Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Я не хочу, чтобы кто-либо из привлекаемых нами людей мог связать сидящую сейчас с тобой девушку-наёмницу с магом Тени и своей нанимательницей. Понимаешь? – Вика дождалась его утверждающего кивка, – Поэтому тебе предстоит быть официальным главой одной интересной структуры, про которую я тебе расскажу чуть позже. А пока я хочу, чтобы ты поселился здесь и приступил к вербовке людей, на которых буду тебе указывать я. А начнёшь ты с двух офицеров гвардии Витора. Бывшего командира второй сотни и его лейтенанта-мага, которые скрываются сейчас всего в полу-сотне шагов отсюда. В домике одной молодой вдовы.

Вика достала незаметно из Пространственного Кармана заранее подготовленный небольшой кожаный кошелёк на завязках с полутора сотнями лир серебром и под столом кинула их на скамью, где сидел Лагис.

– Это…, если насчёт платы, так я готов и…

– Это тебе там на проживание….и, скажем так, на представительские расходы, – она подмигнула и показала глазами на компанию из пяти офицеров-наёмников, о чём-то тихо секретничающих через два стола от них, – присмотрись тут к людям, может ещё кто пригодится. Но сам пока, без моего утверждения, никому ничего не обещай. Я буду приходить к тебе – чаще Тенью – ты мне говоришь, кого считаешь нужным кандидатом, я его проверяю своими способами, и дальше, либо начинаешься с ним договариваться, если я даю отмашку, либо пусть идёт лесом, если я посчитаю его гнилушкой или слишком мутным. На первое время мне нужно будет с десяток толковых командиров.

– Маги нужны?

– Не очень, но если кто бесхозный и порядочный попадётся, то не откажусь.

Со своим будущим великим магистром – раз уж она решила создавать Орден и самой оставаться в стороне, то, Вика мысленно усмехнулась, без такого должностного лица ей не обойтись – она просидела ещё почти гонг, обговаривая требования к вербуемым офицерам.

– Ну всё, – сказала она в конце беседы, – ты давай устраивайся, приходи в себя после восстановления и омоложения, а я пошла. Прощаемся не на долго. Думаю, завтра, так же ближе к обеду приду. Твой номер я сама найду, ты главное в первой половине дня отсюда никуда не уходи.

– Я тебя провожу, – вскочил он вслед за ней.

Вика помотала головой и от этой его услуги отказалась.

Глист ждал её на улице, присев на корточки возле забора, напротив дверей в таверну «Меч и копьё».

– Нелла, – подбежал он, как только её увидел, – Это правда ты?!

– Нет, не я, – словами кролика из сказки про Винни Пуха ответила Вика, – Глист, значит ты всё же поглупел, а не заикой стал, что старых приятелей не узнаёшь. Так, а ну стой, ближе не подходи – от тебя несёт как от кучи отбросов. Ты на помойке что ли живёшь? Ого, – она увидела, как двое стражников волокут того самого мужика, что получил от неё пинка, избитым в кровь, – Видимо от судьбы не уйдёшь. Отойди-ка, уступи дорогу своему приятелю, – они освободили проход и подождали пока стражники пройдут мимо них, – Да, сегодня не его день, – философски заметила попаданка.

Похоже, что оборванец успел что-то натворить, раз его в таком виде волокут к районной площади, и не надо быть провидицей, чтобы понять, что его дальше ждёт. Повешение – в самом лучшем для него случае.

Жестокая эпоха, жестокие нравы и порядки. И хорошо, что в этом мире она волчица, а не овца. Вика невольно содрогнулась, представив, каково бы ей здесь пришлось, окажись она в Таларее без полученных суперспособностей.

Впрочем, она тут же себя поправила, возможно ей и знаний родного мира хватило, чтобы неплохо устроиться. Только для этого ей не надо было быть в таком случае ленивой задницей, а поактивней продвигать технический прогресс.

– Нелла, ты…

– Всё, Глист, день вопросов и ответов будет потом. Пошли в термы, тебя надо отмыть. И переодеть во что-то приличное. Да, – Вика резко остановилась, едва только сделав пару шагов, – тебя-то я и не спросила. Ты на службу-то ко мне пойдёшь?

Глава 11

По дороге к термам Вика заскочила в лавку и купила для Глиста простой но добротный костюм, обувь и нательное бельё.

Рабу, который принял у неё плату за мытьё мальчишки, она наказала оттереть того до мяса, волосы после мытья остричь, его старую одежду выкинуть, и дала сверх платы пять энн. Раб тут же спрятал чаевые не где-нибудь, а во рту за щекой, чем немало удивил Вику – мало кто из хозяев отбирал у своих невольников подобные подачки – и низко склонившись пообещал всё сделать в лучшем виде.

– Нелла, а ты сама почему не ешь? – проявил вежливость Глист, когда принялся в кондитерской, куда его завела сестра бывшего дружка, уплетать заказанные ею сдобу и сладости и запивать сильно разбавленным сладким вином, – я тебе правда нужен?

В последнем вопросе мальчишки было столько надежды, что сердце попаданки буквально растаяло. Видимо её столь быстрое привыкание к суровым порядкам этого жестокого мира, когда она принялась убивать почти с первых шагов, пусть и людей или скорее нелюдей давно это заслуживших, дало своего рода откат.

И себе Вика откровенно призналась, что быть доброй феей из сказки ей очень нравится. Гораздо больше, чем мечом возмездия. Но при этом прекрасно понимала, что второй её образ будет более востребован. С волками жить – по волчьи выть.

– Ты же видел, сколько времени я провела в «Мече и копье»? – Вика пригубила из глиняной кружки вино, есть она и правда не ела, – думаешь я там голодала? Ну, а насчёт тебя, то нет, пока не нужен, но можешь понадобиться когда-нибудь. А пока, если у тебя есть желание, займусь твоим обучением, буду учить тебя тому же, чему учу и Гнеша с одной девочкой. Я, знаешь ли, всю жизнь мечтала быть директором детского сада, – сыронизировала она над собой вслух, – крышу над головой тебе обеспечу, буду кормить-поить, но учти, драть с тебя начну три шкуры, так что можешь, если не согласен на мои условия, прямо отсюда идти куда хочешь. Одежду и сапожки, так уж и быть, дарю с барского-то плеча, не обеднею.

Глист неожиданно расплакался, а Вика мысленно обозвала себя ослицей тупой – нашла кого, что называется, брать на слабо, ребёнка!

– Нелла, не надо, не прогоняй, я буду тебя во всём слушаться. Я и сейчас могу и на стрёме постоять, и отвлечь кого надо, и милостыню просить…

Иной своей роли, чем быть на подхвате при всяких преступных делах – кстати, сбор милостыни здесь тоже официально считался если не преступлением, то плохим проступком – он и не представлял.

– Э-э, Глист, прекрати, ты меня за кого принимаешь? Ладно, беру я тебя к себе, не плачь. Доедай пирожки и пошли. Если не лезет уже, то оставляй – голодать ты теперь больше не будешь, обещаю.

В этот момент, сидевший за соседним столиком очень полный и довольно симпатичный парень, который с самого появления Вики в кондитерской не сводил с неё глаз, оставив компанию своих дружков подошёл к их с Глистом столу.

– Извини, что отвлекаю от разговора с мальцом, но нет у тебя желания переговорить насчёт найма? – он вежливо наклонил голову, – отец хочет подыскать мне людей в охрану, а я вот подумал, что и сам могу найти себе защитников.

Вика знала, что охранные услуги наёмников сейчас очень востребованы – времена тревожные и смутные – поэтому не было ничего удивительного в том, что папаша этого явно «богатенького Ричи» – одни украшения на его пальцах стоили, как приличный домишко в хорошем районе – озаботился защитой своего чада.

Но Вика женским чутьём почувствовала, что в данном конкретном случае парень просто на неё, суккубу чёртову, просто запал.

«Катись-ка ты колбаской по Малой Спасской», – едва не ляпнула Вика, но вовремя прикусила язык. Ни к чему ей очередная стычка, да и парень ей понравился, хоть и из золотой молодёжи. Сразу видно, что полная противоположность мэрскому сынку, этому придурку Оззи.

– Извини, уважаемый, – не менее вежливо ответила Вика, оторвав ненадолго попу от лавки, – но у меня уже есть контракт. На год. С твоего разрешения мы с мальчиком продолжим беседу.

Парень покраснел, потоптался, но хамить не стал.

– Жаль, – сказал он, – но если вдруг…

– Нет, – решительно прервала она, – никаких «вдруг».

Тот вздохнул и вернулся за стол к своим приятелям, которые были явно его клиентами-прилипалами – и одеты победнее, и увидев, что их приятель получил отказ, не разразились на шуточки и подначки.

– Поел? Тогда пошли, – скомандовала Вика, – только запей, а то подавишься ещё. На самом пороге своей счастливой жизни.

Мальчишка, поняв, что его будущая наставница торопится покинуть кондитерскую, последние куски буквально вбил себе в рот, так что её совет был по делу.

Вика только вздохнула, глядя на это тощее рыжее пополнение своей создаваемой организации. Но тут же напомнила себе об успехах Гнеша, который в сражении уже как минимум пятёрки взрослых здоровых мужиков стоит. А то, что пока он выглядит так неопасно, так даже и лучше.

Поэтому, пожалуй, единственное, что попаданку на данный момент не устраивало в мальчишке, так это его имя.

– Не в ту сторону дёргаешься, – поправила она направление их движения при выходе из кондитерской, – к Новому мосту двигай. Теперь будешь жить в Заречном районе. И это, надо тебе будет другое имя подобрать. Глист меня не устраивает в качестве моего ученика и помощника.

– А Единый не оскорбится? – встревожился Глист.

О местном поверье, что смена данного при рождении имени приносит несчастье Вика уже знала, но по собственному опыту уже знала, что это полная ерунда – она же вон сменила Вику на Неллу и только сильнее стала. Да и для мальчишки у неё был весомый аргумент.

– Так тебя же Глистом Половинка назвал, а это не считается. Ты ведь, насколько я знаю, не помнишь, как тебя родители назвали?

– Я и родителей-то не помню, – грустно кивнул он, едва не наступив на оказавшуюся под ногами кучку навоза, но вовремя уйдя в сторону, – А называли меня до Туя по-разному.

– Вот видишь, так что никакого гнева Единого ты не вызовешь, если новое имя себе возьмёшь. Как тебе имя Эльф? Мне такое не попадалось, а звучит красиво.

В этом мире старались придумывать своим детям не повторяющиеся имена – считалось, что так проще привлечь благосклонное внимание Единого. А то, тот Иван и другой Иван, бог может не разобраться, кто из них щедрое пожертвование сделал.

Понятно, что совпадения имён случались довольно часто, но всё же старались максимально этого избегать. Эльфов в этом магическом мире Вика ещё не встречала, поэтому решила, что один точно не помешает.

Мальчишка хоть и опасался смены имени – свои прежние жизненные невзгоды он иногда объяснял и этим обстоятельством – но предложение сестры Гнеша ему явно понравилось.

– Глист! – обрадовался брат Неллы, когда узнал своего приятеля, едва тот вошёл во двор их особняка, – А я уж думал, что ты насовсем пропал.

Они обнялись прямо как взрослые, что для Вики было совсем не удивительно – дети всегда и в любом мире наверное копируют поведение старших.

Долго бездельничать на ниве воспоминаний про жизнь в «Пустом причале» и рассказов о последующих приключениях Вика мальчишкам не позволила. Она постепенно начинала превращаться в тирана – деспота.

– Так всё. Наговорились и хватит. Времени терять не будем. Гнеш, твоя задача помочь своему дружку осваивать все те навыки и умения, которым я вас с Нюрой учила. Только про Глиста забудь. Твоего напарника зовут Эльф. Смотри не перепутай, студент. Нюра, – обратилась она к скромно стоявшей возле флигеля девочке, – ты пойдёшь вместе с родителями со мной, так что беги, скидывай с себя тренировочный костюм и принимай душ.

Процесс обретения свободы Рудием и его семьёй, как говорили иногда в родном мире Вики, вышел на финишную прямую.

Дядюшка Тугорд оказался не просто хорошим законником, ушлым комбинатором, преданным и благодарным своей новой племяннице человеком, но и способным совершать волевые, поистине героические для него поступки.

Вика хоть и до этого уже нисколько не сомневалась в его верности, но важные для себя и своих людей вопросы решила по возможности держать на личном контроле. Поэтому значительную часть суеты Тугорда по делу Рудия и его семьи она сопровождала пользуясь преимуществами скрыта.

Для неё было приятно – чего уж тут скрывать – что дядюшка не счёл нужным даже посвятить её в то, что ему необходимо было дать на лапу мэру, отцу козлёнка Оззи, целых восемьсот лир. Потому что одного только существования полу-забытого обычая оказалось явно недостаточно, чтобы городское управление с радостью принялась ему следовать, как только префект Заречного района его откопал в горе полу-истлевших кожаных свитков.

У Вики сердце кровью обливалось при виде того, как её прижимистый дядюшка, стоя на коленях в своём кабинете перед поднятой половицей с оборудованным там тайником, отсчитывал золотые монеты – ровно сорок штук номиналом в двадцать лир каждая, как он решительно встал, громко захлопнув крышку сундука и задвинув половицу на место. А уж когда попаданка увидела отрешённое, но решительное выражение лица Тугорда – с таким наверное декабристы шли на казнь – то едва не пустила слезу от умиления.

Тем не менее, её практичность не позволила эмоциональности упустить момент и не проследить, куда мэр сложил полученную мзду. Деньги Вике в скором времени потребуются очень большие, поэтому места, где их можно будет взять без угрызений совести, она уже присматривала.

Вика могла бы конечно наведаться к мэру уже сегодня, но этот вечер у неё уже был распланирован. Тучи над головами виконтессы Урании Вьежской и её матери сгущались, и у попаданки было тревожное предчувствие, что ей нужно поторопиться. Хоть в тех навыках и способностях, которые она получила от Сущности, дара предвидения не было, но в последнее время оно её ни разу не подводило.

– Мы готовы, – Рудий старался выглядеть спокойным, но скрыть от острого взгляда хозяйки своё волнение не мог, – Может нам стоило одеться похуже?

– Сойдёт. Впрочем, Жела, одень то платье, что тебе позавчера по размеру не очень подошло, ты слишком уж красивая в этом. Нет, уверена, что всё будет в порядке – господин Тугорд лично будет за вами присматривать, но лучше, как говорится, перестраховаться.

Жела после магического воздействия Вики и так выглядела просто моделью, а уж в новеньком, облегающим её фигурку платье, была и вовсе неотразимой, на взгляд Вики. Пусть некоторые и считают, что женщины в женской красоте якобы ничего не смыслят, но Вику такая глупость только смешила.

Рабыня переоделась очень быстро, она тоже понимала, что лишняя привлекательность ей сейчас была ни к чему, но сразу одеться хуже не рискнула – не хотела позорить хозяйку.

– Не волнуйтесь, мы расстаёмся всего на три дня, – улыбнулась Вика, – а потом у вас будет другая жизнь, свободная.

Едва передав Рудия и Желу с Нюрой лично в руки Тугорду и получив от него очередные уверения, что с её людьми всё будет в порядке, она поспешила в дом Макров, где её дожидались кузены, взявшие себе краткосрочный отпуск по личным обстоятельствам. Хотя кузина-то собиралась их нагрузить делами сугубо государственной важности.

– Неллочка, девочка, – кудахтала Арана, – да что же тебе на месте-то не сидится? Отдохни хоть маленько.

– Некогда, тётушка, я и Свона с Галлом утащу с твоего разрешения, – Вика не стала даже присаживаться, – Сейчас они соберутся и мы поедем. Мы не надолго не переживай. Дядюшка в курсе.

Было одно существенное упущение, которое Вика хотела начать исправлять уже в ближайшие дни – она совсем не умела ездить на лошадях. Более того, у неё имелись подозрения, что верховая езда может оказаться сложнее гонок на байке.

На заднем дворе её особняка имелась небольшая конюшня на пару голов, естественно пустовавшая, но Вика уже решила, что как только решит вопрос с Уранией, так сразу же купит себе лошадку, а заодно и конюха – Рудий, обладавший множеством полезных в хозяйстве навыков, к работе с лошадьми был не пригоден почти совсем, разве что навоз из денников убрать, да и только.

– Мы готовы, Нелла, – доложил старший кузен, когда оба её братца появились в гостиной, – Мама, не переживай, мы скоро, – они по очереди чмокнули свою красивую дородную матушку в пухленькие щёчки.

Нагоняй, который почти неделю назад Вика им устроила, подействовал на обоих кузенов благотворно. Кроме высказанного фи по поводу их излишней болтливости и хвастовства, Вика рассказала поучительную историю, услышанную ею от Дебора Карлайтского во время прогулок по Вьежу.

Печальная история касалась несчастной Жагеты, дочери герцога Янинского, которая родилась кривобокой и с полу-парализованным лицом из-за того, что её родители были двоюродными братом и сестрой.

Понятно, что рассказывать им о генах или даже о том, что верно предположившего причину такого уродства лекаря жестоко казнили, она не стала, зато напугала их гневом Единого, который любовь между кузеном и кузиной не одобряет.

Рассказчицей по меркам здешнего отсталого мира, не знавшего эпохи античности с её софистикой и риторикой, Вика была блистательной, так что кузенов проняло. И теперь в их взглядах любовь читалась и в самом деле исключительно братская.

– Тогда вперёд, – скомандовала попаданка.

Её право всем здесь у Макров заправлять не оспаривалось даже Араной.

– А мне можно с вами? – попросилась прибежавшая Бента.

Вика её внимательно и серьёзно осмотрела и грустно покачала головой.

– Нет, сестрёнка, тебе ещё рано. Но ничего, – утешила она Бенту, – вот подрастёшь и тоже будешь с нами путешествовать.

Девочка, пережившая тяжелейший период в своей жизни, когда она была лишена возможности даже просто стоять на ножках, отнеслась к словам Вики по взрослому, с пониманием.

Во дворе конюх уже подготовил и оседлал двух коней, и загрузил на них небольшой походный набор предметов. Кузены сели в сёдла, а Вика вышла со двора пешком – по легенде, которую она поведала Аране, её ждал фургон возле южного выезда из города.

На самом деле, хоть фургона пока никакого и не было, но одной из первых задач, которую предстояло решить её кузенам, как раз и являлась его покупка.

– Сильно не торгуйтесь, – инструктировала Вика Свона – он из двоих братьев был старшим не только по возрасту, но и по её распоряжению, – покупайте надёжное средство передвижения и хороших лошадей. В постоялом дворе «Хромой егерь» номера не заказывайте. Подождёте меня в зале. Только в драку там ни с кем не ввяжитесь. Если что-то не понравится, уходите в фургон. Озаботьтесь, чтобы в нём была пара хороших спальных мест. И не думайте, это не для вас, вы и на земле поспите. Не принцы. Я появлюсь в темноте. Чтобы шока у вас не было, говорю сразу, вы меня видеть не будете. Но со мной будет девушка. Так что, жду от вас галантности и уважительного поведения.

– А что за девушка? – живо заинтересовался Галл

– Может вместе с фургоном и возничего купить? – предложил Свон.

Поскольку вопросы братьев прозвучали одновременно, Вика немного притормозила, выбирая кому ответить первому.

– А пожалуй что и купи, – первым ответила она на вопрос Свона, – Денег вам дядюшка выделил много, – Вика немного приврала – Тугорд о том, что его сыновья получили кошель с сотней лир даже не догадывался, – хватит на все наши хотелки с избытком. Только раба тогда тоже купи поздоровее и поумелей. А девушка, – повернулась она к Галлу, – не про твою честь. Начнёшь как-то заигрывать, я тебе такого намагичу, что…хотя нет. Думаю, что девушку вы узнаете и вопросы все на её счёт у вас отпадут.

Когда их маленькая компания перешла на южный берег Вены, их пути не надолго разошлись. Братья отправились сначала на Южный рынок, а затем к постоялому двору, путь же Вики лежал во Вьежский замок.

Глава 12

Сумерки скоро должны были наступить, поэтому Вика решила поторопиться.

Предчувствия, которые гнали её вперёд, вовсе не были бабушкиными суевериями. Вика знала уже о твёрдом и решительном требовании владетелей герцогства, собравшихся со значительными силами возле Омина, немедленно освободить герцогиню и виконтессу Вьежских и передать власть до утверждения нового правителя или правительницы герцогства Совету владетелей.

Об этом знала не только Вика, но и весь город. Просто за последние недели любовь горожан к Даману значительно поувяла, а во многих из них сменившись на откровенную неприязнь. Поэтому общая позиция Вьежа была скорее выжидательной – чья возьмёт – и рассчитывать по-прежнему на свою неодолимую силу в пределах города Даман уже не мог.

Вика понимала, чем это может грозить двум женщинам правящего дома. Тот, кто ради власти не остановился перед убийством отца и брата, не остановится и перед тем, чтобы лишить бунтующие провинции опоры и надежды на другого правителя.

– Давай его сюда, – десятник кавалерии командовал троим своим солдатам, которые тащили чьё-то иссечённое мечами, истекающее кровью, но ещё шевелящееся тело ко рву возле Солнечной башни старой стены, – тут самое место этому гвардейскому отродью. Думал, что спрятался. Кидайте его в вонючку, пусть напьётся перед тем как сдохнет.

Попаданка внимательно посмотрела на полу-труп – не один ли это из её потенциальных кандидатов в Орден, с которыми должен завтра встречаться Лагис? Нет, это был другой гвардеец, хоть и явно тоже из офицеров, если судить по остаткам доспеха.

Ей пришлось подождать в толпе других зевак, пока десятник со своими людьми убедятся в смерти своего врага и уйдут – у Вики тут было присмотрено место, где она собиралась уйти в Скрыт.

Пока ждала, с досадой вспомнила, что не предупредила Тугорда об Эльфе. Дядюшка обещал сегодня прийти со службы пораньше, сходить и забрать к себе домой Гнеша.

Впрочем, теперь уже возвращаться Вика не станет. Да и зря она наверное по этому поводу всполошилась – Тугорд сообразит, что и этого рыжика надо будет с собой забрать. Не ночевать же ему в столь тревожное время одному в доме. Когда ещё в этом мире снимут фильм «Один дома»?

Наконец солдаты с десятником ушли, толпа зевак рассосалась, а Вика зайдя вдоль рва за Солнечную башню вошла в Скрыт.

До высоченных – метров десять-пятнадцать – стен она дошла ножками, а вот в донжон замка переместилась с помощью Прыжка.

Вика во Вьежском замке бывала уже не один раз, и пусть весь его она не облазила, но расположение главных и нужных ей помещений изучила хорошо, поэтому оказалась сразу же в комнате, где содержал свою сестру Даман.

– Он убьёт…и меня и маму…, – плакала Урания, – ты его плохо знаешь, Стира.

– Может ему это не надо? – в низком голосе компаньонки виконтессы Вьежской надежды на хороший исход было меньше, чем в слезах Урании, – Я после обеда слышала разговор офицеров во дворе. Владетели – а там у графини Нальи они собрались почти все, кроме графа Араша – требуют вас с герцогиней немедленно освободить.

Урания перестала плакать, встала и подошла к зарешёченному окну. Достала из-за пояса, которым было перетянуто её платье, кусок шёлка и принялась вытирать лицо.

К своей компаньонке она повернулась уже успокоившейся.

– Это конец, Стира, если так, – её слова не вязались со вдруг навалившимся на неё спокойствием, – у Дамана не остаётся другого выхода, кроме…Он никогда не согласится с подобными требованиями.

– Урания…

– Помолчи! – прикрикнула на неё виконтесса, словно говорила не с благородной, хоть и бедной, аристократкой, а с одной из своих рабынь, – Сейчас же уходи отсюда. Немедленно! Скажешь, что я отказала тебе в своём благоволении. И пришли сюда этих двух бездельниц, пока я их не выпорола. Шляются непонятно где.

– В чём я провинилась?

То ли компаньонка была туповатой, то ли слишком заторможенной, но она реально обиделась на виконтессу за её грубое обращение, и после нескольких попыток оправдаться за не существующие провинности, ушла весьма расстроенной и разозлённой.

Вика наблюдая за событиями устроившись на пуфике, стоявшем возле кровати, сразу же поняла то, что не дошло до этой Стиры – виконтесса Вьежская торопилась вывести свою компаньонку из под удара. Урания быстро сообразила, что если с ней самой брат решит расправиться, то уж лишней свидетельницы он точно в живых не оставит.

Вика даже почувствовала некоторую симпатию к сестре упырёнка Нигаса.

На взгляд попаданки, бродившие по городу восторженные рассказы о неземной красоте Урании, были явно преувеличены. Скорее даже наоборот – виконтессу сложно было назвать даже просто милой. Впрочем, и на звание уродины она не тянула. В общем, девушка как девушка, только избалованная лестью и властью, наверное. Вика ещё слишком мало её знала.

Когда с видом оскорблённого достоинства компаньонка покинула комнату Урании, располагавшейся на предпоследнем этаже донжона – на последнем содержали саму теперь уже вдовую герцогиню Алиру Вьежскую – то из Урании словно выдернули стержень. Она как-то не по аристократически ссутулилась и прошла к кровати. А когда на неё села, то глаза виконтессы опять увлажнились.

– Не реви, – посоветовала ей Вика, – слезами горю не поможешь.

– Кто…, – виконтесса вскочила с кровати и уставилась на пуфик, который облюбовала для своей попы Вика, – Здесь кто-то есть?

– А ты что, думаешь у тебя уже птичка в голове завелась?

Всё же до тех времён, когда аристократия станет просто скопищем бездельников, завсегдатаями светских салонов в мире Талареи было ещё, ох, как далеко. Слишком мало времени – с точки зрения истории рода – прошло с той поры, как предки Урании мечом отвоёвывали себе право властвовать в этих местах.

Ничего удивительного в том, что виконтесса Вьежская не стала падать в обморок или истошно кричать, поэтому не было. Как не стоило удивляться и тому, что Урания очень быстро поняла, какая гостья её посетила – о магине Тени, которая помогла вырваться наследнику Глена из города, судачили даже вьежские голуби.

– Ты Тень?

– Ты Урания? – в тон ей ответила Вика, – Конечно я Тень. И да, я та самая. Или ты думаешь, что Тени тут, как по Арбату туда-сюда толпами ходят? Так, похоже к нам поднимаются твои рабыни. Отошли их. У меня к тебе разговор есть. Нечего им тут уши греть.

Рабыни появились далеко не сразу. И не потому что не торопились к своей хозяйке, а потому что Вика их почувствовала обострённым восприятием когда они ещё только вошли в донжон.

Урания потребовала от девушек, чтобы те вынесли ведро из-за ширмы, забрали оставленные расстроеной компаньонкой её вещи и до утра больше не приходили. От последнего приказа виконтессы у рабынь явно улучшилось настроение.

– Я думаю, мне не нужно тебе объяснять, какая судьба тебя ждёт, если ты останешься в замке? – спросила Вика.

Урания в ответ только кивнула.

– Отлично, – попаданка поднялась с пуфика и прошла к окну. Хотела посмотреть вниз, но тостые стены донжона и решётка вмурованная в их середину не позволяли этого сделать без разрушений, – тогда как ты смотришь на то, чтобы покинуть этот хотель «Атлантик»? Я могу это тебе организовать. Как это сделала Дебо…твоему жениху Анеру. Доставлю тебя в Омин, где тебе будут очень все рады. И, думаю, очень скоро сможешь вернуться во Вьеж. Только уже, сама понимаешь, в другом качестве.

– А мама? Что будет с ней?

– Если ты смоешься отсюда, то ничего, – под Скрытом виконтесса не могла видеть, как Вика пожала плечами, но наверное почувствовала это по тону попаданки, – Даже наоборот. Твоему братцу не только не будет смысла убивать матушку – раз у владетелей уже будет свой кандидат в правители герцогства – а совсем наоборот, наличие в его руках вдовствующей герцогини будет давать ему некоторые дополнительные шансы.

Урания не могла не понимать правоту слов собеседницы, но попыталась убедить в необходимости спасти вместо неё мать. Делала она это скорее для очистки совести, чем по убеждению, что так будет лучше – она понимала, что женщине в возрасте уходить, даже под защитой Тени, будет намного сложнее.

– Так, всё, – прервала глупый спор Вика, – времени больше нет. К тебе опять гости и это, поверь, вовсе не твои забитые служанки, а совсем даже наоборот. Ну, ты как?

– Согласна, и…спасибо тебе.

– Да пока ещё не за что, – засмеялась попаданка, – только с уходом придётся немного повременить, уж больно сильно кто-то торопится к тебе.

По лестнице поднималось трое мужчин. Вика чувствовала их тяжёлое дыхание. Наконец они поднялись к комнате Урании и перед дверью остановились.

– Терс, Мофил, стойте здесь, – сказал чей-то скрипучий голос.

Раздался стук и тут же в комнату вошёл богато одетый очень пожилой мужчина.

– Рад тебя приветствовать ещё раз сегодня, дорогая племянница, – его кривая ухмылка могла бы напугать кого угодно, но только не попаданку и почувствовавшую за собой незримую мощь Уранию.

– А как я рада тебя видеть, дядя Эспан, – ответная улыбка виконтессы была из тех, что называют «змеиными», – Никак забыл мне что-то сказать?

Брата убитого герцога Витора Вика видела пару раз и поняла, что в этом мире власть имеет гораздо большую привлекательность, чем на её родине. Власть здесь не только приносила материальные блага, моральное удовлетворение и чувство превосходства, но и увеличивала доступ к магии исцеления и омоложения.

Магов, знавших эти очень востребованные по понятным причинам заклинания, было так мало, а магические резервы по сравнению с Викиным у них были так малы, что пользоваться услугами магов-целителей могли только самые знатные аристократы, а магов-омолаживателей только правители, и то далеко не все.

Благородный Эспан был моложе своего брата на одиннадцать лет, но при этом выглядел его ровесником. Так что, участие родного брата Витора в заговоре племянника Вику нисколько не удивило.

– Нет, девочка моя, ничего не забыл. Разве что попрощаться.

С этими словами и не меняя ухмыляющегося выражения лица Эспан извлёк из ножен короткий меч с рукояткой, в навершии которой сверкал крупный драгоценный камень.

– Прощай, дорогой дядя.

Урания сказала это так зловеще и торжествующе, что тот немного оторопел и оглянулся по сторонам. Но было уже поздно – Вика сзади ударила его стилетом глубоко под лопатку, моментально достав до сердца.

Аристократ даже не успел вздохнуть. Какое-то время он, ещё будучи в сознании, с хрипом изумлённо смотрел на племянницу, пока не повалился ей под ноги.

– Это ведь он убил отца, я думаю, – Урания подошла к трупу и пнула его ногой.

– Подожди меня немного. С теми двумя разберусь.

Вика не стала пользоваться пространственной магией. Открыла дверь и, не дав солдатам даже времени на удивление, тем же стилетом быстро прикончила обоих.

– Тебе нужно переодеться.

Вика достала из пространственного кармана одежду наёмницы – один из своих не ношенных комплектов. Фигуры у них примерно одного размера, так что для виконтессы будет в самый раз.

– Что? Мне надеть вот это? – удивилась Урания.

– Конечно нет, госпожа. Где твоё самое красивое и дорогое бальное платье? – поинтересовалась Вика.