подняться на чердак, но тут милиционер, остававшийся в докторском кабинете, позвал Войтеховича и доложил, что больная панна очнулась, плачет и требует свою одежду, а одежды в кабинете нет – только ботинки и кофта. Войтехович не успел ответить, как Чугунов бросился в переднюю, взглянул на пустую вешалку и в ярости ударил кулаком по ладони.

– Ах мы идиоты! Он же ушел в ее платье, ушел на наших глазах!

Офицеры поспешили в кабинет. Женщина сидела на кушетке, завернувшись в простыню. С трудом, прерываемая приступами тошноты,, она объяснила, что доктор усыпил ее для исследования, а теперь, где платье? Где доктор? Что это за люди?

– Как вы были одеты? В черное?

– Как же не в черное, если я – вдова? Юбка, жакет, шаль! Да где же пан доктор?

– Упустили, упустили из рук. Теперь уже не догнать, придется все начинать сначала. Войтехович, возьмите у этой ведьмы что-нибудь, дайте панне одеться. Не беспокойтесь, мы возместим вашу пропажу.

В это время, спустившись с чердака, милиционеры доложили, что там есть маленький светлый чулан. В нем нашли кушетку, мужские сапоги и кожаное пальто, но жилец исчез.

– Так и есть! Это – его вещи. Но как все было проделано! Доктора сюда!

Милиционер просунул голову в дверь кабинета и сказал, что пана полковника Зарембу просят к телефону. Чугунов и Заремба удивленно переглянулись и вышли в приемную. Полковник взял лежавшую на столе трубку.

– Заремба слушает... Да, капитан, слушаю вас... – на лице его вдруг отразилось удивление и радость. – Что вы говорите?! Постойте. Товарищ генерал, это – капитан Смирнов, он взял Яна, переодетого в женское платье, говорит из кабинета Войтеховича... Товарищ капитан, оставайтесь там, мы скоро будем.

И, поручив Войтеховичу продолжать обыск, а арестованных отправить вслед за ними, Чугунов и Заремба вышли и направились к автомобилю, сквозь порядочную уже толпу народа на улице.

Когда капитан Смирнов отошел от Петренко и милиционеров, ожидавших в сквере сигнала Войтеховича о начале обыска, он хотел только убедиться, что солдаты надежно охраняют заднюю сторону усадьбы. Заглянув за угол и увидев, что цепочка людей неподвижно и тихо стоит вдоль глухой кирпичной стены, капитан хотел вернуться назад, но услышал поспешные шаги. Кто-то догонял его. Не следует ни с того ни с сего поворачивать обратно. Лучше пропустить прохожего. Смирнов остановился и полез за портсигаром. Шаги раздались рядом, обогнали, он взглянул на прохожего. Женщина! Смирнов не понял, почему это удивило его. И фигура знакомая... Где он ее видел? Женщина прошла быстро, пересекла глухую улицу и оглянулась как раз в тот момент, когда капитан зажег спичку и закуривал, защищая огонек ладонями. Сквозь клуб дыма он успел рассмотреть, что из-под черной, кружевной шали, окутывавшей ее голову, глянул только один глаз, другой и половина лица были закрыты белой повязкой. Больная! Смирнов узнал старомодную, широкую и длинную черную юбку, просторный черный жакет с пелериной и кружевную шаль. Эта женщина утром приняла участие в Петренко, уговаривала Владека нести его в дом. Вон как разделал ее Барвинский! Глаз, что ли, резал? Так ведь он терапевт!

Смирнов продолжал медленно идти вслед за женщиной, постепенно отставая и ожидая, чтобы она свернула куда-нибудь. А конец переулка уже недалеко. За город, что ли, она идет? Ну, черт с ней, он повернет обратно – не все ли равно... Смирнов остановился и вдруг понял... Шаги!

Слыша позади себя шаги, он бессознательно ждал, что его обгонит мужчина – шаги были мужские! А забинтованное лицо?! Женщина скрылась за углом – неужели он упустил ее? Капитан кинулся вперед, добежал до угла и осторожно выглянул. Нет, не упустил! Это был последний квартал города, здесь кончались сады и редкие, в большинстве нежилые дома. За ними начиналось поле, по которому шла старая, плохо мощеная дорога, обсаженная с обеих сторон давно не стриженной живой изгородью.

По дороге быстро двигалась черная фигура. Сейчас она оглянется... Так и есть! Капитан поспешно спрятался, подождал и снова высунулся. Идет! Позвать никого не успеешь, нужно действовать самому... А вот и сигнал Войтеховича. Ну, там справятся и без него.

Смирнов, обогнув угол забора, перепрыгнул канаву и пошел по обочине дороги, скрываясь за кустами. Он шел нагнувшись, изредка поднимая голову, чтобы не потерять преследуемую из виду. В полях кое-где работали люди, но на дороге – только они двое. Куда она идет? В деревню, что видна впереди, километрах в двух? А не зря ли он пошел за ней? Нет – шаги были мужские, да и сейчас, когда она идет смело, походка какая-то странная, точно связанная...

Так они прошли с полкилометра. Впереди забелела лента шоссе, пересекавшего старую дорогу. На скрещении дорог – развалины каменного домика, окруженные кустами и деревьями, – разбитая будка сторожа. Черная фигура дошла до перекрестка и остановилась, капитан замер, глядя сквозь ветви шиповника. Она осмотрелась, свернула влево по шоссе и вскоре скрылась за руинами.

Тогда Смирнов, все так же пригнувшись, перебежал дорогу. Он решил, скрываясь за домом и садиком, срезать угол, догнать и остановить «ее» или «его»? Видно будет. Проскользнув между кустами сирени, капитан подошел к задней стене дома и выглянул из-за угла. Рядом, в боковой стене, зиял проем выломанного окна. Смирнов осторожно подкрался и одним прыжком вскочил на подоконник. В пустой комнате без потолка, среди битого кирпича и стеблей сухого бурьяна стояла «она», в упор глядя на капитана незавязанным правым глазом. Шаль была сброшена с забинтованной головы, черная юбка кольцом лежала на земле вокруг ног, одетых в толстые спортивные чулки и серые бриджи. «Она» увидела его и рванула пистолет из заднего кармана. Но капитан уже прыгнул с подоконника, вложив весь вес тела в удар – правой сбоку в висок, левой прямо в челюсть.

...– А потом, товарищ генерал, я скрутил ему руки этим же черным кружевом, вытащил на дорогу, остановил проходившую грузовую машину и привез сюда. Думал было доставить прямо к вам, в дом Барвинского, но водитель был так напуган, что согласился ехать только в милицию. Бинт мы тут с него сняли, ран под ним, конечно, никаких не оказалось, и вообще он сейчас в порядке, хотя был без сознания минут пять. Это уж я виноват, перестарался немного. Но было не до шуток, еще секунда – и он бы меня изрешетил.

Генерал обвел взглядом присутствующих.

– Вот, товарищи, учитесь и запоминайте, что значит наблюдательность и сметка, инициатива и решительность, да и хорошая физическая подготовка.

Он встал и выпрямился.

– Товарищ капитан, благодарю вас от лица службы!

Выслушав уставной ответ, Чугунов снова сел и продолжал обычным тоном:

– Должен признать, вы всех нас обскакали и взяли реванш у Петренко за найденную машину. Ну что же, посмотрим ваш трофей. Скажите, чтобы привели арестованного.

Дверь открылась, два милиционера ввели невысокого человека в сером костюме. Лицо его было бледно и обезображено большим кровоподтеком у левого глаза, губы распухли. Он стоял нахмурившись, потупив глаза, сжав кулаки. Генерал внимательно всмотрелся в него и встал.

– Да, капитан, наружность вы ему изменили, а узнать все-таки можно, хотя встреча и неожиданная. Ну, поздравляю с воскресением из мертвых, пане Козинский! Что это вам вздумалось вернуться в наш грешный мир?..

Позже из показаний арестованных выяснилось, что произошло в доме Барвинского после ухода Яновского, то есть майора Петренко.

Барвинский действительно увидел капитана Смирнова в зеркало и был сильно встревожен интересом незнакомца к его машине. Обморок Яновского, отвлекший Владека от машины, показался доктору подозрительным, а отличный пульс и румяное лицо «больного» разрешили все сомнения. Он увидел в Яновском уже не мнительного человека – источник хороших гонораров, – а симулянта, и это было страшно. Поспешив выпроводить опасного пациента, он бросился наверх к Козинскому. Тому не трудно было определить, что за усадьбой следят.

Козинский пробрался к задней стене сада, прислушался – там кто-то прогуливается взад и вперед. Сомнений не оставалось – выйти из дома незамеченным не удастся, остановят. С минуты на минуту можно ждать обыска... Однако, зная Барвинского, он успокоил его и уговорил продолжать прием. Наблюдая с чердака, Козинский убедился, что отпущенные доктором больные уходят беспрепятственно: одного из них он смог проследить до конца улицы. Но его-то не пропустят!.. Вызвав Терезу из приемной, он рассказал ей, в какое положение они попали.

Экономка предложила Козинскому воспользоваться платьем больной, усыпив ее под предлогом исследования. Пропажу платья объяснить просто – дурачок Владек стащил его и сжег в плите; пострадавшую нужно будет щедро вознаградить. Вызвали Барвинского. Он пришел в ужас от этого дерзкого плана и наотрез отказался, требуя, чтобы Козинский переоделся в платье экономки или в его собственное – как хочет, только чтобы уходил немедленно. Козинский ответил, что иначе, как в платье больной, он не пойдет, это бессмысленно. Он останется в доме и, если его захватят здесь, будет защищаться, при этом первую пулю пустит в доктора. Барвинский уступил. Осуществить задуманную хитрость можно было, отпустив всех остальных больных. Как ни спешил Барвинский, а чуть-чуть не опоздал.

Едва ушел страшный постоялец, едва Тереза сняла маску с лица потерявшей сознание женщины, в сад вошли милиционеры и с ними Яновский. Барвинский окончательно обезумел от страха. На что он рассчитывал, когда вложил топор в руки идиота, а потом пустил в дело собаку, – он и сам не знал. А Тереза не остановила его, так как не могла отойти от больной, которая плохо дышала. Только увидя, что все погибло и рассказ о сожженном платье не поможет, – она сделала попытку к бегству.

...– Вот, товарищи, я изложил вам факты так, как они выяснились для нас в настоящее время. Теперь займемся анализом, он очень поучителен. Приготовьтесь выслушать небольшую лекцию, скажем, в порядке командирской учебы.

Как видите, никакого двойника лесовода у Влоцкого не было, не было и таинственного, могущественного Яна. Был Кларк-Влоцкий и был его сообщник Козинский. Они организовали слежку за командующим, а затем и покушение на него. Зайонц, Кочаны, лесники – мелочь; Юзеф Стучек, или Корецкий, – крупный уголовник, наемный убийца; все они либо запуганы, либо куплены Кларком.

Когда все уже было готово, появляется Маргрет Стил и, как сказал Кларк профессору, «делает свой бизнес», то есть оттирает Кларка на второй план и берет на себя руководство диверсией. Кларк раздражен, но субординация заставляет его подчиниться.

Покушение не удалось, однако сыграло свою провокационную роль – почитайте западную буржуазную прессу: здесь и «Героическая страна восстает против большевиков», и «Гнев свободолюбивого народа», и, главное, вой о готовящихся в ответ на покушение «кровавых репрессиях», и о предстоящем «усилении гнета Москвы». Тут они по обыкновению просчитались, не зная, что уже есть решение о выводе советских войск из республики. Вам известно, что через месяц здесь не останется ни одного нашего солдата, так что, Станислав Иосифович, это, кажется, последнее дело, которое мы разбираем вместе.

Все же диверсанты свое задание выполнили. На их беду, мисс Маргрет Стил попала под пулю. А у нее такие покровители, что Кларк испугался, – нужно было спасти ее во что бы то ни стало. Пришлось похитить вас, профессор. И это их погубило. Но вернемся к двойнику. Кто он?

Козинский заговорил о высокой квалификации Влоцкого, чтобы объяснить, как случилось, что он принял на работу врага. Из показаний лесников мы узнали обратное: Влоцкий специалист слабый.

Так возникло предположение – сначала только предположение – о втором Влоцком.

При повторных беседах с Козинским мы своими вопросами, возможно, навели его на мысль о двойнике. И вот второй Влоцкий постепенно облекается в плоть и кровь, приобретает внешность, характер, даже привычки. О самом простом – о том, что Козинский лжет, – мы не подумали, загипнотизированные его репутацией. Между тем сейчас его роль в раскрытии шпионской организации в тысяча девятьсот сорок пятом году выглядит совсем по-другому. Оказывается, Козинский уже давно перешел на службу к новым хозяевам. Об этом знали двое – те самые, которых он застрелил при аресте. Но мы верили Козинскому!

Наше предположение о втором Влоцком мы решили проверить допросом Дивы. И, нужно честно признаться, этот орешек нам пришелся не по зубам. Зная точно, что никакого другого Влоцкого-лесовода, кроме Кларка, нет, Дива сперва растерялась, так как не поняла, о ком идет речь. Мгновенно создав Яна, она выяснила, о чем мы думаем, и очень тонко использовала нашу ошибку.

Зачем Диве понадобилась басня о Яне? Во-первых, чтобы самой отойти на задний план, показать себя лицом подневольным, чуть ли не жертвой. Это главное. Во-вторых, сбить нас с толку, запутать и затянуть следствие, выиграть время.

Нужно отдать должное ее проницательности и находчивости. Конечно, мы не во всем ей поверили, но в существовании Яна не усомнились, тем более, что оно объясняло и случай с морфием. Теперь-то экспертиза установила, что монахиня действительно ошиблась. Того количества морфия, которым располагала старуха, не хватило бы, чтобы отравить человека насмерть.

Прибегнув к помощи Козинского, я должен был рассказать ему кое-что из показаний Дивы о Яне. Козинский понял игру Дивы и, как говорится, ответил в ту же масть – послал в госпиталь Терезу с отравленным печеньем. По его словам, он был уверен, что передачу не пропустят, и рассчитывал только подтвердить опасность Яна – это помогало ему исчезнуть правдоподобно. А что ему пора сматывать удочки, Козинский понял, когда узнал, что вы, профессор, живы, слышали его голос, и встречи с вами ему не избежать. Но кто скажет, что он думал в действительности? Кларк скрылся, Юзеф убит, значит, только одна Маргрет Стил знала правду о Козинском. Поэтому перехватят передачу – хорошо, не перехватят, пожалуй, еще лучше. А дальше все очень просто: мотоцикл под мост, фуражка запачкана кровью из надреза на пальце, два километра по колена в воде – и он скрылся у Барвинского...

Какие выводы мы должны сделать? Нас сумели сбить с толку и направить по ложному следу. Почему же мы все-таки вышли победителями из этого дела? Только потому, что не впали в авантюризм и наряду с поисками несуществующего, но такого заманчивого Яна продолжали настойчиво, систематически разрабатывать те скудные, зато достоверные данные, которыми располагали.

Вот, товарищи, так и будем работать всегда. На этом закончим. Я хочу еще раз поблагодарить вас, товарищ профессор. Нашим успехом мы обязаны прежде всего вам – вашему мужеству, уму и наблюдательности. Жаль, что особая примета, которую вы нашли у Кларка, не пригодилась. Но – кто знает? Забывать о ней не следует – этот человек еще может встретиться на пути каждого из нас.

9. ОСОБАЯ ПРИМЕТА

«...Да, вот и встретились! Неужели он?» – думал Румянцев, рассматривая снимок в. атласе Алейникова.

Нет, никаких сомнений – это именно та самая особая примета. Но как мог снимок желчного пузыря шпиона Кларка попасть в книгу советского рентгенолога? Может быть, Алейников работал когда-то за границей?

Профессор стал читать пояснения к снимкам: «№ 48. Больной Д. 49 лет. Желчный пузырь в форме „песочных часов“. Деформация за счет перетяжки спайкой. Диагноз подтвержден на операционном столе». Немного. Из введения известно, что материал накоплен за последние четыре года. Больного оперировали! Час от часу не легче – значит, теперь он избавился от своей особой приметы. Удивительное дело! Этот человек уже второй раз срывает профессору охоту и воскресный отдых. Но делать нечего.

Румянцев позвонил автору атласа на дом. Ответил женский голос и на вопрос профессора сообщил, что Бориса Константиновича Алейникова нет дома. Он уехал за город и вернется завтра к вечеру, часов в девять.

– Хорошо, спасибо; простите пожалуйста. Я позвоню завтра.

Румянцев положил трубку и невольно с облегчением вздохнул. Очень жаль было отказываться от поездки – первой за эту весну. Выходит, до завтрашнего вечера ничего предпринять нельзя. Сейчас только четыре часа, время еще не упущено. Еду!

Профессор запер рукопись в стол, взял портфель и, собираясь выйти, взглянул в окно. Опять большая белая чайка скользила в воздухе над парапетом гранитной набережной, маня к весенним водам, в оживающий лес.

В воскресенье вечером, вернувшись с охоты, Румянцев позвонил Алейникову, а на следующий день уже сидел в кабинете главного врача Первомайской больницы и читал историю болезни № 893 за 1949 год.

«Дергачев, Василий Петрович, 49 лет, служащий, топограф, место работы – Арктикдорстрой». Вот куда пробрался! «Домашний адрес – Третья Охтенская, 12, квартира 8... родных нет... Курит, не пьет... 25/IV, в 12.00, доставлен скорой помощью с жалобами на резкие боли в животе, начавшиеся час назад...» Ну, а как его описывают? «Высокого роста, атлетического сложения, тучен...» Так, располнел еще больше.

«Заболел в 1942 году... повторение приступов – в 1946, до 1949 г. болей не ощущал... За последние два месяца – третий приступ...»

Что же дальше? «Боли стихли, просит выписать...» Хорошо, что не послушались. Вот где начинается обследование: кровь, желудочный сок... желчь... Ага! Рука Алейникова: «6 апреля – холецистография...» Описание снимка желчного пузыря, диагноз... «ввиду значительной и стойкой деформации желчного пузыря, нарушающей его функцию... участившихся приступов... показано оперативное лечение. От предложенной операции больной отказался...» Понятно, весна – начало арктической навигации... А вот: «8/IV. 23.00. Вызван к больному по поводу сильнейших болей в правом подреберье, отдающих в шею и лопатку...» И утром: «9/IV. Ночью повторился приступ болей, продолжавшийся около часа и стихший после инъекции морфия... Больной согласен на операцию, но требует только местного обезболивания».

Конечно, под наркозом люди разговаривают... Все-таки смелый человек!

«15-го апреля – операция...» Ну, тут все, как и следовало ожидать. Двадцать шестого выписан в хорошем состоянии, с неокрепшим рубцом. Все. Значит, это было год назад, возможно, его уже и нет здесь...

Профессор отложил историю болезни и обратился к главному врачу больницы:

– Да, это – тот самый больной, которого я помню. Мы тогда поспорили с терапевтами – они возражали против операции. Интересно, как он чувствует себя сейчас. Не откажите попросить вашего секретаря... Вот что, милая девушка, будьте любезны позвонить в отдел кадров треста Арктического дорожного строительства – работает ли у них топограф Дергачев. Нам с Борисом Константиновичем интересно узнать отдаленные результаты операции. Буду очень благодарен.

В отделе кадров Арктикдорстроя сказали, что Дергачев по-прежнему служит в тресте. Румянцев попрощался с главврачом и вышел. Нашел! Он так был уверен, что это Кларк, что будь у него право – немедленно, без всяких рассуждений приказал бы арестовать Дергачева...

– На Литейный! – сказал профессор, садясь в автомобиль.

Прошла неделя, миновали майские праздники. Румянцев был уверен, что его сообщением заинтересовались и что дело идет своим порядком. И все-таки ни на минуту не мог выбросить из головы Кларка с его желчным пузырем – теперь уже удаленным – и волновался. Волнение усилилось, когда четвертого мая зазвонил телефон и он услышал:

– Профессор Румянцев? Здравствуйте, профессор, говорят из Первомайской больницы. С прошедшим праздником вас! Вы, профессор, искали больного Дергачева – он был у нас тридцатого апреля. Я вам звонила вчера и не застала.

Румянцев вздрогнул:

– Да? Зачем он приходил?

– Ему сказали, что о нем справлялись из больницы, так он зашел узнать в чем дело. Такой обязательный, очень культурный! Ну, я сказала ему, что это вы им интересовались.

Профессора бросило в жар:

– Да за каким же... – начал он, но сдержался. – А он не спросил, по какому поводу?

– Нет, я ему сказала, что вы проверяете больных Алейникова в связи с его книгой.

– Хорошо, благодарю вас. Напрасно вы беспокоились, дело не срочное.

– Что вы, что вы! Мы вас так уважаем...

Румянцев дождался, пока секретарь положила трубку, и чуть не швырнул свою. Правду говорят – услужливый дурак опаснее врага. Но и он-то хорош, черт его дернул... Не мог потерпеть, полез сам проверять... Правильно ему сказали, что со звонком в трест он поступил неосторожно. Кларк не мог забыть его фамилии – теперь он уже четыре дня знает, что профессор нашел его.

Румянцев поспешно набрал номер. Как нарочно, телефон долго был занят. Наконец ему ответили.

– Полковник Лузгин?

– Да. Кто спрашивает?

– Это генерал Румянцев. Товарищ полковник, моему больному с желчным пузырем, оказывается, сообщили, что я искал его и...

– Простите, товарищ генерал, не стоит об этом. Я хотел звонить вам. Нужно повидаться. Вы не разрешите заехать к вам часов в семь вечера с одним товарищем? Тогда бы и поговорили обо всем?

– Сегодня? Да, можно, пожалуйста.

– Куда прикажете – в клинику или на дом?

– Лучше в клинику. Я задержусь сегодня.

Посетители немного запоздали – было уже половина восьмого, когда профессору доложили, что его спрашивают двое военных. Полковник Лузгин первым вошел в кабинет.

– Здравия желаю, товарищ генерал! Привел к вам старого знакомого. Подполковник Петренко. Узнаете?

– Еще бы не узнать, очень рад! Он все тот же!

Румянцев крепко пожал руку Петренко; тот действительно мало изменился за пять лет – то же круглое, спокойное лицо, небольшие, зоркие глаза под густыми бровями, висячие усы; только виски слегка посеребрились.

– Подполковник Петренко прислан из Москвы, он привез вам привет от генерала Чугунова и еще кое-что. Но разрешите спросить, что случилось сегодня?

Румянцев подробно передал рассказ секретаря.

– Досадно! – заметил Петренко. – И в то же время подозрительно. Будь он просто Дергачев, чего бы ему волноваться и наводить справки? Теперь его встревожили. Впрочем, мог ведь посчитать, что вы действительно интересуетесь всеми больными Алейникова. Из-за такого пустяка едва ли откажется от той выгодной позиции, на которую пробрался. А настороже будет, но мы не дадим ему много времени озираться. Я хотел просить вас еще раз сравнить... – Петренко открыл портфель. – Вот снимок, который вы помните, тот, из Ментно. А вот этот я только что взял у Алейникова. Поглядите на оба вместе.

– Старый снимок сохранился? Отлично!

Румянцев подошел к маленькому столику с негатоскопом, прикрепил снимки и щелкнул включателем. На освещенном матовом поле четко обрисовались обе рентгенограммы.

– Смотрите! Ну что? Разве не ясно, что это не сходство, а именно одно и то же? Конечно, второй снимок несравненно лучше, просто безукоризненный, но пузырь-то тот же самый. Вот перетяжка здесь и вот она здесь; а изгиб шейки пузыря? Никаких сомнений!

– Мне, профану, и то кажется убедительно, – заметил Лузгин.

– Признаюсь вам, – сказал Петренко, – я начал с того, что показал Алейникову старый снимок. Он взглянул и говорит: «Этот пузырь есть в моей коллекции», – и сразу достал мне свой снимок.

– Вот видите? Есть старый медицинский анекдот: «Доктор, у меня геморрой, я уже был у вас два месяца назад». – «Не помню, разденьтесь, пожалуйста... Так, посмотрим... Ах, это вы, господин советник!»

Офицеры рассмеялись.

– Так и тут, ошибки быть не может. Чего вы ждете, подполковник? Берите этого человека, пока он не исчез.

– Возьмем! – ответил Петренко. – Я бы предпринял арест Дергачева даже по вашим данным, но у меня есть и другие. Не так давно за рубеж просочились некоторые сведения об Арктике – я как раз работаю над этим вопросом, ищу источник. И вот все приводит именно к этому учреждению, так что ясно – это Кларк. Сегодня ночью мы его арестуем. Тогда придется побеспокоить вас, профессор, чтобы вы еще раз опознали его – уже не по пузырю, а воочию. Теперь попрощаемся, полковник?

Офицеры ушли. Но не прошло и часа, как профессору стало известно, что сутки назад топограф Дергачев Василий Петрович выехал в Мурманск в составе высокоширотной экспедиции и вернется только к зиме.

Экспресс «Полярная стрела» только что отошел от станции Кола. Увлекаемый мощным электровозом, состав сразу набрал скорость. За окнами, в сумерках рассвета, все быстрее проносились очертания плоских гранитных сопок. Проводники начали будить пассажиров – последний перегон перед Мурманском.

В коридор жесткого купированного вагона № 4, сразу с двух концов, вошло несколько военных. Один из них, лейтенант, знаком подозвал проводника.

– В каких купе едет арктическая экспедиция?

– В пятом четверо и в шестом трое, но только...

– А не слышали фамилии Дергачев? Он в каком?

– Так я же и хотел доложить, – проводник понизил голос. – У нас один отстал в Кандалакше – как раз этот самый. Что? Или не случайно?

– Остался с вещами?

– Никак нет, без вещей. Да они от него в Африканде молнию получили – ногу, что ли, он повредил...

– Кто у них старший? У кого телеграмма?

– Пожалуйте, вот в этом купе.

Через минуту лейтенант, окруженный полуодетыми и смущенными членами экспедиции, читал на помятом телеграфном бланке: «отстал повредил ногу задержусь Кандалакше три четыре дня догоню Мурманске деньги есть не волнуйтесь Дергачев».

– Он одетый вышел?

– Да, вполне.

– А вещи?

– Полевая сумка с ним, а больше ничего...

– Постойте, он что-то брал из чемодана...

Открыли незапертый чемодан. Подняв лежавшее сверху полотенце, лейтенант увидел, что в плотно уложенном чемодане чего-то не хватает – осталось пустое место.

– Не знаете, что здесь было?

– Чудно! – сказал бойкий молодой парень. – Я видел, тут у него лежали две пачки патронов к охотничьему ружью. Зачем он их взял? Ружье-то вот оно? Продать, что ли, хотел?

Лейтенант на минуту задумался, потом расстегнул кирзовый футляр. Так и есть – дешевая курковая двустволка ТОЗ – такую везде можно купить. А вот патроны...

– В чем он одет? – спросил лейтенант, глядя на обычные городские пальто, качавшиеся на вешалках. Тот же юноша вдруг свистнул.

– Видите ли, – вмешался другой. – Мы все смеялись над ним, что он от самого Ленинграда нарядился в высокие сапоги, канадку и все такое. У нас все это в багаже, мы ведь недели три пробудем в Мурманске.

– Да, боюсь, ваш спутник отстал от вас надолго. А! Уже Мурманск. Граждане, прошу вас всех пройти со мной. Придется расспросить вас еще кое о чем.

Вечером Лузгин и Петренко получили из Мурманска донесение об исчезновении Дергачева. Работники на Севере не теряли времени даром и за день успели выяснить многое.

После отхода «Полярной стрелы» Дергачев зашел в отделение связи Кандалакшского вокзала и послал вдогонку поезду телеграмму. Ни к дежурному по станции, как отставший от поезда, ни в медпункт, как повредивший ногу, он не обращался, не был и в лечебных учреждениях города. Когда справились в местном магазине «Динамо», оказалось, что накануне перед закрытием магазина он был там, предъявил охотничий билет на имя Дергачева и купил двуствольную тулку 16-го калибра. Кроме того, он взял пояс-патронташ, заплечный мешок, топорик, походный котелок и кое-какую мелочь из снаряжения, в том числе переметный шнур. В бакалейно-гастрономическом магазине продавщицы запомнили покупателя, снаряженного, «как на охоту», который набрал консервов, масла, чаю, сахару, папирос, спичек и все запихал в рюкзак. До утра уходил только один поезд – на юг, и в числе пассажиров Дергачева не заметили. С соседней небольшой станции, в семи километрах южнее, сообщили, что какой-то охотник сел там на поезд в 24.00. Билет он брал до Сорокской, но ни до Сорокской, ни даже до Кеми не доехал, а сошел ночью либо в Чупе, либо в Лоухи, или, может быть, на одной из маленьких, слабо освещенных и безлюдных станций. Ввиду предположения, что Дергачев стремится к границе, уведомлена пограничная стража и милиция в населенных пунктах. Таково было содержание донесения, изложенного кратким, телеграфным стилем.

– Смотрите, какой чуткий зверь! – сказал Лузгин, когда они прочитали и перечитали донесение. – Значит, профессор все-таки спугнул его. Экспедиция была уже подготовлена. Дергачев решил рискнуть и подождать отъезда – легче испариться в дороге.

– Да, у него, видимо, все было обдумано и подготовлено; только вещей не удалось взять – даже ружья. Но сейчас он снаряжен – и, судя по снаряжению, готовится к долгому пути по ненаселенным местам. Давайте думать, где ему выгоднее было сойти с поезда. Хорошо бы достать карту!

– Сейчас достанем – и не только карту, – человека, который отлично знает эти места, вырос там, партизанил и воевал.

Лузгин позвонил и вызвал капитана Богоева. Через пять минут перед ними лежала двухкилометровая карта северо-восточной части Карело-Финской Республики, которую они рассматривали вместе с капитаном Богоевым – коренастым молодым человеком со светлыми волосами и веселым веснушчатым лицом монгольского типа. Ему кратко рассказали, в чем дело.

– Уверен, что Кларк будет пробираться к границе, – сказал Петренко. – Смотрите, как близко она здесь подходит к морю, а к железной дороге еще ближе.

– Да, самое короткое расстояние от станции Кантеле. Видите, – Лузгин взял линейку, – не будет и восьмидесяти километров, два дня пути.

– Простите, товарищ полковник! – возразил Богоев. – Если он представляет себе местность, – а не представлял бы, так не рискнул бы идти, – то тут он не пойдет. Смотрите, сколько здесь населенных пунктов. И никак их не минуешь, особенно вот в этих местах – тут узкие дефиле между озерами, по льду сейчас не пройти, нужно обязательно идти по дорогам, а там движение порядочное, места людные: лесопилка, возят доски, рабочие идут из поселков...