Текст книги "Путь к престолу (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8

Выслушав краткий доклад генерала Торма, начальника штаба армии, о последних передислокациях полков, об их укомплектованности и обеспечении, Олег, минуя дворец, заскочил в свой опустевший особняк – почти всю его прислугу, кроме привратника и двух горничных, Уля отправила в своё имение, чтобы они тут от безделья не мучились – наскоро принял ванну, позавтракал, приказал на вечер приготовить баню – ту самую, что вызывала трепет и ужас у его сестры и соратников – и поехал в производственно-исследовательский центр механики.

Когда сестра называла создание Трашпа чудовищем, она нисколько не шутила. Вот если бы она сказала, что творение сумрачного псковского гения изготовлено из швейной машинки Зингера, тогда да, это была бы шутка. А так, сплошной реализм.

– Господин, она ездит, но очень медленно, – главный механик не знал, то ли ему радоваться появлению воочию своего господина, то ли грустить, что созданный им по чертежам Олега паровоз получился не таким, как Трашп ожидал, – В два раза медленнее дрезины. И дрова жрёт так, что Винор может без лесов остаться.

– Ерунда, Трашп, – утешил его Олег, обходя первый в этом мире паровоз, – Главное, что мы с тобой проверили правильность наших с тобой технических идей. И всё-таки она вертится! – пришло ему на ум знаменитое высказывание Галилея.

Олег старался всегда быть справедливым, поэтому щедро включил в соавторы паровоза и своего механикуса.

Идеи Олега, подсмотренные им однажды в интернете, требовали серьёзной доработки, которую и провёл успешно Трашп.

В отличие от паровоза братьев Черепановых, имевшего котёл длиной около двух метров и диаметром чуть больше одного, Олег распорядился делать паровоз размерами в два раза больше.

Понятно, что вес локомотива от этого увеличился и топлива ему требовалось в два раза больше, но Олег совершенно здраво рассчитывал на своё огромное преимущество перед земными конструкторами – на магию.

Одним из серьёзных недостатков черепановской конструкции являлось использование в качестве топлива дров. Лесов-то в Виноре хватало с избытком, но вот иметь при паровозе огромную телегу-вагон с чурбаками Олег считал лишним. У угля коэффициент полезного действия намного выше. Поэтому, пришлось поломать голову и над усовершенствованием топки.

– Так ведь я и говорю же, что медленно вертится, – продолжал сокрушаться главный механик, естественно не поняв, что речь в шутке регента шла о вращении Земли, – Больше двадцати пяти лиг в склянку не разгоняется.

Помощники и работники Трашпа, стоявшие вдоль стены мастерской, вслед за своим начальником тоже изображали разочарование.

Двадцать пять лиг в склянку – это побольше, чем черепановские шестнадцать вёрст в час. Что само по себе радовало. Но даже дрезины показывали скорость почти в два раза выше.

– Ерунда, – довольно возразил регент, – Теперь ты будешь делать по этому подобию паровозы с использованием тонкой, но укреплённой моей магией, стали. И топливом у нас не дрова будут, а каменный уголь из Рудного. Там этого добра навалом. И поверь, это в обычных печках уголь плохо горит, а в нашей топке так раскочегарится, что не будь у нас магического Укрепления, котлы бы разлетались осколками на весь Псков. В общем, ребятки, – обратился он ко всем мастерам, – Я вами всеми зело доволен. Так держать. А чтобы вам веселее работалось, жалую премию по сто рублей каждому.

Трашпу он поставил задачу приступить к изготовлению двух паровозов из металла, который вскоре пришлёт. Можно было бы и больший заказ сделать, но Олег рассчитывал поработать над усовершенствованием конструкции по результатам реальной эксплуатации этой пары.

Направляясь от механиков на выезд из Пскова для поездки в Промзону, Олег снова заехал в штаб армии.

– Во дворце сейчас столпотворение, – усмехаясь рассказывал Торм, сидя на угловом кожаном диване в своём кабинете, уступив кресло за столом Олегу, – Я пока в секретариате герцогства бумаги, про которые ты говорил, просматривал, так массированной атаке всех наших светских дам подвергся. Все хотят засвидетельствовать своё почтение. Да и владетели, кто сейчас в городе, всё норовили у меня выспросить про тебя. Заждались. Соскучились.

Олег поморщился и отхлебнул из чашки горячего чая, который ему принесли по приказу Торма.

– Что это светские львицы делают в секретариате? – спросил он, – Кто их вообще туда пускает?

– Никто, – хмыкнул Торм, – Но, без укора Уле, она тут всех распустила основательно. Не специально конечно. Просто она целыми днями то тут, то там. Везде её магия нужна. Тут всем баронесса Ленер во дворце заправляла. А против твоей – извини, Олег – подруги мало кто решится пойти. Кстати, тут в Пскове задержался спец посланник королевы Бирмана. Пытался сначала в Фестал ехать, но как герцогиня сообщила ему, что ты скоро сам здесь будешь, остановился в гостинице Бим-бомов и каждый день во дворец, как на работу ходит. Перехватил меня уже на входе и чуть в рукав не вцеплялся. Говорит, что у него важнейшее послание к тебе от королевы Иргонии. Мне даже самому интересно стало, что там у них стряслось.

– Тоже мне, бином Ньютона, – Олег отставил чашку и посмотрел на Торма, – Иргония готова хоть каждый день проходить Омоложение, а тут её единственный и неповторимый омолаживатель занят своими делами и позабыл, что уже почти два года прошло. Вот то и случилось.

– Да? – с сомнением произнёс начальник штаба армии, – Ты знаешь, там ведь и другое может быть. Нет, я согласен и с тем, что ты сказал, и с королём Геронии Толером вроде бы всё уладилось – не без увещеваний нашей Гортензии – но у неё ведь на юге Растин, а там, ты слышал, ну очень уж странные дела происходят. Может всё же встретишься с этим графом? Он действительно – я уже через людей Агрия выяснил – одно из доверенных лиц королевы. Ты как?

– Перетопчится, – поморщился Олег, – Чем дольше ожидание, тем лучше результат. Некогда мне. На самом деле. Я сейчас в Промзону, потом в Нефтянку, а потом укачу к Рингу в Распил – у меня с химиками долгий разговор предстоит. Хотелось бы, конечно, и в Пален, и в Рудный наведаться, но не в этот раз. Времени в обрез, сам знаешь.

– Совсем с ним встречаться что ли не станешь? – искренне удивился Торм, – Иргония может обидеться, а вы с ней вроде приятели.

– Приятели, даже очень хорошие, – легко согласился Олег, – И надеюсь, что ими и останемся. Ничего с ней страшного не случится, если ещё пяток декад, может чуть больше, сорокадвухлетней походит. Я с ней обязательно встречусь. Так и передай этому графу. У меня к ней будет предложение, от которого она не сможет отказаться. Последнее графу не говори. Сюрприз для Иргонии будет.

Ни одному из своих соратников Олег пока не говорил, но его имперские амбиции Тарком, Глатором и Саароном не ограничивались. Ну, спрашивается, какая империя без выхода к морям-океанам? Да никакая. Смеяться все будут. И зачем он тогда свой флот – пусть пока и из одного корабля, зато первого в этом мире пушечного – строит?

В его планах, после предстоящей военной кампании, стояло движение на юг, к Диснийскому океану. Бирман, Герония, Аргон и Отан – его следующие цели.

Особых трудностей с королевством Бирман не предвидел – у него было, что предложить королеве, а вот с Толером, королём Геронии, предстояло хорошенько поработать. Редкостный козёл. Но его ахиллесову пяту Олег знал, поэтому и в отношении него испытывал сдержанный оптимизм.

Про Отан и Аргон Олег пока конкретных действий не прорабатывал. Подобно героине Унесённых ветром, он решил, что «подумает об этом завтра».

В отношении этих двух откровенно слабых королевств, всё время находящихся в поисках очередного сильного покровителя, способного обеспечить их суверенитет, могли возникнуть определённые проблемы. Точнее проблема. И, как говорил Лазарь Каганович, один из сталинских наркомов, что у каждой аварии есть фамилия, имя и отчество, так и Олег знал имя своей проблемы с этими недотёпистыми королевствами – Божественная Агния. Но придётся и ей подвинуться. И никуда не денется.

Олег поймал себя на фривольной мысли, что двигаться Агнии, освобождая ему место, придётся вовсе не в постели. А жаль. Говорят, очень привлекательная особа эта Божественная императрица, ведущая свой род от одного из Семи богов.

Хотя, умения льстецов приукрашивать могли и из дурнушки сделать эталон красоты. Ещё в родном мире он видел массу портретов известных и воспетых неотразимых, якобы, красавиц. Так, на его взгляд, ничего-то в них и не было особенного.

А в этом мире, даже и приукрашенную картинку-парсуну не увидишь – с изобразительным искусством на Тарпеции было ещё хуже, чем с музыкальным. И Олег тут помочь ничем не мог – рисовать он вообще не умел. Если только чертить. Но это совсем другое.

Даже у Остапа Бендера изображение фигуры Сеятеля, сеющего облигации государственного займа, получилась намного лучше, чем если бы её изобразил Олег.

– Я в твоём таланте убеждать и не сомневаюсь, – Торм перестал барабанить пальцами по мягкому подлокотнику дивана, – А с остальными встречаться тоже не будешь? Кара хотела бы с тобой повидаться. У неё есть вопросы и предложения относительно школы телеграфистов. Всех грамотных в округе, говорит, исчерпала. Предлагает принимать и неграмотных. Учить их только читать – ничего более – и затем азбуке Сфорца. Большего им и не требуется. Ненамного дольше придётся учить, зато количество выпускников вырастет.

– С Карой обязательно встречусь, – Олег, допив чай, поднялся из-за стола, – Только на обратном пути. И с тобой ещё переговорим. Гонцов, говоришь, послал.

– Да, – кивнул генерал Торм, – Через половину декады полки начнут выдвижение. Бригады я пока притормозил. Они…

– У них будет отдельная задача, – подтвердил ранее отданное им распоряжение Олег, – И, наверное, придётся их ещё усилить полком Кабрины Тувал.

– А почему не кавалерией?

Кабрина Тувал, бывшая наёмница, с самого начала деятельности Олега на территории тогда ещё южных баронств, пришла к нему на службу и стала одним из самых успешных командиров пехотных полков.

– Кавалерии им своей хватит, – от предложения Торма Олег отмахнулся, – И в полку есть кавалерийская рота с кавалерийскими взводами батальонов, и в бригадах теперь у нас по три кавалерийские роты. Разве что батальон егерей с ними направить? Я подумаю.

В сопровождении своих ниндзей Олег прямо из штаба армии отправился в Промзону.

Теперь, в этом разросшимся до размеров больше самого Пскова раза в полтора пригороде, трудно было узнать то скромное поселение при двух мануфактурах – ткацкой и прядильной, с которой здесь всё начиналось.

– Надо было не Промзоной называть, а Детройтом каким-нибудь, – вслух подумал Олег, направляя коня к Псте, где крутились десятки колёс водяных приводов.

– А чем это название вам не нравится? – спросил лейтенант Лис.

– Мелковато оно уже для такого-то мегаполиса, – усмехнулся Олег.

О своём приезде именно сюда и именно сейчас он никому не сообщал, но молва летела впереди него, что тот семафорный телеграф. И весь пригород уже бурлил.

Комендантская служба явно позаботилась о том, чтобы никакой оборванец не осквернил собою взор регента. Хотя Олег прекрасно был осведомлён о том, что Промзона имеет все типичные болячки рабочих окраин.

Возле одной из первых запруд Псты, рядом с которой вдоль берега высилось двухэтажное здание промышленной палаты, построенное по проекту Олега ещё четыре года назад, скопилось достаточно большое количество народа. В основном тут были хозяева и руководители производств, старшие мастера и оптовые закупщики Гури.

Не нужно было быть особенно прозорливым, чтобы догадаться, что если регент решит посетить Промзону, то первым делом он явится сюда.

– Господин, как же мы рады вас видеть!

Бимелатус, и в самом деле, чуть не плакал от переполнявших его чувств, и Олегу даже казалось, что эти эмоции искренни, как и у стоявшего с ним рядом его брата Бомариуса.

Оба этих торговца, а теперь ещё, к тому же, и отельеры, и промышленники, были одними из первых торговых компаньонов Олега ещё с тех времён, когда он был бароном Фермом.

Он тогда окрестил их бим-бомами, всё время путаясь, кто из них кто. Впрочем, называл он их так только в очень узком кругу своих друзей – зачем обижать достойных людей?

Бим-бомы давно уже сами не водили свои караваны – на это у них был целый штат приказчиков, а свою энергию направили на строительство двух гостиниц – одну построили в Пскове и одну здесь, в Промзоне, и в развёртывание производства одежды из шерсти.

И торговцев, подобных им, оказалось на удивление много. Идея Олега оставить за собой только крупные мануфактурные производства, отдав остальное на руки частного бизнеса, что называется, выстрелила.

– Привет, братья, – Олег соскочил с коня и не смотря на свой теперь огромный статус, не погнушался обнять и похлопать по спинам своих давних торговых партнёров, – Тоже рад вас видеть в добром здравии.

Вот такой вот он, регент Винора Олег – слуга царю, отец солдатам. Выделил своих старых компаньонов из толпы людей гораздо более важных.

В отсутствие жены Торма графини Геллы ри, Легин в промышленной палате сейчас всем заправлял переселившийся из Нимеи ещё на заре строительства Пскова бывший помощник управляющего Винорскими верфями.

– Объёмы производства растут на треть и более каждый год, но спрос всё равно быстрее, – довольно докладывал он, – И очень своевременной и нужной оказалась ваша идея с артелями.

Идея с артелями пришла Олегу в голову, когда общаясь в Палене с мастерами деревообработки и мебельщиками, он обратил внимание, что в этом средневековом мире, где большинство приучается к труду и ремеслу с самого раннего детства, есть много желающих иметь своё дело, но нет на это средств. Первоначальный свой порыв начать выдавать всем желающим подъёмные на обзаведение необходимым инструментом и постройку мастерских, он задавил, пусть и не без помощи занудства барона Армина Госьера, министра финансов и налогов Сфорца.

Поразмыслив, Олег вдруг вспомнил о механизме использования частной инициативы, который поднимал экономику СССР, пока не был уничтожен одним Кукурузником. Взвесив все за и против, тогда ещё герцог ре, Сфорц и предложил организовать льготное, почти беспроцентное кредитование – копейка с рубля в год – но не для множества ремесленников и подмастерий, а для их сообществ, в каждом из которых должно было быть не менее десяти человек. Тот же, по-сути, принцип взаимной ответственности и круговой поруки.

Олегу приятно было в очередной раз убедиться, что он и без полученных им плюшек чего-то стоит.

С Карой, племянницей Гортензии, которая теперь возглавляла сразу две школы – образовательную и телеграфистов, он всё же встретился в этот день. Когда Кара перехватила его при въезде в город, то уклоняться от её приглашения было бы просто неприличным. Да он и сам был рад её видеть.

– Олег, – давняя подруга улыбалась, стоя возле своей кареты, которую приказала своему кучеру поставить так, что проехать мимо не заметив, было невозможно, – Никаких возражений не принимается! Мы едем ко мне в гости.

Понятно, что вырваться от неё быстро у Олега не получилось. Кара не могла забыть о том, что стала матерью только благодаря Семи богам, которые устроили её встречу, знакомство и дружбу со странным парнем, оказавшимся величайшим магом. Как не забывал об этом и её муж.

Исцелить родовое проклятие бесплодия не могло даже заклинание исцеления. А вот Абсолютное Исцеление легко с этой задачей справилось.

В свой особняк Олег вернулся уже поздно вечером. Комендатура Пскова по подсказке лейтенанта ниндзей Ушора организовала всё так, чтобы ни радостных, не безрадостных встреч у регента в этот день уже больше ни с кем не было. Да и вокруг особняка Олег приметил оцепление из солдат пехотного полка баронета Женка Орвина, которые со времени убытия из Пскова гвардейцев заняли их место в городских казармах.

– Это вы правильно всё придумали и организовали, – похвалил он своих ниндзей, – Лис, напомни мне завтра, чтобы я подписал указ о дополнительном наборе в школу телеграфистов.

Предложение Кары, которое, заодно с трогательными и сентиментальными воспоминаниями, они обсудили за ужином, показалось Олегу весьма перспективным.

Ведь, и в самом деле, зачем расчётам семафоров знать историю Винора и доказательство теоремы Пифагора? Им и писать-то грамотно не нужно. Всё, что требуется от них – это знать азбуку Сфорца, переводить знаки в буквы, записывать их в той последовательности, в которой их получили, и в той же последовательности передавать.

– Господин, баня, как вы приказывали, готова, – молодая рабыня – Олег не помнил, как её зовут, но на лицо знакомая – сильно волновалась, не забывая при этом стрелять в него глазками, – Что-то ещё желаете? Вам помочь помыться?

Уловив жест Джулии, самой худенькой из его ниндзей, но владеющей парными клинками, пожалуй, лучше любого из них, Олег отрицательно мотнул головой.

– В этом пекле я останусь один, – сказал он, не желая мучить неподготовленного человека ужасами русской бани, – Принеси только в предбанник клюквенного кваса.

Рабыня ослушалась своего хозяина, но явно не по своей воле. Любимый Олегом напиток принесла Джулия. Именно её он застал, выйдя из парной. И ниндзя была без обмундирования.

Глава 9

Единственным местом, которое Олег планировал посетить в Сфорце и не посетил, оказался Рудный, городок на юге герцогства, расположившийся между двух отрогов Винорского кряжа.

Зато получилось на обратном пути с Распила – туда он добирался на дрезине с Псковского вокзала через Нефтянку – заехать в Пален, где Олег осмотрел и одобрил новую, более компактную, конструкцию разборно-сборного моста.

Полковник Кашица, начальник инженерной службы его армии, сиял от гордости – вся конструкция, от и до, была разработана им лично без каких-либо подсказок регента.

– Смотри, не лопни, – подшутил над полковником Олег, – А то раздулся как мыльный пузырь, и также сверкаешь красками, – Кашица, и так отличающийся полнотой, после слов Олега смутился, – И давай собирайся. Поедешь сразу с нами в Фестал. Я имею в виду со мной и генералом Тормом. Послезавтра военный совет. Наверняка, тебя там захотят послушать.

– Начинаем войну?

Кашица был единственным его старшим офицером, которого известия о предстоящих сражениях не приводили в восторг. При этом, трусом он никогда не был и свою служебную лямку тянул на совесть.

– А ты догадлив, – усмехнулся Олег.

Они вышли из одноэтажного, но высокого здания мастерской инженерных конструкций.

– Уже решили, сколько и каких инженерных подразделений будет задействовано? – Кашица уже позабыл о своём конструкторском триумфе и озаботился предстоящими военными делами, – И вы мне сейчас не скажете, где нам предстоит воевать? Хотя бы приблизительно знать характер местности…

– В Тарке, в королевстве Плавия Второго, – скрывать дальше от своих командиров подробности предстоящей кампании уже не было никакого смысла, – А затем Глатор, – увидев изумление полковника, ободряюще хлопнул его по плечу, – Потом и Саарон. Улинс уже устал нас ждать. Извёлся весь. Так что, задействовать твоих орлов придётся всех. А кого из них где конкретно, определимся на совете.

Пален стал уже полноценным городом, подковой окружив замок, так и оставшийся во владении Чека и Гортензии. И вовсе не потому, что они так уж за него держались, а по банальной причине – руки не доходили подыскать другого владетеля.

Когда же планируемое Олегом коронование его друзей на троне Тарка состоится, то им придётся расстаться и с пожалованным им графством Брог.

– Не очень хорошая, конечно, идея, но всё лучше, чем грязь месить, – Олег посмотрел на носки своих покрытых кирпичных пылью ботфортов, – Всё же, давай-ка центральные улицы переделай по старинке, – отдал он распоряжение городскому Голове Палена, – Камней в округе достаточно.

Город, помимо фабрик по производству дорогой элитной или удобной походной мебели, уже хорошо известной далеко за пределами Винора, и инженерных мастерских, имел целых четыре кирпичных завода, где помимо собственно самих кирпичей изготавливали и черепицу довольно высокого качества.

Городской Голова проявил инициативу и придумал отходами кирпичного и черепичного производства покрывать улицы и переулки Палена, силами городских рабов утрамбовывая крошево почти до состояния асфальта. И всё бы хорошо, но вот стоит хотя бы немного походить по такому «асфальту», как обувь становится кирпичного цвета.

Разволновавшегося городского Голову Олег успокоил и приободрил несколькими хвалебными словами, на которые в Сфорце не скупился. И тому была объективная причина – состоянием Улиного владения и своим будущим главным императорским доменом он остался в целом весьма доволен.

Может кто-то на его месте смог бы устроить и организовать всё получше, но ему и так нравится. Конечно, не без недостатков, но и на Солнце бывают пятна. Так что, лишние придирки были бы неуместны.

Ну а сестре придётся довольствоваться королевской короной Саарона. Да, Уля полюбила Псков, в который тоже вложила много своих магических сил, не меньше, а скорее даже больше Олега. Но кому сейчас легко?

Из Палена Олег не стал возвращаться в Псков, а телеграфировал Торму, чтобы тот приезжал к нему в замок Чека и Гортензии, прихватив с собой четверых штаб-офицеров организационно-мобилизационного управления.

– Тебе, Нечай предстоит сейчас много работы, – Олег прогуливался со своим генералом контрразведки по стене замка, любуясь красивыми видами сосновых лесов Сфорца, совмещая приятное с полезным – наставлениями Улиного близкого друга, – Не потому, что ты по-сути остаёшься в Сфорце один на хозяйстве, а потому, что тебе надо будет серьёзно подумать о дальнейшем функционировании твоего ведомства.

О своих планах относительно перспектив создания нового государственного образования регент сообщил своему генералу только четыре дня назад, когда прибыл в Псков. Дал время Нечаю прижиться с этой новостью и сейчас вёл разговор к обсуждению новых задач, которые появляются у его чекистов в связи с новыми обстоятельствами.

– Да у меня вроде всё в порядке, если не считать того, что Агрий три четверти выпускников Центра подготовки ниндзя себе забирает, а капитан Золтен ссылается при этом на ваше распоряжения.

– Это сейчас у тебя в порядке, – вздохнул Олег, – Да и то, далеко не всё. Мы с тобой раньше думали и предполагали, что как только подготовим в достаточном количестве своих ребят-ниндзей, которые могут следить, хватать, добывать показания, а кого нужно – и убивать, и всё у нас будет хорошо. Но этого мало, Нечай. Даже для одного герцогства мало, хотя и не так критично. А вот для чуть бОльших масштабов – а мы уже стали больше и претендуем на дальнейшее расширение – одними мастерами специальных операций и тайных, быстрых убийств не обойдёмся. Даже если все выпускники Центра будут распределяться в твоё ведомство. Нужны те, кто может следить не из-за угла и не подкрадываясь незаметно, а те, кто будет втираться в доверие, заводить знакомства, интриговать, сталкивать лбами, и не просто добывать информацию, а останавливать злоумышления ещё до того, как потенциальные заговорщики или предатели решат встать на путь подготовки бунта или предательства, – он подобрал вывалившийся из стены камешек, бросил его с высоты в ров замка, проследил за его полётом и повернулся лицом к своему контрразведчику, – Ты в курсе, с какой целью Бор поехал по провинциям?

– Нет, – задумчиво ответил Нечай, – Как я понимаю, уезжая из Пскова главный комендант и сам не знал, зачем вы его вызвали.

– Теперь знает…. Пошли вниз, я уже аппетит нагулял. Попробуем блюда паленской кухни, – регент подтолкнул Нечая идти впереди себя, чтобы самому на узкой лестнице, ведущей во внутренний двор замка, не крутить головой при разговоре, – Я уже наметил владения, которые изыму из вассалитета винорской короны и подчиню непосредственно себе. Вот в этих владениях и должен Бор наладить работу комендатур. А затем ему предстоит тоже самое сделать и во владениях, которые я заберу под своё прямое управление и из других королевств. Понимаешь?

Нечай не торопился отвечать, и лишь когда они спустились к арсеналу кивнул.

– Понимаю. Мне также надо будет налаживать работу своего ведомства в этих владениях.

– Нет, Нечай. Увы, нет. Это поддержание порядка на территориях, которые не будут мне подчинены напрямую, останется делом королевских властей и коронных владетелей. А контрразведка твоя должна будет оплести своими сетями всю территорию империи – не важно, императорские это домены или коронные.

Джулия, вместе с другим ниндзей, светловолосым парнем лет семнадцати-восемнадцати, недавним выпускником Центра, по приказу Олега на стену не поднимались, а дожидались его внизу.

Из-за общего, пусть и незначительного, падения качества выпускников Центра подготовки ниндзей, пришлось прибегнуть к известному методу наставничества, когда недавние курсанты закреплялись за опытными бойцами, становившимися попутно к своим основным обязанностям ещё и наставниками.

А «лишних» ниндзей из десятка, на смену которым приходила молодёжь, направляли на формирование новых подразделений ниндзя. И всё равно их не хватало. А в перспективе нехватка кадров маячила просто катастрофическая.

– Накрыли стол в малой гостиной, – доложила девушка.

За обедом, кроме регента и генерала, присутствовали и оба офицера-ниндзя Ушор и Лис. Лейтенанты были из ведомства Агрия, поэтому Нечай весь обед бросал на них не очень доброжелательные взгляды, а пару раз даже скривил в насмешке губы.

В целом Олег был не против соревновательности своих спецслужб, но эти два его генерала в последнее время стали перебарщивать. И Уля ему жаловалась на самоуправство своего друга детства и любовника Нечая по отношению к разведке. И, кстати говоря, не только к агриевцам. Было несколько конфликтов и со стражниками комендатур. С последним пришлось разбираться герцогине ре, Сфорц лично, выезжая в Легин и откладывая в сторону много необходимых дел.

Говорить на эту тему с контрразведчиком за обедом Олег не стал, но когда они, уже вдвоём, прошли в секретарскую перед кабинетом Гортензии, устроил молодому генералу хорошую взбучку.

Устраивать разносы Олег научился на твёрдую оценку «отлично». Впрочем, наверное, определяющую роль в эффективности его выговоров играло то, что все, кому он их устраивал, по-сути, были вскормлены им с руки, связывали своё будущее с его успехами и верили в его ум, силу, магию, везение и порядочность по отношению к друзьям и соратникам..

– Большинство подготавливаемых ниндзей по-прежнему будут направляться к Агрию, – немного остыв после устроенного им разноса – а он уже давно заметил за собой, что по их ходу реально заводится – Олег, усевшись за стол секретаря Гортензии, понятно ныне пустующему, вернулся к начатому до обеда разговору, – Разведке наши спецназовцы-диверсанты нужны как воздух и во всё большем количестве. Тебе, понятно, тоже нужны и со временем мы остроту проблемы снимем. Но ты сейчас начнёшь работу по набору в свою службу благородных. Понимаешь? Тех, кто легко сможет входить в высшие слои общества любого из королевств, которые я приберу себе, или имперских вассальных территорий. Ты продумай, кого и на каких условиях мы будем к тебе привлекать, кому и что за верную службу предлагать. Свои мысли на этот счёт изложешь мне через четыре…нет, через три декады.

– А вы в это время будете в Фестале ещё? Или уже рассчитываете…

– Нечай, не разочаровывай меня. Неужели начальник контрразведки Сфорца и будущий главный чекист империи не сможет найти своего шефа даже под землёй?

Олег встал из-за стола и пройдя к диванчику для посетителей, на котором сейчас располагался Нечай, сел рядом с ним.

– Моего шефа, если он не захочет, чтобы его нашли, то не найти даже в чистом поле среди бела дня, – вздохнул генерал, – Но я всё понял. Только, господин, я боюсь, что…

– А ты не бойся. Знаешь, глаза боятся, а руки делают. Я тебя одного не брошу, ты же знаешь. Пусть для меня это тоже дело новое, но мы вдвоём-то что-нибудь придумаем. А если не придумаем, посоветоваться у нас всегда есть с кем. Мне нужно, чтобы ни одна аристократическая особа не могла что-то замышлять незаметно для тебя.

О том, что эту задачу уже давно и вполне успешно реализует Лешик, Олег говорить не стал. Пусть барон Гирвест числится только начальником военной контрразведки и советником Олега. А всё остальное о Лешике, связанное с тайной и часто противозаконной деятельностью, будет знать только его император.

Управляющий замком Пален, бывший раб Гортензии, знавший Олега ещё с его сольтского периода жизни, намекал на то, что господа могут остаться на ночь и приятно провести время в компании красивых рабынь или паленских дам полусвета, но регент, примерно прикинув по времени, через сколько появится генерал Торм со своими штаб-офицерами, отказался.

– Провожать до станции меня не надо, – распорядился он Нечаю, – Езжай, займись тем, что мы с тобой обговорили. И раз уж ты тут на хозяйстве, помоги Рингу, нашему химику, с переправкой огненной смеси в Нимею. У Гури, которому я хотел это поручить, сейчас много других хлопот.

Нечай понятливо кивнул. Он действительно на данный момент из всех соратников Олега оказался менее всех загруженный делами.

С порохом у Олега пока действительно случился конфуз. Создать то он его создал – мозгами и руками своих химиков – вот только, когда задумывал этот проект, не учёл наличие в этом мире магии, с помощью которой его можно воспламенять на больших расстояниях даже слабосилкам. И вот как теперь быть? Ставить возле каждого порохового склада или отдельного бочёнка наряд магов, которые сменяя друг друга будут круглосуточно держать Сферу? Уля, написавшая ему об этом ещё полторы декады назад, оказалась полностью права. Он сам проверил и убедился, когда выезжал с Рингом и Малосом на небольшой полигончик возле Распила.

Отказываться, как от создания пушечных кораблей, так и от применения пушек на суше, Олег не хотел категорически. Особенно после того, как у него всё так хорошо получилось и с казнозарядными орудиями и с порохом. Придётся ещё решать и проблему безопасности пороховых запасов. На данный момент им ничего не грозит по причине того, что пока никто не ведает ни о порохе, ни о пушках, ни о том, с чем их едят. Но когда узнают и поймут – к тому времени у него уже должно быть готовое решение.

– Я ещё хотел доложить вам о странных беженцах из Горных княжеств, – сказал генерал, когда они выезжали из ворот замка, – Два с лишним десятка семей. Явные благородные, а одеты, как какие-нибудь бедняки – что мужчины, что женщины, что дети. Зато оружие держат в полном порядке. Поселились на границе нижнего и верхнего города в Нерове. Ничего не злоумышляют, но часто вступают в драки и дуэли. Пока, правда, без смертоубийств и всегда по дуэльным правилам. На жизнь зарабатывают нанимаясь в охрану торговых караванов.