Текст книги "Невинность ничего не доказывает (ЛП)"

Автор книги: Сэнди Митчелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

– Еще один датчик? – спросил Квиллем, когда подошел к ней достаточно близко, чтобы можно было прошептать.

Карис покачала головой.

– На сей раз ловушка. Направленные мины в стенах. Любой, кто подойдет к ним достаточно близко – мертвец.

– Жизнь полна разочарований, – ответил ей Квиллем, и воровка подавила смешок.

– Разве только она? – сказала женщина, глядя на пол, – я так не думаю. Смотри.

Квиллем проследил за лучом ее люминатора. Дальше в паре метров утоптанный пол превращался в знакомую мусорку, через которую они пробирались в туннеле. Он кивнул.

– Мы на месте, – тихо произнес он.

– И как раз вовремя, – согласилась Карис. Она начала осматривать стены по обеим сторонам коридора, столь близко и пристально глядя на них, что Квиллему показалось, что та измажет себе нос в ржавчине в дополнение к ее природным веснушкам.

– Ох, вот это высококлассная работа. Очень хорошо. Никогда бы никто не заметил, если бы не знал где искать, – она пожала плечами, – конечно следы выдают, но никогда нельзя предусмотреть всего.

Подойдя поближе к ней, Квиллем едва мог разглядеть маленькую трещину в ржавчине, что покрывала стены.

– Скрытая панель? – спросил он.

– А Император сидит на Троне? – риторически переспросила Карис. Она подозвала Малвена. – Ты можешь что-нибудь с ней сделать? Желательно тихо.

– Благодаря Омниссии, возможно все, – молвил техножрец, подходя к ним, потом он начал осторожно тыкать механодендритами металлическую панель. Квиллем и Карис отошли, чтобы освободить место.

– Более чем изящно. Несанкционированно, конечно же, но тем не менее изящно сделано.

– И это значит? – с нетерпением спросила Карис.

Малвен повернул к ней голову, хотя его металлические щупальца продолжали работу с потайной панелью, будто бы живя своей жизнью.

– Запирающий механизм связан с генетическим сканером. Только у шести человек есть туда доступ. Если попытается кто-то другой, сработает сигнализация.

– Ты можешь с этим что-то сделать? – спросил Квиллем, и Карис покачала головой.

– Ничего такого. Извини. Геносканер хрен пройдешь, если только у тебя нет материала авторизованного пользователя. Нам просто придется взорвать панель и войти со стрельбой.

Она пожала плечами.

– Ну вот, никогда рядом нет Караула Смерти, когда он нужен.

Квиллем поднял руку к комм-бусине в ухе, но затем опустил. Он знал, что отделение Астартес ждет сигнала, но сейчас не было необходимости звать их на подмогу. Он представил себе закованных в броню гигантов, как те несутся в толпе на площади нижнего рукава и покачал головой. Новость об их появлении мгновенно разнесется по всей станции, по системе за несколько дней, и любая надежда оставить операцию в секрете рухнет. Еретики, на которых они охотятся, разбегутся, Факслигнае ускользнут сквозь пальцы, а загадочные цели, которые преследует их добыча, будут выполнены до того, как они снова смогут взять след.

– Мы должны сделать все что можем без них, – сказал он, доставая свой болт-пистолет.

– Или же довериться нашему интеллекту, – сухо добавил Малвен.

Через секунду панель сдвинулась с едва сылшимым щелчком, и по их лицам пронесся слабый ветерок чистого воздуха.

– Что ты сделал? – спросил Квиллем, стараясь не улыбаться от ошеломленного выражения лица Карис.

– Соединился напрямую с управляющим контуром, – ответил Малвен, отводя мехнодендриты, – я просто добавил свой собственный генетический код в каталог авторизованных пользователей.

– Умно, – призналась Карис и кивнула, – ты если когда-нибудь захочешь сменить работы, дай мне знать, я присмотрела парочку хранилищ.

– Адептус Механикус обеспечивают все потребности моего физического тела, – спокойно ответил Малвен, – а, следовательно, воровство является особенно бессмысленным занятием.

Не в первый раз Квиллем задумался о том, что возможно техножрецы не совсем лишены чувства юмора, а вполне обладают четким и точным остроумием, которое могут оценить немногие. Хотя думать об этом сейчас не к месту, так как в туннеле за ними послышались характерные спешащие шаги. Достав болт-пистолет, он развернулся и тут же расслабился. Это Руфио, как он и предполагал, но в такой ситуации нельзя ни на что полагаться.

– Это всего лишь я, – ухмыльнулся ему ассасин, словно бы его веселила сама мысль о том, что Квиллем на самом деле может как-то навредить тому без его желания. Затем убийца кивком показал на проход. – Пешеходная зона тянется примерно на полкилометра в ту сторону. Я не дошел до конца, потому что заметил еще одну коробочку, навроде той, с которой разобралась Карис, но вроде бы где кончались следы, был своего рода выход.

Квиллем кивнул, вспоминая карту, которую он изучал на своем инфо-планшете. Как он и ожидал, что тайный проход, в который они вошли где-то в доках, вел куда-то еще, но куда именно, они разберутся позже. А в данный момент у них есть первоочередная задача.

– Хорошая работа, – ответил он Руфио, затем кивнул Малвену, – давай по готовности.

Болт-пистолет приятно утяжелял руку, Квиллем снял предохранитель и взглянул на других. Аркен ничего не сказал, а просто пошел вперед и с таким же решительным лицом достал свой любимый лазпистолет. Руфио улыбался, он презирал любое грубое оружие, вроде огнестрельного, но пальцы его легли на духовую трубку на поясе. Он убедился, что та находится именно там где и была, и готова к использованию. Карис тоже предпочитала рукопашный бой, но расстегнула куртку и открыла кобуру с автопистолетом, которая висела на поясе в окружении инструментов ее ремесла.

– А вот теперь кажется подходящий момент, – молвил техножрец и открыл панель.

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют смысла.

– Нет? – эхом повторил Хорст, не желая верить. – Куда они пропали?

После такого долгого путешествия и преодоления стольких препятствий, он отказывался верить, что столь желанная цель ускользнула.

– Мне не хватает информации, чтобы высказать предположение, – ответил Векс, его голос был рассерженным, хотя техножрецы никогда не признавались в своих чувствах.

– Может они просто отлетели от удара? – спросил Дрейк, но Векс покачал головой.

– Нет. У сундука осталась значительная структурная целостность, чтобы сохранить бумаги.

Единственная достоверная вероятность, что кто-то забрал их оттуда.

– Веррен, – сказала Кейра, и Хорст кивнул, неохотно приходя к тому же заключению, – нам нужно было задать ему еще парочку вопросов, пока была такая возможность.

– Что поделать, теперь уже слишком поздно, – ответил Хорст, жалея о том, что он так быстро зачистил этот конкретный конец.

– Вряд ли это он, – несколько поспешно предположила Джени, Хорст повернулся к ней, стараясь скрыть свой интерес к ее ответу.

– Почему? – спросил он, и Джени пожала плечами.

– Он алкоголик, но не дурак. Он знает кто вы такие, и что вы идете за коробкой. Если бы он нашел ее первым, он бы продал вам все, что нашел внутри.

– Логично, – согласился Дрейк.

– Отсюда следует очевидный вопрос, кто взял их, и где они теперь, – заключил Векс.

– Возможно другой Охотник, – ответила Джени и пожала плечами, – единственная проблема найти его. Их сотни, и они собирают мусор по всему кораблю.

– Значит конкретно в этой части корабля их не так уж много, – сказал Хорст, – значит мы свяжемся с гильдией официально, когда вернемся, и выясним кто был здесь с тех пор, как корабль покинул Сеферис Секундус.

– Это сузит круг поиска, – согласилась Кейра, – как нам быстрее выбраться отсюда?

– Думаю так же, как и пришли, – ответила Джени, скосив глаза на Векса, который смотрел в свой инфо-планшет.

Через секунду техножрец кивнул.

– Технически это верно, хотя если мы немного обойдем открытые проходы, по которым шли, нам не придется подниматься по шахте, где мы спускались.

– Я голосую за, – объявил Дрейк, и Кейра тоже выразила свое согласие.

– Я за, – сказала она с улыбкой глядя на Джени.

– Значит так и пойдем, – заявил Хорст, замечая выражение облегчения на лице проводницы.

Он может быть и хотела что-то сказать по этому поводу, но до того, как успела, во тьме послышался металлический лязг.

– У нас гости, – сказала Кейра, направляя свой люминатор в сторону звука, Дрейк последовал ее примеру. – Как минимум десяток.

Среди мусора двигались тени, примерно ростом с человека, но словно грызуны, разбегающиеся от света. Хорст достал болт-пистолет, и вгляделся во тьму, стараясь рассмотреть хотя бы одно существо.

– Уходим туда, – позвал Дрейк, указывая лучом люминатора в другую секцию склада в ответ на новые шуршащие звуки.

На сей раз Хорст поймал одного из крадущихся и скривился от отвращения. Он был примерно размером с человека, но челюсти увеличены и утыканы острыми, треугольными зубами. Пальца заканчивались длинными, изогнутыми когтями, но в кулаке была зажата дубина, смастеренная из трубы, на конце которой зловеще торчали ржавые шипы. Существо отскочило от света, и Дрейк выстрелил в него, проделав аккуратную дырку в голове.

Мгновенно появилось еще больше тварей, они накинулись на все еще дергающееся тело, и в слепом голодном безумстве стали рвать и полосовать его своими клыками и когтями. Хорст заметил, что они были мало похожи друг на друга, у некоторых торчали куски меха или чешуйки. Единственное что было общим среди бедолаг – они все напоминали людей.

– Мутанты, – сказала Кейра, в ее голосе слышалось отвращение. Она начала вытягивать свой меч, когда Хорст остановил ее.

– Отходим, – приказал он, – найдем укрытие. Если они накинутся на нас, мы никогда не отобьемся от всех сразу.

– Говори за себя, – ответила Кейра, но вернула меч в ножны, и вместо него достала арбалет.

– Работенка по мне, – согласился Дрейк и развернулся к Джени, – куда?

– Я не знаю! – в голосе девушки слышалась паника, она отчаянно вертела головой, словно маленький грызун, угодивший в ловушку, – я действительно не знаю!

– Нам лучше как можно быстрее выбираться, – сказала Кейра, попадая арбалетным болтом прямо в глаз мутанту, который оказался чуть смелее остальных и который прыгнул в их сторону, – если только не хотите оказаться их ужином.

Ее жертва отлетела назад, и столь же стремительно превратилась в еду для остальных, как и первый.

Хорст снял еще парочку из болт-пистолета, заметив с некоторым нехорошим предчувствием как некоторые из человекоподобных животных прекратили пиршество падшими и стали терять страх перед светом. Вопрос времени, когда спустится весь выводок, и у них не останется шанса уложить всех на таком открытом пространстве. Он повернулся к напуганной девушке.

– Кейра права, – сказал он, – если ты гид, так веди нас. Нам нужно где-то обороняться.

– Я правда не знаю! – Джени к этому момент почти впала в истерику. – Извините, я солгала, понятно? За всю свою жизнь я никогда глубже Границ не опускалась.

– Охренительно, – сказал Дрейк, выпуская очередь огня на подавление, горстка мутантов нырнули в укрытие гор мусора, – надо было думать, прежде чем довериться шлюхе.

– Мы позднее это обсудим, – ответил Хорст, надеясь, что у них будет такой шанс.

Он повернулся к Вексу, который убрал инфо-планшет и достал автопистолет.

– Хибрис, может посоветуешь чего?

– В данный момент нет, – ответил техножрец, посылая парочку пуль большого калибра вслед за лазерными лучами Дрейка.

Они отрикошетили и с визгом унеслись во тьму, тут же за грудой мусора послышался нечеловеческий вой, полный боли.

– Оригинальная дверь где-то в двадцати метрах над нашими головами, так что некоторым образом сложно использовать ее для защиты, а мутанты вроде бы используют все сервисных туннели, что дает им доступ прямо на этот уровень.

– Другими словами, мы в заднице, – высказался Дрейк, снова стреляя.

– Определенно это подходящее описание, – согласился Векс.

– Сюда! – заорал незнакомый голос, и что-то забряцало по полу, разливая лужу огня.

Мутанты взвыли, отступили от нее. Следом полетела еще парочка самодельных зажигательных гранат, похожий на пещеру склад осветился оранжевыми отблесками. Хорст повернулся в том направлении, откуда они пришли и увидел веревку, свисающую из одного из проходов высоко над их головами.

– Это ваш единственный шанс!

С таким утверждением было сложно спорить, так что он указал вперед.

– Кейра, ты первая.

Он с любопытством взглянула на него, размышляя о том, что возможно он не может решить, кого спасать первым, но Хорст быстро объяснился.

– Мы не знаем кто там, и я уверен, что ты можешь заставить их плясать под нашу дудку.

– Это точно, – уверила она его, и столь быстро и стремительно полезла наверх с такой грацией, которая остальным и не снилась.

Когда она исчезла, мутанты снова взвыли от ярости и разочарования, некоторые из них начали обходить огненные лужи, потеряв страх перед пламенем.

– Хибрис, – позвал Хорст, обескуражив толпу парочкой удачных выстрелов.

Разрывные пули шинковали кучи мусора, где прятались мутанты, в острую шрапнель, которая глубоко вонзалась в нечеловеческую плоть. В ответ послышались визг и завывания.

– Ты следующий.

Автопистолет техножреца мало чем мог им помочь, да и его безопасность была залогом, что они вообще вернутся к Гостинице Странников.

– Потом ты, – сказал Дрейк, останавливая следующую атаку очередью, когда Векс начал карабкаться по веревке, – я могу подавлять их огнем намного лучше тебя с твоим пистолетом.

– Верно, – ответил Хорст, – но я тут командую, так что пойду последним.

– Ладно, не спорю, – сказал Дрейк, не особо-то скрываю свое облегчение, – я прикрою тебя, как только окажусь наверху.

– Тогда тебе лучше не рассусоливать, – отозвался Хорст. Гвардеец пробежался к веревке, закинул лазган за спину и начал карабкаться вверх, адреналин в полной мере компенсировал нехватку техники.

– А что делать мне? – с тревогой спросила Джени, когда троица мутантов кинулась вперед, с их распахнутых челюстей летела слюна, при беге они размахивали своим импровизированным оружием. – Ради Трона, вы не можете просто оставить меня им.

Хорст скосил их очередью болтов, деформированные тела разлетались в стороны, разбрасывая куски внутренних органов и фонтаны крови. К этому момент магазин уже почти опустил, и с хладнокровной уверенностью он знал, что ни за что не успеет перезарядиться до того, как следующие атакующие доберутся до него.

– Могу, – ответил Хорст, – но не стану. Нам есть, о чем поговорить.

Он безрадостно улыбнулся.

– Я всегда могу оставить тебя позади, если мне не понравятся твои ответы.

– Хватайтесь! – крикнул Дрейк с двери над их головами. – Мы втянем вас.

Он снова открыл огонь, на сей раз одиночными, сшибая наиболее осмелевших мутантов.

– Ты слышала, – сказал Хорст, опустошая остатки магазина, когда основная масса мутантов кинулась вперед, перспектива потерять последнюю добычу очевидно пересилила их страх перед оружием Ангелов.

Убрав оружие в кобуру, он прыгнул на веревку и начал карабкаться. Визжа от страха, Джени схватилась за веревку ниже Хорста, и он ощутил, как та немного натянулась под ее весом, затем их обоих потащило вверх. Давненько Хорст не лазил таким образом, но он инстинктивно рвался вперед, упираясь ногами в стены, чтобы ускориться.

Завидя как ускользает добыча, вся стая кинулась вперед, крича и визжа при этом как проклятые, но вовсе не это испугало Хорста до холодного пота по позвоночнику, посреди животного улюлюканья, он четко разобрал фразу на каком-то примитивном, но вполне узнаваемом Готике:

– Мясо убегать. Убить его быстро!

– Отцепитесь от меня! – завизжала Джени, и когда Хорст посмотрел вниз, то увидел, что один из самых здоровенных мутантов подпрыгнул так высоко, что схватил ее за ногу. На секунду показалось, что под его весом она отпустит веревку и упадет в объятья чудовищной смерти, но она предусмотрительно обернула веревку вокруг предплечья. Петля затянулась, она в очередной раз заорала и начала бешено бить свободной ногой в деформированную морду существа. Мутант взвыл от ярости и боли, но не отпускал, и, к своему ужасу, Хорст почувствовал, как веревка из-за массы разъяренного существа, соскальзывает вниз.

Затем он скорее ощутил шипящий ветерок рядом с его лицом, нежели услышал, и мутант внезапно опрокинулся вниз, из его глотки торчал арбалетный болт. Веревка снова пошла вверх, и Хорст взглянул туда же, увидев ухмыляющееся лицо Кейры. Через секунду она протянула руку, за которую тот благодарно вцепился, и помогла ему подняться на металлический пол прохода.

– Спасибо, – произнес Хорст, внезапно возжелавший сказать ей намного больше, но осознав, что сейчас вряд ли подходящее время и место.

– Да не за что, – ответила Кейра еще долю секунды сохраняя близость, после чего отвернулась, чтобы затащить Джени на край обрыва.

Хорст осмотрелся и обнаружил, что веревку держат человек пять. Это была странная группа, по больше части в одежде – латаных и грязных обносках ливрей разных гильдий. Женщина и четверо мужчин, было это важно или нет, он не имел представления, но у всех были связки или сумки.

Стоящий спереди мужчина сделал шаг вперед, явно их лидер, судя по его спокойной уверенности. Его волосы были седыми, но он держался с легкостью человека, гораздо моложе его возраста, и в отличии от других соратников, его борода была аккуратно подстрижена. Он улыбался Хорсту.

– На секунду я подумал, что мы потеряем тебя, – сказал он, именно он выкрикнул предупреждение.

– Я тоже так думал, – ответил Хорст. Он осмотрел разношерстную компанию за мужчиной, – я так полагаю, вы Недовольные?

– Типа того, – ответил мужчина, – меня зовут Симеон, бывший представитель Швей, а остальных вижу время от времени.

– Ты на самом деле Недовольный? – Джени смотрела на него с некоторым благоговением, – хвала Императору, я спустилась сюда, чтобы найти вас.

– А остальные? – спросил Симеон, окидывая оружие Ангелов пристальным взглядом.

– Нас интересует совершенно иное, – ответил Хорст, свирепо взглянув на проститутку, – но сейчас вряд ли время обсуждать это.

– Конечно, – согласился Симеон, немного расслабившись. Хорст отошел к Дрейку, который освещал перевернутый склад внизу с помощью люминатора на лазгане.

Мутанты все еще торчали под ними, бросая злобные взгляды вверх, и Хорст не справился с рефлекторной дрожью, когда взглянул вниз на копошащуюся массу деформированной плоти.

– Там внизу есть что-то еще, – сказал Дрейк, методически освещая пол лучом, – чуть отставшие от стаи.

– Ты уверен? – спросил Хорст.

Вряд ли он увидел, но к этому моменту он уже доверял инстинктам Дрейка почти так же, как своим собственным и Кейре.

– Это могут быть просто крысы или что-то там еще.

– Я так не думаю, – ответил Дрейк, – тварь слишком большая.

Затем он напрягся, когда человеческая фигура в пестрых одеждах, которую Хорст так привык видеть на Сеферис Секундус, спокойно вышла в центр луча и насмешливо поклонилась. Гвардеец выстрелил, но лазерный луч прошел буквально в миллиметрах от макушки, когда тот увернулся, практически неразличимо. Но последующие два выстрела прошли в такое же невероятной близости от цели, когда мужчина снова уклонился.

– Святой Трон, это он!

– Псайкер, что сбежал из Галереи? – спросил Хорст, и Дрейк квинул.

– Я навсегда запомнил этого затронутого варпом ублюдка.

– Это бесспорно он, – подтвердил Векс.

Когда он подошел к Дрейку и Хорсту на краю туннелю, фигура вдалеке помахала техножрецу, словно те были лучшими друзьями.

– Я рад, что она до сих пор с тобой! – крикнул он. – Мои зверушки не хотят идти так далеко за ней!

Затем он развернулся, явно уклоняясь от лазерных лучей, что выбивали вокруг него искры. Когда мужчина ушел, мутанты у стены замолкли и поплелись за ним. Через секунду или две на склад упала тишина, как был, когда туда прибыли Ангелы.

– Ладно, – произнесла Кейра, сворачивая арбалет и кладя его в кобуру на бедре, – зато теперь мы точно знаем, что стало с манускриптами. Должно быть колдун нашел их.

– Что объясняет, откуда они узнали какой артефакт был на борту, – согласился Векс. Он продолжил рассуждать. – Может быть он сможет рассказать нам, что это такое, и откуда оно взялось, кода дознаватели в Трикорне зададут ему пару вопросов.

– Ну для этого сначала его нужно изловить, – отозвался Дрейк, он переводил взгляд от одного Ангела к другому, – есть мысли как это сделать?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют смысла.

– Не много, – произнес Симеон, когда завел Ангелов в другой отдающий эхом зал, размером примерно в тот, из которого они пришли, – но это наш дом.

Он пожал плечами и уныло улыбнулся.

– По крайней мере на данный момент.

– Вы много ходите вокруг, да? – спросил Дрейк, принимая временный характер лагеря отступников.

Полотна ткани были растянуты, дабы создать личные уголки, маленькие печи топились той же жидкостью, которой Недовольные начиняли свои зажигательные бомбы, они были расставлены между тканью, дабы обеспечивать тепло и свет. На одной из них закипела кастрюля, и он с подозрением покосился, думая о том, что возможно не только мутанты опустились до каннибализма.

– Все отряды так делают, – произнесла одна из женщин, отрывая взгляд от кастрюли после того как перемешала содержимое ложкой, которая выглядела так, словно ее грубо вылепили из чего-то другого. – Здесь внизу с ресурсами туговато. Так что стоим на одном месте, затем уходим.

– Верно, – сказал Симеон. Он указал на всю окружающее распахнув руки, – лучше чем у многих, тут есть вода и водоросли, да и крыс полно.

– Рад за вас, – отозвался Дрейк, еще сильнее утвердившись в нежелании пробовать стряпню, – хотя соседи у вас не очень.

Симеон кивнул.

– Они просто некоторое время назад появились из неоткуда, а теперь расползлись. Самое время перебраться на уровень повыше.

– Как такое возможно? – спросила Кейра, – Мы же на борту космического корабля. Здесь никто не может просто так появиться.

– Некоторое время назад было столкновение, – ответил Симеон, – рядом с одним из запечатанных уровней, покинутого около века назад из-за столкновения с мусором. Некоторые старые швы сломались, и парочка люков открылась.

Он показал на одно из своих людей.

– Джаред ходил глянуть на Монтажников, которые заканчивали латать новые повреждения, но затем появились мутанты, так что теперь ему не очень-то нравится ходить в разведку.

– Чертовски верно, – вмешался Джаред, – вонь внизу и так дикая, не говоря уже о тварях.

– Вонь? – спросил Хорст и Джаред кивнул.

– Там действительно воняет. Ничего удивительного, так как всю палубу запечатали около ста лет назад, но вот что скажу я вам, я не очень-то рвусь спускаться вниз. И возможно к лучшему, как выяснилось. Не очень-то хочется напороться на целое племя этих тварей.

– Не покажете? – попросил Векс, протягивая инфо-планшет.

Джаред кивнул и склонился вместе с техножрецом над картой, потом они что-то забормотали.

– А что насчет колдуна? – спросила Кейра, ее рука опустилась на рукоять меча, как это всегда происходило при мысли о врагах Империума, которых она будет убивать.

Симеон пожал плечами.

– Раньше его никогда не видел. – Он выглядел обеспокоенным. – Но, если он на самом деле может контролировать этим тварей, кажется его не так-то просто будет достать.

Скрывать тот факт, что они агенты инквизиции не имело смысл, так как рано или поздно Джени сболтнула бы, так что Хорст объяснил кто они такие, когда вся группа шла к лагерю Недовольных.

– Мы найдем путь, – сказал Хорст и удивленно поднял голову, когда ему на лицо капнуло, – когда вы говорили, что тут внизу есть вода, я не думал, что будут и дожди.

– Вы удивитесь, – ответил Симеон, – есть места у внешнего корпуса столь огромные, что вода конденсируется у потолка, а затем капает на пол. Но это просто протечка откуда-то оттуда.

Он показал пальцем вверх, и Дрейк поднял люминатор. Как он и ожидал, в потолке виднелась еще один открытый проход, некогда запечатанный гермостворкой, но теперь луче уходил, казалось, в бесконечность.

Но перед тем как отвести взгляд, ему показалось, что он заметил очертания огромной двери-переборки, похожей на те, которые они проходили, она запечатывала вход в шахту. Когда он снова поднял взгляд, надеясь различить какие-то детали, еще одна капля воды упала ему на щеку, и он вздрогнул. Шаг за шагом в его голове складывалась картинка и он подозвал Векса.

– Хибрис, а там наверху случаем не то озеро, что мы пересекали, или я ошибаюсь?

– Нет, ты совершенно прав, – уверил его техножрец, после беглого осмотра карты на дисплее инфо-планшета, и продолжил беседу с Джаредом.

– Великолепно, – сказал Дрейк, пытаясь избавиться от воображаемой картинки, как толстые металлические плиты прогибаются под тяжестью тонн воды.

– Они сказали, что я могу остаться, – произнесла Джени, садясь рядом с ним и держа металлическую чашку с каким-то варевом.

Она подула на него и начала есть под любопытные взгляды тех, кто хотел понять, каково оно на вкус.

– Ладно, я так понимаю это то, чего ты хотела, – сказал Дрейк, стараясь не быть слишком грубым. Кейра присоединилась к ним. – Ты явно с огромным рудом пробиралась сюда.

– Не объяснишь нам почему? – добавила Кейра, вроде бы искренне любопытствуя. – Немногие рискнут соврать агентам инквизиции, чтобы заполучить желаемое.

– А немногие настолько отчаялись как я, – ответила Джени, – я была Сборщицей Отличий. Поверьте, вы представления не имеете, что это такое.

– Нет, – спокойно согласилась Кейра.

Дрейк фыркнул.

– А я знал на этой проклятой барже одну девицу для развлечений с забавным именем. Другие тоже знали.

– Так вот что вы думаете, кто я такая? – переспросила Джени, затем пожала плечами. – Конечно же, Странники должны во что-то верить, так что я думаю я была хороша на своей работе.

Она некоторое время уныло жевала.

– На корабле закрытое общество. А мы все слишком хорошо знаем к чему ведут родственные связи. Вот поэтому у нас есть Сборщики.

– Ты имеешь ввиду, что должна была… – Дрейк ошеломленно замолчал.

– Позволить Странником обращаться со мной как с куском мяса, забеременеть и обновить генетический материал, – с горечью подтвердила Джени. – Ну и как только я рожу, обязана проделать все снова. Мальчиков забирают в разные касты, а девочки обречены пойти в Сборщицы.

Она отвлеченно погладила свой живот.

– Но только не моя дочь. У нее должен быть в жизни хоть какой-то выбор.

– Понятно.

Для Дрейка беганье во тьме и крысиное жаркое не казалось особым выбором, но он понимал, почему Джени думала по-другому. К его удивлению Кейра смотрела на девушку с уважением.

– Император действительно идет рядом с тобой, – молвила та, – так сильно рисковать, дабы очистить свою душу…

Затем она внезапно вскочила и ушла.

– Что она имела ввиду? – спросил Дрейк, Хорст пожал плечами, услышав только конец беседы.

– Что-то из веры Редемционистов, – ответил он, – они любой ценой желают искоренить грех. А Джени они считала чем-то вроде греха на ножках.

– Ну меня интересует исключительно один грешник, – молвил Дрейк, – и он где-то там насмехается над нами. Как нам его завалить, если нельзя стрелять?

– Я думаю над этим, – ответил Хорст, – и думаю, что должен быть способ.

Сцинти-8, космическая станция, система Сцинтилла

247.993.M41

Освещенный, как и вся станция, после тайного прохода, коридор казался невыносимо ярким, так что Квиллему пришлось проморгаться. Через секунду после того как он осторожно вошел в склад ни одна сигнализация не завыла, никто не закричал.

Его первой реакцией было удивление. Люминаторы с потолка заливали светом область, размером примерно со стадион для скрамболла, но вместо того, чтобы быть забитым упаковками с товарами или контрабандой, как он ожидал, везде было пусто. Рядом с одной из стен стояло несколько контейнеров. Тут же одна из лестниц вела на бельэтаж с надзорными офисами, но кроме этого, других грузов вообще не наблюдалось.

– Тут кто-то жил, – сказал Руфио, утверждая очевидное.

Квиллем кивнул.

– Скорее даже очень многие, – согласился он.

Полы был усеян спальниками, разложенными аккуратными рядами, хотя их неопрятный внешний вид говорил о том, что их побросали в спешке, а хозяева не собирались возвращаться. Он осторожно осматривался, осведомленный о том, что в этом огромном складе негде укрыться, и что они опасно уязвимы.

– Нам нужно знать кто и почему.

– Никаких личных вещей, – отчиталась Карис, со скоростью, привитой практикой, пробежавшись по парочке близлежащих спальников.

– Сто сорок семь, – внезапно сказал Малвен, оказавшийся у Квиллема за плечом, инквизитор развернулся к нему.

– Сто сорок семь что? – спросил он.

Аркен единственный, кто еще не появился из-за тайной панели, и оглянувшись на темный прямоугольник, Квиллем снова ощутил беспокойство.

– Индивидуумов жило здесь, – пояснил техножрец. – Конечно же это наиболее вероятное число, но всегда есть варианты, хотя тут сто сорок семь спальников, из которых три остались нетронутыми, что привело меня к выводу…

– Понятно, спасибо, – отрезал его Квиллем, и сделал шаг в сторону потайного прохода.

С этой стороны тоже ничего не было видно, подумал он, значит Войл и его дружки возможно уже очень давно обнаружили вторжение.

Уверенность и предусмотрительность, что они обнаружили по пути сюда, говорило о дотошном планировании и изощренности, недоступной большинству операций Ночных Представителей, который главным образом были направлены на получение максимальной выгоды, пока их не замечали власти и не подбирались к ним вплотную. Однако до того, как он подошел к темнеющему прямоугольнику, появился Аркен, он с таким трудом вошел в отдающий эхом зал, что казалось, будто бы он пробирается через выгребную яму. Он осмотрелся, его лицо было бледнее чем обычно.

– Сумасшествие и смерть, – пробормотал он, хватая Квиллема за руку так сильно, что дознаватель не удивился бы, если бы обнаружил под рубашкой синяки.

– Аркен, – Квиллем говорил четко и япокойно, – мне нужно, чтобы ты сконцентрировался. Ты чувствуешь здесь что-то вроде призрачной кости?

– Нет, – псайкер с заметным усилием восстановил часть самообладания, Квиллем видел, как это отражается на его лице. – Слишком большая остаточная активность. Как в туннеле.

– Ты имеешь ввиду, все эти люди были псайкерами? – в голосе Карисы сквозило недоверие. – Как такое может быть?

– Я не знаю, – Аркен покачал головой, – но я так чувствую.

Квиллем на секунду ощутил неподдельный ужас, затем сделал вывод. Даже если такое количество колдунов тут когда-либо и собиралось, то они давно ушли. Теперь приоритетом стало узнать куда, и оставалось единственное место, где можно было начать поиски.

– Карис, со мной, – сказал он, давай проверим офисы.

– Я взгляну на грузовые контейнеры, – сказал Руфио и пошел в сторону.

Малвен занялся инфо-планшетом.

– Я постараюсь связаться со сканером генокода, – сказал он, – с правильными молитвами, я могу получить личности людей, которых он был настроен опознать.