Текст книги "Сестра"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Заклинание не действовало на тех, кто был моложе сорока лет. Так что, вернув Рудия к его сорокалетию, омолаживать его до возраста грудничка Вика бы не смогла, даже если очень бы захотела. А прикольно было бы.

– Будешь со мной – будешь вечно молодым и вечно пьяным, – пошутила Вика.

– Вот, как раз, с пьянками-то, как видишь, уменя теперь и не получается, – в тон ей ответил Рудий, таща за собой тележку, не сильно-то, при этом, и напрягаясь.

Небольшой участок пути от кузни до дома им пришлось проделать по одной из главных городских улиц, где они сразу же оказались в толпе народа.

– Понаехали тут, – бурчал раб, – Ладно, я понимаю, гости из Авелира, Цевиха или Янина, с этими герцогствами наш герцог хоть и воевал иногда, но они не пытались никогда наши торговые пути забрать. А посмотри на этих наглых гленцев. Приехали толпами и ведут себя, как буд-то бы они нас завоевали.

Вика чуть не засмеялась в полный голос, слушая рассуждения Рудия. Ей вспомнилась расхожая фраза из прошедшей в её родном мире эпохи, о том, что у пролетариата нет и не может быть своего Отечества. А тут вот, надо же, в мире магического Средневековья, какой-то бесправный раб, по-сути и по-законам, говорящий скот, вдруг воспылал патриотизмом. Того и гляди, добровольцем запишется. Пусть рабам и запрещено оружие в руки брать, так он на строительство каких-нибудь укреплений сбежит.

– Надо будет за тобой внимательно присматривать, – с серьёзным видом озвучила свои мысли Вика, – А то сбежишь герцога нашего защищать. Бросишь свою молодую хозяйку.

Рудий понял, что Нелла шутит, но, всё равно, смутился.

Уже когда сворачивали с улицы в проулок к своему дому, увидели пышную конно-каретную процессию из Милонега – судя по гербам, столицы их королевства Датор.

Во дворе, когда встречавшая их Жела рассказывала подробности своего похода на рынок и по магазинам, Гнеш и Нюра попытались подойти к ним тихим шагом, незаметно. С Викой, естественно, такой номер не прошёл. Впрочем, она для детей не пожалела похвалы.

– Молодцы. Уже начинает получаться. Идите, мойтесь после тренировки. После обеда сходите со мной в порт.

С Рудием они прошли на задний двор, где она, что называется, на пальцах объяснила свою задумку с летним душем.

– Прости, Нелла, но одному мне тут не управиться. Даже если доски для кабинки, как ты её назвала, просто привязывать к перекладинам, то всё равно нужно, чтобы с той стороны, кто-нибудь поддерживал. А уж бак поднимать…

– Да понятно, – взмахом руки Вика прервала раба, – Я решу вопрос с помощниками. Ты пока листы выложи, как я тебе тут начертила, – она протянула ему навощёную доску, принесённую из её комнаты Желой, – Приду с вечерней прогулки – swarganju бак. А уж завтра поднимем. Я у Шантонов тебе помощников возьму.

Глава 12

Обед удался на славу. Вике понравилось.

Вообще, первые блюда здесь, почему-то, были не в особой чести. Бульоны, как правило, подавались отдельно от вынутых из них отварных продуктов. Вика не поленилась научить Желу самым простым супам – куриной суп-лапше и солянке. Жела идею ухватила быстро, и уже второй день все они питались, как положено – первое, второе, салат и, нет, компота не было, было разбавленное вино.

Кормёжку рабов остатками еды хозяев, как тут было принято, Вика отменила сразу же. Но обедали, всё же, отдельно – Вика с Гнешем за столом в кухне, семья Рудия, после них, у себя на веранде. Но, что называется, из одного котла.

– Мы готовы, – бодро доложил Гнеш, стоя впереди возвышавшейся над ним на голову Нюры.

Нюра, пока ещё нескладный, такой же худой, как и Гнеш, подросток, обещала вырасти в весьма красивую девицу. Она, в последнее время, начала смотреть на Вику с каким-то щенячим восторгом и обожанием. И Вика её чувства понимала – много ли хорошего эта девочка в своей жизни раньше видела?

– Тогда пошли, – Вика оглядела себя перед ужасным бронзовым зеркалом, на которое, в своё время, расщедрилась для своих постояльцев Ламария.

Лицо и тело Вике достались самое, как говорится, то, что надо. Бесспорно, красива, обаятельна и привлекательна. Несмотря на свой молодой возраст, что в прежней, что в этой жизни, Вика прекрасно понимала, что девушка или женщина, порой, выглядит настолько хорошо, насколько хорошо она умеет себя показать. Та же Джулия Робертс, если говорить по-честному, ну, какая она нафиг красотка? Но ведь, реально же, покорила сердца миллионов.

Только вот, в том-то и дело, что, в настоящий момент, Вике излишнее мужское внимание было не нужно, от слова совсем.

Но и выглядеть какой-нибудь страшилой она вовсе не желала. Поэтому, остановилась на нейтральном неброском облике, а если кому-то нужна её красота, то и так разглядит.

Вика одела на себя понравившиеся ей удобные брючной костюм и ботинки с высоким берцем. На голову она ничего громоздить не стала. Волосы стянула в хвост. На пояс повесила кошель с пятью лирами в нём, в основном, медными монетами.

– Вы надолго? – поинтересовался Рудий, прежде, чем закрыть за ними калитку.

– Как только, так сразу, – Вика и сама не знала, через сколько они вернутся, – Может, к ужину придём, а, может, и позже.

Вначале, Прибрежная улица мало походила на прибрежную – те же два ряда домов, особняков, лавок и магазинов по обе стороны, иногда, обнесённые заборами и оградами, иногда – нет. Только, постепенно, к ароматам города начинал всё больше подмешиваться запах моря. И, наконец, левый ряд домов закончился и, впереди дороги, по которой они шли открылся вид на залив, а слева – Алернийский океан. В своей прежней жизни, Вике доводилось бывать и на Чёрном море и на Балтике. Но океан потряс её до глубины души.

А ведь Нелла здесь бывала не один раз. Особенно часто она сюда стала приходить в последние недели своей жизни, когда посетители «Пустого причала» всё меньше стали пользоваться её услугами, и ей приходилось искать себе клиентов в порту – только что сошедшие на берег моряки были менее разборчивы.

Порт располагался на берегу подковообразного залива, в котором бросили якоря более полутора десятков океанских судов. Втрое большее количество кораблей – гребных, ходивших вдоль берегов Алернии – стояли возле причалов. Там же приткнулись шлюпки и рыбацкие баркасы в огромном количестве.

Вика засмотрелась на океанские просторы и, надо сказать, её это впечатлило. Океан выглядел не просто потрясающе красиво, но и очень грозно – мощная, безжалостная стихия.

Из памяти Неллы, по роду своей профессии, часто имевшей дело с моряками, она знала, что в месяце плавания на запад, куда Вика сейчас смотрела, лежит Серый архипелаг – земля бесчисленных вулканических островов, а ещё дальше, если плыть несколько месяцев, то достигнешь материков Тарпецию и Валанию, своими размерами не уступающими Алернии. С высокого берега, глядя на эту ширь, вообще не верилось, что океан где-то заканчивается.

– Красиво как, – сказала Вика, вдохнув воздух полной грудью.

Гнеш и Нюра, подобно Нелле, никакого пиетета, при открывшемся виде, не испытывали – они это видели не один раз, и воспринимали обыденно, так же, как Вика не приходила в восторг от безбрежности синего неба над головой.

– Нормально так, – без энтузиазма согласился с нею брат, – Нелла, можно мы с Нюрой к рыбацким причалам сходим? Там сейчас разгрузка начнётся. Вон уже, там ребята собрались.

Глазастый Гнеш углядел возле ближайшей корабельной стоянки несколько групп своих сверстников, которые крутились среди швартовавших большой баркас портовых рабочих.

– Сходите, только ненадолго, – согласилась Вика, – Я сильно-то вас ждать не буду, сама всё съем.

Ей многое в её новой жизни было интересно. Вике хотелось на это всё посмотреть, уже своими, а не Неллиными глазами. Понятно, что она никогда не сможет испытать тех же эмоций, что испытывала средневековая девчонка, для которой, банально, наесться до отвала было уже счастьем, но, всё равно, от чего-то Вика рассчитывала получать не меньшие заряды бодрости и удовольствия, чем Нелла.

Недалеко от южных причалов находилась небольшая таверна, в которой Неллу пару раз угощали её клиенты. Вкуснее приготовленной там рыбы, бывшая хозяйка доставшегося Вике тела не ела ничего. Порывшись в её памяти, попаданка с острой жалостью поняла, что, после гибели отца – мать Неллы умерла при родах Гнеша, незатейливые обеды или ужины в обычной прибрежной таверне, это самые светлые и радостные моменты в её жизни.

Временами, на Вику, когда она пользовалась воспоминаниями Неллы, накатывало ощущение нереальности происходящего. Казалось, вдохни-выдохни, и проснёшься. Один раз, позавчера, она так и попробовала сделать. Но, нет, не проснулась. Наоборот, пришло осознание, что это теперь всё всерьёз и навсегда.

Ощущение ею своих новых огромных возможностей, сравнимых со всемогуществом, если не лукавить перед самой собой, конечно же, помогало принимать случившееся намного легче и проще. Хотя, в своей прошлой жизни, зачитываясь фэнтези, Вика представляла миры магии совсем по другому. То, что тут не было эльфов и гномов, это ерунда, но где здесь хотя бы магический водопровод?

– Скажи, есть что-нибудь такое, что помешает мне угостить понравившуюся девушку?

Нет, никакая магия, никакие навыки асассинов, никакое обострённое восприятие, пожалуй, могут и не спасти, если быть рассеянной или постоянно витать где-то в своих мыслях. Вика получила этому сейчас наглядное подтверждение.

Зайдя в таверну «Рыбак и рыбачка», на вывеске которой были изображены два ужасных зомби, которые, по всей видимости, и должны были изображать этих персонажей, выбрав в почти пустом зале – в разгар рабочего дня посетителей было совсем мало – столик, возле дальнего от входа окна, и сев за него, Вика настолько погрузилась в свои размышления, что не обратила внимания не только на молоденькую рабыню, её сверстницу, подбежавшую принять заказ и уже некоторое время стоявшую возле её столика, но и на подмигнувшего ей парня, лет двадцати, сидевшего за столиком напротив.

Видимо, её отсутствующий взгляд, тот принял за приглашение.

– Пока никаких помех не вижу, – улыбнулась Вика, – Если, конечно, не считать того, что девушка тут ненадолго – только дождётся брата, перекусит с ним и пойдёт домой.

Судя по покрою и богатству ткани его одежды, это был кто-то из офицеров торгового или рыболовного корабля. Парень был широкоплеч, необычайно, для моряка, светлокож и беловолос. А ещё, он был вполне привлекателен. Вика не чувствовала от него никакой злонамеренности.

– Ерунда, – засмеялся он, – Я сам здесь нахожусь последние свои пару-тройку склянок – гонгов, по-вашему – и мне уже пора будет возвращаться на корабль, – поняв её согласие пообщаться с ним, он тут же, знаком, приказал официантке перебазировать его столовые приборы и заказ за стол Вики и сел рядом, – Не возражаешь? Ивес. Меня зовут Ивес Воск, – он с улыбкой выжидательно посмотрел на неё.

– Нелла, просто Нелла, – она улыбнулась в ответ.

Ивес ей понравился. И то, что он был морским офицером, ничуть её не смутило. Это Нелла относилась к морской братии крайне настороженно и, в целом, недоброжелательно. Что, впрочем, было понятно – они составляли подавляющее большинство среди её клинтов, и в обращении с портовой шлюхой отнюдь не стремились продемонстрировать свои лучшие качества. Да и качеств таковых, если разобраться, было не так уж и много. К тому же, моряки и выглядели не самым лучшим образом.

Но Вика смотрела на Ивеса непредвзято. И немалую роль в её отношении к нему сыграло и то впечатление, которое произвёл на неё океан. Моряков можно было не любить, как Нелла, но те, кто не боялись покорять такую мощную стихию, как океан, с точки зрения Вики, заслуживали уважения.

Морской офицер был, как нельзя кстати, для её жадного желания узнать как можно больше о том мире, в котором ей теперь предстоит жить.

– Так что тебе заказать?

У него был странный акцент, Нелла такого ещё не слышала. Ивес говорил по-даторски растягивая гласные и проглатывая окончания слов, но вполне, при этом, понятно.

Вика ещё не успела ответить, как в таверну вбежал Гнеш. Шустрый какой пацан ей в братья достался. Пока она шла сюда, глазея по сторонам на всё подряд и слушая разговоры, пока зависала тут в своих размышлениях, Гнеш с рабыней уже успел сбегать к причалам и прибежать к сестре. К её шутке слопать всё в одно лицо, бедный мальчишка, видимо, на всякий случай, отнёсся вполне серьёзно. Нюра осталась ждать на улице.

В принципе, рабы могли, в сопровождении своих хозяев, заходить куда угодно, но вот посадить их за стол в приличной таверне – а «Рыбак и рыбачка», несмотря на не слишком высокую репутацию, всё же пыжилась быть таковой – считалось дурным тоном. Нет, если бы Вика была аристократкой или из богатой уважаемой семьи, то смогла бы усадить к себе за стол хоть всех своих рабов. Но, с нынешним статусом, её бы и саму, при попытке усадить с собой Нюру, могли выпроводить.

– Три больших порции сатсы, три лаваша и два кувшина вина, – сделала она заказ девушке-официантке, – Это мой брат Гнеш, – представила она его Ивесу.

– Ого, я вижу, вы оба основательно проголодались, – молодой офицер весело и демонстративно оценивающе оглядел субтильного Гнеша, которого похлопал по плечу, назвав своё имя, и отнюдь не пышную Вику, – Если бы я хотел навсегда остаться во Вьеже и взять себе одной из жён такую прерасную девушку, я бы вынужден был хорошенько подумать, потяну ли я её прокорм.

– Не переживай, – не обиделась на шутку Вика, – Прекрасная девушка в состоянии прокормить себя сама. К тому же, третья порция – для моей рабыни, – всё же пояснила она.

Пока ждали заказ, Гнеш, слушая их пустую болтовню о погоде, красоте вьежских женщин и весёлости даторских нравов, и чувствуя себя третьим лишним, весь извёлся и крутился, как на иголках.

– Можно, я с Нюрой поем, на улице, – попросил он, когда принесли заказ, – И ещё раз к причалам сходим.

Вика согласилась, и Гнеш убежал на улицу к рабыне, забрав их порции и один кувшинчик лёгкого разбавленного столового вина.

– Не очень-то брат на тебя похож, – сказал Ивес, проводив его взглядом.

Вика, расслабившись в приятной компании, чуть не брякнула, что он ей вообще не брат, и что Гнеша она, меньше недели назад, первый раз в глаза увидела. Хорошо, что вовремя успела прикусить себя за язык.

– А где, этот твой Растин? – спросила она, не найдя в памяти Неллы ни одного воспоминания о такой стране, – На севере?

Вика рассуждала, исходя из опыта своего родного мира. Раз светлокожий и беловолосый – значит, северянин.

– Нет, – Ивес, тоже с удовольствием, вслед за нею, угощался сатсой, рыбкой, точь-в-точь, похожей, и по виду, и по вкусу, на барабульку, так полюбившуюся Вике ещё в той её жизни, как Нелле нравилась сатса – в здешней, – Далеко на западе. За Серым архипелагом.

Разговор с офицером Вике понравился, как и он сам. Ивес был прекрасным рассказчиком, а Вика – ненаигранно удивительно любопытной и увлечённой слушательницей. К тому же, то, что рассказывал он, и правда, было очень интересным.

Когда Ивес Воск засобирался возвращаться на корабль – хотя летнее солнце ещё светило ярко, время, всё же, уже подошло к завершению дня – они оба оказались так же искренне расстроены предстоящим расставанием, как были рады состоявшемуся знакомству.

– Где же ты была все эти шестнадцать декад? – с грустью спросил он, положив на её руку свою, придержав, когда Вика полезла за деньгами, чтобы рассчитаться с официанткой, – Не надо, пожалуйста. Я расплачусь, мы же договаривались.

– Про моего брата и мою девочку разговора не было.

– Считай, что был, – Ивес небрежно, но без быдляческого швыряния, вручил рабыне серебрянную монету в три лиры, при том, что наели-напили они, с учётом унесённого Гнешем, меньше, чем на две, – Сдачу не надо.

Всё то время, что они провели в таверне, Вика тщательно уклонялась от вопросов про её жизнь. И когда Ивес попросился проводить её до дому, с улыбкой, но твёрдо отказалась.

– Прости, но не нужно, – прервала она его, – На это есть причины.

– Надо же, – сокрушённо сказал Ивес, – Мне, наконец-то удалось повстречать девушку, которая мне по-настоящему понравилась. Но произошло это в последний день перед отплытием.

Вика уже знала, что завтра, с самого утра, большой океанский корабль, на котором Ивес Воск служил младшим помощником капитана, совмещая эту должность с обязанностями представителя своей торговой семьи, которой принадлежал этот корабль – отец Ивеса был не только главой этой семьи, но и одним из руководителей, входившим в совет дожей, республики Растин, находящейся на далёком континенте Тарпеция – отправится в обратный путь.

Оказывается, океанские корабли ходили тут по расписанию. Услышав это, Вика подумала, что Ивес над ней подшучивает. Но, потом, он ей объяснил, и про розу ветров, и про то, что здесь уже давно научились пользоваться постоянством, с которым менялись направления ветра.

Осенью, ветра дули с запада на восток, и, тогда, корабли и караваны судов отправлялись с Тарпеции и лежавшей южнее Валании на Алернию. Зимой и весной, ветра были непредсказуемы и в океанские плавания, в любых направлениях, отправлялись только корабли, в экипажи которых входили сильные маги, знавшие заклинание Воздушный Поток. Летом, ветра дули, в основном, на запад.

Так и получалось, что суда прибывавшие с Алернии в Тарпецию, могли возвращаться назад через неделю – две, а вот, наоборот, прибывавшие с Тарпеции или Валании в Алернию, конечно, если на них не было сильных магов, вынужденно простаивали два сезона в гаванях.

– Надеюсь, когда ты в следующий раз прибудешь, мы встретимся раньше.

– А ты дождёшься?

Ивес, когда задавал этот вопрос, улыбался, но Вика видела, что его глаза смотрят на неё очень серьёзно. Поэтому, ни шутить, ни обманывать его она не стала. К тому же, она видела, что он на неё, что называется, откровенно запал, да и ей самой этот парень понравился.

– Я не знаю, – честно ответила Вика.

На улице её ожидали Гнеш и Нюра. При этом, первый выглядел крайне смущённым, смотрел куда-то в сторону и старательно прикрывал ладошкой дырку на штанах в районе правого бедра, а вторая, с интересом, бросала взгляды на Ивеса.

– Ты постарайся, – попросил растинец.

– Обещаю, – Вика помахав рукой перед его лицом, взяла брата за руку и пошла, не оглядываясь.

Во Вьеже, как и в любом южном городе, переход между днём и ночью был крайне короток.

– Так. Гнеш, Нюра, дуете сейчас домой и ждёте меня там, – скомандовала она, – Только, как поужинаете, продолжайте тренировку. А я тут к знакомым загляну и тоже скоро приду. Всё понятно?

– Можно, я с тобой пойду? – спросил Гнеш.

– А он, госпожа, пока мы за угол не зашли, так всё и смотрел вам вслед, – доложила Нюра.

Глава 13

Термы дворца герцогов Вьежских славились на всё королевство Датор. Перестроенные прадедом нанешнего герцога Витора, они, действительно, поражали своими размерами, богатством отделки, красивой мозаикой потолков, полов и стен, и, по убеждению виконта Дебора Карлайтского, своей непродуманной бестолковостью – в пользу всей этой показной мишуры были принесены в жертву удобство и практичность.

– Нет, Шумий, я, пожалуй, уже пойду отсюда, – сказал он своему старому и преданному слуге, когда тот доложил ему, что воду в первом бассейне, наконец-то, нагрели до нужной температуры, – Помоюсь лучше в ванной, в апартаментах. Неси одежду.

– Баронета Зибера не будете ждать? – удивился старый раб, – Слышите? Он сейчас подойдёт.

Дебор поморщился. Он старался не слышать плач и крики дворцовой служанки, которую Рент выбрал, чтобы, не столько получить удовольствие от любовных утех, сколько выплеснуть из себя злость и раздражение вчерашнего вечера.

Судя по тому, что из крайней левой помывочной, которую выбрал для себя баронет, уже не доносилось его рычание, а девушка, вместо криков, тихо плакала, он, и правда, сейчас должен явиться.

– Одежду неси. Я что, повторять должен, Шумий?

Вчерашнее поражение баронета Рента Зибера в дуэли с виконтом Сентом Арашем, расстроила не только самого проигравшего, но и Дебора. Пусть, отношения с Рентом у него складывались и не самым лучшим образом, и проиграй тот дуэль кому-нибудь при гленском дворе, виконт Карлайтский только бы порадовался, но здесь, во Вьеже, вид злорадствующих вьежцев основательно испортил ему настроение.

– Бестолковая какая-то, – высказался появившийся голым баронет, даже не укутавшись в полотняную ткань, плюхаясь на скамью рядом с Дебором. Впрочем, раздражительности в его голосе уже не было, а для вошедшей вслед за ним, пытавшейся улыбаться, девушке, он извлёк, порывшись в кошельке, который подал ему его мальчишка, одну лиру, – Возьми.

Он кинул ей монету, которую та ловко поймала.

– Ну, успокоился? – равнодушно спросил Дебор.

Наблюдая за торопливо одевающейся рабыней, на теле которой красными пятнами выделялись следы от пальцев Зибера, он не испытывал никаких чувств. Ни желания, ни жалости.

– Смеёшься? – баронет скривился уголком губ, – Я теперь не успокоюсь, пока не прибью эту сволочь.

Самым обидным для обоих гленцев являлось то, что они прекрасно понимали, насколько сильно своим мастерством мечника и дуэлянта Рент Зибер превосходил виконта Араша. И не вмешайся сам герцог Витор Вьежский со своим указом проводить дуэли только до первой крови, гленец, наверняка бы, убил Сента. Но, в заявленных условиях, стоило ему оступиться и получить лёгкую, даже не рану, а царапину на левом предплечье, как судья тут же остановил бой, признав вьежца победителем, под радостные крики и улюлюканье почти всего двора. Вокруг дуэльной площадки, вчера, казалось, собрались все обитатели дворца, кроме самого герцога и его семьи.

К тому же, перца на рану баронета Зибера густо посыпала красавица-графиня Налья Оминская, выразившая ему сочувствие таким лицемерно слащавым тоном и с такими смеющимися глазами, что Рент, ещё накануне горевший к ней страстью и люто завидовавший Дебору, добившемуся благосклонности ветренной молодой вдовушки, теперь не мог даже слышать её имени.

– Надеюсь, что возможность поквитаться у тебя появится, – утешил товарища Дебор, – Свадьбу будут играть у нас в Глене, а наша герцогиня, ты сам знаешь, не из тех, кто лезет в такие вопросы.

Герцогиня Еворния, и правда, будучи крайне жёсткой, а, порой, и жестокой к нарушителям законов, смотрела, при этом, сквозь пальцы на разборки аристократов в своём герцогстве. Как со смехом, однажды, рассказал им виконт-наследник и их друг Анер, его мать считала, что пусть лучше её вассалы выясняют отношения между собой в герцогском дворце, чем плетут заговоры против неё в своих замках.

– Ты уже уходишь? – удивился баронет, увидев Шумия, появившегося с одеждой хозяина.

– Да, я приму ванну у себя и пойду в город. Не желаешь со мной?

Едва только огласив приглашение, Дебор понял, что, вслед за своей подругой-тётушкой, уязвил самолюбие баронета. Идти сейчас в город, где уже, наверняка, все гленцы были в курсе, как их земляк, без преувеличения, один из лучших мечников герцогства, оплошал на дуэли с вьежским придворным лоботрясом, Ренту Зиберу не стоило. Такое событие, к ведунье не ходи, дало прекрасную возможность для неприятных шуток над всеми гленцами.

– Извини, – Дебор положил руку на плечо баронету, – Понимаю, что глупость сказал. Но мы ещё им покажем.

Жалкая попытка подбодрить получилась так себе. Виконт и сам это понял и перевёл разговор на ожидаемое скорое прибытие жениха. Пока одевались – Рент тоже не стал оставаться в дворцовых термах – договорились отправить одного из слуг в Зату, небольшой городишко в дне пути от Вьежа на дороге в Глен, чтобы тот их заранее предупредил о прибытии их друга Анера Гленского и они, вместе с другими дворянами, своими земляками, смогли бы его встретить уже на въезде в город. Делать это, в принципе, было не обязательно, но лишний раз продемонстрировать, в глазах вьежцев, уважение к наследнику, не помешает.

– Ты сегодня вернёшься во дворец, или…, – Рент выжидательно посмотрел на него.

– Или. Скорее всего, – засмеялся виконт.

Дебор, всё же, сегодня вечером, после прогулки и встреч со своими знакомыми дворянами, решил воспользоваться приглашением своей молодой двадцатидвухлетней вдовы своего троюродного дяди и провести ночь в её городском особняке.

Злые языки приписывали Налье Ольминской гораздо более разгульный образ жизни, чем она вела на самом деле. Ей приписывали даже пребывания в постелях самого герцога Витора Вьежского и его наследника, старшего виконта Дамана. Поближе узнав Налью, Дебор был убеждён, что это тупое враньё – ни сам герцог, ни его надменный двадцатипятилетний наследник графине не нравились, и ложиться к кому-нибудь в постель, у неё не было ни желания, ни нужды.

Впрочем, герцогине Алире достаточно оказалось и слухов, чтобы воспылать к Налье неприязнью и ограничивать всеми силами её приглашения во дворец. Естественно, перекрыть графине Оминской сюда доступ вообще, герцогиня была не в состоянии – Налья ведь не просто владела богатейшим графством Вьежского герцогства, но и, в соответствии со своими вассальными обязательствами, являлась и одной из военных опор герцогства, выставляя, в случае войны, два десятка магов, пятьсот кавалеристов и по тысяче мечников и алебардистов, не говоря уж о вспомогательных подразделениях ополчения – копейшиков и арбалетчиков.

Не приглашать такого значимого своего вассала на официальные мероприятия было невозможно. Но герцогине Алире удалось добиться того, что официальными мероприятиями все приглашения Налье и ограничивались.

– Тебе не стоит одному идти в город, – бурчал на правах старой няньки раб Шумий, помогая виконту, после ванной и лёгкого обеда в своих апартаментах, собираться на выход из дворца, – Возьми хотя бы Книппа с собой. А лучше, и Тлеса. Хватит им тут бездельничать, пить вино и дворцовых рабынь валять.

– Ничего, Шумий. Пусть расслабляются и отдыхают. Приедет наследник, им будет не до отдыха.

Нашедший своё счастье в объятиях красавицы графини Нальи, Дебор был благожелательно настроен и к любовным утехам своих охранников.

Ускользнуть из дворца незаметно, у него, естественно, не получилось – за гленцами тут присматривали.

– Решил посмотреть наш прекрасный город? – высокий и жилистый баронет Итер Марник, один из приятелей младшего виконта Нигаса Вьежского и дружок вчерашнего победителя в дуэли Сента Араша, казалось, специально его дожидался, – Не желаешь, сперва, познакомиться с нашими гостями из Цевиха и Авелира? Прибыли четыре гонга назад и уже были на дворцовом обеде. Выразили сожаление, что наши гости из Глена на сегодняшнем обеде отсутствовали. Впрочем, узнав о вчерашней неудачной дуэли твоего друга, отнеслись к вашему отсутствию с пониманием и сочувствием.

Если этот высокий и тощий крысюк хотел позлить и уязвить Дебора, то у него ничего не получилось. Виконт только развёл руками.

– А из герцогства Янин никто ещё не прибыл? – с доброжелательной улыбкой поинтересовался он, – Как понимаю, столичные гости от нашего великого короля Кальвина Датора тоже должны вскоре прибыть?

В глазах Итера Марника мелькнуло разочарование равнодушной реакцией Карлайтского на упоминание дуэли.

– Да, вскоре должны, – он изобразил ответную улыбку, – И от величайшего из величайших королей.

Оба аристократа посмеялись. Подшучивать над злобным и жадным, но совершенно бессильным королём Кальвиным, считалось хорошим тоном среди аристократов всех пяти герцогств.

Король, на протяжении всего своего царствования, время от времени предпринимал попытки вернуть себе хотя бы часть реальных рычагов управления королевством Датор, но герцоги, часто враждующие между собой, были едины в том, чтобы не допустить восстановления полноценной монархии – ещё были живы воспоминания о правлении короля Метерника, по прозванию Мясник – и семидесятилетний Кальвин, по-прежнему оставался лишь декоративной фигурой, не имевшей власти за пределами городских стен одноимённой столицы королевства Датор.

Но, порой, даже такой формальный вассалитет для владетелей герцогств был обременителен. Герцогиня Еворния Гленская, женщина с непомерными амбициями и нежно любящая своего единственного сына, очень бы хотела, чтобы на церемонии сватовства и свадьбе присутствовали представители других королевств, хотя бы соседних. Но все, кому Еворния разослала приглашения, от такой чести уклонились, сославшись, как раз, на то, что монархам не пристало одобрять и приветствовать браки вассалов других сюзеренов.

– Надеюсь, скоро увидимся, – Дебор кивнул и постарался побыстрее покинуть дворец.

Встречаться ещё с кем-нибудь, он не горел желанием. Хотя, одна приятная встреча, поднявшая ему настроение, всё же состоялась. В конце коридора, при выходе на лестницу, доброму и щедрому гленскому виконту постаралась попасться на глаза дворцовая служанка, которую он облагодетельствовал своим вниманием и толикой денег в первый день своего приезда.

В этот раз, правда, девушка в своих желаниях была частично обманута. Дебор только похлопал её по попке, потрепал за щёчку и опустил между грудей серебрянный трояк.

– Не сегодня, красавица, – засмеялся он и сбежал вниз по лестнице, мимо двух серьёзных герцогских гвардейцев.

Если гленская аристократия и уважаемые банкиры и торговцы постарались найти себе апартаменты или особняки для проживания в Белом районе близ дворца, то основной массе гленских дворян, особенно, нетитулованных, такое удовольствие было не по карману, и они снимали себе жильё в других районах Вьежа, где и цены были пониже, да и нравы попроще.

Фелис и Никар, оба сыновья нетитулованных дворян Карлайтского графства, офицеров войска графа Санока Карлайтского, и сами ищущие офицерские вакансии, где-нибудь поближе к Глену, были друзьями детства Дебора, а один из них, семнадцатилетний Фелис, кажется, даже был влюблён в его пятнадцатилетнюю сестру Олну. Впрочем, безо всякой надежды на серьёзные отношения – слишком велика разница в положении. Отец Дебора называл обоих не иначе, как «эти твои обормоты», но относился к ним с доброжелательной иронией. Молодые дворяне графу нравились, их отцы верно служили ему, к тому же, отец Никара был изувечен, спасая в бою жизнь графа Санока.

Сейчас его дружки снимали комнату, одну на двоих, на постоялом дворе, средней паршивости, под названием «Венские зори».

– Дебор! – Никар первым его увидел, когда он вошёл в трактир при постоялом дворе, – Двигай к нам, – замахал он руками, – Давайте потеснимся, – обратился он к собутыльникам.

Никар сидел в компании пятёрки таких же, как и он, судя по их небогатым одеждам, беститульных и безземельных дворян. Фелиса не было видно, ни с ними за столом, ни вообще в едальном зале.