Текст книги "Кровавая Карта (СИ)"

Автор книги: Серафима Пантелеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 10

Часть вторая.

Две недели назад.

Виго собрала всех своих мечей в ямах. Трибуны, возвышавшиеся вокруг, легко вместили всех присутствующих, создавая атмосферу напряжённого ожидания. Белиз, Варна и Кали молча раздавали каждому наушники – так Виго не пришлось бы повышать голос.

Она стояла в центре арены, на возвышенном октагоне, и её голос, спокойный и уверенный, проникал в уши каждого, обволакивая мягкой хрипотцой.

– Прежде, чем я его озвучу то ради чего вас всех собрала, я должна знать: на что вы готовы. Я потребую от вас полного подчинения, доверия, без лишних вопросов и в любое время суток. Те, кто не согласен с такими условиями, могут уйти прямо сейчас. Вы продолжите свою работу, как и прежде, и моё отношение к вам не изменится, как и отношение остальных. Я знаю, у многих из вас есть семьи и свои дела. Если кто-то чувствует, что не готов, – отключите канал связи и возвращайтесь к своим делам.

Голос Виго, будто бархатный шелк, ласкал слух, умиротворяя и вселяя уверенность. Несколько мечей, те, кто не согласился с её условиями, молча выполнили инструкции и покинули арену, не оглядываясь.

– Те, кто остались, будут получать определенные указания от оператора. Эти указания могут быть любыми, и я повторяю: в любое время суток. Вам не нужно задумываться о них или предугадывать, что будет дальше. Если вам говорят пойти в ванную и умыться – вы идёте и умываетесь, без лишних слов, без лишних мыслей. Вопросы?

Один из мечей поднял руку, уточняя границы возможных приказов. Другой – интересовался временем выполнения.

– Не принимайте это всерьёз, – Виго мягко улыбнулась, скользнув взглядом по лицам своих номеров. – Воспринимайте это как игру и не более.

Когда всё было сказано, арена опустела. Мечи знали: за этими словами скрывалось нечто гораздо более глубокое, чем просто игра. Но было велено не думать об этом, и они не думали. Виго никогда не делала ничего без причины.

Со временем даже сама Виго перестала думать о своих распоряжениях. Все её указания были запечатаны в конверты, пронумерованы и аккуратно сложены в отдельном зале. Любое ее номер мог войти, взять конверт и прочитать его содержимое как оператор другому.

Никто не знал всей картины, никто не мог сложить пазл. Задания были бессмысленны на первый взгляд: от передачи чемодана в глухом ночном переулке до покупки ярких ленточек. Кто-то приобретал какие то части костюмов, кто-то – какие то украшения декора или даже тела, в самых разных уголках города. Одни готовили, другие убирали. Всё это оплачивалось щедро, и никто не задавал лишних вопросов.

Виго старалась занимать свои мысли другими делами. Она продумала всё до мелочей, чтобы её планы остались скрытыми. Со стороны, её действия для Аркона выглядели бессмысленными и хаотичными.

Проснувшись утром она раздала необходимые указания. Оставалось только надеяться что десятка, при всей своей проницательности не догадывался о том, что она затеяла.

Сейчас.

Тем временем в Арконе, девушки в золотых одеяниях перешептывались, томясь ожиданием. Они ждали этого дня много недель, предвкушая его с замиранием сердца.

Бал, организованный в их честь, был обещанием волшебной ночи: танцы, флирт, восхитительные напитки.

Что ещё могло волновать молодых девушек и женщин?

Когда они увидели, что аркан Звезды наконец соберёт их всех, они мечтали о грядущем вечере. Лагос, что передавала им информацию о месте сбора, с трудом скрывала своё потрясение.

Она не могла поверить их безмятежности, ведь каждую ночь перед её глазами вставало видение: собственная отрубленная голова. Виго не отпускала её из поля зрения, и эта угроза, такая реальная и яркая, затмевала любые другие мысли Лагос.

Кандидаты в Арканы тоже видели её будущее, но молчали. Каждая из них понимала: если Лагос падёт, одна из них займёт её место.

Даже Сидней, наблюдая за происходящим, не мог избавиться от вопросов. Поведение арканов Звезды было странным, выходящим за привычные рамки. Он знал что у Звезды не было выбора, и был готов встретится с последствиями, которые отчасти были ему на руку.

Тем временем Аркан Зеркала, несмотря на завязанные глаза, видела надвигающуюся бурю и не возражала против неё. Её спокойствие было почти ожидаемым.

Только десятка Правосудия сохранял невозмутимость. Его мысли были заняты собственными вопросами, которые он хотел прояснить, но осознавал, что это могло подождать.

Остальной Аркон погружался в сон, утопая в привычной ночной тишине. Город дышал ровно, его улицы и здания окутывались мягкой тенью, словно мир замер в ожидании нового дня.

Всё было как всегда – спокойно и размеренно, ничто не предвещало перемен.

Утром, на широкой поляне, в строгих нарядах слуг собрались Римини, Лакела, Алия и Малие. Под чётким руководством оператора, дающего указания, они готовились к прибытию гостей.

– Объект приближается, – тихо произнесла Лакела, вглядываясь вдаль.

– Принято, – последовал сухой ответ из динамика на другом конце связи.

Малие тем временем взяла небольшую коробку с бутоньерками разных цветов. Четыре девушки, облачившись в маски, вышли на улицу. Согласно инструкциям, они должны были встретить прибывающих с приветливыми улыбками и думами о своих семьях. Когда флайр опустился на землю, и из него показались вечно молодые женщины, их нетерпение было заметно – всем хотелось поскорее приступить к вечерним событиям.

Следуя новым указаниям, девушки раздавали приглашения и бутоньерки, разделяя прибывших на две группы. Из второго флайра вышли ещё четыре человека в масках с такими же коробочками. Присутствующие не выказывали удивления – все знали, что их ждёт. Одна из девушек даже со смехом сказала:

– Нам не нужно объяснять! Мы всё уже видели и не раз!.

Но Римини, невзирая на это, начала свой инструктаж:

– Добро пожаловать, милые дамы, – её улыбка была мягкой и приветливой.

– Разделитесь, пожалуйста, на две группы, наденьте браслет с бутоньеркой на запястье и пройдите в флайр, соответствующий цвету вашего украшения.

Гости, казалось, не нуждались в её словах и быстро самостоятельно выполнили инструкции. Они заняли места, и уже настроенный искусственный интеллект флайров задал маршрут.

– Они уже прибыли? – спросила одна из кандидатов в Арканы Звезды.

– Прошу прощения, у меня нет такой информации, – ответила Малие.

Пока девушки летели к месту назначения, с другой стороны кипела работа. Во дворе тщательно подметали, не оставив на траве ни единого листочка. В поместье шла финальная уборка, украшение живыми цветами, подготовка комнат и угощений. Мечи, переодетые в слуг, скрывали свои лица за масками. Белиз, играющий роль дворецкого, контролировал ход работ, следуя указаниям оператора, который менялся каждый час.

Тем временем Виго, находясь во втором флайре в роли простой прислуги, лишённая оружия и украшений, точно так же, как остальные, следовала каждому указанию оператора, не задавая вопросов.

Белиз сообщил, что всё было готово, и флайры, без малейшей заминки, мягко приземлились на просторной площадке поместья.

– Прошу вашего внимания, – негромко, но чётко произнесла служанка, обращаясь к юным кандидатам. – Сейчас вам покажут устройство поместья. Пожалуйста, слушайте внимательно и задавайте любые вопросы. Мы с удовольствием удовлетворим ваше любопытство. В наших интересах сделать ваше пребывание максимально комфортным.

Девушки весело рассмеялись, оживлённо защебетали и с улыбками последовали за слугами, которые вели их внутрь. Поместье оказалось огромным, изысканным и величественным. Внутренний двор, окружённый благоухающим садом, переливался всеми оттенками зелени и цвета. Лабиринты из живой изгороди, утопающие в цветах беседки и журчащие фонтаны придавали месту ощущение спокойствия и умиротворения.

Здесь царил мир и уют, идеально подходящий для того, чтобы девушки, наконец, могли отдохнуть от тяжёлой рутины Аркона. Они не думали ни о чём, кроме отдыха – и каждая из них была настроена именно на это.

Хотя девушек было всего пятнадцать, поместье казалось величественным и безграничным. Его пространства были спроектированы с учётом того, что вечером сюда прибудет элита Аркарана – самые богатые и властные номера, которые проведут здесь ночь до самого утра.

Девушки были охвачены волнением: такой маскарад им ещё не доводилось видеть. Даже знаменитая "Лунная гладь" меркла перед размахом этого события.

Их угощали изысканными блюдами, в которых каждая деталь была идеальна. Им предложили переодеться в утончённые наряды из тончайшего шёлка, который нежно развевался при каждом движении.

Затем следовал ритуал красоты: девушек купали в ароматных ваннах, отпаривали, массировали и натирали драгоценными маслами. Их тела сияли, и, переодевшись в изысканные платья, они с нетерпением ждали прибытия гостей.

Мужчины, одинокие и влиятельные, скрывались за масками. В руках они держали бокалы с шампанским, смеясь и беседуя с кандидатками аркана, чьи лица также были замаскированы. Джентльмены были облачены в строгие старинные фраки, в то время как девушки носили пышные платья всех оттенков радуги.

Под живую музыку они кружились в танце, смеялись и участвовали в играх, воссоздавая дух давно минувших эпох. Весь вечер для них был словно сказка, полная волшебства и трепета. А когда старинные часы пробили полночь, пары тихо удалялись в свои комнаты, погружаясь в тайны ночи.

И вот тогда, начиналось то, ради чего все было и сделано.

Усыплённые девушки мирно покоились в своих постелях, даже не подозревая, что вскоре их ждёт лишь позор и страдания.

Вся прислуга, словно по команде оператора, облачилась в темные одеяния, вооружилась и, не проявляя ни капли жалости, начала вытаскивать девушек из их тёплых кроватей.

На улице, где была возведена сцена с устрашающими декорациями, царил холод.

– Нет! Остановитесь! Что вы делаете! – отчаянно кричали они, сопротивляясь, кусаясь и пытаясь бороться. Но силы их предали, арканиум не откликался.

Беззащитные, они стояли на коленях в тонких ночных сорочках, выстроенные в ряд.

Напротив – таинственные фигуры, вооружённые до зубов, лица которых скрывались за масками.

Никого нельзя было узнать, кроме одной.

– Врубай, – спокойно произнесла Виго.

Ремини настроила экстренный канал связи с Арконом.

Вскоре линк каждого старшего аркана, запищаял. В прямом эфире начали транслировать заплаканные, дрожащие от холода лица девушек. Рыдания эхом разносились по эфиру, обнажая их унижение. Многие просыпались от этих звуков, многие в недоумении смотрели на свой линк. Это было совершенно неожиданно.

На экранах линков всех старших аркан, и всех кандидатов появилось лицо Виго, сидящей на стуле в холодной тени декораций.

– Приветствую вас, мои дорогие старшие арканы, – её голос был спокоен и весел. – Думаю, многие из вас уже узнали эти лица. А кто ещё не узнал, познакомьтесь – это кандидаты аркана Звезды.

Камера, ведомая рукой Ремини, медленно обвела каждую из девушек крупным планом, запечатлевая их напуганные, заплаканные лица. Одна из них, не выдержав ужаса, вскочила с колен и попыталась закричать:

– Помогите! Пожалуйста!

Но тут же один из стражников ударил её прикладом по спине и приставил дуло к затылку. Она замолчала, сотрясаясь от страха, пока её рот не заткнули кляпом.

– Все они живы и здоровы, – продолжила Виго, её голос был холоден, как лёд. – Ещё вчера эти девушки смеялись, танцевали и веселились. Поверьте, они хорошо провели время. Однако, сейчас трое из них умрут. Те самые арканы Звезды, из-за которых три сезона подряд погибали мои номера, обвиненные в преступлениях против Аркерана. Они были казнены за то, что ещё не сделали и никогда бы не сделали, если бы не их видение будущего. Почтим их память этими жертвами.

Едва она закончила говорить, раздались три глухих выстрела с руки Виго, и трое бывших арканов рухнули на белоснежные доски сцены, их кровь мгновенно растеклась по белой поверхности, впитываясь в древесину.

На миг наступила жуткая тишина. Никто не шевелился. Лишь крики оставшихся девушек разрывали воздух. Они рыдали, дергались, выли в безумии ужаса.

– Доживут ли они до утра? Зависит только от вас. Я готова отпустить девушек, в обмен на голову Логос, отрезанную Страшным Судом. Если ее голова не будет в баре Кристоф до рассвета, я начну убивать кандидаток по очереди, раз в день. Хорошей вам ночи, – Виго говорила всё так же холодно.

После того как Ремини прекратила трансляцию, в зловещей тишине раздался грубый голос одного из мечей:

– Заткни свою тупую пасть и прекрати выть, иначе присоединишься к остальным, – оскалился он, угрожая девушке, что всхлипывала сильнее остальных.

Тем временем двое других, ведомые холодными приказами оператора, принялись убирать тела. Кровавые пятна исчезали под их руками, как будто смерть была лишь очередной рутиной.

Девушек связали и завели обратно в поместье.

На другой стороне Аркона внезапно проснулся хаос. Совет был созван в экстренном порядке по приказу нового Императора. В зале, полном напряжения, разгорелись споры.

– Казнить её, – холодно высказался аркан Мага.

– Казнить, – поддержала аркан Жрицы.

– Я тоже согласна. Лагос, можно заменить, – возразил аркан Зеркала.

– Это создаст прецедент, – заметил аркан Повешенного, голос его был обеспокоенным.

– И что? – вмешалась аркан Времени, ее голос был спокойным.

– В следующий раз она потребует наши головы? – спросила аркан Луны.

– Такого не будет. Ее желание вполне понятно, – ответила аркан Зеркала. – Лагос виновна в смерти многих мечей. У них закончилось терпение.

– Малая цена за наших девочек, – пробурчал аркан Дьявола.

– Страшный суд? – с сарказмом спросил Мир.

– Меня все устраивает, – отозвался аркан Старшего суда, голос его прозвучал как приговор.

Напряжение в зале росло. Арканы всё больше и больше разжигали конфликт.

– Что будет это будет происходить после каждой охоты? – вмешался аркан Иерофанта.

– Почему мы должны слушать ее? Убьём Виго – и всё, – заявила аркан Луны, сверкнув глазами.

– Второй меч Аркерана? – засмеялся аркан Силы. – Ты дура, если думаешь, что сможешь. Ты забыла что случилось с твоей предшественницей?

– Это всего одна голова, – пожал плечами аркан Выбора. – Что в этом такого?

– Нет гарантий, что она освободит остальных! – возразил аркан Мира.

– Я согласен с мечом Аркерана, – поддержал аркан Башни. – Пусть отвечает за жизни, которые разрушила.

– Пусть убивает, – прервал всех аркан Отшельника. – Мы создадим новых.

Вдруг тишину нарушил аркан Шута:

– Вы заметили, что здесь нет охраны? Здесь никого нет!

Молчание наполнилось тревогой, ведь действительно мечей не было. Аркон был пуст.

– Ты готов продать двенадцать жизней? – взволнованно заговорил аркан Солнца, обращаясь к Отшельнику.

– Как она обманула Логос? – спросил аркан Колесницы.

– Шантажом, – вмешался Сидней, его голос был полон сарказма.

– Я согласен с казнью в прямом эфире, – холодно заключил аркан Смерти, подводя итог накалённой дискуссии.

У подмостками сцены Виго сидела в глубоком раздумье, закуривая сигарету. Её линк и линки всех присутствующих в поместье вдруг ожили от звуков тревожного сигнала. На экране трансляции развернулась сцена ужасного суда: в руках у судьи был меч из арканиума.

– Это прямая трансляция? – поинтересовалась Виго.

– Да, это видят все, – подтвердила Ремини.

– Хорошо, – спокойно ответила Виго.

На экране судья, не медля ни секунды, с одним точным ударом отрубил голову, её мольбы затонули в немом ужасе. Кровь брызнула на белый мрамор, оставив на нём зловещие пятна. Виго выключила линк и теперь ждала сообщения от оператора.

Через час оператор прислал изображение коробки. Он открывал её, тщательно проверяя, что голова была настоящей и не содержала следов арканиума, подтверждая подлинность.

– Усыпите девушек, вымойте их, оденьте и отправьте флайром в Аркон, – приказала Виго, её голос был решителен и бесстрастен.

– И это всё? – осведомилась охрана, не скрывая своего удивления.

– Потерпите, – отозвалась Виго, заканчивая сигарету. – Законы не меняются так быстро.

Виго вернулась домой, где её ждала неожиданная гостья. Аркан Зеркала уютно устроилась в гостиной, неспешно потягивая чай.

– Это было жестоко, – произнесла Зеркало, её голос был полон тяжёлого сочувствия.

– Жестоким было расчленить моих людей, – устало ответила Виго.

– Не могу не согласиться, – признала женщина. – Но что же будет дальше?

– Вы спрашиваете у меня, а не у кандидаток в аркан Звезды? – усмехнулась Виго.

– Будущее изменчиво, – философски заметила Зеркало.

– Серьёзно? А я и не знала! – рассмеялась Виго.

– Зачем вы пришли? – поинтересовалась она, устремив взгляд на женщину с завязанными глазами.

– Ты мне нравишься, Виго. Ты как шторм, от которого невозможно укрыться, предвестник перемен, – ответила Зеркало, её тон был одновременно тёплым и отстранённым.

– Я польщена. Думала, что в Арконе меня ненавидят.

– Это не так. Здесь любят власть, и твоё сопротивление для них глоток свежего воздуха. Ничто подобное не происходило много столетий.

– Из-за страха, – добавила Виго.

– Верно. Поэтому я и спрашиваю, что будет дальше, – уточнила Зеркало.

– Ничего особенного. Я делаю то, что должна, защищая своих людей. В конце сезона, через шесть лет, начнётся жеребьёвка, и я упаду вниз. Мое падение будет греметь громче всех остальных. И если до того времени я смогу хоть как-то облегчить их участь, я сделаю всё, что в моих силах, – ответила Виго.

– Ты стала более зрелой, – произнесла Зеркало с лёгкой улыбкой.

– Я поняла, что в моих руках находятся настоящие жизни, – устало ответила Виго.

– Но ты всё равно не ответила на мой вопрос, – вновь улыбнулась Зеркало.

– Если бы вы узнали мои планы, то это бы сделало их менее интригующими, не так ли? – с тонкой ухмылкой ответила Виго.

– Я надеюсь, ты знаешь что делаешь. Вы оба. – сказала Зеркало, перед тем как покинуть апартаменты Виго.

Глава 11

В течение двух последующих дней Виго полностью погрузилась в отдых. Она отключила свой линк, с интересом наблюдала прямые трансляции новостей, ела всякую нездоровую еду и беззаботно валялась в ванной, наслаждаясь расслаблением.

Она ощущала, как вновь наполняется силами.

Когда Виго вернулась в переполненный Кристоф через два дня, её встречали бурные аплодисменты. Сам план был сопряжен с множеством рисков, но только взаимное доверие сделало его осуществление возможным. Этот шаг заставил Аркона задуматься о своей политике и собственных жизнях.

Но Виго смотрела в будущее. Хотя риск ухудшения ситуации оставался, сейчас мечи были более сплочены, чем когда-либо, осознавая, что есть номер, который всегда будет на их стороне. Именно этого Виго и добивалась – создания единого целого, сплоченной фракции, силы, которая поддерживает друг друга.

Кали и Белиз с радостными возгласами открывали шампанское, в то время как Ремини продолжала свою энергичную пляску на танцполе. Кито, Варна и Лоян увлечённо играли в карты, их смех и азарт заполняли пространство. Аш и Бор устроили настоящий балаган, танцуя с такой страстью, что окружающие не могли оторвать глаз. Локет и Мито, окружённые восторженными девушками, демонстрировали свои коктейльные таланты, создавая настоящие произведения искусства.

Виго наблюдала за этой картиной и была удовлетворена: всё шло своим чередом, и только на лицах её друзей горели искренние улыбки.

На стоянке у бара бесшумно припарковался мотоцикл – один из самых дорогих и мощных в Арконе. Его водитель, облачённый в противоударный костюм, не снимая шлема, направился ко входу, привлекая любопытный взгляд Дальвика.

Этот мотоцикл был машиной, требующей нечеловеческих рефлексов, а без специальных имплантатов управлять им было просто невозможно – такая мощь требовала не только мастерства, но и физической подготовки.

– Снимите шлем, – спокойно попросил Дальвик, но гость опередил его.

– Я не по работе, – коротко ответил Кассель, предугадывая вопрос охраны. Он снял перчатку и дал Дальвику просканировать свой код.

Информация тут же всплыла на линке Виго.

– Они начинают меня раздражать, – сказал Белиз, недовольно разглядывая экран.

– Не думаю, что он по работе, – ответила Виго, давая разрешение на вход.

Она наблюдала, как вошёл Кассель, десятка Правосудия, но на этот раз он был не в привычном белом костюме, а в мотоциклетной экипировке – чёрный противоударный костюм плотно облегал его тело, сияя вставками из арканиума и металла.

Он неспешно поднялся по лестнице, открыл стеклянную дверь и вошёл в комнату.

– Десятка, с чем пришёл? – спросила Виго, её голос прозвучал расслабленно. Виго не скрывала ни эмоции ни мысли, и была спокойна.

– У меня есть к вам вопросы, – улыбнулся Кассель.

– Официально? – поинтересовалась Виго.

– Разве я одет в белое? – ответил Кассель с лёгким вызовом.

– Что ты дашь мне взамен? – спросила Виго. Хотя Кассель не мог видеть её лица, он знал, что в её голосе слышится весёлая нотка.

– А что именно вы хотите? – ответил Кассель, не теряя своей улыбки.

– Пока не знаю. Но в будущем, возможно, у меня появится просьба, – ответила Виго.

– Тогда я сделаю всё, что в моих силах, – вежливо кивнул Кассель.

Виго посмотрела на него и подумала, почему бы и нет.

– Когда вы пришли в офис Правосудия, вы собирались убить Ирвайн. В ведении Лагос расправа над ней также присутствовала. Почему?

Виго не ответила вслух. В её сознании возникли образы того, как Правосудие деактивировал её маску под воздействием арканиума и схватил её за шею. Это чувство ненависти и отвращения, сцена во всех подробностях, оставившая глубокий след в её памяти, пронеслась в её голове, что и прочёл Кассель.

Кассель был удивлён; он не ожидал такого ответа.

– Вы ненавидите его? – спросил он.

– Отвращение, то я чувствую, – ответила Виго, её голос был холоден и ясен. Кассель видел это нескрываемое чувство, что она скрыла, взяв себя в руки.

– За сколько вы спланировали мероприятие? – задал он второй вопрос.

Виго вспомнила последние две недели и подробно передала ему порядок событий и план. Хотя со стороны могло показаться, что между ними стоит молчание, на самом деле Виго размышляла, а Кассель погружался в анализ информации.

– Думаю, что у меня есть для вас заказ. – с улыбкой ответил Кассель.

На этот раз Виго удивилась. Она была не против брать заказы от разных клиентов, но заказы от кандидата в старший аркан, были необычным явлением.

Её любопытство моментально отозвалось в мыслях Касселя, что вызвало у него лёгкую усмешку.

– Это связано с Вестницей, которую вы не так давно передали Правосудию, – пояснил Кассель, частично удовлетворив её интерес.

– Она вроде как мертва. Мои люди еле отскребли остатки её мозгов, – ответила Виго, закуривая сигарету.

– Мне жаль это слышать. Я должен признать, что Правосудие несколько поторопился, – Кассель стал мгновенно очень серьезным. – Мне известно о вашей осведомлённости материала и не хотелось бы выяснять обстоятельства. Но раз уж вы в курсе, предлагаю вам работу.

Это удивило Виго. Она догадалась, что речь о морионе. Узнай Правосудие об этом, ее бы казнили.

– Наврядли. – ответил Кассель на ее мысли. – Вы и без меня знаете все о неприкосновенности Тузов

– Что именно тебе нужно? – в конце концов спросила Виго, более заинтересованная

– Я нашел в место откуда погибшая взяла материал. К сожалению, проникнуть в здание я не могу. Вернее, не совсем – она заполнена любопытными объектами. Эти объекты, лишены целостности разума, и по очевидным причинам я не могу там находиться, – голос Касселя звучал отстранённо.

– Хочешь, чтобы я зачистила это место? – Виго не стала тратить время на лишние вопросы, перейдя сразу в сути.

– Рад, что вы догадливы. Разумеется, буду признателен, если эта информация не попадёт в третьи руки, – Кассель с лёгким движением подтянул руку к линку и передал Виго данные – контракт и кредиты.

– Сколько у меня времени? – Виго, слегка задумалась, пробежала глазами информацию.

– Чем быстрее, тем лучше, – ответил он, улыбаясь. – Взамен я закрою глаза на муравейник.

– Откуда ты узнал? – холодно спросила Виго, вздернув бровь, хотя её выражение осталось скрытым за маской.

– Знать моя работа. Считайте это дружеским жестом, – ответил он, виновато улыбаясь.

Этот парень явно скрывал за маской улыбки и вежливости мотивацию, разгадать которую было сложно. Его слова были обманчиво лёгкими.

– О вас можно сказать тоже самое, – добавил он с усмешкой. С этими словами Кассель открыл стеклянную дверь и вышел.

Виго медленно докуривала сигарету, её взгляд скользил по данным, которые ей переслал десятка.

Лаборатория, хоть и не впечатляла размерами, прятала под землёй сеть запутанных коридоров, образующих целый подземный комплекс. Каждая строка информации открывала всё новые детали – живые существа, о которых упомянул десятка, обещали, что работа будет далеко не простой.

– Белиз. Ты за главного, – спокойно произнесла Виго, передавая ему карту туза мечей.

– Работа? – спросил Белиз в ответ на ее уход.

– Хватит уже отдыхать, – улыбнулась Виго.

Не сказав больше ни слова, она отправилась домой, собрала сумку с оружием и вызвала флайр. Машина бесшумно поднялась в воздух и понесла её к территории жезлов.

Жезлы были мозгами Аркерана, движущей силой его технологий и вычислительных систем.

Гигантские провода, оплетавшие их территорию, обеспечивали сверхскоростную передачу информации среди всех жителей. Импланты, инновационные материалы, вещества – всё это было плодом изобретений трефов, их научной и инженерной гениальности.

Через пару часов Виго наконец обнаружила здание лабораторию и плавно приземлилась на крыше. Она перекинула сумку с оружием за спину, достала плазменный пистолет и направилась к двери. Окружала её полная тишина, лишь гул напряжённых проводов нарушал безмолвие.

Подключив свой линк к системам лаборатории, она убедилась, что здание всё ещё снабжено электричеством. Просмотрев камеры, Виго заметила тех самых существ в клетках, о которых упоминал десятка.

Все камеры показывали, что клетки надёжно заперты, и это её немного успокоило – не хотелось бы вступать с ними в контактный бой. Она еще раз их закрыла, на всякий случай. Но не все существа были в своих камерах.

– Чёрт, – тихо пробормотала она.

Она достала из сумки плазменную винтовку и дополнительные картриджи, закрепила ещё один пистолет в кобуре. Карманы оказались полны боеприпасов – плазменный нож, картриджи для нити высокого напряжения на запястьях. Гранаты и любое громкое снаряжение она оставила – тишина всегда была её самым надёжным союзником.

Открыв дверь на крыше, Виго осторожно начала спускаться по пожарной лестнице. Ее дело было простым: зачистить. А в её понимании это означало – устранить всех. И именно этим она занялась. Любое существо, встречавшееся на её пути, падало на пол с пробитыми черепами. Независимо от размера – маленькие или крупные, – её молниеносная реакция и отточенные движения опережали их. Результат многолетних тренировок, отточивших скорость и гибкость до идеала делала свое дело.

Зачищая здание, Виго невольно отметила про себя: не все существа были дикими зверями. Некоторые напоминали нулей, и сомнений в том, что трефы проводили эксперименты над ними, не оставалось. Они сидели в клетках, изуродованные, но всё ещё узнаваемые.

Она умертвила их всех и продолжила путь.

Однако, когда она спустилась на этаж ниже, её что-то остановило. Перед ней стояли фигуры, застывшие, словно каменные статуи. Это не были нули – это были окаменелые номера, но их линки всё ещё работали судя по индикаторам. Виго активировала один из линков, надеясь найти информацию об этом месте, но ничего не обнаружила – данные были стерты.

Она отметила этот этаж и номер лаборатории в своей памяти и пошла дальше, методично завершив зачистку. Когда всё здание было очищено, Виго отправила сообщение десятке, сообщив о готовности объекта к его прибытию.

Она встретила его у главного входа. Кассель снял шлем, его взгляд скользнул по зданию, и на лице появилась едва заметная улыбка.

– Вы не разочаровываете, – заметил он, улыбаясь.

– Идём внутрь, – спокойно сказала Виго, развернувшись и направляясь назад вглубь здания.

Десятка слез с мотоцикла и пошёл за ней следом. Виго привела его в ту самую лабораторию, где неподвижно стояли окаменевшие фигуры.

– Это результат воздействия арканиума на обычные номера, – сообщил Кассель, осматривая статуи с профессиональной бесстрастностью.

– Они живы? – спросила Виго, слегка нахмурившись.

– Нет. – ответил десятка, вздохнув

– Жезлы пытались создать таких, как вы? – уточнила Виго свою догадку.

– Верно, – кивнул Кассель, – и, как видите, неудачно. – добавил десятка.

Он снял у окаменевшей статуи с руки линк, синхронизировал его со своим, считывал информацию.

Кассель хитро улыбнулся, когда нашел имена и лица сообщников, месторождений, перевозчиков.

– И много было таких попыток? – спросила Виго, внимательно наблюдая за его действиями.

– Очень много, – ответил он, мельком взглянув на неё. – Но никто так и не понял, как именно арканиум насыщает номера и по каким признакам выбирает их.

Кассель выдвинул ящик рабочего стола и взял оттуда карточку, осторожно поднеся её к устройству. Светодиод мигнул зелёным, высветив сообщение: «Доступ предоставлен».

Удовлетворённо кивнув, он направился к лифту. С Виго рядом, он нажал кнопку, и механизм пришёл в движение, увозя их в самый нижний уровень лаборатории.

Когда они спустились вниз, перед ними предстал огромный склад, усыпанный камнями, сверкающими всеми цветами спектра.

Теперь Виго стало ясно, почему десятке понадобилась её помощь. Такое количество мориона, спрятанное под землей, блокировало арканиум и способности, лишая старших арканов возможности обнаружить это место, особенно с учетом присутствия монстров.

Кассель слегка улыбнулся, снял с плеч рюкзак и без лишних слов двинулся к центру склада. Он поставил рюкзак на пол, затем, не оборачиваясь, вернулся к лифту. Нажав кнопку, они поднялись на этаж с выходом из лаборатории и покинули здание.

На улице Кассель вызвал для Виго флайер, сам же сел на свой мотоцикл. Линк Виго завибрировал, и она бросила взгляд на экран. Сумма кредитов была переведена, как и обещано.

Она коротко кивнула.

– Благодарю вас за откровенность, Виго, – ответил Кассель, надевая шлем. Запустив двигатель, он бесшумно уехал, скрываясь из виду.

Виго села в флайер, и, как только она отошла на приличное расстояние от здания, раздался мощный взрыв, раскатившийся эхом.

Сомнений не было – соседние строения тоже были разрушены и похоронены под обломками.

Когда она вернулась к себе домой, приняв душ, она уснула.

Кассель не вернулся в Аркон, как должен был. Вместо этого он занялся устранением следов мориона на территории Аркерана. В ту ночь множество чаш и жезлов исчезли, растворившись в ночной тьме, без криков и крови. Десятка Правосудия больше не улыбался. Его глаза были столь же холодны, как и его сердце.