Текст книги "Загадка обыденной жизни (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Когда все вышли, Гонс Арет устало протер переносицу.

– Приходится и с такими вот иметь дело, – кивнул он. – Как же, новая служба, можно и сыночка пристроить. Или еще какого родственника. И ладно бы они работали, так некоторые на полном серьезе считают, что раз их устроили сюда по блату, то и делать ничего не надо.

Наташа благоразумно промолчала. Гонс Арет успокоился, развернул лист.

– Иди сюда. Смотри, вот мой кабинет, – он ткнул пальцем. – Полагаю, тебе лучше быть неподалеку. Выбирай. Вот этот, этот, этот или этот кабинет.

Наташа присмотрелась. Кабинет… Каждый из предложенных кабинетов состоял из каскада комнат. То есть приемная, сам кабинет, потом еще одна комната, помеченная как комната отдыха, небольшая комната-хранилище… Наташа вопросительно глянула на Гонса Арета.

– Личный архив, – пожал он плечами. – Там будут шкафы стоять. Книги, дела, еще что, что нужно иметь под рукой. Дверь там железная, запирающаяся. Так что рекомендую все свои важные мелочи хранить там, а не дома в кабинете. – Гонс Арет серьезно посмотрел на нее. – Не стоит провоцировать. Люди разные, кто-то ради уничтожения улик пойдет на многое.

Наташа, хотевшая было возразить, застыла, потом кивнула.

– Все комнаты такие?

– Да. Они для моих заместителей, потому примерно одинаковы. Так что цени, у тебя первый выбор… после меня, конечно. Но я тут самый большой начальник, – хмыкнул он. Наташа тоже улыбнулась.

Гонс Арет тем временем свернул схему здания в рулон.

– Чего рассматривать, пойдем лучше посмотрим явно.

С выбором Наташа определилась быстро. Как и говорил Гонс Арет, сами кабинеты были примерны одинаковы, но вот вид из окна… На море… Деревья… В этот вид Наташа влюбилась сразу. Гонс Арет только хмыкнул, заметив, что и не сомневался в выборе.

– Пожелания? Надо бы побыстрее, сама понимаешь.

Наташа прошла по всем комнатам, осмотрелась, поморщилась от той мебели, что имелась тут. Постучала по столу, глянула на всего два ящика.

– Я сегодня же сделаю наброски и пришлю тебе.

– О… я и забыл… Конечно же, так будет лучше. Так… Осталось последнее на сегодня дело…

– Да? – удивилась Наташа, опускаясь на стул.

– Да. Я поговорил с сержантом Годриным. К твоему счастью, твое расследование произвело на него впечатление, и он согласился перейти к тебе в подчинение. Он сейчас недалеко тут дожидается тебя, а пока знакомится со своими обязанностями. Я ему передал твою записку о структуре оперативников.

– О… Отлично! – Наташа в нетерпении вскочила. – Как раз у меня будет для него задание.

– Да? – Но тут же Гонс Арет сообразил. – А… Джок Вырвиглаз… Хм… Ты уверена… Хотя, а чего мы теряем? Ладно, идем.

Долго идти не пришлось. Сержант Годрин обнаружился в одном из кабинете, удобно устроившимся за столом с небольшой тетрадью, которую читал самым внимательным образом… Ну или просто не очень хорошо читал и ему приходилось разбирать текст. Заметив вошедших, он вскочил с места и вытянулся. Гонс Арет махнул ему и кивнул на Наташу.

– Вот. Поскольку предложение исходило от нашей Призванной, то ей и говорить. А я, пожалуй, пойду. Там скоро еще должны прийти люди. – Гонс Арет кивнул разом всем и вышел.

Наташа проводила его удивленным взглядом – была уверена, что он останется. Мысленно пожала плечами. Села напротив сержанта, махнув ему, чтобы тоже садился.

– Господин сержант, скажу прямо, ваши действия при расследовании произвели на меня самое лучшее впечатление. Вы не делали поспешных выводов, не суетились. Судя по всему, пользуетесь авторитетом у ваших напарников. Они вас слушались.

Сержант молчал, терпеливо дожидаясь продолжения разговора. Наташа вздохнула.

– И мне как раз нужен такой знающий человек. Самостоятельный в суждениях, внимательный и не делающий поспешных выводов. А также знающий город. Вы согласны?

– Как я понимаю, я буду подчиняться непосредственно вам и только вам?

Наташа поморщилась.

– Нет. Это было бы немного… расточительно. В конце концов еще даже непонятно сколько людей нужно для оперативного отдела и сколько готов будет профинансировать Сенат. Просто по всем моим просьбам будете работать вы и ваши люди.

– Мои люди?

– Гонс Арет… Господин Гонс Арет, – поправилась Наташа, – согласен дать вам непосредственно в подчинении троих, которых можете набрать себе сами. – Наташа задумалась. – Присмотритесь к Дариану Лоргу. Он друг моего телохранителя и, по его словам, очень умелый воин. Полагаю, такой боец у вас в отряде лишним не будет. Что же касается непосредственно вашей работы… Научите.

– А если у этого человека не будет таланта, необходимого при работе стражей?

Наташа пожала плечами.

– Значит, пойдет в отдел силовой поддержки. Будет задерживать преступников. Поговорите с ним, вдруг ему понравится идея попробовать. Мне показалось, что ему подойдет. Но решать вам, я ни на чем не настаиваю. В конце концов, вам с ним работать.

Сержант задумался. Наташа терпеливо ждала. Вот он поднял голову.

– У вас уже есть какое-то задание для меня?

Наташа кивнула.

– Если вы принимаете мое предложение…

– Я согласен, – резко кивнул сержант.

– Отлично. Задание у меня действительно есть. Как быстро вы готовы будете начать работать? Я в том смысле, что один вы не справитесь. У вас есть кто на примете в ваш отдел?

– Да, госпожа.

– Отлично! – Наташа резко придвинулась к столу. – В таком случае давайте поговорим о задаче… Вы помните, с кем я была у убитой… Кстати, узнали, кто она?

– Да, госпожа. Дарила Локхем – служанка в одном из домов на той улице.

– Понятно, – вздохнула Наташа. – Я, в принципе, так и предполагала. Вряд ли она туда пришла откуда-то издалека. Судя по всему, барон под каким-то предлогом пригласил ее к себе… Впрочем, ладно. Так вот, помните, кто был со мной?

Сержант пристально глянул на девочку.

– Альтин Росс, прозвище Артист… Один из ночных королей.

– Даже так? – искренне удивилась девочка. – Думала, придется объяснять… Отлично. Тогда так. Я хочу знать всё, что вы сможете выяснить об Джоке Вырвиглазе и… да… Об Альтине Артисте. Кто они, откуда, когда впервые о них заговорили, как давно стали ночными королями. – Заметив, что сержант что-то хочет сказать, подняла руку. – Я не говорю, что это надо выяснить все непременно. Я просто очерчиваю круг вопросов. Тот же Альтин Росс явно дворянин, причем далеко не последний, насколько я понимаю. Но, судя по тому, как усердно он это скрывает… В общем, сомневаюсь, что вам удастся это выяснить. Просто… ну а вдруг? Почему нет? Ваша задача проста – собрать ваших людей и пустить их по всем участкам стражей. Пусть опросят. Факты, слухи, всё что угодно. Даже самые невероятные. Поспрашивают у информаторов… Есть уже у вас кто из дна общества, кто сообщает вам… разное. – Наташа глянула на сержанта. Тот на миг напрягся, потом медленно кивнул.

– Как я понимаю, вас интересует любая информация об этих двоих?

– От информации о других королях тоже не откажусь, но да, главное – эти двое. Вы же соберете все сведения, скомпилируете… гм… – заметив поплывший взгляд сержанта, Наташа поправилась, – подведете итог под ними, а потом этот итог сообщите мне.

Сержант задумался.

– Вы хотите поймать этих королей?

Девочка поморщилась.

– Поймать… На чем? Сомневаюсь, что они лично участвуют в чем-то. Да и смысла нет. Арестуют этих, появятся другие. Эти хотя бы имеют некую черту, которую не переходят. Нет, дело в другом. Просто нужно принять одно решение, но данных нет.

– Я понял. Сколько у меня времени?

Теперь уже Наташа задумалась. Прикинула по срокам бала. Лучше, конечно, до него. Так… там десять дней…

– Шесть дней, – наконец решила она. – Через шесть дней жду вас с докладом. И тогда передадите мне список тех, с кем будете работать. Еще вопросы?

– Я правильно думаю, что слишком глубоко копать не нужно?

Наташа мотнула головой.

– Нет. Поскольку мне пока непонятно, куда смотреть, то непонятно и что искать. Потому пока только то, что можно добыть из… скажем так, доступных источников. То, что известно всем, известно определенному кругу людей. Но искать то, что неизвестно никому не надо. Я, конечно, не отказалась бы такое узнать, – хмыкнула Наташа. – Женское любопытство, что поделать. Но в данный момент это было бы излишне и насторожило бы тех, кого пока настораживать не стоит.

– А разве их не насторожат наши расспросы? Или вы надеетесь, что о них не узнают?

– О нет, – хмыкнула девочка. – По крайней мере, Альтин Росс точно разочаруется, если я не стану искать информацию о нем. – Наташа подумала. – Он даже ожидает этого, а значит всё, что он не хочет показать, уже спрятано.

– Какой тогда смысл? – удивился сержант.

– Смысл в том, – задумчиво протянула девочка, – что я ищу вовсе не то, что он предполагает… Я надеюсь, что предполагает… Но для чистоты эксперимента я лучше промолчу, чтобы у вас был беспристрастный и свой взгляд. Скажу только, что сами сведения о королях хоть и будут интересны, но они для меня несколько… Скажем так, вторичны.

– А что вас интересует тогда?

– Поступки, – отозвалась Наташа. – Всего лишь поступки. Ладно, господин сержант, как я и сказала, про остальное лучше пока промолчать, иначе вы невольно станете искать то, что я, как вы предположите, просила, а не то, что мне нужно на самом деле. Работайте так, как привыкли. Просто не лезьте туда, где могут оторвать голову.

Сержант кивнул, но было видно, что он не до конца понимает, что все-таки хочет услышать Наташа. Потому слова про «делать всё так, как привык», явно его обрадовали.

– Если вопросов больше нет, – поднялась Наташа, – тогда встретимся через шесть дней… Хотя… Если будет что-то важное или срочное по вашему мнению, то сообщите господину Гонсу Арету, он передаст мне, и я с вами свяжусь… Связь, – Наташа щелкнула пальцами. – Надо что-нибудь придумать с этой связью. Как же дорого стоят эти пластины… Почему нет сотовых?

Так, бормоча под нос непонятные для сержанта слова, Наташа удалилась. Сам же сержант задумался о первом задании. И первое, что нужно сделать – переговорить с людьми, есть у него на примете старые сослуживцы, кто согласился бы поработать на Призванную. Может, и придется побегать, но скучно точно не будет. И отыскать Дариана Лорга. Пожелание начальства – это ведь почти приказ. Подойдет он или нет – вопрос другой, но отыскать и поговорить стоит.

Глава 8

Наташа как раз закончила с домашними заданиями из лицея, когда появился Гонс Арет. Получив приглашение, он молча вошел в кабинет и устроился на привычном месте.

– На будущее, – заговорил он, закончив с привычной процедурой с наполнением бокала коньяком, – имей в виду, что все задания необходимо оформлять приказом с выдачей поручения. Ну появился бы сейчас твой сержант у своих коллег, и что бы он сказал? «Мне тут Призванная поручила дело и мне нужна ваша помощь. Верьте мне на слово, ибо никаких бумаг у меня нет».

Наташа покраснела. Действительно, не подумала.

– Хорошо, – продолжил Гонс Арет, делая глоток, – что сержант догадался ко мне заглянуть и я ему от своего имени выписал поручение. Кстати, тебе надо собственную печать сделать.

– Печать?

– Да. Чтобы письма запечатывать, на официальные документы. Обычно это герб, но в твоем случае… Придумай что, нарисуй. Я отдам рисунок коллегам – они всё сделают. А я потом зарегистрирую ее в реестре печатей республики.

Наташа потрясла головой.

– Печать?

Гонс Арет чуть привстал, покопался в кошеле на поясе и достал нечто круглое с ручкой, перекинул Наташе. Та рассмотрела печать, сделанную из какого-то непонятного материала, перевернула – там был выгравирован какой-то зверь. Изображение было зеркальным, потому девочка не поняла, что там изображено, а вот надпись прочитать смогла, пусть и помучившись.

– Магия – сила? – подняла она удивленный взгляд.

Гонс Арет хмыкнул и пожал плечами.

– Молодой был и глупый. Казалось, что с помощью магии смогу достигнуть всего, чего пожелаю… Разочарование было… Впрочем, к делу это не относится.

Наташа вернула печать.

– Поняла, сделаю. У нас такого не принято было, достаточно обычной подписи.

– Подписи?

Наташа протянула руку и вытащила из стопки черновик, быстро чиркнула подпись на родном языке. Гонс Арет несколько минут задумчиво разглядывал закорючку. Кивнул.

– Тоже можно, только надо специальную ручку сделать, чтобы структура твоего магического поля передалась.

– Магическое поле?

– Не вникай, – махнул рукой Гонс Арет. – Каждый человек таким обладает, иначе магия стала бы недоступна. Маги развивают это, потому и могут колдовать. Но это долго, муторно и скучно.

– А потом еще теорию учить, – кивнула своим мыслям Наташа.

– Верно, – поморщился Гонс Арет. – Но поле есть у всех, и у каждого оно имеет свою индивидуальность. Материал, из которого делают печать, как раз собирает это и передает через рисунок. Если что, можно сравнить с тем отпечатком, что зарегистрирован в реестре. Потому ты моей печатью воспользоваться не сможешь. Точнее саму печать поставишь, но никого, кто хоть раз видел мою, не обманешь.

– Пожалуй, нарисую, – подумав, решила девочка. – Но и от ручки не откажусь.

Гонс Арет рассмеялся.

– Ты знаешь, сколько этот материал стоит? А впрочем, почему бы и нет. Ладно, закажу ручку, а рисунок отдашь, как сделаешь. Я, собственно, чего спросить хотел. Поспрашивать о Джоке и Альтине – это хорошо, но чего ты реально хочешь получить, если запретила лезть слишком глубоко?

– Ну так я вообще о них ничего не знаю, – пожала плечами Наташа. – Так что сейчас мне и общедоступная информация подойдет.

– Но ведь это не главное?

– Нет… Меня сейчас интересует не столько информация о самих этих королях, сколько об их поступках.

– Поступках? Ничего не понимаю. Каких поступках?

– Их. Понимаешь, дядя, любой человек – раб привычек. Ты, я, кто угодно. В течение жизни каждый вырабатывает определенную линию поведения, которой и придерживается. И если не случается что-то, что выбивает из привычной жизни, то так и будет продолжаться. Но даже в этом случае человек будет отталкиваться от накопленного опыта. Преступники тут не исключение. Почерк преступления, методы. На этом, кстати, их и ловят. Зачем придумывать новые методы кражи, если уже раз сработало? Два сработало, три… Вот уже и почерк.

– И ты…

– … и я хочу понять, кто и чем занимается. Не сразу же они стали ночными королями. И поняв, чем они промышляли, можно уже предполагать, что именно мог замыслить Джок. Человек – раб привычек. Вряд ли он полезет в незнакомую область и начнет красть картины, если раньше промышлял ограблением… ну не знаю, лавок, может.

Гонс Арет некоторое время размышлял.

– Звучит разумно, – согласился он. – Я бы тоже хотел послушать доклад сержанта. Кстати, надо ему звание будет повысить, если уж возглавит отдел.

– Надо бы. Что касается доклада, то без проблем. Я дала ему шесть дней, но полагаю, он справится раньше. Я просила его тебе сообщить. Вот вместе и послушаем.

Гонс Арет согласно кивнул, допил коньяк и встал.

– Ладно, пойду я, завтра опять дел по горло… Когда же с этим въездом разберемся. И ты это, с кабинетом своим не затягивай.

Наташа поморщилась, но промолчала. Где время на всё взять? А еще ведь на письма отвечать. Императору ведь не будешь отвечать спустя месяц…

Девочка достала письма и снова перечитала. Сначала от Леоры, потом от императора. Задумалась. Хмыкнула. Кажется, придумала, как занять этот ураган в юбке. Помнится дома еще, когда была поменьше, отец принес ей книгу с логическими задачками с уклоном в игру в сыщика. Кое-что оттуда Наташа помнила. Самое главное там то, что для отгадки требовались определенные знания в разных науках. С учетом возраста, для кого была рассчитана та книга, ничего сверхсложного. Нужно только переработать будет их под этот мир и проверить на соответствие знаний. Хотя вроде бы в тех задачках всё просто: через желтое стекло невозможно утверждать, что машина зеленого цвета, переделать машину в карету…

Наташа достала чистую тетрадь и для начала просто записала списком те задачи, которые помнила. Потом она уже каждую воспроизведет по памяти, и заодно нужно будет привести в соответствие с этим миром. А еще картинки нарисовать. Типа, найди десять отличий. И чтобы отгадать те загадки, Леоре придется подучиться…

Закончив со списком, Наташа засела за черновик письма императору, где поделилась идеей, приводя свои задачки как образец. А там уже пусть имперские ученые стараются, обучая в такой вот игровой форме принцессу. Ну, может, и ее братьям тоже такое обучение понравится. А уж куда сместить обучение – это надо смотреть, что именно кого заинтересует, туда и двигаться. Пока же придется заняться этим, как раз пока есть время до доклада сержанта. А потом еще Альду заставить проверить. Сейчас же спа-а-а-ать…

Наташа чуть челюсть не свернула, когда зевала. В этот момент и зашла навестить приемную дочь госпожа Клонье. Покачала головой.

– Наташа, ну разве ж так можно?

– А? А, всё в порядке, уже ложусь. Просто нужно было хотя бы вчерне придумать, что писать императору. Ему ведь стоит ответить?

Госпожа Клонье что-то буркнула нелестное в адрес императора, но спорить не стала, только убедилась, что Наташа действительно отправилась спать, после чего, пожелав спокойной ночи, удалилась.

На следующее утро Наташа, даже раньше, чем отправиться умываться, перечитала черновик – пришла новая идея. Потому вошедшая служанка тут же получила в руки кошелек.

– Клара, как только я отправлюсь заниматься верховой ездой, берешь коляску и едешь в магазин художественных товаров… Гм… ты же там не была… Хотя, о чем это я, дядька Элгар – это кучер, знает, он там был со мной не раз. Просто скажешь, в магазин для художников, он тебя довезет. Там купишь штук двадцать таких листов. – Девочка взяла с секретера лист бумаги для рисования и протянула его Кларе. – Я их там всегда беру, так что точно будут.

– Двадцать листов? – Клара внимательно изучила лист, который по размеру был чуть меньше стандартного А4, к которому привыкла Наташа. Здесь же… Здесь каждая мастерская делала те размеры, что им нравились. Никакого стандарта. Тот магазин именно потому и понравился девочке, что в нем она нашла листы для рисования наиболее близкие к тем размерам, к которым она привыкла.

– Можешь двадцать два взять. И угольные карандаши штук десять.

Клара старательно зашевелила губами, видно проговаривая список покупок.

– Поняла.

– Тогда всё. А лист этот можешь с собой взять в качестве образца. И да, помогать мне собираться не надо, сегодня я в своём обычном наряде…

Со всеми делами в лицей Наташа прибыла не в самом радостном настроении. После тренировки на Смолке ей пришла в голову еще одна мысль и вместо душа она понеслась в кабинет внести коррективы в черновик письма пока не забыла. Потом уже, чтобы не опоздать в лицей, все пришлось делать в страшной спешке и на бегу. А тут еще в классе к ней на стол уселся Ариант Торф – сын одного из сенаторов. Наташа раздраженно глянула на его ехидную улыбку, предчувствуя, что его слова ей не понравятся.

– Призванная, скажи, а вакансия твоего приспешника еще свободна?

– А?

– Ну как же. Ты же тут весь класс со своими приспешниками в страхе держишь. А я всё-таки сын сенатора, мне не по чину бояться, хочу в приспешники.

Дошло не сразу.

– Альда!!! – прорычала Наташа. – Я думала, она шутила!

– Когда дело касается Туриона, – откровенно развеселился реакцией Наташи Ариант, – наша Альда шутить не умеет совершенно.

– Только не говорите, что вы все решили ей подыграть? – почти взмолилась Наташа.

– Почему нет? – ехидненько так усмехнулся он. – Это весело.

– Ну ты же разумный человек!

– Потому и хочу в приспешники. Альда, кстати, согласилась. Я тут твоя правая рука, а еще тайно в тебя влюблен, из-за чего, собственно, и пошел в приспешники.

Наташа прикрыла глаза и стукнулась лбом об парту, но это, к сожалению, не мешало ей слушать.

– Ах да, еще с нами Тарн. Туповат, конечно, зато силен. Ты его натравливаешь на тех, кто отказывается тебе подчиняться.

Наташа приоткрыла один глаз.

– Этот вот бред всё Альда сочинила?

– Ага. Она, правда, на роль твоей правой руки хотела Дальта назначить, но я отвоевал это право в честной борьбе…

– Не хочу даже слушать!

– Да ладно, расслабься. Не знаю, что там произошло, но Альда уверена, что Турион в это поверит.

– Вот как раз это меня волнует меньше всего. Ариант, ну ты же всегда был образцом благоразумия⁈

– Ага. Но это порой так скучно.

– То есть ты просто развлекаешься?

– Ага. А еще не откажусь ткнуть носом Туриона. Альда не единственная, кто его не переносит. – Ариант вдруг разом растерял всю свою веселость. – Никогда его не прощу за то, как он обошелся с моей сестрой!

Наташа вскинулась.

– Турион? Мне казалось, что он кроме кораблей и моря ничего не слышит.

– Вот именно.

– Э-э… я чего-то не знаю? Или это секрет?

Ариант пожал плечами.

– Не то, что секрет. В узких кругах все эту историю знают. Моя сестра влюбилась в этого… В общем, увидела его на одном из балов. Возражений не было ни у кого. Договорились о помолвке, назначили дату свадьбы… А этот… Он просто взял и сбежал на корабль. Записался добровольцем, видишь ли.

– М-да, – озадачилась Наташа. – Я слышала, как невесты сбегают из-под венца…

– Вот именно! Ну не хочешь ты жениться, зачем соглашался на помолвку? Зачем потом согласился на свадьбу? Сестра после этого неделю рыдала. Так что гадость ему я сделаю с удовольствием.

– Детский сад, – буркнула Наташа, снова роняя голову на стол. – Делайте что хотите, только меня не дергайте, ладно? Ты вроде как моя правая рука? Вот и управляй. Делегирую тебе все полномочия.

Ариант соскочил со стола, прислонил правую руку к груди и поклонился.

– Слушаюсь и повинуюсь, повелительница. Ваше желание для нас закон.

В общем, там, наверху, наверное, ее простят за то, что Альда на уроке с визгом подскочила на стуле, когда заметила змею под книгой на столе… Что змея деревянная, разобрались не сразу. Кто эту змею подложил, тоже было ясно – единственный человек, оставшийся невозмутимым в общем гвалте.

Наезд на перемене Наташа отбила с легкостью:

– Я темная королева класса с приспешниками! Должна же я тренироваться в пакостях.

Услышавший это Ариант хохотал как безумный. Потом заявил, что как правая рука темной владычицы класса безусловно ее поддерживает и примет урок к сведению.

Альда отыскала Наташу во дворе лицея за деревьями. Присела рядом.

– Наташ, ну ты что, обиделась? Ну прости.

– Альда! Я же просила не вовлекать меня в эти ваши дурацкие разборки! Я встаю в шесть утра, ложусь иногда в час ночи. Там подготовить проекты законов в Сенат, записать структуру, нужно написать ответ императору и его дочери, тут еще непонятно, что задумали ночные короли, с этим разбираться. И вот для полного счастья мне как раз не хватает еще участия в ваших разборках с братом Лорена!

Альда виновато засопела.

– Прости, – буркнула она. – Но твой поступок, между прочим, тоже был далеко не взрослый.

– Я со всеми разговариваю на их языке, – ехидно напомнила Наташа слова самой Альды. – Просто устала. Вчера поздно легла… От императора и принцессы письма пришли, и там отпиской не отделаешься. А тут Ариант на меня вывалил информацию. Я тут, оказывается, чуть ли не королева класса… злобная.

– Просила же его тебе ничего не говорить, – буркнула Альда. – И это не для тебя, а если Турион спросит кого. Ты вообще об этом ничего не должна была узнать.

– Альда, займись сочинительством книг. С твоей буйной фантазией будет самое то. И люди вокруг страдать не будут.

– Сначала из тебя книги вытрясу.

– Тебя на свои не хватит. Ты действительно плохо представляешь, сколько у нас книг и сколько я из них читала.

– Кстати, я тут подумала, что я не буду адаптировать книги под наш мир. То есть будем писать так, как у вас. А ты уже напишешь пояснения под каждое непонятное понятие, название, событие. Я сделаю пометки тех мест, которые нужно будет пояснить…

– Альда, – простонала Наташа. – Я тебя побью когда-нибудь.

– Это потом, а пока нужны книги. Я, кстати, уже начала писать про твоих Ромео с Джульеттой.

– Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! – простонала Наташа.

– Чего?

– Как раз тот самый момент, который требует пояснения в сносках.

– А-а-а. Потом расскажешь, пока сосредоточимся, как планировали, на одной книге.

– Альда, делай что хочешь, только прошу, не втравливай меня ни в какие ваши детские противостояния.

– Детские?

– Да! Или ты всерьез назовешь взрослыми вашу грызню с Турионом? Что ты, что он…

– Всё-всё! Честно, я поняла. Ты ничего не узнаешь и не заметишь. Ты бы и сейчас ничего не узнала бы, если бы Ариант не распустил язык.

– Он обещал молчать, но нарушил слово? – заинтересовалась Наташа.

– Я просила его… – Альда замолчала и задумалась. Вскинулась. – Ах, сукин сын! Вот ведь!

Наташа с интересом глянула на подругу.

– Так обещал или нет?

– Обещал! – прорычала она. – Почти прямым текстом пообещал, что все тебе расскажет. Но ведь сволочь, вывернул всё так, словно обещал молчать! Только сейчас сообразила!

– Будущий политик, – хмыкнула Наташа.

– Так, надо отыскать этого будущего политика и сделать так, чтобы будущего у него не было! – Альда сорвалась с места, но тут же тормознула. – А ты чего тут сидишь?

– Прячусь. И отдыхаю. Имеет права повелительница класса отдохнуть?

– А-а-а…

– И, кстати, пора уже на занятия, перемена заканчивается… Как бы было проще, если бы учиться не приходилось. – Наташа вздохнула. – Идем, а то в самом деле сотворишь с Ариантом что-то непоправимое.

На следующей перемене Наташа наблюдала интересную картину, как Альда куда-то тащила за руку не сильно сопротивляющегося Арианта, на лице которого сияла совершенно неуместная улыбка. Вернулась Альда задумчивая и отстраненная. И Ариант вернулся. И даже живым. А уже перед последним занятием Альда попросила у Наташи прощения за то, что вообще втравила ее в это глупое противостояние. Озадаченная Наташа отыскала взглядом Арианта, рассеянно покивала.

– Только давайте теперь без меня разбирайтесь между собой? – попросила она.

Альда согласно кивнула и радостная удалилась. Сам же Ариант перехватил ее на пути к коляске после уроков.

– Ну что, покаялась грешница перед королевой класса?

Наташа покосилась на него.

– Что ты Альде сказал? Мне не удалось убедить ее в глупости этого противостояния.

– Ну само противостояние далеко не глупое, в конце концов, ей все равно придется с ним общаться, там же объединение дел семей идет. Турион же, что бы там ни считал, остается старшим в семье и его все равно рано или поздно припрягут. Это просто тебя она зря впутала в семейные дела. Что касается как… Просто нужно уметь подбирать слова, – Ариант торжественно указал пальцем в небо. – Альда в чем-то гениальна, но в чем-то… наивна до ужаса, скажем так. На тебя похожа, Призванная. Наверное, потому вы так и сдружились. Родственные души.

Наташа возмущенно запыхтела, не находя слов. Ариант же откровенно веселился.

– Вот-вот, у нее такое же выражение лица было. И не переживай, больше она не будет тебя беспокоить с этим внутрисемейным спором.

– Спасибо, Ариант. Я твоя должница.

– Сочтемся, Призванная, – усмехнулся Ариант Торф и удалился.

Вернувшись домой, Наташа получила от Клары свой заказ, поблагодарила, попросила её не беспокоить и засела за создание нового направления искусства в этом мире – ребусов. Несколько раз Клара заглядывала по разным поручениям госпожи Клонье, но Наташа каждый раз отмахивалась.

Уже к вечеру, прикинув объем продленной работы, решила, что дня за три-четыре управится. Пока же дополнила черновик письма к императору новыми пояснениями. А через четыре дня, когда почти все письма были подготовлены и осталось только их переписать начисто и привести в порядок, заявилась госпожа Клонье и очень настойчиво, как она умеет, вызвала Наташу в примерочную, где, к удивлению девочки, оказался и Гонс Арет с каким-то свертком.

– Значит так, милочка, – веер госпожи Клонье нацелился точно в центр лба Наташи, значит, разговор предстоит серьезный, и никаких отговорок мама не примет. Девочка напряглась, мысленно перебирая провинности, за которые ей могло прилететь. Вроде ничего не было. Она вообще в эти дни посещала только манеж со Смолкой, лицей, потом сразу шла домой и готовила письма. – Пора нам с твоим нарядом что-то делать! – Госпожа Клонье поджала губы и неодобрительно оглядела рубашку, один край которой выбился из-под ремня штанов. – Посмотри, на кого ты похожа⁈ Девушка должна быть девушкой!

– Но…

Веер госпожи Клонье слегка стукнул ее по макушке.

– Молчи, когда старшие говорят. Я всё прекрасно понимаю и принимаю… Я не одобряю твою профессию, но… к сожалению, призванные не могут не заниматься тем, что у них получается лучше всего. Потому да, я согласна, что тебе нужна удобная одежда, в которой можно бегать, прыгать и лазать на всякие крыши… или куда там надо. – Госпожа Клонье неодобрительно качнула головой. – Но при этом ходить в этом… – Новый сердитый взгляд на мужские штаны и мужскую же рубашку, которые были просто ушиты по размеру. – И я не просто так выспрашивала о моде вашего мира. Мы с моими девочками, считаю, неплохо потрудились.

– Вы сшили для меня одежду, в которой будет удобно и которая предназначена девушкам? – озадачилась Наташа.

Госпожа Клонье указала на ширму.

– Шагом марш! Сейчас посмотрим, что получилось.

В некоторых обстоятельствах Наташа предпочитала не спорить. Сейчас был как раз такой момент. Госпожа Клонье явно встала на тропу войны с тем, что она называла безвкусием в одежде. Девочка молча прошагала за ширму, где ее уже ждали помощницы ее мамы. Наташа краем глаза заметила, как госпожа Клонье села на стул рядом с Гонсом Аретом. А он тут зачем, интересно?

Через пятнадцать минут Наташа появилась из-за ширмы в новом наряде и задумчиво стала разглядывать себя в зеркало. Остальные пока тоже молчали, явно решив дождаться реакции Наташи.

Сама Наташа сначала повернулась одним боком, потом другим, встала спиной, изогнув голову так, чтобы хоть что-то разглядеть на спине. Покачала головой. Теперь понятно почему мама так настойчиво выспрашивала ее о женских брючных костюмах, прося нарисовать самые разные фасоны. Этот костюм был явным смешением моды ее родного мира и этого. Брюки, да, темных тонов, точнее, темно-синего цвета… может цвета ночного неба, но с небольшими украшениями, с широкой талией, которую охватывал такой же широкий кожаный пояс, на котором была закреплена кожаная сумка, с другого бока висел кошелек. Белая рубашка, но уже по местной моде, с треугольным вырезом, края которого соединялись завязанным у горла чем-то средним между бабочкой и коротким галстуком с застежкой из золота с украшением из какого-то черного камня в центре. На рубашку Наташе надели жакет того же цвета, что и брюки. И опять-таки, он был одновременно сделан и по местной моде, и по моде ее родного мира. Карманы, в частности, явно пришли из ее родного мира, в этом до ее появления здесь о карманах не знали. В брюках, кстати, тоже были карманы. Рукава у жакета слегка сужались к запястьям, где они фиксировались серебряными запонками. И обувь… Мама позаботилась даже об этом, и их явно делали на заказ, уж очень эти туфли фасоном напоминали кроссовки. Если не приглядываться, обычные кожаные черные туфли, а вот если пощупать, то тут и тканевая вставка сверху для вентиляции, и мягкая подошва без каблука – всё для удобства в беге.