Текст книги "Невинность ничего не доказывает (ЛП)"

Автор книги: Сэнди Митчелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Зачем же так, – произнес он, – я же только поговорить.

– О чем? – спросила Элира.

Грил пожал плечами.

– Ох, о многом. Для начала о деловом предложении, что может быть заинтересует вас. – Он многозначительно взглянул на троицу колдунов. – Ну и конечно же о вас.

– У вас был вагон времени, чтобы переговорить с нами на шаттле, – сказал Троск, и Грил взглянул на него так, словно бы с ним осмелился заговорить камень.

– Ну да, но я тут по другой причине, – ответил он.

Троск ждал продолжения.

– Планы поменялись.

– Не может быть! – Троск негодовал. – Мы все обсудили на Сеферис Секундус!

Он строго посмотрел на Грила.

– Если ты хочешь нарушить свое слово, я бы посоветовал тебе подумать еще раз. Люди, с которыми мы…

– Очень далеко отсюда, – напомнил ему Грил, явно не впечатленный угрозой, – и я знаю о них на порядок больше тебя, мальчик.

Элира уже предполагала что-то такое, но в уме сделала пометку запомнить это на будущее. Существовал шанс, что Грил едва представляет себе с кем на самом деле имеет дело, но не в первый раз прихвостни организованной преступности позволяют богатству Хаоса ослепить себя и забыть про истинную природу их бизнес-партнеров. Зная правду или нет, он все еще может выдать имена своих контактов в Святилище. С другой стороны, может быть он не знает точно кто они и что они такое, и просто ему плевать, пока договоренности приносят деньги. В любом случае дознаватели Трикорна без особых проблем смогут извлечь из него всю полезную информацию, если Карлос решит отправить его туда, в этом она была уверена.

– Какие изменения? – спросила она, умудряясь казаться едва ли заинтересованной в ответе.

Грил с некоторым любопытством взглянул на нее, и она пожала плечами.

– Я обещала твоему другу с напомаженной прической, что я присмотрю за ними пока они не попадут туда, куда надо, – небрежно объяснила она.

Не было гарантий, что Грил не встречался с человеком, который привел Зусен, Роска и Вена в пещеру. Но она была уверена, что он знал этого человека. У них была с ним личная договоренность, минуя экспедитора, который обычно управлялся с людьми, желавшими попытать свое счастье вне планеты и сбежать из вечного цикла.

– Понятно, – кивнул Грил, словно что-то тривиальное внезапно обрело смысл. – А я-то думал, почему вы позволяете юнцам шляться за вами.

Он явно смотрел на договоренность исключительно с финансовой стороны.

– К счастью для них, наняли вас. Иначе бы их съели заживо.

Вспомнив о юнцах, он повернулся к ним.

– Возникли сложности на космической станции. Наша обычная договоренность насчет пассажиров вроде вас нарушена, так что вам придется остаться с остальными, пока мы не прибудем на Сцинтиллу.

– Каким образом нарушена? – спросил Троск.

– Это все, что я знаю, – философски пожал плечами Грил, – может быть их поймали на уклонении от пошлин импорта. Вечная проблема с контрабандистами, рано или поздно они становятся слишком жадными и привлекают к себе внимание. Но это была хорошая договоренность.

Он снова повернулся к Элире.

– Похоже на то, что ты еще некоторое время побудешь нянькой.

– Без проблем, – сказал Кирлок, стараясь вести себя столь же невозмутимо как Элира. – В конце концов это то, о чем мы изначально договаривались. Мы вообще не знали ни о каком шаттле.

– Возникает вопрос, что вы собираетесь делать, как только шаттл выйдет на орбиту, – сказал Грил, начиная медленно отходить от лагеря.

Поняв намек, Элира и Кирлок пошли за ним, выходя за границы, где их могла услышать троица колдунов. Кажется, только Троск воспринял новости об изменении планов очень плохо, он капризно пинал кучу камней. Вен как всегда пялился в пространство, а Зусен выглядела довольной, в конце концов возможно потому что ей выдалась возможность провести еще чуть-чуть времени с Кирлоком.

– Найти хорошего скупщика краденного.

Элира кинула красноречивый взгляд на свой рюкзак. Большая часть драгоценностей, которые она якобы украла все еще были в нем и Грил об этом знал.

– Порекомендуешь кого-нибудь?

– Если вы серьезно, то мог назвать парочку имен, – ответил Грил, – а за скромную комиссию могу познакомить.

– Три процента достаточно неплохо, – начала торговлю Элира, к ее удивлению Грил расхохотался, ему явно было весело.

– Три процента это очень и очень скромно, – ответил он, – лучше десять.

– Десять – слишком много, – Элира покачала головой, – бери пять или отваливай.

– Семь, – спорил Грил, явно наслаждаясь собой.

Видимо давненько он не заключал личных сделок, подумала Элира, представители его ранга обычно живут за счет доходов нижних чинов иерархии, так что он наслаждался шансом вспомнить молодость. После раздумья, Элира кивнула. Если подумать, то не такая уж и плохая сделка, если бы она действительно была той, кем притворяется, она бы страстно желала избавиться от краденного из рюкзака и побыстрее обналичить. Кроме того, для кого-то вроде нее, Грил был полезным человеком, и она не вписалась бы в роль, если бы не попыталась договориться с ним.

– Хорошо, семь, – ответила она, якобы угрюмо уступив.

– Верное решение, – радостно сказал Грил. Он осмотрелся. – Ладно, покупателя на свои побрякушки вы нашли, что дальше?

– А что будет, – ответил Кирлок. Он взглянул на Элиру, словно спрашивая, а имел ли он право заговорить? – Мы думали о том, чтобы податься в охотники за наградой.

– Денюжку там можно заработать, – признал Грил, – но рискованно.

Он оценивающе осмотрел их обоих.

– Хотя возможно у вас все получится, думаю о вас двоих я еще услышу.

– Думаю да, – согласилась Элира, будто бы ожидая чего-то подобного.

Грил должно быть знал об их способностях и о репутации, что они заслужили среди пассажиров.

– Но тут внизу об этом говорить не стоит.

– Не продайтесь дешево, – напутствовал Грил, – я видел, что вы сделали с Кантрисом в Горгонидах, и полагаю, что заработали новых врагов за это путешествие.

– Насколько я знаю, у нас нет врагов на этом корабле, – ответила Элира и Грил снова захохотал.

– Точно мои мысли. Я вижу таланты, и всегда могу открыть лазейку к Представителям кому-то с нужными способностями.

На секунду Элиру охватила дрожь нехорошего предчувствия, что Представитель догадывался о том, что она псайкер, но тот перевел взгляд на Кирлока до того, как закончить предложение, стало ясно, что он имеет ввиду их обоих.

– Соблазнительно, – высказался Кирлок, словно возможно было ответить по-другому.

Он взглянул на Элиру.

– Работать на Представителей – это деньги, контакты…

– Ага и постоянные законники на хвосте, – завершила Элира.

Она приняла вид, словно в любом случае раздумывает над предложением. Грил не знал, что ей уже предложили убежище в Святилище, и по легенде, женщина в ее положении рассматривала любые предложения.

– Все было хорошо, пока я не высовывалась.

– Ну да, пока не стали спать с мужем нанимательницы и не сперли ее украшения, – с весельем произнес Грил.

Элира чуть склонила голову, подтверждая правоту замечания.

– Ну, да, кроме этой части, – уступила она.

Грил в очередной раз расхохотался, его смех очевидно был искренним, хотя Элира очень хорошо знала, чтобы заработать известность, особенно в Представителях, он, должно быть, возвел ложь и обман в некую форму искусства.

– В любом случае подумайте, – предложил он, – я никогда особо не беспокоился о легавых. Никогда.

Он возможно нет, подумала Элира. Преступники чаще всего разбираются с непосредственными проблемами, забывая о том, что действия имеют последствия, пока все не выходит боком.

О чем Грилу напомнят несколько насильственными методами, как только она отправит отчет в Трикорн.

– Обязательно, – ответила она и пожала плечами, – не думаю, что у нас будет предложение лучше, пока не стыкуемся.

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют значения.

– Его зовут Танкред, – сказала Кейра, – я нашла его личный инфо-планшет на борту шаттла. Вместе с этим.

Она протянула драгоценные манускрипты, Хорст принял их, про себя оценив ее поведение. Оно как всегда оставалось деловым. Несмотря на обеспокоенность, которую он так тяжко пытался подавить, казалось, что на ней не особо отразился инцидент с несанкционированным псайкром.

– Хибрис, – он посмотрел на техножреца, который работал со своим инфо-планшетом.

Когда Векс поднял взгляд, Хорст вручил ему документы.

– Думаю это теперь твоя забота.

– Спасибо, – ответил Векс, забирая бумаги и пробегаясь по ним прежде чем спрятать их где-то в глубинах своей робы.

– С ними вроде бы все в порядке, – в его голосе послышалось сожаление, – однако вряд ли сейчас подходящее время или место для чтения.

– Правильно понимаешь, – согласилась Кейра, – когда Танкред обнаружит пропажу, пойдет за нами.

Она взглянула на Хорста с некоторым весельем.

– Я удостоверилась, что оставила ему и его зверушкам достаточно четкий след.

– Хорошо, – ответил Хорст, – все засядем здесь.

Он взглянул на Векса:

– Или нет?

– Да, – подтвердил техножрец, – все главные системы подсоединены и ожидают активации.

– Хорошо, – Кейра вытащила из кармана на поясе золоченый инфо-планшет, – пока ждем можешь взглянуть на это.

По ее лицу пробежало отвращение.

– Большая часть файлов – порнография, но есть несколько зашифрованных, там могут быть кое-какие полезные данные.

– Посмотрим, что смогу оттуда вытянуть, – произнес Векс, активирую планшет, – вряд ли шифры будут особо сложны.

Он занялся таинственными ритуалами своего братства, оставив Хорст и Кейру наедине.

– С тобой все в порядке? – спросил Хорст, ощущая себя немного неловко от вопроса в лоб.

– Все хорошо, спасибо, – ответила Кейра, очевидно столь же смущенная, как и он.

– Отлично, – энергично кивнул Хорст, – нам нужно всем оставаться сконцентрированными, чтобы все сработало.

– Вырезать армию мутантов без поддержки, это ты имеешь ввиду? – саркастично спросил Дрейк, появляясь из туннеля, по которому недавно бегом вернулась Кейра. Его лазган уже был в руках. – Казалось бы, что тут может пойти не так?

– Ничего, – твердо ответила Кейра, очевидно вспыхнув от цинизма гвардейца, – мы выполняем работу Императора, так что Он за нами.

– Ну лучше бы Он стоял передо мной, – ответил Дрейк, на заметив, как от такой нечестивой шутки челюсти Кейры сжались.

– Ты все установил? – спросил Хорст и Дрейк кивнул, – хорошо. Займи свою позицию. Это позволит его услать, прежде чем тот своим неуместным чувством юмора рассердит Кейру еще сильнее.

Хорст знал, что такие шуточки достаточно распространенная практика снять стресс, особенно среди солдат, готовящихся к бою. Но когда они начинают подрывать слаженность команды, самое время вмешаться. Так что пока что лучше держать его подальше.

– Уже иду, – уверил его Дрейк, и начал подниматься по одной из веревочных лесен, что Недовольные оставили от двух пересекающихся коридоров, входы в которые находились примерно на середине стены, подобно тем, что были в перевернутом трюме, где они впервые столкнулись с Танкредом и его мутантами. Через секунду он оказался у входа, и залег ничком, выставив дуло лазгана.

– Хибрис, ты тоже, – приказал Хорст. Теперь, когда Кейра вернула манускрипты, безопасность техножреца стала как никогда важной.

– Ладно, – ответил Векс, отрывая взгляд от экрана инфо-планшета Танкреда, – вы тоже идете?

– Нет, – Хорст покачал головой, – ловушка без приманки ничто.

– Тогда я тоже остаюсь здесь, – сказала Кейра, словно ожидала от него возражений, – нет смысла выдавать ее.

– Нет, нету, – согласился Хорст, – и кроме тебя, я бы лучше никого не нашел.

Хотя он произнес это чисто формально, до него запоздало дошло, что слова оказались правдой в буквальном смысле слова.

«Правосудие Императора», система Сцинтилла

248.993.M41

– Крайне неудачная развязка, – произнес инквизитор Гриннер, отрывая взгляд от инфо-планшета с отчетом дознавателя. Не желая говорить, Квиллем просто кивнул.

Он все еще ощущал тошноту – последствия телепортации. Болезненная тупая боль в голову молотом стучала по вискам. Крипен, апотекарий Караула Смерти дал ему что-то, дабы облегчить страдания после внезапной хватки варпа, но казалось, что лекарство особо не помогло.

– Крайне неудачно, – повторил Гриннер, – я полагаю ты восстановился, Питер?

– Постольку поскольку, – ответил Квиллем, задумываясь о том, что чувствует еретик, когда его начинает опрашивать инквизитор.

Затем он отбросил эту мысль, большинство еретиков были одурачены простотой инквизитора Гриннера, столь успешно им культивируемой. По крайней мере до тех пор, пока им не показывали список инкриминируемых деяний. У него не было иллюзий относительно потрясающего ума инквизитора, взирающего на него с другой стороны полированного деревянного стола.

Гриннер кивнул, точно именно такого ответа и ожидал, хотя скорее всего так и было. Квиллем работал с этим стареющим мужчиной достаточно долго, чтобы предугадать с определенной точностью его реакции.

– Рад это услышать, – ответил он, – а Карис?

– Она не очень себя чувствует, – признался Квиллем после секундного размышления, которое не ускользнуло от внимания инквизитора, – кроме последствий телепортации, она все еще винит себя, что операция пошла кувырком.

– Возможно на то есть причины, – ответил Гриннер, бросая взгляд на ифно-планшет, на экране которого Квиллем видел свой отчет мерцающими, перевернутыми буквами.

Составить его в муках тошноты и диссоциации, которая продолжала изводить его после телепортации, было сложной задачей, но он справился, зная, что инквизитор жаждет получить все детали как можно скорее.

– Так это все-таки она запустила сигнализацию, или нет?

– В этом не было ее вины, – ответил Квиллем, ощутив ловушку, в которую мог угодить любой другой, и не раздумывая избежав ее. – Она следовала моим приказам, и ожидала, что я в точности знаю, что делать. Они все ожидали этого.

Аркен, Малвен и Руфио отплатили смертью за его предположение, и он не собирался взвалить на Карис этот груз ответственности.

– Я должен был уберечь их.

– Благородные сантименты, – сухо отозвался Гриннер, – но особенно несбыточны с учетом нашей профессии и ответственности.

Внезапно взгляд голубых глаз за ненужной оправой очков затвердел и сфокусировался, и Квиллем ощутил себя так, точно стоит перед дулом плазмогана.

– Я надеюсь, что это маленькой недоразумение никак не отразиться на твоей эффективности, Питер. До сего момента ты был очень многообещающим. И будет несколько неудобно, если я вдруг обнаружу, что больше не могу полагаться на тебя.

– Я не подведу вас, инквизитор, – ответил Квиллем, надеясь, что не выдал свою обеспокоенность подразумеваемой угрозой.

Однажды уже потерянная уверенность Гриннера могла быть возвращена только долгой и опасной службой. Чтобы добраться до своей настоящей должности, он уже один раз прошел этот маршрут, не было смысла проходить его заново. Даже если он переживет такой опыт.

– Рад это услышать, – с внезапностью, с которой карточный шулер прячет Абатиссу, личина педанта вернулась. Гриннер выбрал другой из множество аккуратно разложенных на столе инфо-планшетов и активировал его, после чего вручил Квиллему.

– Ничего тут знакомого не находишь?

Подавив набат в висках, Квиллем искоса посмотрел на экран и прочитал пару параграфов. Затем кивнул, тут же пожалев об этом жесте.

– Это один из отчетов полевых агентов вашего друга на Сеферис Секундус, – ответил он, как только перед глазами исчезли вспышки света, – показания двух гвардейцев, которых он забрал в свою команду.

– Верно, – согласился Гриннер, – а конкретно – их описание сил еретиков, что атаковали тюрьму для Черных кораблей.

Квиллем снова взглянул на экран и с гораздо большим усилием сконцентрировался на пляшущих буквах. Через секунду он снова кивнул, но на сей раз гораздо осторожнее.

– Похоже, что та же группа наемников атаковала нас, – произнес он, – та же смесь оборудования Империума и ксеносов, и тот же псайкер в эльдарской броне.

– А это значит, что у нас теперь есть все доказательства, что за этим стоит Факслигнае, – завершил инквизитор Гриннер. – Ни у одной из других групп отступников нет доступа к такому количество артефактов ксеносов, и ни одна из них не рискнула бы так открыто их использовать, если они вообще могут заставить их работать.

– Кажется это так же подтверждает их связь с подпольем псайкеров, – добавил Квиллем, дабы показать свое внимание, – колдун в броне эльдар, такое не каждый день увидишь.

– И за это мы должны благодарить Императора, – сухо подытожил Гриннер. Он откинулся на спинку и сцепил пальцы. – К несчастью мы потеряли самую многообещающую зацепку. Перед тем как вас выдернули, наемники очень постарались уничтожить все данные в офисе.

– Должны быть сторонние данные, – предположил Квиллем, – протоколы отправлений, плата за стоянку, вроде этого. Если раздобудем название корабля, это может нас куда-то привести.

– Возможно, – Гриннер выглядел задумчивым, – но скорее всего они оставили свой корабль во внешней системе, есть шансы того, что он вообще никогда не швартовался на Сцинтилле-8.

– В любом случае я поищу, – ответил Квиллем, – никогда не знаешь, что найдешь.

Он снова начинал ощущать себя прежним, изводящее чувство вины за смерть столь многих из команды уменьшилась от приятных служебных забот и обязанностей, по крайней на время. Инквизитор кивнул.

– Я бы также предположил, – сказал он таким тоном, словно знал, что всем известно следующее, – что ты выяснишь, где люди Карлоса. К этому времени они уже должны прибыть в систему, и кажется очевидным, что мы поймали другую ниточку того же самого заговора.

– Считайте сделано, – уверил его Квиллем, – хотите, чтобы я установил с ними прямой контакт?

– Не сейчас, – ответил Гриннер после секунд обдумывания. – Мы до сих пор не знаем почему Карлос объявил Особые Обстоятельства, и пока не выясним, не очень мудро влезать в это дело со своими интересами. Я думаю свобода действий будет лучшем вариантом.

– Значит свобода действий, – согласился Квиллем.

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют смысла.

Худшей частью Дрейк считал ожидание. Как только начиналась битва, он мог позволить взять вверх инстинктам, вместо самоанализа на первый план выступали тренировки немедленного действия, заученные в Гвардии и Королевчких бичевателях. Но пока все было тихо, его воображение рисовало самые негативные сценарии, каждый следующий хуже предыдущего. Если бы сейчас рядом был Кирлок, ему бы не было так плохо. Они бы сейчас шутили и ругались, что отвлекало их на поле боя, но его друг находился один Император знает где. Не впервые Дрейк задумывался о том, как он там поживает, и надеялся, что с ним все в порядке.

– Вытащил что-нибудь из инфо-планшета? – спросил он, пытаясь иронично размышляя, что он должно быть совсем отчаялся, раз пытается разговорить Векса.

– Полагаю мне удалось расшифровать файлы, – ответил техножрец, – но их содержимое все еще нуждается во внимательном чтении и анализе. Большая часть касается каких-то ничем не примечательных сделок и таких же личных контактов.

– Есть что-нибудь об Адрине или Тонисе? – спросил Хорст, он держал комм-связь активной, так чтобы вся команда могла мгновенно ответить, если начнется сражение.

– Никаких упоминаний о Тонисе, хотя имя Адрин несколько раз встречается в файлах по бизнесу.

Он вроде бы способствовал закупке каких-то товаров с Сцинтиллы на имя Танкреда. Но это вроде бы бессмысленные затраты, которые привыкла нести Секунданская знать, так что в этом нет ничего подозрительного.

– Если вопрос касается еретика, то подозрительно все, – резко напомнила Кейра.

Дрейк чуть повернул голову, пытаясь увидеть ее, но она очень хорошо выбрала место, с его позиции она оставалась невидимой. Хорст обосновался в центре зала, укрывшись за упавшей металлоконструкцией, откуда открывался хороший угол обстрела, если мутанты будут наседать, к тому же имелась возможность отступить к веревочной лестнице.

– Я признаю ошибку, – сухо ответил Векс, – тем не менее, важность вин, ковриков и декоративных автоматов кажется менее подходящим для еретических заговоров, чем встреча с ковеном колдунов Адрина.

Большая часть грузов отправлялась одним и тем же агентом по имени Войл, так что эту связь можно будет отследить, когда мы доберемся до Сцинтиллы.

– А есть что-нибудь про сам ковен? – спросил Дрейк, и тенхожрец кивнул.

– Есть несколько упоминаний где группа Танкреда говорит о Святилище Благословенных.

Деталей немного, но Адрин точно связан с этим, и запись в инфо-планшете приглашает на встречу Святилища в его особняке, дата стоит на вечер, когда мы нагрянули с визитом.

– Все кажется довольно ясно… – начал Хорст и тут его прервал взрыв где-то в глубинах туннеля, где Дрейк установил парочку растяжек с разрывными гранатами.

Ловушки достаточно грубые, он от мутантов и не ожидалось блестящего ума, и кажется оценка была правильной.

– Идут, – предупредил Дрейк, заметив со своей возвышенности первое движение. Он начал стрелять, как только первая группа мутантов вышла из дыры в стене.

Из-за их спин повалил дым и пыль от взрывов, и когда бесформенные пародии на человека кинулись вперед, он на секунду понадеялся, что Танкред подорвался на растяжке. Однако загаданному не суждено было случиться, так как через секунду-две он заметил Секунданца в дыре за первой волной. С той же приводящей в бешенство легкостью колдун уворачивался от каждого выстрела Дрейка.

– Вижу их, – передал Хорст, его голос оставался спокойным. Он тут же открыл огонь, каждый выпущенный болт обрывал жизнь мутанта впечатляющим фонтаном из внутренних органов и крови.

– Святой Трон, – пробормотал Дрейк, – на сей раз он натравил на нас все гребаное племя!

Он продолжал стрелять пока не опустошил энергоячейку, затем он сменил батарею, и как только огонь прекратился, вся спотыкающаяся орда внизу воспользовалась передышкой и кинулась вперед подобно приливной волне.

– Похоже на то, – согласилась Кейра, призраком появляясь в поле зрения, чтобы разделаться с отдельной группой мутантов, особо стремившихся добраться до Хорста. Те добежали до теней, где она пряталась. Игнорирую разбросанных у ног дохлых тварей, она кинулась вперед, прорубаясь через следующую волну, словно тела мутантов были всего лишь туманом.

– Ему должно быть действительно нужны эти документы.

– Как дела? – спросил Дрейк, быстро оглянувшись на Векса, после чего направил перезаряженное оружие на самую большую группу мутантов.

Каждый раз, когда он нажимал на спусковой крючок падал мутант, но это было словно делать дырки в воде, пробел моментально заполнялся, и казалось, что нет конца орде, что просачивалась в перевернутый трюм.

– Мы не сможем сдерживать их вечно.

Он перенес прицел, снимая группу, расположенную тактически лучше, которая обходила Хорста в попытка отрезать его с Кейрой от лестницы.

– Нам не придется, – уверил его Векс, в его руках опять оказался собственный инфо-планшет. На экране успокоительно мигала зеленая иконка "Готово".

– По команде я в любую секунду активирую.

– Еще пара минут, – ответил Хорст, – Танкред должен заглотить наживку.

– Он идет, – доложил Дрейк, переключая внимание на зловещих марионеток колдуна. – Направляется к Мордекаю.

Танкред бежал к Хорсту в окружении телохранителей из наиболее мускулистых мутантов, однако, как грубая сила убережет его от разрывных болтов, было выше понимания Дрейка. Колдун бежал неуклюже – левая рука была прижата к телу, и гвардеец с воодушевлением увидел пятно крови на его рукаве, где Кейра проткнула колдуна во время последней схватки.

– Надеется, что документы у меня, – сухо отозвался Хорст, – здравая мысль, еретики не слишком любят делегировать. Вопрос доверия.

– Отходите, – предупредил Дрейк, – пока я еще могу прикрывать вас.

– Уже, – Хорст развернулся и кинулся к лестнице, – Кейра, отходим.

– Я еще могу добраться до него, – прорычала Кейра.

Несмотря на окружающее количество тварей, она неуклонно прорубалась к колдуну. Если она не постережется, то ее отрежут и просто сомнут количеством.

– Действуем по плану! – ответил Хорст, снимая пару обходящих ее со спины тварей двумя прицельными выстрелами. Она кивнула, очень неохотно, после чего отвернулась от своей цели и начала прорубаться обратно к лестнице.

Они достигли свисающей лестницы почти одновременно, и Хорст махнул ей подниматься.

– Давай, я сразу за тобой.

– Лучше бы тебе не ошибаться, – зачехлив меч, она начала подниматься вверх, пока Хорст несколько критических секунд оборонял подступ к лестнице. Его болт-пистолет сеял смерть среди наступающей орды.

– Она на месте! – крикнул Дрейк, переключаясь на стрельбу очередями и снимая первую волну, которая приблизилась к позиции Хорста. – Ради Трона, двигайся!

Теперь уже не было смысла целиться, весь пол, казалось, был усеян бурлящей, обезумевшей массой деформированной плоти, намеревающейся убить их все.

– Хибрис, давай! – скомандовал Хорст и начал забираться, группа тварей почти добралась до него.

Несколько мутантов уже начали карабкаться вслед за ним, Дрейк вскипел от раздражения, поскольку не мог снять их.

– Я не могу прицелиться из-за Мордекая! – прорычал он, опустошая энергоячейку куда-то в направлении Танкреда, которого как всегда не заботил поток лазерных лучей, хотя вокруг него падали телохранители.

– Зато я могу, – ответила Кейра, свешиваясь вниз головой с края прохода, она прижалась спиной к стене и вытащила арбалет.

Она сделала выстрел, затем снова вспрыгнула вверх, приземлившись на ноги в коридоре.

– Спасибо, – произнес Хорст, когда ползущий впереди всех мутант вопя упал в массу внизу, из его шеи торчал выпученный Кейрой болт.

Затем из-за края прохода появилась голова и плечи арбитра, Дрейк склонился вперед, схватил его за руку и, напрягаясь изо всех сил, втащил его.

– Система активирована, – сказал Векс, глядя вперед с таким выражением лица, которое Дрейку подозрительно напоминало взволнованное ожидание.

Громкий взрыв и металлический скрежет эхом разнесся по трюму, мутанты застыли, секунду в нерешительности осматривались, потом возобновили атаку.

– Грешникам – смерть! – провозгласила Кейра, срубая мечом первого мутанта, который появился наверху лестницы.

Когда она отрубила ему обе руки, фонтаном ударила кровь, мутант завалился назад, на его лице так и застыло выражение туповатого недоверия. Она так же обрубила веревки, и лестница полетела вниз вместе со всеми тварями.

– Кажется работает, – сказал Векс, – механизм двери функционирует как я ожидал.

Как только он договорил – появилась вода, она словно взрывом смела на полу мутантов и мусор. Шум был громче, чем Дрейк ожидал, громоподобный рев заглушал все другие звуки, он ударил по ушам практически с физической силой. Если бы не комм-бусины в ушах, любые переговоры были бы невозможны. В это было сложно поверить, но поток, казалось, набирает силу, так как трюм начало заливать, волны бились о стены, уже через секунду Ангелов забрызгало разлетающимися каплями и затопило ноги.

– Я бы рекомендовал быстрое отступление, – сказал Векс, – что-то это все слишком напоминает Фасомсаунд.

Дрейк кивнул.

– Он верно говорит, – согласился он, с благоговейным ужасом глядя на кипящий, взбитый в пену котел, в который превратился трюм ниже.

Несколько наиболее стойких мутантов все еще упорно пытались остаться на поверхности, но большая часть тел оставалась недвижимой, они плавали среди другого мусора.

– Подождем, – скомандовал Хорст, – хочу увидеть тело колдуна.

Дрейк кивнул, осматривая поверхность воды вокруг ревущей колонны воды, которая била точно в центр трюма, то тут, то там всплывал и тонул мусор и искалеченные тела, их выкидывало на поверхность и засасывало обратно безжалостным потоком.

– Вон! – указала Кейра на слабо дергающуюся фигуру, виднелась характерная пестрая одежда Секунданца, она появилась и тут же пропала.

– Что-то не так, – сказал Дрейк, его беспокоило какое-то непонятное предчувствие. Что-то в движениях колдуна было не так.

До того, как он успел договорить, тело Танкреда дернулось в спазме, затем его разорвало, словно что-то огромное и бесформенное начало выбираться изнутри тела. В реальном мире то появлялись, то исчезали хлестающие щупальца, они били и вспенивали воду отчаянно пытаясь зацепиться за что-то в материальной вселенной.

– Трон Земной, это еще один демон! – заорала Кейра принимая защитную стойку.

Дрейк возился, вставляя новую батарею в лазган и бормоча про себя литанию против порождений варпа, запомненную из "Учебника по поднятию духа для пехоты", и надеялся, что наложенное Вексом благословение на оружие все еще работает. Он уже убил из этого оружия одного из этих монстров, напомнил он себе, это наверняка наделило лазган некоторой силой.

Он нажал на спусковой крючок, молясь Императору о точном прицеле, поток лазерных лучей поднял облако пара, когда те пролетали сквозь разлетающиеся брызги. Когда лучи достигали цели, то выжигали истекающие ихором кратеры в сверхъестественной плоти, но большая часть проходила сквозь существо. Измученное борьбой со стихией, оно казалось не может принять физическую форму, и чем больше оно проникало в реальный мир, тем сильнее поддавалось воле потока воды. Секунду спустя, все еще преследуемое мастерской стрельбой Дрейка, его затянуло пот столб воды, льющийся с зала наверху. Сдавленное тоннами падающей жидкости, ужасающее существо издало высокочастотный вопль, который каким-то образом пробился через рокот воды, после чего монстр исчез, снова затянутый варпом.

– Может пойдем? – спросил Дрейк, – на мой взгляд колдун мертв.

Хорст кивнул, и Ангелы начали долгое путешествие обратно к Гостинице Странников.

Когда грохот льющейся воды затих, Дрейк задал вопрос:

– А если это тот же демон? Или это третья тварь, с которой мы сражались?

Хорст пожал плечами.

– Вот так вот сходу даже не знаю, какой вариант меня беспокоит больше.