Текст книги "Сестра"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 10

– Хорошее у тебя вино, Нелла, – похвалил Лукий, выпив уже второй кубок, который ему, тут же, по знаку Вики, вновь наполнила Жела. Шантон удолетворённо кивнул, – Я думаю, больше тебе беспокоиться не нужно. Второй раз они не полезут. А этого татя, который не смог сбежать, будем неделю или две ходить смотреть – это уж сколько он протянет, над ямой-то, – сосед хохотнул и отщипнул от грозди пару виноградин.

Лукий Шантон, в свои шестьдесят с небольшим лет, выглядел крепким и, на удивление, сильным мужиком. Он давно знал свою бывшую соседку Ламарию, сдавшую свой дом Вике, с самого детства. Говорит, что даже был в юности в неё влюблён, как и она в него. Но их родители распорядились по другому, найдя каждому из них более подходящие с их, родительской, точки зрения пары. Миры-то разные, подумала Вика, а общего много.

– Это если докажут, – Вика ничего не смогла, в этом случае, подчерпнуть из памяти Неллы, – Он же не успел совершить ничего.

Вчера, когда к калитке её дома подошли Лукий Шантон со своим подмастерьем, оба вооружённые короткими мечами – гладиусами, Лукий, при этом, успел ещё и одоспешиться лёгким кожанным доспехом – как многие торговцы Вьежа, он числился в городском ополчении, чтобы платить почти в два раза меньше налогов герцогу и на треть меньше в городскую казну – то Толстый, бросив своего товарища, просто сбежал, успев по пути легко ранить в предплечье Нокана, другого соседа Вики, живущего в доме напротив.

Лукий, его подмастерье Сатал, крупный двадцатилетний парень, с восхищением, уже не первый день, посматривающий на Вику, и Нокан скрутили Щуку, несколько раз, при этом, отвесив ему хороших тумаков, и выволокли его на улицу.

Скоро подошёл патруль городской стражи – Лукий не врал, он действительно посылал своего раба в местный районный околоток – которому и передали задержанного неудачника.

К моменту этой передачи, несмотря на глубокую ночь, у дома Вики собралась небольшая толпа из соседей. Были даже женщины.

Понятно, что такое внимание Вике не понравилось, но тут уж деваться было некуда. К тому же, соседи, целиком, были настроены по отношению к ней вполне доброжелательно. От Ламарии, своей домохозяйки, Вика знала, что среди соседей тут всякое бывает – это жизнь. В данном же случае, имело место то, что в родном мире Вики называли корпоративной солидарностью. Татей здесь не жаловали и действовали против них сообща. В квартале, как и в других кварталах, где проживал местный средний класс, были даже свои формирования, вроде народных дружин или отрядов самообороны.

Что Вику по-настоящему удивило, так это то, что солидарность соседей распространялась и на неё. А ведь ни для кого тут не было секретом, кому и с какой целью Ламария сдаёт свой дом. Но, видимо, правила совместного выживания диктовали определённые нормы поведения.

– Как это не докажут? – Шантон даже засмеялся, – Яйца, извини, прижгут, он всю правду выложит. С этим отребьём никто церемониться не будет. Это их больших боссов голыми руками не возмёшь – за ними серьёзные люди стоят. Даже во дворце самого герцога, – последнее предложение он произнёс понизив голос. Но потом, отхлебнув ещё вина, опять разулыбался, – А таких шестёрок быстро потрошат. Так что, уже завтра с утра можешь ходить и смотреть, как он там, за городской стеной, в колодках подыхает. Площади Справедливости такая шваль недостойна.

То, о чём рассказывал Лукий, Вике частично было знакомо. Во всяком случае, Нелла не раз, как и другие горожане, ходила смотреть, как за городскими стенами на небольших помостках надо рвом, закованные в колодки преступники умирали от голода и жажды. Точнее, от жажды и голода. А ещё полно было тех, кто развлекался, кидая в осужденных камнями или грязью. В основном, это были дети, но и среди взрослых было немало таких, кому нравились подобные развлечения.

– Интересно, что они хотели от меня? – лицемерно вздохнула Вика, прекрасно знавшая, кто и что от неё хотел, – Может, просто своровать что-то решили?

– Хотели бы своровать, не лезли бы вдвоём. Зачем лишний шум? Не-е, они, или похитить тебя хотели, или убить. Да это и неважно. Наказание-то всё равно одно и тоже, для таких-то подонков, – Лукий допил уже третий кубок – Вика считала количество не из-за жадности, а из любопытства – и сдвинул его в сторону стоявшей Желы. Та, верно оценив улыбку хозяйки, наполнила кубок в четвёртый раз. Учитывая, что его объём был почти пол-литра, и пил Шантон вино не разбавленным, Вика сделала вывод – силён мужик, хотя ему шестьдесят один год, насколько она знала, стукнул уже, – Если хочешь, вечером пойдём вместе. Саталу разрешу с нами пойти, – он лукаво подмигнул, – Видела, как он на тебя засматривается? Или не хочешь, чтобы твой….

Лукий замолчал, видимо, сообразив, что, в случае с содержанкой, его сводничество неуместно.

– Я не смогу, ни сегодня, ни завтра, уважаемый Лукий, – отказалась от столь увлекательного и весёлого зрелища Вика, – Мне много дел ещё нужно будет сделать за эти дни. Скоро мой покровитель прибудет. Сами понимаете.

Шантон всё понял правильно. Он неплохой, в сущности, мужик, решила Вика. А то, что любит мерзкие, по её мнению, зрелища, так здесь все такие. Тот же Гнеш просится на них с таким же напором, с каким она в детстве в цирк просилась.

– Да уж засиделся я у тебя, – довольно отдуваясь, допив четвёртый кубок, сосед всё же встал из-за стола, – Спасибо тебе, Нелла. Обращайся, коли будет нужда в чём. Мы с Саной, супругой моей, вечерами всегда дома.

– Ну что вы, – скромно потупив глазки, улыбнулась Вика, – Это вам спасибо. Если бы не ваша помощь…

– А, пустое.

Лукий великодушно отмахнулся от благодарностей Вики и не очень твёрдой походкой отправился домой.

Когда Рудий закрыл калитку на засов и обернулся, то увидел, что хозяйка на него пристально смотрит. Вика раздумывала сегодня весь день над своей вчерашней идеей научить его приёмам боевых искусств. Да и не только его, но и Нюру.

То, что Рудию уже сорок два года, её совсем не смущало – есть на ком заклинание Омоложение испробовать. Вика больше раздумывала концептуально, так сказать. Нужен ли ей раб-охранник? Не проще ли для своей охраны найти кого-нибудь среди наёмников? Если Рудий начнёт руками и ногами махать, то не нужно ли ей будет ещё кого-то подыскивать, чтобы воду в убогую ванну таскал и выливал потом из неё? За порядком во дворе следил?

– Вы что-то хотели, хозяйка? – вывел он её из задумчивости.

– «Ты», Рудий, «ты», – поправила его Вика, – Я же уже тебе сказала, что, когда мы с тобой одни, обращайся ко мне на «ты». И по имени. Что не понятно-то тебе? И при Гнеше, и при Желе с Нюрой. Договорились?

Рудий молчал и смотрел в землю. Видно было, что он не решается что-то сказать. Вика решила его подтолкнуть.

– Говори уже, что хотел. Чего ты мнёшься, как раздолбай в кабинете direktora shkoli?

– Я…вы так…Нелла, ты так сильно изменилась, что, мне кажется, что это вовсе не ты, – наконец решился высказаться Рудий и посмотрел на неё, – Ты только не подумай, что…Я…, мы, мы тебе очень благодарны, ты нам вернула…, – раб волновался, и Вике было немного забавно и, в то же время, неловко смотреть на взрослого мужика, ведущего себя, и правда, словно растерявшийся пацан, – Спасибо тебе…но, мне кажется, что это, как бы, не ты. В том смысле, ты, как буд-то бы…

– Другая, – кивнула Вика, – Я поняла. Пойдём на скамейку. Кое-что расскажу тебе. Только, смотри, Рудий, лучше тебе то, что от меня услышишь, ни с кем не обсуждать, – она повернулась и пошла на задний дворик. Рудий пришёл за ней, – Садись. Да садись же, – она похлопала по скамейке, на которую села сама, ладошкой, – Я приказываю, – добавила она, видя сомнения раба, – Всё равно, нас тут никому не видно.

Скамейка на заднем дворике появилась вчера, ещё до визита гостей. Её изготовил Рудий с Викиной подачи. Скамейка стояла прямо возле стены дома, в тени яблонь – в первую половину дня, и в тени здания, как сейчас – во вторую половину дня.

Некоторое время она молчала, поглядывая на опустившего голову и не знающего, куда девать свои руки, раба, раздумывая, до какой черты ему открыться.

– Послушай, Рудий, – наконец начала она, – Наврала я с три короба. Насчёт покровителя. Нет у меня никакого богатого sponsora. Я сама по себе теперь при деньгах, и очень больших. К тому же, как видишь, теперь ещё и новый опыт получаю, ранее мне не известный – рабовладелицей мне бывать ещё не приходилось. Сам знаешь. А что касается того, что я изменилась, так ты сам подумай – есть ли кто-то, кого не изменят деньги и власть? – раб бросил на неё короткий взгляд и согласно кивнул, снова уставившись себе под ноги. Выросший в рабстве и впитавший в себя правила должного поведения, он явно чувствовал себя крайне неуютно, сидя рядом со своей хозяйкой, пусть та и была, раньше, его приятельницей, – Не спрашивай, откуда, но денег у меня теперь куча и будет, как у дурака mahorki. И ещё. Я магиня теперь, Рудий. И очень сильная.

Всего рассказывать Вика, естественно, не стала, особенно, про гибель Неллы и своё попаданство, ограничившись полуправдой. Но и того, что она вывалила на голову Рудия, тому хватило с избытком. Когда же, она наложила на него Малое Исцеление, напитанное магической энергией по-максимуму, то его пробрало, как говорится, до костей.

– Я и так твой раб, Нелла, – сказал Рудий, вставая перед ней на колени, – Я и Жела, мы будем тебе верны всегда, – его голос был искренен. А ещё, в нём были восторг и надежда, – То, что ты рассказала, это же…

Вика поморщилась.

– Сядь на место, Рудий. Давай, без pafosa и ползанья на коленях обойдёмся. Хорошо? – она услышала, как убиравшаяся на кухне, после ухода Лукия, Жела позвала мужа, – Я бы, вообще, тебя и Желу с Нюрой освободила, но, сам понимаешь, я это не смогу сделать. Если, конечно, не стану когда-нибудь герцогиней, – она улыбнулась.

Раб тоже оценил шутку. Он явно осознал, какой силой теперь обладает его бывшая приятельница, ставшая теперь его хозяйкой и предложившая ему свою дружбу, но представить Неллу герцогиней, это, и правда, без улыбки сделать было невозможно.

– Нелла, ты где? – раздавшийся в доме голос Гнеша прервал их беседу.

– Мы друг друга ведь поняли? – спросила Вика поднимаясь, – Рудий, я не прощу только предательства. А всё остальное – решаемо в рабочем порядке.

Планы Вики сходить сегодня с самого утра с Гнешем в кузню неподалёку и заказать там для него сюрикены и метательные ножи, чертежи которых она уже набросала на навощёной доске – с бумагой здесь был полный облом, накрылись медным тазом. Не успели они проснуться, помыться и позавтракать, как к ним в гости потянулись соседи, а чаще, соседки, с выражениями поддержки на словах и жадным любопытством во взглядах. В середине дня явился десятник стражи из квартального околотка, вместе с домохозяйкой Ламарией. От предложенного Викой обеда не отказались оба.

Опыта общения с представителями власти не было ни у Неллы, ни у Вики. Но Вика много разного читала, а Нелла знала примерные расценки. Так что, трояк – три лиры, перекочевавшие в карман десятнику, были приняты даже более благосклонно, чем вкусный обед, приготовленный Желой и дорогое вино, спёртое Викой из подвала «Пустого причала». А ближе к ужину, за своей долей благодарных слов явился и её спаситель, Лукий Шантон.

Так что, вместо кузни, Гнеш был отправлен с Нюрой пополнить основательно, за сегодня, подъеденные продовольственные запасы. Особенно радовалась этому поручению, конечно, Нюра – когда Вика дала ей карманные деньги в размере двадцати энн, то оказалось, что это вообще первые её личные деньги в жизни.

– Можно мы с Нюрой завтра к городской стене сходим? – брат с аппетитом налегал на пирожки с капустой и с луком и яйцом, которые напекла Жела, – Там нашего татя, уже с утра, прикуют.

– Перебьёшься, – Вика сегодня ела почти целый день. Поэтому, сейчас в неё уже ничего не лезло, и она просто сидела за столом, наблюдая за насыщающимся братом, – И так день без тренировок у тебя прошёл. В кузню, опять же, надо обязательно сходить, заказ сделать. Да и по магазинам надо будет ещё пройтись – посмотри, во что Нюра у нас одета.

Стоявшая рядом с матерью девочка, поняв, что её ждут обновки, зарделась от удовольствия.

– Да мы же недолго. Как раз пробежимся. Ты же говорила, что мне бегать больше надо. Ты и Нюру хотела, чтобы она со мной…

– Ладно, разберёмся, – Вика перенесла решение этого пустого вопроса на завтра, – Доедай, и пойдём, я вас с Нюрой начну грамоте учить. Говорят, что учить на ночь, это даже более правильно – потом, во сне, происходит усвоение.

Она увидела, как все смотрят на неё с недоумением, но пояснять ничего не стала. Пусть Рудий своим сам объясняет откуда у вчерашней шлюшки обширные познания. К тому же, из них, только он знал, что Нелла была почти безграмотной. А Гнешу Вика потом всё объяснит.

Знания местной грамоты и трёх, самых распространённых на Алернии языков, Вика также получила перед попаданием. И грех было таким подарком не пользоваться. К тому же, грамотные помощники ей, наверняка, будут нужны. И хорошо бы, чтобы эти грамотные помощники были ещё и своими людьми.

Нелла совсем мало знала об окружавшем её мире. А имевшиеся у неё знания, были крайне узки и специфичны.

Чтобы надёжно и безопасно устроиться, Вике, для начала, требовалось понять и осознать то, что её теперь будет окружать. И кто.

Поэтому, появившуюся вчера мысль сменить дом на свой личный и более удобный, она уже начала рассматривать в практической плоскости.

Вот только, не хотелось бы ошибиться. А чтобы не совершать ошибок, надо было получить, как можно больше, информации. А когда?

Словам Лукия Шантона, что теперь ей можно не беспокоиться, она не сильно поверила. Наверное, какое-то время Кит не станет её беспокоить, но, как думала Вика, случившийся глупый провал его подчинёнными элементарного задания, скорее всего, его разозлил. И вряд ли он теперь успокоится.

Значит, в ближайшее же время, ей надо будет как-то решить проблему. Вариантов, конечно же, Вика видела множество, начиная с известного в её родном мире принципа «нет человека – нет проблемы» и заканчивая созданием Киту различных неприятностей, из-за которых ему станет не до одинокой молодой девицы.

Второй вариант ей нравился больше. Убивать ей не хотелось, хоть к этому она себя внутренне и готовила – в этом мире неготовые ради своей самозащиты убивать, долго не жили.

Своё первое, в обоих своих жизнях, убийство она совершила уже на следующую ночь. И её первой жертвой стал вовсе не Кит, а неудачник Щука.

Зачем ей это понадобилось? Вика и сама не могла толком понять своих мотивов. Но приняла она это решение довольно быстро и твёрдо, когда слушала рассказ, который, перебивая друг друга, вели Гнеш и Нюра.

Она всё-таки разрешила им сбегать к Северным воротам во второй половине следующего, после обстоятельной беседы с Рудием, дня. Сначала она с ними обоими потренировалась, затем они сходили в кузню, сделали заказ, а после обеда Вика поддалась уговорам детей. В конце концов, не сидеть же им целыми днями дома. Это всё же дети. Как там в той песне? «Мы маленькие дети, нам хочется гулять».

Гнеш с Нюрой, совершили пробежку через весь город – бегающими туда-сюда детьми тут было никого не удивить, телевизоров или компьютеров с игрушками нет, вот дети и развлекались, как могли и как им фантазия подсказывала. Среди пары десятков сидящих в колодках преступников, бОльшая часть которых уже была полутрупами, они легко обнаружили «своего» татя, и почти два гонга, вместе с другими детьми, развлекались, кидая в него камнями и грязью.

Вику сильно коробили такие нравы, особенно среди близких ей людей. Представив картину мучений несчастного Щуки, она невольно содрогнулась. Нет, она, вроде бы, и не жалела его, но, всё же, даже для такого негодяя подобная участь показалась ей излишне жестокой.

– Пойдём завтра с нами, Нелла, – предложил Гнеш.

– А я вас уже отпустила на завтра, что ли? Не припоминаю, – охладила его пыл Вика, – Да и вряд ли он доживёт до завтра. Что-то мне кажется, что его мучения долго не продлятся.

– Да что ему будет, за ночь-то? – удивилась Нюра, – Сейчас ведь не зима, не замёрзнет. Да и зимой бы не помер.

Зимы во Вьеже редко бывали с отрицательными температурами, это Вика знала. Тут погода походила на Средиземноморскую её родного мира. Так что, действительно, и зимой преступникам быстрое избавление не грозило.

– Поживём – увидим, – пожала она плечами.

Глава 11

Штурмовать город с таким многочисленным населением, как Вьеж, небольшими феодальными армиями было, наверное, делом бестолковым. Может быть поэтому, а может быть и по какой-то иной причине, но разросшийся город не защищался стенами.

Но городские стены во Вьеже всё-таки были. Только, они находились глубоко внутри города и уже давно играли, скорее, декоративную функцию. Они даже не были сплошными, а шли участками, от сотни до тысячи шагов длиной, вокруг Белого района.

Поэтому, Вика сейчас направлялась не к выходу из города, а, наоборот, двигалась в направлении его центра, к стоявшим на берегу Вены Северным воротам – двум величественным башням и участку стены в пару сотен шагов. На этих воротах не было даже створок – их арка была открыта к проходу круглосуточно, а постоянную охрану ворот никто не нёс. Хотя патрули герцогской или городской стражи здесь появлялись частенько.

В отличие от сонных жилых кварталов, центральные улицы Вьежа были шумны и довольно многолюдны даже поздними вечерами. Вике было интересно по ним идти. Особенно, в Скрыте. Она решила для себя, что, как только решит первоочередные задачи своего устройства в этом мире, так будет подолгу гулять на улицах Вьежа, узнавая и открывая для себя много нового и интересного.

Но сейчас она целеустремлённо шла к месту казни мелкоуголовной шпаны, не заслужившей «чести» быть казнёнными на площади Справедливости.

– Ты слишком много о себе возомнил баронет. У меня нет твоего титула, но что такое честь дворянина, я знаю не хуже тебя!

Вика немного задержалась и с интересом посмотрела на зарождавшуюся ссору двух молодых дворян, которые в присутствии предмета своих разногласий – молодой, судя по одежде и украшениям, состоятельной девушки из простолюдинок, выясняли отношения.

Нелла была совершенно дремучей в огромном количестве нюансов жизни и быта вьежцев. Вика, унаследовавшая её память, даже не знала, на ты или на вы обращаются друг к другу дворяне.

Знание – сила. Где уж она это слышала, Вика не помнила, но целиком с этим теперь была согласна. Она досмотрела импровизированный спектакль до его логического завершения – вызова на дуэль и определения её места, времени и условий. Немного удивилась реакции девушки, которая, вместо того, чтобы вмешаться в разгоревшийся конфликт, с плохо скрываемым удовольствием, наблюдала за ссорой, как и Вика, стоя в стороне, рядом со своим, вооружённым мечом, охранником и пожилой рабыней.

Вика не помнила, а точнее, не знала, возможна ли была в Средневековье её родного мира ссора дворян из-за простолюдинки, но здесь такое, оказывается, вполне может случиться. Впрочем, влюблялся же д'Артаньян в Констанцию Буонасье и не жужжал. А она-то, точно, насколько помнила Вика, дворянкой не была.

А сколько ещё есть подобных мелочей, которые Вика должна знать, чтобы не попадаться в глупые ситуации. Нет, ей надо тихо сидеть и не высовываться, пока она не станет для этого мира полностью своей.

Ещё она заметила, что почти привыкла к здешним запахам и почти перестала обращать на них внимания.

Магазины, лавки и торговые лотки уже давно были закрыты, зато многочисленные заведения, вроде трактиров, таверн, кабаков, гостиниц или постоялых дворов только ещё наполнялись. Усмешку Вики вызвала местная музыка, раздававшаяся из дверей питейных заведений. Стиль, что называется, один палка, два струна, я хозяин всей страна. Зато, когда доходило дело до танцев, то создавалось чувство, что это топчется стадо носорогов, особенно, когда в это дело вступали моряки.

Из-за того, что город был крупным портом, морская братия составляла значительную, не менее трети, часть посетителей. Большинство моряков были из других стран, и отношение к ним было весьма толерантным – да это и понятно, они здесь оставляли немало денег.

В отличие от иностранных моряков, отношение к своим согражданам из Глена было не просто хуже, оно было откровенно отвратительным.

Вика, ради интереса заглядывавшая в несколько питейных заведений, дважды за один этот поздний вечер, стала свидетелем драк между обслугой гленских аристократов и посетителями из местных. Послушав разговоры обвинения, насмешки и оскорбления, которые неслись с обеих сторон, Вика немало была удивлена тем, что обе конфликтующие стороны смогли удержаться и не схватиться за оружие.

Но, если так пойдёт и дальше, то до ожидаемого всеми во Вьеже сватовства наследника Глена к дочери герцога Вьежского, может случиться что-то крайне скверное. Вике так показалось.

Перейдя по мосту через Вену, она оказалась почти у самых Северных ворот. Рядом с ними была длинная и глубокая канава, соединявшаяся с рекой, которая, по всей видимости была когда-то частью рва, шедшего вдоль городских стен и наполнявшегося водой из Вены.

Но теперь, эта канава заливалась речной водой только по весне, а сейчас она была наполнена отвратительно воняющими испражнениями закованных в колодки преступников и их разлагающимися трупами, которые никуда не вывозились, а гнили здесь же, отравляя трупным запахом очередных бедолаг.

Жуткая антисанитария. По идее, эта канава должна была бы служить источником всевозможных эпидемий. Но, то ли в этом мире другой бактериологический состав, то ли ещё какие-то причины тому, но память Неллы не хранила сведений о тотальных морах. Люди массово здесь умирали, в основном, от голода – в годы неурожаев, или от холода – когда приходили суровые, по местным меркам, зимы с отрицательными температурами на несколько недель.

Сформировать конструкт заклинания Малое Исцеление, напитать его магией полностью и направить на себя Вика смогла, буквально, за мгновение. Иначе её бы вывернуло на изнанку от открывшегося зрелища и уплотнившегося смрада.

Она правильно сделала, что сюда пришла – такой смерти Щука не заслуживал. Вика пыталась вызвать в памяти его плотоятную улыбку, когда он предвкушал свершение насилия над шестнадцатилетней девушкой, ни в чём перед ним не виноватой, но, почему-то, это не помогало.

Она, спустившись к ряду колодок, в которых сидели закованные преступники – с её полученными навыками в этом не было никаких затруднений, и увидев Щуку, содрогнулась от его вида и участи.

Прежде, чем поместить его сюда, Щуку жестоко пытали – во рту торчали спилы зубов, а губы были размером, как у земных красоток после заливки силикона, на теле были многочисленные шрамы и следв ожогов, а пальцы на руках и ногах переломаны.

Несильный удар в известную ей точку на шее оборвал жизнь Щуки, неудачливого бандита.

Пошёл за шерстью – вернулся стриженным. Вика, совершив первое в своей жизни убийство, почему-то не почувствовала ничего. Видимо, эмоции от увиденного в этом ужасном месте, перевесили всё остальное.

Искушение добить и остальных бедолаг, Вика в себе пересилила. Мало ли, кто тут доживает свою неправедную жизнь? Может, убийцы или расчленители детей? Она же не знает. А значит, и не ей судить. И вообще, надо ей потихоньку-помаленьку привыкать к этике этого мира.

На обратном пути Вика уже мало на что обращала внимание. Слишком серьёзным испытанием для её психики оказалась эта её вылазка. А ведь Нелла здесь бывала. И не один раз. С удовольствием смотрела на казни. Пусть вниз она и не спускалась, но наблюдать-то наблюдала внимательно.

Всё же, как Вика убедилась, знать и почувствовать, это большая разница. Органы осязания у Вики были от Неллы, а вот эмоции свои. И сейчас она была ими переполнена.

Уходила из дома Вика, когда её домашние ложились спать. Спали они и сейчас, в момент её возвращения.

Выйдя из Скрыта в своей комнате, Вика оказалась в несколько неприятной ситуации – ей казалось, что она вся пропиталась миазмами той канавы, и ложиться спать, не отмывшись от них, она не могла.

– Рудий, – она потыкала раба, сладко храпевшего в объятиях Желы, в плечо, – Вставай, ты мне нужен.

Сделать так, как она хотела, у неё не получилось. Заворочившийся Рудий разбудил свою жену, та, своими глупыми вопросами, разбудила Нюру, а когда Рудий таскал и грел воду, то проснулся и Гнеш, которого она уже начала учить задаткам обострённого восприятия. Понятно, что до того времени, когда он сможет во время своего сна обнаруживать подкрадывающегося врага ему ещё очень далеко, но услышать топчущегося, как слон, Рудия он уже смог.

Так и получилось, что полночь все её домочадцы встретили на ногах.

– А ведь я не слышал, как ты уходила, – сокрушался раб, уже когда выносил вёдрами использованную воду, – Так ведь и опять наведаться к нам кто-нибудь мог. Слабая на меня надежда, Нелла. Подвести могу. А где ты так пропахла? Как буд-то бы в нашем рву искупалась. Запах был похожий.

Вика, отмытая и немного пришедшая в себя, сидела за столом и попивала вино. Кстати говоря, последний кубок из того, что она упёрла у Половинки. Правда, в планах у неё был очередной поход, Вика надеялась, что не такой мерзкий, как прошедший, в гости к Киту, в его расхваливаемую всеми таверну. Она сделала себе заметку, что нужно не забыть, к тем неприятностям, которые она ему устроит, добавить и исчезновение качественного дорогого вина.

Гнеш сидел набычившись, теша свою обиду на сестру и глядя на неё исподлобья заспанными глазами.

– Где была, там уж меня нет, – сказала она, – Насчёт же того, что ушла я незаметно, так ты не переживай. Я магию использовала. Так что, прими к сведению – иногда я могу уходить незаметно. Если обнаружишь, однажды, что в комнате меня нет, не паникуй. И ты тоже имей это в виду, – она похлопала брата по коленке.

«Нас утро встречает прохладой» – фраза из старой советской песни крутилась у Вики в голове, когда она умывалась и ждала, пока Жела накроет им с Гнешем завтрак. Следующих слов этой бодрой песни она не знала, но мотив помнила, поэтому дальше заменяла обычным «тата-татата-татата».

– Готовьтесь с Нюрой, – предупредила она Гнеша за завтраком, – Сразу, после того, как напишете по две восковые таблички букв «ж», «ш» и «ч», начнёте тренировать тихий шаг, как я вчера днём вам показала. До обеда этим позанимаетесь, а потом можете идти погулять. Куда вы там собирались?

– Теперь уже не знаю, – грустно сказал брат, – Касия вчера хозяйка наказала, что он без её разрешения с нами на запруду ходил. Нюра, вчера вечером, сама чуть госпоже Ламарии под горячую руку не попала. Та обещала тебе на Нюру пожаловаться. И на меня. Что мы её раба без спросу сманили. Хотя это он нас на запруду зазвал. Смотреть, как там парни на плотах плавают. Только ты ей не говори это. Касию и так сильно влетело.

– А мне почему ничего не сказал?

– Говорю вот.

Вика посмотрела на расстроенного Гнеша и покачала головой.

– Значит, слушай меня внимательно, молодой человек, – Вика осторожно попробовала губами, насколько горяч чай в её чашке, и зачерпнула ложечкой немного мёда, – Не советую тебе начинать что-то скрывать от меня. Однажды, это может вылезти тебе боком. Понятно?

– Нелла, прости. Я правда хотел тебе сказать ещё вчера. Просто, думал, что ты занята.

Маленькая хитрость маленького человека Вику совсем не разозлила, но внушение ему, а потом и Нюре, она сделала. Не всё коту Масленица.

Желу она отправила по магазинам и на рынок закупать продукты. Рабыня, одно время, помогала в «Пустом причале» на кухне и научилась вполне прилично готовить. И, к тому же, совсем неплохо разбиралась в качестве продуктов. Негодные ей не подсунешь.

Сама Вика, взяв с собой Рудия, отправилась в кузню, где забрала заказанные ею для Гнеша и, теперь уже, и для Нюры, сюрикены, метательные ножички и специальные крюки для лазанья по стенам – пусть тренируются. Качество металла она проверять не стала. Вика с умыслом заказала изделия из низкокачественного железа – пусть ухмыляющийся кузнец и его заморенный и забитый помощник думают, что это никчёмные игрушки. Она, заклинанием Укрепление, сделает из этого грубого металла магический булат.

Рудий нагрузил на тележку листы тонкого железа – Вика решила сделать на заднем дворе известный каждому дачнику-шестисотнику её родного мира летний душ. Лето стояло в самом разгаре, переселяться пока в другое жильё Вика не планировала, во всяком случае, до осени, так что очередное прогрессорство ей будет в самый раз. Соединить листы железа, с помощью заклинания Пламя, никаких проблем для неё не составит. Получится даже лучше, чем электросваркой.

– Надо бы добавить, – хитро прищурился кузнец, – Уж больно необычный заказ, – хохотнул он, наверняка считая её дурочкой, – Ещё две лиры сверху. Или один лист железа оставляй.

– Не, – помотала головой Вика, – Я лучше тогда всё оставлю. Мне не к спеху. Закажу в другой кузне. А ещё, расскажу своему соседу, уважаемому Лукию Шантону. Может, он мне что посоветует? Он всё же с нашим квартальным старшиной дружит.

Весёлость у кузнеца быстро исчезла. Он зло посмотрел на неё и, обернувшись, заорал на своего раба:

– Чего стоишь, свинья? Грузи давай. Ладно, – словно делая большое одолжение, сказал он Вике, – Я сегодня добрый. Гони двеннадцать лир, как договаривались.

Цена, как Вика уже узнала, если и была завышенной, то ненамного. Железо, и вообще металлы, тут стоили дорого.

Она протянула четыре, заранее подготовленные ею, трояка, дождалась пока Рудий с помощником кузнеца нагрузят тележку и вышла вслед за своим рабом за ворота.

– Правильно ты его осадила, – похвалил её Рудий, – С такими так и надо. Ты бы больше не заказывала у него ничего.

– Так отсюда тащить ближе.

– Ничего, я сильный, – хохотнул раб, бодро тянув за лямку, – Лучше лишних тысячу шагов сделать. Не расклеюсь. К тому же, после твоих заклинаний лечения и омоложения, я себя другим человеком чувствую.

Заклинание Омоложение, в этом мире было знакомо немногим магам. Насколько узнала Вика – Нелла об этом вообще ничего не знала – из бесед с приходившими к ней после попытки похищения соседками, во Вьеже был только один маг, который научился формировать конструкт этого заклинания. Но резерв этого мага был намного меньше, чем у Вики, в разы, а магическая мощь зависела от размеров резерва по экспоненте. Так что, если тот маг мог омолодить организм человека на пару месяцев и потом несколько дней восстанавливать резерв, то Вика легко могла омолодить сразу на пару – тройку лет, а восстанавливался её резерв полностью за половину суток.