Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

Надолго в королевском дворце Андрей не задержался, сославшись на занятость организацией работы своего ведомства. Понимал, что Ратвесу требуются от молодого члена клуба не только и не столько гарантии его приверженности государству, сколько политическая лояльность, однако к такому разговору десятиранговый адепт тени готов не был и от подобных бесед пока уклонялся.

Хотя, из-за одержимой влюблённости младшего принца Сивида в Джису, по прежнему продолжавшему слать ей письма, которые давно уже перестали забавлять землянина и его красавицу супругу, политические симпатии ола Рея склонялись в сторону правящего монарха и его старшего сына.

– Никогда не думала, что столько золота может быть в одном месте. – ошалевшая от посещения королевских покоев Рада выхватила у дворцового конюха поводья коней и сама подвела Буцефала к господину. – И вообще, я жизнь-то узнала только благодаря вам. Даже не знаю, как благодарить Великого, что он послал мне встречу с вами.

– Если хочешь кому-то сказать спасибо и делать это каждый день, то говори жто мне. – Андрей вскочил в седло. – Великий-то при чём? А насчёт золота не обольщайся, его на самом деле там мало. Просто алхимическая краска на бронзе. Госпожа Джиса с этим оболтусами Эльмием и Ситом уже для нашего дворца такой наделали. Так что, вскоре будешь часто ей любоваться. Ты предлагаешь мне тебя ждать или тут оставить? – спросил он задумавшуюся у стремени бывшую разбойницу.

– Ой, простите. – отмерла та и мигом взлетела на коня. – Давайте, я свиток у вас возьму?

– Нет. Это моё. – усмехнулся землянин.

Он убрал письменный приказ коменданту Акры оказывать Анду ол Рею всяческое содействие к себе в многоразмерную сумку. Разумеется, текст документа вовсе не повторял записку кардинала Ришелье, но королевские подпись и печать там по сути ставили всю пограничную стражу под временное подчинение десятиранговому адепту тени.

От резиденции монарха направились в северное предместье, где формировался караван торговцев в Ниитор, еле-еле успели к его отправке.

Разумеется, к Анду Борше, очередному, второму уже, главе заграничной резидентуры Далиора, шеф разведки, оставив Раду ожидать его в одном из трактиров, подъехал в сумрачном обличье, вновь воспользовавшись внешностью Джеймса Бонда.

Первые повозки каравана уже выезжали с постоялого двора, однако фургон агента и его семьи всё ещё стоял на площадке.

Обоз насчитывал десятка три фургонов, шесть-семь открытых телег длинномеров, гружённых бочками с вином, сидром и растительным маслом, которым славился Далий, и даже одной кареты.

В охране каравана Немченко насчитал не менее полусотни наёмников, многие из которых имели амулеты и все были хорошо вооружены. Можно не беспокоиться о том, что обоз не дойдёт до столицы северного соседа.

Да, какие-то повозки не доедут, но это никак не будет связано с действиями лесных банд разбойников, просто у кого-то из путешественников пункт назначения ближе. Зато по дороге к каравану присоединятся другие торговцы. Ехать тёзке-резиденту примерно четыре с половиной недели.

– Ты что-то хотел спросить, почтенный? – встретил вопросом подъехавшего ола Рея Борша.

Резидент на полученные от разведуправления деньги купил не только новенький крепкий фургон с четвёркой лошадей – две запряжные, две сменные – но и возчика со служанкой. В повозке уже расположилась его семья – очень пожилой тесть, чуть полная привлекательная статная женщина под сорок, две дочери-близняшки лет семи и мальчишка, на пару лет старше своих сестёр.

– Да, хотел. – кивнул Джеймс Бонд. – Скажи, вы не продаёте славянский шкаф?

– Мы давно уже в Далие ничем не торгуем. – вместо мужа ответила женщина, услышавшая пароль.

– Цыц ты, Нелиса. – строго посмотрел на неё Анд Бурша. – Шкаф продан. Могу предложить кровать с тумбочкой. – произнёс он не громко, подойдя к самому стремени начальника разведки. Узнал ола Рея по голосу.

Если резидент и удивился столь радикальной перемене внешности шефа, то вида не подал, за что Немченко поставил ему мысленно большой плюс.

Они переместились чуть в сторону, к повозке какой-то седой торговки, уже за что-то взъевшейся на своего приказчика и ругавшей его с использованием ненормативной лексики.

– Видишь, Борша, могу к тебе явиться в любом облике. И в любое время. Так что, будь готов. Вот ещё. – Немченко протянул скромный серебряный перстень с бирюзовым камушком. – Это эфирник для связи лично со мной. Второй уровень, сам понимаешь, ресурс ограничен. Поэтому, сообщи, как прибудешь на место, и забудь про него. Только в самом-самом крайнем случае используй, а для текущих дел у тебя есть те, что выдал ол Стирс. Не забыл их взять?

– Да что вы, ол? Я ничего не забыл, ни амулетов, ни денег, ни векселя. И никогда не забуду всего того, что вы для меня и моей семьи сделали.

– Хорошо, коли так. – одобрил землянин. – Тогда скатертью дорога. Иди, уже ваша очередь подходит занимать место в колонне.

Покинуть постоялый двор сразу же у ола Рея не получилось. На выезде дорогу ему преградили две сцепившиеся повозки, хозяева которых не хотели друг другу уступать право выехать раньше, и их успокаивали караванщик с капитаном охраны.

Трое пеших наёмников, наблюдавших ссору, заметили остановившегося за их спинами Немченко.

– Что-то я не видел тебя, почтенный, среди тех, кто оплатил место в караване. – подозрительно взглянул на него один из вояк.

– Так я и не еду. – улыбнулся Джеймс Бонд. – Приятеля проводил. Партнёра своего. Парни, позвольте, я вон в ту щель просочусь?

Солдаты удачи отошли в сторону, и Андрей направил Буцефала в промежуток между столбом ворот и бортом фургона.

– Ездят тут, вынюхивают. – услышал за спиной. – Вит, ты видел, к кому он приезжал?

– Да брось, Гартен, достал ты уже своей подозрительностью.

Бдительность охранника ола Рея могла только порадовать, она легла в копилку уверенности, что и без всяких сумрачных путей резидент доберётся до пункта назначения.

Свой настоящий облик принял там же, где и менял его на внешность менялы Джеймса Бонда, в узком заросшем высохшими к наступившей осени кустами крапивы и малины проезде между глинобитными оградами скотного двора и одной из городских конюшен.

Там, правда, жадно ел какие-то объедки старый оборванный нищий, но ни олу не было до него дела, ни голодранцу до благородного Анда. Вот уж кому действительно наплевать на величие и грозную славу десятирангового адепта тени, так это столичным оборванцам.

Ну, это они так думали, а вот начальник созданной разведки Далиорского королевства уже поручил двоим людям Карта подобрать среди нищих тех, что помоложе и покрепче, невзирая на пол, девчонки в агентуре тоже требуются, и взять неофитов на обучение и воспитание.

Участок для учебного центра, где станут готовить будущих спецназовцев и агентов, ещё не определён, но этим уже занимаются.

Оправдавший себя в Нагабине опыт использования подобного контингента Андрей решил расширить и углубить.

– Вопрос только, откуда взять толковых наставников. – выезжая на дорогу к воротам, произнёс свою мысль вслух.

С наставниками по владению оружием или слежке проблем быть не должно, а вот с воспитателями пока неизвестно как сложится.

Макаренко, разобравшийся с беспризорниками, в Гертале ещё не родился. Самому заниматься? Немченко бы не пожалел времени на такое нужное дело, вот только у него самого с педагогикой примерно также что и с агентурной работой, то есть, знания почти нулевые. И хорошо бы маленьких бесхозных олов найти.

Да, мечтать не вредно, подумал с сарказмом. Одарённых сирот из неродовых семей разбирают сразу же, за ними идёт настоящая охота. Что ж, надо будет к этим облавам подключиться. Маленькая Мия? А что, вариант. Жаль, что девочке едва шестой годик пошёл.

Проблемы, проблемы, проблемы. Хорошо, что особо спешить никуда не надо. Молодость есть, здоровье тоже, а теперь вот и могущество на высшем уровне появилось. Пусть не как у Великого, но и с тем, что имелось у юного ола Шеррига перед его гибелью, уже давно не сравнить. В общем, вся жизнь впереди. Что нет возможности сделать сегодня, можно будет устроить лет через десять.

– Господин⁈ – вышибала даже рот от изумления раскрыл, когда увидел перед собой остановившегося у крыльца трактира легендарного ола, о котором говорила вся столица.

– И ты меня знаешь? – с неожиданной для себя досадой спросил Немченко. Видимо пришла и ему пора, как у известных в его родном мире актёров, устать от всеобщего узнавания. Подумал, что зря скинул личину отошедшего от дел ростовщика. – Польщён. Позови дружинницу Раду. Да, вот её лошадь стоит. – кивнул он в сторону коновязи. – Она ведь здесь ещё?

– Да, да, здесь. – крупный молодой мужчина повёл себя словно услужливый паренёк. – Сейчас кликну её.

Словно, чтобы показать, что с популярностью всё не так уж однозначно, городские ворота, где образовался настоящий затор, они с Радой миновали без задержки. Начальник караула, увидев возвращение Анда ол Рея из предместий, приказал своим подчинённым расчистить арочный проход, и те выполнили его команду с похвальным рвением. И всё же Немченко решил впредь перемещаться по столице, одевшись скромнее.

– Знаешь, Карт, – сказал он своему заместителю, появившись в штабе и поднявшись к нему в кабинет. – Я вот тут подумал, давай с завтрашнего дня все олы разведки перестанут носить знаки стихий. Начиная с меня. Тоже обойдусь без серебра на берете, вороте и лацканах.

– Анд? – стоявший у углового столика ол Стирс от неожиданности пролили немного вина мимо кубков, которые наполнял себе и начальнику. – Да ладно. А что подумают…

– Плевать. – Андрей сел в кресло ола Стирса и откинул голову. – Установим такие правила. Со временем все привыкнут. Что там с этими уродами?

– Как ты и распорядился, их доставили с самого утра. В приёмной. Часа три дожидаются.

Андрей умышленно приказал привести братьев Тиворов, тех самых, которые довели до разорения своего компаньона Анда Борша, пораньше. Пусть потомятся в ожидании беседы с начальником разведки королевства.

Давно уже, ещё в прошлой жизни, он уяснил и принял для себя, что плохие поступки, увы, совершают не только негодяи. Однако, считал, есть такие дела, которые непростительны никому.

Подлость, которую совершили мясоторговцы Огр и Алек – одному из них было за сорок, а второму уже под пятьдесят – сошла бы им с рук, оставив братьям лишь большую прибыль, но так уж получилось, что обманутый ими компаньон оказался в поле зрения десятирангового адепта тени, считавшему предательство доверившегося в числе самых мерзких поступков.

– Пусть их приведут. – распорядился глава разведки.

– Или ещё подождут? – усмехнулся магистр, подходя с кубками и присаживаясь на стул, ближайший к начальнику.

– Выкладывай, о чём не терпится поговорить.

– Доложить. – поправил Карт.

Оказывается, совершенно случайно он узнал о подходящем выморочном имении. Оно располагалось почти в сотне миль от Далия, зато в глуши среди болот и дебрей, то есть, в плане незаметности отвечала всем тем требованиям, которые ол Рей предъявлял к учебке, где будут обучать будущих агентов и диверсантов. И обойдётся это имение разведке ровным счётом совершенно бесплатно, достаточно подписи королевского казначея. Владевшая до своей смерти усадьбой и небольшим хозяйством старая ола не оставила наследников. Даже её очень дальние родственники проживали в Яролии, откуда она когда-то приехала.

– Сто миль – не шутка. – подумав, произнёс Немченко.

– Тебе-то не всё равно? – хохотнул Карт, отпивая за раз почти треть кубка.

– Мне да, а как ты туда доставлять продукты будешь, имущество и прочее?

– Как-нибудь, Анд. Старушка же жила, тоскливо, но от голода не умирала.

– Откуда знаешь? Может от него и преставилась?

– Ладно, всё шутишь. Будем брать или нет? Хороший вариант. К тому же, там своё хозяйство есть, пара десятков крепостных душ для прокорма. Подпишешь заявку?

– Подпишу. Где? – Андрей вытащил из пучка одно гусиное перо, уже наточенное, и обмакнул его в чернильницу-непроливайку. – А, вижу. – пробежав глазами текст пергамента, поставил внизу свою подпись. – И давай уже сюда этих сволочей.

Анд Борша оказался далеко не единственным и не первым, кого они разорили. И всегда Огр с Алеком использовали свой излюбленный приём втирания в доверие.

В представленном ему на прошлой неделе докладе о братьях Тиворах землянина впечатлила история с неким Риммом Раймом, поставщиком баранины, с которым им даже не потребовалось заводить близкое знакомство, он и так был другом детства Огра, младшего из них.

– Можно войти? – спросил Алек, первым появляясь на пороге.

– А для чего ещё-то вас сюда привели? – поднял в удивлении брови Немченко, на короткий смешок магистра, расположившегося у стены на диване, внимания обращать не стал. – Заходите оба. Садитесь. Пока. Догадываетесь, зачем вы здесь? – спросил, когда братья заняли стулья напротив.

Если бы не почти десятилетняя разница в возрасте между Огром и Алека, их бы можно было принять за близнецов, настолько сильно они походили друг на друга, и лицами, и нескладными фигурами, у которых плечи смотрелись уже задниц, а животы выпирали будто у больных рахитом голодающих детей. Вот уж, где уродства внешние и внутренние совпадают, отметил попаданец.

– Нет, господин. Простите, не догадываемся. – ответил старший. – Мы, как нам сказал ол Стирс, всё вернули. – он посмотрел на доброжелательно улыбающегося пухлого магистра разведки. – Полную стоимость торговых лавок и магазинов Борша.

– И считаете, что этого достаточно? – благородный Анд не скрывал своего презрения к сидевшим напротив него Тиворам. – А с этим как быть? – взял он в руки подготовленный свиток с расчётами. – Лавка на углу Вязовской и Седельной приносила в день до полутора оборов, а в выходные до двух. – начал читать. – Та, что на площади Весёлых висельников – обор-полтора. На Кожевниковской столько же. Магазин в квартале от ратуши вообще до пяти, а по праздникам до семи-восьми в день. Поступив подло по отношению к благородному Анду, нарушив пункты два и девять устава гильдии мясников, по сути лишив покупателей возможности ценового выбора, вы ведь не только торговые точки прибрали. Правильно? А упущенную Боршем выгоду кто учитывать будет? В общем, не собираюсь вам тут устраивать подробный разбор, вот, заберите. – он кинул братьям свиток словно кость собакам. – Общий итог: с вас ещё четыре тысячи триста восемьдесят шесть оборов и сорок боров. – со стороны послышался очередной смешок Карта. Забавляется магистр. А между тем, ол Рей, без дураков, точно посчитал, не поленился. – Это с учётом набежавших в рост долей. Неделю вам даю на оплату, затем сумма начнёт увеличиваться по ставке королевского банка.

– Но, господин! – вскрикнул Огр.

– Следующая наша беседа будет в дознавательной камере городской ратуши. – равнодушно пожал плечом землянин. – Градоначальник и глава совета гильдий уже оповещены. Всё, вы мне больше не нужны. Проваливайте. Разве что, Огр, тебя спросить хочу. Так, из любопытства. Скажи-ка про твоего друга детства Римма, который тебя спас из реки, где вы пацанами заплыв устроили, когда его вместе с женой и дочерью в рабство продавали, неужели у тебя сердце не ёкнуло? Нет, мне правда интересно. Это ведь ты его долговые расписки бандитам отдал, чтобы те по повышенной ростовщической доле с него взыскали, а после того, как его обобрали, ещё и в городской суд расписки Райма принёс? Ведь ты же?

– Так это, господин, он ведь сам обратился ко мне за ссудой. Я ему сказал, сколько…

– Вопросов больше не имею. – махнул рукой ол Рей. – Проваливайте.

– Вы нас разоряете. – пробормотал Алек.

– Сейчас расплачусь. – хмыкнул землянин и резко повысил голос. – Пошли вон отсюда, пока я вас в мумии не превратил. И помните, неделя!

Вообще-то разорение сволочам совсем не грозило. Да, в обороте у них такая сумма вряд ли найдётся, но если что-нибудь быстро продать, то нужное количество денег найдут за день два. Их общее состояние Андрей оценивал примерно тысяч в двадцать с учётом стоимости загородных скотобоен, хлевов, свинарников и птичников. Просто негодяи не подозревают, что сегодняшним горем их неприятности не закончатся. Благородный Анд твёрдо решил их обобрать до нитки. Благо, все законные методы у него для этого есть.

– Если честно, не пойму, чего ты на них так взъелся. – ол Сертис, едва братья вышли на негнущихся ногах, встал с дивана и приблизился к окну, отдёрнув занавеску пошире. – Таких как они среди торгашей полно. Подлое племя.

– Это печально. – откинулся Немченко в кресле. – Но пусть будет хоть чуть-чуть поменьше. И потом, должны же мы компенсировать затраты на создание резидентуры.

– Так казначейство же выделило.

– И что? Пусть ещё деньги будут. Нам бы ещё свой банк иметь.

– Свой банк? Ты хочешь открыть свой банк?

– Почему сразу открыть, Карт. – усмехнулся Андрей. – Подыщем подходящую контору и подомнём её под себя. Вопрос не самого ближайшего будущего, но вообще имей его в виду. Так, ладно, теперь о поездке в Акру. Нам потребуется две пятёрки хороших бойцов. Определи, кого с собой возьмём.

– Отрадно слышать это «нам». Значит, решил, я отправляюсь с тобой?

– Ага. И ты, и моя супруга. Разве вам откажешь?

Глава 12

Все, кто сейчас должен был отправиться вместе с олом Реем на границу, собрались позади здания штаба разведки на площадке перед конюшней. Обе пятёрки агентов и Анд с Картом забрались в сёдла, ожидая благородную Джису, которая чуть задержалась с прибытием, впрочем, ненадолго.

– С бригадиром поругалась чуть-чуть. – подъехав, пояснила она в своё оправдание. – Вместо дуба привезли доски лиственницы, и придурок вместо того, чтобы сообщить мне, решил обшивать ими. Хорошо, я вовремя увидела. Привет, Карт. Здравствуйте. – улыбнулась она остальным.

– Добрый день. – ответил за всех ол Стирс. Агенты лишь склонили головы в знак почтения к благородной оле. – Всё с дворцом вашим мучаешься?

– Вот именно, что мучаюсь. – Джиса направила коня между мужем и его заместителем. – Чуть только ослабишь внимание, тут же что-нибудь сделают не так. Ладно, осталось немного – завершить отделку, разбить парк, оборудовать его и можно переезжать. Карт, ты приглашён к нам на первый дворцовый пир, я тебе ещё не говорила?

– Нет, но теперь буду знать. – расплылся в улыбке магистр. – Все в сборе, командир. Или ещё кого-то ждём?

Немченко оглядел свой отряд, вооружённый и обмундированный как удачливые наёмники, в пластинчатые доспехи и с добротными мечами. К крупам коней были приторочены круглые кавалерийские щиты с бронзовыми умбонами. У четверых при себе имелись небольшие арбалеты с запасами болтов.

Такая группа вояк, даже при том, что ни благородный Анд с супругой, ни ол Сертис закрывать свои ауры не собирались, хотя знаков олов не носили, особого внимания в приграничье не привлечёт. Там полно снуёт военных отрядов в поиске найма, патрулируя леса и дороги или занимаясь отловом контрабандистов.

– Нет, никого больше ждать не нужно. – Немченко сам взял за руку Джису. – Соединяемся в цепь. – приказал.

Разведчики, кроме ола Стирса и, разумеется, Джисы, теневыми путями ещё ни разу не перемещались, но, что необходимо для этого сделать, уже знали, магистр им объяснил.

Отряд погрузился в сумрак и мгновенно оказался на уже убранном кукурузном поле, зажатом между дубравой с одной стороны, яблоневыми рощами с двух других и дорогой в сотне шагов с четвёртой.

Направлялся Андрей сюда, сообразуясь с картой и своими представлениями о расстоянии, так что, как далеко они сейчас находятся от Акры, ещё предстояло выяснить.

Посторонних людей он вблизи не обнаружил, Таня тоже его никак не предупредила об опасности, поэтому долго в слое тени ол Рей задерживаться не стал. Пара секунд, и отряд в полном составе вышел в реальность.

– Нам туда. – показал он в сторону поворота тракта. Перемещение рассчитал так, чтобы не оказаться на территории Миллета. Как далеко теперь ехать до крепости, сказать было сложно, надеялся лишь, что не более пяти-семи миль. Обедать уже должны в Акре. – Двое в авангарде, арьергард не нужен, обойдёмся. Вперёд!

По именам Андрей ещё не знал и половины своих разведчиков, полагал познакомиться в дороге, с чем ему и помог ол Стирс, пока ехали.

Миновали крупное свободное поселение, открывшееся им сразу же за поворотом, затем густой лес, по выезде из которого возле небольшого хуторка с трактиром при нём столкнулись с караваном из полутора десятков повозок, и дальше их путь пролегал среди полей и дубрав.

С расстоянием до Акры в своих предположениях землянин не ошибся, и через полтора часа неспешной езды – ни к чему было появляться на взмыленных конях – они подъехали к пограничной твердыне.

Агра произвела на землянина большое впечатление. Он конечно заранее знал, что ему предстоит увидеть, но одно дело услышать на словах, а совсем другое убедиться своими глазами.

Три ряда высоких стен – каждая последующая выше предыдущих – образовывали ромб, одним остриём направленный строго на запад, в сторону Миллета. На этом острие находились единственные наружные ворота. Чтобы попасть внутрь следующего периметра, необходимо было проехать между стен к противоположному краю ромба.

Общая длина, как и ширина, Акры составляла примерно милю, разумеется, это без учёта окружающего твердыню с трёх сторон города, точнее, городка. Андрей оценил его примерно раза в четыре меньше Фожа. Зато тут было немереное количество постоялых дворов. Оно и понятно, здесь проходит главный торговый тракт, соединяющий Далиор не только с соседним королевством, но и далее с Вобустом, Кальтарией и с самой Фагосской империей, доминирующим государством континента.

– Вот тут я и начинал свою службу. – сообщил начальнику ол Сертис, когда они достигли городских рогаток. Стены вокруг городка не построили, даже частоколом не озаботились. Явись сюда враг, всё будет гореть синим пламенем. И, наверное, не впервой. – Гонял контрабандистов почти два года.

Двигавшиеся впереди двое разведчиков заплатили стражникам за проезд отряда немного больше положенного, и местные правоохранители потеряли к гостям всякий интерес.

– Много в этих краях контрабандистских троп, Карт? – поинтересовалась Джиса. – Неужели все изучил?

– И не думал учить. – усмехнулся магистр. – Товары тропами таскает всякая мелкая шушера. Ими пограничники и егеря занимаются. Тайная служба работает с крупными поставщиками. Основной поток контрабанды идёт легальными путями. Просто, мошенничают с количеством ввозимого или наименованиями. Платят, к примеру, пошлину за лонский ситец, а провезут гаспарский шёлк. Заявят пять рулонов, ввезут десять. Смотри, как тут все богато живут, Джи. Я сам тут себе за два года на особняк в Далие заработал, хотя большей частью старался работать честно. Только здесь порядки свои. Себе можешь ничего не брать с контрабанды, а начальнику департамента, будь добр, каждый месяц тысячу оборов отправь. Если не наберёшь, свою зарплату добавляй.

– Ничего себе. – хмыкнул землянин. – А как же интересы короны?

Первый постоялый двор им не понравился, и отряд его миновал, не притормаживая.

– Так тут всем хватает. И королю, и местным сановникам, и пограничникам, и присланным контролёрам. Главное, знать меру.

О делах, творившихся в Акре, землянин слышал впервые, однако, ничего удивительного в ситуации не увидел. И последняя фраза старого боевого товарища была понятна.

Один из однокашников Немченко по финансовой академии попал служить во владивостокскую таможню. Пусть не столичный особняк, а однокомнатную квартиру в спальном районе, и не за два года, а за три, тем не менее, тот приятель оказался в состоянии приобрести. А вот отсутствие чувства меры погубило и его начальника, и весь их дружный коллектив. Кого-то посадили, кого-то просто выперли.

– Кстати, насчёт меры. – спохватился ол Рей. – Джи, ты не забыла, что мы все сейчас наёмники? Тебя это тоже ведь касается.

– Как я могу забыть то, чего не знала? – усмехнулась ола. – Анд, не переживай, я сразу всё поняла и постараюсь вести себя неподобающим аристократке образом. Ругаться умею, губы рукавом вытирать тоже, пить дешёвый эль, заигрывать с мужчинами…

– Последнее лишнее. – прервал её супруг. – Карт, мне кажется, вон тот, следующий трактир вполне подходит для нас.

– Как скажешь, лейтенант.

Офицерских знаков различия на олах тоже не было, но договорились, что магистр будет выдавать себя за старшего в отряде, временным капитаном, а ол Рей за его заместителя.

В приграничье слухи активно курсировали в стороны обоих королевств, поэтому следовало соблюдать осторожность, чтобы миллетские диверсанты заранее не узнали о подготовленной для них встрече.

Разумеется, если на их пути окажется одарённый, он вторым зрением сможет определить, что в отряде три ола. Ничего проблемного в этом не было, среди наёмников нередко встречались низкоранговые маги. Правда, чтобы их оказалось сразу три, такое вряд ли где-то встречалось, но Андрей рассудил, что всё когда-то происходит впервые, к тому же, он не зря распорядился выступить в образе удачливых вояк. Даже такой небольшой отряд, имея трёх олов в своём составе, представляет грозную силу.

– Сколько вас? – спросил у магистра трактирщик, когда передав у коновязи своих лошадей слугам разведчики вошли в зал.

Владелец постоялого двора был совсем ещё молодой мужчина с кудрявой копной волос на голове, как у рок-музыканта из родного мира Немченко.

– Сколько видишь. – ответил Карт, оглядывая полупустой зал на сотню-полторы человек. – Все здесь. Тринадцать, если ты считать не умеешь. Номера есть?

– Найду. – не обратил внимания на шпильку хозяин заведения. – Только что караван ушёл, и, как видишь, у меня тут сейчас с гостями не густо. Плата за проживание вперёд, питание как обычно.

Пока псевдо-капитан спорил по поводу цены и определялся с комнатами, Джиса шепнула супругу, что селиться в общей комнате не станет даже под угрозой смерти и наплевать ей на конспирацию.

Тревога благородной олы оказалась напрасной, Карт дело знал, и Реям достался отдельный номер на двоих, скромный, если не сказать убогий, но им, как боевым офицерам в недавнем прошлом, много раз приходилось ночевать и в условиях гораздо худших.

– Зачем, Джи? – вздохнул Андрей, когда почувствовал на коже лёгкую щекотку от применённого супругой на всю площадь комнатки заклинания. – Тратить энергию резерва в походе неблагоразумно. Или забыла уже, стала настоящей столичной аристократкой? У тебя амулетов полная многоразмерная сумка.

– Нужного нет. – ола Рей небрежно бросила вещи в раскрытый пустой сундук, замок с торчащим из него ключом лежал рядом на единственном табурете. Ещё кровать стояла, другой мебели не было. Хорошо хоть в стене торчали четыре больших гвоздя, за вешалки вполне сойдут. – Терпеть не могу мышей, тараканов и прочую мелкую живность. Если она тут и была, то теперь стала камушками. Не укусит никто ночью. Ты когда к коменданту-то отправишься? Прямо сейчас?

– Можно я сначала поем? – Немченко прижал любимую женщину к груди и поцеловал в макушку. – Пока ехали, проголодался. Да, оставлять в номере дорогие артефакты – верх безрассудства. Руби руки, не руби, сжигай, колесуй, вешай, сажай на кол, всё равно, как воровали, так и воруют.

– Спасибо, кэп! – рассмеялась ола, отстраняясь. Вернула мужу его же ироничную фразу. – А я-то и не знала. Андрей, я их давно в кошель и по карманам рассовала. Советую и тебе сделать тоже самое, Джеймс ты мой Бонд. С сумкой в зал попрёшься? Нет, я ничего, только все начнут задаваться вопросами, что же там такого ценного лежит, раз молодой, безумно красивый, самый лучший в мире наёмник её даже на пьянку с собой таскает?

– Ну, не на пьянку. – сам не ожидая от себя, смутился. – Но, да, ты права.

Прежде чем спуститься в столовую Андрей на всякий случай навестил подругу-тень и попытался дотянуться до своего слухача, скрывавшегося в кошеле Гадюкиного приятеля. Миллетские диверсанты только сегодня должны выехать из Ровены, но мало ли что, вдруг решили отправиться раньше или очень быстро перемещаются. Нет, всё оказалось в порядке, своего теневого разведчика ол Рей не обнаружил. Значит, миллетцы ещё не прибыли.

Как обычно и в других заведениях, столы здесь были рассчитаны на десять-двенадцать человек, если конечно не развалиться на лавках как короли, в отряде же было тринадцать, поэтому трое агентов, пришедшие в столовую первыми, сдвинули два стола у глухой стены и дождались своих товарищей, не делая заказа. Платил-то за всё временный капитан, ему и решать, что его наёмникам по карману, а что нет. Цены на еду мало чем отличались, а вот на вино их разброс был огромным, порой не в разы, а на порядок.

Олы Рей пришли не самыми последними в их компании. Дольше всех задержались Латур и Нормас, которым нашлась комната на третьем, мансардном, этаже под самой крышей.

В зале находилась ещё одна подобная компания наёмников, только было их человек тридцать. Судя по потрёпанному виду и нескольких человек в повязках, им совсем недавно крепко досталось, при этом, хороших денег эти вояки явно не заработали, раз ели тушёные бобы с кусочками сала и запивали элем, от которого даже через ряд столов припахивало кислятиной. Купили со скидкой сваренный несколько дней назад.

В пику голодающим Поволжья, как в шутку окрестил соседей попаданец, ол Стирс заказал хорошего местного вина и сидра, а поесть – жареную баранину, здоровенный мясной пирог и отварную рыбу с овощами.

Андрей ел быстро, торопился, он хотел уже сегодня решить все вопросы с комендантом, причём, на встречу с ним явиться неожиданно, что тоже потребует времени. Нет, цели застать полковника врасплох не ставил, главное, чтобы кроме коменданта никто о присутствии в Акре ола Рея с отрядом не знал. Шестерёнки военно-бюрократического механизма западной границы королевства должны будут крутиться не имея представления, в чьих интересах работают.

В отличие от Немченко, его спутники не спешили, слушали музыкантов и негромко разговаривали. Присутствие олов Реев агентов несколько смущало, в компании столь высоких аристократов им бывать ещё не приходилось.

Ничего, привыкнут, подумал Немченко, допил остававшееся в кружке вино и встал.

– Часа два. – ответил он на вопросительные взгляды Джисы и Карта. – Постараюсь уложиться. Если задержусь, не переживайте. Что со мной может случиться в нашей крепости, да ещё при наличии королевского приказа?

В проходе ему ласково улыбнулась перегородившая путь девушка-разносчица, он сделал вид, что её молчаливого предложения не заметил, дождался, пока рабыня освободит путь, и миновав хохотнувшего вышибалу – тот видел их короткое общение – вышел на улицу.