Текст книги "Танковые легионы Гитлера"

Автор книги: Сэмюэл Митчем-мл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

5-я танковая дивизия

Состав (1943 год): 31-й танковый полк, 13-й моторизованный полк, 14-й моторизованный полк, 116-й танковый артиллерийский полк, 55-й мотоциклетный батальон, 8-й танковый разведывательный батальон, 53-й дивизион истребителей танков, 89-й танковый саперный батальон, 85-й танковый батальон связи.

Место постоянной дислокации: Оппельн (VIII военный округ).

5-я танковая дивизия, сформированная как дивизия мирного времени, хорошо сражалась на всем протяжении войны и шесть раз удостаивалась благодарности за выдающиеся боевые успехи на Восточном фронте. Дивизия, сформированная в ноябре 1938 года после аннексии Судетской области, была в основном укомплектована силезцами и судетскими немцами. Первоначально в ее состав входили 13-й и 14-й моторизованные полки, 8-я танковая бригада (15-й и 31-й танковые полки), 116-й танковый артиллерийский полк (два дивизиона), 8-й моторизованный (позднее – танковый) разведывательный батальон, 53-й противотанковый дивизион, 77-й танковый батальон связи, 89-й танковый саперный батальон и различные части дивизионного подчинения. При мобилизации Германии в августе 1939 года было сформировано управление 5-й моторизованной бригады, в которую вошли 13-й и 14-й моторизованные полки, остававшиеся в ее составе до ноября 1942 года, когда бригада была расформирована. (Уменьшение численности танковых дивизий в результате реорганизаций и потерь привело к тому, что штабы танковых и моторизованных бригад стали лишними и в течение 1942 и 1943 гг. либо были расформированы, либо стали штабами других уровней.) 5-я танковая бригада в январе 1941 года была передана в 3-ю танковую дивизию, но спустя 13 месяцев – расформирована. 15-й танковый полк был передан вновь сформированной 11-й танковой дивизии в сентябре 1940 года. В это же время II дивизион 48-го артиллерийского полка вошел в состав 116-го танкового артиллерийского полка в качестве третьего дивизиона.

Между тем, по оценкам разведки Союзников, дивизия сыграла незначительную и «незаметную» роль в Польской кампании 1939 года и «видную» роль во Французской кампании 1940 года. Она участвовала в завоевании Бельгии, разгроме французских армий под Лиллем в Дюнкеркском котле и в захвате Руана. К моменту подписания перемирия дивизия почти дошла до границы с Испанией. 5-я танковая дивизия оставалась во Франции до января 1941 года, когда она была переброшена в Румынию. В апреле и мае она участвовала в боях на Балканах, сражаясь в Югославии и Греции, в том числе приняв участие в жестоком сражении со 2-й новозеландской дивизией (и ее разгроме) под Молосом. В июле дивизия была направлена на Восточный фронт в распоряжение группы армий «Центр» и участвовала в тяжелых боях, дойдя до самых ворот Москвы (в том числе дивизия сражалась под Вязьмой и на Истринском направлении). Оставаясь на центральном участке фронта, дивизия отражала советское зимнее наступление 1941/42 года и вела оборонительные бои в 1942–1943 гг., включая бои под Ржевом, отступление на Ржевском направлении, бои под Вязьмой, Спас-Демьянском и Гжатском. Во время безуспешной попытки наступления под Курском дивизия понесла тяжелые потери в районе Орла.

Позднее, в том же 1943 году, она вела бои в среднем течении Днепра, а летом 1944 года нанесла контрудар по массам наступавших советских войск, причинив им значительные потери в районе Бобруйска, Ковеля и Минска. 5-й танковой дивизии не удалось переломить ход сражения и вызволить из окружения части 4-й и 9-й армий, и вместе с остатками группы армий «Центр» она отступала через Белоруссию и Польшу, некоторое время сражалась в Курляндии, а затем отступила в Восточную Пруссию, где участвовала в обороне Кёнигсберга и Пилау. В середине апреля дивизия еще вела бои, будучи блокированной на полуострове Земланд, когда немецкий флот получил приказ эвакуировать ее на Запад. Завершить эту операцию до окончания войны не удалось. В момент капитуляции Третьего рейха большая часть дивизии находилась в Померании или на острове Борнхольм. Многие военнослужащие 5-й танковой дивизии сдались Союзникам на Западе, однако значительная часть личного состава еще оставалась на полуострове Гела и вынуждена была капитулировать перед советскими войсками. 5-я танковая была одной из лучших немецких дивизий Второй мировой войны, и в июле 1944 года советское командование рекомендовало своим генералам по возможности избегать столкновений с ней.

Дивизией командовали: генерал-лейтенант Генрих фон Фитингхоф-Шеель (принял командование 24 ноября 1938 года), генерал-лейтенант Макс фон Хартлиб-Вальспорн (18 октября 1939 года), генерал-лейтенант Иоахим Лемельзен (29 мая 1940 года), генерал-майор Людвиг Крювель (6 июня 1940 года), Лемельзен (4 июля 1940 года), генерал-майор (генерал-лейтенант) Густав Фен (25 ноября 1940 года), генерал-майор Эдуард Метц (8 августа 1942 года), полковник Йоханнес Недтвиг (1 февраля 1943 года), генерал-майор Эрнст Феликс Фекенштедт (5 июля 1943 года), генерал-майор (генерал-лейтенант) Карл Декер (7 сентября 1943 года), подполковник Генрих-Вальтер фон Бронзарт фон Шеллендорф (30 декабря 1943 года), Декер (вновь принял командование, 30 января 1944 года), полковник (генерал-майор) Рольф Липперт (16 октября 1944 года), генерал-майор Гюнтер Хофман-Шенборн (19 февраля 1945 года), генерал-майор Карл Кетц (1 апреля 1945 года) и полковник резерва Ганс Херцог (9 апреля 1945 года).

Командиры

ГЕНРИХ фон ФИТИНГХОФ (1887–1952) был надежным и уверенным в себе восточнопрусским офицером – способным, но не выдающимся. Большую часть своей военной карьеры он провел в пехоте, поступив на службу фенрихом во 2-й гвардейский гренадерский полк в 1906 году. Во главе 5-й танковой дивизии в Польше в 1939 году Фитингхоф, командовавший пехотой лучше, чем танками, особых лавров не снискал. Позднее он занимал должность командира XIII корпуса на Западе (1939–1940 гг.), XXXXVI танкового корпуса на Балканах и в Советском Союзе (1940–1942 гг.), 9-й армии на Восточном фронте (сентябрь – декабрь 1942 года) и 15-й армии во Франции (конец 1942 г. – сентябрь 1943 г.), а затем получил назначение в Италию. Свои самые известные сражения он провел именно там, командуя 10-й армией (сентябрь 1943 г. – январь 1944 г.) и исполняя обязанности командующего группой армий «Ц» (октябрь – декабрь 1944 года). В январе 1945 года он был назначен командующим группой армий «Курляндия», но в марте вернулся в Италию (на этот раз – окончательно) в качестве главнокомандующего юго-восточного направления. В конце апреля фельдмаршал Кессельринг освободил его от должности за участие в несанкционированных переговорах о капитуляции. Через несколько дней Фитингхоф сдался союзникам. Он был произведен в генералы танковых войск в 1940 году и в генерал-полковники в сентябре 1943 года. Отлично проявив себя в качестве командира на всех уровнях, генерал фон Фитингхоф получил наибольшую известность, умело осуществляя отходы под натиском американских и британских войск в Италии (1943–1944 гг.).

МАКС фон ХАРТЛИБ-ВАЛЬСПОРН (1883–1959) поступил на военную службу в пехоту фанен-юнкером в 1904 году. Довольно рано перейдя в маневренные войска, он командовал 2-м моторизованным полком (1934–1935 гг.), 2-й танковой бригадой (1935–1938 гг.) и 5-й танковой бригадой (1938–1939 гг.), потом принял командование 5-й танковой дивизией. Однако его действия на этой должности в Бельгии и во Франции оставляли желать лучшего, и командовавший корпусом генерал Гот был ими очень недоволен. Хартлиб был освобожден от должности 29 мая и через месяц возглавил 179-ю дивизию в Веймаре, что было явным понижением. С этого момента на его карьере был поставлен крест, и дальнейших повышений он не получал. Позднее он возглавлял 585-е командование тыла (тыловой штаб, 1942 год), 226-ю фельдкомендатуру (1943–1944 гг.), 601-й особый дивизионный штаб (1944–1945 гг.) – все на Восточном фронте. В мае 1942 года генерал Хартлиб был ранен партизанами и смог вернуться в строй только в феврале 1943 года. В конце войны он не занимал никаких должностей.

ИОАХИМ ЛЕМЕЛЬЗЕН (1888–1954), уроженец Берлина, поступил на службу в артиллерию фанен-юнкером в 1907 году. В 1934 году он командовал учебным артиллерийским полком, а позднее был начальником курса в пехотном училище в Дрездене (1935–1938 гг.) и командовал 29-й моторизованной пехотной дивизией (1938–1940 гг.). Будучи назначен на должность командира 5-й танковой дивизии во время Французской кампании (отчасти благодаря тому, что он просто оказался под рукой), 1 августа 1940 года Лемельзен получил звание генерала артиллерии. Позднее, 4 июня 1941 года, он сменил принадлежность к роду войск и стал генералом танковых войск. Лемельзен командовал XXXXVI танковым корпусом на Восточном фронте (1940–1943 гг.), исполнял обязанности командующего 10-й армией в Италии (октябрь – декабрь 1943 года) и командовал 1-й армией во Франции (май – 5 июня 1944 года) и 14-й армией в Италии (1944 год). В декабре 1944 года он был понижен в должности до заместителя командующего армией в Италии. Лемельзен был кавалером Рыцарского креста с дубовыми листьями. Убежденный нацист, Лемельзен отлично командовал моторизованной дивизией и проявил себя в качестве командира танковых войск на Восточном фронте, но его действия в качестве общевойскового командующего оказались менее удачными.

Краткое описание военной карьеры ЛЮДВИГА КРЮВЕЛЯ приведено в главе «11-я танковая дивизия».

ГУСТАВ ФЕН родился в Нюрнберге в 1892 году. На армейскую службу он пришел в 1911 году в пехоту в качестве фанен-юнкера. В годы Второй мировой войны Фен командовал 33-м пехотным полком (1938–1940 гг.), 4-й моторизованной бригадой (1940 год), 5-й танковой дивизией (1940–1942 гг.), ХХХХ танковым корпусом на Восточном фронте (конец 1942 года) и Африканским корпусом в Ливии (декабрь 1942 г. – январь 1943 г.). 15 января 1943 года он получил тяжелое ранение и был эвакуирован в Германию. Он поправился только к июню и получил назначение на должность исполняющего обязанности командира XXVI танкового корпуса. Позднее он командовал XXI горным корпусом (1943–1944 гг.) и XV горным корпусом (1944–1945 гг.). Произведен в генерал-лейтенанты (1 августа 1942 года) и генералы танковых войск (1 ноября 1942 года). Расстрелян югославскими партизанами 5 июня 1945 года.

ЭДУАРД МЕТЦ, офицер баварской артиллерии и Генерального штаба, родился в Мюнхене в 1891 году и поступил на службу в 1912 году. Он был начальником оперативного отдела 1-й группы армий (1938–1939 гг.), начальником оперативного отдела штаба 10-й армии (1939 год), начальником штаба XIV танкового корпуса (1939–1941 гг.), офицером связи между румынскими войсками и 11-й армией (1941 год) и руководителем немецкой военной миссии в Румынии (1942 год). Метц принял командование 5-й танковой дивизией 10 августа 1942 года и, по-видимому, 12 февраля 1943 года был ранен, так как после этого несколько месяцев не занимал никаких должностей. Покинув 5-ю танковую дивизию, Метц возглавил 302-е высшее артиллерийское командование (сентябрь 1943 г. – январь 1945 г.) и был произведен в генерал-лейтенанты 1 января 1944 года. В конце войны он, судя по всему, не занимал никаких должностей.

ЙОХАННЕС НЕДТВИГ (р. 1894), уроженец Померании, пошел в армию добровольцем в 1914 году и в 1916 году был произведен в офицеры резерва пехоты. Он покинул службу в 1921 году (когда численность армии была сокращена до 100 тыс. человек), но в 1934 году вернулся в строй. Он командовал 1-м танковым полком (1938–1940 гг.), служил в штабе 2-й армии (1940 год) и руководил танковым училищем (1940–1943 гг.), затем в звании полковника принял командование 5-й танковой дивизией. Получив звание генерал-майора 1 августа 1943 года, он впоследствии командовал 156-й резервной дивизией (1943 год), 73-й пехотной дивизией (1943–1944 гг.) и 454-й охранной дивизией (1944 год). Попав в советский плен 22 июля 1944 года при разгроме вверенной ему дивизии, Недтвиг провел следующие 11 лет в советских лагерях. Назначения Недтвига после ухода из 5-й танковой дивизии, равно как и тот факт, что его не произвели в генерал-лейтенанты, несомненно, указывают на то, что кто-то из высокопоставленного руководства остался недоволен его действиями в должности командира 5-й танковой дивизии.

ЭРНСТ ФЕЛИКС ФЕКЕНШТЕДТ, саксонец, родился в Дрездене в 1896 году и поступил на службу фанен-юнкером в пехоту, когда началась Первая мировая война. Оставаясь на службе в межвоенный период (в основном в кавалерии), он занимал должности начальника оперативного отдела штаба III корпуса (1938–1939 гг.), начальника штаба III корпуса (позднее – III танкового корпуса) (1939–1942 гг.) и начальника штаба 1-й танковой армии (1942–1943 гг.), пока не был назначен командиром 5-й танковой дивизии. Позднее он вернулся в Германию в качестве начальника штаба VI военного округа (1943–1944 гг.) и XII военного округа (1944–1945 гг.). Произведен в генерал-лейтенанты 1 сентября 1943 года. В плену до 1948 года. Умер в 1961 году.

КАРЛ ДЕКЕР родился в Померании в 1897 году и поступил на военную службу фанен-юнкером через несколько недель после начала Первой мировой войны. С 1919 по 1935 год проходил воинскую службу в рейхсвере. Отличный танковый офицер и командир, он командовал 1-м противотанковым дивизионом (1936–1940 гг.), I батальоном 3-го танкового полка (1940–1941 гг.), 3-м танковым полком на Восточном фронте (1941–1943 гг.), 21-й танковой бригадой (1943 год), 5-й танковой дивизией (1943–1944 гг.) и XXXIX танковым корпусом (1944–1945 гг.). Он быстро рос в чинах: подполковник (1939 год), полковник (1942 год), генерал-майор (1943 год), генерал-лейтенант (1 июня 1944 года) и генерал танковых войск (1 января 1945 года). Попав в окружение в Рурском котле и в отчаянии от того, что Германия проиграла войну, генерал Декер покончил с собой 21 апреля 1945 года, предпочтя смерть американскому плену.

ГЕНРИХ БРОНЗАРТ фон ШЕЛЛЕНДОРФ в обычных условиях командовал 13-м моторизованным полком (1943–1944 гг.). Получив звание полковника в 1944 году, он командовал 111-й танковой бригадой на Западном фронте осенью 1944 года. После гибели в бою 22 сентября 1944 года Бронзарт был посмертно произведен в генерал-майоры и награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Бронзарт поступил на службу фанен-юнкером в 6-й кавалерийский полк в 1925 году. В моторизованные войска он перевелся лишь в конце 1939 года, когда в звании гауптмана был назначен командиром 36-го моторизованного разведывательного батальона. Он также командовал 36-м мотоциклетным батальоном (1942 год).

РОЛЬФ ЛИППЕРТ (1900–1945) родился в Лейпциге. На военную службу в пехоту он поступил фанен-юнкером в самом конце войны, но офицерское звание получил лишь в 1922 году, уже после перевода в кавалерию. К началу войны он командовал 216-м разведывательным батальоном. Позднее командовал 9-м разведывательным батальоном (1940–1941 гг.), 15-м велосипедным учебным батальоном (1941–1943 гг.), танковым полком «Гроссдойчланд» (1943 год), 31-м танковым полком и 5-й танковой дивизией. Получив звание генерал-майора 1 января 1945 года, Рольф Липперт погиб в бою под Билефельдом 1 апреля 1945 года.

Молодой офицер ГЮНТЕР ХОФМАН-ШЕНБОРН родился в Позене (ныне – Познань, Польша) в 1905 году. Он поступил на военную службу в 1924 году и стал офицером 3-го артиллерийского полка в 1928 году. Командуя в звании гауптмана батареей 42-го артиллерийского полка к началу войны, позднее Хофман командовал 191-м дивизионом штурмовых орудий (1940–1943 гг.), 2-м учебным артиллерийским полком (1943 год), училищем самоходной артиллерии в Бурге (1943–1944 гг.) и 18-й фольксгренадерской дивизией (1944–1945 гг.). Во время Арденнского наступления именно Хофман сыграл основную роль в окружении и разгроме американской 106-й пехотной дивизии в Снежном Эйфеле (это была самая крупная катастрофа американской армии в Европе в годы Второй мировой войны). В апреле 1945 года Хофман был ранен и эвакуирован из Восточной Пруссии. Будучи специалистом по штурмовым орудиям, он стал первым артиллерийским офицером, награжденным Рыцарским крестом с дубовыми листьями (1941 год). Гюнтер Хофман-Шенборн умер в Бад-Кройцнахе (Рейнская область) в 1970 году.

КАРЛ КЕТЦ родился в 1908 году и, как и Хофман-Шенборн, быстро продвинулся по службе. В 1937 году он был лейтенантом, а к началу войны командовал ротой. Позднее он командовал II батальоном 463-го пехотного полка (1941–1943 гг.), 185-м пехотным полком (1943–1944 гг.), 349-й пехотной дивизией (1944–1945 гг.) и 21-й пехотной дивизией в Восточной Пруссии (1945 год). Его основным преимуществом при назначении на должность командира 5-й танковой дивизии было, по-видимому, то, что он был способным генералом, а его собственная дивизия к тому моменту была практически уничтожена, причем без какой-либо вины с его стороны. Однако Кетц был болен и, несомненно, измотан четырехлетними боями на Восточном фронте. Хотя он был официально назначен командиром 5-й танковой дивизии, нет никаких свидетельств о том, что он приступил к исполнению своих обязанностей. Если это и произошло, то уже через неделю его пришлось снять с должности по состоянию здоровья. После отставки Карл Кетц уехал в Дюссельдорф.

ГАНС-ГЕОРГ ХЕРЦОГ был офицером резерва. Еще в 1942 году он был обер-лейтенантом, командиром 1-й роты 13-го моторизованного полка, но после этого его карьера быстро пошла в гору. В сентябре 1943 года он, уже в звании гауптмана, командовал II батальоном 14-го моторизованного полка. В 1944 году он стал майором, а в марте 1945 года, уже в звании подполковника, командовал 14-м моторизованным полком. По-видимому, звание полковника он получил при назначении на должность командира 5-й танковой дивизии. В последние дни войны Херцог был тяжело ранен, но остался на посту. Награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями. Родился в 1912 году.

Примечания:

В 1942 году дивизия получила 228-й армейский зенитно-артиллерийский дивизион.

6-я танковая дивизия

Состав (1943 год): 11-й танковый полк, 4-й моторизованный полк, 114-й моторизованный полк, 76-й танковый артиллерийский полк, 57-й танковый разведывательный батальон, 41-й дивизион истребителей танков, 57-й танковый саперный батальон, 82-й танковый батальон связи.

Место постоянной дислокации: Вупперталь (VI военный округ).

Сформированная 12 октября 1937 года в Вуппертале в качестве 1-й легкой бригады, 6-я танковая дивизия была в основном укомплектована уроженцами Вестфалии и Рейнской области. Дивизией она стала весной 1938 года, при этом лишь незначительно увеличив свою численность. Новая дивизия первоначально состояла из 11-го танкового полка, 4-го механизированного кавалерийского полка (четыре батальона), 76-го моторизованного артиллерийского полка (два дивизиона), 6-го разведывательного батальона, 41-го противотанкового дивизиона, 57-го саперного батальона и 82-го батальона связи. 1 апреля 1939 года IV батальон 4-го механизированного кавалерийского полка был выведен из состава полка и стал 6-м мотоциклетным батальоном.

Как и почти во всех довоенных немецких дивизиях, места дислокации частей 1-й легкой дивизии были разбросаны по большой территории. Механизированный кавалерийский полк базировался в Изерлоне и Вуппертале, разведывательный батальон – в Крефельде, казармы артиллерийских частей находились в Вуппертале и Зеннелагере, противотанковые батареи квартировали в Изерлоне, саперы – в Мюльхайме (Рур), а 11-й танковый полк стоял в Падерборне.

При подготовке Гитлером операции в Судетской области дивизия временно получила в свое распоряжение 65-й танковый батальон (в конце 1939 года он окончательно вошел в состав дивизии). Получив такое усиление, 1-я легкая дивизия принимала участие в оккупации Судетской области в октябре 1938 года и бескровном захвате Чехословакии в апреле 1939 года. Почти сразу же после этого вермахт передал 11-му танковому полку и 65-му танковому батальону около 130 чешских танков «Шкода», получивших обозначение Pz-35(t). Хотя эти танки весили всего 10,5 т, они превосходили все танки, имевшиеся на тот момент у Германии, за исключением Pz-III.

Дивизия сражалась в 1939 году на юге Польши, после чего Верховное командование сухопутных войск (ОКХ) пришло к выводу, что легкие дивизии слишком неповоротливы для эффективного применения. В результате 1-я легкая дивизия была переформирована в танковую. То же произошло и с 2-й, 3-й и 4-й легкими дивизиями, которые стали, соответственно, 7-й, 8-й и 9-й танковыми дивизиями. 1-я легкая дивизия стала 6-й танковой 18 октября 1939 года и на начальном этапе состояла из вновь сформированной 6-й моторизованной бригады (4-й и 114-й моторизованные полки и 6-й мотоциклетный батальон), 11-го танкового полка, 65-го танкового батальона, 76-го танкового артиллерийского полка и соответствующих вспомогательных частей дивизионного подчинения. Хотя новые танковые дивизии были меньше созданных ранее и оснащены танками Pz-35(t) чешского производства, они очень неплохо зарекомендовали себя на Западе. (Чешские танки были очень сложны в обслуживании в основном из-за того, что шедшие с ними руководства по техническому обслуживанию были на чешском языке, которым немецкие механики не владели.) 6-я танковая дивизия с боями прошла через Бельгию, форсировала Мез и сыграла важную роль в наступлении к Ла-Маншу, в ходе которого она прошла 350 км за 9 дней и в Касселе разгромила и захватила в плен британскую 145-ю пехотную бригаду. Дивизия участвовала в завоевании Фландрии и в последующем наступлении на юг, двигаясь от рубежа реки Эна в стороны франко-швейцарской границы. После возвращения в Германию дивизия рассталась со значительной частью личного состава, который пошел на формирование новой 16-й танковой дивизии, но получила в свой состав 114-й моторизованный полк (ранее – 243-й пехотный полк 60-й пехотной дивизии) и третий артиллерийский дивизион. Теперь в составе дивизии было 239 танков, но лишь 12 из них были Pz-III, да и те уступали советским Т-34, KB и КВ-2, с которыми им вскоре предстояло столкнуться.

В сентябре 1940 года 6-я танковая дивизия была направлена в Восточную Пруссию, а затем в Польшу, где она и оставалась до июня 1941 года, когда пересекла границу Советского Союза. 6-я танковая дивизия прорвала «линию Сталина», форсировала Западную Двину, сражалась под Островом и форсировала Лугу, пройдя за три недели более 800 км. Здесь по приказу ОКХ дивизия остановилась, чтобы дождаться, пока подтянутся коммуникации и пехотные части, и ее наступление на Ленинград возобновилось лишь 8 августа. К этому времени советское командование оправилось от удара, и бои стали более ожесточенными, но 9 сентября части дивизии заняли Дудергофские высоты к юго-западу от города и доложили, что видят Ленинград и море. Однако Гитлер приказал не штурмовать город, предпочитая принудить его к капитуляции голодом. В октябре он перебросил 6-ю танковую дивизию вместе с остальными танковыми частями группы армий «Север» в распоряжение группы армий «Центр», и 6-я танковая дивизия приняла участие в наступлении на Москву. Здесь дивизии предстояло принять участие в исключительно упорных боях под Вязьмой, Калинином, Клином и Москвой. Температура упала до -30 °C, и все чешские танки, в которых использовались пневматические муфты, тормоза и системы управления, от холода вышли из строя. 6 декабря по приказу Сталина началось зимнее наступление советских войск 1941/42 года, и через четыре дня 6-я танковая дивизия потеряла свой последний боеспособный танк, носивший весьма подходящее имя «Anton, der Letzte» – «Антон Последний». Из-за морозов двигатели машин невозможно было завести без предварительного прогрева с помощью самодельных печей. Поскольку таких печей было немного, часто приходилось прибегать к разогреву двигателей с помощью костров или паяльных ламп. Результат был вполне предсказуем: немало машин было потеряно в результате пожаров и взрывов, и по крайней мере в одном случае, когда пожар не удалось потушить вовремя, выгорела дотла целая деревня (вместе с находившейся в ней немецкой автоколонной).

К концу года почти все машины в дивизии были потеряны или брошены, и дивизии пришлось реквизировать более 1000 русских телег. Солдаты теперь именовали свою дивизию не иначе как «6-я пешая танковая», а 11-й танковый полк был сведен в батальон и сражался в пешем строю. Тем не менее дивизия оставалась на фронте и успешно обороняла важнейшее шоссе Ржев – Вязьма, служившее магистралью снабжения для немецкой 9-й армии, несмотря на постоянные атаки численно превосходящих сил противника. К концу января 1942 года в 6-й танковой дивизии осталось всего 1000 боеспособных солдат и три орудия. Пополнившись за счет солдат, отбившихся от своих частей, остатков других перемолотых дивизий и солдат расформированных тыловых частей, 6-я танковая дивизия под прикрытием густого снегопада начала «ползучее наступление» и медленно оттеснила советские войска на 15–25 км от шоссе, заняв при этом более 80 деревень.

В марте 1942 года начал сходить снег, и в апреле 6-я танковая дивизия была отведена в Северо-Западную Францию, которая казалась уцелевшим настоящим раем. К тому же каждый из уцелевших солдат и офицеров дивизии получил отпуск. Кроме того, дивизия получила несколько тысяч человек пополнения и была практически воссоздана заново. 11-й танковый полк был сокращен до двух батальонов, но зато они были оснащены 160 отличными танками Pz-III с длинноствольными 50-мм орудиями. В это же время 65-й танковый батальон был расформирован (уцелевшие солдаты и офицеры были переведены в 11-й танковый полк), а штаб 6-й моторизованной бригады – упразднен. Дивизия также приняла в свои ряды остатки 22-й танковой дивизии и была переформирована. Теперь в ее состав входили 4-й и 114-й моторизованные полки (по два батальона в каждом), 11-й танковый полк (два батальона) и 76-й танковый артиллерийский полк (три дивизиона). Одновременно дивизия получила 298-й армейский зенитно-артиллерийский дивизион и 41-й дивизион истребителей танков, тогда как 6-й мотоциклетный батальон и 57-й разведывательный батальон были объединены, сформировав 6-й танковый разведывательный батальон, оснащенный разведывательными бронемашинами и полугусеничными бронетранспортерами. 76-й танковый артиллерийский полк сохранил свои три дивизиона (два из них имели на вооружении по 12 гаубиц калибра 105 мм, а один – 12 гаубиц калибра 150 мм). Все его орудия были буксируемыми. Самоходные орудия полк получил только следующей весной.

После высадки англо-американских войск во Французской Северной Африке 6-я танковая дивизия была направлена на юг Франции. Однако в это время южный участок Восточного фронта рухнул, и немецкая 6-я армия попала в окружение под Сталинградом. К огромной досаде личного состава 6-й танковой дивизии, ее эшелоны вместо юга Франции отправились на Восточный фронт, где дивизия была поставлена на острие удара, который должен был прорвать кольцо окружения. В боях под Котельниковом дивизия уничтожила советскую смешанную танково-кавалерийскую бригаду, в одном из полков которой использовались верблюды. Возглавляемая командиром 11-го танкового полка полковником Вальтером фон Хюнерсдорфом дивизия, несмотря на сильное сопротивление, захватила плацдарм на другом берегу реки Мышкова, но в результате упорных боев была остановлена у Васильевки в 45 км к югу от города. Именно в этот момент Гитлер отказался дать окруженным под Сталинградом войскам приказ на прорыв, и 6-я армия пала жертвой его непреклонности. Под тяжелыми ударами и угрозой окружения 6-я танковая дивизия 23 декабря была вынуждена отступить. К этому времени она потеряла уже более половины своих танков.

После отступления от Волги 6-я танковая дивизия с боями отступила за Дон и Донец и приняла участие в контрударе под Харьковом, где она составляла одну сторону клещей, вторую часть которых составлял II танковый корпус СС. В следующем месяце I батальон 11-го танкового полка был направлен в Германию для переоснащения новыми танками Pz-V «Пантера». В результате в дивизии остался всего один танковый батальон (II батальон 11-го танкового полка), оснащенный в основном машинами Pz-IV. Из-за превратностей войны I батальон вернулся в состав дивизии только через 20 месяцев. Тем временем 6-я танковая дивизия участвовала в операции «Цитадель» (Курской битве), в боях под Белгородом и в 4-м сражении за Харьков, во время которого дивизия удерживала город в течение 10 дней, несмотря на массированные атаки советских войск. К моменту отступления из города 23 августа дивизия уничтожила свой 1500-й советский танк.

Не в силах удержаться на Днепре, 6-я танковая дивизия вместе с остатками группы армий «Юг» отошла на запад, где фельдмаршал Эрих фон Манштейн временно усилил дивизию 503-м тяжелым танковым батальоном (34 «тигра») и II батальоном 23-го танкового полка (47 «пантер»). Вместе с II батальоном 11-го танкового полка эти части составили «тяжелый танковый полк Бэке» во главе с командиром 11-го танкового полка полковником Бэке. 6-я танковая дивизия произвела отчаянную контратаку, уничтожив одним ударом 268 советских танков и 156 орудий. Спустя несколько дней Бэке возглавил деблокирующий удар под Черкассами и спас почти половину войск, попавших в окружение в этом районе в феврале 1944 года. После этого дивизия продолжила отступление через Украину.

Следующий месяц принес очередной кризис. Пока 6-я танковая дивизия безуспешно обороняла Тарнополь (Тернополь), новое наступление советских войск привело к окружению всей 1-й танковой армии (200 тыс. человек в 18 дивизиях, включая 6-ю танковую) в районе Каменец-Подольска, к востоку от Днестра. Командующий армией генерал Ганс-Валентин Хубе принял командование «блуждающим котлом» и приказал боевой группе Бэке возглавить прорыв. Попытка удалась, и боевая группа достигла немецких позиций в районе Бучача 7 апреля 1944 года. Несмотря на потери и почти полное истощение, 6-я танковая дивизия осталась на фронте, приняв участие в успешных попытках немецких войск стабилизировать положение в Галиции.

Когда в мае 1944 года 6-я танковая дивизия была наконец отведена в Тарнополь (Тернополь), а затем и в Германию, она была переформирована в соответствии со штатом танковой дивизии 1944 года, то есть ее штатная численность уменьшилась на 2000 человек. При этом дивизии пришлось отказаться от приданных частей, оснащенных «пантерами» и «тиграми», а штатная численность рот была уменьшена с 22 танков до 17. Штаб и II батальон 114-го моторизованного полка получили бронетранспортеры, однако I батальон остался моторизованным. В полку был сформирован неофициальный (и противозаконный) III батальон, представлявший собой добровольное формирование из кавалеристов-казаков.