Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 7"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Почтенный, ты… – однорукий всё также прикрывал испуганную подружку и сделал шаг назад, так и не задав вопроса.

– Я, а ты мне скажи, только честно, окорока те, о которых этот дутый распинался, вы с ней всё же присвоили себе или нет?

По тому, как вильнул взглядом калека, ответ Немченко понял и без его слов. Да, зажали от коллектива часть добычи, действительно не поделились.

У Андрея было уже начинали бродить мысли приспособить к какому-нибудь полезному для себя делу спасённую им парочку, даже восстановить парню кисть, полагая, что чувство благодарности заставит их служить на совесть. Может оно так бы и случилось, только попаданец уже передумал. Предавший единожды предаст вторично.

И не важно, что шайка не внушала никакого уважения. Однорукому и его подруге дали место в своей компании, а они тупо крысятничали.

– Мы с Нолей были должны деньги, иначе нас…

– Теперь это не важно. – отмахнулся землянин. – Убирайтесь отсюда, раз хотели. И я, пожалуй, пойду. Благодарить меня не нужно.

Развернувшись он направился в сторону конюшен.

– Почтенный! – окликнула его спасённая, но он не обратил на её вскрик внимания и продолжил путь.

Не хотелось, чтобы среди обитателей помоек, свалок, трущоб поползли легенды и сказания о необычайном маге, который появляется среди ночи, творя добро другим во благо, поэтому в сумрак Немченко ушёл, когда скрылся от взглядов местных жильцов.

У нищих сбит жизненный ритм. Пока все нормальные люди спят, они бодрствуют. Как ныне и благородный Анд, с иронией отметил землянин, появляясь во дворе своего особняка. В самом доме, попахивая кровью, делать ему пока было нечего.

Данную ситуацию Андрей предвидел, поэтому его ждала растопленная баня. Бодрствующий возле ворот дружинник вызвался проводить господина, но ол Рей отмахнулся, дорога известна.

В предбаннике дремала Рида, вскочившая при появлении хозяина.

– Господин, вам помочь помыться? – спросила, блеснув глазками.

– Обойдусь. Ты иди спать. Утром тут приберёшься.

Рабыня кивнула, но уходить не спешила, суетилась, раскладывая сменное нательное бельё и полотенца.

– Раньше я вам нравилась, хозяин. – сказала она, забрав в охапку скинутую олом одежду и отводя взгляд в сторону.

– И сейчас нравишься. Но теперь я женат, Рида. – Андрей с удовольствием погрузился в бассейн с тёплой водой. – Забыла?

Девушка ушла явно расстроенная и в недоумении – какому олу наличие супруги мешает развлекаться со служанками?

После помывки землянин переместился в их с Джисой спальню, использовав магию. Ола Рей спала так сладко, что будить её Андрей не стал, аккуратно забравшись под одеяло. Зря старался, любимая отличалась чуткостью, а может и ей стихия земли помогает быть всегда начеку, даже ночью.

– Ты почему так долго? – спросила она с улыбкой, поворачиваясь лицом и запуская руку к низу его живота. – Как прошло, не спрашиваю. Обними меня, если конечно любишь.

Андрей не смог вспомнить, когда бы он давал повод в этом усомниться. Ответил на ласки, и уснули они, когда за окнами уже начал брезжить рассвет.

Глава 11

Бумаги казначея тайной службы Андрея удивили. Он предполагал, что где-то на чём-то подворовывают, но не думал, что так много и нагло.

Средневековая бухгалтерия ожидаемо оказалась для профессионального аудитора из иного мира крайне примитивной, хотя казначей и его счетоводы пытались всё по максимуму запутать. Только никто из них не рассчитывал, что отчёты будет просматривать столь въедливый и внимательный проверяющий как ол Рей.

Попаданец предполагал поработать с доставленными ему бумагами неделю, а уложился в три дня.

– И что мне теперь с этим делать? – хлопнул он по тонкой стопке листов, исписанных его расчётами и пометками.

Пообедав в ближайшем, пусть и дорогом, трактире, олы Рей и Стирс вернулись к работе. Пока благородный Анд корпел над финансами, Карт выписывал данные агентов, проходящих по ведомству разведки, делая пометки с их краткими характеристиками, если те были ему знакомы. В том, что его помощник весьма неплохо разбирается в людях, землянин уже не сомневался.

– Тебе лучше знать, кому рассказать. – оторвался от своих бумаг ол Стирс. – В чём проблема-то?

– Да в том, что наш главный начальник явно в курсе масштабов хищений. Полагаю, нет, уверен, он сам один из главных получателей выгоды от всех этих приписок и лживых отчётов. Смотрю, ты не удивлён? Карт?

Магистр, заказавший уже себе полагающийся ему по новому статусу форменный костюм, по прежнему носил одежды, более приличествующие торгашу средней руки. Ол Стирс отложил перо, протёр пальцами глаза и вздохнул.

– Ты же ведомости оплат сам видел, Анд. Наши сотрудники получают меньше чиновников гильдий, я уж не говорю о тех, кто сидит в палатах магов.

– Платят мало, но разрешают воровать?

– Примерно так.

– А ничего, что из-за этого, – Немченко разыскал в ворохе несколько листов, взял и потряс ими. – половина доносителей и слухачей – мёртвые души.

– Как ты сказал?

– Говорю, существуют лишь на бумаге. А плата за услуги другим не соответствует ценности полученных от них сведений. Знаешь, теперь я вовсе не удивляюсь, что наёмные убийцы чувствовали себя в столице и дворце как у себя дома. Если и в разведке с источниками сведений такое же творится…

– Там хуже. – Карт выбросил использованное перо в ящик и взял новое. – Эти выплаты хоть как-то можно определить, а попробуй узнай, сколько и кому заплатили где-нибудь в Нииторе, Миллете или империи. Но так уж у нас устроено. Ты спрашиваешь, к кому идти? Так вы же своим клубом завтра у олы Гиспас собираетесь? Вот там и обсудите. Я в такие высокие облака не залетаю. А вообще, нам с тобой нечего делать во дворце. Потребуй от главного, чтобы тебе выделили помещение в здании штаба, в том крыле, где размещается разведка, раз уж ты решил взять удила её управлением себе.

Взять-то Андрей взял, жаль, не совсем понимал, во что ввязывается. Разведка здесь находилась не просто на примитивном уровне, а опиралась в основном на агентуру, работающую внутри Далиора с иноземными торговцами, путешественниками, иногда просто заезжими авантюристами.

Да, имелось подобие аналитической группы, но какую картину она могла сложить без засланных в соседние страны разведчиков? А таких было очень мало, в основном, переехавшие купцы, мало что знающие и не приближенные к кругам принимающих решения.

Придётся землянину напрягать свою память, чтобы из прочитанных книг и просмотренных фильмов выудить методы работы нелегалов, которых ещё нужно найти, обучить, обеспечить легендами и средствами, а, главное, помочь организовать в чужих странах агентурные сети и способствовать занятию ими ключевых должностей в иностранных государственных или муниципальных ведомствах.

Немченко уже понимал, ему без своего личного участия в работе на местах не обойтись. Опять Джисе быть вдовой при живом муже, находящимся постоянно в разъездах, перемещениях по соседним странам.

Неким утешением для любимой могло послужить то, что ей теперь есть чем заняться. Помимо учёбы, которая сама по себе занимает много времени, особенно начавшиеся практические занятия по алхимии и травничеству, оле Рей вновь предстоит стать архитектором, строителем и дизайнером.

Благородному Анду корона за особые заслуги подарила неподалёку от королевской резиденции участок земли, примерно с половину гектара – восемьдесят метров в длину и шестьдесят в ширину, хватит даже на небольшой парк, и теперь молодая чета Реев могла приступить к возведению дворца, достойного десятирангового мага и самой прекрасной олы Далиора.

Джиса уже впряглась в работу, начала изготавливать амулеты каменной твёрдости на основе стихии земли. Без таких артефактов, а их нужно не менее полутора десятков, в отсутствии родового камня построенный с помощью магии дворец дольше года с небольшим не простоит, начнёт рассыпаться, а создать второй кристалл рода ни у кого из магов не получится.

Кроме Джисиной энергии земли Реям потребуется и немало денег для внутренней отделки здания, его украшения и мебилирования, покупки увеличенного штата прислуги и найма охраны.

С финансами-то у Анда с Джисой было всё в порядке, имелись большие накопления, да и синема с иллюзионами приносили отличную прибыль, что не отменяло необходимости поиска дополнительных источников доходов, чтобы содержать увеличившееся хозяйство. Изымать деньги из владения они по прежнему не хотели, там было ещё во что вкладываться.

Андрей надеялся, что разведывательная деятельность принесёт ему не только массу забот и недовольство супруги, но и выгоду. Во всяком случае, служба в войсковой разведке у него получилась очень даже прибыльной, так почему бы не оказаться таковой и его руководство агентурной?

– Насчёт нашего перемещения в штаб ты прав. – Андрей поднялся. – Там будет удобней. Да и не нравится мне ощущение давления от блокираторов.

– А я их не чувствую. Почти. Видимо, чем выше ранг, тем острее их восприятие.

Хмыкнув – такая мысль ему в голову не приходила – советник отправился к своему формальному начальнику, хотя кто из них на самом деле главней – руководитель тайной службы или приставленный к нему надзирающий от клуба – вопрос подвис в воздухе. Наверное всё же благородный Анд.

Просьба ола Рея о выделении для него и магистра Карта ол Стирса помещений в штабе была удовлетворена быстро. Получив у Ринуса ол Виттеля соответствующее письменное распоряжение к коменданту здания, новый глава разведки со своим помощником отправились по нужному адресу.

Теперь дворцовые конюхи их лошадей не путали, хватило одного урока, полученного от магистра, и гвардейцы у ворот уже знали благородного Анда и спешили их распахнуть до того, как молодой высокоранговый маг приблизится.

– Только отдадим бумагу. – сказал Андрей. – а вселяться уже завтра будем. Заодно познакомимся лично с сотрудниками.

– Если решишь кого-то заменить, могу подсказать несколько кандидатур на их место.

– Посмотрим. – попаданец пока не был готов к кадровой реформе в своём ведомстве. Причина банальна – отсутствует, как говорили в его родном мире, длинная скамейка запасных, а полагаться на людей ола Стирса такое себе решение. В планах Немченко было получить в итоге такую структуру, которая будет служить не только и не столько короне, сколько ему лично. Найти бы ещё толковых и верных исполнителей. Кадры решают всё, авторство данной фразы Андрей точно не помнил, кажется, сказано Сталиным, но руку на отсечение бы не дал. – Давай проедем Банковской, хочу ещё раз оценить полученный участок.

– Да уж. – хмыкнул Карт. – Отплатили тебе по-королевски.

– Ратвесу Четвёртому так и полагается проявлять свою щедрость, раз он король. – усмехнулся ол Рей.

Людей на площадях и улицах околачивалось много, приходилось словно волнорезами грудями своих коней разрезать толпу. Народ от этого недовольно бурчал, но старался делать это так, чтобы слух олов не мог разобрать слов. В Нагабине простолюдины бы и вовсе не пикнули, а тут столица, жители наглее.

Начал накрапывать небольшой дождик, но амулет стихии ветра с заклинанием потока, подаренный Анду Панаей ол Верон ещё во время нииторской войны, до сих пор продолжал служить верой и правдой, защищая сейчас от влаги обоих спутников.

– Хорошее место. – Карт огляделся по сторонам. – Лучше даже, чем у других твоих коллег. К королевскому дворцу ближе, и тут район ростовщических контор в основном и зданий гильдий. Удачно, что один участок не успели никому продать.

Раньше здесь располагались казармы, арсенал, склады и конюшни пятого кавалерийского полка. Три года назад его перевели на зимние квартиры в Лотайск, городок в полутора десятках миль от Далия, а освободившиеся площади разделили на участки и отдали застройщикам, за очень большие деньги, разумеется, но территории плаца и прилегающих к нему тренировочных площадок не успели, ожидая более высокой цены.

Дождались. Ратвес Четвёртый своим указом распорядился передать эту землю Анду ол Рею. Бесплатно.

– Да, повезло, что меня такое место дождалось. – согласился попаданец. – Хлопот теперь нам с Джисой надолго хватит. Смотрю, дело сдвинулось с мёртвой точки. Дорога в тысячу миль начинается с первого шага.

– А ты мудрец, мой командир. – хохотнул Карт, услышав переделанную китайскую пословицу.

– Стараюсь им быть.

Тесть позавчера договорился с кем-то из своих знакомых в столичной управе, и сейчас два с половиной десятка оборванных городских рабов обоего пола под присмотром напыщенного парня чистили территорию от строительного мусора.

Здания бывших казарм давно разобрали на материалы, но местами оставались вывороченные камни плаца, деревянные балки и прочее. Увиденное напомнило Немченко картину о первом коммунистическом с субботнике с участием самого Ленина, даже бревно носили.

Напомнил себе, что надо у Октонера ол Пирена поинтересоваться, во сколько вылилось учтивость чиновников ратуши, предоставивших бесплатную рабочую силу. Понятно, тесть от денег зятя откажется, раз уж ничего по этому поводу не сказал, но надо из вежливости хотя бы предложить компенсацию.

К штабу тайной службы они прибыли аккурат к официальному окончанию рабочего дня, и навстречу через распахнутые настежь ворота, никем не охраняемые – не считать же молодого дворового раба у створок сторожем? – валила толпа сотрудников. Сложно было понять, кто из них палачи, дознаватели, агенты или делопроизводители. Шли и молодые и пожилые, мужчины и женщины. Выделялись лишь олы, они тут, понятно, начальники.

– Ол Рей? – признал нового советника один из вышедших за ворота адепт огня. – Я Антор ол Мастен, начальник учёта. Чем-то могу помочь?

– Да, благодарю, мне нужен комендант.

– У него сегодня и завтра выходные, уехал к старикам-родителям. Я могу решить проблему, пока он отсутствует.

Отдав учтивому магу распоряжение ола Виттеля советник с магистром отправились по домам, в штаб заходить не стали. Карт предложил посетить трактир, но Немченко отказался, ему сейчас не до посиделок с приятелями, иллюзионы на продажу сами себя не изготовят, да и подумать было о чём.

– Всё равно это временное решение. – сказал, когда они вернулись к Дворцовой площади и поехали по её краю, чтобы не уткнуться в сооружённые аттракционы, где скоморохи устраивали потешные бои, а вокруг собрались толпы зевак. Празднования давно закончились, но циркачи продолжали веселить народ, эти дни их полгода кормят. – Я про переезд наш в штаб.

– Чем он тебе не понравился?

– Много лишних глаз и ушей. Как смотришь, Карт, может нам вообще отдельное ведомство создать? Назвать главным разведывательным управлением, подчинённым непосредственно королю. Найти подходящее здание где-нибудь в пригороде, а лучше выкупить постоялый двор за стенами Далия. Что думаешь?

Они остановились на выезде с площади, ол Стирс всё-таки облюбовал себе трактир на углу, домой в отличие от начальника магистр не спешил.

– Ты не у того спрашиваешь, Анд. – он похлопал коня по холке. – Во-первых, я не до конца понимаю твою мысль, вернее, вообще не знаю, для чего это нужно, а, во-вторых, это вопрос финансов. Королевская казна, подозреваю, не очень хорошо себя чувствует после войны.

Андрей и так уже понял, что обратился не по адресу. Завтра с коллегами по клубу лучше поговорить, но прежде самому всё хорошо продумать. А ещё нужно уже в ближайшее время продемонстрировать практическую пользу от его идеи. Создавать разведывательные сети долго, зато диверсионные акты – вторую функцию его будущей организации – можно показать значительно раньше, тем более, король Ратвес в присутствии Анда ол Рея выражал желание как-то отплатить миллетцам за попытку покушения.

Если правитель Далиора действительно желает получить в руки инструмент устрашения врагов, убедить его будет не сложно. Сложнее Андрею самого себя убедить, что у него хватит знаний такое ведомство создать. Надежда была на общее понимание, в каком направлении следует двигаться, на свой здравый смысл и поддержку команды, которую ещё требуется создать.

Бывшие однокашники Джисы в следующем году выпускаются из университета, они-то учёбу не пропускали, многих из них она характеризует весьма высоко, даже при том неизменном пренебрежении, какое благородная ола испытывала к простолюдинам.

Выпускники сами себе ищут работу, ни о каком распределении по заранее намеченным должностям даже речи не идёт. Почему бы не подобрать среди них подходящие кандидатуры? Отдавать предпочтения тем, кто имеет аналитический склад ума и артистические способности.

Особые надежды у попаданца были связаны с Жорой и Ганей. Да, ещё молоды, зато в их преданности можно не сомневаться. Подучатся, и добро пожаловать в главное разведывательное управление королевства.

Кроме того, Немченко собирался не просто использовать некоторых представителей преступного мира, а взять их на государственную службу, конечно же, после жесточайшего отбора и тщательной проверки, включающей откровенные провокации. Говорить о своих планах брать на работу в своё управление криминал он не станет никому. Разве что, много позже.

В особняк он явился много раньше супруги. Та после затянувшихся практических занятий повезла подруг смотреть место строительства дворца Реев. Взяла с собой в карету и ол Гиту, Анелу, Натали, и Фульмию. В карете им было немного тесно, но студентки оказались не в обиде.

Хуже им пришлось вовремя ужина, на который их Джиса пригласила. Напусти на себя досаду, ола Рей рассказывала подругам, как ей не ко времени вся эта возня со строительством родового дворца в столице. Ей якобы и в особняке неплохо, да её любимому мужу теперь полагаются хоромы просторней, иначе общество не поймёт. Олы и Фульмия сочувственно кивали почти в такт, но зависть у них получалось скрывать плохо.

– Зато устроим там прекрасный парк, может, и небольшой пруд. – продолжила Джиса. – И будем там с вами в беседке собираться, ребят пригласим.

Вот уж чего Андрею менее всего хотелось, так это устраивать у себя студенческие гулянки. Не забыл ещё, что они из себя представляют. Естественно, поправлять или корректировать слова жены не решился. Зачем обижать любимую и ронять её авторитет в глазах подруг? Время поговорить на эту тему будет много.

– Это было очень жестоко, Джи. – сказал он, когда гостьи, успев засветло, убыли на заказанных и оплаченных им портшезах. – Они теперь всю ночь в подушки проплачут.

– Ерунда. – хихикнула ола Рей, беря мужа за руку и слегка её тряхнув. – Поверь, им есть, с кем утешиться. Разве что Анела сегодня будет неутешна. Сына купчишки, с которым весь прошлый семестр крутила, она прогнала и даже, кажется, подпалила ему ниже спины. Девчонки так рассказывали. Правда, своими глазами никто из них не видел.

– В университете всё хорошо, как я понимаю?

– У меня да. У Эльмия нет. Получил неуд за первую же лабораторную. Анд, ты обещал, придави ола Тольмия, а? Второй ранг, а воображает себя Великим. Он нашего друга съест рано или поздно.

– Подавится. – Андрей потянул супругу в её кабинет, имелся к ней разговор. Раз уж она сейчас очевидно в хорошем, даже игривом настроении, от учёбы не устала, то нужно её обрадовать своими планами об организации диверсионного акта против Миллета и личном участии в нём. – Я завтра после встречи клуба приеду в университет по делам…

– Какие у тебя у нас могут быть дела?

– Служебные. С помощью ректората и твоей хочу подобрать будущих выпускников для работы в новой структуре, если получу добро от своих коллег. Да, и заодно про Эльмия поговорю с этим, в общем, с вашим деканом.

– Ты сейчас хочешь чем-то важным со мной поделиться. – догадалась Джиса. – Тогда давай чуть позже. От меня пахнет…

– Как в аптеке. – студенты переодевались в сменные одежды, когда проводили лабораторные эксперименты, но волосы и кожа всё равно впитывали ароматы алхимии. – Ничуть не противно. Впрочем, ладно, иди, я подожду. Только не умри там от любопытства.

– Постараюсь.

Глава 12

Иногда и высокородным владетельным олам хотелось отбросить условности в сторону, почувствовать себя не скованными узами этикета и правил, тем более, когда это вполне объясняется статусом студентки.

Узнав, что мужу необходимо сегодня навестить ола Рамсвена, где соберутся все десятиранговые маги Далиора, Джиса сама настояла, чтобы карета весь этот день была в распоряжении её Анда.

Сама же, надев брючной костюм, не особо выделяющийся, хоть и пошитый из дорогой парчи, стянув сзади волосы в хвостик, накинув на спину пошитый по чертежу супруга рюкзак, разумеется, артефактный, многоразмерный, и отправилась в университет, даже не вызвав носилок и не приказав оседлать для неё коня. Идти ей было не очень далеко, за полчаса доберёшься.

Знаки адептки земли, вышитые у неё на лацкане куртки, были едва заметны, но люди здесь внимательные в определении статуса незнакомцев, так что, кому надо, увидят.

Посмотрев из окна кабинета, как любимая своей чуть пружинящей походкой обошла вдоль ограды разлившуюся почти на всю ширину улочки лужу – ночью прошёл сильный дождь – и вернулся к делам. На столе были разбросаны листы с его пометками о структуре нового государственного ведомства.

Накануне Джиса не дала ему довести работу до конца, напомнив про себя и Таню – обе подруги ждали очередного сеанса развлечений. Ола Рей положила перед мужем небольшой сапфир и строго смотрела, уперев руки в бока. В столь настойчивой просьбе отказать оказалось невозможным.

– Конворуса мне сейчас явно не хватает. – произнёс он.

Словно бы только и ждала звука его голоса в комнату вошла Рида с подносом в руках. Господа уже позавтракали, но фрукты, орехи и сладости работе не помеха. Немченко ещё в своей прошлой жизни, когда по дурной, не нравившейся начальству, привычке брал документы домой, часто совмещал их просмотр с ужином.

– Я вам ещё нужна? – потупилась рабыня, изображая пай-девочку.

– Здесь нет, а так да. Подойди. – Андрей нашёл среди свалки на столе чистый лист бумаги, взял грифель и принялся рисовать путь от особняка до доходного дома, в котором снимала две комнатки Гадюка, поясняя Риде, как найти нужный адрес. – Поняла? – жаль, что до нумерации домов в этом мире всё ещё не додумались. – Передашь почтенной Але, что я буду ждать её у себя сегодня вечером.

– Всё сделаю, хозяин. – рабыня поклонилась и выскочила из кабинета.

Оставшись наедине, Андрей принялся просматривать свои вчерашние записи. В общем-то примерный план действий и структуру создаваемого управления – пусть пока сырые – он уже набросал, но оставалось не просто самое сложное, а реально неисполнимое в данный момент действие – подсчёт хотя бы приблизительных затрат. И тут, ни вспомнившийся ему Конворус, ни тесть, ни ещё кто-то вряд ли ему помогут. Придётся своим коллегам озвучивать цифру полученную с помощью трёх П: пол, палец, потолок.

Штаб-квартира разведки – каковы должны быть размеры и, следовательно, стоимость этого здания? Вопрос. Правда, можно рассчитывать, что землю под участки корона выделит бесплатно. За канцелярией наверняка числится достаточно много выморочных земель.

Почему рассуждает об необходимых участках во множественном числе? Так, помимо штаб-квартиры, разведывательному управлению потребуется своя школа, где будут обучаться и проходить переподготовку агенты и сотрудники. Опять же, скорее, не школа, а школы. Для диверсантов своя, для нелегалов своя. Всевозможных служащих головного офиса – аналитиков, делопроизводителей, счетоводов и прочих – можно не обучать, подобрать подходящих среди тех, кто уже имеет соответствующие навыки. Тут как раз предложение магистра Карта по его людям весьма своевременно.

А ещё необходимо иметь хотя бы небольшие резидентуры на границах Далиора, и вообще зданиями дело не ограничивается. Требуется много различных артефактов. Допустим, изготовлением амулетов сумрачного пути он и сам может заняться, но ведь нужны и другие, в первую очередь эфирники, и не просто в большом количестве, а сделанные на основе алмазов, чтобы нелегалы могли как можно дольше вести доклады без передачи им новых переговорников взамен разрушившихся по исчерпанию ресурса. Немченко где-то читал, что девять из десяти провалившихся агентов, попадались во время своих контактов с посредниками. Хотелось бы свести встречи нелегалов к минимуму.

Ну и, конечно же, зарплаты моим будущим сотрудникам, они должны быть достойными. Некоторые мысли по поводу того, как вывести разведку на самоокупаемость и даже вывести её деятельность в доходную, у Андрея были, только это дело не одного дня и даже не одного года. Ладно, рассудил он, глаза боятся, а руки делают, и приступил к подсчёту необходимого на первое время минимума средств.

Даже при том, что Андрей полагался на магию супруги при возведении штаб-квартиры и школы диверсантов – подготовкой агентов-нелегалов, в виду их первоначально небольшой численности, он решил заняться лично – на их строительство, набор штата, закупку амулетов и прочее выходило почти три сотни оборов на первый год. Это по самым скромным прикидкам.

Артефакты сумрачного пути не могли быть изготовлены ниже третьего уровня, даже те, которые обеспечивали перемещение всего на пару миль, а значит простолюдины ими воспользоваться самостоятельно не могли. Набрать же в разведку олов в большом количестве будет не просто, так что, много работы по созданию амулетов его не ждёт, и, главное, на это не потребуются дорогие кристаллы и камни, хватит янтаря и малахита из владения Рей.

И с оплатой сотрудников может оказаться чуть проще, раз уж в ряды разведки большей частью он станет привлекать неодарённых.

Если ещё внимательней поискать, то найдутся и другие направления, где получится сэкономить.

– Карета готова. – доложил слуга, когда часы пробили тринадцать раз. Раб из новых, тех, что недавно купила ола Рей, землянин ещё путался в их именах. – Эскорт тоже.

– Что ж, давай собираться. – отлип от бумаг Немченко.

На обед с коллегами в чём попало не поедешь. С помощью слуги из вороха развешанных в гардеробной вещей – если бы не супруга, Андрей половину, как минимум, выкинул – подобрал достойный владетельного ола костюм. Не на королевский бал ехать, но и не по магазинам ходить.

Двое дружинников уже сидели верхом, ворота дворовый распахнул, едва господин появился на крыльце. Осталось только забраться в салон, что Немченко и сделал, дружески подмигнув Раде. У бывшей лесной разбойницы сегодня выходной, поэтому она вышла из флигеля в платье горожанки, весьма дорогом и приличном. Зарабатывали воины у Реев, что называется, грех жаловаться, больше, чем у тех же Пиренов.

Поездка оказалась короткой, ехать-то было совсем ничего. Больше времени потеряли, когда дружинники сгоняли к стене в промежуток между уличными прилавками встречную повозку с винными бочками. Беда многих средневековых улиц, даже в столице, их небольшая ширина. Это являлось ещё одной причиной, почему землянин предпочитал ездить верхом или ходить пешком, а не в карете.

Первым, кого Немченко, подкатив к парадному подъезду, увидел, разумеется, не считая дворовых слуг, оказалась ола Жюли. Хозяйка дворца лично и две её юные рабыни несли из сада большие букеты, почти охапки, цветов. Пионы и астры, которые в начальной школе Андрей таскал каждое первое сентября, и здесь были главными осенними цветами.

– Анд, ты приехал раньше всех из гостей. – с улыбкой сообщила ола, передавая свой букет одной из сопровождавших её девушек. Землянин-то по началу решил, что она цветы ему вручит. Хорошо, что руки за ними не протянул, глупо бы получилось. – И это замечательно, есть время пообщаться, пока вы не начнёте свои скучные дела обсуждать. Не нарадуюсь, что не должна с вами присутствовать. Дорогуши, – ласково обратилась она к рабыням. – Что же вы стоите? Бегите, разносите цветы по вазам, видите, гости начинают прибывать.

Двери уже были распахнуты замершими в виде статуй лакеями, и девушки пустились во дворец со всех ног, а Жюли дружески взяла ола Рея под локоть и повела к ступеням.

Отношения Реев с Жюли как-то так сложились изначально дружескими, а подарок ей в виде иллюзиона, интересная беседа с Джисой о новинках платьев и дамских аксессуаров окончательно покорили сердце красавицы, спутницы ола Рамсвена, Андрей не хотел в её отношении употреблять мысленно слово сожительница, грубовато звучало, хотя по факту она, как и его подруги в прошлой жизни, таковой являлось.

А вот с самим Гентом у попаданца их взаимное дружелюбие было скорее внешним, чем искренним. Оба это чувствовали, но неудобства не испытывали, во всяком случае, попаданец относился спокойно к тому, что ол Рамсвен явно хотел использовать молодого десятирангового коллегу в своих целях, Немченко и сам в этом плане не был бессеребренником, рассчитывая на долгие годы получить в этом опытном и могущественном маге делового партнёра и союзника.

Понятно, за это придётся расплачиваться, как минимум, лояльностью. Гент открыто сказал, что надеется теперь при решении вопросов в клубе тупика не возникнет, когда мнения разделялись поровну, и, конечно же, полагал, что новый голос будет в его пользу. Конкретного ответа Андрей не стал давать – мало ли, с чем он может не согласиться? – но с понимающей улыбкой пару раз кивнул. Понимай, как знаешь.

– Пройдём в нашу оранжерею, – потянула гостя за собой Жюли. – Посмотришь, какие растения, обещанные твоей прекрасной супруге, я подготовила для вашего будущего дворца.

– Это будет не скоро. – усмехнулся ол Рей. – К концу зимы, при самых лучших раскладах, закончим. С учётом отделки, расстановки мебели, украшениями, гобеленами и прочим.

– Мы поможем. – заверила хозяйка дома. – И с этим, и со штатом слуг. Гент и охрану подберёт из тех воинов, кто давно в столице.

Вот уж бойцов-то, подумал землянин, мы сами себе наймём, без чужой помощи, да, пожалуй и слуг тоже. Вслух этого говорить не стал. На лестнице показался ол Рамсвен собственной персоной. Адепт огня решил составить компанию Жюли и Анду, но тут лакей доложил, что в ворота въезжает карета олы Гиспас, и он остался в холле встречать гостью.

Жюли не столько хотела показать благородному Анду растения, сколько поговорить о так ей иллюзионах. Джиса обещала ей давать на время кристаллы с различными удивительными историями, и оле очень хотелось бы знать их сюжеты. Впрочем, сильно на собеседника она не давила, не забывая и сама рассказывать интересные факты.

– Пройдём сюда. – пригласила она в проход между двумя карликовыми пальмами. – Посмотри на этот куст. Знаешь, что это?

– Откуда? Нет, конечно. Первый раз вижу такое чудо. На синего ежа похож, несущего на иглах арбузы.

Оранжерея была единственным местом во дворце Рамсвена, где службу несли не только молодые или юные рабы. Понятно, для некоторых видов деятельности, таких, к примеру, как садоводство, опыт важнее расторопности. За олами от самого входа в царство растений безмолвно двигались двое очень пожилых слуг.