Текст книги "Мастер культа 2: Накопление Сил (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

POV: Преподобный Энио. От многого знания – много печали.

Разумеется, преподобный Энио не принимал решений без достаточного знания. Хотя большая часть формаций храма оказались уничтожены, кое-что всё же оставалось, да и они никогда не были единственным козырем храма; очень важным, да, но вовсе не единственным. Тайные знания, магические сокровища, талантливые ученики – любой храм старался накапливать все источники сил, до которых может дотянуться. А сейчас, очевидно, пришло время воспользоваться запасами.

И начал преподобный с того, что позволит точнее оценить потенциального союзника – или врага. Он очень хорошо показал себя в схватке с неизвестными культистами, но необходимо лучше знать, чего от него ожидать.

То, что он стоит выше Третьего Шага, было почти очевидно, хотя бы потому, что его ученицы находятся на нём… а возможно даже и выше, что тоже стоит прояснить. Однако начало Четвёртого Шага, его середина, и пик – это разное, весьма, и отношения требует соответствующего.

Пятый Шаг. Как минимум. Это… Заставило о многом задуматься, начиная с того, что лучше оставить в секрете, чтобы в случае потенциального конфликта стало сюрпризом для врагов, или распространить информацию, чтобы было меньше шансов на сам конфликт.

Впрочем, пока что время ещё было, и преподобный решил постараться сперва узнать больше. Максимально аккуратно, разумеется.

– Вот, преподобный – Антла, его личная ученица, закончила зарисовывать, и отошла от стола. Поклонилась, и встала рядом.

Энио взглянул на перерисованные по памяти, с которой, как и со способностью замечать, у девушки не было проблем, рунные цепочки. Насчёт полотна формации она не могла сказать наверняка, но купель и руны на ней, по её уверению, были созданы определённо недавно. Сильные ученицы, впечатляющая магия, алхимия золотого ранга, теперь ещё и рунная вязь… Всё это попросту невозможно изучить, будучи того возраста, на который он выглядит.

А ещё… Преподобный был не только самым сильным практиком храма, но и самым сведущим. Он владел вязью земных рун, мог читать вязь эльфов, и мог по крайней мере опознать несколько других видов. И сейчас перед ним были определённо драконьи руны, утраченное направление.

Первосвященник решил бы, что его ученица ошиблась в оценке, и купель – просто древнее сокровище. Однако мастер Влад вносил поправки, и это было засвидетельствовано.

Драконьи руны. Необычная огненная магия. Драконья чешуя.

Это… Глубоко.

Разумеется, когда мастер Влад покинул храм, его осторожно сопровождали, с почтительного расстояния. Присмотреть за другом храма в городе, где может ещё сохраняться опасность, обязанность храма, разве нет? А возможность узнать о союзнике что-то ещё – просто приятное дополнение.

Вмешиваться во внезапно возникший конфликт наблюдатель очевидно не стал – его жалких способностей для этого было совершенно недостаточно – но немедленно подал сигнал в храм, и преподобный с оставшимися силами явился незамедлительно… недостаточно быстро, будь то к сожалению или к счастью. Сражавшиеся исчезли, оставив после себя массу следов, которые стоило устранить – сперва изучив.

Следы огня… слабого, но безусловно драконьего огня. И доклад о фигуре в небе.

Определённо, планы… использования "алхимика" следует пересмотреть.

Глава 14.1: А поутру они проснулись.

В целом дракон был ближе к тем, каких изображают азиаты – длинное, змееподобное тело – но в то же время обладал большими кожистыми крыльями, и голова его была ближе к европейскому типу. Выглядело это несколько странно, но не мне указывать, как должны выглядеть местные драконы.

Предпочёл бы просто не видеть, по крайней мере сейчас.

Однако, хм… Я рассматриваю его уже пару секунд, а он не спешит атаковать. В бою практиков, тем более с продемонстрированной им скоростью – правда, в человеческом облике – это очень много.

– Почему ты убегаешь?

Голос был почти тот же, что в человеческом облике, разве что глубже и как-то… более впечатляюще, и сам факт, что говорит, уже неплохо, но… Если бы был рейтинг абсурдных вопросов, этот стоял бы где-то рядом с киношно-американским "Ты в порядке?".

Сказать по правде, у меня было желание ответить… искренне.

Впрочем, я человек приличный. Так что искренне и ответил.

– Потому что у меня нет причин поступать иначе.

Мимика на драконьей мо… лице вполне себе была, и сейчас выражала недоумение. Или даже, может быть вернее сказать, что она отражала мою собственную реакцию на его вопрос.

– Воин должен принимать вызов – наконец, заметил он, на что последовал логичный ответ с моей стороны.

– Но я-то чародей.

В его взгляде было заметно непонимание. Впрочем, секунда, и он прояснился.

– О, так у тебя заготовлено место для боя!

…Эм. Вообще-то идея хорошая. Однозначно нужно будет учесть.

– Нет, скорее есть место совсем не для боя – ответил я. – Если бы я попытался совершить такую глупость, как сражение с вами, город наверняка снова загорится. Я не для того его уже один раз гасил.

Если первая часть вызвала у дракона выражение, идентичное скептически поднятой брови, то вторая – неожиданное… понимание?

– Позвольте мне задать вопрос – дракон чуть кивнул, что придало мне оптимизма. – Почему вы хотите сражаться? Насколько мне известно, у нас нет никаких конфликтов, а действия без причин… – я помедлил, подбирая слово с наименьшим риском оскорбить собеседника – неправильны.

– Ну раз ты не хочешь выпить…

Я потёр виски.

– При всём моём уважении, но я, вероятно, чего-то не понимаю. Какая тут связь? Почему, вообще… чему я обязан нашей встречей?

– Думаю, я понял достаточно – вместо ответа ответил дракон. – Для начала.

Он глянул на меня и ухмыльнулся. Он что, всё это время намеренно издевался?..

– Не злись так, дитя. Ты верно сказал, у всего есть свои причины, и я хотел взглянуть, что ты из себя представляешь. – Даже его тон изменился, став… умудрённым, что ли. – А моя долгая жизнь показала, что два лучших способа оценить человека – выпить с ним, или сразиться с ним.

Уф. Я ощутил облегчение. Кажется, есть шанс мирно решить эту проблему.

– А лучше оба, так что для начала устроимся вон там. Выпивка у меня с собой.

…Или нет.

– Истина в вине? – вздохнул я.

– Истинно так – усмехнулся дракон.

Всё оказалось не так плохо. В чём-то даже хорошо, хотя выпивать с драконом – испытание тяжелее иной битвы.

Да, он действительно заставил основательно напиться. С дракой, впрочем, опять же всё было не так плохо.

Впрочем, по порядку.

Дракон на полном серьёзе назвался "Пьяный Мудрец", что немедленно вызвало ассоциацию с "Зелёный Охотник"… правильную ассоциацию, как оказалось. Они знакомы – и именно это стало причиной.

Драконы, в общем и целом, настроены ко всему нейтрально, и даже боги предпочитают с ними не связываться. Прямо мой новый знакомый не говорил, но как я понял – возни много, толку мало. С древними культами у них были какие-то договорённости – нужно будет глянуть в библиотеках моего – с нынешними богами наверняка тоже, но даже сейчас драконы сохраняют независимость. имея для этого достаточно сил. На самом деле, про свой род "Пьяный" старался говорить как можно меньше, но нынешних богов, по его словам, они не любят, считают выскочками, наглецами и глупцами. Не слабаками, впрочем.

Я это к чему? К тому, что тайно сделать оным гадость драконы готовы с удовольствием. Это совсем не значит, что у них я встречу поддержку; большинству будет лень, или решат не связываться, но "Пьяный" относится к более активному меньшинству. Узнал от "Зелёного" о моём существовании, и решил взглянуть… С одной стороны, плохо, что мой секрет начал расходиться, с другой – плохо для моих нервов, что он выкинул такое. Но есть и хорошая сторона: он пообещал помочь.

…Проблема в том, что я не помнил, чем именно. Вино оказалось куда приятнее, чем я ожидал – и куда коварнее.

Проснулся я в шалашике из веток и листьев (один, к лучшему или худшему), и немедленно принялся перебирать вещи и воспоминания. И если первые все оказались на месте – даже лишние, например целых три пустых бочки, источающих аромат вина – то со вторыми было сложнее. Помню, как от разговоров за выпивкой перешли к выпивке за играми, – шашки, карты, вроде и какая-то местная игра – помню, как хвастался своими ученицами, помню, как обещали друг другу, что покажем богам их место… Всё остальное крайне смутно.

Блин. Стыдно.

Одно точно – теперь буду держать в кольце и набор препаратов от алкоголя, разных – и для подавления, и для нейтрализации, и всякое такое.

В конце концов я изготовил парочку и немедленно принял, оставив изготовление запаса на потом: мои ученицы, скорее всего, беспокоятся из-за моего отсутствия, так что привести себя в приличное состояние ради сохранения учительского авторитета, и к ним.

Принятое помогло: сквозь алкогольный туман – если это вообще был алкоголь – стали пробиваться воспоминания. Дракон обещал помочь подтянуть навыки, мои и моих учениц. Ну, опыта у него определённо больше, да и вообще к драконам тут отношение очень уважительное, и у этого наверняка есть основания, так что попробовать стоит, вероятно. Что до других методов помощи… Не помню, чтобы он что-то обещал.

Ну, хоть что-то.

Точно лучше, чем вражда.

Пьянка с драконом была устроена не так далеко от города, так что возвращался я пешком. И…

– Учитель!..

…едва не столкнулся с нёсшейся навстречу мне Розой. Ну, немного преувеличиваю, она явно была в состоянии если не затормозить, то обогнуть, но двигалась девушка как минимум со скоростью мотоцикла.

– Учитель, вы в порядке?..

О, классический вопрос. Впрочем, в её случае оправданный.

– Всё нормально – я кивнул, осматривая её. Хм. – Как ты меня нашла?

– Мы прочесали город, затем стали осматривать окрестности, по спирали – ответила она. Я мысленно присвистнул. Хоть я и не далеко от города, но суммарно получается весьма существенно. И судя по её состоянию, она занимается этим как бы не всю ночь…

Я достал пару тоников, протянул Розе.

– Возвращаемся, и по пути расскажи, что произошло в моё отсутствие.

Глава 14.2: А в это время, в замке Шефа 1 (Или POV: Мышь).

Даже столь сосредоточенный на одном в ущерб всему остальному человек, как Мышь, замечал, как меняются его сёстры по обучению в присутствии учителя и в его отсутствие – тем более, что он честно старался налаживать взаимодействие. Больше того, он даже видел, что это не лицемерие – насколько он мог судить, девушки в обоих случаях вели себя вполне искренне (и, возможно, даже сами не замечали разницы). Скорее, учитель играл роль катализатора – само его присутствие вызывало определённую реакцию… да, хорошее сравнение.

Хотя его отсутствие оказалось катализатором более сильным.

Особенно сильно это проявлялось в сестре Сакуре. Сперва она принялась нервно ходить по комнате, затем вокруг неё стало возникать всё больше синих огоньков.

– Спокойнее – обратилась к ней сестра Роза. Эффект, впрочем, смазывался тем, что она и сама хмурилась и выглядела обеспокоенной. – Я понимаю, что учитель задерживается, но с ним сложно что-то сделать, тем более незаметно. Кто знает, какие дела у него могут возникнуть… ты же проверила храм и дорогу?

Мышь уже знал, что сестра Сакура способна смотреть через подчинённых ей духов, но в пределах этой способности был не уверен. Он прислушался.

– В храме нет, дорогу как раз просматриваю – прикусив нижнюю губу, ответила спиритистка. – Ты же знаешь, как часто вокруг учителя происходит всякое. И врагов… достаточно.

Вампирша, поморщившись, кивнула, и тут Сакура вздрогнула.

– …Плохо – пробормотала она. Роза нахмурилась сильнее, но прежде чем задала вопрос, Сакура продолжила. И её следующие, медленно произносимые, слова…

– Кажется, учитель схватился с драконом.

– Я почему-то даже не удивляюсь… – после крошечной паузы пробормотала Роза. И, чуть громче и увереннее:

– Объясни подробнее.

Мышь взглянул на крайне серьёзных сестёр, и повернулся к выходу из общей залы. Впрочем, немедленно поправился; остановился, и обратился к девушкам.

– Я попробую приготовить что-то, что может пригодиться.

Пытаться сражаться с драконом – безумие? Да. И что с того? Он по крайней мере попытается сделать всё, что в его силах.

Жизнь не должна быть исполнена сожалений.

Глава 14.3: А в это время, в замке Шефа 2 (Или POV: Сакура)

Духи боялись, и получить от них какую-либо информацию было задачей, как выражался учитель, нетривиальной. Всё же кое-что узнать я смогла, и то, что я узнала, было… сложно.

Учитель немного задержался в храме, но не сильно. А затем направился по пути к текущему месту квартирования, в штабе гильдии алхимиков. Дух прошёл по следу персональной хо, словно пёс по запаху; практик выше Третьего Шага почти не оставляет таких следов, но ключевое слово "почти". Благо, у учителя Влада не было необходимости маскировать след; я не сомневалась, что будь иначе, и проследить его я не смогла бы.

…По крайней мере, на моём текущем уровне.

В любом случае, я смогла проследить путь учителя.

Примерно до половины дороги. А затем… Бледный аромат обратился жаром и пеплом, обжигающим и внушающим ужас. Двойное внезапное побуждение разорвало связь, и лишь в следующую секунду я осознала, что использованный мной мелкий дух, оказывается, умеет бояться, да ещё и так, что этот страх передался мне.

Взять под прямое управление нового было несложно, и найти место – тоже. В этот раз я была осторожнее, и контролировала свой инструмент жёстче, так что смогла совладать с накатившим при приближении страхом, и даже смутно определить его источник.

Два огня оставили свои следы. "Бледное пламя" учителя, и… Огонь дракона?

И оба они сожгли следы.

Подвести духа ближе не получалось, несмотря на дополнительные усилия, но в этом и не было реальной нужды. Пройтись вокруг… след хо учителя был только с одной стороны. Вероятнее всего, он взлетел, и дальше вёл бой с драконом в воздухе, чтобы не разрушать город.

Не мог же, очевидно, учитель по… проиграть. Такое допущение просто неприемлемо.

Я знала о драконах немного. Учитель пока ещё не добрался до этой темы, а сама я знала лишь то же, что и все – несколько сказок и легенд. И в том числе – то, что битвы с Тиранами Небес могли длиться дни, и даже недели. Так что время есть. Учитель не проиграет, очевидно; но даже величайшим героям для победы бывает нужна помощь. И кто, как не ученики, должны помогать учителю?

Вопрос, однако, был в том, как его отыскать. Впрочем, тут были варианты, и даже несколько.

У меня было несколько духов, специально натасканных именно на поиски учителя, как раз на подобный случай. К сожалению, драконья сила обладала слишком сильным отпугивающим эффектом, но она сама по себе была хорошим ориентиром.

Духов призрачные очи смотрят пусть на хо оттенки; ищут пусть огонь дракона и заклятья чародея.

А помимо этого – Роза решила попытаться отыскать учителя более приземлёнными средствами, взглядом и запахом. Там, где след хо прервался, след запаха может и сохраниться.

Как минимум это даст ей занятие, чтобы не изводить себя в ожидании без дела. В этом я прекрасно понимаю сестру.

Реакция Мыша, в свою очередь, оказалась довольно неожиданной. Он просто спокойно взялся за дело, и чем бы это спокойствие не объяснялось, – характером ли, чётко поставленной задачей, или даже просто меньшим беспокойством за учителя, всё же он с нами недавно – но это было хорошо. В чём-то даже его пример помог нам с Розой немного взять себя в руки.

И тоже взяться за дело.

От минутного побуждения отправиться куда-то самой я быстро избавилась. Разум превыше эмоций, отсюда я смогу действовать эффективнее. Методы моего Пути не нуждаются в личном присутствии для ведения поисков.

И это решение оказалось даже более правильным, чем можно было подумать.

Кроме духов, занимающихся поисками, я отслеживала и окрестности гильдии алхимиков. К сожалению, большинство доступных мне сейчас были слишком глупы и примитивны, чтобы выполнять какие-то задания более сложные, чем "искать эти следы, при нахождении – сообщить", так что заниматься безопасностью приходилось лично. Я опасалась повторной атаки, о возможности которой говорил учитель, в том или ином виде, и направляющаяся к гильдии группа практиков немедленно привлекла моё внимание. На них были клановые одежды, и они шли открыто, так что это не были "сектанты", как назвал нападавших учитель, однако от них веяло неприятностями, так что я решила понаблюдать за ними внимательнее.

Бывают моменты, когда я завидую сестре Розе. Её сила, скорость, и выносливость вызывают трепет; она способна мгновенно среагировать на угрозу и точно отразить её. Мой Путь, однако, имеет собственные, не меньшие преимущества. Большинство практиков Третьего Шага, даже сильные и опытные, практически неспособны обнаружить моё наблюдение, разве что владеют особыми амулетами. У этих таковых не было, так что я могла спокойно наблюдать за происходящим, и слушать.

– Судьба благосклонна к вам. Прошедшее сражение не затронуло панконфедерацию – произнёс глава кланеров. Встретившийся с ним алхимик осторожно кивнул.

– Каковы бы ни были цели негодяев, но небеса милосердны, и удар прошёл мимо. Однако не могу сказать, что нас это не затронуло – весь Кинсе пострадал, и мы не стоим в стороне.

– Вы продали очень много пилюль и настоек – согласился кланер. – Однако ваши цены сложно назвать справедливыми.

– Цена справедлива, пока её готовы платить – возразил алхимик.

– Судьба благосклонна к вам – повторил кланер. – Но известно, что эта благосклонность может обратиться гневом при попытке владеть ею единолично. Вам следует внести свой вклад в восстановление города и разделить щедрость небес с теми, кто его защищал.

– Мы готовы сделать определённую скидку защитникам города, и согласны на бартер ингредиентами по выгодным условиям – ответил алхимик. – И мы уже разделили её, погасив пожары.

– Да, это… Стыдно говорить (кланер совершенно не выглядел стыдящимся) но я должен. Вызванный вами солёный дождь повредил нашему саду трав и разрушил феньшуй, выстраиваемый предками, не говоря уж о прочих мелочах. Мой клан желает получить компенсацию.

– Позвольте и мне высказаться – произнёс ещё один кланер, с другим гербом на одежде. – Есть угроза новой атаки, и Кинсе необходимо подготовиться. Очевидно, понадобятся снаряжение и лекарства, но речь не только об этом Ваша гильдия не пострадала в первый раз, но она беззащитна, и выглядит притягательной целью Наш клан готов предоставить защиту…

Я кивнула. Понятно. Они пришли воспользоваться возможностью и ограбить алхимиков, а возможно и взять под контроль, если получится – по крайней мере, заставить платить дань. Стоит ли вмешиваться? С одной стороны, у меня есть куда более важное дело, но с другой… Поиск не требует моего непосредственного вмешательства, а учитель и Мышь являются членами гильдии, так что это затрагивает и их. Отношения с гильдией у нас неплохие, а друзьям и даже "друзьям" нужно помогать.

Я постучала пальцами по столу. Роза занята, но среди этих кланеров нет никого выше середины Третьего Шага. Что насчёт остальных в их кланах? А ещё – какие сложности могут быть связаны с этим? Учитель Влад говорит стараться учитывать последствия. И возможности тоже.

Хм. Пожалуй, у меня есть неплохой план.

То, что я вошла в зал встречи, было не слишком вежливо – очень невежливо, на самом деле – однако это сейчас скорее плюс.

– Приношу извинения за то, что вломилась, прерывая вас – произнесла я, обращаясь исключительно к главе гильдии. – Однако небеса открыли мне, что здесь творятся тёмные дела, и я не могла не вмешаться. У меня было видение о том, как жабы, возомнившие себя орлами, пытаются заклевать оленя… и вижу, что оно было истинным.

– Кто эта безу… – начал один из кланеров – и осёкся, увидев пайцзу. Впрочем, тут же оправился: всё же позиции храма в городе сейчас слабы. – Кто смеет оскорблять кланы Весенней травы и Жука-оленя?

– Чудо за чудом – кваканье складывается в человеческие слова? – я изобразила недоумение. – Однако, вероятно, даже жаба заслуживает право знать. Моё имя Сакура, скромная жрица Орато и ученица мастера-алхимика Влада.

– Юность затмевает тебе взгляд, девочка? – саркастически осведомился "жук". – Не даёт отличить тигра от котёнка? Мы представляем свои кланы, а кого представляешь ты?

Его клан, как я успела выяснить, по сути охранная компания. Наполовину наёмники, наполовину рэкетиры. Не особо многочисленны, и слабы, сильнейший – на пике Третьего Шага. Так что…

– Даже большая стая зайцев для лиса всего лишь обед – ответила я. – Не сравнивайте себя с котятами. У тех хотя бы есть острые когти и клыки.

"Травник" наконец не выдержал и потянул из ножен меч. "Спровоцировать" – выполнено. А теперь – "повергнуть, демонстрируя минимум силы".

Организовать суд богов по очищению чести было просто. Мой статус жрицы давал определённые возможности, с площадкой тоже не появилось проблем.

Будь я на месте этих кланеров, непременно заподозрила бы подвох. С другой стороны, уроков учителя Влада у моих оппонентов не было, – или хотя бы чего-то подобного, очевидно, не всем так везёт – а я вела себя подобно самоуверенной молодой госпоже, переоценивающей свои силы и статус.

Мой первый противник, собственно, и был подлинным молодым господином клана "Весенней травы".

Мне даже не понадобилось использовать духов. Хватило жезла и результатов практики против сестры – и Золотой Сферы, конечно же. Чем победить, сложнее было изобразить, что победа далась мне умеренно тяжело, и при этом провести её достаточно унизительно. Духи, впрочем, продолжали работать в других местах.

Ожидаемо, после поражения наследника клана травников старший товарищ из клана охраны вступился за того. Этот уже умел сражаться, но… Вероятно, он неплохо владел клинком, однако в магическом поединке этого категорически недостаточно, а его магия была крайне ограниченна, и состояла всего лишь из пары базовых техник. Неплохо отточенных, но, опять же, этого было категорически недостаточно. Мало толку от способности отразить стрелу, даже две, когда я могу выпустить одновременно десяток аналогов стрел, и даже с разных направлений при желании.

При попытке сравнения его с сестрой Розой, насколько он слабее, я не смогла определиться; слишком малая доля, и слишком много факторов.

Это, собственно, было самым сложным моментом.

Не уверена, на какой момент кланеры отправили своим главам сообщение о том, что их затея пошла куда-то не туда, но новые лица появились прежде, чем старые покинули окрестности дуэльной площадки.

Патриархи двух кланов, и их сильнейшие воины.

Появились, и оказались в достаточно неудобном положении.

Ради сохранения лица им было необходимо если не реализовать как-то изначальный план подчинения гильдии, то хотя бы "наказать" ту, что посмела победить их людей, но на моей стороне оставался статус жрицы, и к тому же победы были по всем традициям, со свидетелями, и без нарушения правил, так что попытка что-то сделать могла ударить по их репутации ещё сильнее. Смутное время пройдёт, а репутация останется.

"Старикам нужно помогать", как говорил учитель, так что я решила их затруднение.

– Жалкие слабаки из жалких кланов, пытающиеся выставить себя тем, чем не являетесь, знайте своё место! Жабам не суждено летать, зайцы должны убегать от лисы, если хотят выжить!

Вроде бы достаточно высокомерно и оскорбительно, но не настолько, чтобы это как-то сказалось на репутации учителя. Однако я не уверена в своей способности поддерживать такой стиль…

– Сильно сказано. Но достаточно ли у тебя силы, чтобы подкрепить свои слова? – произнёс один из патриархов. – Я – сила клана Весенней травы. Готова ли ты показать мне моё место и увидеть своё?

– Вы можете выйти против меня даже вдвоём – я кивнула в сторону патриарха "жуков", стараясь поддерживать подслушанный у Аназе тон. Тот был, в общем-то, моим главным источником используемого сейчас стиля.

– Мы принимаем это предложение.

Всё-таки сработало.

Сражение против сразу двух патриархов могло бы беспокоить, но я успела неплохо оценить их силы – то, чего и следовало ожидать от мелких кланов. У меня же оставалось достаточно козырей.

Куда больше меня беспокоило то, что будут делать пара десятков прибывших с патриархами элитных бойцов, когда схватка закончится. Возможно всякое, а на кону репутация учителя.

Поэтому я подстраховалась.

В этот раз я сражалась уже всерьёз… хотя и не изо всех сил. Атака с разных сторон смешанными заклинаниями через Представителя, заставившая патриархов уйти в оборону и разрядившая их защитные амулеты, и немедленно – разряд техники Веретена по каждому.

…Угу, оба мертвы. Как и задумывалось.

Элитные воины могли проявить агрессию, испугаться продемонстрированного, или попытаться договориться. Я увидела, как руки потянулись к мечам; первый вариант.

– Месть за патриарха! – выкрикнул кто-то.

– Те, кто верны лично патриархам, могут попытаться отомстить – сообщила я. – Но тем, кто верны кланам, следует сперва узнать новости из дома.

Стоило мне произнести это, как послышался голос.

– Посыльные от кланов Весенней травы и Жука-оленя!

"Нужно стараться контролировать ситуацию и подстраховываться с разных сторон". Простая, но глубокая мудрость. А ещё – "Любая проблема скрывает в себе возможность".

Прежде чем провоцировать вымогателей, я отправила сообщение подчинённому учителю клану Паннао. Вампиры, как и алхимики, почти не пострадали при нападении на город, и их сил было достаточно, чтобы, используя предоставленные учителем ресурсы, захватить контроль над резиденциями кланов, когда главы их покинули. Убить патриархов и глав – и клан остаётся бесхозным, готовым к поглощению. Это будет хорошим уроком для других, да и в хозяйстве пригодится.

А я, разобравшись с этими мелочами, вернулась к важному.